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汉风1276-第189部分

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我大汉灭了新柯沙里,实为救了三佛齐的危局,如今赭必祈那非但不感恩,还把手伸向了我们从新柯沙里手中抢回的彭亨、莫罗游等属国,真真岂有此理!”

陈宜中若有所思,把玩着那尊价值五十两银子“巨款”的观音像。周世学时而觉得他是老僧入定般面无表情,但下一刻又觉得他是在淡淡的笑……总之,没人能看出故宋左丞相、大汉南洋总督,这位政坛不倒翁心底的任何念头。

等了不算长的时间,陈宜中忽然开口道:“发兵,大汉海军舰队还没有回去,正好一块解决了!咱们给他来个文武两手,你跟着舰队一块去,软硬兼施逼他就范!”

周世学吓了一大跳,三佛齐这表文、贡礼是给大汉皇帝的,按以往大宋朝廷的规矩,东西还没送到朝廷就开战,那是欺君之罪啊!

想当年,多少番邦叛贼利用这一招,打不过就向朝廷上表、朝贡,边将就只能乖乖的等着,等朝廷的旨意下来再作打算,即使朝廷要战,只怕一来一回迁延数月,战机早就飞到了九霄云外!

那也得等下去啊!否则,尾大不掉、功高不赏、以臣犯君,这些大帽子扣下来,就算功劳比岳爷爷还高,也得往风波亭上走一遭!

陈宜中陈总督就算是大汉皇帝的国丈,就敢如此行事?周世学情急,共事这段时间,不管外间怎样说陈总督艳词求官、身为贰臣如何如何,但在他眼中,这位总督不失为国之栋梁,可不愿意他在这里栽个跟头。

“总督大人,此事擅专难免引人疑忌,是否送回朝廷再?”

“不必!”陈宜中手掌一挥。若是在回琉球参加义女雪瑶的大婚典礼之前,他一定不会冒着被皇上疑忌,被别有用心的人抓住把柄的风险,迅速作出现在的决定。但皇帝女婿说得很清楚了,连故宋皇帝在他眼中都只是个普普通通的大汉公民,自己这个故宋丞相、大汉的南洋总督,又何必自己给自己画个圈子呢?

“总督府驻息辣,距离琉球两千余里,来回须得十天,将来如何能事事禀报朝廷?本官身为南洋总督,职责就有调理番邦之任,又受皇上委托,得专征伐之权,对三佛齐的事务,正是本官职责所在!”

周世学想了想,小心翼翼的道:“然则大汉海军并不归属总督大人指挥,此事之行,必须海军配合,又如何是好呢?”

陈宜中笑盈盈的拿出统帅部命令:“大汉海军南洋分舰队司令,少将唐浩,率领南洋分舰队全体舰船,配合南洋总督府,展开针对新柯沙里、三佛齐,及其属国之军事行动。”

当初的命令,就是让他们来“维持和平”实际上则是相机行事,看哪边不听话就打哪边,现在新柯沙里是打破了,但命令上针对三佛齐的军事行动,根本就还没有展开嘛!

所以陈宜中指着地图上一个芝麻大的地方,告诉属下:“这个地方,要从三佛齐手里拿到大汉的掌中!”

周世学笑了,他朝陈宜中拱手道:“下官随舰队出发,必不负总督所托!”

贺表和贡礼送上去,不但没有丰厚的回赐,还等来了大汉海军杀气腾腾的舰队!赭必祈那像热锅上的蚂蚁,在王宫里团团乱转。

“吾王为何吓成这般模样?我等领上精兵,和他死战一场!”提出这个建议的将军,被大王狠狠一巴掌打掉了两颗门牙。

笑话,咱们三佛齐的兵力,连新柯沙里都打不过,还想和一战灭新柯沙里的大汉斗?那不是老寿星上吊……嫌命长?!

“或者,我们把国中的矿山送给天朝,祈求他们的原谅?”提出这个建议的文官,也被赭必祈那扇了一巴掌,打得他满口吐血。

笑话,三佛齐就指着那小小的银矿吃饭呢,没了祖母山银矿,咱们都去喝西北风!赭必祈那连五百两银子的贡礼都舍不得,何况那银矿,简直就是他的命根子啊!

“大王,我去年往息辣走一遭,认得总督府的一位贵官……”赭必祈那习惯性的想一巴掌扇过去,幸好中途收住了巴掌。

提出这个建议的,是他手下最得宠的一位幸臣,此时他闪着狡鲒的小眼睛,一脸谄媚相。

赭必祈那半信半疑的道:“你认得的那位贵官,叫做什么名字?”

“周世学。”

于是,大汉南洋总督府特使周世学周大人,被三佛齐人用八人抬的头号滑竿,抬进了王宫。

“阿弥陀佛,上天有好生之德,吾不愿三佛齐万民倒悬、生灵涂炭,故特此一行,欲解贵国亡国灭种之灾厄。”周世学双手合十,脸上一片大慈大悲救苦救难的神情。

三佛齐崇信佛教,见这位周大人如此虔诚,朝堂上下对他的好感,那是嗖嗖的往上涨,人人都觉得这位宽袍大袖汉家衣冠的周大人,就跟那西天的罗汉、南海的观音也差不多了。

只有赭必祈那听出了话中隐含的重重杀机,他眉毛一挑,双手合十还礼,不待礼毕就反问道:“所谓万民倒悬、生灵涂炭,还不是大汉炮口所向?我三佛齐立国六百余年,下属藩国三十余,人民数百万,只怕要我们生灵涂炭,大汉也须得费那么点力气才行!”

“哦?试问三佛齐之军力,比新柯沙里如何?三佛齐屡败之军心民气,比大小数十战皆胜的新柯沙里如何?贵国王的脖子软硬,比塔儿塔拉迦纳又如何?”周世学眼中凶光毕露,再没有一星半点的慈善,转眼从慈眉善目的观音,变做了横眉怒目的金刚,朝堂上嘶声一片,没想到大汉使者如此之凶恶。

赭必祈那冷笑道:“若是大汉有把握一举荡平三佛齐,又何必让大人来下说辞?”

“是你们求我救拔,不是我巴巴的赶上门的!”周世学面无表情,转身出门,喝令土人随从:“来呀,伺候老爷上轿。皇帝说过,谈判桌上得不到的东西,咱们从战场上取!”

土人随从不敢违拗,抬起滑竿向港口走去。

王宫内,文武百官、问讯从后宫出来的妃子王孙,在赭必祈那身前跪了一地:“大王,时机稍纵即逝,姓周的走了,跟着就是炮火,和那吃人脑髓的白魔鬼啊!”

唉……赭必祈那长叹一声,挥手道:“快,快让,不,请周大人回来。”

“大王何故前倨而后恭耶?”周世学揶揄一句之后,也不为己甚,展开了谈判。

“什么?取消马六甲的商税!”赭必祈那一下子从椅子上跳了起来。

前面几条比如彭亨等属国归入大汉,三佛齐成为大汉朝贡国之类的,还好接受,可这条真是要人命了!比抢走祖母山银矿,还要要人命!

“三佛齐地处麻六甲海峡,国土贫瘠,全靠收点商税,如果大汉不准我们收税,那我宁愿死了算了!”赭必祈那摆出副破罐子破摔的无赖嘴脸,他决定了,哪怕是牺牲自己,也不能放弃子孙后代的权益。

“非也非也,并不是不准你们收税,而是对大汉商船免税,至于其他国家的商船,你们不但可以收税,而且可以重重的加税,甚至连大汉海军舰队,也可以派几条炮舰来,免费帮你们震慑那些逃税的商船!”

赭必祈那的眼睛一下子亮了,麻六甲海峡通行商船,大汉的只占三分之一,大食、天竺的还有很多,这些国家的商船常常仗着船大坚固公然逃税,如果有大汉海军的帮助,将他们的商税提高一倍,非但能够弥补不向汉商征税的损失,还有更大的利益呢!

“但从周先生所言!”

第338章 仆人桨手

巨大的阿拉伯浆帆并用船,像一座浮动在海面上的城堡,厚实的木料做成前尖后圆的船身,桅杆上拉着适应波斯湾、印度洋变幻无常气候的斜三角帆,许许多多长达数丈的桨,从船身划桨手甲板的窗口伸出,不停的划呀划,给船只带来前进的动力。

船长室,铺着厚厚的波斯羊绒毯子,焚烧着气味浓烈的印度香,大马士革出产的挂毯上,用绿宝石串成“万物非主、惟有真主”的阿拉伯花体字图案,船舱中间的矮几上,摆着葡萄、椰枣、哈密瓜和奶酪。

伊本哈立德轻轻转动手上的德化象牙瓷茶杯,馥郁的咖啡香味就从杯中散发出来,混着大海上清新的空气,让人飘飘欲仙。

伟大的阿维森纳(阿拉伯医学家),是你发现了这种神奇的植物,让他为虔诚的信徒带来欢乐!

哈立德慢慢啜饮,陶醉在咖啡的香醇中……

然而幸福、悠闲的下午时光,注定不长久,管家艾尔比跌跌撞撞的跑进来,大声叫道:“主人,亲爱的主人,祝家的船追上来了!”

哦?哈立德皱了皱眉头,尖利的鹰钩鼻子不耐的抽搐了一下。

阿布泰马木在《坚贞诗集》中说过:“你抛弃自己的故乡,不是为了寻找天堂,却是那面包和椰枣,把你吸引到了远方。”阿拉伯人,是天生的商人,哈立德从琉球纺织厂大量收购棉花当中嗅到了商机:南洋等地的短绒棉就值了高价,印度长绒棉岂不是更好销?

中华人拿棉花纺织成布,如今琉球、闽广但凡有条河的地方,都建起了水力纺织厂,棉布销往中原、高丽、日本、南洋,可谓供不应求,而生产棉布的原料,棉花,就出现了紧缺的现象。

你们中华人不是会制造机械,纺织棉布吗?没有棉花你们拿什么来纺?我在此刻贩运棉花,不怕那些精明的中国商人不乖乖的把脖子伸出来,让我狠狠的宰一刀!哈立德在德里苏丹国收购了整船的长绒棉,预备运到琉球,向王李记纺织厂索取高价。

然而他发现自己的如意算盘很有可能落空,因为在德里,祝氏贸易行已经开始大规模收购长绒棉,并且他们修建了巨大的仓库,五条和自己这条阿拉伯浆帆并用船同样大小的福船,组成的远洋商船队,也停到了卡西木港!

如果这五大船棉花运到中国,自己狠敲一笔的计划,不就彻底落空了吗?哈立德用了个阴损招术:他在德里苏丹国的大臣面前,对汉商极尽诋毁之能事,污蔑他们和蒙古人有勾结。

德里苏丹国和哈立德,同是真主的信徒,而德里苏丹最害怕的,就是凶残的蒙古人!德里苏丹名义上的宗主,巴格达的末代哈里发穆斯台尔妥姆,就是被蒙古人裹在毯子里,活活踩成肉泥的!

很快,哈立德的诋毁发挥了作用,祝家贸易行处处受到刁难,本来能比他更早出发的船队,也停在港口迟迟不能出发。

哈哈,等我狠狠宰了琉球的汉商,再满载中国瓷器归来,看那时候你们能不能离开卡西木港!哈立德狂笑着驶离港口,准备到琉球大发一笔横财。

谁也没有想到,祝家的船队,竟然追了上来!也就是说,德里苏丹国的朋友们,最多只把他们留住了一两天!

“该死的中华人!下火狱的卡菲勒!”哈立德忿忿的骂了句,对艾尔比吼道:“命令底舱的划桨手,给我全速前进!”

艾尔比迟疑道:“尊敬的主人,身为您的大管家,我不得不提醒您,为了尽早赶到琉球,这几天咱们都是以中速前进,底舱划桨手的体力已所剩无几……”

“前进,全速前进!一个划桨手只值五个皮阿斯塔,而我可能损失的,是五千个、一万个!”

哈立德咆哮着,把唾沫星子喷到忠心仆人的脸上,后者将右手放到心口,毕恭毕敬的鞠躬:“如您所愿。”

此刻,闷热潮湿的底舱,划桨手们挥汗如雨,他们常年高强度的划桨,赤裸的上身,肌肉一块块隆起,汗水就顺着肌肉的走向,哗啦啦的往甲板上淌。

划桨手有印度人、阿拉伯人、天竺人、南洋岛民,他们有犯罪后被裁决为苦役奴隶的,也有不幸上了人贩子的当,懵懵懂懂失去自由的可怜人。

但这些人当中,居然有两位黄皮肤、黑眼珠,操着汉语的青年!

“刘大哥,听阿尔说,这次船是往咱们中华去啊!”那黑黑瘦瘦的青年,对身边的高大汉子说。

阿尔是个身材魁梧的波斯人,据说是那啥明教的信徒,被当地王公以异教徒卡菲勒的罪名,判为苦役奴隶,卖到了船上。相同的遭遇让人同病相怜,他和两位中国青年结成了好友。

刘大哥的眼睛里,立刻闪烁着火焰,“蒋贤弟,这次回家乡,咱们一定不能错过机会!”

唉,机会?蒋金祥看了看船舱口,贝都因武士手持锋利的大马士革弯刀,警惕的注视着满船的奴隶桨手,而可怜的桨手们,虽然一个个身体强壮,脚踝却套着粗大的脚镣,脚镣的一端紧紧的锁在甲板上,根本挣脱不开!

就算挣脱脚镣,又能如何?下身只有条短裤,上身赤裸,贝都因武士的弯刀,可以毫无阻塞的割开你的胸膛,剜出你的心脏!

看出了蒋金祥的犹豫,刘大力鼓动道:“咱们被占城人贩子骗了,卖到路过占城的奴隶船上,天竺、三佛齐、细兰,跑了多少地方,离家万里之遥。这次好不容易等到机会,要是再不抓住机会逃走,等船离开中华,不晓得又要等好久……说不定一辈子都回不了家乡,尸骨进不了祖坟!”

中华在外的游子,就算再苦再难,也要落叶归根回葬祖坟,实在回不去的,就把当年从家乡带来的泥土,洒在异国他乡的坟头上,好歹算是回到了故土。

不能葬进祖坟,对蒋金祥来说,是一个很大的威胁。他想了又想,终于下定决心:“好,等到了闽广,咱们就逃。哪怕是死,也要死在故乡!”

“好兄弟,咱们一起干!”刘大力握住了同胞兄弟的手。

“不要说话,艾尔比老爷来了!”阿尔用阿拉伯语提醒两位伙伴……在这条船上,船主人使用的阿拉伯语,成为各族桨手交流的工具,不管是波斯人还是天竺人,或多或少都能听懂几句。

刘大力只敢用眼角的余光瞟了瞟,果然,那个白白胖胖的大食人下到了底舱。

“全速前进!”艾尔比吐出这个阿拉伯语单词,顿时船舱中一片压低了的惊呼。

阿拉伯浆帆并用船的规矩,平时都是只用帆,叫做低速,没有风或者需要加快速度,就是中速,只有遇到海盗之类的紧急情况,才能叫桨手全速前进。

原因无他,桨手是人不是蒸汽机,是人就会累,呆在潮湿闷热的底舱划桨,这根本就不是人干的事,要是再强令他们超负荷的划桨,死亡必然会降临到他们的头上。

现在,这条船已经连续五天用中速航行,也就是说划桨手们用所谓的“中等强度”连续工作了五天,每天的划桨时间都超过十二个小时,他们的体力已经到了极限,保持这种速度就已经很不容易了,如果还要加快到全速前进,只怕底舱中的桨手,十个要死掉三四个!

沉默,死一般的沉默。

见桨手们没有回应,艾尔比勃然大怒:“这是哈立德老爷的命令,谁敢不听,就让他吃皮鞭!”

贝都因武士们手拿带着倒刺的鳄鱼皮鞭,甩的哗啦啦响。

划桨手的领袖,一贯恭顺合作的阿尔,此时也觉得艾尔比老爷有些过分了,他站起来,尽量弯曲他那巨大的身躯,以显得谦恭无比:“尊敬的艾尔比老爷,划桨手的规矩,从来没有三天中速后还能做全速航行的,请您施展一点怜悯,给我们这群卑微的人吧!”

“怜悯?怜悯是给你们这群卡菲勒的?”艾尔比冷笑着命令贝都因武士:“谁敢违抗命令,第一次叫他吃皮鞭,第二次就让他喂鲨鱼!”

喂鲨鱼!奴隶们的脸庞被惊恐占据。蒋金祥还记得五个月前,那个不肯屈服的黑人,是怎样被鲨鱼吃掉的。

贝都因武士们在鲨鱼出没的海域,用绳子系着带血的肉拖到海里,很快,海面上就出现了鲨鱼那可怕的背鳍,当着全船奴隶桨手的面,黑奴被绳子捆绑着吊到海面上,很快被鲨鱼的利齿撕成了碎片。

牺牲者惊骇欲绝的面容,撕心裂肺的惨呼,在奴隶桨手心目中留下了深深的印痕,只要提到喂鲨鱼,哪
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