初唐傻小子-第71部分

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　　“你们真是鼠目寸光啊，有了一个，就会有第二个，慢慢来，急什么嘛！都别废话了，赶紧给本官把大石板准备好！”

　　两人没有办法，摇头叹息着，从附近搬来一块石板和一个铁锤，这都是刚刚卖艺的年轻人留下的道具。

　　张小七脱掉上衣，活动两下筋骨，运运气，挑了块平整的地面，躺下来，“好了，把石板放下来吧！”

　　“大人，这玩意儿的分量不轻，你可得悠着点啊！”

　　“别磨叽了，快点吧！”

　　“那好吧！”两人缓缓把石板放在张小七身上。

　　与此同时，就听张小七吭哧一声，脸登时涨得通红，青筋直冒。

　　“大、大人，你、你怎么了？”

　　“快砸！快！”

　　“哎，好！”吴老三战战兢兢地把铁锤举起来，“大、大人，我、我、我可要动手了！”

　　“咣！”

　　“啊！”

　　“对、对、对不起，大、大人，砸、砸、砸偏了！”

　　“你这个废物！”

　　“大、大人，我、我、我一想起你为、为我们遭、遭的罪，我、我、我这心里甭、甭提多、多难过了！呜呜呜……”吴老三哭得一把鼻涕一把泪。

　　“啊！你还不快点，压死本官了！”

　　朱老大看不下去了，一把抢过铁锤，“滚一边去，我来！”

　　“咣！”

　　“啊！”

　　“咣！”

　　“诶我去！”

　　“大人，砸开了！”

　　再看张小七，脸都紫了，鲜血不停地顺着鼻孔和嘴角往下淌，他晃晃悠悠地爬起来，直愣愣地就往前走。

　　“大、大人，方、方向反了！小、小哥在那、那边呢！”吴老三忙不迭上前扶住他。

　　“快！快带我过去！”

　　可他们刚走了两步，就见一个老太太一溜小碎步跑到了那个小伙子跟前，一手叉腰，另一只手一把揪住了小伙子的耳朵，“二傻子！叫你多少遍了，怎么还不回家吃饭？快跟我走！”

　　“啊，娘！我疼！”小伙子挣脱开老太太的手臂，一脸委屈，“娘，人家正看傻子挨锤呢！那大哥哥被砸得嗷嗷叫，真好玩！”

　　老太太拽着他往回走，怒斥道：“看没什么看！一天没个正经的！告诉你多少回了，跟聪明人在一起，净找些傻子玩，不是越来越傻吗？今天没吃药吧！快跟我回去吃药！下次再敢出去乱跑，看我不打死你！”

　　“啊！娘！你又打我，呜呜呜呜……”

　　吴老三急叫起来，“哎哎！别、别走啊！钱、钱还没、没给呢！”

　　张小七神情沮丧，有气无力，抬抬手，“别要了，回去吧！”

　　“大、大人，这可、可是你拿、拿命拼出来的！我、我心疼啊！”

　　“别说了！从现在开始，谁也不准再提此事！”张小七擦掉脸上的血渍，愤然离去。

　　朱老大拉住吴老三，小声责骂道：“我说，你小子是不是缺心眼啊？那小子是个傻子，你还要个屁呀！你看大人的表情，看不出眉眼高低吗？”

　　吴老三还嘴硬，“我、我、我那是为大、大人担心！你、你管得着吗！”

　　张小七一队人一路蔫头耷脑返回县衙。

　　坐回到位子上，张小七愁眉苦脸，一想到刚刚的事，胸口就隐隐作痛，“他娘的，爷爷长这么大，还没吃过这么大的亏！”

　　吴老三见状，嬉皮笑脸地过来安慰道：“大、大人，何、何必闹心嘛？刚、刚刚的那、那几锤，也、也就是大人你身、身强力壮，要、要是换成一、一般人，早、早就吹灯拔蜡了，您那威、威风八面的光、光辉形象，将永、永远铭刻在卑、卑职的心中！”

　　这可好，哪壶不开提哪壶，吴老三这马屁不偏不倚正拍在马蹄子了，张小七当场火起，一拍桌子，“滚！”

　　正好一个报信的军兵跑进来，一听张小七的叫喊声，不明就里，连忙转身又往外跑。

　　“哎！你回来，本官没说你！”

　　“是！”传信兵返回来，施礼道：“大人，门外来了一个商人，说是有要事要求见大人！”

　　“什么商人？本官压根就不认识商人！叫他哪来的滚哪去！”

　　“等等！”朱老大对衙门里的事多少明白点，急忙劝道：“大人，您还不知道商人是干什么的吧？他们就是研究钱的呀！咱们现在正缺钱呢，您可千万不能拒人于千里之外啊！”

　　张小七冷静下来，皱着眉头，有点不太情愿，“这些个商人弯弯绕太多，就他娘的知道投机取巧，本官真不想跟他们打交道。”

　　“大人哪，这时候你还固执什么呀？兄弟们可都快吃不上饭了！”

　　张小七一琢磨：“罢了，人穷志短，马瘦毛长，现在也没什么好办法了！”只得叹了口气，“唉，那好吧，本官就勉为其难，让他进来吧！”

　　传信兵得令，下去了。

　　须臾，一人不慌不忙迈步进了县衙，到堂前站定，朝张小七一拱手，“扬州商人陶公义拜见县令大人！”

　　张小七将他上下打量了一遍，此人中等身材，看年纪，也就是三十岁出头，一身员外装扮，面皮白净，眼睛不大，但是很有神，鼻下留着两撇小黑胡，浑身上下一尘不染，一看这气质，就知道，这是个精明人。

　　张小七一看自己灰头土脸的，颇有点不好意思，下意识地整理了一下刚刚碎大石弄脏的衣服，坐直了身子，装模作样地咳嗦了两声，“咳咳！不知陶员外远道而来，找本官有何贵干哪？”

　　陶公义开门见山，“在下听闻大人最近急需用钱，特为大人送钱而来！”

　　“哦！”张小七登时精神一震，“来呀，还不快给陶员外看座？”

　　“是、是！大、大人！”

　　陶公义气定神闲地坐下来。

　　张小七可有点坐不住了，急不可耐地问道：“那陶员外打算给本官多少钱哪？”

　　朱老大急忙在旁边轻轻捅了他一下，压低声音道：“大人，沉住气呀！”

　　陶公义呵呵一笑，“大人果然是个爽直之人哪！陶某愿无偿献给大人白银一万两，只想跟大人交个朋友！”

　　“一、一、一万、万、万两！”吴老三差点当场抽过去。

　　张小七也大惊，不过方才被朱老大提醒，也知道不可露怯呀，故作镇定道：“陶员外，你我素昧平生，你为何要突然给我这么多钱呢？”

　　“不瞒大人，在下已经在此地盘桓多日了，大人保境安民的义举，桩桩件件，都被在下看在眼里，像大人这般爱民如子的好官，普天之下恐怕也难得一见了，在下深为感动，故而才准备些薄礼拜望大人，聊表在下的仰慕之情啊！”

　　“陶员外，别给本官戴高帽了，到底有什么事，你就打开天窗说亮话吧！”

　　陶公义偷眼看了看张小七神色，话锋一转，进入了正题，“唉，既然大人问到这了，在下确实有个不情之请，在下之前刚刚拜了马帮的码头，要做西域的生意，把江南的丝绸茶叶贩卖到西域诸国，再把西域的马匹、金银玉器倒卖回来。在下有意在怀远购置房产作为在下的物资周转之所，以后长期在此经营，希望能得到大人的支持和庇佑，若大人能同意在下的请求，在下愿抽取所得利润的三成献与大人！不知大人意下如何啊？”

　　


第四十一章　方兴未艾


　　张小七赚钱心切，在街市上胸口碎大石，结果被个傻小子给耍了，一钱银子都没赚到，正在他窘迫之时，一位商人伸出了援手，许诺送给他一万两银子和三成的利润，以换取在怀远经商的许可，并希望官府提供长期的支持和保护。

　　这可真是大手笔呀。

　　吴老三激动得直尥蹦，一个劲朝张小七使眼色，眼珠子都快瞪出来了。

　　朱老大也有点沉不住气了，伏在张小七耳边道：“大人，这可是打着灯笼都难找的好事啊！您快答应了吧！”

　　可张小七反倒沉稳下来，阴沉着脸对陶公义道：“这钱是够多的啊，不过这事嘛，还得容本官再考虑考虑！”

　　“没关系，在下来的唐突，大人一时难以接受也是情理之中，在下便在城中驿馆留宿，若大人考虑好了，可随时传唤在下！”陶公义起身一抱拳，“在下虽确有所求，但对大人的一片仰慕之情却也是真真切切，还请大人明察！陶某先行告退了！”说完，稳稳当当出门而去。

　　他刚一走，吴老三就急扯白脸地叫起来了，“大、大人！你、你、你还要考、考虑什么呀！天、天上掉、掉馅饼，你、你都不、不要啊！”

　　朱老大也埋怨道：“大人，这么好的买卖，你为什么不答应呢？”

　　张小七满脸疑虑，“刚才他一说完，我就觉得有点不对味儿，你们说，这算不算是传说中的官商勾结呀？我怎么感觉这就是**裸地行贿呀？”

　　“这、这这这……”吴老三登时憋得说不出话来了。

　　朱老大劝道：“大人哪，您想想，您既拿不到朝廷的俸禄，也不向百姓征税，咱们的钱从哪出啊？大人你何必这么死较真呢？咱们把钱拿了，用在正道上，不就行了吗？”

　　“可我就怕这小子跟高远斋似的，不干好事啊！到时候咱们拿人的手短，吃人的嘴软，再想管人家，可就不好下手了！”

　　“大、大人！你、你想得也太、太、太多了！我、我一看那、那人的面相，就、就知道人、人家是做正、正经生意的！你、你还犹、犹豫什么呀？再耽、耽误一会儿，买、买卖就黄了！”

　　“不成！你们懂什么？这就是腐败堕落的开始啊！本官决不能被人收买！”

　　朱老大苦着脸，“唉，大人，您这钱也不收，那钱也不要，您要带兄弟们喝西北风吗？”

　　“你让本官再好好想想！”张小七靠在椅子上，皱着眉头，闭上眼睛，陷入了沉思，过了老半天，也没动静。

　　吴老三在下边急得原地直转磨磨儿，“大、大人到底考、考虑好没有啊？怎、怎么不、不说话了？”

　　朱老大也纳闷，正要说话，张小七的鼾声响起了，“呼！呼！呼啊！呼哇哇！”

　　“这、这个时候也、也能睡、睡得着？”

　　朱老大哭笑不得，只得上前把他叫醒，“大人？大人？”

　　“啊？啊！哎呦！”张小七还蛮不乐意，懒洋洋地打了个哈欠，“哎呀，本官这几天为钱的事愁得夜不能寐，刚刚实在是困得不行了！你们叫醒我干什么呀？”

　　“大人，陶员外的事，你考虑得如何了？”

　　“哦，对对，诶，我想起来了，你们说，咱们官府征税一般都是都收多少啊？”

　　“这个我知道，我以前听陈县令说过，好像是十取其二。”

　　“那就好办了！派人把陶员外请来吧！”

　　“大人，你想通了？”

　　“别问了，赶快叫人吧！”

　　“快、快快！有、有请陶、陶、陶员外！快！”

　　不多时，陶公义就被士兵们前呼后拥地请回了县衙。

　　陶公义依然还是慢条斯理，“大人，您唤在下前来，可是有了主张？在下愿洗耳恭听！”

　　“陶员外，本官是粗人，说话直来直去，失礼之处你还得多多包涵哪，适才我也想好了，本官只要两成利润就行，不必给我三成。”

　　“大人，您这是为何？”

　　“这两成利润是官府该收的税钱，不是给我个人的。还有，本官现在确实缺钱，这一万两白银，本官收下了，但这只是借，本官会立下字据，一年后，会连本带利如数奉还。至于你说的要在这儿做生意的事，尽管放心，保护你们是本官的分內之事，用不着你来打点，本官自会去做。

　　但是，咱们丑话说在前头，你要是胆敢欺压百姓，哄抬物价，囤积居奇，做他娘的缺德生意，一旦被本官发现，定然不会轻饶你！”

　　陶公义闻言，肃然起敬，起身深施一礼，“在下今日才知世上竟然还有大人这般清廉自律的好官，大人的急公好义，对百姓的一片拳拳之心，在下算是深有体会了，请大人放心，在下定当奉公守法，唯大人之命是从！”

　　“好了好了！虽然你说得很对，但也不许花言巧语，麻痹本官！”

　　“是！是！”陶公义诺诺连声。

　　“那就好！城东高家集有很多闲置的店铺房产，你尽管去挑吧，相中了哪个，回来知会本官一声就行！”

　　“多谢大人！在下随后就叫下人把一万两现银搬到县衙，以解大人之急。”

　　“行，我给你打个欠条。”张小七郑重其事地写了份字据，签上大名，递给陶公义。

　　陶公义接过来，连看都没看，直接折好，揣进怀里，“大人若无事，在下告辞了！”

　　“下去吧！”

　　“是！”陶公义高高兴兴，转身离开。

　　朱老大见人走了，惋惜道：“大人，您怕什么嘛！就是收了他的钱又能怎样？您是咱们兄弟推举上来的，又不是朝廷任命的，若他做了违法之事，咱们就管他，他又告发不了你，您何苦如此呢？”

　　“对、对对呀！”

　　“你们说这话，我就不爱听，不管我怎么上来的，我好歹也是县令，做事得守规矩呀！照你说的做，那咱们不成土匪了吗？再说了，这别人的钱永远没有自己挣的拿着舒坦哪！咱们现在有了一万两银子的本金，可以把高家的店铺接手过来嘛！”

　　“大人，咱们当兵的哪干得了这个呀？”

　　“没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？实在不行，咱们就花钱雇人干呗！”

　　“恩，大人说得也是啊！”

　　张小七精神振奋，“现在钱的问题也解决了，下一步本官将带领你们修缮西边被冲毁的城墙，重建怀远！”

　　“重、重、重建怀远！”

　　“好，你们都先下去吧，朱头儿留下，本官另有任务要交代。”

　　“是！大人！”

　　吴老三不愿意了，“大、大人！为、为什么只让他、他留下？我、我也想留、留下！”

　　朱老大把眼珠子一瞪，“怎么哪都有你？我是头儿，怎么？你小子想反天了吗？给我哪凉快哪呆着去！”

　　吴老三不服不忿，还是不想走。

　　张小七一看不行，拍拍桌子，“好了，下面本官宣布一道任命，任命吴老三为城墙修缮的总提调官，负责运送石材等诸多事宜。”

　　“卑、卑职谢过大、大人！”

　　“恩，老三，你责任重大，快些下去准备吧！”

　　“遵、遵、遵命！”吴老三心满意足，挑衅似的瞟了朱老大一眼，大模大样地走了出去。

　　朱老大就问：“大人，您还有什么吩咐卑职的？”

　　“朱头儿，你带几个得力的探子，在县城周边帮我找一个人。”

　　“您要找什么人哪？”

　　“是一个相貌英俊、衣着华丽的年轻公子，此人武功很高，是我的远房兄弟，他对我很重要，你们务必要秘密行动，跟谁也不要说！一有消息，即刻通知我！”

　　“大人可否说得再详细点，把他姓甚名谁、家世背景告知卑职，卑职也好追查呀！”

　　“这恐怕不行，事关重大，本官没法跟你细说，你只需照我说的去找就行了！记住，一定要保密，对外一个字都不可泄露！”

　　朱老大见张小七神色严峻，知道事情肯定非同小可，不敢再多问，领命，下去准备去了。

　　又过了几天，一万两银子到了，筑城用的石材和人手也准备得差不多了，张小七亲自带领一众军兵担石挑土，修筑城墙。