大学士-第248部分

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想明白这个道理，孙淡的心也安定下来。

这次来淮安府，明面上是主持南直隶今年的科举，实际上是担负着督察河务的任务。

南河河道衙门的总督是王恕，这家伙可是黄锦的得力干将和钱袋子，得想办法把他给做了。河工和漕运，见天都是大把银子进出，我就不信他清得如一汪水一样。

况且，这家伙可富得紧，他每年才多少俸禄，不用说，肯定是一个大贪官。

在大运河上又行了两日，总算到了淮安。一路上，雨就没停过。苏北平原沃野千里，土层极厚，下了这么多天雨，泥土都膨胀松软了。孙淡见岸上的行人走一步滑三部，非常狼狈。而且，人也越来越多，逐渐汇集成一条人流，朝北方走去。一问，才知道，因为雨下得太久，有的地方已经涝了。

看起来，今年的防洪形势不容疏忽。

大概是知道孙淡这次来南方本就是给自己找麻烦的，王恕干脆就不来见孙淡。

孙淡在淮安落脚之后，知府和学道都过来与他见面，学台大人学台大人喊得亲切。

孙淡大概问了一些淮安府府学的情况，对此地的士林中人也有所了解。按照他的计划，应该在本月先在淮安主持府试，等这件事做完再回北京。等到秋后，再去南京主持院试。

打发走了学道衙门的官员和知府之后，孙淡在淮安歇了一日，说要去地方县份上视察各地的县学，就坐了船出城，目标直指睢宁。

睢宁那边的河堤工程有大问题，要做掉王恕，还得从这里打开缺口。

第四百三十三章　溃堤（一）

下了这么多天雨，黄河的水已经涨得让人心中发寒，加上又是逆水行舟，一出淮安，船的速度就慢了下来。

而孙淡如今已是名满天下，即是状元公，又是翰林院编修，一本《日知录》为他获取了极大声望，隐约有一代文宗的气象。

他这次来淮安主持府试一事，让淮安府的读书人大觉振奋，一路上，不断有地方官吏和士人登船拜访。那些即将参加考试的童生们更是携了自己所写的文章前来求评，希望借此得到孙淡的青眼。毕竟，府试并不像乡试那么严格，考官的个人喜好还是很重要的。

孙淡也被他们搞得烦不胜烦，一路走走停停，费了不少口水。他先是在桃源住了一天，然后有在宿迁呆了两天，讲了一天学，这才将地方上的士人打发掉，乘船去睢宁。

这一日，他急着赶路，不觉错过了宿头，等到天黑，还没到睢宁。船外的雨也大如瓢泼，打得船篷一阵沙沙做响。

与此同时，黄河水也更加湍急，一阵阵浪头在暗夜里汹涌而来，船在水面上剧烈的摇晃起来。

随同孙淡而来的韩月心中突然担心起来，忍不住道：“大人，看这水急成这样，暗夜行船，只怕会有危险。何不调头回宿迁，等水小一些再说？”

孙淡也被颠得难受，他本就是北方人，又不会水，前一段时间虽然一口气坐了这么长时间船，也已经不晕了。可一听到船外那一片咆哮的水声，心中还是不免有些畏惧。

他心中有些意动，问：“现在转回宿迁也不太合适，不如就上岸去歇一晚，明日再走。这里是什么地方？”

刚说完话，船篷上沙沙的雨声突然停了下来。同时，有明亮的光线从天下下来。

船老大在外面欢呼道：“老天可怜，这霉雨总算是停了。”

孙淡心中欢喜，走出船舱抬头看去，却见头顶有一轮弯月高悬，照得万物皆明。

“已经到了睢宁地界，前面就是白洋河镇，有两百多户人家，因为镇上有个小码头，官府在镇中设了一个驿站，可在那里借宿。”韩月问孙淡：“大人，要不，就将船停到那里去？”

雨虽然停了，可水流更急，风吹过河面，吹得孙淡衣袖猎猎作响。

孙淡叹息一声：“罢了，看样子今天是到不了睢宁的，去白洋河下锚吧！”

估计那船老大也被这黄河的水给吓坏了，听孙淡这么说，如蒙大赦，连声道：“大人英明，大人英明！”就升起了帆，将船驶得飞快。

行不片刻，眼见着就要到白洋镇了，说来也怪，先前还咆哮不休的黄河水却没先前那么急，而水位也一点一点地退了下去。

这个突然出现的异象让船上的人都有些发呆，就连船家的动作也慢了下来。

孙淡心中奇怪，站在船头朝远处望去，突然间，他看到从上游飘来几条小船，速度快得惊人，有一条船因为行得急，差一点撞到孙淡的船上。若不是船老大眼尖，一篙刺出去将两条船风开，还真要酿成惨祸了。

船老大又惊有怒，对着那条船就破口大骂：“奔丧啊你们，姥姥的，你怎么行的船？”他常年在水上跑，骂起人来很有一套，翻来覆去试图要同人家的女性亲戚发生不道德的关系，还不带重样。

对方也大概是被船老大骂得恼了，手忙脚乱地稳住船，回嘴道：“骂，骂，骂，你就可劲地骂吧。说老子奔丧，你他娘才是去奔丧呢！天都要塌下来了，你还是省得力气逃命吧。”说完，就要开船急走。

孙淡心中一凛，忙叫道：“船家，前面怎么了，我们正要去白洋镇呢，可去得？”

“白洋镇？”那船家虽然心中不快，可看孙淡的言谈举止却不是寻常人，也不敢造次，叫道：“那地方只怕已经被淹了，还是快跑吧，迟了就来不及了？”

“什么？”孙淡大惊。

船家又叫道：“睢宁黄河大堤已经溃了，跑吧！”说完话，就开着船飞快地走远了。

孙淡和船上的人都呆住了。

良久，韩月才问：“大人，现在怎么办？”

孙淡想了想：“应该就近去看看才能确定，遇到如此大灾，身为朝廷命官，岂有临阵脱逃的道理。”他心中也有些不想去睢宁视察灾情，毕竟，水火无情，真出了事，难道还要来一个二次穿越？可表面上，他却不能不做做姿态。

此言一出，船上的人都是大惊。船老大更是鬼跪在船上不住磕头，哭喊道：“大人，小人上有老下有小，若现在过去，真出了事，小人一家老小可就只能去跳黄河了。”

“大人饶命啊，大人饶命啊！”船工们也都跪下，头磕得甲板蓬蓬作响。

韩月也是吓得额上全是汗水：“大人你来万金之体，身娇肉贵，怎可以身犯险？”

孙淡故意大怒道：“孙某乃是朝廷命官，君之俸禄，忠君之事。至此大灾，怎可眼睁睁看着几万百姓葬身鱼腹？那睢宁本官还真是去定了。”

他一边说得义正词严，心中一边暗骂：韩月你这个死人，还不快把老爷给劝回淮安去？

大概是心有灵犀，韩月应了一声“是”，突然一把抱住孙淡，对船老大喝道：“来人，护着大人回淮安，回淮安！”

立即就有几个从人扑上来，拖得拖，抬得抬，将孙淡抬回了船舱。船老大也不要命地起了锚，顺水不朝下游方向冲去。

孙淡心中长长地松了一口气，可表面上却是一副怒不可遏模样，喝骂道：“韩月，你想造反呀你，松开，松开！”

韩月道：“大人，只要能回淮安，你就算要了小人的脑袋，我韩月也认了。可是大人啊，你乃是国之柱石，这淮南起了大水，无论是科举还是赈济灾民，都要大人你来主持呀！”

孙淡顺势放弃了挣扎，连连苦笑：“韩月啊韩月，本大人这次被你害苦了。临阵脱逃，将来还不知要被人骂成什么样子。”

上游飘过来的船更多，河面上全是惊慌的叫骂声：“逃命啊，逃命啊，黄河溃堤了！”

第四百三十四章　溃堤（二）

睢宁河堤上。

正在这个时候，远处突然传来一声沉闷的轰隆声，间或有亮光一闪。

这片亮光惊动了夏言和付林，二人同时转头看去，却见那到亮光正位于前方十里处睢宁城的方向。

“搞什么鬼？”夏言心中疑惑，禁不出问。

“溃堤了！”付林声嘶力竭地大叫起来。

夏言定睛看过去，这一看，整个三魂六魄都好象是要从腔子里钻将出来。

只见，一团红色的火光在河堤上腾腾而起，在空中结成一个大火球，将远方照得一片明亮。

“有人炸堤！”这个念头从心中一起，竟让夏言浑身颤起来。

付林也是颤抖着嘴唇：“有人炸堤，有人炸堤，这是天灾还是人祸。”

夏言胸中突然有一道怒火升起，大声呼喊：“人祸，这是人祸啊！致睢宁几万百姓的性命于不顾，致淮安府几十万百姓性命于不顾，究竟是谁，竟胆大妄为到如此地步？”刚喊出这一声，夏言一口气接不上来，一张脸憋成了紫色。

那团火球慢悠悠地升上半空，这才熄灭了。

眼前突然一黑，好象什么也看不见。

可只不到片刻，在月光的照耀下，一声惊天动地的崩塌声仿佛从脚下传来一般，震得人几乎站不稳当。

又是一道亮光闪过，那亮光却是决堤而出的洪水闪烁的月光。

只“轰隆！”一声，白色的水光就如利剑一样朝堤坝下的睢宁县城刺去，所经之处，一切的一切都在这宏大而磅礴的冲击力下积木一样地倒塌了，分崩离析了，没顶了。

这还是开始，正当夏言等人被这天地的伟力而震撼得不能说话时。那倒决口在不住扩大，好象被一只无形的手撕扯一样，一片令人毛骨悚然的撕裂声随风传来，好象是钻进人骨头里去一样。

瞬间，那道被人炸开的决口就扩展成两丈，奔泻而出的黄河水更宽更急。

而这个决口还在不住扩大，在黄河水中，这堤坝还真如豆腐渣一样不堪一击。

黄河本是地上河，居高临下，转眼之间，就冲到了睢宁城中。

睢宁一地本就是大平原，在这空前的水灾面前，毫无抵抗能力。

只片刻，眼前只剩一片滔滔黄水，什么也看不见了。

堤坝上的决口还在不断扩大，好象就没有停止的意思。

夏言胸中的那口气总算缓了过来，长长地咳嗽一声，竟将一口血咳了出来。他一张脸白的吓人，失魂落魄地站在水边，喃喃道：“身为南河总理河道，至此滔天洪水，夏言还有何面目去见君父，还有何面目面天淮南百姓。莫若死在这里，也免得被人耻笑。”

付林也是大声惨笑：“付林身非河道官员，也没有脸再活下去了。夏大人，你我同赴黄泉，一路上却也不寂寞。”

夏言一连说了三声好，道：“付林，本官总算没有看错人，你果然是一个有担待的。”

说话完，二人就要朝那黄河里跳去。

夏言手下的从人早就觉察出这两个大人不对劲，也早有留意。见二人要寻短见，一声大喊，几个从人扑了上来，恶狠狠地将夏言和付林扑到烂泥里：“大人，大人，断断不可呀！”

夏言本就是个美男子，日常又收拾打扮都异常整洁，此刻被从人按在地上来了一个满身是泥，顿时咆哮起来：“大胆，你们想做什么？”

从人连连喊道：“大人不可呀。”

夏言叫道：“如今，淮南空前大水，生灵涂炭，夏言身为总理河道，有负陛下的嘱托，还有何面目活在世上？不若以身殉职，也好留得一身清白。尔等苦苦相劝，是要陷我于不义吗？”

付林也是满眼泪水：“付林也没有面目再苟活人世。”

一个从人含泪对夏言道：“大人不可寻此短见，你才来淮安几日，河道那边你都没去两回。这水可同你没任何关系啊？”

夏言还是在大叫：“本官乃是河道，怎么没关系了？”

付林却是一愣，醒悟过来，对夏言道：“对啊，大人，这事同你也没关系。这么大的水灾，他王恕做了十多年河道，这个责任应该由他来负才是。王大人都没有投河自尽，夏大人你又何必如此？”

夏言大怒：“付林你住口，河道衙门，各司其责，我辈读利益辈子书，临到大节关头，怎么却把持不住了，畏惧了？”

付林低声道：“大人，刚才你也看到了，这场空前大水分明就是人祸，是有人炸开了堤坝。难道大人就眼睁睁看着那些歹人逍遥法外，难道大人就眼睁睁看着遭灾的百姓流离失所，而没人赈济。大人，将来不管是重修河防还是赈济灾民，都需要你我。难道大人就想放弃自己的责任吗？”

“是啊，是啊！”从人都苦苦相劝。

夏言长出了一口气：“好，我夏言就厚着脸皮再苟活几日。待到此间事了，我自回京在陛下面前请罪。扶我起来。”

众人这才将浑身都是泥水的夏言从地上扶起来，总就战战兢兢在堤坝上站了半天的船工大叫起来：“大人，快上船，决口溃过来了。”

众人举目望过去，那段堤坝溃得更快，转眼已经变成了一道两里地的口子，整个睢宁也变成一片汪洋，再分不清哪里是河哪里是岸。

在月光下，到处都是汹涌的黄水，到处都是救命的声音。

“上船，上船。”夏言喝到。

众人这才慌忙跑上船去。

付林问：“夏大人，可要去救灾民？”

夏言已经冷静下来，道：“我们只一条船，能救得了多少人，回淮安城。”

“大人，难道我们就见死不救吗？”付林眼泪落了下来：“大人，这可不是你啊！”

夏言深深地看了付林一眼：“付林，你可是认为本官贪生怕死，不肯去救灾民？”

付林：“下官不敢。”

“不不不，你真看错本官了。”夏言道：“正如我刚才所说，我们只一条船，又能救得了多少人。二十三十，还是一百。可这睢宁却有好几万人，又怎么救得过来。睢宁地势北高南低，很快，这洪水就要倾泻而下，横扫黄河一年，洪泽湖以北的整个地区。到时候，会有更多灾民需要我们久远。再说，你我身为河道官员，身上自有职责。我们现在的职责是准备立即回淮安征发所有船只，筹备钱粮，准备赈济灾民。那才是我们此刻应该做的，救一百人，一个衙役就足够了。付林，其中的轻重难道你还分不清楚吗？”

付林被夏言着一声当头棒喝，立即明白过来，道：“大人说得有理，付林也是急糊涂了？”

因为顺水，夏言的船也行得极快。一路上，他心中也是非常疑惑：刚才的爆炸分明是人为，究竟是谁有这么大胆子，竟敢炸开河堤？难道，他们就不怕死吗？

当他将自己心中这个疑惑说给付林听的时候，付林却沉默不语，只长长地叹息一声：“谁知道呢？”

看付林言之不尽，夏言心中疑惑，却不好再问下去。他有更重要的事情要处理，在船上行了一天，待到下午，总算回到了淮安城。一路上，夏言已经想好了对策。

一进城，他就立即跑去见淮安知府。淮安知府一听说睢宁段黄河决口，惊得摔倒在地。还是夏言劝慰了他半天，才回过神来。也不敢耽搁，知府立即带着人去征发民夫、收集粮食被服，准备救人。

不过，要救人就需要船。而淮南的船只可都握在王恕和甘太监手中，一般人也调不动。

可不巧的是，王大人一大早就去高邮买咸鸭蛋去了，说是黄锦公公喜欢吃这种东西，没三五天回不来。

“鸭蛋，鸭蛋，大水来了鸭子可以浮在水上，可百姓就要喂鱼虾了？”夏言气得手足冰凉，又问甘必达在不在。

河道衙门的人说，甘公公出去公干，已经两天没见着人了，什么时候回来，却不甚清楚。

“尸位素餐，尸位素餐，我要写奏折弹劾这两个庸官！”夏言气得几乎吐血，一时间，他却不知道该怎么办了。没有船，什么也做不了。

这个时候，一直在旁边跺脚的付林突然叫了一声：“大人，我知道什么地方有船了。”

夏言一把抓住他的袖子：“快说，快说。”

付林：“除了河道，这淮安城中还有一个地方有船，大人忘记了，城东十里有一个大河卫。里面有