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晚唐-第610部分

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东边,隔着一些山头,大约十里之外,隐约可以看到一些银色反光,他心中清楚,那是淮河的源头。在那更远一点,则是官军的营火,那里就是桐柏县城,一个位于淮河源头,处于唐、隋、蔡、申四州之间的小县城。

这些日子,他们从长安一直向东前进,一路经过的都是朱阿三的地盘。朱阿三没有打算跟他们死拼,他也知道,如今的齐军,已经是彻底的亡命之徒,谁要敢拦路,他们就要跟他们拼个鱼死网破。朱阿三是个狡猾的家伙,早早就看出齐朝的颓势,早早就降了官兵,眼下那家伙已经是梁王,但也清楚他的根基是手下的兵马。

一路到了这里,齐军已经远离了官军主力,突围时的上下一心,那种紧迫危急感开始放松下来,齐军立即开始有些乱糟糟起来,诸大将开始各有各的想法,有些人想投官军,有些人想去河南,有些人想回山东,还有些想去江淮各种各样的想法都有,人心开始散了,队伍也不好带了。

做为齐军一直以来的二把手,如今实际上的头号首领,尚让需要维持着这支败军的稳定,绝不能再让他们分裂。他很清楚,这个时候分裂,等候他们的只有被诸镇唐军无情的剿灭,灰飞烟灭。可是如今的情况确实很不好,一路逃来,为了阻止官军的追击,他们把本来就没有带多少的金银都扔在了路上,以迟缓官军追击。

最缺少的还是粮食,刚刚张居言来报,他们军中如今只剩下了三日之粮,若再找不到粮食,别说其它的,这支败军转眼就会散光。

他们必须得出击,得攻打一座城池。

唯有城池里才会有粮食,城池之外的乡村,早已经是空空如也,刮地三尺,也刮不出几万人的粮食。他们现在最合适的目标就是东面的桐柏城,那是一座小县城,守军不多。

可刚刚他又收到了一个不好的消息,奉国军节度使、齐王秦守权已经派了手下大将孙儒率五千兵马星夜赶到了桐柏。这个该死的秦宗权,当初只是他手下败将而已,曾经也一度投降于他们大齐朝,如今,转眼又去舔了老太监杨氏兄弟的股沟子,做了杨复光的干儿子,居然摇身一变,成了大唐长安朝廷的齐王。他娘的,这世上的事情真是艹蛋。

三天的粮食,他们已经没有别的选择了。哪怕孙儒率兵赶到,他们也来不及换第二个目标了,只有拼死一战。

无数的火把自西面而来,像一条火龙似的走在曲折的山道上,齐军已经在做着最后的准备。桐柏城中虽然多了孙儒五千人,可城中本来也就只有一千守军,六千人,尚让还不放在眼中。这些年,什么样的大风大浪他没见过,几十万人的大战他都指挥过,真正的尸山血海中爬过来的,几千人而已,他怕个鸟。

他站的山头较高,又刮着西北风,特别显得寒冷,呼出的热气在他的胡须上结成了碎冰。他周围的士兵们大多数都穿的很单薄,且又脏又破,还有不少人的衣服上,带着一片片干涸的黑紫色的血迹,有些是他们自己的,更多的则是从官兵的身上溅射到的。

因为站的久了,许多战士把长矛抱在怀里,尽可能把脖子缩进圆领里面以抵抗寒冷。还有人摇摇晃晃,站在那里疲惫的打着磕睡。

“弟兄们,下马休息一会吧,看来他们不会提前到来。”骑在千里雪上的尚让说,随即他跳下马,剑柄在马鞍上碰了一下,发出一阵叮铛的金属碰撞声。

等大家都下了马,他便走向那五颗古松下,那么地势更高,可以更清楚的看到东面的火光。

“咱们还有三天的粮食,不过桐柏城只是一座小城,虽然有五千援兵,可他们加起来守军也不过六千。况且,那孙儒和他手下都曾经是我们的手下败军而已。今晚大家痛快睡上一夜,等到天明就杀下山去,攻破桐柏城,里面的粮食够咱们吃一段时间了。”

他的声调很平静,神情也很安闲,但这些话却给大家很大的鼓舞。

一个叫王顺的老草贼说道:“咱们一定能夺下桐柏,别说孙儒来了,就是秦宗权亲来了,咱们也照样不鸟他。哪怕刀山剑林挡在前面,也一样能够冲过去。哼,咱们纵横天下近十载,什么样的大阵仗没有见过。”

尚让点点头,说:“说的好,一点没错,咱们横行天下近十载,从北打到南,从南打到北,从东转战西,从西又杀回东,多少藩镇兵马败在我们的手里,大唐的两京都被我们占领数年,想高骈、周宝、王铎、郑畋、崔安潜、张自勉这些大将都不曾挡住过我们,一个区区秦宗权更不在话下了。”

“太尉,听说李璟要招安我们,真的么?”一个还不到二十岁的年青骑兵带着疑惑和期望的目光问。

“没错,李璟有意要招安我们,不过具体如何还得见面细谈,我们现在就是在这里等侯李璟的使者,说来使者也是我们的老熟人了。是原来我们的大齐的八大节帅之一的张归霸。”尚让回道。

听到张归霸的名字,大家都不由的一震。张归霸在齐军中可是名头很响,真正的元老重臣,张归霸张氏三兄弟都是齐军大将,另外张归霸还与霍存和葛从周也是结义三兄弟,都一样的全是大将。八节帅之中,张归霸兄弟们就占了三个位置。不过后来徐州之战中,他与霍存和张归厚一起被俘,降了秦军。数年过去了,没想到,张归霸居然成了秦军前来招安他们的使者。

不过大家在震惊之余,又隐隐有些期待。在中原,如今他们如过街老鼠一样人人喊打,若是李璟肯招安他们,那他们就能松口气了。

“张将军如今在秦军中担任何职?”

“淮海行省左都指挥使、沭阳伯、陆军准将衔。”尚让回答,但实际上他也不太清楚秦军的官制,更不清楚准将相当于什么位阶,但既然能封伯,说明还是不错的,起码在秦藩呆了几年,张归霸并没有被鸟尽弓藏。

大家正在说着话,但话语很快被一阵从东面来的马蹄声压了下去。尚让听到这阵马蹄声,喃喃自语道:“啊,来了。”说这话时,他心里也是一阵忐忑,不知道自己究竟是期待还是什么。和秦军谈招安之事,一开始尚让并不赞成,但李璟的秘使给他带来的条件中,有几条确实让他有些心动。尤其是李璟表示并不需要他们进入李璟的地盘,也不兼并他们的武装,他们依然能保有现在的兵马等条件,让他放松了警惕。只要有兵马在手,这一条就足够让他同意与李璟的使者会谈了。

过了不久,马蹄声越来越近,随即在稀疏的灌木丛中,在清冷的月色下,出现了一队人马影子。

王顺走上前去,“是东哥吗?”

“是!”一个青年在马上回答。

这一队人马共有十来个人,回话的青年骑在一匹黑色大马上。走上山头后,他们都跳下马来,赵东牵着黑马走到尚让面前,禀报说:“太尉,秦王使者张将军已经到了山下。”

“他们来了多少人?”尚让有些谨慎的问道。

“他们有一支百余人的队伍在淮河里,不过张将军只带了十个人到山下。”

尚让摸了摸胡子,“正臣很有诚意,嗯,走,我们下去会会他。”

人马下了山头,沿着一道峡谷前进,谷中很幽暗,散乱着大大小小的石头。大约走了两里远,才进到山口,重新望见月光。在赵东的带领下,他们走进一片松树林里,月光从松树的枝叶间漏下碎银点点。

松涛阵阵,不过林子里却没什么风。

张归霸看见他们到来,下马迎接上前。

“正臣兄!”

“君仪兄!”

两个草军元老再次重逢,无限感慨,相互把臂相拥。

良久,两人分开,围着烧起的篝火席地而坐。

“正臣兄,先说正说吧,秦王之意究竟是何打算?”尚让对李璟的招安一直心怀疑惑,如今的齐军如同丧家之犬,李璟兵精将足,根本没有必要来招安他们。

张归霸呵呵一阵笑声,“看来君仪兄对秦王成见很深啊。其实,这是一件双赢的好事,就让我们打开天窗说亮话吧。实不相瞒,如今杨氏兄弟立了寿王为帝,尊李儇为太上皇,又刚册封了秦王为天策上将,偏又免了秦王的天下兵马大元帅之职,转头又把秦王的两位庶子赐嫡出身份,还私议欲立秦王长女为新帝之后。此事,可以说惹的秦王很不高兴啊。”

“啊?秦王为何不高兴?”尚让有些不明白,在他看来,封李璟天策上将,立李璟之女为皇后,这可是大大拉拢李璟啊。虽免了天下兵马大元帅,可一个天策上将就补回来了。就算赐李璟庶子嫡子身份,有些干涉李璟家务事的嫌疑,可也算不得什么。

“君仪兄是没看明白啊,杨氏与秦王双方之间,是利益敌对关系,杨氏突然如此,表面看起来似乎是在向秦王妥协示好。可若仔细分析,就不难发现,这其实是杨氏在向秦王示弱,这是一个烟雾弹,在这烟雾之下,越发的证明他们已经决定要对秦王动手了。”

尚让似有所悟的点了点头,实际上他只是半信半疑,他在想的是这和他又有什么关系。

“杨氏兄弟对于齐军余部可是欲斩尽杀绝,绝无其它打算。说来,咱们都是杨氏兄弟的对手,敌人的敌人就是朋友,这是秦王一向来的态度。既然我们有共同的敌人,当然就当合作了。秦王并不需要你们真正投降归队于我们,所谓招安不过是一个名号而已。你们不需要向他们投降,我们也不会干涉你们,双方仅限于合作,一起对付杨氏兄弟。”

“怎么合作?”尚让砰然心动,若真是如此,他没有半点理由拒绝。

“很简单的合作,我们会马上向你们提供一些粮草以及器械补充。”

“秦王需要得到什么样的回报?”尚让很清楚什么叫利益交换,李璟不会白白给他们钱粮军械的。

张归霸很满意尚让的聪明,“做为相应的交换,秦王希望你们能马上向蔡州进军,最好是拿下蔡州!”

“如果拿下蔡州,蔡州归谁?”尚让瞪着眼睛问。

“自然是归你们!”

“完全归我们?”

“完全归你们。”

“人口、财物也归我们?”

“全部归你们,我们一文一物不取。”

尚让一开始几乎有些不能置信,但转念深思之后,他就明白了过来。区区一点地盘钱粮,李璟确实不会放在眼里。李璟之所以联络他们,其实本质上来说,不过是出点钱请他们做打手罢了,目的只是搔扰杨氏兄弟的后方,在他们心腹之中钉入一颗钉子。

他们只是李璟的一颗棋子,也仅仅是一颗棋子而已。

但尚让只是思索了片刻,还是决定答应下来。就算棋子,也不是人人都有资格能当的了的。李璟需要一颗棋子,而他们如今也需要成为一个棋子。

只有先成为棋子,才能上棋盘!

第950章 震憾中原

中和三年,春。

齐军诸将商议过后,接受了李璟名义上的招安,其部被正式改编为秦军第十八军团,尚让担任军团长之职,赵璋、孟楷、王播、林言、张居言等诸将分任十八军团各职。

改旗易帜之后,秦军立即通过淮河向东输送物资。不过尚让等若想得到这批物资,还得有个先决的条件。他们必须得攻入蔡州境内,才有可能得到这批物资。因为秦军的运输船暂时只能到达寿州最西面,蔡州的最东南的淮河边上。

李璟给出的物资不少,不但有上万石的粮食,而且先期还有五千套的军械装备。这对于刚刚从长安一路败退下来的齐军来说,这批物资是让他们心动万分的。为了得到这批物资,一番紧急商议之后,尚让等决定立即派出如今齐军的第三把手,十八军团的行军司马孟楷为先锋,率一万老营开道,大举进攻唐军。他们的第一个目标,也正是李璟指定的目标,原忠武镇叛将,后来一度投降过,现在又改降唐朝,拜杨复光为干爹的现任奉国军节度使、齐王秦宗权的大本营蔡州。

秦宗权作为忠武军分出来的三镇之一,本身实力还是不错的,这几年虽然东摇西摆,但正是这种见风使舵,便得奉国镇并没有什么损伤,相反暗中壮大了许多。

不过此时的秦宗权还在长安城中,他的军队也有不少跟着到了关中,留守蔡州的军队并不算多,或者说,也许是他们做墙头草太久了,因此手下的军队都有些欺软怕硬,一见到孟楷领着一万人马轰隆隆杀到,结果秦宗权手下大将孙儒仅与孟楷这位昔日盐帮帮主一交手,就已经失利。仅一天,孙儒就丢了桐柏城,退回了蔡州境内。

秦宗权闻讯率兵急忙赶回蔡州,亲自率兵迎战,结果,孟楷以少击众,反而大胜。秦宗权后退,再次集结兵马来战,这次尚让率着后续部队亲自,双方战于蔡州城下,大战三天,互有损伤。结果,第四天的凌晨,尚让军突然使用了火器,并且全军打出了秦军旗号,顿时城上蔡州军大为惊惧,失利,接下来,秦宗权派兵马向忠武的干兄弟周岌求援,没有回应。再向宣武的干兄弟朱全忠求援,依然没有回应。

到了第五天,出人意料的事情发生了。

手中依然握着几万人马的秦宗权,居然出乎所有人意料的开城请降,向尚让等投降了。

这个意外可以说是出乎了所有人的意料,忠武节帅周岌和宣武节帅朱温听说秦宗权居然这么干脆的降了敌,都气的差点吐血。他们先前没有马上救援,是觉得尚让等不过一些败兵残军而已,而秦宗权手上还有几万人马。他们本想借齐军的手削弱下秦宗权这个邻居的实力。谁成想,秦宗权本来看到秦军旗帜就已经有些懵了,等探听到这些齐军余孽,如今确实已经被李璟招安之后,更加动摇了。他向周边几镇求援,可一个个见死不救。这种情况下,秦宗权十分的光棍,他可不愿意跟齐军死拼,尤其这齐军还是已经投降了秦军的齐军。要知道,秦军可并不遥远,蔡州的东南角,可正与秦军控制的寿州的西北角就隔了一条淮河而已。

原来就在唐朝和伪齐之间摇摆不定的秦宗权有自己的想法,乱世之中什么忠义都是虚假的,只有手上的兵才是实实在在的。只要手上有兵,跟着哪个主子不都一样。因此,出乎所有人意料的,这位刚被长安新皇帝册封为齐王的奉国军节度使,转眼间,已经又成了秦藩的部下,实际上,他是成了尚让的部下。

在投降的当天,他终于搞清了尚让等和秦王李璟如今的关系,尚让和李璟与其说上上下关系,倒不如说是个联盟关系。虽然觉得自己有些被坑了,但秦宗权还是没有反悔。既然已经降了,那就暂时不去管那些了。在他看来,尚让他们打着李璟的旗号,那旗号是这么好打的,早晚他们还是逃不出李璟的手掌心,他现在名义上也是李璟的属下了,说不定这是一个好结果呢。

尚让等意外的得到了实力不俗的蔡州军相助,其实力转眼间就已经大为振作。不过秦宗权也不简单,他很快就和尚让等达成了新的协议,通过在十八军团中的张归霸与秦藩大本营取得联络,很快,蔡州军就被授予了第四军团的番号。蔡州军与齐军更多的成为相互合作的联盟关系,他们名义上都隶属于秦藩麾下。

尚让的第十八军团和秦宗权的第四军团联手,乘势继续向东推进。

三月,两军团进逼颍州,颍州如今是宣武镇朱温的地盘,不过刺史则是张归牟,驻兵也基本上都是张归牟的部下。在当初洛阳收复之后,河南的齐军遭受了灭顶之灾,尤其在朱阿三降唐之后,形势更加不妙。最后,朱全忠说服了颍州的张归牟和毫州的葛从周,让二将带着他们的部下与地盘,归附于他。但一直到现在,这两州地盘,实际上依然还是由张归牟和葛从周实际控制着。

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