鹰扬拜占庭-第176部分

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　　　　其实，朝圣这种事情，早在查理曼大帝时代，在欧洲就非常盛行了，当时许多国王都渴望在临终前，能得到来自耶路撒冷的僧侣进行忏悔工作，便捐了许多钱，帮助僧侣在圣城建设教堂和医院，负责救助远道而来的香客，并掩埋收敛去世的基督徒，但后来却被塞尔柱突厥摧毁了其中绝大部分。阿马尔菲城捐款，由本笃会修士杰拉德管理的“施洗者约翰医院”，算是为数不多的幸运儿——因为杰拉德忍辱负重，每年缴纳沉重的税收给新月教官员，才换取了经营的安全，但也由此催生出另外个问题，医院经济拮据，本来本笃会就重视身体力行，不太接受奢华的权益生活，现在却更要承担异教徒施加的重税，经济方面是雪上加霜。

　　　　现在高文愿意自己掏钱，在塞琉西亚创办医院和驿馆，自然让杰拉德院长喜出望外——塞琉西亚恰好位于小亚细亚南部的中段，是很好的朝圣者海运中转站，若是朝圣者能在此地享受照料和服务，那将是再好不过的事情。他很快就将“施洗者约翰医院”的许可证书颁给了高文，而乌尔班二世那边的许可，也必然是水到渠成的事情。

　　　　“大蛮子，我不说这种话不打紧，但是难道我们就一点利益都没有，就建造起这所医院来，不收取任何过往人员的费用，还要场所、人员和药物的支出，那样不会给财政造成极大的负担吗？”安娜好奇地问。

　　　　“我先前在巴里城也造过所医院，事实上收益远比付出要大得多，这次的投资则更是这样。”不过而后，高文的答案却戛然而止，留给了安娜思索的空间。

　　　　不过安娜现在知道，建造医院的费用倒是没什么大问题：高文在之前，与鲍德温联合征伐阿达纳、伊苏斯、马米斯特拉等地，掠来了不下十万拜占特金币的财货，其中高文分得四成，实际上就等于将东奇里乞亚的财富，金刀大马地搬运到了塞琉西亚来，除去给师团士兵的犒赏外，还有近两万枚拜占特金币的活动资金。

　　　　当时，营造或赎买座城堡，也就三千到一万金币而已，所以用这笔钱造所医院，简直绰绰有余。（举个栗子，狮心王理查在第三次十字军东征时，曾打下了拜占庭的塞浦路斯，后来他没法子治理，就转手卖了十万拜占特金币，其中四万必须是现金支付，一个塞浦路斯也就值这个价钱）

第24章　死神轻吻

　　　　距离出征的日子还有数日，但在塞琉西亚西侧的土地，已经开始平整工作了，各种施工场所业已准备就绪，被征伐来的农民们使用各种工具掘着地基，许多建筑工人正在调配自塞浦路斯送来的优质石灰、砂浆，因为人手并不宽裕，故而需要从塞浦路斯、伊苏里亚等地，用钱财来招募石工、木工和细工师帮衬，医院的工程总监自然由营造司司长奥米尼西斯。沃伊德来兼任。

　　　　现在，于人声鼎沸当中，这位通晓不少古代建筑图稿的工程师，将绘制在羊皮纸上的医院蓝图，在前来视察的高文眼前徐徐展开。

　　　　柱廊、鼓座、穹顶、山墙等，一应俱全，但是高文随后询问说，“建筑的材料呢？”

　　　　“当然用石材来最好，可以彰显您与这座建筑的威严。”

　　　　“不了，时间是来不及的，使用砖石混造，尽快投入运营，以前我们把不少罗姆突厥人在此地的据点堡垒给摧毁了，正好就地取材。”高文的想法十分俭约。

　　　　“那就大量采用简便的筒拱方式，既美观，也能节省人力物力。”奥米尼西斯适时建议说。

　　　　“具体事务交给你，我不加以详细过问，只是希望我从安条克城凯旋而来后，战利品能够摆到这座新落成的医院之前。”高文笑着拍拍对方的肩膀，鼓劲说到，接着握着马鞭，左看右看，看着几位工匠，正在搭建营造框架的脚手架。

　　　　另外又有几人，在从河川那边挖掘水渠，准备引来可以运载建材的木筏，这会儿从沟渠地基的对面，尘土飞扬当中，安娜的肩舆自塞琉西亚的西城门里飞快奔来。

　　　　待到它来到高文面前时，里面坐着的安娜脸色苍白，眼泪在打着转，声音颤抖地对高文说。“刚才我正在卫城里，接到了从阿达纳城快马传来的急信。”

　　　　“发生什么事了？”

　　　　接着安娜哭出声音来了，“说的是歌德希尔德姐姐，得了Malaia！”

　　　　听到了这个名词。高文也嗡的声，感到头都有些眩晕，Malaia是意大利语，原意是不良浑浊的空气，在这个时代的病理概念里。就是让人闻之色变的“疟疾”。

　　　　怪不得，怪不得先前在费拉米斯河作战的时候，歌德希尔德就出现了各种身体不豫的症状，但当时他和鲍德温都忙于征战，而歌德希尔德本身又是个要强的贵妇，故而被忽略了——在高文离开马米斯特拉城数日后，她支撑不住而倒下了，已经出现了初秋疟疾的反应，并且被安置在阿达纳城的教堂之中，全军上下包括鲍德温在内。都是束手无策，并且还必须把她给隔离起来，因为谁都知道疫病若是扩散开来，下到刚出生的婴儿，上到垂暮的老人，以及再年富力强的武士，都无法摆脱它的恐怖威胁，整个王国都会灰飞烟灭，当时的人还不知道，这种疫病的罪魁祸首是蚊虫。特别是按蚊——塞琉西亚位于海山的交界处，平原地带河川涌动，并且高文事先即督导耕作的农民清扫好厩舍里的卫生，所以疟疾并没有发生；而阿达纳、马米斯特拉所在的方位。是临海的低湿地带，淤塞的河流和池塘，及各种长草极多，在先前的宿营里，就寝的歌德希尔德，大约无意当中。被某只凶残的按蚊给咬中了肌肤，接着恐怖的病原体开始在她的躯体内扩散开来。

　　　　“无处不在的死神，给了我一个轻吻。”这是信件里，歌德希尔德附上的，自己手写的一句话，有些悲伤也有些诙谐。这位女子来自英格兰之地，出身典雅高贵，性情爽直友爱，更为难得的是不论是高文还是安娜，都将她视为最亲的挚友。

　　　　手握着信件的高文，也觉得眼前的日光灼热地刺了自己数下，往后踉跄了两步，安娜看到平日里她觉得无所不能的大蛮子，也是这种神态，心念歌德希尔德姐姐当真是没救了，不由得哇的一声，恸哭出来。

　　　　额头上渗出汗水的高文，强让自己镇定下来，叫安娜不要哭了，安娜便捂住了自己的小嘴，满眼泪水看着他，“别慌张高文，你经过的危机时刻，难道单单就这一次吗？先前不都是靠着自己的毅力挺过来的吗？这次为了救歌德希尔德的命，即便有所困难，也要坚持下来。”高文咬着牙，在心中默念了几个行军的号令，情绪慢慢稳定下来。

　　　　这个时代，使用奎宁来治疗歌德希尔德，纯属《天方夜谭》，虽然这部作品已经开始流传于世了。金鸡纳呢？它们还骄傲地生长在美洲大陆上呢，要是派船队去寻，莫说不可能到达，就算找到回来了，怕是歌德希尔德早已化为白森森的骸骨了。

　　　　高文的喉咙艰难地滚动了几下，他首次觉得，先前时代的诸多科技是多么的伟大重要，而自己在这个时代，却颇有白手起家不知所措的感觉。

　　　　不，不，不，还有办法的，高文用大手不断紧张地搓弄着自己的头发，接着对安娜说，“也许有药草能治疗歌德希尔德，现在安娜你害怕疫病吗？”

　　　　坐在肩舆里的安娜眼神坚定，已驱散了先前的恐慌，和高文一起重新并肩镇静下来，“我是不害怕的，但高文你要告诉我，应该如何防备疫病，我们一起前往阿达纳。”

　　　　“不用防备人，但是却要防备这初秋的蚊子。”高文这话，让安娜一时间摸不到头脑。

　　　　塞琉西亚的城墙上，卫队们齐齐吹响了号角，苍茫的声音传遍了整片山谷平原，而后手持军役命令的传令骑兵和兄弟会成员，开始一个村庄接着一个村庄，一个城堡接着一个城堡地宣布：征服安条克乃至圣城的战斗已重新拉开帷幕，不但所有塞琉西亚、西奇里乞亚的吉那特地主、保罗派们要提供军役（以前被承诺免除的，高文加用津贴的方式重新适当征调人马），整个红手旅团，和半个守卫者旅团在休整完毕后，统统整装，准备向阿莫诺斯山脉的隘口进军，“鲍德温爵爷会在那里与我军会师的！”

　　　　城下营房区内，迪姆。胡瑟欣。歌利亚已经龇着牙，把马上出征所用的“红手七岭徽旗”举高又摆下，但实际整个营务，还是交给了韦萨特。梅洛负责——因在城市通往东海滨的砂砾道路上，卷来雷鸣般的海潮边，高文骑着黑色的萨宾娜，带着举着火把的兄弟会骑兵，护送着小小的肩舆，正兼程倍道，已率先朝着希德努斯河彼处的阿达纳城前进！

　　　　“歌德希尔德姐姐，坚持住，别轻易向死神屈服。。。。。。”肩舆内，安娜的小手紧紧握住扶手，在内心不断祈祷着。

第25章　烧草

　　　　这支队伍行进是飞速的，待到次日时刻，已经抵达了缓缓流淌的希德努斯河边，副纹章官莱特特意带着大批人手，帮助队伍推送辎重渡河。塔尔苏斯城水门的活动木桥伸出，迎接了高文一行，“夫人的情况不是特别好，也许不出三五日，天使的手就会将她送往极乐的天堂。”在城中的奥登修士，面色懊丧地在教堂里对高文与安娜如此说到，说完便捏住了念珠祷告着，安娜情绪不断滑向消沉，她伏在了中廊的座椅上，看着面前墙壁上悬挂着的圣母圣子镶嵌画，呆呆出了神，大概是想哭，但又怕哭出来冥冥里会坐实“歌德希尔德必然会死”这样的想法。

　　　　一只夜枭怪叫着，自教堂门廊边的森然大树间弹起，掠过了沉沉的半空，高文与奥登并肩站着，看着停放在侧边房间里的一具棺椁，里面刚刚摆入新的亡者，“维桑城堡的尤代拉德，一名身经百战的勇士。”

　　　　“我认得他，在费拉米斯河战役里，他一个人冲在最前面追击诺曼人，砍下了五颗敌人的脑袋。”高文举着火把，照亮了幽暗的空间，看着灰色石制的棺椁上黯淡惨然的铭文，这个曾经生龙活虎天不怕地不怕的骑士，鲍德温属下首屈一指的勇者，就这样在闪电般的速度中，被死神的吻夺去了性命，他的灵魂已消散无踪，留下的躯体则毫无生意地摆在了黑沉沉的棺椁里，四周全是让人窒息的空气。

　　　　“也是疟疾。”接着奥登揉揉眼皮，咕哝着说到，“他在临死前，对我说愿意前往那个时间，继续执剑扈卫歌德希尔德夫人，也许他的这个愿望很快就会实现。”

　　　　火光带着响动划了两划，印出了高文棱角分明的脸庞，“现在不是放弃的时候奥登。”于是经常在战场上，对敌人砍瓜切菜般的修士奥登。诧异地看着他，而后听到他更为清晰的一句话，“不要退缩。”

　　　　短暂休息的两个时辰，高文仰面靠在教堂穹顶下的入壁石椅上。安娜蜷着小小的身体，横卧在他的膝盖上，两个人依偎着小憩了会儿，接着木扎非阿丁立在了教堂的门廊处摇动沙漏壶，他身为异教徒是不被许可进入神圣之地的。提醒了卫士时间。

　　　　“时间到了，我们继续出发。”醒来的高文声音有些沙哑，拍拍裹在毯子里的安娜。

　　　　他们抵达阿达纳城，是次日早晨的第一个时辰末尾时分，这座城市到处在鸣响着丧钟，不详的声音让安娜很容易想到那死去的君士坦丁，自己曾经的未婚夫，还有那黑色残酷的景象，不由得战栗起来。

　　　　殿外，许多痛不欲生的骑士。拄着剑三三两两坐在屋檐之下，不发一语，他们没想到自己最爱慕的女主人，竟然在远征大业尚未告成时分，就要香消在这座陌生的城市当中。

　　　　在教堂前的殿内，脸上满是悲戚的鲍德温坐在椅子上，曾经饱满的额头与眼眶都好像凹进去了，眼神看着摆在桌子上的狮冠，那是高文在费拉米斯河战役后，自鲁本那里缴获来的战利品。作为礼物馈赠给他的。

　　　　“原本是准备戴上它，与歌德希尔德一起。。。。。。”看到立在他眼前的高文，鲍德温压抑不住，泪水刷刷流出。

　　　　但风尘仆仆的高文没有说什么。只是擦擦嘴角边的面包屑，就径自走入了相隔一个大庭院的教堂台阶，鲍德温有些呆怔地看着他背影，安娜提着匣子并背着箱箧，大大小小，亦步亦趋。矮着一头，跟在高文身后。

　　　　“高文，喂，高文！”鲍德温跃出，在台阶前拉住高文，“我理解你的心情，但你和安娜都不能进入，歌德希尔德现在在禁闭的状态，随便的碰触，会让沾染疫病的灰尘和气伤害你和安娜的，我不能再失去像你这样的友人了。”

　　　　而安娜也就此立在原地，她有些畏惧摇摆，高文的所言（只要没有蚊子，就不会沾染）和鲍德温的所语，她不知道该信哪位，“高文，我听说在阿拉尔曼堡北面的高峰洞窟里，那里的空气具有神奇的效果，能治疗人的疟疾，我们把歌德希尔德送往那里，可能会奏效——那里是尼卡。卡列戈斯的地盘，我们去要求的话，没有任何问题。”安娜的声音有些颤抖，其实她知道，这样做是根本来不及的。

　　　　结果，高文从她背着的箱箧里，抽出把带着梳齿的小镰刀，沉声对鲍德温说，“你马上带着所有的仆役，把这座教堂庭院和外面的草丛，全部刈除得干干净净，而后纵火焚烧。”

　　　　“把所有的门窗封闭关死。”

　　　　“叫人暂时堵住所有的下水通道，并把建筑四周的水渠抽干，此刻所有人的饮水，都从地窖里取出煮沸后，食物必须烧熟方可食用，不论是领主还是仆役都等同。不允许任何只蚊虫随意飞过，出现在教堂方圆三十尺的范围内。”

　　　　鲍德温一把握住了小镰刀的柄，低声切切，好像是劝说，也好像是正告，“高文你疯了。。。。。。对不起，起码我想歌德希尔德走的时候，带着奔赴天堂的从容。”

　　　　“别妄想了鲍德温，没人会死的从容，现在还没到退缩的时候。照我所说的去做。”高文摁住了对方肩膀。

　　　　“我，我该怎么做？”安娜握着肩带，紧张询问说。

　　　　这时候，从教堂的内厅里，传来了歌德希尔德虚弱而惊诧的声音，“是高文，是安娜。。。。。。我想我的信件已经说得非常清楚，在我死后，希望就葬在这后面的墓园里，只是愿夫君鲍德温不要随便将我迁走，至于心脏我想送回我的故乡去下葬。”

　　　　“不要说话歌德希尔德！你现在应该是出完汗水了，那就尽快睡去，不要顾忌外面的任何人和任何响动。”隔着墙壁和台阶，高文厉声地说到，歌德希尔德的声音便立刻消失了，她向来是善解人意的聪明女子。

　　　　而后，仆役们纷纷走入了庭院当中，遵循着高文的训诫，开始使用大小镰刀，割刈着所有可见的植株和杂草，再堆积到后院焚烧，滚滚的烟火顺着教堂的尖顶升起，连墓园里的一草一木也没有放过，全部被砍伐得干干净净，几座墓碑立在光秃秃的泥土之上，在冲天的大火前显得格外诡异。

　　　　“安娜！”走回到偏厅的高文，对着她点点头，安娜会意，便将匣子里的图纸取出举起，横着铺到在案几上，对着簇拥过来的骑士、修士和仆役，“那现在，急速去山谷寻找这样的草！”

第26章　羊肠管

　　　　几名骑士走过来，将图纸细细端详，面面相觑，在他们的眼中，安娜图纸上的草，和其他的草到底有什么不同，他们是决计看不出来的。

　　　　“这种草在丘陵、山谷和溪流边都有生长。”安娜照着高文事先所