三国之兵临天下-第8部分

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这时，刘璟在一旁道：“伯父，能否听侄儿一言？”

刘表笑着点点头，“我倒想听听璟儿的见解。”

刘璟本来打定主意，沉默为金，不过趁机露一露自己的见识，让刘表心中有一个先入为主的好印象，刘璟前世是个律师，他很清楚先入为主的重要性。

就像一张白纸，他先在纸上画了一幅绝妙好图，就算后面题字不佳，也不会影响刘表对自己的印象，这样就完全圆满了。

这其实也是一种职场策略，要想得到老板的赏识，关键就是给老板的第一印象如何？

同时，他也要报答孙乾刚才对自己的帮助。

刘璟站起身向刘表行一礼，又向蔡瑁点点头，这才不慌不忙道：“曹操虽然兵发汝南，但并不证明他会南下荆州，曹军虽然两败袁绍，但袁绍依然拥有四州之地，实力仍在，这个时候曹操的目光所指应该还是袁绍，百足之虫，死而不僵，曹操要彻底灭袁绍，至少还要五六年时间，北方不平，怎可南下，这期间曹军不会进攻荆襄，所以蔡公不用担心曹军会因刘皇叔而发难荆州，而且曹操真若有心取荆襄，他为何不趁机一路追杀而来？”

蔡瑁刚要反驳，刘璟却又继续道：“就算曹操将来要谋荆襄，刘皇叔也不过是个借口，难道真的把刘皇叔交出去，曹操就偃旗息鼓，从此和荆襄比邻而居吗？蔡公也未免太小看曹操的野心了，虎有噬人意，岂会因人的示好而放之，而收纳刘皇叔，既能荣添伯父的天下名望，又能增强抵御曹军的实力，何乐而不为，恳求伯父三思！”

蔡瑁气得脸色铁青，却又无法反驳，他反对接纳刘备，其实是担心刘备的到来会损害荆襄世家的利益，他是怀有私心，但偏偏私心又不能明说，一时无言以对。

孙乾也暗暗叫好，本来他是想说刘备一心匡扶汉室，是天下敬仰的英雄，用义来感动刘表，现在看起来，还不如刘璟的利益分析更加实在，难怪主公一定要让自己和刘璟一同前来，主公果然有眼光啊！

这时，三人的目光一齐向刘表望去，就看刘表最后的定夺。

……

第12章　蒯蔡两族

刘表捋须暗暗赞叹，‘自己这个侄子不错，目光犀利，条理分明，大势分析十分透彻，果然有点见识。’

他又回头问旁边一直沉默的中年男子，“异度的意见呢？”

这名沉默的中年男子正是荆州第三号人物蒯越，也是荆州第二世家蒯氏家族的重要人物，年轻时便极有名望。

大将军何进也久闻他的名声，聘请他为东曹掾，他曾劝何进诛尽宦官，可惜何进不听，终酿杀身之祸。

蒯越跟随刘表后，屡建功绩，被封为章陵太守、樊亭侯，现为刘表的幕僚参军事，参与军机决策，是荆州公认的第三号人物。

此时他见刘表问自己对策，不由深深看了刘璟一眼，这才淡淡笑道：“刘皇叔天下英雄，主公纳他，更显主公气度，既然他来投主公，若拒他千里，恐怕有损主公名望，得不偿失，属下同意收纳。”

“你！”蔡瑁狠狠瞪向蒯越，自己一心维护荆州世家利益，他却在背后捅自己一刀。

刘表点了点头，毅然道：“玄德乃我兄弟也，有难来投我，我怎能不接收。”

他又对孙乾道：“既然玄德已在比水，那我亲赴比水，迎他入荆襄。”

孙乾大喜，“州牧真是睿智长者也！”

刘表次日一早，率领属官及军队数千人，北上比水迎接皇叔刘备，声势浩大，荆襄人人皆知。

……

城东有一座占地近百亩的大宅，亭台楼阁，假山池鱼，各种建筑或庄重大气，或美仑精致，是一座不同寻常的官宦人家，这里便是蔡瑁在襄阳城内的官宅。

蔡瑁步履匆匆，来到后园一座小院前，他推开院门走了进去，小院里有一株高达数丈的梨树，树荫浓密，枝叶间缀满了黄澄澄的香梨。

在绿叶黄梨之后，有三间屋，中间是正堂，两边各有一间侧房。

正堂大门开着，角落里摆着一尊偌大的三足加盖的铜香炉，上方按八卦图像镂着空，这时镂空处不断向外氤氲出淡淡的香烟。

一名穿着黄色道袍，头戴竹冠，年约六十余岁的老者正盘腿面壁而坐，蔡瑁已经走进了正堂，他似乎也浑然不觉。

老者是蔡瑁的叔父蔡训，上一任的蔡氏家主，笃信修道，本来一直住在城外的蔡家老宅，因蔡氏老宅最近翻修，才暂时搬到蔡瑁官宅来修行。

“我感觉你的脚步很焦虑，这是为什么？”蔡训没有回头，淡然问道。

蔡瑁双膝跪下，叩拜行礼，“叔父，刘备来荆州了。”

“刘备来荆州，你就这么紧张吗？”

蔡训慢慢转过身，他身材瘦小干枯，但一双眼睛格外凌厉，仿佛能看透人心，他注视着蔡瑁，缓缓道：“你是家主，承担着一个家族的繁盛兴旺，希望你能时时从容，定计于胸。”

蔡训的语气很慢，但每一个字都重重打在蔡瑁心中，蔡瑁不由有些惭愧，苦笑道：“侄儿知错。”

蔡训满意侄儿的态度，点了点头，“刘备到来，你觉得会影响蔡家的利益吗？”

蔡瑁沉吟一下道：“刘备乃枭雄之辈，他的到来必然会打破现有的权力格局，现有格局一破，蔡家利益必然受损。”

“这就是你的担忧？”

蔡训目光依然犀利，仿佛看透了蔡瑁的心思，蔡瑁心中暗暗叹了口气，在叔父面前，他无法隐藏着内心的秘密。

“侄儿主要是担心刘备到来，会引发曹操南下荆襄，一旦曹操占领荆襄，我蔡家的势力必将会被推到边缘。”

这是蔡瑁真正的担心，虽然他是亲曹派，但他并不希望曹军南下荆襄，否则蔡家的利益将会损失极大，且不说蔡家在刘表身上下的本钱将化为泡影，更重要是刘表主导荆襄，蔡家是刘表治下第一家族，可如果是曹操主导荆襄，蔡家在曹操手下恐怕连边都靠不上了，这就是宁为鸡首，不为牛后的道理。

蔡训沉默片刻，这才缓缓道：“北方未平，曹操一时也无法南下，只要蔡家能保持荆州第一大族的地位，就算曹操南下，也会重用，所以现在的当务之急，是要巩固蔡家在荆襄的地位，最好的办法还是联姻，我年初曾经听你说过，想用少妤和刘表联姻，现在进展如何了？”

少妤便是蔡瑁唯一的女儿蔡少妤，年方十四，待字闺中，虽然求婚者络绎不绝，但蔡瑁却有自己的想法，他想和刘表联姻。

蔡瑁叹了口气，“这件事我向二妹说过了，二妹说，琦公子和琮公子都有心娶少妤，但景升却态度含糊，十天前，我又亲自向景升提起此事。”

“他怎么说？”

“景升的意思是，让他侄儿来娶少妤。”

“侄儿？”

蔡训眉头一皱，“刘磬还是刘虎？”

“都不是，是他幼弟刘病之子，叫做刘璟，今天他和刘备使者孙乾同来，我见过他了。”

“居然叫刘璟，看来刘表很喜欢这个侄子啊！”

蔡训冷笑一声，又问道：“既然今天见了此人，你觉得他如何？”

蔡瑁摇了摇头，“此人还是少年，年约十五六岁，没有一点风流文采，一身草莽强悍之气，若不是他有点见识，我还以为他是黄巾小兵假扮，二叔，我不喜此人，绝不会把少妤嫁给他。”

蔡训点了点头，“和刘表之侄联姻就没有意义了，只有和刘表之子联姻，才能控制荆襄的未来，刘表年已五十，在世时日已不长，你明白我的意思吗？”

“我明白二叔的意思。”

停一下，蔡训又淡淡道：“德珪，你家族之长，又是荆襄重臣，一举一动都有影响，要注意维护自己的声望，很多事情你可以让族人去做，自己不必出头，明白吗？”

“侄儿谨遵二叔的教导！”

……

就在蔡瑁向二叔蔡训请示对策的同一时刻，在另一座蒯家大宅内，蒯越也在和其兄蒯良商讨刘备入荆襄事宜。

蒯氏家族的族籍是襄阳郡中庐县，但家族势力范围却是在南郡，这和蒯家子弟长期在南郡出任高官有一定关系，所以荆州有北蔡南蒯之说。

蒯良也和兄弟蒯越一样，文才出众，极有谋略，为刘表平定荆州也立下大功，出任主簿，不过他身体不好，三年前便赋闲在家养病，他是昨天才从中庐赶到襄阳城。

蒯良是蒯家家主，不仅文才斐然，同时还有异才，尤其善于相马，也善识天文，最近他夜观天象，发现南官朱雀宫主星晦暗无光，有客星入主南宫，璀璨夺目，这意味着有荆襄新主出现，他才急急赶来找兄弟蒯越。

恰好此时刘备到来，蒯良便认为这颗客星正是刘备，而主星晦暗无光，也就意味着刘表时日不会太长了。

蒯越背着手走了几步，又望着屋顶沉思不语，蒯良见兄弟另有所思，便有些奇怪地问道：“你认为另有其人？”

蒯越摇了摇头，沉声道：“如果星象无误，这颗客星指的应该是刘备，这一点毫无疑问，但不知为何，我总是会想起另一个人，或许是他今天给我的印象太深刻。”

“是谁？”

蒯越苦笑一下，“一个少年罢了，刘表之侄刘璟，今天也是刚到襄阳，见识不凡，将利益分析得很透彻，看得出刘表对他颇为赞赏，不过他才十五六岁，应该不是他。”

“哦？此少年是怎么分析的？”蒯良倒对刘璟有了几分兴趣。

蒯越便将今天客堂一番唇舌之争一一告诉了兄长，蒯良忍不住笑了起来，“难为一个少年了，居然见识这么深透，莫非这是刘备事先教他？”

“不是！”

蒯越摇了摇头，“我今天在一旁细看众人神情，孙乾也对少年之语很惊诧，肯定不是事先沟通。”

说到这，蒯越又叹了口气，“兄长，这个少年出言不凡，见识高人一筹，刘景升的几个子侄皆不如他，会不会……”

蒯良显然并不赞同兄弟的猜测，那颗客星只能是刘备，不会是什么刘表之侄，他打断了蒯越的猜测，淡淡道：“我们只能恭喜刘景升得一良才，将来可为荆襄镇守一方。”

两人沉默片刻，蒯良又笑道：“今天你为何赞成接纳刘备入荆襄？我记得几天前你写信给我，还说刘备可能会兵败汝南，来荆襄投景升，当尽力劝景升不受，今天怎么又变卦了？”

蒯越叹了口气，“因为直到昨天我才明白景升良苦用心，只能说刘备此来，正合他的心意。”

“这是为何？”蒯良不解问道。

蒯越缓缓道：“假如曹操南下荆州，兵临荆襄，会让我们措手不及，这样，我们就很需要一个缓冲势力驻扎在南阳，景升也是这个想法，这也是他当年最终接受张绣占领南阳的原因之一，他是利用张绣来做荆襄和曹操的屏障，可前年张绣被灭，曹军虎视荆州，我们的屏障消失了，兄长说这个时候，景升最希望的是什么？”

“他希望来一个新的屏障？”蒯良明白兄弟的意思，笑了起来。

兄弟二人对望一眼，剩下的话已经不言而喻了。

这个时候刘表就急需一个新的缓冲势力，替他抵御曹操南侵，恰好刘备此时来荆州，正好满足了刘表的这个需求。

曹操若南下，是先攻刘备还是先攻他刘表？

虽然刘备抵挡不住曹操大军的攻势，但他至少起到一个屏障的预警作用，能给荆州争取调兵遣将的时间。

蔡瑁虽然颇有眼光，但他却比不上刘表的深谋远虑，刘备一出现，刘表立刻便想到了刘备的缓冲作用。

第13章　无妄之灾

初平元年，刘表单身赴任荆襄，外有袁术、孙坚窥视，内有土豪乱贼纷扰，令刘表举步维艰。

正是得到荆襄的各大士族，包括襄阳蔡氏、南郡蒯氏、江夏黄氏、襄阳庞氏等等地方士族豪强的鼎力支持，刘表才得以渡过难关，扫平荆襄，成为一方诸侯。

出于感恩图报，也是为了坐稳荆襄，刘表在妻子陈氏去世几年后，又娶了蔡氏嫡女为后妻，这就是三国演义中著名的蔡夫人。

蔡夫人今年不过二十六七岁，而刘表已年近五十，双方相差了二十余岁，这种年纪落差使刘表对新夫人怜爱有加，几乎是百依百顺，蔡家也因此渐渐成为荆襄第一豪门，位高权重。

尽管刘表对新夫人千般宠爱，但蔡夫人还是有一件最遗憾之事，那就是她迟迟未能怀孕。

但在今年夏天，蔡夫人终于怀上了身孕，这使她欣喜若狂，小心翼翼地保养，开窗怕风吹，出门怕走路跌倒。

或许是天意，就在几天前，蔡夫人却意外地小产了，最终没有能保住胎儿。

这个沉重的打击使蔡夫人悲伤不已，直到今天，她的情绪才稍稍恢复。

在一间布置华丽，弥漫着淡淡熏香的房间里，蔡夫人坐在一席软毛毯上，时值深秋，天气已有几分寒意，她穿着一领名贵的狐白裘，外套一身宽大的绕襟深衣，将她略显削瘦的身体紧紧包裹，她头梳堕马髻，密集地插着六支两寸长的玉簪，或碧绿晶莹，或白玉无瑕，或赤红如火。

蔡夫人长得身材娇小，容颜俏丽，目似点漆，唇如涂朱，肌肤细腻如脂，但如果细看，相貌上还是有所瑕疵。

她嘴唇略薄，颧骨高耸，稍稍显得刻薄，小鼻子和小嘴，也显得她不够大气，皮肤也缺少光泽，但这些都不重要，重要的是，她是蔡家嫡女，代表蔡氏和刘表联姻。

在婚姻如政治的东汉门第时代，妻子所扮演的角色，往往就是一个家族的代表，她的地位在名门贵族中尤显重要。

此时，蔡夫人正襟危坐，听着巫女给她破解意外小产的缘故，秦汉时期巫鬼之术极为流行，长江流域一带就有‘荆人鬼、越人机’的说法，遇到怪异之事，必然会请巫人详解。

蔡夫人意外流产，使她百思不得其解，既没有跌倒碰撞，也没有胡乱吃药，怎么就小产了？

但蔡夫人也知道丈夫最反感这些巫盅之术，所以她只能趁丈夫离开襄阳去迎接刘备的机会，偷偷把巫女找来行巫。

给她行巫的是一名五十余岁的女巫，名叫芪女，在荆襄一带极负盛名，虽然已五十余岁，但驻颜有术，看起来只有三十许，只是眼睛里总有一种说不出的妖异。

此时，芪女在房间里边歌边唱，翩翩起舞，迎神劾鬼，两旁几名侍女端着漆盘，见她动作滑稽怪异，想笑又不敢笑，强忍着扭过头去。

芪女猛然盘腿坐下，浑身颤抖，双目紧闭，忽然大喊一声，“阴阳相克，同族操戈。”

喊完，她浑身大汗淋漓，脸色惨白，连旁边的几名侍女也惊恐得捂住了嘴，半晌，她慢慢睁开了眼睛，浑身疲惫地问道：“刚才社神附我身，所说之言，夫人可记住了？”

“我记住了，阴阳相克，同族操戈。”

蔡夫人锐利的目光注视着芪女，“这是什么意思？”

“果然不出我所料。”

芪女叹了口气，伏地磕头道：“但我不敢说。”

“说！”蔡夫人满脸怒气地盯住她。

芪女战战兢兢，“须夫人先饶我不死，我才敢说。”

“你只要不是胡编乱造，我就不会怪你。”蔡夫人的语气稍稍缓和一点。

芪女无奈，只得吞吞吐吐道：“当初夫人刚有身孕时，我便说了，夫人腹中孩儿是至阴之命，最忌讳阳命之人相克，夫人还记得吗？”

蔡夫人点点头，她当然记得，所以她小心翼翼保养，任何人都不见，没想到她的孩子还是没有保住，被芪女说中了，难道真是阴阳相克的缘故。

“说下去！”

芪女战战兢兢又道：“刚才我行巫，求到社神之语，正是阴阳相克，导致了夫人腹中孩儿没有保住。”

“那同族操戈又是何意？”

“就是说贵府中必有阳命极盛之人，不知最近府上可有新人，我说得是……是州牧子侄。”

“这和州牧子侄有什么关系？”蔡夫人有些不悦，她不愿意把家人牵