盛明贤王-第32部分

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　　“哦。霓娘无意间提到过云娘。”霓娘似在刻意替朱祁铭掩藏什么，对方正流露出了些许的戒意。

　　“云娘是锦云阁的院主，第三号人物；这个霓娘是锦云阁北使，受云娘节制。哦，殿下，锦衣卫上上下下都知道见了锦云阁的人，须将他们视为半个自己人，这是多年沿袭下来的规矩，京营莫不如此，但无人明着下令。”方正这次倒回得爽快。

　　方正如此毫无顾忌地抖露云娘、霓娘的信息，想必云娘、霓娘都是明面上的跑腿人物，而幕后的高人恐怕隐在云里雾里，连方正也难得窥其真容。

　　朝中显贵以公器牟私利，还与瓦剌人暗中结交，必定是高来高往，风过无痕！但整个京军都在为此大开方便之门，这样的消息还是令人闻之心惊。

　　耳边回响起姜夔的《扬州慢》，朱祁铭觉得霓娘的献唱是一种巧妙的暗示，她肯定十分敏锐地洞悉了北境的形势，料定大明与瓦剌必有一场血战，日后大明要么征服瓦剌，要么遭受瓦剌铁蹄的蹂躏，所以，锦云阁的财路迟早会遇上天大的麻烦，而届时霓娘她们真的是命如浮萍！

　　如此说来，霓娘“施恩图报”一说并非托词，而是真情流露？朱祁铭隐隐觉得事情恐怕不会这么简单，只是，她隐藏的深意似乎于一个落难王子的安全无碍，这就够了！

　　“锦云阁总该有个门牌吧，它在京城的哪个角落？”朱祁铭淡然道。

　　方正摇头以应，他显然真不知锦云阁何在。

　　“殿下最好把心思放在如何回京一事上，回到京中，以皇室宗亲的身份，不难查清锦云阁的底细；若这里总有不三不四的人进进出出，一不小心被人算计了，回不了京，殿下操天大的心也是枉然！”霓娘似在刻意将话题往安全回京上引。

　　方正显得很不自在，“殿下，在下粗心，本想找几个通音律、知礼数的乐者前来侍奉殿下，如今看来，在下看走了眼，那三个女子必是雏儿，这样好了，在下将她们暂拘于宅中，择日打发出去。”

　　听方正提起那三个怪异的女子，朱祁铭心一沉。就算那三名女子是刚出道的伶人，不懂规矩，那她们为何要接近荀家护院呢？

　　罢了，这些都是该方正操心的事！片刻之后，朱祁铭还是给方正投上了绝对信任的一票。“本座信得过方大人。”

　　“方大人，你既然请了霓娘，又何必再去找那些来路不明的所谓乐者？霓娘看你如何自圆其说！”霓娘的质疑声有些刺耳，显然带着分怒意。

　　“殿下。”方正趋前一步，抱拳分辩道：“在下数日前见过霓娘，找到殿下后，想到的头一个人就是她，毕竟是半个自己人，原本指望她前来侍宴奉茶，谁知她来此后，竟称自己通音律，在下之前实在是不明就里，若早知她通音律，又何必去请旁人！”

　　数日前见过霓娘？莫非霓娘在保安州州城盘桓已久？

　　转眼间，温柔可人的霓娘变成了小辣椒，“笑话！霓娘诗词歌赋无所不习，琴棋书画无所不涉，在锦衣卫中早有薄名，不信方大人就没听说过。”

　　“方某是带兵之人，哪会留意此等琐事······”

　　“罢了！”朱祁铭起身道：“你们下去吧。”他信任方正，又不知不觉地对霓娘少了戒意，见二人争吵，权当是一场误会，就赶紧出言打发二人离去，免得彼此伤了和气。

　　霓娘还想说些什么，却被方正抢先止住，“殿下发了话，大家都识趣点，别扰了殿下的清静！”

　　霓娘轻哼一声，朝朱祁铭行礼后离去。方正随即告退。

　　望着方正、霓娘分头离去的背影，朱祁铭有种如释重负的感觉。显然，霓娘的善意是可信的，那分真诚是再高明的表演者也装不出来的。况且，方正说了，锦云阁的人是锦衣卫的半个自己人，既如此，当初云娘带给自己的不快就可略去。

　　霓娘似乎对锦衣卫抱有极深的成见，好在方正与霓娘虽然貌合神离，但尚未翻脸，多年的交情嘛，总易让双方磕磕碰碰，其中的是是非非想必由来已久，不是旁人理得清的，旁人也不便置喙，自己大可不必去理会。

　　霓娘总是有意无意地婉言提及方正的可疑之处，朱祁铭却不愿跟着她的思路走，他对那三个怪异的女子也不愿再去多想。堂堂亲卫军千户的身份加御赐密旨，有了这两道光环，方正这边就代表着最正统、最可信的救护力量，故而对方正不可无端生疑。

　　思虑片刻，朱祁铭觉得浑身上下变轻松了许多，当即起身，凭高远观宅中的院落和墙外的民居，心境渐趋恬然。

　　已是午初时分，亭外骄阳似火，微风掠过小池与溪流，捎来沁人心脾的凉爽，把骄阳掀起的热浪消解于无形。

　　离了石亭，徜徉于花间小径，感受着满园牡丹、芍药的娇艳与芬芳，朱祁铭无比惬意地悠然南望，只见牛三就在不远处，一手按着刀柄，正快步巡视负责警戒的校尉。

　　于朱祁铭而言，如果说对方正的信任多半出自理性的判断的话，那么，对牛三的信任则完全出于直觉。

　　心中一动，他举步朝牛三那边走去。

　　


第六十二章　对峙


　　“牛百户，昨日午间喝令那两名女子出去的人是阁下吗？”

　　“是。”牛三的回答显得干脆利索。

　　“她们好像十分惧怕阁下。”

　　“二人进来时，在下拦住她们好一顿盘问，想必是被问怕了。”

　　“哦，原来如此。”朱祁铭就想转身进内室，忽然心中一动，又驻足问道：“阁下当时守在门外，蒙面人入室后，为何阁下反而来得迟？”

　　“那两个女子走后，方大人命在下去前院值守，所以来迟了一步。”

　　好钢嘛，就该用在刀刃上，这么一处深宅大院，是得有牛三这样的高手给大门加一道锁！

　　想到这里，朱祁铭心情大畅。许多的疑问都得到了令人满意的解答，只有那三个奇怪的乐女······罢了，多思无益，残存的疑惑似乎不值得再去理会，否则就是庸人自扰！

　　朱祁铭的好心情一直持续到晚膳后。

　　用罢晚膳，已是戍初时分，朱祁铭漫步于院中甬道，但觉夜凉如水。一眼瞧见牛三，又动了与他攀谈的念头。

　　恰在这时，方正现身了。“牛三，你去正门前值守，这里交给蒋乙。”

　　牛三略一躬身，招呼自己的手下列队离去，远处一个百户模样的人领着数十名校尉过来换岗。

　　借着灯光，朱祁铭仔细打量着那个叫蒋乙的百户，见他身材如牛三一般粗壮，个头得比牛三高出一头。

　　只是这个蒋乙举止怪异，行动时步态滞缓，四肢僵硬，目光呆滞，如在梦游一般。

　　“蒋乙见过殿下。”蒋乙嘴里好像含着什么东西，口齿不清，木然地抱拳施礼，又木然离去。

　　这边锦衣卫方各就各位，穿堂那边就响起了轻细的招呼声。

　　片刻后，一道轻细的脚步声引去了众人的目光，甬道一端，霓娘美艳的容颜映在灯火中，让四周沉沉的夜色淡去了三分。

　　“霓娘留步，你这是要去哪里？”方正冷道。

　　“霓娘不愿留宿此地，我要出去。”说话间，霓娘一眼瞥见朱祁铭，赶紧躬身施礼。转对方正道：“方大人这是何意？莫非要拘着霓娘？”

　　方正笑道：“既来之则安之，你恐怕要在此住些时日，别急。”

　　霓娘脸色一沉，嘴上顿时失了讲究，“昨日是你邀我前来的，并非我自己寻着要来，替你侍奉贵人，还要遭你拘谨，天子亲军也不能如此强横无理吧！”

　　方正不为所动，“方某肩负重任，非常之时，行非常之策，此乃锦衣卫的常例，并非有意为难你。”

　　霓娘嗤了一声，“咱们之间向来是有讲究的，你如此行事，坏了往日的规矩！”

　　方正看一眼朱祁铭，略一凝思，脸上浮起一丝怒意。“你受邀而来不假，但你做的并非全是受邀之事，方某邀你，恐怕正中你的下怀，方某有些后悔了。”

　　朱祁铭顿时心念电转，莫非昨日晚膳时霓娘的言语飘进了方正的耳朵里？方正为何要留意膳房内的动静？片刻后，他摇摇头，觉得自己又犯了多疑的毛病，方正一心维护自己的安全，暗中窥探膳房里的动静无可厚非。

　　那边霓娘毫无退宿之意，“你敢强留，我就敢强闯，大家撕破脸皮，看你如何收场！”

　　“蒋乙，拦住她！”方正喝道。

　　霓娘与方正日间闹得很不愉快，朱祁铭本以为那场不快会随时间的流逝而渐渐淡化，没想到过了四个时辰，二人不仅没有消去心中的火气，反而变本加厉，终至公然翻脸。

　　说到底，朱祁铭与眼前这些人还不熟，看客的身份色彩较浓，他不知双方故事的深浅，故而只能暂时保持沉默，静观其变。

　　这时，蒋乙慢慢吞吞走到霓娘身前，缓缓伸出一只手，目光依旧呆滞，那副神态表明他根本就不想用强。

　　“蓟州快刀蒋乙蒋百户，武功不下于千影刀客牛三牛百户。”霓娘盯着蒋乙，嘴角浮起一抹浅笑，“可是，你嗜酒，每日晨、暮、夜必饮三顿酒，唯有午间不饮酒，人称‘半日醒’。此刻阁下恐怕已经醉了，哪能奉命行事？”

　　蓟州快刀？醉了？

　　难怪他方才那个样子，原来是个醉汉！朱祁铭大感惊奇，一个常醉的人武功竟不输于牛三，看来，方正所言非虚，锦衣卫里果然是藏龙卧虎。

　　原来牛三的绰号叫“千影刀客”！嘿嘿，这绰号听起来很不错，牛三真正的本事肯定比他露出的那几手功夫更强大！朱祁铭反复品味着牛三的绰号，竟像自己长了本事似的，兴奋得差点大叫一声“牛三”。

　　那边的蒋乙木然回头后望，大着舌头道：“方······大人，霓娘是熟人，还是······放行吧。”

　　霓娘在锦衣卫中显然颇有人缘，许多校尉满含期待地举目望向方正，似在无声地求情。

　　“放肆！你敢抗命么！”方正转向众校尉道：“困住她！”

　　突然，东墙外传来一阵杂乱的脚步声，移动的灯火映红了夜空，次第映出了墙外造型各异的民居屋顶。瞧那动静，似有许多人朝这边奔来。

　　脚步声骤停，一道熟悉的女声隔墙飘了进来。“方大人，一月不见，恍如隔世，你防锦云阁的人就像防贼寇一般，外面的人不让进，里面的人不让出，方大人这是何意呀？”

　　云娘！朱祁铭大吃一惊，暗道：她是何时到保安州州城的？方正口中的可疑人莫非是指云娘那帮人？

　　方正一震，稍作凝思，旋即快步跑到朱祁铭身边，低声禀道：“那些人总在附近窥探，神出鬼没的，十分可疑，殿下千万别受他们的蛊惑！”

　　朱祁铭淡然笑道：“方大人放心，本座自有分寸。”

　　方正抱拳施礼后，快步回到霓娘身边。“想不到你竟能给外面的人传递消息，你是如何做到的？方某十分好奇。”

　　霓娘却无好脸色，撇嘴道：“鱼有鱼路，虾有虾路，锦衣卫惯于以焰火为号，霓娘可不想闹出那么大的动静，弄得尽人皆知！这天上眨动的星星说不定就是霓娘的暗号。”

　　对霓娘话语中的讥讽之意，方正了然于胸，脸色一沉，正待发作，却听见墙外云娘的声音又飘了进来。

　　“方大人，你还没回话呢。”

　　方正朗声道：“方某使命在身，对形迹可疑之人自然要有所防备，虽熟人不能例外！”

　　墙外响起云娘银铃般的笑声，笑声之后是冷酷的质疑声：“马指挥使数次派人向方大人传讯，方大人总是敷衍了事，莫非方大人的上司另有其人？”

　　马指挥使？朱祁铭听云娘提起马顺，有那么一瞬，他脑海中飞快地闪过紫禁城里的往事片段，一想到自己落了难，马顺却升了官，心中就泛起一道怪怪的滋味。

　　不过，听云娘话里的意思，马顺似乎一直在关心自己的下落，他有此心，也算尽职了！

　　想到这里，朱祁铭収起杂念，举目望向方正，见方正一脸激昂之色，昂首慨然道：“将在外君命有所不受！方某奉皇命出京，早有赴死之心，方某忠心一片，可鉴日月！你不必在此枉费口舌，扰乱视听！”

　　朱祁铭听到如此慷慨激昂的言辞，当即心中一动，对方正的信任感无形中又添了数分。

　　“三妹，不必多费口舌，凭你的身手，锦衣卫还留不住你！”墙外的云娘显然是在示意霓娘强行闯出去。

　　“快困住她！”

　　方正的喝令声唤醒了四周神情恍惚的锦衣卫，大多数校尉踌躇不前，只有十余人遵命扑上前去。

　　霓娘目光犀利地瞪了方正一眼，随即转身面向朱祁铭，盈盈一福，脸色变得十分柔和。

　　都这个时候了，还能从容不迫，真不可思议！朱祁铭为霓娘急难之中不忘礼数的举止所打动，竟替她担起心来。

　　十余名校尉团团围住霓娘，霓娘徐摇螓首，灿然一笑，明眸皓齿令繁星无辉。

　　突然，灿烂的星空下，灯火映出一条数尺长的彩练，似天上嫦娥垂下的广袖。彩练翻卷灵动，划出一道道优美的弧线，吸引住了几乎所有校尉的目光。彩练之上的夜空中，赫然是霓娘远去的身影！

　　好一招金蝉脱壳！朱祁铭不禁为之轻叹了一声，他万万没有料到霓娘柔美的身躯竟负有如此惊人的武功。

　　“神机手、弓弩手何在！拦住她，有擅出此院者，杀无赦！”方正断然道。

　　忽见东墙边人影绰绰，数十名校尉自林中闪出，有的端着火铳，有的把着弓弩，齐齐定步后，对着霓娘蓄势待发。

　　“方大人，你疯啦！”墙外的云娘不时出言呵斥，但在院内森然的杀气中，她的焦急与愤怒激不起一点涟漪。

　　霓娘的身形在空中一顿，随即向后飘旋，轻盈落地，一动不动地定在那里，静观神机手、弓弩手的反应。

　　此刻，霓娘生与死的距离，只在毫厘之间！

　　面对令人窒息的紧张对峙，朱祁铭猛然意识到自己不可袖手旁观，是时候做点什么了。


第六十三章　心如刀绞


　　星空笼罩着宽敞的宅院，院中一片死寂。

　　数十名神机手、弓弩手如凝固了一般，只有他们映着灯火的目光在偶尔闪动，散发着活人的气息。

　　在火铳、弓弩的威慑下，霓娘似乎不愿就范，可是，她的处境十分不妙，任何的轻举妄动都无疑是一场豪赌，那得以性命作赌注。

　　方正的脸色愈来愈凝重，显然他的耐心将要耗尽。

　　霓娘试探着侧身动了一小步，那边的火铳、弓弩随之快速移动，硬弓绷紧时发出的嘎嘎声令人闻之色变。

　　要保护王子，禁人出入、封锁消息自然是当务之急，故而方正宁密毋疏的果决无可指责，但朱祁铭心中潜藏着一丝期许，他不愿看到霓娘意外蒙难，他甚至还打算向墙外的云娘传递某种善意。一想到自己竟然装着这样的心思，朱祁铭顿时感到有些愧对方正。

　　“住手！”迟疑良久，朱祁铭终于赶在千钧一发之际喊出了这两个字。

　　神机手、弓弩手闻声卸下手上的劲力，却并无罢休的意思，齐齐望着方正，等待他下达最后的指令。

　　“没听见吗？殿下发了话，你们还不快快放下手上的家伙！”蒋乙似已醒酒，边喊话边狂舞着双手，显得十分夸张。

　　“快收了家伙！”许多校尉跟着杂乱地叫