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暖婿-第21部分
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事。
眼下麦收将尽，为何现在父子三人一起来访？李小婵实在是想不通。
怀着疑惑，李小婵跟在文娴身后，进了屋子，就见比平日里多掌了两盏灯，显得分外明亮的屋子里，李名远正谄笑着伺候坐在主位上的姚士卿父子三人，桌案上，一应茶果俱全。
“民女见过大人，见过两位公子。”李小婵施礼问安。
“免了免了！”姚士卿很是温和地笑道，“以后还少不得麻烦你们呢！”
李小婵便微笑着起身，乖巧地立在文献身后。
“小婵，本官既然深夜来访，也不拘泥那些繁文缛节。”姚士卿笑道，“有一事，本官倒要考考你。不知，这麦收之后，你打算种什么？”
先前李小婵未回来时，姚士卿已经粗略地跟李名远谈了这个问题，虽然李名远说得有道理，但是姚士卿总觉得他有背书的嫌疑。
李小婵想也未想，笑道：“这是大事，向来是家父拿主意……”
“跟本官，小婵不用如此。”李小婵还未说完，姚士卿就笑着打断了她的话，虽是微笑，然后话里已然有了一丝不易觉察的威压。
李小婵很是伶俐地改口道：“既然如此，那民女就说两句。今年的天气随去年，雨水越来越丰沛，而且有渐强的趋势，所以棉花等喜干暖的作物种起来只怕有些麻烦。要是图省事，玉米最方便，而且估计也更加高产。”
李小婵说的，跟先前李名远说得差不多，只是李名远比李小婵多提了边境战事渐消，棉花的需求量会减少。
姚士卿在心里将李名远和李小婵的话做了一番比较，觉得李名远未免有些不知居安思危，据内部消息，战事渐消，只是表面现象，更大的战争，正在紧张的酝酿之中。因此，姚士卿自然是希望棉粮都能跟上。
“真是不能种棉花？”姚士卿又问。
李小婵诧异地看了姚士卿一眼，不明白姚士卿为何执着于种棉花，谨慎地说道：“天象如此，种棉花只怕难以高产。”
见姚士卿脸上似有忧色，李小婵又补了一句：“前些年天气干暖，又加上战事频仍，棉花种植广，产量高，留存不少。只是，现在大多数棉花，都在富商巨贾的货仓里。”
姚士卿闻言眼睛一亮，随即笑道：“那倒是。此事，回头再议。对了，既然是种玉米，选种一定不能差了。本官见你家玉米颗粒饱满，不如，小婵无私一次，惠施乡邻，为乡人提供种子如何？”
李小婵笑道：“但凭大人吩咐。只是，民女家中存种不多，上次捐粮时，民女可未敢藏私。”
姚士卿心情好，当即开口允诺：“府库中玉米留存完好，就拿出一部分，给李家村做种子。”
“大人如此爱民，实是百姓之福啊！”一直被忽略在一旁的李名远，连忙不失时机地拍马屁。
姚士卿笑笑，并未答话，端杯饮茶。
“只是大人，既然种子是您出的，那布施之人，民女可不敢当。”李小婵笑道，将功劳都推给了姚士卿。
听闻政绩又添一笔，姚士卿顿时笑开了，说：“那也得感谢你培育出了好种子。”
李小婵闻言灵机一动，忙重重地施了一礼，开口请求道道：“大人，民女还有一事相求。”
姚士卿心情极好，开口允诺：“小婵只管说来。若是合理合情，本官自然大力支持。”
李小婵郑重道：“方才大人说起种子一事，民女突然想到，若是从育种入手，提高粮食产量只怕不难。只是，育种一事所费人力、物力甚多，还得大人支持。”
姚士卿一听来了兴趣，道：“你且说说，如何育种？”
李小婵心里早就想好了说辞，不慌不忙地说道：“民女想要说的，是杂交育种。”
“杂交育种？”姚士卿一听这个新名词，脸上顿显惊诧和兴趣。
其他人闻言，也是纷纷看向李小婵，一脸的期待。
“这是前些年，民女的祖父母还活着的时候，种地种出来的经验。民女的祖父母无意间发现，每次自家的玉米种子与邻地的玉米种子相差较大时，收获的玉米的就会有变化。这种变化有好有坏。民女的祖父母根据多次的经验，每次在自家地里种上品种不一的玉米，年年遴选，这才有现在颗颗饱满的玉米种子。”
李小婵将自己前世在实验室里的杂交育种的经验，换个说法，浅显地介绍给大家，又说：“只是，这种实验结果有好有坏，民女家也因此遭受过损失。所幸，最终成功了。但是民女总觉得，这不是尽头。而且，地出百样粮，单单一个玉米培育出好种子，还差得很远。”
姚士卿被李小婵的“杂交育种”弄得现在还有些糊涂，他下意识地看向李名远，却发现后者比他更迷茫，心底不由地叹息，李名远是个什么样的人，他一清二楚，实在是不应该再对她抱有期待。
“那你打算怎么做？”姚士卿开口问道，很是干脆地说：“有什么需求，你只管跟本官说，本官定会全力支持！农业乃一国之根本，不容小觑。”
姚士卿正值执着干事业的年纪，拼命地想要刷政绩，现在突然有人给他展现了一副波澜壮阔的美好图景，他实在没有办法拒绝。
一旁的姚怀瑾原本觉得杂交育种一事过于新鲜，未必能成功，姚士卿许诺得太过轻易，怕是有后顾之忧。他想要上前谏言，然而见李小婵踌躇满志的样子，动了动嘴，最终什么也没有说。
第五十五章 姚知府的心思
“禀大人，民女需要一块试验田，一个实验室，三五相帮的人。更重要的，是能够自由出入衙门，阅读所需典籍，取得所需粮种。”李小婵将杂交育种所需一一列出，又补充道，“当然，这些都是最基本的需求。凡事都有变故，若是到时候再有什么急需，还得仰仗大人一力支持。”
姚士卿见李小婵所说的都不难办到，当即允诺道：“本官准你就是。所需财物、人力，一律公中出账。另外，小婵你此举若能成功，可谓是功在当代，利在千秋！本官也不能让你白忙活。每月，跟你父亲一样，奉银一两；若是真的有个成效，本官定当另外重赏！你可要好好努力，不要让本官失望啊！”
一屋子人闻言，都诧异地看向姚士卿，他此举不异于任用女子为政，这可是古往今来，罕所见闻的。
“当然，此事结果未定，本官也不想给百姓放一句空话，让他们白欢喜一场。”姚士卿郑重道，“所以，在事情有成效之前，在座的各位，务必要保密。”
当然，这只是其中一个原因。
姚士卿如何不知道任用女子为政，乃是开亘古未有之先河，所遭非议和阻力无可避免，所以他才不得已转个弯，提拔不谙农事却分外依赖李小婵的李名远做了代理农监，现在又要求在座各位为李小婵杂交育种的事保密。
众人忙都应了下来。
姚士卿便又问李小婵一些话，想要多多了解杂交育种是怎么一回事。
正在说话间，先前被姚士卿安排去王有财家里问话威慑的廖云清回来了，说是安排好了马车，这就可以出发了。
天色已晚，李名远苦留四人在自家吃晚饭未果，便亲自将四人送到村口，目送马车不见了踪影，这才喜气洋洋地回家去了。
到了家，文娴已经在乐得合不拢嘴地夸奖李小婵了，李名远见状，少不得又是兴奋地加上几句，一家子合合乐乐地吃了晚饭，各自睡觉去了。
而马车上，姚怀瑾一脸忧色地问：“爹，您此举是不是过于草率了？李姑娘毕竟只是个十几岁的小丫头……”
“可她比三十几岁的李名远还靠得住！”姚士卿打断姚怀瑾的话，一脸正色地说，“你也都打听过了，自打李家老两口去世之后，李小婵自己担负起一个家的生计，不但没有让一家人挨饿受冻，反而将田地打理得愈发地好。别的不说，就说是她去年捐出来的玉米，在整个西川府，找不出比那更好的了。”
“但是那什么‘杂交育种’的事，闻所未闻，单凭李家老两口的经验，只怕不够。更何况李家老两口已经去世多年……”姚怀瑾还是担忧。
姚士卿却笑了，道：“爹只当你是个聪慧的，却原来还是差了一线。你也知道李家老两口去世多年了，可是那玉米，却是李小婵近两年才种出来。”
姚怀瑾闻言，顿时恍然大悟。
一旁的廖云清笑道：“只怕是李姑娘跟自家祖父母学了经验，又动脑子做了改良，才有如今的收获吧。不得不说，这样聪慧果敢的姑娘，真不多见。听说，上回她竟然到衙门，把自家的田契、房契、地契之类的，都归入自己的名下。办理的小吏虽说是因为大人对她的看重没有为难她，但是，她竟然能堵住李名远这样贪图好处的人的嘴，不让他上告，却是极为难得。”
这件事，姚怀瑾也听说过，此事闻言，不觉得点头，对李小婵又多了一分赞赏。
一直在外沉默地赶车的姚怀礼，听见马车里的人纷纷都夸赞李小婵，也顺嘴说了一句：“李姑娘虽然是个姑娘家，但是却颇有几分侠气。”
一马车的人顿时都沉默了。
要姚怀礼主动加入他们的谈话，还对一个姑娘赞誉有加，那简直就跟让太阳西升东落一样困难。
姚怀瑾忍了忍，还是没忍住，悄声对姚士卿说：“爹，只怕那李名远，看中了大哥……”
姚士卿却没有预料中的不悦，反而调笑道：“我姚士卿的儿子，哪里有人看不上的！”
姚怀瑾很是诧异，当初对于王梅香，姚士卿可谓是严防死守，怎么这会儿到了李小婵身上，他反倒是不在意了？想了想，姚怀瑾最终什么也没有再说。
姚士卿对此事似乎很不在意，转而问起廖云清事情办得怎么样了。
“大人只管放心！那王有财说了，此次抢收二位公子甚是辛苦，他定要代表李家村村民，好好地感谢两位公子。这些，是其中的一部分。”说着，廖云清从怀里掏出一张银票，笑着递给了姚士卿。
姚士卿看看数目，笑道：“搜刮乡里这么多年，总算让他吐出来了一些。”
廖云清笑着应道：“多的还在后面。王有财说了，等麦茬庄稼种上，他自然还要拿出更多的酬谢。”
姚士卿笑着点点头，又说：“不能光让牛干活儿，不让牛吃草。回头，就直说这些银子是他王有财散布乡里，用来慰劳抢收队队员的！乡绅土豪，不缺银子，缺的不就是这些虚名？往后，有事临门时，也好拉动他帮忙。”
廖云清笑着赞叹姚士卿几句，不外乎天纵英明、爱惜百姓之类的。
一旁的姚怀瑾不过听了两句，便没了兴致，处置乡绅富豪什么的权谋政治，他一向没兴趣，早就起身挑帘，同姚怀礼坐在一处，随意闲观暮色中隐约的精致去了。
且说李小婵，因为没了李大爹一家的帮忙，碾麦脱粒、扬晒麦子的活儿一下子都落在了她的肩上，变得异常繁重起来。
李名远心疼自家那金灿灿的麦子，别在麦场上损毁了；也怕毒辣的太阳伤了李小婵娇嫩的肌肤，不好请姚怀礼笑纳，便请求姚怀瑾再派几人去协助李小婵。
姚怀瑾想了想，觉得麦收工作暂时告一段落，麦茬庄稼要种还待两日，便爽快地同意了，直接拨出四人给李小婵帮忙。又因为姚士卿没有明确批评李名远妄图嫁女求荣的举动，姚怀瑾便也不防着姚怀礼接触李小婵了，姚怀礼得了空子，也自告奋勇地帮忙去了。
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第五十六章 嫌隙
有了这五人的帮忙，李小婵顿时松了一口气，客客气气地指挥几人先把自家麦场里的麦子收拾完。至于放在李大爹家麦场的那些麦子，李小婵则暂时先放着，因为李大爹家脱粒扬好的麦子，还在麦场里晾晒着。
先前因为拒婚的事，伤了两家的和气，李小婵可不愿意再因为脱粒扬麦的事儿，弄脏了李大爹家正晾晒的干净麦子，再徒生不快。
可是，嫌隙已经产生，怎么都回不到当初了。
一整个上午，李小婵都顶着草帽，领着另外的五个人，六人分成三拨，各自赶着一头牛，用三只石碾子同时碾麦脱粒。整个麦场上，只听得见牛的哞声和石碾子碾轧麦子的声音。
姚怀礼是个武人，跟其他人比起来，对于庄稼一事可谓是一窍不通，但是触类旁通，对于驾驭牛马却十分在行，再加上有李小婵的从旁协助，所以他干活儿的速度和质量丝毫都不比其他人慢，得到了大家的众口｜交赞。
而姚怀礼，也第一次从农事中，体会到快乐。当然，这只是暂时的。
人多力量大，再加上先前李小婵已经碾了大半天，还没到中午吃饭，整个麦场里的麦子，第一轮碾轧已经完毕。
李小婵又将众人分成两拨，一拨用铁叉先把上面覆盖的麦秸挑起来，堆到麦场的一边；另一拨拿着木锨和扫帚，将底层铺着的碾落的麦粒扫起来，堆到麦场的另一边。
姚怀礼自恃是个练家子，孔武有力，不待李小婵安排，就率先拿起一把铁叉，一叉子戳进麦秸底下，准备把麦秸秆挑起来放到一边。谁知太过用力，第一叉子就戳进了泥土里，埋得太深，一下子没能挑起来。
众人见状都笑了。
姚怀礼是个粗人不假，但也好面子，尤其是先前大家刚夸赞了他，这会儿又都笑他，落差太大，他一时心理承受不了，脸色便不可控制地又红又窘。
李小婵见状，便止住了笑声，上前帮忙，道：“大公子，这挑麦秸秆，可不是拿枪打仗，用不着那么拼命。您只需将这铁叉放到麦秸秆的下面，轻轻一挑，再堆放放到一边，就行了。”
说着，李小婵还接过姚怀礼手中的铁叉，给他示范了一次，十分轻巧地将覆盖在表层的麦秸秆挑起来，稳稳地堆到一边，剩下的，便是混杂着麦糠等杂物的麦粒了。
姚怀礼一看，觉得也没有什么难的，自己先前失败只不过是因为不得要领，便接过李小婵递过来的铁叉，信心满满地又戳了进去，然后自得地挑起来……
一阵风过，漫天的麦糠飞起来，顿时呛得姚怀礼还有一旁的李小婵捂着鼻口咳嗽起来。
“大公子，这铁叉不但不能戳到泥土里面，也不能全都没入底层的麦粒里面，不然这一扬，麦糠就漫天乱窜了。”李小婵一边咳嗽，一边笑道。
幸而其他人见李小婵耐心地教授姚怀礼挑用铁叉麦秸秆的技巧，早就从对面开工挑麦秸秆、扫堆麦粒去了，不然都难免遭殃。
不得已，李小婵又耐心地指点了姚怀礼几回，姚怀礼这才能稳妥地将覆盖在表层的麦秸秆挑堆到一旁，虽然不时仍有麦糠飞舞，呛人鼻口、迷人眼睛，但是已经算是进步飞快了。
李小婵自去拿了木锨和扫帚，跟在姚怀礼身后，将麦秸秆底下碾落的麦粒，都细细地堆扫起来。
日行中天，午饭的时间到了。
李小婵正要招呼众人暂停手里的工作，先回家吃饭，眼睛一瞟，无意间就见不远处李大爹家的麦场里，李大娘正在翻晒自家晾晒的麦子。
李小婵正犹豫着要不要打招呼，已经翻晒完麦子的李大娘就冷眼看了过来，但是不待李小婵招呼她，她就很快就又收回了目光，脊背笔直地回村去了。
李小婵尴尬愧疚地立在毒日下，只觉得浑身发冷，先前因为姚士卿大力支持她杂交育种的喜悦，也逐渐消失了。
“小婵，我们先回家吃饭了！晚点再过来！”对面的人大声招呼李小婵。
李小婵这才回过神来，勉强笑着谢过大家，又邀请大家去自家吃饭。
“那可不成！”对面的人调笑道，“二公子早就立下的规矩，抢收队队员不得借机揩事主的油，咱们可不敢明知故犯！知道小婵你有�
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