彩云国物语-第16部分

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已接近痊愈阶段。

　　　　“爹要我们先回家去。”

　　　　秀丽轻笑。

　　　　“那明天就回家好不好？”

　　　　“小姐……”

　　　　秀丽从窗口眺望庭院。

　　　　“真的过了好久好久，桃花与樱花都谢了。”

　　　　“……您是说真的吗？”

　　　　“我已经派不上用场了。”

　　　　秀丽搁下小刀，此时初夏的暖风轻袭入房内。

　　　　“如今陛下积极理政治国，我也没有理由继续留在后宫，我不喜欢这种漫无目的的生活，而且……这里并不适合我。”

　　　　秀丽无法只为了成为刘辉的心灵慰藉而活，十六年来她在镇上传授孩子们学问、四处奔波工作、回到家便煮饭烧菜、修补衣物，留在后宫身着珠衣华裳等待国王——刘辉临幸，整日漫无目的、无所事事是不可能取代这一切的。

　　　　什么是自己能做的？什么是只有自己才能办得到的？后宫的任务已经结束了，但镇上的工作尚未完成。

　　　　“……当初早就说好时间一到就必须离开的啊！私塾要继续上课，随着夏季宴会的举办，也可以接到许多临时侍女的工作，最重要的是假如我不在，这个家要怎么办？”

　　　　“……陛下会寂寞的。”

　　　　静兰淡然一笑。

　　　　“你准备如何告知陛下？”

　　　　“我已经告诉他了。”

　　　　静兰瞠眼，秀丽则微微鼓起粉脸。

　　　　“结果他只应了声：‘这样啊……’好歹也应该露出依依不舍的表情吧？”

　　　　“……请问一件事，陛下接下来有没有到庭院去？”

　　　　“啊？哦，有啊，说要修剪庭院的树木什么的，莫名奇妙。”

　　　　“…………”

　　　　静兰险些失笑。——从以前只要刘辉心情十分沮丧的时候，就会独自躲在庭院一隅闷闷不乐。而每一次都是由静兰前去寻找藏身在庭院中一动也不动的小男孩。如果他嘴里还喃喃自语，就代表他正陷入严重的沮丧情绪当中。

　　　　“陛下内心一定非常寂寞，只是不说出口罢了。”

　　　　“嗯——，是啊，其实我或多或少也明白他的心情。……因为他很依赖我。”

　　　　“您会寂寞吗？”

　　　　秀丽微微一笑，嘟哝了声“会啊”。

　　　　“好歹也相处了三个月的时间，不管怎么说也是蛮愉快的，可是……”

　　　　秀丽睇着骨节嶙峋的手指，那是一双千金小姐绝对不可能拥有的手指。

　　　　“……他总有一天要迎娶真正的王后，我总不能赖着不走吧，以他现在的条件，一定会有许多贤慧的美人竞相入宫，如此一来，他好男色的印象也会逐渐被大家淡忘。”

　　　　静兰瞠大双眼。——原来秀丽这么在意“这点小事”啊！

　　　　一国之君也为之着迷的并非外表的美貌与青葱玉指，而是更为珍贵的、无可取代的长处。更何况——。

　　　　“我想他一定会成为一位好国王的，你说是吧？静兰。”

　　　　秀丽嫣然一笑。——内在的美会让她的外表变得更美吧。

　　　　静兰报以微笑，一面心想。他从未见过如此幸福洋溢的笑容，以及如此绝妙的恋情。究竟是刻意隐瞒的陛下手法高明呢？还是完全没有察觉的秀丽太过迟钝？……恐怕两者皆是。

　　　　此时传来叩门声。

　　　　“……听说你明天要和秀丽一同离宫。”

　　　　刘辉喃喃说道。秀丽告退之后，房内只剩刘辉与静兰两人。

　　　　静兰抬首，刘辉则垂着头。

　　　　“……这样也好……看来今天是最后一次有机会与你单独相处，所以我才特地前来。”

　　　　刘辉凝望静兰，静兰的表情有了些微变化。

　　　　庭院的树梢籁籁作响。

　　　　“……我很喜欢我的王兄。”

　　　　刘辉开始娓娓道来。

　　　　“那是我的二王兄，清苑王兄……他总是陪着孤单的我一起游玩。尽管王兄十分忙碌，但他无论如何都会抽空前来看我，我总是蹲坐在庭院里发抖，只有王兄找得到我。清苑王兄是唯一对我好的人。”

　　　　刘辉并未使用“孤”的自称，静兰明白他这么做的含意，却未多说什么。只是表情平静地听他说话。

　　　　“我最喜欢清苑王兄，无论母后责骂我，其他王兄欺负我，清苑王兄总是以他那宽广的背保护我，当我一个人被丢在夜晚的庭院、被关进地窑的时候，第一个找到我的也是王兄，只有王兄会来寻我。”

　　　　刘辉徐徐闭上眼，追溯着遥远，悲伤又难忘的回忆。

　　　　“……母后毙逝，其他王兄接连死去，我都不曾哭泣，因为一点也不觉得难过，只有在清苑王兄离开的时候，我哭了，每天不停哭泣……恐怕用尽了我十年份的眼泪。……从那时起，我没有一天不想起王兄。”

　　　　——他一直等待着。无论春、夏、秋、冬。在季节的变换之中，他只有一个期望。在邵可告知王兄已遭到流放，他仍然持续等待。他相信王兄聪明过人、武艺高强，总有一天，一定会视王宫的高墙、数百名卫兵于无物，超越一切障碍前来迎接自己。

　　　　“……直到许久以后，我才明白那是不可能实现的幻想，既然如此我就主动去寻找王兄，正好那时内乱平定，父王与朝臣没有任何人注意到我的存在，我以为霄宰相会被推举为王；于是我开始打点旅行所需，最好废掉我的太子之位，让我了无阻碍、自由自在。岂料，霄宰相竟然提出荒谬的建言，甚至连父王也要我登基为王，向来不正眼瞧我一眼的朝臣全部在我面前跪地称臣。——我只觉得可笑至极。”

　　　　刘辉语气淡然。

　　　　“在此之前对我不屑一顾，现在说这些又有什以意义！我会留在王宫全是为了邵可与宋将军，而且当时我是个无法独力离开王宫的小孩，但我已经决定总有一天一定要离开王宫。自从与宋将军习剑之后，所有王兄都被我狠狠教训一顿，以后再也不敢找我麻烦——不过一想到跟他们呼吸相同的空气就感到作呕。反正在我之上还有四位王兄，排行最小的我就算消失不见也无所谓，更何况他们一向把我当成可有可无。”

　　　　闻言，静兰的神情略显黯淡，却仍然不发一语。

　　　　“……其实我本来打算趁着内乱之初悄悄出宫，不过正在那个当头，邵可突然不再上朝，我担心他是否发生状况，一直等待他上朝之日，结果时间转眼流逝……等我一回过神，所有太子只剩下我一人。”

　　　　“…………”

　　　　“那时我以为，与这群笨到自相残杀的王兄流有一半相同血脉的太子一定会被废掉，或者继续一如以往被当成不存在，因此我开始收拾行囊……等着时机一到准备出城寻找清苑王兄。”

　　　　风飒飒地吹进整个房间，宁静的沉默之中，刘辉再度开口。

　　　　“……就在霄宰相推举我为王之际，我真的气坏了！难道他们打算一辈子把我关在这里吗！？这座王宫的每个角落、每张脸只会勾起我厌恶的回忆，除了府库以外。……当时我曾经多次表示愿意将王位禅让给霄宰相——但是父王跟霄宰相就是不肯点头答应。我也多次严加拒绝并试图逃脱，谁知霄宰相敏锐异常，精明干练。看穿我的所有动作，无论怎么逃跑他就是有办法把我逮个正着。到最后霄宰相甚至威胁说假如我不登基为王他就辞去官职，这个老头简直是疯了。”

　　　　刘辉明白内乱造成国家衰败，民生凋蔽——虽然无法体会真实的情况。他明白朝廷在经过王权斗争之后，一直迟迟无法正常运作；也明白兼具权力与政治实力、能够统筹并指挥朝廷的唯有霄宰相一人。而霄宰相竟然宁可将这一切做为刘辉即位的交换条件也不足惜。

　　　　“虽然我很不想理睬这个疯老头……直到最后的最后，是邵可出面请求，我才答应即位。从未提过任何要求的邵可如此请求，我也只能妥协让步，放弃挣扎。然而只有一件事我不能放弃，我不能放弃抱持了十多年的愿意。”

　　　　静兰双目微瞠，似乎不明白话中的含意。

　　　　“……那是最后的赌注。”

　　　　刘辉逐字逐句低语着。

　　　　“我认为，假使让外界认为我是个不适任的国王，那么众人一定会再另寻继任者。”

　　　　静兰脸色丕变。

　　　　“因为邵可表示不希望再看到过去的悲剧重演，所以我把国家重振到可以勉强正常运作的程度，接着静静等待有人想起王兄，将王兄迎接回来登基为王。”

　　　　即便颁布圣旨也无法迎接受到流放的太子回朝，除非具有足够的理由，否则禁止重返王城。既然如此，那他就自行编造理由，把自己变成一个不理朝政的昏君。这是受到朝廷束缚的他孤注一掷的赌注。

　　　　讽刺的是，这也是一个任性自私、足以动摇国本的赌注。

　　　　“——陛下……”

　　　　“我明白。……一切都是我太任性，现在我终于明白，但无论如何我都想实现多年以来的愿望，因为清苑王兄是我最重要的一切。”

　　　　即使经过了十多年的岁月，到现在的每个夜晚仍然会梦见自己被抛下不管。

　　　　但是自从静兰握住自己的手，很奇妙地当天起便不再梦见那个情景。与秀丽同床共枕之后，其它恶梦也不再出现。

　　　　霄太师遣来的这两人，对刘辉而言，任何事物都无法取代他们的重要性。

　　　　而那个老头还是那么敏锐，真想不透这是为什么。仿佛有一双千里眼似的，那是神仙的宝贝——可以看穿任何事物。气归气，终究还是敌不过。

　　　　从没见过像那个老头一般阴险狡诈、冷酷无情又自私自利，从来不顾虑我的想法，不择手段也要达成自己的目的，令人厌恶至极。——同时也见过像样他那般热爱先王与这个国家。

　　　　任何愿望我都帮你实现——他对我如此保证。不过，“我想对象就算不是我也无所谓。”

　　　　“……如果现在找到王兄的话，我会立刻赦免他的罪刑，让他取代我登上王位，我……只希望能够待在王兄身边辅佐他，这样就心满意足了。”

　　　　静兰面色平静，保持缄默；刘辉忍不住提高音量。

　　　　“王兄……”

　　　　“陛下。”

　　　　静兰打断刘辉的话。

　　　　“微臣、并不是清苑太子。”

　　　　见刘辉露出受挫的表情，静兰报以温柔的笑。

　　　　“不过，假设微臣是清苑太子的话，或许会劝告您……不要再胡思乱想了！”

　　　　“为什……”

　　　　“这个国家的国王是您，陛下，朝廷已经以您为核心开始运作，现在再也不需要清苑太子了，让他回来反而会变成一个阻碍。”

　　　　“不会……”

　　　　“而且，微臣以为清苑太子也会表示他不想要这些名利权势，微臣心想清苑太子现在一定已经被一个温暖的家庭收容，努力服侍和蔼仁慈的老爷和辛勤工作的小姐，虽然家境贫困但全家生活和乐融融，看到他最疼爱的么弟积极治理国家，内心一定十分欣慰。既然如此，只要在私下默默支持他，便感到心满意足了。……因为清苑太子是一位‘很有修养’的人。”

　　　　望着微笑的静兰，刘辉蹙起表情，激动之情涌上喉头。

　　　　“……我、我真的希望王兄……”

　　　　“请别难过。……微臣心想，清苑太子一定十分理解您的心意，不过他生性谦卑，……只要您愿意称呼他一声王兄，他就感到十分幸福，觉得一切的辛苦得到了回报，微臣可以保证。”

　　　　“……可是这样不够。”

　　　　“您真是顽固。”

　　　　静兰苦笑道，略显犹疑了一下，便轻轻抚着刘辉的头。

　　　　“……听好，如果您再坚持已见下去，原本在一旁守候着您的清苑太子，会为了避免不必要的麻烦而一溜烟不见踪影。”

　　　　“……一溜烟？”

　　　　“呃，就是消失不见的意思。”

　　　　刘辉抬首，噙在眼角的泪水夺眶而出，静兰则轻柔地为他拭去泪水。

　　　　“您愿意看到这样的情形吗？”

　　　　“……不……”

　　　　“那么，请您再也不要提起这件事，好好忍耐，当做清苑太子仍然好好活在某个地方就够了。”

　　　　“…………”

　　　　“请您务必忍耐。”

　　　　“…………唔……是。”

　　　　静兰微微一笑，假使楸瑛在场，或许会脱口表示最具影响力的人恐怕是静兰。

　　　　刘辉怨怼地仰望静兰。——事情的元凶一定是这张脸的缘故。

　　　　“……静兰，你为什么看起来这么年轻，孤一直以为你跟孤的年龄相近。”

　　　　“微臣年龄不详，微臣也不知道自己几岁。”

　　　　“……完全看不出来……你居然比楸瑛年长……”

　　　　“这您有所不知，微臣以为在精神层面上，微臣比楸瑛大人来得成熟太多了。”

　　　　静兰轻描淡写地表示，刘辉闻言不禁一股寒意窜上背脊，忆起过去总是带着一脸温和无害的笑容，却将大人们玩弄于股掌之上的王兄。刘辉甚至想起了许多早该忘得一干二净的片断。

　　　　眼前这个人的确是王兄没错——刘辉有着深切的体认。

　　　　翌日——不同于一般送行场面，秀丽与静兰身边只围绕着少数几位送行之人。

　　　　一辆朴素的马车正在一旁待命，秀丽、邵可与静兰则并肩站在马车边。

　　　　“承蒙您照顾了。”

　　　　秀丽恭敬地行礼，在送行的行列之中并未见到霄太师，令她感到些许落寞。

　　　　“真可惜……本来想向霄太师好好道别，结果霄太师却因公务繁忙，无瑕抽身前来。”

　　　　刘辉闻言随即摆出严厉的表情，倏地凑近秀丽。

　　　　“……秀丽，你可千万不要被那个阴险狡诈的老狐狸给骗了。”

　　　　“啊？”

　　　　邵可与珠翠频频点头如捣蒜，而完全不知情的秀丽不解地侧着头，随即对“阴险狡诈”与“骗”这两个字眼恍然大悟。

　　　　“——该不会霄太师不想支付事前说好的酬劳吧！？这怎么成！爹，您可得想办法追讨回来！绝对不能畏惧高官强权！！”

　　　　气愤的方向完全错误，不过这句话却让刘辉有感而发。

　　　　“……秀丽为了钱才嫁给孤，又把孤玩弄之后弃之如敝屐……”

　　　　“喂，话别讲这么难听行不行！这叫正当报酬！”

　　　　“那只老孤狸拿了多少分手费贿赂你！？”

　　　　“黄金五百两。”

　　　　“便宜！秀丽你先别走，孤出三倍价钱！”

　　　　“好了好了，到此为止。”

　　　　楸瑛打断刘辉的话，贴近刘辉耳畔窃窃私语。

　　　　“陛下，女人最讨厌的就是死缠不休的男人。您现在这样是无法超越静兰的，理应积极累积实力，日后再期卷土重来。”

　　　　刘辉顿时噤口不语，被楸瑛一句话将得死死的。

　　　　“秀丽姑娘，在下有空会常去登门拜访，届时希望能够品尝您的亲手料理。”

　　　　楸瑛面带微笑，秀丽也笑着颔首。

　　　　“当然好，大人如能支会材料费那就更好了。”

　　　　“………………”

　　　　“哎呀，我是说笑的，随时欢迎大人光临寒舍。”

　　　　谁都听得出来这是谎话。

　　　　“静兰你真的要离开羽林军吗？”

　　　　“是的，我原来就是配合小姐而得到特别拔擢，按理必须返回原有的部队，不可依循不正当的管道加官晋爵。”

　　　　秀丽与刘辉均摆出无法理解的不满表情，即使他们两人联手一同劝说，静兰仍然不肯答应。回想私底下真正的理由，楸瑛不禁摇首。

　　　　‘加入羽林军便无法按时回家，那就吃不到小姐做的菜了。’

　　　　……静兰是少数得