公府表小姐-第77部分

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徐家三代功德毁于一旦，祖母想必不愿让这样的事发生。”
　　徐太夫人不语，这正是她的要害。
　　“那要怎么办，我只有这一个外孙女。”她道。
　　徐夷则道：“让盈盈留在我身边吧，我会照顾好她，自然不会让别有用心的人利用她。”
　　他又在徐太夫人面前说了如出一辙的话，却是字字真心，而非单调空洞的重复。徐太夫人思虑过后，也只能叹道：“她若愿意，我便不再管了，只是嘉德郡主那边……不知是喜是忧……算了，你去吧。”
　　正说着，周氏准备好两份额外的粥食，正要送去徐问彤暂住的跨院，徐夷则叫住了她。
　　“周妈妈，我去吧。”他道，很自然地接过锡托盘。
　　周氏吓了一跳，忙道：“不行不行，您是少爷，怎么能做这种事？”说着就要抢。
　　就算在私底下如何不规矩，如何轻慢他，到了老太太眼前，还是要给他留足够的面子。
　　徐夷则道：“自然可以做，是哪边的跨院？”他还不甚清楚徐问彤住在何处。
　　周氏看徐太夫人脸色，没有不悦，便顺着他的意，指点了方向，见他走远了方才附在徐太夫人耳边道：“老太太，我瞧大少爷说的不错。”
　　她进来时，徐太夫人正说到婚事上，被她听了去。
　　周氏又道：“若有表小姐在中间斡旋，也许真能改善郡主和大少爷的关系，家和万事兴，把这层隔阂去了，灭了内乱的根本，徐家焉有不更上一层楼的道理？”
　　徐太夫人呵斥道：“住嘴，什么叫更上一层楼？”
　　国公已是勋位之极，再往上便是郡王、亲王，大梁还没有异姓封王的先例，徐家自然也不敢为天下先。只是她哪知道，方才离开的徐夷则不仅有封王的本事，更是步步为营，做了代天子为政的摄政王。
　　···
　　徐夷则到了跨院内，院子极小，只有一株半卷的芭蕉在烈日下既懒且倦，令人颇为思念当初梨雪斋大梨树下的浓阴。
　　流苏在门口，见是徐夷则来了，很是慌乱。她可是和这位少爷面对面扯了许多谎话的，还以为是来找自己秋后算账，结果一问之下，竟是为夫人和小姐送朝食的。
　　“大少爷怎么知道夫人和小姐没睡下的？”流苏好奇地道。
　　徐夷则道：“心里烦乱的人怎么可能睡得着？”
　　流苏点头道：“也有理，只是泰则少爷和安则少爷也在呢。”
　　徐夷则微微顿了顿，点点头，进了门，果见泰则、安则二人在明间同徐问彤说话，人倒齐全了，唯独不见冉念烟。
　　两兄弟向徐夷则问过好，徐夷则也一一拱手，才在徐问彤的授意下落座。
　　徐问彤指着被放在说上的锡托盘上，问他：“你端来的是什么？”
　　徐夷则如实说了，惹得徐泰则一阵窃笑，说他何时心思细密起来。
　　也不怪徐夷则，他们二人是无事登门问寒暄，自然不需什么理由借口，可徐夷则是有求而来，若无好借口做引子，一开口对方必然觉得唐突，对话也无从进行下去。
　　徐问彤看着自己的长侄，心说他这是有话要说，便把徐泰则、徐安则都打发回去念书，留下徐夷则，问他是否有事。
　　徐夷则道：“表妹要回冉家奔丧，请姑母准许我来护送。”
　　徐问彤不悦地道：“刚出虎口，又要巴巴地回去吗？你这话好没道理。”
　　徐夷则道：“所以我侄儿提议，由自己亲护表妹归去，一是全孝道，二是避锋芒。”
　　徐问彤觉得奇怪，“避锋芒？避谁的锋芒？”
　　徐夷则便将冉念烟和滕王的约定简要说了，删去枝蔓，只说冉念烟是为了救父才出此下策，与滕王谈交换。
　　徐问彤更惊讶了，她知道女儿早慧，却万万想不到竟到了在王爷面前游刃有余的地步，倒比自己强上百倍。
　　“这些事她都和你说了？”只和徐夷则说，却不和至亲生母透露半分，徐问彤心中颇为失落。
　　徐夷则没承认也没否认，道：“去了冉家，居丧期间，滕王不会前来打扰，过三日他带大军去了西北，您和表妹更是高枕无忧。”
　　徐问彤似乎有所动容，追问他能否保护冉念烟周全，徐夷则坦诚地道：“只要表妹不抵触我，允许我好生照看，便绝不会出事。”
　　徐问彤道：“其实我也不是不讲理的人，就是怕冉家情形复杂，三兄弟里除了冉靖那个耿直的傻子一心一意顾念手足情，另外两个早就各自为政多时了。说冉靖会伤害盈盈，料他也不忍心，只是怕冉家大爷和三爷起了什么歪念头，你可要仔细提防那二人。”
　　徐夷则道：“这些都留着稍后向姑母请教，我想先去问问表妹的意思，若她不愿意，我也不强求，滕王的人也未必会来找麻烦。”
　　与此同时，槅扇内的暗间，冉念烟早已贴着门板将两人的对话悉数记在脑中。
　　

　　☆、第一百一十四章

　　徐夷则话虽迂回；　却是指点勾画，譬如欲引川流，先松动冲要处；　余下的自然水到渠成。
　　徐问彤也知此话有理，当即命流苏安排；　明日便动身前去，过了出殡那日便可回来。时间紧迫，好在搬出了梨雪斋，房子不宽敞，即刻打点也来得及。
　　那厢束装；　这厢着令小厮留意外院几位老爷的动向，倘若会审的消息传来，必定是他们最先知道。
　　一日下来，生麻布裁成的丧服已制好。未嫁女为祖母戴孝，当穿五服中最重的一等；　名曰斩衰，服制最粗糙简陋，不加修饰，裁剪处不用缉边，倒省了丫鬟们的力气。
　　溶月缝好最后一针；　拿到冉念烟面前让她试穿，徐问彤在隔壁间听见了，皱眉道：“哪有试这东西的！你们用心做，到时自然合身。”
　　溶月急忙收回手；　也不管徐问彤看得见看不见，连连福身，却见油灯前写字的小姐冲自己耸耸肩，又朝春碧挥挥手。小姐从不和她们玩笑，溶月料想是有事吩咐，眼睁睁看着春碧过去。
　　只见冉念烟把用过的纸叠好了放在一旁，又展开一张新纸，在纸上写写画画，春碧看后点点头，端着茶壶出去了。
　　溶月不识字，借口收拾废纸偷瞥了一眼，全然不认得，却知道必定不是□□碧添茶。若是添茶，直说便是，想必也是惹夫人着恼的话，倒是自己好死不死提什么试孝服，做了个前车之鉴。
　　过了一会儿，春碧回来了，放下茶壶，执笔在纸上写下歪歪扭扭、不甚齐整的字，说的是三法司会审的事，那小厮仗着夫人有命，说是不许和小姐说，最后得了三钱银子才肯开口，原来今日无果，明日还要再审，冉靖徐衡等人都滞留在都察院。
　　怪不得母亲这么焦躁，明日回冉家已成定局，奔丧这种事，断没有再三延期的理由。
　　而冉念烟虽不知徐夷则又有什么打算，却也打算顺其自然，毕竟是侯府的老太太殁了，她横竖要回去，躲不过这一遭的。
　　第二日一早，冉家已派了四个轿夫，抬着缀白绸的青布轿子来接人。冉念烟起得早，洗漱完毕，梳好孝髻、换好孝服时还不到卯正，听说那伙人已在二门外恭候了。
　　母亲说的不错，但凡用心所制，没有不合身的。
　　可徐问彤看见女儿年纪轻轻一身素白，总觉得有些突兀碍眼，再三嘱咐到了冉家不许乱吃东西，又叮咛流苏不要遗漏，只去五日，不能再长，饮食必须由她们三个大丫鬟亲自料理，连随行的小丫鬟都不许插手。
　　流苏连连答应，前面又来催促，说是夷则少爷也到了，可以起程了。
　　徐问彤想了想，道：“也罢，他素来稳重，有他在我还算放心。”一边说，一边打量女儿的神色。
　　临走前正遇上徐柔则，她是特地赶来送行的，也是一身素衣，面色却比数日前和缓许多，问她缘故，原来徐丰则已经能活动了。
　　冉念烟说这是好事，要好好将养，来年依旧能入仕。徐柔则却又犯愁了，说还不知如何感谢陈青呢。两人小叙几句便分手了。
　　有徐夷则扈从，自然一路无话。
　　到了冉家，入目的是一派萧索，虽有不少来奔丧的亲眷故旧，却不如预计中的多，看来冉靖受审一事的确令许多人望而却步。不过这些人大抵都是虚情假意之徒，借此看清其面目，以后也可少些来往。
　　轿子直接抬进了二房的院落，多年不见，陈设一如往昔，就是院中的海棠树又粗了一围，当真是树犹如此。
　　徐夷则一路都没说话，此时知道冉念烟要下轿，便若无其事地远远回避。冉念烟进了房门，隐约听见两个老嬷嬷夸镇国公府的大少爷有礼，她留心看了一眼，都是生面孔了。
　　“二位嬷嬷是府里老人儿了？”她问道。
　　那两人止住交头接耳，对这位十分陌生的三小姐道：“我们是三小姐走后才从田庄里调来的，在二少爷房里打杂，临时调拨出来料理杂事。”
　　正说着，就见冉珩进门，也不知敲门，想来是疏懒惯了，毫无礼数可言，小时还有人包庇，长大后依旧轻佻，令人生厌。
　　他作了一揖，随即坐在冉念烟身边，寒暄一番，忽而道：“那个名叫紫苏的丫头没来吗？”
　　冉念烟斜倚着炕桌坐着，心说果然是为了这个，敷衍道：“她是我娘的婢女，我都管不着她的去向，堂兄更不该越俎代庖。”
　　冉珩有些无趣，转了一圈，敲着头道：“啊，险些忘了，我是来请你去灵堂的。”
　　这也能忘？冉念烟看他全然无所谓的模样，心说崔氏和他虽无血缘，却也有嫡祖母的名分，冉家出了这样的子孙当真是“造化”。
　　到了灵堂，虽还未到头七出殡之日，堂上也不能少了守灵的孝子贤媳。今日正是大房轮值，却只有大伯母在，据说大伯父病倒了，在三老爷的默许下，府里下人早把闲话传开，说大老爷贪了侯爷的产业，今见侯爷回来，吓得魂不附体，装病一场以求蒙混过关。
　　甚至见冉念烟回来，都有人小声议论，这是那位只闻其名不见其人的“二夫人”使性子，先让女儿回来“立威”呢。
　　冉念烟先在牌位前行了叩拜大礼，还未来得及好好追念先人，便被哭哭啼啼的大伯母揽在怀里，拉扯着跪在一旁，说了好多她都记不得的旧事，大抵是崔氏待她如何亲厚，其间还夹杂了大伯母对二房的好处。
　　冉念烟心里只有无奈，大伯母或许不是歹毒之人，可勾结薛家一事无论如何都洗不清，若不是走投无路，也不会在她这个说不上话的小孩儿身上费力气。
　　徐夷则是代父吊丧，也行了礼，有执事请他到外院和亲友们一处相会，说是陆首辅之子陆廷训也在，徐夷则却拒绝了。
　　“姑母既将表妹托付与我，我须得寸步不离，不然于心有愧。”
　　如此，那执事也不好再勉强。
　　流苏心里恨透了这位阳奉阴违的冉家大夫人，借口自家小姐忧思过甚，身子虚浮，不宜人前久跪，怕牵动哀思，只要不争这份虚名，在房中诵经祈祷也是一样的。
　　···
　　冉念烟回到空寂的院落，徐夷则果真是寸步不离，忽而道：“走吧，去见见陆廷训。”
　　冉念烟道：“我也有此意，陆家和冉家近年来交情一般，出殡时来吊唁是人之常情，可这么早来未免有些古怪。”
　　徐夷则看了看远处，那是都察院的方向。
　　“恐怕陆首辅也被卷进去了。”
　　见到陆廷训时，他并未对冉念烟的出现感到疑惑或不适，而是如同遇上雪中送炭的人，也不管男女大防，速速屏退侍从，请兄妹二人落座，颇为惊惶地道：“你们还不知道吧，家父今早便被传唤了，昨日三法司会审，本来一切安好，殷士茂的管事也招认了通敌的罪行，偏杀出个北镇抚司的锦衣卫都督，诬陷家父是殷贼的上峰！无稽之谈！家父何等的为人？入阁九年，从没用私权提拔过一个亲信……”
　　原来，这锦衣卫都督正是之前刘梦梁委托夏师宜买通的人，称不上亲信，至多算是敌人的敌人。
　　冉念烟见他滔滔不绝地自证，心说你和我们说的天花乱坠有何用？看你这么紧张，想必皇帝还是听信了那位都督大人的话，侦缉刺探朝中大臣本就是锦衣卫的分内事，这番话在皇帝面前的分量不言而喻。
　　她打趣道：“这个我能作证，令尊入阁九年，家父可没受过这位旧交的半点提携。”
　　陆廷训有些脸红，道：“这……也是家父泥古不化之处，冉小姐见谅。”
　　徐夷则直言道：“令尊暂时不会有事，陛下也不想让此事的影响蔓延开来，现在最关键的就是不能贻误滕王开拔的时机，家父后日必须回营。”
　　只有徐衡前往西北，对夏师宜的部署才能奏效。
　　陆廷训愣了一下，道：“对，眼下还是外患更重要，徐兄放心，线人一起带回的消息，三法司那边已经确认镇国公和寿宁侯的清白了，不日便能回府，就是家父……唉！”
　　冉念烟微笑，略一点拨：“陆公子，令尊失势，谁得利最多？”
　　陆廷训道：“那个见鬼的都督本就和家父有过节，早年间他要追封三代诰命，家父发现他家本是匠户，上疏驳回了他的请求，他便怀恨在心……可陆家垮了，对他并无什么实质好处……只有一个人，程敏贞！”
　　陆廷训拍桌大叫：“多年来是家父看不惯他的儒素气，装什么清流，不过是不知变通，压着他不许入阁，家父倒了，最庆幸的自然是他，入阁也指日可待！”
　　冉念烟但笑不语，陆廷训连连作揖，称她为恩人。余下的事不需她操心，陆家自有对策。
　　···
　　夜里用过晚饭，满桌素斋都是流苏等人安排的，不假外人之手。徐夷则不便留宿，正逢冉珩提议到园中小轩夜谈，解了冉念烟的燃眉之急。
　　今日重回故园，却早已没什么熟悉感，也许上一世她就已经把徐府当做自己的家了吧。
　　一天下来颇有些疲倦，昏昏睡去之时，还不知镇国公府内，母亲和外祖母正在议论她的终身。
　　徐问彤坐在徐太夫人身边，轻声道：“母亲曾拿‘女大不中留’打趣我，我现在才明白这话的意思。”
　　徐太夫人眼珠微动，道：“怎么？”却已猜到和冉念烟有关。
　　徐问彤便将前因后果说了，又抱怨，“这孩子有话都不和我这个为娘的讲，专和夷则说，可怎么办才好？”
　　徐太夫人先得了徐夷则未雨绸缪的恳求，也不觉得惊讶，只是笑道：“看样子，你心里已经松动了？”
　　徐问彤在母亲面前言无不尽，便道：“盈盈能一直留在徐家、留在我身边，也是求之不得的好事。”
　　今日也是徐安则之父徐径的忌日，徐太夫人怜惜他幼年丧父，祭过宗祠后便留他在荣寿堂用膳，他今日痛哭过，倦极而眠，此刻在隔间悠悠醒来，正听见祖母和姑母的议论，一阵偷笑。
　　第二日，徐安则便将消息说与三堂兄，却不敢和严肃的二堂兄说。徐泰则本为了徐衡滞留都察院忧心忡忡，听了这消息，大笑道：“当真？这可好极了，大堂兄未来有望，伯母总不至于欺负表妹吧。”
　　徐安则道：“原来你想的是这个，我想的是表妹不必远嫁了。听说苏五公子的外公前日也殁了……”
　　徐泰则心思再粗，也知道堂弟又想起昨日是他父亲的忌日，拍了拍他的肩头，开解道：“这叫‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’，说不定又有什么好事快发生了。”
　　正说着，就听见一阵急如骤雨的脚步声，是笔架绊在门槛上，一骨碌滚了进来，犹在大叫：“出来了！出来了！国公爷出来了！”
　　兄弟二人大喜，徐泰则一把把笔架揪起来，连声问