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佳媳-第89部分
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第156章 引火烧身
侯夫人的陪嫁庄子也在南郊。
出了南门往前两里地开始，便是盛京权贵置下的庄园田地。明萱的庄子是在东面，那处土地肥沃，最适宜耕地种田，每年庄子上的产出十分可观。而侯夫人的庄子却是在西面的月环山下，背靠着山脉，傍着清泉，其实是一座避暑休养小憩的别庄。
前年末，明蔷对陇西李家的表哥做下了不规矩的事，侯夫人为了保全她，谎称她得了过人的毛病，连夜派了管事将人送到了南郊半年，便是在这座别庄上。后来，又是因为明蔷与皇上私下暗订鸳盟，还有了骨肉，永宁侯觉得侯夫人管教不力，败坏了顾家的名声，新仇旧恨之下，派人将侯夫人以养病的名义挪到了这处来。
侯夫人这一呆，便是大半年。
明萱刚下马车，便觉得一阵森寒，她下意识地将身体缩在斗篷里，说了一句，“这儿真冷。”
正月里，正是严寒最甚的时候，南郊空旷，原本就要比内城更冷一些的，何况这座别庄背靠山脉，山风阴凉，在这寒冷的冬季毫不留情地肆虐，令这避暑的胜地在冬日里竟如同冰窖一般难捱。
来迎接的是瑞嬷嬷。
她穿着一身简陋的青布碎花棉袄，头上只用竹簪绾住发髻，素颜清淡，并没有涂脂抹粉，面容憔悴，眼角有些浮肿，倒像是刚哭过；说道“让七小姐受罪了，快到里面去，就不冷了。”
明萱和丹红彼此对望一眼，心里都觉得有些奇怪。
瑞嬷嬷是侯夫人身边最得力的心腹，替侯夫人担着一半的家事，这些年油水也没有少捞，身上穿的用的都是上等货色，三四品小吏的正房夫人都未必能有她的威仅。她是侯夫人的喉舌，亦是左膀右臂，说的话有时候比主子奶奶还要掷地有声，一向都是盛气凌人的多，何尝有过这样谦恭卑弱的时候？
明萱心下便是一紧，趁着瑞嬷嬷不查，便向四处张望去。
偌大一个别庄，一路行来，已经快要进到正房，竟然连一个看门守院的婆子丫头也没有看到，侯夫人好歹是正二品的诰命，从前出个门身后跟着的婆子媳妇都能坐两大车的，这会虽然是打着养病的名义在山庄静养，可侯府主母，不该如此冷静。
联想到瑞嬷嬷的反常，她隐隐觉得侯夫人似该是出了什么事。
一路跟着瑞嬷嬷进到正屋，从插花屏风绕到了内室，明萱看到侯夫人靠在床头，冲着她勉强一笑，“萱姐儿，你来了。”
明萱望见侯夫人的脸色泛白，看起来十分虚弱，心里不由一惊。
这种行将入土的疬朽气色，不久之前她在韩夫人脸上见到过，几个时辰之后，韩夫人就走完了生命的最后一程。可朱老夫人身边的管事嬷嬷分明说侯夫人并无大病不过只是心上不舒坦和爷怄气罢了。
她掩下心中的情绪，在床前的小凳上坐下，柔声说道，“大伯母，我来了。”
瑞嬷嬷亲自倒了热茶进来，递了过去，有些不好意思地说道，“不是什么好茶，请七小姐将就着喝了暖暖胃。”
明萱抿了一口，眉头轻轻地皱了，又苦又涩，的确不是什么好茶
她心里想着，这杯次等的热茶应该也不是瑞嬷嬷故意拿出来招待她的，从她进内屋到现在，只有瑞嬷嬷忙进忙出，连个打杂的小丫头都不曾看到过，按说侯夫人病成这样，屋子里伺候的人都该候着才对，倘若不是侯夫人特意差遣开了她们，那便就是真的没有人手。
可这不该啊！
侯夫人生了两子两女，除了长女先建宁伯夫人没了，其余的都在盛京侯府。
世子元昊和世子夫人蔡氏都是懂规矩会办事的人，五哥元显向来对侯夫人极孝顺的，便是侯爷断了侯夫人在别庄的供给，这两个亲生的儿子也绝对不可能不理不问的，再不然，侯夫人可还有一个当贵妃娘娘的女儿在宫里头呢。
明萱长长的睫毛微微闪动，半晌笑着抬头问道，“不知道大伯母叫我来，是有什么吩咐？”
侯夫人似是被方才明萱的皱眉刺痛了伤心处，眼神黯然地说道，“这座庄子原本就不大来的，所以屋子里简陋，也没有置什么摆设，你来了，连杯像样的茶水都招待不周，倒是委屈你了。”
顿了顿，她又说道，“萱姐儿，我请你过来，其实是有事想要求你的。”
倒也没有兜许多圈子，开门见山。
明萱忙道，“大伯母有什么事吩咐就是了，但凡侄女儿能够办到的，一定尽力而为，都是一家人，说什么求不求的。”
她内心里并不太想要管侯夫人的事，因此这话虽然说得亲热，但却大有余地。
侯夫人似是察觉到明萱的疏离，她低声叹了口气说道，“原本这些话也不该我这个做伯母的来跟小辈说，只是如今，我也是没有办法了，”
她目光微垂，脸上闪过几分至深的哀痛，“上回蔷姐儿被封了淑妃，你大伯父责怪我教女不力，让他被同僚私底下笑话，若不是为了侯府脸面，我恐怕他连休了我的心都有，他铁口直断，一句让我养病，就将我撵到了这里来，那样狠心绝情，三十年夫妻情义，他半分情面都不给我留。”
瑞嬷嬷忙将手中帕子递了过去，一边愤愤说道，“侯爷真是狠心，侯夫人身子原本只是小恙，可这边简陋，吃用都不得力，延医请药都不容易，夫人生生地将小病拖成了大病。可我数次回禀，侯爷却总斥责夫人不安生，到后来连常请的那位太医也不准来了，这便算了，侯爷他竟然————————————————————一
她越说越气愤，“侯爷竟然还克扣了夫人的月例。为了不让世子和五爷看了夫人心疼，特特地替他们两个请了差事，远远地遣去了南边办差。先前世子夫人倒是常来，但也不敢将府库里的东西搬过来，只能偷偷留下点银子，可夫人这病需要上品的人参吊着，那点银两又怎么够呢？”
这说的是永宁侯的不是，明萱只是小辈，而且还是嫁出去了的侄女，自然不好随意评点什么，只能垂着头听着，可她越听越觉得不对劲。
永宁侯和侯夫人感情不好，这是阖府皆知的事情，先有明芜的生母，后又有个周姨娘，侯夫人能够在不得丈夫心的情况下，陆续剩下了四个子女，已经是奇迹了，这也说明永宁侯是个看重嫡庶遵守家族规矩的男人。倘若只是因为淑妃与皇上私定终身丢了永宁侯的面子，他也不至于让侯夫人这样下不来台，侯夫人若是出了事，他永宁侯的脸上一样挂不住。
最令人不解的是，若真有这样的事，瑞嬷嬷完全可以去回禀朱老夫人，去想法子进宫见贵娘娘讨个说法，去寻侯夫人的娘家禄国公府罗家的人，而为什么要来找她？她现在还没有当成王妃呢，便是已经当上了，那一个嫁了出去的隔了房头的侄女，能够做什么？
瑞嬷嬷像是看不出明萱脸上的为难，接着说道，“先前淑妃娘娘得意时，三番两日宣夫人进宫，倒还有与贵妃娘娘相见的机会，可后来淑妃娘娘没了，侯爷便对夫人下了禁足令，不只将夫人身边的墨根—迭都打出只我和斗珠不准世夫人自过，一应供给，都由下人送来。”
她抹了把眼泪，“庄子上没有留车，昨儿我交待了斗珠照顾夫人，然后走了几十里路摸到了镇国公府的门房，好不容易才想法子见到了严嬷嬷，今儿七小姐能来，说句实心话，老奴我真是感激涕零。”
明萱脸色微变，吸了口气凉气问道，“这些事祖母可知道吗？”
侯夫人苦笑着摇了摇头，‘母亲大约以为我仍在与侯爷赌气。”
她目光盈盈，眼中颓败低落，“萱姐儿，你知道吗？你大伯父说，淑妃娘娘和她腹中已经成形了的男胎，是我害死的呢！可怜我都病成了这副模样，还要担当这害人的罪名，那可是深宫大内，皇上宠爱的淑娘娘的宫殿，我何德何能，有这个本事能害死人？”
淑妃娘娘因难产而死，但是她生下来的男孩是个死胎，据说全身发黑，显然是中毒之兆，可皇上因为俞惠妃生了长子，便没有追究下去，这胎毒日久，不是一日之功，想来是有人长期在淑妃身边下毒而致，根据谁得利谁就有嫌疑的准则推算，嫌疑最大的该是俞惠妃，其次则是贵妃。
而侯夫人入宫，需要经过几重检查，便是真有了害死淑妃的心，恐怕也未必有这个机会，永宁侯将这个罪名安在了侯夫人头上，
不仅毫无道理，还丧失了理智。这件事若是透露了出去惹人怀疑，谋害宫妃皇嗣，侯夫人固然难逃一死，可顾家却也是要因此遭殃的
明萱皱着眉头问道，“大伯母，不知道您最近一次见到大伯父是在何事，他可有什么看起来不大对劲的地方？”
第157章 利用
明萱的大伯父永宁侯顾长启是个能力不强，但却颇有些野心的男人，他自继承爵位以来，一直都致力于要将永宁侯府发扬光大，可惜本身才能有限，心计也不深，在许多事情的处理上，都不是很高明。
但再怎么庸碌的男人，身在侯爵这个位置上，总该知道轻重。谋害皇妃皇嗣是个什么罪名？这也是可以胡乱瞎说的话吗？
侯夫人微微有些错愕，良久摇了摇头，“淑妃没了之后，你大伯父气急败坏地来过一次，他虽然没有直言，但是话里话外就是这个意思，他说黄蜂尾后针，最毒妇人心，他从来都没有想到会娶个像我这样恶毒的女人为妻。”
她苦笑起来，“在他眼里，白姨娘是我害死的，夕娘是我害死的，周姨娘是我害死的，连你母亲陆氏也是我害死的，淑妃一尸两命，自然也与我有关。”
明萱的身子微微一颤，“大伯母，您说什么？”
那枚蓝宝石的耳坠尚在怀中，她是准备借机拿出来问一问的，可她还没有来得及发问，侯夫人便用这样的语气轻而易举地说出了那句话。侯夫人的表情凄婉哀怨，语气里颇含苦涩埋怨，倒有些大伯父欲加之罪的说法，但不论如何，这却表明，陆氏的死，侯夫人的确是知情者，甚至还有所嫌疑。
明萱紧紧追问，“大伯母，我母亲到底是怎么死的？”
瑞嬷嬷忙挡在侯夫人身前，像是解释一般说道，“七小姐，这些都是侯爷一厢情愿的说法，可不是事实。
像那位白姨娘，是因为与小厮私通，被侯爷发现了后亲自下令将人活活打死的，论起来。您说跟侯夫人有什么关系？九小姐的生母夕娘一直被侯爷养在外头的，是得了重病才死的，侯夫人都不知道她住什么地方，哪里能够害了她？淑妃娘娘的事，就更不必说了，您是去过宫里头的，那是个什么地方，您再清楚不过了。侯夫人便是有天大的胆子想给淑妃娘娘下毒手，那也没有那机会啊。”
她顿了顿，看着明萱的脸色低声说道，“至于三夫人，侯夫人万万没有害自己家里人的心。”
明萱一记**辣的目光投射到瑞嬷嬷的脸上，看得瑞嬷嬷不由自主打了个寒颤。
侯夫人抬起头来，“瑞嬷嬷，你到外头候着去，我有话要对七小姐说。”
冷清的内室不多久只剩下两人，侯夫人望着明萱。语气低落，透着股森凉。“萱姐儿，你是个能干又聪慧的孩子，想来也从旁人处知晓了，我和你母亲之间相处得其实并不融洽。你的外祖母姓田，原就与你祖母是表姐妹，因着这层关系，她嫁过来后事事占先。压在我头上，侯爷对她远要比我这个妻子来得尊重，我很有些嫉恨她。平素便很少与她来往。”
她顿了顿，接着说道，“但尽管如此，我心里却从来没有存过要害她的心思。”
明萱的心咯噔一下，仿若置身冰窖，“大伯母，你告诉我，我母亲过世那日，到底发生了什么？是不是真的是你……”
陆氏虽然是生养明萱的母亲，但对她这个外来入侵者而言，却只是一个符号，她对她没有记忆。但不知道为什么，随着她在这个时代所处的时间越长，她似乎越来越溶入到原本明萱的生命中，她对顾元景有天然的好感和依赖，每当想起冤屈而死的顾长平和陆氏夫妇，她心里总有一根弦被绷得紧紧的，那种心酸痛苦思念和追忆，与她前世对亡母的想念一般无二。
她似乎逐渐地融入了明萱的身体，除了对韩修的感情发生了变化之外，她就是明萱，与从前那个没有太大的不同。
而现在，陆氏的死因就摆在面前，就像一个孵化良好的鸡蛋，随时随地就要破壳而出，她心中既忐忑又害怕。她忐忑侯夫人的答案不会令她满意，又害怕若果真眼前这个将死的妇人便是凶手，她又该如何面对？
侯夫人摇了摇头，眼神茫然，“我不知道。”
她双唇发抖，颤着声音说道，“是定国公夫人告诉我的，你父亲在刑部大牢自缢身亡，我原本想要瞒住你母亲不说的，可是你母亲连番追问，我一时没有忍住，口快说了出来……你母亲身子本就不好，你当时还在昏迷不醒之中，她所受的打击实在太大了，而那时我告诉她你父亲死了，她虽然看起来并没有什么异样，还说她不信，可第二日她就没了！”
下一瞬，侯夫人脸色骤然颓败，一片铁灰，她紧紧攥住明萱的双手，目光却空洞得令人心寒，“可是我没有想到，这消息竟是假的，你父亲根本就没有死，他后来的确是自缢身亡了，可那也是两天之后的事情了。我跑去定国公府责问定国公夫人，可是她说，她也是听说的，谁让我一时口快不经证实就说了出去……”
她快要哭出来，“我虽然是无心之失，可你母亲的确听了这消息后翌日便没了，你父亲的死也未尝不是与此有关。我虽然一次又一次地说服我自己，这件事与我无关，并不是我的错，可实际上，我却觉得这些都是我的错。最可恶的是，我明明知道是自己错了，可却无法面对这错误，我不敢承认，亦不敢对你有所补偿，怕被人看出来我在心虚。”
明萱怔怔地坐着，如一棵松。
侯夫人声泪俱下地忏悔，并不能让她心里有半分好受，反而她只觉得心寒。
她不是那种不分青红皂白就断人清白或者有罪的人，良好的修养缜密的判断能力，以及手中掌握着的部分证据，让她十分警醒地察觉，侯夫人不过只是幕后黑手的一只替罪羊，哪怕她曾经给予陆氏严冬的一场恶劣的大雪，带来最致命的一击，但，侯夫人不过是被利用了罢了，这点是非她尚还能够分辨的。
可令她心寒的是侯夫人的态度，姑且不论陆氏是不是侯夫人所害，可既然当初曾经发生过这样的事，为何侯夫人还能够心安理得地隐瞒下来，并且装得像个没事人一般。不止如此，在永宁侯府明萱所受到的委屈和打击，虽然是世态炎凉，下人们迎高踩低，可若非侯夫人故意纵容，也当不至于此的！
侯夫人的声音越发低弱了，“这几日夜晚，我却总梦到你母亲，她拿着绣样在安泰院的暖阁里绣花，还抬头问我要不要也跟她一块绣。我心里想着，这怕是一种昭示吧。”
她抬起头，“萱姐儿，其实我一直都疑心定国公夫人的用意，也曾私底下责问过几回，可没过多久她也死了，这件事就这样成了悬案。我也有心想要说出来，可是这件事不论是皇上还是侯爷，都藏着掖着，恰好我也有自己的私心，便就没有告诉你。
可我命不久长，有些事该说清楚的就该说清楚，总不能带着这些愧疚和疑问去地下。你若是要怨恨我，这也是我咎由自取，我……愿意都受着。”
明萱静默许久，抬头问道，“大伯母原先是想要让我做什么？”
侯夫人脸上很有些诧异，却仍旧说道，“贵妃娘娘在宫里头很好，昊哥儿为人处世我都放心，蔡氏亦是个能干的媳妇，有她帮衬，永宁侯府将来比要比我掌理时好太多�
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