佳媳-第6部分

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她眼中带着几分羡慕，笑着问道，“敢问老太妃，这两副抹额是出自哪位师傅的手笔？若那位师傅尚在盛京，我倒是想慕名而去，请她为我也绣一副。”

女子爱美天性，不管何朝何代都是一样的，盛京中的勋贵夫人也不能免俗。衣料虽然品类繁多，但名贵的无外乎便是那几种，绫罗锦缎的色彩花纹虽也算丰富，但端庄持重雍容富贵的也不过那些式样。因此，公卿侯府的夫人小姐便都爱在针绣上下工夫。

朱老夫人听了，笑着抢先一步回答，“安国公夫人谬赞了，我家萱姐儿虽得过巧针夫人的指教，但绣技却不及巧针夫人三成，哪里当得你这样夸她。”

话音刚落，正屋内便有些悄声议论。

安国公夫人也有些惊讶，明萱虽然三年不曾见客，但从前却是花会宴席上的常客，她为人活泼热情，虽也讨人喜欢，但终究被顾三老爷宠爱得有些过了，没有女孩子的贞静娴雅，跳脱得倒像个小子。

没想到这绮丽针法竟出自顾明萱之手！

安国公夫人便笑着说道，“原来是萱姐儿的手艺，真真绣得别致！”

老太妃听了，便含笑向明萱招了招手，“萱姐儿过来。”

她拉住明萱的手，慈眉善目地问道，“姨祖母正想问你，那对寿蝠的眼睛处，你可是用了唐伯安的点睛技法？”

明萱乖顺地点了点头，“回老太妃的话，的确是点睛。”

老太妃的脸上便有些动容，“听说这点睛技法甚难，唐伯安故去后，也常有画林高手模仿，但总难有人得他精髓。我见你既将这技法融入绣品尚能如此传神，倘若叫你画出来，岂不是更得心应手？”

她赞许地望了明萱一眼，随即又开口问道，“可是你父亲教会你的？”

听提及顾长平，明萱有些吃惊，不是说当年顾长平因与二皇子有牵扯才被韩修行押入狱的吗？虽然她一直都觉得疑惑，顾长平不支持女婿九皇子争嫡，倒与二皇子牵扯上实在不符合常理，但三年前韩修带上的那份圣旨上却是确实写着“有谋逆之嫌”的。

谋逆是顶天的罪名，哪怕已经时过三年，也仍然是个需要忌讳的话题。但常人避之还不及的事情，老太妃却为何那样坦荡自然地就问了出来？

明萱低垂的眸子微微转动，小心斟酌着答案，“回老太妃的话，是。”

老太妃的笑容越发慈和，轻轻揉了揉明萱额发，“我年轻时曾得过一幅唐伯安的妙莲观音图，后来因些缘故弄没了，这会看到你会点睛，我便又想起那幅画来。萱姐儿，若是得空，给姨祖母画一幅可好？”

明萱哪敢说不？

她恭顺地点头，“姨祖母喜欢，明萱明儿便开始画。”

老太妃见明萱果真像朱老夫人说的那般换了个人，也觉得有些心酸，怜惜过后，却又为她感到欣慰高兴。名门贵女未出阁时恣意洒脱虽不是什么坏事，但将来有了婆家，总还是现在这样沉静端方比较稳妥。

她这样想着，便有心想要再助明萱一把。

老太妃忍不住笑着点了点明萱的眉心，“真是个实诚孩子，姨祖母说要这画，可不是立时非得不可的，你这大过年的就一心一意为我作画，也不怕你祖母恼你不懂事？”

明萱一时怔住，不知道该如何回答，不由拿眼去瞅祖母。

朱老夫人趁机便说，“这也是萱姐儿的踏实。您看，她明明会画圣的点睛技法，倘若她替我作一幅观音大士画像，我看了定然欢喜，就算费力气，也不过几日光景。可这孩子偏不，非要费了好几个月的功夫抄齐九十九部金刚经献到佛前，说是替我祈福贺寿。”

在座的都是清凉寺的常客，永宁侯府老夫人献经书施义粥的事约莫都有所耳闻，原只知道是侯府某位后辈做的，没想到竟是这位刚得了老太妃盛赞的七小姐，于是望向明萱的目光便又与方才不同，心思活泛些的，立时便想到顾明萱已出孝期，身上并未有婚约，她虽年纪略大了些，身份也不再堪得嫡长，但若是家中还有未曾婚配的次子老幺，这门亲却也是做得的。

朱老夫人目光掠了一圈，见果然有人盯住了明萱一举一动，心中一块大石便悄然落下。

她心内暗想，群英会上自己觉得不错的那位颜公子处，自然还需要子存去试探一番的，但若是今日这些夫人中有人相上了萱姐儿，那便再好也不过了。萱姐儿若能说上门第相当的亲事，老大在朝中若能因此添一份助力，想必不再会将建安伯的脑筋动在了萱姐儿身上。

自己能帮的，便也只有这些了。

寅时一到，男宾们自在外院开席，女客则仍旧聚在安泰院，侯夫人将席面摆在了与安泰院相连的牡丹园暖房，众人头一次在花房用宴，皆觉得新奇有趣，气氛便更比旁日热烈起来。

明芍忿忿地望着被朱老夫人拉在身边伺候的明萱，心中既妒又愤，今日祖母也不知是怎么了，一直偏心着顾明萱，一句好话都不曾替自己说过。这也便罢了，东平太妃和安国公夫人也都对顾明萱另眼相待了。

她想到姐姐方才说的那两门好亲，脸色越发沉了下来。

第10章　爬床

第10章

朱老夫人寿诞过后，转眼便是年关。

贵妃娘娘使夏太监出来赐下年礼，又使他传了私话，说皇上已着令太医院的大人们辨过胎脉，倘若不出差错，她腹中怀着的应是龙子，如今刚满五月，胎像已稳，裴皇后照料得甚是妥当，请父母家人不必挂念。

侯夫人得了这消息，先是高兴。

今上十七岁成亲至今，足有九年，后／宫有位分的妃嫔不下二十人，却唯独贵妃娘娘能怀上龙嗣，如今太医又诊出男脉，只要能平安生下来，腹中龙子便就是皇长子。天家的骨肉亲情虽比旁人要淡薄些，但对于今上而言，皇长子的意义非凡，他的出生能替今上将朝局收得更稳，令御座更牢。

母凭子贵，贵妃娘娘的恩宠也会因此更隆盛的。

但皇长子能否平安诞下，却还是个未知之数。

侯夫人细细咀嚼着贵妃娘娘那句“裴皇后照料得甚是妥当”，眉心便纠结起来，并且越拧越紧。她想了想，放下手中正在治办的年事，令人捧了方才贵妃娘娘赐下的年礼，亲自去往安泰院。

朱老夫人此刻并不在正堂。

腊月深冷，西厢暖阁新砌的热炕坐起来要比正堂的舒服些，再在炕前烧两个炭炉，便将屋内湿寒一并扫尽。明萱因要与东平太妃作那幅妙莲观音，又嫌弃漱玉阁不够暖和，便将笔墨纸砚一并移至了安泰院暖阁，每日卯末过来请安后，便就赖着不走，琳玥也有兴致想要学这技法，便也跟着窝在暖阁。

朱老夫人虽喜欢清静，但明萱与琳玥却是她心尖上的人，她不只不拦，每日出了佛堂便也挪去暖阁与她们呆在一处。

侯夫人进来时，便看到琳玥坐在炕上垂头绣着荷包，明萱则将桌案移到暖炕边上，正神情专注地在纸上勾勒着线条笔画，老夫人半倚在炕头饶有兴致地看着两个女孩儿的成果，时不时出声指点一两句。

她眉头微动，在门口立了一会，等到绯桃进去通禀后，这才笑着给朱老夫人请了安，“母亲，贵妃娘娘派了夏太监过府赐了年礼，咱们家姐儿的我已命人送去各处院阁，这里是贵妃娘娘特意孝敬给您的，还请您过目。”

朱老夫人轻轻颔首，严嬷嬷便接过来替她打开。

狭长的紫檀木金漆描凤匣内，静静躺着一柄羊脂玉雀头手杖，通体莹白，玉质晶莹剔透，一看便是难得的好物。

果然，朱老夫人脸上现出欢喜神色，她探出手去将手杖拿出细细摩梭，“这手杖品相极好，通体晶莹没有裂，该是用整块极品美玉雕成的，外头得不到这样好的。”

她抬头笑着说道，“贵妃娘娘厚赏了！”

明萱忍不住抬头去看，见看起来果真要比之前明蔷准备的寿礼更精致几分，心中暗暗想到，之前侯夫人为了发落墨葵诬她摔碎了那柄长生玉如意，这会贵妃娘娘便用更好的来补，可见长房虽然早就是这侯府事实上的主人了，对老夫人却仍旧十分敬重。

她长长的睫毛微微垂落，侯夫人擅会笼络人心，这点确实要比二伯母高明多了。

侯夫人听老夫人赞叹，便知道这年礼送得合意了，她态度仍自谦恭，语气中却多了几分得意，“虽是贵妃娘娘有心，但媳妇说句不该说的话，孝敬祖母，原也是娘娘她应该做的。只是……”

明萱便明白侯夫人有话要与朱老夫人说。

她与琳玥互相对视了一眼，便笑着开口说道，“祖母，我这边要用的色块不曾带齐，我回去漱玉阁取来，琳玥陪我一块去。”

朱老夫人摆了摆手，“正好你大伯母身边的嬷嬷送了贵妃娘娘的年礼过去，萱姐儿和玥姐儿多玩一会再过来不迟，反正你这画搁在这里总也无人敢动的。快点去吧！”

李东祈兄妹从陇西至盛京祝寿，便已经打算好了这年景要在永宁侯府里过。朱老夫人腊月十八的寿辰，自盛京回陇西路程遥远，便是一路顺泰也要十来日的光景，这天寒地冻的，若是突降了一场冬雪，那便又要多耽搁许多日，这年总不能在半途上过的。

贵妃娘娘自然知晓这些，因此来赐的年礼中也补上了李家兄妹的，东祈与元显一般，琳玥的礼却是比照的明萱。

明萱拉着琳玥的手去了，西厢房的暖阁内，便只剩下了老夫人和侯夫人。

侯夫人先是将贵妃娘娘捎来的话一字不拉地告知老夫人，“如今贵妃娘娘的身子都是裴皇后在照料，虽说裴皇后不敢明着对咱们家贵妃如何，可终究是暗箭难防。贵妃肚子里的是皇长子，占了个长字，便是将来裴皇后诞下嫡子，也未必能够越得过皇长子去。裴相那样狠戾的人，裴家又权倾朝野，怎肯就这样轻易任皇长子生下来？”

自古皇位继立，或是立长，或是立嫡，贵妃产下长子，便就有了与裴皇后一争的底气，裴家不可能坐视不管的。

朱老夫人面沉如水，想了半晌才开口，“有话便直说吧。”

侯夫人忙答，“裴皇后亲自照料贵妃，倘若皇子没了，皇上自然会向她问责，但皇上亦会想，若是裴皇后真心容不得这个孩儿，又何必要沾这团烫手山芋？对贵妃万事不插上一手，只远远地瞧着，皇子出事才与她牵连不上干系去。”

她面色凝重，“宫闱丑闻不足为外人道，皇上不可能真的将裴皇后如何。朝中又有裴相专权，皇上顾忌，恐怕到头来，只有贵妃一人打断了牙齿和着血泪往肚子里吞。”

这便是裴皇后的高明。

她早料到这结果，因此才敢将照料贵妃和龙嗣的事揽到身上。

顾贵妃的饮食用度皆被裴皇后掌握，这便等于完全把姓名交托到了裴皇后的手上，她何时想要拿走小皇子的命，又用何种方式取，全凭她心意，半点再由不得顾贵妃了。

朱老夫人只要略一沉吟，便就明白了其中关节。

她眉头紧皱，沉声问道，“那你说，该如何应对？”

侯夫人咬了咬牙，低声回答，“建安伯若是肯出手相助，贵妃娘娘和大皇子的命便都有救了。”

建安伯掌管禁宫守卫，倘若他肯出手，贵妃宫中的安全自是要可靠几分。贵妃向来小心谨慎，身边的嬷嬷也尽都是些利害的，只要门户紧了，又有能够传递消息的渠道，她再注意吃食琐事，想来这胎也没那么容易掉的。

裴皇后总不可能明着做什么。

朱老夫人的眉头皱得更深，“建安伯不正是你的女婿吗？”

已经是永宁侯府的大姑爷了，难道在明茹还未咽气前再塞一名顾家女过去，便能让建安伯更亲近不成？莫说这继室的想法，建安伯到底是如何想的还不一定，便是他果真愿意，那又能改变什么？

如今不肯的，以后自然也不会肯。

侯夫人听了眼眶便犯了红，“本不该让母亲跟着担心的，但茹姐儿的身子一日比一日差，前几日又咳了一帕子血，请了太医院专治咳症的那位方太医，说茹姐儿熬不过明年开春，侯爷和建安伯已经谈妥了，为了茹姐儿留下的两个哥儿，建安伯也愿意再从顾氏女中挑一位继室夫人。”

她小心翼翼地抬头望了眼朱老夫人，“建安伯说已经有了合心意的人选，是……咱们家萱姐儿。好像是您寿宴那日，见过一面，建安伯便就上了心。母亲您看呢？”

朱老夫人心里一震，面上却一丝也不表露出来，她摇了摇头说道，“当初茹姐儿也是他亲自上门求娶的，可如今却闹成这样光景……老大媳妇，难道宫里的贵妃娘娘不是他建安伯的嫡亲妻妹？自家妻妹若得了好前程，于他不也是一份荣光？他现在不肯帮着照看贵妃娘娘，以后又焉知就会？若论容色才华，萱姐儿可还不如当年的茹姐儿！”

她阖上眼深深叹了口气，“茹姐儿若是知晓她还未曾闭眼，自己的父母丈夫就已经在谋划着继娶的事，不知道该有多心寒。”

侯夫人见朱老夫人如此，便明白婆母是不愿意了。

她想到这几日出门陆续有人打听明萱，甚至还有几家伯府悄悄使了中人过来留了求亲的帖子，她怀着私心俱都截拦下来。但只要等过了年，各家府邸相继请宴，婆母一旦出了门，这些事都是瞒不住的。

可建安伯却已经发过话，他只要明萱……

侯夫人无法，只得“扑咚”一声跪了下来，“母亲，有件事媳妇一直都没敢开口跟您回禀，如今却是不得不说了。好教您知晓，现下可只有萱姐儿能救咱们贵妃娘娘了！”

她眼眶又比方才更红，“腊月十七与少祈和琳玥接风洗尘设了家宴，没料想蔷姐儿闹过之前那出还不够，又起了坏心思。那夜，她趁着府里的爷们哥儿都醉倒了，买通了看守角门的门子并内院的几个仆妇，支开了茂春园的婆子，竟然……竟然设法爬了少祈的床……”

“你说什么？”朱老夫人只觉得眼前发黑，胸口一震，便有些喘不过气来。

第11章　只能如此

第11章

侯夫人忙起身上前搀住朱老夫人的身子，焦急唤道，“母亲！”

朱老夫人大力地喘了口粗气，等胸口处顺了过来，才沉着脸问道，“到底是怎么回事，你都道给我听，一个字都不许漏掉！”

侯夫人不敢迟疑，便将腊月十七夜茂春园内的见闻一五一十说出，“祈哥儿醉得人事不省，虽则衣衫凌乱，但床上榻上都干干净净的，可见并未成事。可恶蔷姐儿却故意发出那等声响，原是为了要引人前去，将事情闹大的。”

她抹了抹眼角，继续说道，“媳妇儿连夜将蔷姐儿送去庄子上，一来不能让此事闹开，搅了您好端端的寿筵，徒惹人笑话。二来荷姐儿明年三月出阁，过府便是当家的世子妃，蔷姐儿的事若是传了出去，荷姐儿有这样一位妹子，可让她如何当得起诺大的清平郡王府？萱姐儿芜姐儿和芍姐儿的名声，也不能被带累啊！”

设计去爬男人的床以攀得富贵，这是花楼的粉头才做的事。高门大户之中，若是哪个丫头因为爬了爷们的床被提了姨娘，便是成了半个主子，也是要被人暗地鄙夷一辈子的。

可蔷姐儿一个大家闺秀，却做出这样的不堪丑事来……

侯夫人心里既懊悔又酸涩，“平昌伯府不可能要个庶女当正经媳妇，咱们侯府也丢不起让女孩儿当妾的脸面。一个不好，便要伤到骨肉亲缘的，媳妇无法，只好当作什么也不曾发生那样，先将蔷姐儿关起来。”

她顿了顿，又红着眼补了一句，“也是媳妇儿的一点私心。元显和琳玥的亲事合得差不多了，只等明年开春过定，就算是成了，媳妇不想因为这件事拆散了这大好的姻缘。便想着能拖一日便是一日，等过了年，祈哥儿回了陇西，再跟您慢慢说这件事。”

朱老夫人面色越发森寒，