天朝之梦-第74部分

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这小个子身边有个上了年纪，但是气度颇为不凡的老者，捋着胡须道：“洋枪再犀利，也需握在精兵手里，否则也是无用，而用西洋利器，则需西法操练，远芳，广州八旗有人懂西洋阵法吗？”

问话的老者，正是新任洋务大臣林则徐，而同他说话的人叫乌兰泰，原是京旗火器营的翼长，因为广州八旗扩编新军，又大量使用火器，因而被道光皇帝派来当广州副都统。和林则徐同路南下，不过没有在长沙盘桓，因此早到了几日。

而今天，林则徐一行刚到广州，以车马劳顿为由，推了广东官场上的接风宴，径直就来观看广州八旗新军操练了。其实，这也是道光皇帝的吩咐，要他留心八旗新军一二的。

“穆翁果然是知兵的，这西洋利器是得配合西洋操法，穆军门已经着人在广州东关开了西洋武学，请了法兰西的教官，教咱们协领和领佐使用洋枪和西洋战阵，再有协领和领佐们回来交给下面的八旗兵丁。”

“这操是几日一回啊？”

乌兰泰的话刚说完，林则徐身边就有个三十多岁的矮壮文士插了句嘴。这人就是左宗棠，布衣之身，也不是林则徐的幕僚。乌兰泰又些厌恶地看了这个多嘴之人一眼，刚想教训几句。却听林则徐也问了同样的问题，只好陪着笑脸回道：“现在是两日一操了，每操都是大半天！就算是禁卫八旗也没有如此精练，这广州八旗新军是必成劲旅的。”

林则徐颔首道：“两日一操，倒是振作不少了。”

说完这话，就拱拱手，带着左宗棠等随从人员，离了广州内城，奔自己的洋务衙门而去了。

这广州的洋务衙门是在粤海关衙门的基础上扩建的，粤海关也归洋务衙门管辖。而白斯文则为林则徐这位远道而来的大清重臣，准备了舒适的西洋马车。

在回衙门的路上，林则徐邀了左宗棠同他共乘。刚一进车厢，林则徐便问：“季高老弟，如何啊？”

“悬了！”左宗棠的回答就俩字。

“什么悬了？”

“当然是大清朝悬了！”

林则徐笑吟吟道：“为什么啊？都两日一操了，比之绿营不晓得强了多少，旗人可以振作如此，总是国朝之福吧？”

左宗棠冷笑着摇头，“这八旗子弟，要是提笼架鸟，优游嬉戏，这大清国祚或许还能有百年，可他们一旦要振作了。”他放低了声音，“呵呵……穆翁，不是我咒大清朝，这朱济世真的要成气候了！”

林则徐苦笑，“我知道，我知道的，当官的路子就这么些，旗人假装振作了，汉人的机会就更少了。”他又长叹一声，用细不可闻的声音道：“可是旗人繁衍日广，缺钱使，没官作，已经嚷嚷了几十年……咱们汉人也笑旗人腐朽，只知玩乐，不肯振作。如今他们刚有了些许振作气象，谁敢在这当口给皇上泼冷水？而且，汉人士子的路子不会全断，只是窄了些而已。”

左宗棠也压低了声音，道：“穆翁，您老也是明白人，当知激流勇退的道理，您为官数十年，清誉满天下，何不趁着大清朝海清河晏的时候退隐林下呢？将来无论谁当这皇帝，一定会敬重您这位士林领袖的。”

林则徐沉默半晌，他现在做的是洋务官，少不得要和西洋列强交往，如今大清国势衰弱，这外交之事肯定不好办，稍有不慎，就是半世清明尽毁。更麻烦的是，那朱济世也不知道何日举兵反清，到时候这广州城必然首当其冲……

“还是再看看吧。”林则徐捋着胡子叹道，“毕竟食了半辈子大清俸禄，不好就这么退下来。对了，季高老弟，那个白斯文说有个叫罗德理的法兰西商人愿意给我朝效力，还说此人颇有才干，在这次采购洋枪的差事中出力不小，想保举他一个道员，你要不要见一见？”

“一个洋商？不见！”左宗棠哼了一声，“这大清的官还真是人人都做得！”

一个洋商都有官做，可是才高八斗，智比诸葛的左宗棠左大举人，竟然还是湘中一农人，叫他如何有心情去见罗德理这位洋大人啊？于是洋务衙门也不想去了，出了广州内城，就和林则徐道别，径自去天字号码头，准备搭商船去香港见识一下朱济世其人。

这里正是全亚洲最繁忙的商港，宽阔的珠江之上，泊满了各式的商船，既有西洋式的软帆武装商船，也有中国广船，不过大部分商船都挂着各色西洋国旗，左宗棠也不认得。码头上面熙熙攘攘的全是等着上船的客商和苦力。其中客商打扮的旅客聚集在码头左侧，苦力模样的旅客则在码头右侧拥挤成一团，都蹲在地上抱着小包的行李，还有些穿着黑色拷绸衣裳的流氓样的人物在这些苦力周围巡视。

“这位小哥，请问那些苦力都是这么回事啊？”左宗棠觉得有些奇怪，便问身边的一位瞧着颇为伶俐的锦衣少年。

“回先生的话，”那少年彬彬有礼地答道，“那些苦汉子都是下南洋去谋生的。”

“下南洋？”左宗棠一愣。

少年笑道：“听先生的口音不是广东人吧？”

左宗棠笑道：“我是湖南来的。”

少年道：“那就难怪不知道下南洋的事情了，这几年广东的收成不好，税赋繁重，民生艰难，许多中产之家都陷于困苦，升斗小民更是难以度日。幸好南洋的爪哇、新加坡、兰芳还有英吉利人的澳洲都需要劳工，开出来的工钱也高，才给了这些苦汉子一条活路啊。”

“可为什么像是有人看守的样子？”左宗棠指着那些打手模样的人问。

“那些都是洪家兄弟，”少年叹道，“因为下南洋的船费高昂，大部分的苦汉子都负担不起，都是借了几个洪门山堂高利贷，所以才有洪家兄弟看管，等到他们上了船，自有老板出钱买下债权……实际上这些苦汉子就是卖身去南洋的，咱们广东这里管这叫‘卖猪仔’，等到了南洋，多半又要被卖一回了。”

“哦，原来如此。”左宗棠想了想，又问，“小兄弟，再请问一下，这些下南洋的汉子都被卖给什么人啊？”

“什么人都有，不少洋行都在做这个买卖，现在最大买家是济世行下面的南洋南洋贸易公司。”

“济世行！”左宗棠瞳孔微微一索，心道：“高！高！实在是高啊！这些苦汉子哪里是什么‘猪仔’，分明就是一支虎狼之军啊！道光皇上的八旗兵再怎么振作也是膏粱子弟，怎么能和这些苦汉子练成的精兵打？莫非这天命真的回到大明一边了？”

第163章　来了个左秀才

很快就有两艘广船同时靠了岸，都挂着英吉利的米字旗。其中一艘是英资香港水陆洋行的船，是专门跑省港客运航线的，另一艘则是南洋贸易公司的船。虽然大清朝和朱济世已经快势同水火了，但是大清的水师却没有胆子碰一下南洋贸易公司的船。因为广东水师的人都已经透过各种渠道知道，这个南洋贸易公司有英国女王和王夫的股份，是正经的英吉利皇商！谁要碰一下就是开边衅，搞不好就引来英吉利大兵了……

左宗棠和那少年还有码头上的客商，都上了水陆洋行的船，由于跑的是短途，所以船上没有装多少饮水、食物，载客量自然大增，满满的有两三百人。左宗棠和那少年在靠近左舷的地方找了个位子坐下来，继续说话。

“小哥贵姓啊？”

“免贵，姓风，名成。”少年的姓氏倒是少有，往上追溯因上太昊伏羲氏之后，算是华夏民族的老姓，不过到了清朝，风姓族人已经不多，广东这里倒还有一些。这少年便是世居广州，家里世代都是行商的管事，因此从小就受了西式教育，对西洋的“奇技淫巧”极有兴趣，这次是去香港考济世大学的。

“在下姓左，名今亮，也是去济世大学的，想谋个儒学教席的差事。”左宗棠捋着胡须笑着自我介绍道。

“哦，那我可要喊先生一声老师了。”风成冲左宗棠很有礼貌的拱了拱手。

左宗棠见这少年机敏有礼，也颇为喜欢，正想继续与之攀谈，忽然有人走到他们俩跟前，塞过两张报纸，还喊了一声：“国家兴亡，匹夫有责。”的口号，便转身离开去向别的乘客发报纸了。

“这个是……”左宗棠拿起报纸一看，竟然是一份已经被清廷严禁的《大公报》。

“这是替朱爵爷做事的洪家兄弟。”风成似乎已经不是第一次遇上这种事情了，一边展开报纸，一边笑着解释道，“这份《大公报》是朱爵爷出钱办的，本来广州城的大街上有人发卖，也就是几文钱一张。结果被官府禁止了，这朱爵爷干脆不卖《大公报》了，改成白送，还雇了洪家兄弟办这事儿。所以《大公报》在广东已经是无人不知，无人不晓了，大概只有广州城内的督抚将军假装不知道吧？”

“官差就不管了？”左宗棠展开报纸一瞧，上面刊登的内容还不少，有西洋各国和南洋各地的时政消息，有各种商品、货物的报价，有洋行招人的信息，还有介绍各种洋货的文章。不过最吸引眼球的，却是一篇名为《中华亡国二百年》的文章，文字颇为粗鄙，内容嘛，不用说，自是大逆不道。将200年前的明朝灭亡称作是“中华亡国”，也就是儒士们所言的亡天下。又指满清在中国的统治是殖民统治，并且将满清治下的中国，同奥斯曼帝国治下的希腊、塞尔维亚，英国治下的印度，俄罗斯治下的波兰相比，最后得出结论，认为满清统治比起奥斯曼、英国、俄罗斯更为残暴，亿兆汉人的地位比之印度人还略低一等，实在是悲惨到了极点，不造反真是没天理了……

“除非上面拿鬼头大刀押着，否则谁管这个啊？”风成一边津津有味看着报纸，一边随口答道，“一开始的时候是有人管过，可人家洪家兄弟也不是吃素的，多管闲事的那些官差，回到家里就让人跺成八块！朱爵爷还放了话出来，哪个官差不开眼，敢和发《大公报》的洪门兄弟过不去，他就出一千块银元下江湖格杀令！您说这等要命的差事谁去做啊？好在洪家兄弟不进广州城里去发报纸的，所以官差们就睁一眼，闭一眼了。其实广东衙门里当差的衙役，大多也是洪家兄弟，都是拜过五祖，立志复明的。”

这大清朝的统治，是北方严密，南方松弛，京师周围是不可能有这等事情的。可是在鱼龙混杂的广州，这官差和洪门，真的是官匪一家亲的！清朝官差的薪俸极低，几近于无，当官差的如果不想办法受贿，肯定是吃不饱的。而广东洪门势大，贩夫走卒都是洪家兄弟，这官差如果不拜老头子入洪门，想要索贿可就不大容易了。在广州这里，打死个把官差，真不是什么大事儿。

最让人感到诧异的是，广东的绿营兵丁，也多有洪家兄弟。因为绿营兵饷微薄，还时常被上官克扣，没有哪个兵丁可以靠这些军饷养家糊口，所以都在外面有各自的营生。而广东各城市里面，又都是洪门弟子满地走的局面，对那些处于社会底层的人们来说，要是不入洪门，就只有回乡下去种地了。

“朱爵爷是朱明之后，乃是天下洪门所奉的领袖，又在香港开了大明山，广东这里的洪门大佬都尊称他一声：明公。如果按照江湖上面的规矩，广东绿营大半的兵丁，都该叫他阿爹的。”

左宗棠闻言暗笑：好嘛，大清朝的绿营兵要管逆明反贼叫爹……这事儿要是让道光皇帝知道了，大概就更加不相信汉人了吧？

此时正是夏季，往香港行船不是顺风，因而船行缓慢，一天一夜才到了米字旗飘扬的香港岛，停靠在了中环码头。

香港的中环正对着九龙半岛，是眼下香港的中心地段，西洋式的马路已经建起了好几条。其中最繁华的当属1842年2月落成的女皇大道，女皇大道上面，已经有不少崭新的西式建筑矗立在女皇大道之上，如：香港会所、香港法院、库务署及邮政总局、宝顺洋行、香港大药房、东藩汇理银行等等，不过最高大也是最豪华的建筑物，则非济世行、塞古尔行、南洋行这三处原本历史上并不存在的大楼莫属。另外，在济世行大楼之侧，还有一个工地正在建设，那便是“法兰西汇丰银行”总行的所在了。

左宗棠和风成的目的地都是济世行大楼，大楼的正门大门之上，除了挂着“济世洋行”的牌匾之外，还有两块临时挂出来的牌子，上面分别写着“济世大学及书院招聘处”和“济世大学及书院招生处”的牌子。不过这个“招聘处”和“招生处”其实是一回事，在济世行二楼有个办公室，负责人是济世洋行买办汤启文。而且也冷清的很，没有什么人来报名，所以左宗棠和风成自然受到了极为热情地接待。

“风少爷，您要报考济世大学？好啊！这是考卷，您拿着到一旁的办公桌上去做一下，只要答对一半题目就算及格，立马可以入学……学费？哦，咱中国人上学不交学费的，是有全额奖学金的！”

打发风成去做题目，汤大买办又来招呼左宗棠。这个左宗棠上了些年纪，气度不凡，瞧着就是有点学问的。

“您老是秀才！”

听到左宗棠自称是秀才（左宗棠实是举人）功名，汤启文的眼睛都瞪圆了！这可是了不得的大学问家啊！呃，济世大学里面科学院院士也有一个，西洋过来的博士、硕士有一堆，可偏偏没有精通儒学的老师，这大清国的儒生，到现在还没有接受朱济世这位预备反攻大陆的前明余孽呢！

所以这左宗棠现在是第一个前来投靠的“秀才”，汤启文当然不敢怠慢了。他知道朱济世是要造反的，现在来投靠来的“秀才”可不是教书授学那么简单，这都是从龙之臣，将来不是督抚就是部阁。

第164章　明主得英才

“相公，你快来瞧瞧这个。”

才从鸭脷洲军校回到深水湾大宅，朱济世就从夫人罗香梅手里接过一份写满了毛笔字的卷轴。

我们的朱大校长近来真是忙得脚不着地，每个礼拜，一、三、五去鸭脷洲的军校坐镇，给士官生们灌输民族国家的大道理。二、四、六则去济世大学授课，主讲医学和化学，有时候还要示范外科手术——济世大学眼下有一所小小的附属医院，医疗水平当然是全亚洲第一的！服务对象，都是广州、香港一代的洋行大班和买办，收费虽然高昂，但还是顾客盈门，谁让这些人有的是银子呢？

今天是星期一，朱济世便是刚刚从鸭脷洲军校回来。接过卷轴，展开一看，原来是一篇策论，《论中学为本》。这是济世大学和济世书院招聘儒学教师的考题，八股文章什么的，朱济世自己也看不懂，所以就考这个策论了。由于大学和书院给教师开出的薪水颇高，所以过去几个月已经招到了一些儒生，都是些考来考去连个秀才都不中的家伙。也做不出什么好文章，朱济世就捡毛笔字还过得去的录用，让他们去误人子弟了。

不过今天好像有人才上门了！先不看文章，单看这手苍劲有力，大气磅礴的毛笔字，就不是那帮秀才都不中的书生能写出来的。

“唔，这笔字很不错啊！”朱济世点了点头，将外套脱了递给罗香梅。

罗香梅却不接，而是正容道：“相公，您再看看文章的内容。”

“文章的内容？”朱济世怔了一下，忙展开卷轴接着往下看，只看了几眼，便完全被上面的内容给吸引住了。

“……满清自顺治二年以来，便以科举治士人，以士人驭天下，科举之名，虽为取才，实则牢笼，探其根本，却为满汉分利之用。爱新觉罗氏者，满人也，向以八旗为腹心，以亿兆汉民为奴仆，欲尽得其利，又惧汉家英雄行洪武之事。乃分天下之利一二，以科举之名，散于士林，使草莽之雄，有渺茫之望，熄刘项之念，