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汉末皇叔-第169部分

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“哦?”曹操笑问道:“德珪,你就不怕景升怪罪?”

“当然怕!”蔡瑁笑道:“不过,送大公子为质,乃是我主与丞相说好的事,岂能因为生病而食言?若因为这种事,而导致荆州生灵涂炭,我主之罪莫大也!”

“聪明人!”曹操笑道:“你回去劝劝景升兄,如今荆州已经被瓜分,与其困守孤城,不如投降本相。若景升主动投降,本相定会厚待!”

“丞相,其实我主早有投降之意,只是病重无法理事!”蔡瑁笑道:“我回去后,一定会劝说我主,只是……”

“德珪,你与本相可不是才认识吧!”蔡瑁的父亲名叫蔡讽,也是荆州名士,曾经在雒阳当官。曹操与蔡瑁在雒阳就认识了,只是当时他们还很年轻!

“当年年少荒唐,多谢曹公惦记!”蔡瑁欠身道:“可如今我与曹公虽不说为敌,却也有些纠葛,故而……”

“行了!”曹操一挥手道:“多余的话不用说,若你能说降刘表,本相必不会亏待蔡家,如何?”

“多谢曹丞相!”蔡瑁等得就是这句话,若没有曹操的承诺,就算刘表要投降,他都会阻止!

得了曹操的承诺,蔡瑁志得意满的离开了,大帐内只剩下曹操与程昱、蒋济等几个谋士。蔡瑁在的时候,他们都没有说话,蔡瑁一走,蒋济第一个问道:“丞相,蔡瑁小人也!您何必如此对他?”

“我们没时间在襄阳长久待下去!”曹操苦笑道:“刘璋与袁绍大战,眼看袁绍就要不行了!若不能尽快扫平荆州,与孙坚划江而治,荆州便属他人矣!待刘璋胜过袁绍,将拥有大汉六州,而我只有三州。以刘璋的能力,再比我多一倍的土地、人口,我还有战胜他的希望么?若能尽快扫平荆州,趁刘璋与袁绍大战,我再占领青州,与刘璋划河而治,我便占有大汉五州!到时候,与刘璋仅相差一州,再连合孙坚,我与刘璋的胜负,将在五五之间!”

“主公,万一蔡瑁有什么别的心思,岂非不妙?”蒋济等人相视一眼,以他们的智慧,当然知道如今的情况。只不过,他们担心曹操太过心急,把刘表逼得狗急跳墙,而蔡瑁又不值得信任!

“蔡瑁不会有其他心思!就算有,我又岂能不防备?”曹操叹道:“我也知道蔡瑁是小人,可如今想兵不血刃的接收荆北,就只有让蔡瑁说降刘表。到时候,荆州在我的掌握之中,蔡瑁也得任我搓圆捏扁!”

“主公英明!”曹操麾下谋士齐齐躬身,他们对曹操的态度十分满意。

“对了!”荀攸问道:“刘琦如何处理?”

“送回许都,好吃好喝的供着!”曹操冷笑道:“若刘表不降,他便有用了!”

“是!”荀攸笑道:“我听说刘琦就是一个纨绔子弟,应该很好掌控!”

“希望如此……”曹操摇了摇头,刘琦是工具,也是祸患。若可以,曹操宁愿杀掉,也不愿意留下。

襄阳城,蔡府。蔡瑁回来后,立刻命人将蒯良请入府邸。身为将军的他,早已看出曹军的实力,他实在不想与曹操为敌。蔡家与蒯家一向亲善,更是同盟。既然要投靠曹操,蒯家必须通知!

“德珪,叫我来有什么事?”听说蔡瑁有请,蒯良急匆匆的赶来了。

“今天我去见了曹操!”蔡瑁叹道:“曹丞相果然不同凡响!”

“看来你准备投降曹操了?”蒯良眉头一皱道:“听说曹操对世家大族的态度,虽然不像刘璋那么苛刻,却也并不怎么友善!”

“那怎么办?”蔡瑁苦笑道:“人家已经兵临城下,顽抗下去,只有玉石俱焚!”

“我说德珪,以我军军势,未必没有一战之力,何不与曹操一战,再做决定?”看着蔡瑁,蒯良心中十分不解,他认识的蔡瑁可不是胆小如鼠,畏首畏尾之人!

“子柔,如果顽抗,一旦战败,你我两家可就完了!”蔡瑁摇头道:“你可曾见过哪个诸侯能容下另一个诸侯?秦始皇统一天下,六国诸侯有几人将家族保全?顽抗的下场,必定是身死族灭!你我已经过了冲动的年龄,一切都要以家族利益为重!”

“这……”蒯良犹豫了一下问道:“那你的意思是什么?”

“劝主公投降!”蔡瑁咬牙道:“当年,主公单枪匹马入荆州,便是黄祖说服我们帮他,不如再请黄祖帮忙,说服主公投降曹丞相!”

“不可能!”蒯良摇头道:“孙策兵发江夏,黄祖中了他一箭,如今危在旦夕,如何能劝说主公!”

“什么?”蔡瑁目瞪口呆,他知道黄祖中箭,没想到黄祖竟然快死了!

“也怪黄祖运气不好,他中的是毒箭!”蒯良叹道:“若仅仅中了毒箭也能支持很久,可那支毒箭箭头竟然上锈了!如今黄祖邪风入体,箭毒入骨,已然没救了!”

“该死!”蔡瑁怒道:“早不死,晚不死,要用他的时候,竟然要死了!可恨!”

“世事无常啊!”蒯良叹了一句,摇了摇头。

“我们先去劝说主公!”听了蒯良的话,蔡瑁眼中闪过一道利芒。

“这……”蒯良疑惑的问道:“以我们与主公的关系,似乎没有那么大的说服力吧!”

“世事无常啊……”蔡瑁也叹了一句,却让蒯良感到一丝寒意。

“德珪,你想做什么?”看着蔡瑁,蒯良眯起了眼睛。

“劝说主公投降!”蔡瑁斩钉截铁,满脸坚定,仿佛没有别的意思。

“唉……”蒯良叹了一口气,不管蔡瑁有没有别的意思,他与蔡瑁都在同一条船上。

蔡瑁与蒯良商量好,一起来到荆州刺史府。刚从睡梦中醒来的刘表,正在蔡夫人的伺候下服用药物。

“夫人,怎么没看见琦儿?”将一碗黑乎乎的东西灌进肚子,刘表舔了舔发苦的嘴唇,突然出声询问。

“这……”蔡夫人张口结舌,不知道该怎么说。他总不能告诉刘表,刘琦被蔡瑁送去平复曹操的怒火了。

“启禀主公!”蔡瑁与蒯良联袂而来,正好听见刘表的问题。蒯良上前拱手道:“曹操在城下威逼,若我军再不送出质子,便率兵攻城。大公子为了避免荆州生灵涂炭,故而自缚出城,如今已经在曹营了!”

“什么!”刘表一惊,猛从榻上弹了起来,蔡夫人手中的药碗,也被他撞落在地。不过,刘表毕竟年老体衰,坐起来后,又向后一仰,若不是蔡瑁及时扶住,他多半能磕死。

“糊涂啊!”刘表欲哭无泪,他向曹操提出送质子,只是缓兵之计。荆州有雄兵二十万,刘表虽然是守户之犬,却从未想过投降!

蔡瑁可不知道刘表的想法,他十分疑惑的问道:“主公,何事如此悲愤?”

“何事?”刘表恶狠狠的问道:“大公子欲出降,你们为何不劝?如今他身陷曹营,若曹操用他攻城,我该如何是好?”

“这……”蔡瑁闻言,眼珠一转道:“主公,曹军势力雄厚,兵精粮足,甲坚戈利,大公子并没有做错!”

“他没有做错,难道我错了!”刘表恶狠狠的说:“荆州有雄兵二十万,襄阳城的军粮足可支持一年,这个蠢孩子,竟然自投罗网,这若是没错,什么叫错?”

第二卷天下初乱第三百零三章儿女情长刘景升

看着愤怒的刘表,蔡瑁明白了他的心思,可是刘表的想法与蔡瑁完全相反!不过,蔡瑁不会表露出自己的想法,他目视蒯良,让其对刘表做出试探。蒯良与蔡瑁是老搭档,仅仅一个眼色,他便明白了蔡瑁的意思。

“主公,荆州只有襄阳、江陵二郡尚在我们手中,另外还有孙坚、刘备虎视眈眈,若再得罪曹操,恐怕……”蒯良面露难**言又止。

“怕什么!”刘表冷笑道:“就算曹操攻破荆州要杀人,也有我刘景升顶着,你们投降便是!”

“话不是这么说!”蔡瑁笑道:“我们与主公,一荣俱荣,一损俱损。若败于曹操之手,就算到时候投降,也被曹操不屑。再说了,曹操生性狠辣,若见我等不降,破城后屠城,那该如何是好……”

“德珪,你莫不是想投降?”刘表盯着蔡瑁,眼中露出丝丝寒意。

“主公尚在,我岂会投降?”蔡瑁眼睛一瞪,一副大义凛然,慷慨激昂的样子!

“好!”刘表满意的点了点头,蒯良却暗中叹了一口气!刘表尚在,蔡瑁不降,可刘表死了呢?人有时候真的很脆弱!

“主公,该吃药了!”古代的药常常是一两个时辰吃一次,刘表体弱,吃不得虎狼药,医者只能让他分次服用,以降低药性,提高药效!

刘表知道自己的情况,他接过药碗,一口喝尽,赶紧拿清水漱口。吃完药,刘表与蔡瑁二人又聊了一会,一股困意便袭上心头。伤寒药与感冒药相似,往往都带有镇静、嗜睡的副作用。刘表已经六十多岁,精力本就不足,自然更容易受到药物影响。

“属下告辞!”看见刘表困意上涌,蔡瑁与蒯良都很有眼色的起身告辞。刘表也不挽留,挥手让蔡夫人送二人出去。

来到府外,蒯良问道:“德珪,主公不欲投降,如之奈何?”

“放心吧!我自有办法!”蔡瑁眼中闪过一道利芒。

“如此最好!”蒯良叹了一口气,拱手道别,他知道刘表多半要倒霉了!

蒯良走后,蔡瑁又走进了刺史府。这一次,他不是见刘表,而是见蔡夫人。看见哥哥去而复返,蔡夫人颇有些惊讶。

“大哥,你这是干什么?”看了看四周,确定无人以后,蔡瑁对蔡夫人一躬到底,吓得蔡夫人赶紧伸手去扶。

“妹子,蔡家如今到了生死存亡之秋,能不能躲过此劫,就看妹子愿不愿意出手相助了!”蔡瑁声泪俱下,与当年劝说蔡夫人嫁给刘表时的情形一样。

“大哥,你又要我牺牲什么?”蔡夫人已经不是小姑娘,自不会被蔡瑁两句话就哄住。常言道:嫁出去的女儿,泼出去的水。家族有难,也轮不到一个出嫁的女人来救。

“这……”话到嘴边,蔡瑁张了张嘴,不知道该怎么说。

“说吧!”蔡夫人叹了一口气道:“你若不是我哥哥,我真的不想理你!”

“妹妹,我……”蔡瑁深吸了一口气道:“别怪我,我也是为了家族!当年刘表入荆州,为了让家族在荆州站的更稳,我才让你嫁给他,如今……”

“如今?”蔡夫人的眼神变得十分锐利,她冷笑道:“你不会想让我害死刘表吧!”

“这……”蔡瑁点了点头,没有说话。

“哈哈……”蔡夫人一阵大笑,笑得整个人都弯下了腰。她那纤纤素手,轻抚在小腹上,似乎笑得肚子都有些疼。

“妹妹……”蔡瑁低呼了一声。

“别叫我……谁是你妹妹!”蔡夫人凤眼圆睁,原本娇滴滴的声音竟好像夜枭,听得蔡瑁有些毛骨悚然。只见蔡夫人用她洁白晶莹的素手,指着蔡瑁的鼻子道:“当年,为了家族的利益,你好说歹说,让我嫁给刘表,这个大我三十多岁的男人。如今,他对家族没用了,你就让我害他。你一切都是为了家族,可我呢?你有没有想过我!”

“我……我也不想……”蔡瑁嘴里喃喃自语,可他不敢大声。对于妹妹,他心中有着无限的愧疚。

“你也不想……”蔡夫人又笑了,笑得如此凄凉,让人看见就害怕。她摇头叹道:“蔡瑁,我再为你做一件事,做完这件事后,我与蔡家,与你,再也没有半点瓜葛!”

“妹妹……我……”其实蔡瑁很疼蔡夫人,只是古代女人并没有地位,嫁出去就算别人家的人。若在太平年代,蔡夫人嫁给刘表做续弦,也算是不错的归宿。可惜,如今是乱世。

“记住,我不是你妹妹!”蔡夫人指着蔡瑁的鼻子道:“你要我怎么做,赶紧说!”

“把这包东西放进刘表的药里!”再次深吸了一口,蔡瑁从怀里掏出一小包东西,递给蔡夫人。在他心中,一切都没有家族重要。

“毒药?”蔡夫人冷笑道:“蔡德珪,你想连我也害死么?”

“当然不是!”蔡瑁面无表情的说:“这药只能加重刘表的病情,你怎么说也是我妹妹,我岂能害你!”

“是么……”蔡夫人冷冷的接过蔡瑁手中的小包道:“最后一次,从这包药到我手中起,我与蔡家,再也没有半点瓜葛!”

“妹妹,你何必为了刘表与家族翻脸?”蔡瑁苦笑道:“你今年不过二十出头,正是青春年少。待刘表死后,我再给你说一门亲,你还怕没有好日子过?”

“说亲?”蔡夫人又是一阵大笑,笑得花枝乱颤,浑身哆嗦,过了半晌,她才冷冷的说:“且不说我并非完璧之身,就说我害死丈夫,谁又敢要我?我的好大哥,你不是想用我讨好曹操吧!我听说,曹操就喜欢别人的妻子!”

“我……”蔡瑁还真有这心思,只是没敢明说,却被蔡夫人点破。

话不投机半句多。蔡夫人实在没心情与蔡瑁啰嗦,直接将他打发走了。捏着蔡瑁给自己的药包,蔡夫人十分犹豫。说实话,刘表对蔡夫人还是很不错的。除了在立嗣这件事上,刘表固执己见,不肯废长立幼。其他时候,刘表都很疼爱这个年少的妻子,甚至有求必应。而且,这些年来,就连立嗣的事,刘表的口风也慢慢松动!

“呼……”愣了半晌,蔡夫人深深吸了一口气,将药包揣回怀里,转身往卧室走去。

回到卧室,静静龘坐在床边,看着熟睡的刘表,蔡夫人轻轻拂去他额头上的头发。不知道过了多久,天色暗了下去,而刘表也渐渐苏醒。

“夫人辛苦了!”一睁眼就看见蔡夫人愣愣的坐在那里,刘表满脸笑意。

“啊!夫君醒了!”蔡夫人脸上露出一丝慌乱,还有一丝愧疚。幸好天色黑了下来,屋里又没有点灯,刘表才没看出她脸上的异色。

“用过饭了么?”刘表的语气十分轻柔,让心中愧疚的蔡夫人更加难受。

“嗯……”蔡夫人轻轻点头,拿起一个抱枕垫在刘表身后,问道:“夫君,如今曹操兵临城下,你有何打算?”

“是你哥哥问的吧!”刘表轻轻将蔡夫人拉入怀中,抚摸着她的秀发,笑道:“蔡德珪一心想投降,不仅把琦儿送入了曹营,应该还想害我!”

“夫君……”听了刘表的话,蔡夫人身上一紧,仿佛自己已经被看穿了。

“无碍的!”刘表笑道:“世人都说我是守户之犬,可是这守户之犬就那么好当么?无论是蔡瑁,还是天下人,都小看我,就让他们小看好了!我已经老了,没有心力去争。若是琮儿长上十岁,我还能为他争一争,可惜了……”

“夫君,我……”蔡夫人满脸羞愧,她伏在刘表怀里,不知道该说什么。

“不要怪我,也不要恨我!”仿佛没发现蔡夫人的异常,刘表微笑道:“我大你三十多岁,不仅把你当作妻子,也把你当作女儿。我不让琮儿继位,并不是固执,而是不想让你们母子遭难!”

“夫君,此话怎讲?”刘表不立刘琮为后嗣,一直都是蔡夫人的心病,就算蔡夫人与刘表的感情生活非常美满,可是这件事一直像一根刺,扎在她的心中。

“荆州乃四战之地,非其主不能守!琮儿今年才十几岁,岂是天下各路诸侯的对手!”刘表说起天下大势,忽然变得眉飞色舞,神采飞扬,让蔡夫人一阵眼晕。当年蔡夫人还是十几岁的小姑娘,年过五旬的刘表,就是凭着一副成熟男人的风度,将她的芳心打动。当然,其中也不乏认命的想法。

“若夫君早立琮儿为后嗣,我哥哥岂能不尽力相助?”蔡夫人有些不服,在她看来,若是刘表早早立了刘琮为后嗣,蔡瑁定会努力扶植刘琮。

“正因为蔡瑁,我才不立琮儿!”刘表冷笑道:“天下大乱,蔡瑁一心保全家族,岂会在乎我的儿子?若我立琮儿为嗣,待敌人兵临城下,蔡瑁定让琮儿举荆州投降,以保
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