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誓不为后-第321部分

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别致的细流或暗流所通,从而让这些池水,常年保持清澈。内部,是五进大院相连,而且建造的却复杂多多,连一间耳房也别有洞天,重门叠户进出不易。

就在这所建筑的主厅内,一个全身打扮的好似贵妇摸样的中年妇女,对一位坐在大厅正位上的年约半百出头,方面大耳膀阔腰圆,留了掩口髯,一双虎目亮炯炯,气概不凡的男人说道:“老爷,你真的要这么做吗?”

“唉!难道我能眼看着百姓们就这样挣扎在死亡线上,而无动于衷吗?”老者叹着气,轻声说道呢。

“可是,如果皇上最后还是不答应你的请求,可怎么办?”贵妇人抹着眼泪说道。

“呵呵,如果真是这样,就算我沈万三没有挣到这分家产就是了。”底气不足的沈万三,只好自说自笑的给自己打气。

“老爷,你还是再想想吧,别惹恼了这位新登基的皇上。”夫人苦苦的劝道。“别再说了,我主意已定。”沈万三一甩袖子,转身离开了正厅,向外间走去。

很快,全庄园内的所有人,都知道了老爷要到京城,为江浙一带的黎民百姓请愿;这一下,庄园内变得热闹起来;马夫们开始准备马匹和车辆,管家也开始吩咐下人准备这样,准备那样,忙忙碌碌的准备了好几天。

到了沈万三就要出门的这天早晨,沈府内再次传来各种吆喝声,引得众乡亲们也跑出家门,送送这位为民请愿的沈老爷。

可是在内厅里,沈夫人还是在不断地抹着眼泪,轻声吩咐丫鬟们,仔细的将沈万三出门所需的物品,包扎妥当,以备不时只需。

“夫人,老爷此次出门,可是为民请愿,不知道皇上会不会降罪于他。”一位贴身丫鬟,也在抹着眼泪问道,由于在不断地抽泣,因而语调时断时续。

“小红,老爷此去,吉凶不定,我也不知道他会不会大祸临头。”老夫人的语气已经变成了哭音。

“我说夫人,你就不要太担心,我这次到了京城,无论皇上提出了什么条件,我都会尽量答应他;这样一来,我觉得他也不会太为难我吧。”一步跨进屋里的沈万三,看到夫人如此的悲伤,就赶紧劝慰道。

“老爷,你可要保重自己的身体;无论皇上要什么,只要我们家里有的,你可不要不答应……”话音未落,夫人已经哭倒在丫鬟的身上。

“好了,好了;我只是上京请愿而已,又不是上刑场,你就不要太担心了。”拍拍还在哭泣的夫人背后几下,沈万三走出了房门,到四下去看看……

**********

“皇上,有江浙商人沈万三,在午门外候旨,求见皇上;不知是否准许他进殿面见皇上。”右相国徐达在早朝之时,走出队列,向朱元璋禀报。

“他所为何事,就想直接进殿面见朕。”朱元璋一听是江浙商人,心里就有些不快,冷言说道。

“他听说皇上想修建皇城的围墙,因此想毛遂自荐来为皇上分忧;他想出资修建皇城的三分之一;不知皇上是否接见于他。”徐达话音刚落,大殿上的文武百官就惊叹不已,纷纷议论此人的富贵,简直到了富可敌国的地步。

可是这些话落到朱元璋的耳朵里,让他的愤怒更将高涨;这也是最后沈万三被差点杀掉的最直接的原因。

朱元璋真是想就此杀掉沈万三,然而他想到徐达所说的话,资金确实是自己目前最大的难题;想到这里,他压住怒气,放平了语气,对还站在大殿之中的徐达说道:“现在不必宣他进宫面见与我,你去告诉他,只要他将皇城东面的城墙修建完毕;到那时,我就会宣他进宫。退朝!”怒气简直要冲出来的朱元璋,好容易说完了这些话,立刻转身离开了大殿。

“你觉得皇上最后真的能够答应沈万三的请愿吗?”走出大殿的徐达,走到刘伯温的身边问道。

“这件事,恐怕沈万三想得太容易;如果闹得不好,沈万三难免有性命之忧。”刘伯温摇摇头说道。

“可是,你既然知道会有这么一个结果;你为什么不劝劝他,打消这个念头。”徐达一听刘伯温的话,额头上就立刻冒出了汗珠,有些埋怨的说道。

朝堂卷 第五章 讽劝纳谏

“唉,劝她又有什么用呢?他一心为了百姓,根本就不听人劝阻;既然如此,让他试试也好,说不定皇上最后真的会答应他的请求。”刘伯温看了看徐达,苦笑着说道。

“但愿如此吧,你这么一说起来,我这心也提起来;你说皇上为什么会颁布这么一条法规?”徐达看到刘伯温的苦笑,自己只好转个话题说道。

“你没忘记江浙一带原本是谁的地盘吧?”刘伯温思量一下,脸色有些凝重的问道。

“这我倒没忘记,江浙一带原本是被张士诚所盘踞;可是这有怎么了,全国每一个地方都不是我们明朝的地盘;可是现在还不都是照样受我们的管理,为什么江浙一带要特别颁布法规。”徐达虽然在军事上极其精通,可是对于人性还是不是十分了解,因此还是十分不解。

“老徐,你就不要再问了;你还是回家自己好好思量一下,就会明白。”对于议论皇上,刘伯温还是很谨慎,因此,他拍拍徐达的肩膀,笑着说道。

“既然你老刘都这么说了,我又有什么办法呢?只好自己回家好好想想了。”有些开窍的徐达,也是笑着说;可是笑容里还是带着一丝惆怅。

“不要想得太多了,你赶紧去和沈万三说说,和他好好思量一下,也许可以找到解决的办法。”刘伯温眼看着他还是愁容满面,只好如此提议。

“是啊!我在这里发愁又有什么用,我还是和沈万三商量一下,让他自己注意一下。”说完,徐达就要快步离开。

“你有这么急干什么?等众人都走了,你在和他相见,也许可以稍惹一点麻烦;而且,你和他见面之后,不要告诉他这些事情;只让他好好地修筑城墙就可以了,千万不要再生事端。”刘伯温再次劝道。

“好吧!我听你的。”说着,徐达还是快步离开……。

********

接到皇上让他正式修建城墙的旨意之后,沈万三在京都租下了一个很大的庄园,开始召集资深泥瓦匠,以及很多普通建筑工人,开始了城墙的修建。

完全不知已经惹火上身的他,每天早出晚归的视察在建筑工地之上;此时的他对于工程质量,可是抓得很严,不许任何地方出现偷工减料的情况发生。

在他修建的这些城墙,他使用了上好的花岗石修建,以糯米为浆,外涂石灰,据说可以称之为铁壁。

“管家!”在看着账本的沈万三,抬头喊道。

“老爷,有何吩咐?”快步跑进来的王管家,微微躬下身子问道。

“最近工人们的伙食如何?没有人克扣他们的粮食吧?”沈万三一边在记着什么,一边随口问道。

“没有什么问题,这些事情都是我亲手查验;我知道老爷最厌恶这些事情,所以我每天都要详查。”王管家说着,将一本小帐薄递到沈万三的面前。

接过小帐薄,沈万三略微翻动了一遍,转手又递给王管家;随即吩咐道:“对于砖瓦木料,你也经常去查查,不要被人以次充好,而闹出事情来;我们这次是为民请愿的,才接过这个活,一定要好好修建,绝不能让人找出毛病,而抓住把柄;如果是那样的,我们所做的一切就没有什么意义了。”说到这里直叹气,脸色也不是很好。

“老爷,我们为国家出钱出力,难道还换不来一个好吗?”王管家眼见他愁眉不展的样子,小心翼翼的问道。

“你难道没听说,伴君如伴虎;这些大臣们倘且如此,我们这些平头百姓,又怎么能够预测到天威呢?我们还是小心一点为妙,你下去之后,让那些管事的也都注意一点,千万不要出乱子。”沈万三担心的吩咐道,脸上的神色变得更加暗淡。

“老爷,既然我们很难讨到皇上的欢心;为什么老爷一定要办这件事呢?”王管家一副疑惑的样子,有些奇怪的问道。

“事在人为,我不试一下,又怎么知道皇上会不会就此收回成命;我身为江浙一带的一员,总得为百姓尽一点心意。”摇摇头,沈万三脸上带着一丝苦笑说道。

听到他如此说,王管家也无言以对,只好站在一旁,悄悄地抹着眼泪,静静地看着还在查看帐薄的沈万三;他无论如何也想不通,老爷为什么就要为百姓请命。

看着不时由于轻轻地咳嗽,而有些颤抖的身躯;王管家恍惚觉得这是一个孤单的背影,却想为百姓撑起一点平安的生活;这让他感慨万分,暗暗地祝福老爷的好心会得到好报。

“王管家,赶紧去准备轿车,我要去工地看看,可不要有人不按规矩干。”沈万三转头看着王管家,继续说道:“你有事吗?怎么整个人变得愣愣的。”

“没什么,我只是忽然有些想家,就有些走神。”王管家赶紧解释道。

“是啊!你也很久没回去了;可是这里也离不开你,不如你就写封信,让人捎回去吧;我们快一点干完,也可以快一点回家团聚。”沈万三深有同感的吩咐道。

“谢谢老爷的关心,我一定会把事情干好,请老爷不必挂念小人的事情。”王管家劝慰的说。

“好了,我们不想这些伤感的事情了;你赶紧去准备吧,我们快点到工地上看看,也可以安心点。”

“是!老爷。”王管家弯腰行礼,接着转身离开了房间……

**********

“启禀皇上,沈万三在宫门外候见。”早朝之时,黄门官进来禀报。

“宣他进殿。”朱元璋皱皱眉头,看了文武大臣一眼,这才说道。

“宣沈万三进殿!”一声接一声的传唤,逐渐远去,直至消失。

功夫不大,沈万三气喘吁吁的弯着腰,低着头跨进大殿;紧走几步,扑通一下,跪在大殿之上。

“草民沈万三叩见吾皇陛下;愿陛下万岁,万岁,万万岁。”沈万三一边叩头,一边说道。

“你为何事,求见寡人?”朱元璋阴沉着脸,声音低沉的说道。

“草民奉皇上之命,修建城墙,现已完成使命,前来交旨。”沈万三趴伏在地,低声说道。

“既然如此,等朕派人接受之后,会好好封赏你的;现在下殿去吧。”朱元璋脸色一摆,沉声说道。

“草民还有个请求,希望皇上能够恩准。”一听朱元璋要赶自己下殿,沈万三只好硬着头皮请求道。

“大胆,你一个小小的草民,竟敢依仗一点钱财,就像在寡人面前炫富;不但如此,还想以此要挟寡人;来人呐!将他押入大牢,等到大理寺审讯之后,立刻问斩!”早就对沈万三不满的朱元璋,立刻借着他想要挟自己为理由,将这个眼中钉诛杀。

就在侍卫冲进来将沈万三拖出去之时,刘伯温一步跨出队列,向上行礼说道:“请皇上息怒,沈万三刚刚建好城墙,无论有功与否,总是为朝廷出过力;如果就此将他诛杀,恐怕天下人,会议论皇上;请皇上三思。”

“如此蔑视朝堂之人,我还杀不得吗?”朱元璋几乎咆哮着说道。

“臣不敢如此说,只是就此事而论,沈万三还罪不至死。”刘伯温继续争辩道。

“哼哼!一个小小的草民,依仗有几个臭钱,就想让我答应这答应那,还有没有君臣之礼;不杀此人,难以消除这种蔑视朝纲之风。”朱元璋依然火气难消的吼道。

眼见得刘伯温所奏之事,完全被驳回;无奈之下,徐达也走出队列,向上行礼并说道:“请陛下息怒,微臣觉得中书令所言极是;如果天下的百姓,听到沈万三在建好城墙之后,却被皇上给杀了;他们会怎么议论皇上,他们恐怕很难知道,这是沈万三蔑视朝廷而获罪;臣恳请皇上赦免他的罪行。”

“谁也不许在为他求情,不然将和他同罪。”朱元璋怒吼道;接着一甩袖袍,离开了大殿;随即,黄门官宣布退朝。

眼见得事情真的到了难以预料的地步,刘伯温和徐达在退朝之后;在文武百官惊讶的目光中,快步走出了午门,坐上轿子,急急忙忙的向各自的府中走去。

徐达刚一进门,就直接来到了内室。“夫人,你赶紧收拾一下,到内宫求见马皇后。”

“老爷,你今天这是怎么了?无缘无故地你要我去求见皇后干什么?”不知发生何事的徐夫人,推开伺候在身边的丫鬟;站起身了惊异地问道。

“唉!”徐达重重的叹了一口气,一屁股坐在椅子上,这才说道:“那个自愿为皇上修建城墙的沈万三,你知道吧;我就是为了他的事,要你去求见皇后,以便为沈万三求情。”说着,徐达就从头至尾将沈万三为什么要修建城墙,又如何面见皇上而获罪的前因后果讲给了夫人听。

“听你这么一说,这位沈万三不是一个很好的人吗?皇上为什么要如此的对待他。”徐夫人还是有些不明白的问道。

“皇上本来就对江浙一带的人,在当年拥护张士诚不满;最近不知道是谁再进谗言,结果皇上要加征江浙一带百姓,高出别的地方十倍的赋税;同时,沈万三又是这一带有代表性人物,皇上也是有杀鸡儆猴的意思在里面。”徐达只好为夫人解释一番,以便让她进宫之后,可以交代好事情的前后经过。

“好的,既然这样我就赶紧去吧。”徐夫人转身吩咐道:“桃红,赶紧去吩咐轿夫,准备好轿子;柳香,你去吩咐账房,准备好进献给皇后的礼物。”说着,转身向内房走去。

看到夫人去准备了,徐达脸色稍稍缓和了一点,转身离开了内室,向书房走去……

**********

“徐夫人,刘夫人求见皇后娘娘。”一名宫娥,走进后宫,轻声说道。

“快快有请。”马皇后一听,赶紧吩咐宫女。

“娘娘有旨,宣徐夫人,刘夫人觐见。”一名站在宫外的太监用尖利的嗓音喊道。

快步走进来的两位夫人,刚一进门,就弯下腰蹲下身子,给马皇后施了一礼:“参见皇后娘娘。”

“免礼,免礼,快起身;两位好姐妹,你们今天怎么会一起来看我这位姐姐呢?”马皇后热情的说道。

徐夫人转头看了刘夫人一眼,两人交换了一下眼神之后;徐夫人首先开口说道:“今天进宫求见皇后娘娘,一是来看看娘娘,二来是有事求娘娘帮忙。”

“哎哟!妹妹今天这么客气;有什么事情就快说吧,等说完了,我们好好叙叙姐妹之情。”马皇后满脸笑容,亲切的说道。

“不知道娘娘听说过沈万三其人吗?”刘夫人接过话题说道。

“沈万三……”马皇后沉思了一下,这才说道:“我想起来了,不就是那位江浙一带有名的商人嘛;听说,他跑到京城来,主动替皇上修建城墙。”

“对对,就是这一位。”徐夫人连忙点头说道。

“他又有什么事情,需要两位姐妹来求我呢?”马皇后有些疑惑的看着她俩,不解地问道。

“他今天刚将城墙修建好,然后就去面见皇上,却被皇上以他在朝中炫富为由,判他死罪。”徐夫人赶紧说道。

“事情怎么会变成这个样子呢?”越听越煳涂的马皇后,皱着眉头说道。随后,徐夫人和刘夫人相互补充着,将沈万三获罪的经过,详细的说给马皇后听。

闻听此言,马皇后也是很觉得意外;一名为国出力的商人,到了最后,却被皇上给杀了,这传出去,可就有些好说,不好听了。

想到这里,马皇后说道:“不知朝中大臣们,对于此事有何想法?”

两位夫人再次相互看了一眼,还是由徐夫人说道:“别的人是什么想法,我们倒是不清楚;我家夫君和刘伯温刘大人上书给皇上,恳求皇上赦免沈万三,全都被皇上给驳回。”

“看来这次皇上真的很生气,要不然也不会将
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