南宋不靠谱-第17部分

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　　　　唐惜惜所买的宅院原来是冯家的，自从老冯死后，冯家两个兄弟便闹分家，一个大宅院便分成两半。郭臣觉得冯家老大既卖了，那老二想必也有此意，哪怕多花点钱，与花魁娘子作个邻居，也是很美的事情。

　　　　“他既不卖，郭兄也不必勉强。”孟九成听完究竟，有些好笑，劝道：“显得过于急切，他可能要报个天价，勒个大头呢！”

　　　　陈鸿渐眨着眼睛不说话，似乎也颇为心动。郭臣则挠着头，一副不甘心的样子。

　　　　“即便买下宅院，与唐娘子作了邻居，那又如何？”孟九成耸了耸肩膀，取笑道：“难道郭兄还能翻墙过院，行那偷香窃玉的勾当？再或者，郭兄便在小弟家的院墙旁盖座楼阁，居高临下，将那宅院里的情形看个通透？”

　　　　“那自是不能。”郭臣自承也没有那么下作，低头想了想，无奈地点了点头，说道：“听你的，某便不去作那大头。再说，唐娘子既无青眼相看，强凑上去也是自讨没趣。”

　　　　“郭兄想通了，可喜可贺。”孟九成哈哈一笑，举杯说道：“来，为与花魁娘子作邻居，小弟敬诸位兄长一杯。”

　　　　众人大笑，举杯共饮。郭臣也放下心事，大声说笑起来，频频举杯。

　　　　…………

　　　　月亮已经爬上了中天，如银子般，无处不可照及。经过一天的喧嚣，到了夜间，宅院里依然没有寂静。

　　　　前院的几间房内点着灯火，人影晃动，凿击声、锯木声时而响起。木匠们在连夜赶工，制作着门窗，好把不堪用的撤下换掉。

　　　　后宅的一排三间八椽楼屋里也是明亮，孟九成、王忠峰父子，还有六巧和两个新雇的仆妇，今晚便在此休息。

　　　　本来孟九成是要单独留下的，可王忠峰不放心，六巧也要照顾主人，索性回家拉来了被褥等物，一起住了下来。

　　　　孟九成翻看着衙中听差送来的资料，见今天的工作基本正常，心中一松，向后靠在椅中，端茶喝了两口。

　　　　六巧移步进屋，端着水盆，走到近前，蹲下身子，给孟九成除去鞋袜，把脚放入暖水之中，搓洗起来。

　　　　原来还不惯，现在除了不让六巧侍候洗澡，洗脚什么的，倒是心安理得了。孟九成感叹自己融入时代的速度，也觉得该给这个乖巧顺服的丫头一个好的未来。

　　　　虽然宋朝的奴婢制度相较于唐朝，有所宽松，在法律上已经没有贱口奴婢，但实际上依然有良贱之分。象六巧这种卖身为奴的，更是毫无自主权，地位比雇佣的还要差上很多。

　　　　孟九成洗完脚，告诉六巧倒完水再上来，他还是有事情吩咐。

　　　　时间不大，六巧便回到了房内，在桌前束手侍立。

　　　　孟九成放下手中的书卷，沉吟了一下，开口说道：“搬来这大宅院也就在近日，只你一人，肯定照顾不来。所以，我暂且雇了两个仆妇，你也看到了，如果觉得不合意，便重新去雇。”

　　　　六巧抬头看了孟九成一眼，说道：“但阿郎合意便可，奴婢不敢挑选。”

　　　　“嗯，这就是个问题。”孟九成淡淡一笑，从公文袋中取出几张纸来，说道：“在这家里，你是最熟悉事务的，我用得也合意安心。宅院大了，使人多了，我又有公事忙碌，平时还是要你来管理。所以，你的身份要变一变，使唤那些仆妇也有底气。”

　　　　六巧眨了眨眼睛，想差了，脸红晕起来。

　　　　朝夕相处数年之久，虽有主仆名分，可这感情还是有的。孟九成的本尊虽然败家，却不是那刻毒之辈，对六巧也没有严苛对待。等到换了灵魂，行事既得体，又考取了吏员，还曾为她打过无赖泼皮。纵是六巧不敢太过奢望，也知道主人很有本事，对她也是十分在意，侍候得便更加用心。
………………………………

第三十二章　婢和妾，鬼的用处

　　　　孟九成这么一说，六巧以为他要收她入房，来提高她的地位。也不怪她这么想，在当时，卖身奴婢犹如器物，可以转让、占有、买卖，主人睡婢女，管你乐意不乐意，也是司空见惯。

　　　　因此，在宋朝文献中，婢常常和妾连称，也反映出宋代婢、妾身份的混同合一的普遍现象。

　　　　孟九成并没太注意六巧的神情变化，伸手招呼道：“过来，让你看看这好东西。”

　　　　六巧轻咬嘴唇，扭捏地走过去，离得孟九成越近，心跳得越快。

　　　　孟九成见她磨蹭，不由得伸手将六巧拉过来，指着桌案上的纸张，笑道：“知道这是什么吗？是改变你命运的东西，从此以后就能挺直腰杆作人了。”

　　　　“奴婢，奴婢不大识字。”六巧用蚊蝇般地声音嗫嚅着说道。

　　　　不大识字，是斗大的字识不了一萝筐吧！孟九成回忆起来，本尊小时读书，回来经常显摆，高兴了也教过六巧几个字。

　　　　“从明天起，你要读书识字，我来教你。”孟九成觉得这虽然是个障碍，但也不是不能克服，他伸手把纸张拿起，挨张给六巧作着讲述。

　　　　卖身契，诉良状，复良状。等到孟九成一一讲说完毕，六巧已经怔愣当场，复杂情绪涌上心头，竟不知说什么才好。

　　　　宋朝的令文中有奴婢要求诉良、恢复良人身份的条款，但这并不包括卖身为奴的，而是那些雇佣性质的。

　　　　而按照孟九成的想法，并利用自己衙门吏员的便利，不仅把六巧的卖身奴婢的名分给撤掉了，还使她在官府有了良人的户籍身份。至于她还要留下来打工，孟九成则给改成了有期限的雇佣性质。

　　　　“你看，这契约定的是三年期限。”孟九成指点着说道：“三年后，我家的六巧已经是十七岁的大姑娘了，自可婚嫁离去。”他笑了笑，调侃道：“到时候，我这主人给你办份嫁妆，让你风风光光地嫁人。”

　　　　“阿郎大恩大德，奴婢不知如何报答？”六巧拜倒在地，语带哽咽。

　　　　虽然与想象大相径庭，可这确实是天大的喜事。她是良人了，不是那贱口奴婢，任买任卖的卑贱之物……

　　　　孟九成呵呵一笑，有人千恩万谢的感觉很好，有种高高在上的舒畅。

　　　　扶起六巧，孟九成笑着继续说道：“其实这只是第一步，先管好宅院和下人，再帮着我照顾香露的生意。我会雇人先教你、帮你，有时间的话，也会指点一下。”

　　　　“奴婢，奴婢怕不行。”六巧怯怯地说着，完全没有什么自信。

　　　　“行不行的，还要看你自己。”孟九成拍拍小丫头的胳膊，说道：“不努力的话，可连这宅院也照管不好，连下人也瞧不起。”

　　　　“奴婢——”六巧迟疑了半晌，咬了咬嘴唇，说道：“奴婢一定努力，不让阿郎失望。”

　　　　孟九成刚要开口，突然发现蜡烛无风而动，火苗呼扇了一下。他抿了抿嘴，随便找了个事体把六巧打发走。等到屋门一关，他赶紧掏出一个小小的瓷瓶，把里面的液体倒在手指上，向眼皮上抹去。

　　　　“恩公在上，奴家拜谢了。”桌前显现出人形，那叫梅儿的女鬼现身出来，向着孟九成叩拜施礼。

　　　　“娘子免礼。”孟九成伸手虚扶，沉声说道：“举手之劳，不必如此。”

　　　　梅儿拜了三拜，方才起身，形貌大变，却与昨晚迥异。

　　　　孟九成也看出来了，梅儿的舌头缩回去了，脸上的苦相没了，举手投足之间似乎还有了几分喜气。而且眉目清秀，体态窈窕轻盈，原来还是个十分漂亮的姑娘。昨晚那吊死鬼儿的形象，已经是荡然无存。

　　　　“恩公宅心仁厚，诺出必成，使奴家得脱苦难，感恩戴德也是应当。”梅儿似乎还有些禁忌，并不靠前，款款说道：“今不召自来，一来叩拜大恩，二来也是有所报效。”

　　　　“这倒不急。”孟九成摆了摆手，说道：“不是还有件托付未完成吗，待到办成，娘子再提报效不迟。”

　　　　梅儿垂下眼睑想了想，摇头道：“此事宜早不宜迟，官人既重诺，梅儿却也言而有信。”

　　　　孟九成听她这样说，也有几分好奇，不知这一关的奖励是什么，便开口说道：“既是如此，娘子请坐，且说说是何报效啊？”

　　　　梅儿依言坐下，恭谨地说道：“恩公容禀，奴家所说的报效可以是金银俗物，也可以是依鬼之便，为恩公做一件为难的事情。不知恩公想要哪样儿？”

　　　　金银财宝，老子喜欢，也不嫌它俗啊！孟九成低头想了想，觉得梅儿既称为俗物，想必不屑，勉强给予也不知多少，倒让她瞧不起，不如顺便让她替自己办件难事，从唐惜惜那里得些好处。

　　　　想到这里，孟九成抬起头，说道：“我确有一件为难之事，但对娘子来说，却应该是容易得很。”

　　　　“但请恩公说来，奴家赴汤蹈火也去办成。”梅儿正了正身子，现出认真的样子。

　　　　孟九成要梅儿去办的事情，正是关于那申春、申兰的。起先孟九成让人在衙门户籍查找，却没有这两个名字。而唐惜惜也向孟九成说了实话，且认定此二人便在宝应县。他便怀疑这两个大贼是更名换姓，住在某处安享杀人越货的不义之财。

　　　　随着从脑海里不断挖掘出的信息，孟九成又精简了查找的范围，不以名字为索引，而是从江州迁来，可能住在叫独树浦地方，还可能是兄弟或堂兄弟二人。

　　　　工夫不负有心人，再加上孟九成的精确制导，在前几日果然查出了些端倪。就在独树浦，四年前从江州迁来叔伯兄弟二人，名字唤做沈苗、沈茁。

　　　　只是这几年间，沈氏兄弟在独树浦置买了田地、宅院、船只，经营得甚好，且乐善好施，已然在当地颇有名望，乡人都口称大小员外。

　　　　而孟九成也只是怀疑，没有真凭实据，万一拿错了，贾涉纵然能宽恕，可好印象也要大打折扣。
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第三十三章　女鬼打探

　　　　本来孟九成想着找人暗中探查，可还没找到合适人选，梅儿便送上门来。鬼呀，来去无踪，潜藏无迹，却正是适合干这勾当。

　　　　“那独树浦离此三十余里，不知娘子行走可方便？”孟九成说完究竟，又很体贴地询问道。

　　　　梅儿想了想，说道：“奴家可寄身于黑袋之中，纵是日间也无碍。只是恩公却需派一人携袋前往独树浦，奴家夜间前往查探，日间便返回藏身。如此，可保万全。”

　　　　嗯，这也不难办。孟九成略一沉吟，便想到了合适之人。如果知道是为唐娘子办事，那郭臣还不屁颠屁颠地跑去。还有那陈鸿渐，也是个看着正经的闷骚之徒。

　　　　“那便如此说定了，明天我便派人携你去。”孟九成拿出装着灰烬的黑布袋，梅儿自是领会，起身拜了一拜，倏地一下，没入黑袋之中。

　　　　孟九成坐在椅中又想了一会儿，觉得还是让陈鸿渐去比较合适。郭臣性子急，又自恃武勇，如果探查属实，冲动之下想要独自建功，博得唐娘子好感，没准倒坏了事。陈鸿渐那个小鸡子的模样，谅必没有这个胆子。

　　　　只不过，陈鸿渐胆子小，会不会怕鬼呢？

　　　　…………

　　　　显然，孟九成对陈鸿渐的估计有些疏漏，这家伙平常胆子小，可还应了那句“色胆包天”的话。

　　　　第二天被孟九成找来，一听是为唐娘子出力帮忙，寻找杀害父兄的贼盗，陈鸿渐立刻褪去畏色，慨然应诺。

　　　　这样的表现反倒让孟九成又有了别的担心，这家伙不会对梅儿起意，来段人鬼恋吧？

　　　　可这话却不好说出口，孟九成又不放心陈鸿渐独自前去，一时找不到合适的人，便把梁二铁唤来，让他随陈鸿渐一起前往。然后，他又偷偷地嘱咐了梁二铁，让他机灵处事，务保安全。

　　　　送走了猴急的陈鸿渐，孟九成把修葺宅院、建造工坊的事情安排下去，便又去上班办公务了。

　　　　且说陈鸿渐，按照孟九成的主意，扮做书生，临时仆佣梁二铁则背了个书箱，二人先走旱路，再乘船而下，当日中午便赶到了独树浦。

　　　　既称为浦，定是水边或河流入海的地区。而这独树浦，便是在白马湖的入湖河流之一，草泽河的东岸。有几百户人家，多以耕种和使船打渔为生。

　　　　弃船登岸，陈鸿渐二人先找了个客栈住下。这里的条件自然是不比县城，但客栈就在河边。举目眺望，河水奔流，船帆摇曳，倒也另是一番景象。

　　　　临江望月，别有诗意啊！

　　　　陈鸿渐骚兴大发，吭哧瘪肚了半天，也没淫出啥来。嗯，待到晚上，月亮出来了，才有那诗情灵感。

　　　　自我安慰着，陈鸿渐不动如山，只在客栈里坐等。等那梁二铁打听清楚，回来报告。

　　　　日近黄昏，梁二铁风尘仆仆地回到客栈，沈家兄弟的宅院地址，有何标记，都打探得一清二楚。

　　　　不错，很好。我自运筹帷幄，他人跑腿干活儿。陈鸿渐觉得正该如此，夸奖了梁二铁几句，便叫店家摆上酒肉果蔬，两人在房中吃喝起来。

　　　　眼看着天黑下来，房中早点起灯烛，陈鸿渐凭窗吊月，借着酒劲儿正在憋着诗情。

　　　　梁二铁得了孟九成的吩咐，小心地提醒道：“官人，该唤那梅娘子出来了。”

　　　　陈鸿渐觉得打断了他的构思，不高兴地摆了摆手，可转念一想，这是为唐娘子办事，还是要办得既快又好。他从身上拿出黑布袋，抚摸着，唤道：“梅儿，梅儿，梅儿。”

　　　　屋内似有阴风吹动，蜡烛的火苗摇曳不止，梅儿的身形缓缓出现在二人面前。

　　　　陈鸿渐初时还有些心惊，但见到梅儿的相貌，不禁睁大了眼睛，哇，好漂亮的女鬼呀！

　　　　梅儿道了个万福，莺声道：“可是陈官人？奴家有礼了。”

　　　　“免礼，免礼。”陈鸿渐起身一揖，客气地说道：“小生陈鸿渐，这厢有礼。”

　　　　梅儿微微一笑，说道：“那沈家可曾稍加打探？若是没有，也不打紧，奴家这便去查。”

　　　　“些许小事，何劳娘子。”陈鸿渐显得极是体贴，说道：“那沈家的地址已经查问清楚，二铁，还不讲给梅娘子听。”

　　　　梁二铁赶忙把查探的情况告诉了梅儿，说得甚是清楚详细。

　　　　“奴家记下了，这便前往，二位官人不必相等。”梅儿办事利索，这便要走。

　　　　“娘子——”陈鸿渐赶忙伸手招呼，热情地说道：“不必如此匆忙，且吃些酒菜。”

　　　　梅儿笑着摇了摇头，说道：“多谢官人好意，只是奴家吃不得人间之物。”

　　　　“那——”陈鸿渐觉得有酒有美人，这样的情景实在难有，眨了眨眼睛，又想编个借口让梅儿多留些时候。

　　　　梅儿打量陈鸿渐，不明意味地嫣然一笑，说道：“待奴家查探清楚，若有闲暇，再与官人叙谈。”说完，向门外走去，直接穿门而过，身影也消散无踪。

　　　　陈鸿渐怅然若失，坐下来无精打采地喝着闷酒，不一会儿眼睛就迷离起来，嘴里唱着三五不连的诗词。

　　　　梁二铁见陈鸿渐已经喝多，只好把他扶到床榻，好不容易才让他闭嘴睡觉。又待了一会儿，梁二铁见陈鸿渐已经睡沉，便自去外间休息。

　　　　陈鸿渐这一大觉睡得酣沉，觉得口渴睁眼时，听到外面打响了五更，竟已是快鸡鸣天亮了。

　　　　睡眼惺忪中，陈鸿渐看见一个人影站在窗前，痴痴地望着外面。初时一惊，再仔细看时，原来是梅儿。

　　　　“梅娘子，几时回来的？”陈鸿渐披衣下床，点着了灯烛。

　　　　梅儿转过身，轻施一礼，说道：“奴家刚刚回来，不想打扰了官人。”

　　　　“没打扰，小生是口渴，正好起来。”

　　　　陈