生命的游行-第18部分

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他的身体坠落在地面上，一动不动，这一幕，被众多子民看到了。

对“王国”来说，这无疑是一件巨大的打击事件。

厌世情绪在“王国”中蔓延开来，“王国”的子民们开始萌生一种新意识：抛弃“王国”。

从那时起，从“王国”跳出去的人不断涌现。上至上了年纪的老人，下至年轻人，选择逃离“王国”的人越来越多。在那些低等阶层的子民中，选择跳出去的人中幸存下来的似乎为数不少。没有人知道他们在“外部”世界怎样生活，至于幸存下来的他们对“外部”世界的人们怎样描述“王国”，更是语焉不详。

一时间，由于企图逃离“王国”的子民越来越多，王族们开始在窗户旁边派人把守，严禁人们抛弃“王国”。其中一些“个体”甚至发生劳动力人数锐减到警戒线的状况。

更糟糕的是，在“王国”创立前，袭击人们的瘟疫又卷土重来，疯狂地逼迫着这个摇摇欲坠的“王国”。

由于劳动人口急剧减少，卫生疏于管理，结果在最下层的子民中爆发了瘟疫，瘟疫疯狂蔓延着，很快就传播到高一级、更高一级的阶层，在“个体”内迅速流行。

为了逃脱疫病的魔爪，人们如洪水般冲向“连接部”。人们惊恐万状的叫喊声、企图砸破封锁线的铁锤声响成一片，足足持续了一个月左右，终于重归寂静。如文字记载：死亡的沉默充斥着一个又一个“个体”。

终于，封条被揭开了。此时，时间已经过去了数年，因瘟疫死亡的人群早已化为朽骨。

即便如此，“王国”仍然一成不变地发出狰狞的怒号，在一圈又一圈永无休止的循环中疾驰。

那座人们顶礼膜拜的对象，在某种意义上，如同“神灵”般存在的“炉”，发出越来越耀眼的光芒，继续高速旋转着。

黑色的龙一个劲儿地重复着没有开始、也没有结束的循环。

关于一年疾驰两圈的恶魔的故事，渐渐成为一种神话，在“外部”世界交口相传。“外部”的人们以它为题材，或创作诗歌，或撰写民间故事，或绘画。

“王国”的子民在不知不觉中开始担心有一天王国会停下来。

从前，人们曾经为“王国”不知什么时候才能停下来而忧心忡忡，甚至期望它有朝一日能停下来。但是现在，人们却为相反的担忧苦恼不已：如果一旦王国停下来，会不会发生不测？

子民们纷纷祈求“王国”千万不要停。

他们祈求“王国”永远疾驰下去。

“疾驰吧，直到化作一道青烟！”

的的确确，这句从发现之初起刻在车头上的文字，这句作为国策的名言像它字面的“王国”（双轨王国）一样，一如既往地诠释着自身存在的意义。

在“王国”中诞生过历史学家、哲学家，向后人们孜孜不倦地传递着他们的思想。

他们不知疲倦地阐述着“永不停止的疾驰”这句话的涵义，虽然他们自己也始终不解其意。

为什么“王国”在同一条铁路上无休止地循环、无休止地高速旋转、无休止地发出光芒？这些到底意味着什么？

他们始终未曾给出答案。

但是，在现实中，“炉”持续旋转，“王国”晃动着巨大的黑色身躯，疯狂地疾驰着。对这个现实、这个真实的存在，怎么解释才合理？探索其意义所在，恐怕只能交给虚无的思考了。

学者们关于上述问题的思辨从未停止，但是，人们始终无法得出确切的答案。

疾驰的“王国”开始衰老了。

新出生的孩子越来越少，劳动力的缺口已达到顶点。同时，老龄人口的比例越来越高，无法指望从“外部”世界获得支援的“王国”渐渐丧失了它的活力。

王族们再也无力描述未来了。

渐渐地，他们被“王国”即将毁灭的预感占据了心神。

“圣士三贤王”的后裔向历史学家讲述着关于古老过去的点点滴滴：发现时的“王国”、挖掘出的“王国”、疾驰前的“王国”、开始疾驰的“王国”等等所有的一切。

即便如此，他们也在苦苦祈祷，但愿“王国”千万不要停下。

人们已经不允许“王国”停下，停下来就意味着“王国”的终结。

他们越来越狂热地把“炉”视为崇拜的图腾。他们生活中的绝大部分时间，都围在“炉”旁，对它顶礼膜拜。

不知不觉地，子民们中止了生产活动。

能够参与劳动的人口急剧减少，他们只剩下了维持“个体”生存的能力。

稀稀落落的几个联盟从“个体”脱离出来，在“个体”的角落里有气无力地维持着生计。此外，就是一些或躺或卧、或终日无所事事、或苟延残喘等待终结的人们。

即便如此，“王国”还在疾驰。

在铁路上，“王国”从未放松手里的缰绳。它嘶鸣着，像恶魔一般，像雷神一般。

终于，子民消失了，王族也消失了。由他们亲手创造的一切在“王国”中腐朽、枯干。

现在，“王国”已经成为一座巨大的棺椁、一块庞大的墓碑。

里面只剩下“王国”存在过的痕迹，经过漫长岁月的侵蚀，连最后的痕迹也逐渐风化，乃至消失殆尽。

终于，和人们发现它的时候一样，“王国”仅剩下一个空荡荡的车厢。

即便如此，“王国”依然保持着它原本的状态，疯狂地疾驰着，重复那永无休止的循环。

在那里，既没有内容，也没有意义——只有铭刻在我们心中的“疾驰吧，直到化作一道青烟！”这句古老的箴言，随着胜利时刻的欢呼声永远地持续……

【双陆】①

夕阳的钟声愀然响起。

像往常一样，那声音缓慢而庄严，却带着一丝不祥。

今天的劳作已经结束。

少女们纷纷仰起头，看了看挂在墙壁上的钟表，钟声掠过耳际。

正专心致志地忙着刺绣的摩纳失望地揉了揉自己酸疼的肩膀，而凝神对着针眼穿线的夏娃则苦恼万分地把针别在布上，然后懒洋洋地张开嘴，疲惫地打着呵欠。

刷着白粉墙的房间被透过窗棂夕阳染得朦朦胧胧，她们不由得松了一口气，却多少感到一丝孤寂。

“唉，好累！”

摩纳坐在椅子上，像上了年纪的人一样长长地叹了一口气，然后衣冠不整地将两腿蜷曲起来。

“喂，该走了，迟到的话又得挨骂了。”

我开口对摩纳说。夏娃百无无聊地低声咕哝了一句，“饶了我吧。”于是，摩纳摆出一副闷闷的样子，不大情愿地站起身，跟着我走出回廊。

从这间屋子出发，前往小镇中心的中央广场距离并不太远。

回廊的天花板由众多拱形结构的柱子支撑着，如果去掉其中的三根，就能望见远处的钟楼。

随处可见少女们的身影，她们正陆陆续续地从屋子里走出来。

每当这些身着白衫，从上而下套着黑色袍子的少女们姗姗走出时，我总会产生一种错觉，眼前似乎被晃动着的剪影画遮住了一般，陷入白色和黑色糅合的世界。在白色的广场上，少女们黑色的身影游动着，时隐时现。这时，我的心便似沉人噩梦之中。

“当当当……”

钟楼上，“三姐妹”之一的萨马手里拎着一柄钟，此时正是从那里传出尖锐而刺耳的钟声。同时，另一位姐妹雅蜜开始清点在广场集中的人数，还有一位姆玛正在确认手持的神谕。快点！再不尽快集合的话，萨马就要震怒了。钟声响得更急了。

虽然少女们把她们称作“三姐妹”，但她们是否是亲姐妹谁也不知道。大家只是觉得她们面容相似，也有人认为她们之间并无血缘关系。只知道，和我们相比，她们三个的确年长了许多。或许比我们年长一轮，或许三轮，除此之外，我们就什么都不知道了。

“好，现在开始祈祷。为了明天，为了圣母！”

萨马大声地念诵着，她伸开双臂，震慑地瞪着我们每一个人。钟楼在夕阳的逆光中耀眼夺目，看不清她的表情，但是，她那瞪大的双目正扫视着广场上每一个细小的角落，任何人都能感到这种威慑。

我们慌慌张张地闭上双眼，双手合十，开始默默地祈祷。

快一点儿！快快晋级前面的房间。

快一点儿！争取早日“完工”。

我们认真地祈祷着，但是，心里却在想，但愿早日离开这座小镇。为了能离开这里，我们必须早日“完工”。我来到这个小镇，家里仅收到了少许微薄的佣金。那点可怜的钱，连买面包都不够。我真想离开这座小镇，多帮人干点活儿，好给家里寄一些钱回去。但是，据说离开这里最短也要两个月，而从我初到此地时算起，我仅仅度过了短短两周时间。

“今天，有人即将‘完工’！”

姆玛骄傲地宣布。当少女们听到“完工”这个词时都惊呆了，是啊，这是每个人都梦寐以求的渴望。

顿时，欢呼声响彻广场。

那个幸运的少女是谁？

“‘完工’者是夏娃村的阿悠！”

“哦！”一瞬间，热烈而充满期待的欢呼声此起彼伏。这些欢声想必是那些认识“阿悠”的少女们发出来的。我踮起脚尖，想看一眼那个名叫“阿悠”的少女，可是她的身影早已被少女们团团围住，早就看不见了。

“嘘，安静！”

听到萨马的斥责，周围顿时安静下来。

“下面，我将宣布今天的神谕。”

萨马加重了语气。

少女们纷纷屏住呼吸，凝神望着她。

“大库村的伊东，晋级三间屋；同村的米蒂，晋级一间屋；米特村的咯乐，晋级一间屋……”

萨马朗朗地宣读着神谕，声音有板有眼，带着固定的节奏。少女们都在焦虑不安地等待着宣读自己名字的那一刻到来。

通常情况下，我们都会晋级前面的房间，不过，也有的人运气不好。

“四道村的利玛，退后两间屋。”

有人倒吸一口凉气，随即沮丧地叫起来。

不用问，这些声音无疑是认识“利玛”的女孩子们发出来的。

每月1号，这座小镇将迎来年满13岁的新来少女，同一时期进入小镇的少女彼此之间都认识。

“同村的伊莉，休息一次。”

又有人泄气地轻声应道。

“西里村的阿妮，晋级六间屋。”

周围欢声雷动。

大家的目光纷纷落在我身上。

我的眼前仿佛敞开了一扇光明之门。六间屋！在经过一个晚上能够晋级的数字中，六间屋是最多的啊，好开心！我的面孔刷地一下漾起了红晕。

“真走运！”

摩纳充满嫉妒和敌意的声音传人我的耳际。这幸运是属于我的，所以，我对她的话只当充耳不闻。

萨马还在继续宣布神谕。我则陶醉在晋级六间屋的梦中，心花怒放。

突然，一个冰冷的声音打破了一切。

“卡特村的萨莉，返回起点。”

一瞬间，周围的空气凝固了。

女孩子们悄无声息地朝四下张望。

在广场的角落里，有一个女孩儿正嘤嘤地哭泣着。

众人的视线纷纷聚焦在她身上。

那里有一个身材娇小的梳着发辫的少女，此刻正低着头不断地啜泣着。那个身影看上去有点眼熟，我拼命地回忆着。不，不会错的，难道又是她！

“又是萨莉。”

“怎么回事？已经连着三次了。”

四处响起低低的议论声。

据说很少有人被命令“返回起点”，而到现在为止，名叫“萨莉”的女孩儿已经连着遭受过三次这样的噩运。像刚来这座小镇时一样，她不得不重新收拾行李，＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。　＇退回那座距离门口最近的、令人生厌的房间。从来到小镇时起，她已经在这里度过了半年时光。如果再次“返回起点”，即便最快她能在一个月内“完工”，也已经迟了。

“你们知道吗，据说有一个女孩儿受到来自天国的诅咒，命中注定她将永远无法离开这里。”

“我听说：不知道什么时候她就会被贬回‘起点’，永远也走不出小镇。哪怕变成一个老婆婆，她也会继续遭受噩运，直到最后变成一个幽灵。还有，据说在‘起点’的墙壁上映着一个影子，那个影子就是她变成一个头发蓬乱的老婆婆时的模样。”

少女们小声窃语起来。

站在萨莉周围的少女们纷纷安慰着她，此时，萨马仍不紧不慢地宣告着神谕。接着，姆玛合上宣告神谕的簿子，我们知道，这个动作意味着今天的神谕到此结束。

在宣告完所有入神谕的过程中，时间一分一秒地逝去，等到仪式结束时已经日近黄昏了。

少女们一个跟着一个陆陆续续地走了出来。

垂头丧气的萨莉也在好友们的陪伴下离开了广场。从现在开始，她必须收拾行李，搬着椅子回到遥远的“起点”。每当我想到她的处境时，心里便会涌起一股淡淡的哀伤。还好，我不是她。一想到这里，我又感到一丝安慰。

我回到此前一直劳作的房间，开始整理东西。我把装有自己衣物的行李和被子一并整理好，搁在刚进小镇时领取的一只带小桌的木椅上。此刻，大家已经开始搬家了。

回廊里晃动着来来往往的少女们的身影，我的心再次沉人剪影画般的世界。

夏娃晋级两间屋，而摩纳则晋级一间屋。

在她们羡慕的注视下，我走进晋级的第六屋。

此前，有时我晋级的房间里一个人也没有，有时则是一个挤着八个人的狭小空间。

当我抬脚走进此次晋级的房间时，注意到这里除了我以外，还有一个人。

那个女孩儿身体瘦削，个头高挑，僵硬的红发一直垂到肩膀。

“打扰一下，我进屋了。”

我主动向她打着招呼，而她却看也不看我一眼，只是粗鲁地嘟囔了一句，“进来吧。”似乎并不友好。

“这个房间是干什么工作的？”

我一面放下椅子，将带来的行李堆在地板上，一面打量着四周。

“就是那个。”

少女冷淡地指了指房间的一角。

那里，放着一只盛满清水的器皿，此外还有几只装有毛笔的箱子。看上去，这个房间的工作是在墙壁上用水作画。

“是作画啊？”

我松了一口气。每个房间都分派有不同的工作，还在三天前，我一直在从事刺绣，已经打心眼里腻烦了那种重复的劳作。

此外，“休息间”分为“一次休息间”和“二次休息间”两种，被指定进入“休息间”的少女不需要从事任何劳作，也不用参加傍晚的“神谕”指示，她只在“休息间”度过一晚即可。

哗啷哗啷哗啷……

平板车的声音由远及近，响了起来。

到“姐妹”们分派晚餐的时间了。在她们分派晚餐的同时，所有少女必须按照神谕指示搬到新房间，在这段时间内，“姐妹”们正好用来巡视并确认少女们是否遵循神谕指示在行动。

在我们草草结束了简单的晚餐后，同室少女突然开了口。

“你到这里多久了？”

她冷冷地问道。我愣了一下，半晌才意识到她是在问我。

“嗯，差不多两周了。”

“什么？你可真快，我已经在这儿度过了三周。”

少女把目光投向器皿，一边喃喃地自语道。

“是吗？你是从哪个村晋级来的？我是西里村的阿妮。”

“我是阿东村的喜喜。”

红发少女连自报姓名都像在自言自语。

“你有过’一次休息’吗？有没有‘退回’过？对了，你大概不会‘返回起点’，现在你不是在这儿嘛。”

喜喜叽里咕噜地说着，又像是在问我。

“对，我没有经历过那些情况，我想晋级，我一定要晋级。”

“是吗！”

喜喜的声音沙哑而阴郁，听起来，她好像并不羡慕我，甚至更像在替我担忧。我觉得很诧异，于是问她，

“我想早日‘完工’，你呢，难道不想早日离开这儿吗？”

直