绅士的庄园-第31部分

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邦妮小姐却压根不理睬劳伦特先生，紧紧盯着爱德华说：“安娜跟我是好朋友，过去经常来我家做客，跟我哥哥卡洛斯的关系也非常亲密，是非常要好的朋友。如今我哥哥已经订婚了，未婚妻却是个毫无体面修养的商户女儿，可婚事是父亲订的，哥哥也没办法反抗，可怜的哥哥，连追求心爱女人的机会都没有。如果我未来的嫂子是安娜这样温柔美丽、出身体面的女性就好了，可惜世事总是不能尽如人意……”

屋子里刹那安静了，只有劳伦特先生没头没脑的看向安娜，声音焦急：“莫非安娜小姐也爱慕卡洛斯先生吗？”

安娜满脸通红，坐立不安的摇头道：“没有，没有，没有这回事。”

“呵呵。”邦妮小姐用扇子轻捂着小嘴：“劳伦特先生您在胡说些什么呀，真是太不谨慎了，怎么能问一位小姐这种问题呢。”

邦妮小姐的谈话非常有技巧，普通女孩子甚至不能望其项背。不得不夸赞她，真不愧是贵族圈里出身的女孩，说话不留一点把柄，却能很轻易的暗示她想要表达的意思，引人按照她的暗示行动或者产生想法。

劳伦特先生意识到自己刚才的话非常不妥，急忙向安娜道歉说：“我……我很抱歉。”

安娜摇摇头：“没什么，您不必介怀。”

我对邦妮小姐感到不满，刚要开口讽刺她几句，却听迈克说：“百眼孔雀有着五彩缤纷的羽毛，可惜再华丽的外皮也不能掩盖她自卑的事实，否则何必张牙舞爪开屏示威。世间讨厌孔雀的大有人在，不会因为孔雀开屏阻挡别人的视线而忽视其他鸟儿的美丽。”

迈克这话说的极不客气，虽然借孔雀暗喻，却明显是在指责邦妮小姐，以至于她双目圆睁，似乎马上就要从沙发上跳起来了。可是对方并未指名道姓，她自然不能跟迈克争执，迈克不怕坏名声，她却是害怕的，总不能因为几句口角就传出她性格气急败坏的流言吧。

所以邦妮小姐很快就镇定了下来，她悠闲的摇着扇子，面带微笑：“彭斯先生说话没头没脑的，话题怎么突然转到孔雀身上了呢？”

她沉吟了一会儿，看向安娜说：“最近回奎因特庄园看望过康斯坦丁先生吗？”

安娜不明所以的摇了摇头：“没有，您知道，我们已经很久不来往了。”

邦妮小姐摇头叹息：“可怜的安娜，我并不是故意指责迪安？康斯坦丁先生，可是他对你们兄妹二人太不公平了。听我父亲说，康斯坦丁先生年轻时就风流俊美，跟那位珍妮夫人牵扯不清，所以结婚后也依然如此。不但让你们母亲伤心难过，对你们兄妹几个也如此残酷。可见风流俊美的男人都不安于室，根本不可靠，女士选择对象的时候还是应该选择相貌平平的老实男人，这样婚姻才能更加稳固。”

然后邦妮小姐看向迈克，眼神犀利：“听说彭斯先生主持的教堂里年轻小姐最多，还有很多少妇也天天往来。不知道教堂的具体位置在什么地方，我和安娜也应该经常去参加弥撒，好认识更多跟我们同龄的女朋友。”

安娜听了这话，不自觉的望了迈克一眼，然后垂下头，似乎在思索什么。

不过短短一个来回，客厅就从硝烟密布转为战争结束了，迈克？彭斯先生光荣倒下，毫无反击之力。他甚至无法为自己反驳，他能说什么呢？说自己虽然风流英俊，但绝对不会像迪安？康斯坦丁一样？别傻了，人家邦妮小姐刚才可什么都没说，既没指名道姓，也没撺掇安娜，若是跟她争执岂不是显得愚蠢。

我看着怒气冲冲的迈克，害怕他真的不管不顾跟一位女士吵起来，那么结果不管输赢，他都会落下一个欺负女士的罪名。于是我急忙给黛西夫人使了个眼色，黛西夫人立即笑容灿烂的打圆场说：“听说诸位家中都有不少珍贵的画作收藏，不知道有没有这个荣幸，请各位给外子的画作品评一二？”

这是要进入谈论艺术的时间了，不管是不是蹩脚的建议，总比乌眼鸡一样互相瞪眼强。邦妮小姐微微一笑说：“您太谦虚了，我非常期待看到您先生的大作。”

于是当天下午，我们就围着约翰的几幅油画转了，当时谁也没意识到这场谈话带来的深远影响。

几天后的一场舞会上，迈克向往常一样来邀请安娜跳舞，可小姑娘往我身边靠了靠，然后向他行了个屈膝礼：“请原谅，我现在不太想跳。”

迈克最初没在意，还担心的问：“您还好吗？是不是身体不适？”

安娜摇摇头，小声说：“我非常好，请不必担心。”

然而，迈克很快就发现，安娜只是找了个借口故意疏远他，当劳伦特先生来邀请她跳舞的时候，她毫不犹豫就答应了。

迈克脸色难看的站在舞池边上，紧紧盯着安娜和劳伦特先生。而且他也面带疑惑，似乎奇怪自己怎么突然就被讨厌了。

第二天一大早，迈克上门拜访，可是安娜压根不出卧室，吩咐玛莎说自己不舒服，不能见客，请客人谅解。一连几天都是如此，迈克忍不住来问我：“安娜小姐究竟是怎么了？她为什么不肯见我？我做错了什么事吗？”

看着神色焦急的迈克，我想起了昨天听到的对话。

其实不光迈克每天一脸愁容，安娜也表现的心事重重。她简直像个为情所困的少女，毫无食欲，做什么都没精神。有一次我见她正在刺绣，可是仔细一看，她竟然只拿了根针在戳来戳去，针上连根线都没有。眼神也木呆呆的，根本不知道在想什么。

她这样下去可不行，于是我拜托黛西夫人问问她，毕竟女士之间更容易沟通。黛西夫人不但接受了我的请求，还帮我躲在小隔间里，直接偷听她们的对话。

“安娜，最近是在为彭斯先生和劳伦特先生而烦恼吗？”黛西夫人一上来就直奔主题。

“……是的……”安娜只犹豫了一会儿，就直接承认了。

我在一旁感叹，果然家里还是需要一位年长的女性来陪伴安娜，黛西夫人一问就问出来了，安娜也会大大方方告诉她。要是等我开口问她，还不知道会多么尴尬呢。

“我正打算告诉哥哥，劳伦特先生昨天向我求婚了。”安娜用她温柔可人的声调抛给了我一个大炮弹，险些把我轰的冲出去。

“哦！天哪！这真是件大喜事！”黛西夫人尖声叫道，声音难掩喜悦。

一位年轻姑娘得到了求婚，这的确是件大喜事，何况她才踏入社交短短三个月。

“你答应了吗？你答应了吗？”黛西夫人急切的问她。

“我……我准备答应的，不过要先告诉哥哥，只要哥哥点头，我就答应劳伦特先生。”她说。

“劳伦特先生全家每年有两百英镑的收入吧，而且还是一位受人尊敬的牧师，要我说这门婚事真不错。”黛西夫人先是赞扬，然后她话锋一转：“可你为什么总是露出愁容呢？这可不像一位刚刚接受绅士求婚的淑女啊，莫非你有什么犹豫的地方？让我猜猜看，是因为那位英俊不凡的彭斯先生吧？”

“……彭斯先生……也向我表白过，说喜欢我……”安娜说。

“上帝啊！这么说你一下子接受了两位绅士的求婚！”黛西夫人惊喜的说。

安娜顿了顿说：“是的，他们都向我表达了求婚的意愿。”

“那么你选择了劳伦特先生？为什么？我是说彭斯先生看上去似乎……更体面一些，而且我也没发现你对劳伦特先生有什么明显的爱慕之情，你真的想明白了吗？决定选择劳伦特先生？”

“我并不是冲动之下做的决定，这是我深思熟虑的结果。”安娜说。

黛西夫人叹了口气，语气郑重的问她：“安娜，你爱劳伦特先生吗？告诉我。”

安娜没有立即回答，她沉默了，过了好久，我才听她开口：“……劳伦特先生是最适合我的人，他会是个好丈夫。”

“安娜，你根本不爱劳伦特先生是吗？我早该明白的，有彭斯先生在旁边比着，没有任何女人会看劳伦特先生一眼的。”黛西夫人一针见血的说。

“不，黛西，这跟爱情无关。我并不认为婚姻和爱情是等价的，没有人说相爱就必须结婚。但是我知道劳伦特先生喜欢我，所以他才会向我求婚，我感激他，并且感到非常高兴。等结婚后，我们就会成为亲人，婚姻会带给我们比男女之间肤浅的爱情更为深刻的感情。我会爱我的丈夫，爱我们的儿女，爱我们的家，我们会有一个非常幸福的婚姻。”

小姑娘的这番言论把我彻底震撼了，我简直不知道这个傻姑娘怎么会生出这种奇怪的想法来，她居然把男女间的爱情称为肤浅的东西，究竟是什么才让她有了这种悲观的想法？——

作者有话要说：抓虫

46、第　46　章

黛西夫人显然跟我有相同的看法；她不赞同的说：“傻姑娘；我不得不说这真是个幼稚至极的想法；不光幼稚还很愚蠢。你心爱着一个男人；却打算嫁给另一个男人；这对两个男人而言都不公平，而你选择了一个你根本不爱的男人，最终也不会得到幸福的。别人都说我是为了钱才嫁给约翰的，可是如果我不爱他，我也不会选择他了；让我选择嫁给他的最终原因还是我爱他。一辈子的时间太长了；跟一个你不喜欢的男人相处是一种煎熬；你要相信我。”

“我的确不爱劳伦特先生，可我也不认为我爱彭斯先生。”安娜平静的说。

“千万别告诉我；你还爱着卡洛斯先生。”黛西惊恐的说：“他可是已经订婚了啊。”

“我原本也以为自己爱着卡洛斯先生，他那样英俊潇洒、聪明博学，每次看到他，我的心都紧张的‘噗通噗通’跳。可是得知他订婚的消息后，我却不觉得有多么难过，如果真的爱上一个男人，不是应该非常痛苦吗？但我也只是伤心了几天，仅此而已。”

“我觉得爱情对我而言并不重要，我需要的是一份让我安心的婚姻，而不是轰轰烈烈、惊天动地的爱情，劳伦特先生能带给我这种安全感。他是一位体面的绅士，是必须保持良好名声的牧师，而且他性格敦厚、家风严谨，又很喜欢我。我相信只要嫁给他，一定能够安安稳稳的度过一生。”安娜说。

“那么彭斯先生呢？你觉得他不能带给你安全感？”

“彭斯先生非常优秀，我根本配不上他，不管是社会地位还是人品性格。他就像卡洛斯先生一样，是我只能站在底下仰望的人，我歆羡他，但我把握不了他。他有过丰富多彩的生活，经历过许许多多女人。也许他并不是爱上了我，只是我跟他交往过的女人不太一样，所以一时引起了他的好奇，这种好奇也许会随着平淡的生活渐渐磨平，到那时……”安娜没有继续往下说，可是她的意思表达的非常明白。

今天的阳光格外刺眼，但是依然冷风刺骨，我把安娜的话全都告诉了迈克。

“她认为你不能让她安心……”我犹豫着说。

迈克似乎是愣住了，他呆立了好久，脸色也苍白无比。

我担心的劝他：“迈克，别这样。”

“女人，就像鲜花，五颜六色，争奇斗艳。我曾有过很多女人，但我明明白白知道自己爱上的女人却只有她一个。”迈克失魂落魄的说：“她为什么不相信我？就因为我的风流往事？难道我发誓也不行吗？我向上帝发誓，我爱她，我会让她幸福。”

“迈克，她已经答应了劳伦斯先生的求婚……”我无可奈何的说。

迈克最终露出一个难看的笑容，他说：“安娜小姐虽然表面柔弱，但其实内心刚强，她有执着坚定的意志，理智的简直不像个小姑娘。可正是因为如此，我才会爱上她。”

他抬起头看向我：“我亲爱的朋友，请原谅我今天难看的样子，我从未像现在这样心痛过，恕我失礼，不能亲自向安娜小姐道别了。”

“道别？”我不安的看着他。

“我原本怀着一往无前的心追逐爱情，可是命运却跟我开了个大玩笑，我不会责怪安娜小姐的，是我不够优秀，无法带给让她令她安心的婚姻。可是我却不能继续留在这里了，我怕控制不了内心的煎熬做出冲动的事，所以我要离开英国了，也许会去法国住一段日子。”迈克说。

“你……什么时候再回来？”

“不知道，也许很快，也许很久，谁知道呢。”他幽幽的说。

我回到屋里后，发现安娜正坐在客厅的沙发上。她见我进来，急忙起身看向我，神情紧张，却始终一语不发。

“迈克说，他祝你幸福，近期他会离开英国去法国探亲。”我说。

安娜迟疑了一会儿，问我：“彭斯先生是位心胸宽阔的绅士，他会原谅我的，对吗？”

“这不关原不原谅的事，这是你自己的决定，所有的人都会尊重这一点，包括迈克在内。”我走过去，抓着她的肩膀，让她面对我：“安娜，你已经做好决定了是吗？”

“是的，亚当哥哥，这是我的决定，我相信劳伦特先生会带给我幸福的。”安娜说。

几天后，劳伦特在我的书房里，正式向我提出了结婚的请求。

劳伦特先生是一位牧师的儿子，家中虽然没有土地，可是他们父子二人加起来的年收入超过200英镑。牧师是一份靠名声吃饭的工作，劳伦特父子二人在乡间很有名望，以正直高洁著称，深得教民们的信任。

他个头不高，相貌敦厚，身材有些发福，总是露出憨憨的笑容，让人看了就有种安心的感觉。我可以了解安娜选择他的原因，这位先生大概不可能做出我们父亲那种事吧，除了他看上去老实外，他的社会地位也要求他严于律己，倘若做出丑事，他赖以生存的工作就难以保障了。

安娜的嫁妆我们定在500英镑，约定在今年夏天举行婚礼。

从这天起，劳伦特先生天天出现在我们家，他虽然不善言辞，对安娜却十分殷勤的，经常赠送鲜花和小礼物给她，还会主动来恭维我。我也越来越喜欢这位先生了，他的确是个老实人。

爱德华却在私下里讽刺我们兄妹：“这位劳伦特先生看上去像个老实人，可他却给人一种愚蠢的感觉。我宁可安娜小姐选择一位脑筋清醒的聪明人，就算有点风流韵事也无所谓，至少身为丈夫，他有能力护住妻子和家庭。”

“劳伦特先生当然有能力护住安娜，他是一位深受尊敬的牧师，有体面的工作养家，你为什么总是不看好他？不能因为我们和迈克是好朋友，你心里倾向迈克就否定别人的选择。”我跟他争论道：“你也总是评价我是老实人，现在看来你其实瞧不起我，认为我没有能力护住我的家庭。”

“我对康斯坦丁先生断章取义的本事表示佩服，您现在抓住一根线头就跟我纠缠的样子简直像一位别扭的小妇人。”他说。

“像小妇人？真不知道吃醋吃到跟我吵架的家伙怎么有资格说我。”

爱德华翘起嘴角说：“好吧，我任何时候都愿意成为您的小妇人，到时您愿意像宠爱安娜小姐那样宠爱我吗？偶尔我也想得到温柔的对待，就像您对待安娜小姐那样温柔。”

我的脸‘唰’的红了，真不知道他脸皮厚到何种地步。

“我对你还不够温柔吗？你还想怎么样？”我垂下眼睛说。

“我希望你像对待安娜小姐那样，对我百依百顺。”他不要脸的说。

“我从未对任何人百依百顺。”

“安娜小姐就要嫁人了，从此以后你要把整颗心都放在我身上，我们也有了更多时间相处，你不感到高兴吗？”他拥住我，声音里饱含温存和留恋。

“不，一点也不。”我不好意思的说。

他目光炯炯的注视着我，然后缓缓靠近，嘴唇在我的嘴唇上轻触摩擦，灼热的气息洒在我脸上，他低声呢喃道：“都说你不温柔了，这话会伤到