传说的后来-第175部分

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“总之你不要再跟他玩就行了，我的孩子我会好好教导，你一个旁支的女儿别插手进来，让我儿子分心。”

明娜挑挑眉：“我以为嫡系家主的责任是团结所有的旁系，而不是将他们拒之门外。难道我误会了？记得伯母去年还曾经给我母亲写过信，提到嫡系的责任重大，还说身为旁系也该履行自己的职责，向嫡系贡献自己的力量。我母亲为了这件事苦恼很久呢，毕竟梅顿当时的出产虽然还算丰富，但为了建设领地，也没有多少剩余，最后还是拿出积蓄来补上的。没想到伯母今天反而忘记了自己的职责，居然要求旁系远离。”

“你……”莉莉丝飞快地扫视周围一眼，见门外有几个仆人露出了狐疑的神情，脸色顿时青了，丢下一句“我不知道你在说什么”就转身走了。明娜撇撇嘴，径自找曼达聊天去了。

后来，费尔德得到了父亲的许可到蔷薇园来玩，明娜才知道那天晚上有人将自己的话告诉了伯父依隆，后者跟妻子吵了一架，便去书房写信，派人连夜送往梅顿，又让费尔德转交了几张支票过来，金额也有上千金币，并且说明他事先并不知道妻子写信的事，还曾经纳闷过，为什么弟弟会突然寄钱给他。明娜笑笑，又让费尔德将支票带回去。父亲做的决定，她没打算做任何改变。

这件事发生后，明娜再到卡多家大宅去，莉莉丝的态度便好了很多，虽然目光中仍有些不忿，但至少不再冷嘲热讽了。只是她对儿女们的管制又严了起来，费尔德只去了蔷薇园一回，便被母亲逼着在各种舞会宴会上来回转，再没有半点空闲。

明娜只能对小堂弟的抱怨给予同情，却无能为力。所幸五月节不久就过去了，连英雄大广场上的集市所带来的热潮，也渐渐消去，人们开始回复到正常的生活与工作中，同时暗暗期盼着，六月国王生日庆典的到来。

明娜也开始了前往暗巢工作的日子。

蔷薇园的后院，被隔成两半，有一半盖了小屋，五月节才过就搬来了一对老夫妇。男的是木匠，女的给人缝缝补补，看上去非常普通，但明娜知道，他们其实是安全署的暗线，只不过现在年纪大了，处于半退休状态而已。

他们是负责看守地道口的，也没有再出外找活，生活所需一概是安全署送来。明娜在他们那半个院子里种上了药草，请他们帮忙照料，作为报酬她每月支付一点钱，算是帮补。老夫妇俩都是人精，表面上老实巴交地，实际上对于任何接近小院的人，即使是明娜家里的，也保持着警惕之心，让明娜非常放心。

小屋的地下，有新开的出入口，从那里可以进入曾经走过的密道。经过安全署的改造，密道里已经变得干爽整洁，所有房间都摆放了资料文件或武器，画上防潮防虫防火的魔法阵，又在走道顶上增添了隐蔽的通风口，并安装照明灯。明娜走在密道中，已不再觉得黑暗气闷了。

密道岔口处，有专人把守，据说倒塌的那头正在施工，但明娜不知道他们到底要干什么，只知道另一个出口处的废宅已经成了安全署的盯梢目标，还曾经抓过几个人，但都是收了钱做事的佣兵，对幕后主脑一无所知，只好一边继续审问，一边派人去废宅守株待兔，同时以那几名佣兵为线索，追查所有与他们接触过的人。

通向安全署的地道，已经重新改造过了，变得更加宽敞、平整和干燥。明娜走到底端，走进一个新挖的小石室，顺着阶梯走上去，便来到一栋小楼的地下室。这里就是情报科的暗巢。

因为是刚刚建立的，暗巢的工作人员还很少。除了明娜以外，只有三名中年以上的署员，明娜只认得其中一人是培训教官，一人是秘书室的前任秘书长，已经退休了的，还有一个陌生人，自称是来自南方情报司的。

在人员召集齐备之前，明娜的工作就是熟悉情报，再进行初步分析。她要从基层情报员处送上来的报告中找出有用的东西，再整理成一份份文件，分门别类地报给麦洛里。

原本这都是情报科的工作，但由于一些情报员身份机密，不方便让那些贵族知道，麦洛里只能自己带着两名副手亲自处理这些情报，工作太过繁重，以至于他身份越来越差，现在交给了明娜等人，他就轻松多了。

而明娜却渐渐忙碌起来。刚开始，只是每天花两三个小时在这里，剩下的时间她可以自由分配，去卡多家，或是留在家里看书做魔药都行，但是渐渐地，她不得不增加了留在暗巢的时间。

在熟悉了情报整理的工作后，麦洛里又给她布置了新任务，那就是从分析“发生了什么事”，变成分析“为什么会发生这种事”，接着，又成了“这种事会造成什么影响”，以及“要怎么解决问题”。

明娜开始觉得透不过气，实在想不通，为什么麦洛里给自己的工作要比别人都重，明明说好了她只是来帮忙而已。但看到麦洛里用那张憔悴的老脸请求自己多干点活，她又有些心软。后来，她也看出来了，麦洛里根本就是故意的！她恨恨地瞪他，又给他熬煮对身体非常有益却口感极可怕的魔药，看着他每次被强行灌药时扭曲成麻花的脸，她心中真是无比畅快。

快点好起来吧，安全署之脑，然后就把你的工作接回去！

就在忙碌中，时间匆匆来到了五月底，当明娜从报告中看到各国使团已经先后进入伊斯特国境时，才想起，亚历克斯父亲的婚礼日期也快到了。

亚历到底在干什么？为什么到现在还不回来？明天就是婚礼了，难道他遇上什么意外了吗？

她有些心不在焉，早早完成了当天的工作，却没有回到地道中，而是从小楼出了大街，往曼特宁家大宅的方向走去。她想去确认一下，亚历是不是真的还没回来。

刚走出不远，她就被一大群人挡住了去路，人们似乎站在路边观看着什么。她找了个人问，那人道：“是诺嘉使团！他们带来了很多礼物，真有趣！”

诺嘉使团？明娜皱皱眉，心想这个使团似乎比预想来得更快，中部地区的情报员怎么没报上来？

她放眼望去，走在使团前的，赫然便是曾经的朋友与敌人，诺嘉公爵杰达。

第二零八章、阔别已久的人

杰达看上去瘦了许多，肤色比上回见面时苍白了一点，人也变得憔悴了，唇上留了两撇小胡子，整个人仿佛大了十岁。但在憔悴之余，他的气势却变得更加威严，两眼望过来，就能让人不由自主地敬畏。

他穿着墨绿色的外袍，戴着公爵便帽，骑着一匹黑色的骏马，与旁边穿着华丽的伊斯特官员相比，显得非常低调，又一身风尘之色，但任何人都无法忽视他的存在。每个人看到访团时，总是第一眼就认出了他，也马上就能猜到，他才是这支队伍里的至尊。

明娜看着阔别已久的友人，暗暗叹了口气。他比以前更有威严了，但也更让人难以接近，整个人冷冷的，高高在上。如果说过去的他还能成为她的朋友的话，现在的他，却完完全全是个上位者，她绝不会再产生错觉，以为他们还能像过去那样相处。

只是，不知是不是她眼花了，总觉得杰达那张威严的脸上，似乎隐隐带着一丝忧郁，曾经有那么一瞬间，她仿佛看到杰达独自站在高山上，略一后退就会跌下万丈深渊，只能继续向上爬，但身边却没人能拉他一把。她晃了晃脑袋，见自己仍旧站在伊东街头，才确信自己是走神了。

身边传来行人的窃窃私语：

“那位就是诺嘉的威灵顿公爵吗？挺英俊的，听说他是个很厉害的人，看上去真有威严啊！”

“可不是吗？他刚才看了我一眼，就像有一桶冰水泼过来似的，我整个人都僵住了！”

“别说笑了，他怎么会看你？你又不是什么美人。”

“不服气吗？他刚才明明就是在看我嘛！或许他觉得我很迷人呢？”

“行了，吵什么？！这个公爵可不是什么善茬，他以前带过军队攻打我们国家的！这几年诺嘉王室可是死了不少人，虽然没有明确的证据，但人人都说跟他脱不了关系。你们看他的眼睛就知道了，那么冷酷的人，亏你们还能发花痴！”

“别气了，小姑娘家知道什么？现在两国都友好了嘛，别说这些扫兴的事了，咱们去看看他们带来的礼物吧？还有，那辆马车里坐的是谁呀？”

诺嘉使团的车队后，跟着准备送给伊斯特国王瓦尔弗雷德三世的生日礼物。除了几大马车拉的几十个箱子以外，就数那八匹高大黑亮的骏马最显眼，一看就知道不是凡品，甚至比杰达公爵骑的那匹还要精神。无数的男人想要挤上去看清楚马匹的模样，负责开路的士兵费尽力气，才将他们隔绝在离车队三米外的路边。

而女人们注意力却不在马上，除了一部分少女对公爵的英俊容貌感兴趣外，大多数人都用艳羡甚至嫉妒的目光看着车队后方的一辆马车。那马车华丽无比，车檐下垂了一圈明亮的珍珠串，车身上还用各色宝石组成复杂的花卉图案，车窗上挂着粉红色蕾丝纱帘，隐隐可以看到帘后坐着一位妙龄少女，虽然看不清容貌，但光看那窈窕的身影，就知道定是一位美人。

杰达有些漫不经心地跟陪同的伊斯特官员交谈着，同时不着痕迹地打量着这个闻名已久的城市。尽管早就从叔父和其他人那里听说过了，但在亲眼看到前，他根本没法想象，世界上居然会有这么繁华美丽的地方。

路面非常干净，人很多，都穿着整洁的衣裳，挤满了大街小巷，几乎插不进人去。道路两旁的房屋多数是小楼，也非常漂亮，还种了许多鲜花。店铺里货物丰富，数量多得店员不得不将东西摆放出路边。而最让他留意的是，负责维持秩序的士兵非常多，遍布各个路口，而且看上去似乎非常精明。

看来他的计划没有想象中容易……算了，只要能完成第一个目标就足够了，他还年轻，一次伊斯特之行不可能做太多的事，反正他早就下了决心，在有生之年，一定要成为这个繁华都市的主人。

想到这里，他嘴角露出一丝笑意，看到围观的人似乎越来越多了，他便觉得心情愉快。让这些人更靠近些吧，让他们看清楚自己带来的“诚意”，然后，渐渐失去警惕之心。为了报答他们的“帮助”，他日后统治此地时，会对他们仁慈的。

忽然，他留意到路边有一个少女正盯着自己，那目光中隐含着的是……怀念与担忧吗？真是太有趣了，在这个城市里居然会有人用这样的目光看着自己？他转过头去，与那少女正面相对，忽地一怔，为什么那张脸会给他一种熟悉的感觉？

就像那个在月夜下一直守护着自己，一次又一次地帮助自己，却又选择了与自己敌对的少年……

不！那不是他！那个人已经死了！从伊斯特国内传来的消息分明说他连葬礼都举行过了，这么一个少女怎么可能是他？！

但那神情实在是太像了，一切都是那么的熟悉，仿佛在什么地方见过……

“公爵阁下，您还是头一回来伊东吧？不知有什么感想？”陪同的伊斯特官员笑着问他。

他这才将视线收回来，稳了稳心神，继续用淡淡的语气道：“很整洁，人也很多，似乎相当繁华，真不愧是大陆有名的都城，我听说韶南都城意尼享有大陆第一城的盛名，不知道会是什么景象呢？有机会真要去看一看。”

官员有些失望，但还是笑着应对几句，又向他与其他使团成员介绍起了伊东的历史与名胜。

明娜目送使团远去，微微叹了一声，但很快又打起了精神。既然早就没打算跟杰达做朋友了，还是不要想那么多了吧？她现在要做的是注意好外国使团来访期间的情报收集与反收集，还要协助维持都城治安，忙碌得很。

不过那辆马车还真是华丽呢，里面坐的会是谁？朱妮娅吗？说起来真奇怪，杰达也老大不小的了，为什么还没有听到他跟朱妮娅结婚的消息？可他既然会带未婚妻一起到国外访问，证明他们感情还不错吧？

哎？不是说好了不去想的吗？杰达跟朱妮娅有没有结婚，跟她有什么关系？还是快点去曼特宁家打探情况吧！

她脚下一转，便朝与诺嘉使团相反的方向走。曼特宁家的大宅其实离得不远，就是位置稍微偏僻了些，明娜走了将近二十分钟就到了。

青铜大门似乎在近期重新上了漆，显得崭新许多，旁边的小门也粉刷一新，前院的青铜像周围摆满了颜色鲜艳的盆花。透过栏杆，隐隐可以看到里面的花园一角，树上绑着彩色纱带，树下摆着铺有雪白桌巾的长桌，有许多仆人正在来回走动，布置着椅子和其他摆设。

有行人在大宅门外经过，也在私下议论，曼特宁家的老家主明天要娶一位身份高贵的寡妇，据说对方的儿子跟他的长孙女差不多年纪。守小门的中年仆人冷冷地扫了一眼过去，那两三行人立刻闭嘴走人了。

一辆敞篷马车从远处行驶过来，停在了大门前，车夫与守小门的仆人是一样的穿戴。他跳下马车，又前前后后仔细检查了一遍，才跑到小门边行礼：“子爵阁下，马车已经试过了，一切顺利，明天也不会出问题的。”

曼特宁子爵拄着拐杖从树荫中走了出来，对那车夫点了点头：“很好，去叫人开始装饰马车吧，鲜花明天再放上去。”

车夫深深弯腰行了个礼，便回身驾驶马车往后门方向去了。曼特宁子爵用挑剔的目光盯了几眼马车轮子，抬手招来一个男仆，小声吩咐几句，那男仆便追着马车去了。

明娜躲在一旁看着那马车从自己面前走过，猜测那大概是明天婚礼时新人坐的车，虽然乍一看上去是黑漆的，只带了点金边，但走近了才能发现，在某些不起眼的地方，有许多繁复的花纹，俱是用乌金丝盘成后焊上去的，真是低调的华丽。

门前静悄悄的，没有行人经过，明娜怕被人发现，便小心翼翼地藏了起来，连大气都不敢出。

曼特宁子爵只是对着那小门扫视了许久，又看向大门，犹豫了一会儿，终究还是摇了头，正打算往回走时，迎面走来了一对三十来岁的男女，还带着两个可爱的孩子。那是他的次子一家，也是儿女中唯一接受他再婚对象的人。

孩子笑着跑过来给他行礼，叽叽喳喳地向祖父好。他爱怜地摸摸孙子孙女的小脸，道：“都听管家说过了吗？一定要按照安排好的去做，要知道明天会有许多客人来，别让他们看了笑话，知道吗？”

“是，祖父。”孩子们端端正正地向他行礼，次子夫妇却对视一眼，然后次媳笑道：“父亲，请让我带他们去排练一下吧？孩子还小，要是临时出错，就糟了。”

“唔……”曼特宁子爵不置可否，次媳连忙带着孩子离开了。这时，他的次子开了口：“父亲，您真的决定了吗？现在取消婚礼还来得及。”

曼特宁子爵脸一沉：“你胡说什么！”说罢飞快地环视周围一眼，便拉着儿子进了花园一角，确信附近没人，才继续说话。

明娜听不到他在说什么，眼珠子一转，掏出魔杖和一对黑色的小圆球，将其中一颗圆球变成草绿色，再用魔杖敲了敲，然后指向曼特宁家父子身旁的一棵树的树根，绿色小圆球瞬间不见了，再次出现时，已经落在了那棵树的树根下，只是被草淹没了，完全没被人发现。

声音从手中的黑色小圆球中传来：

“……我以为之前我们父子之间已经就婚事达成了一致？我不理解你的反对，亚特雷。”

“那是以前，现在不一样了。”这是亚特雷的声音，“现在二王子代替大王子成为王储几乎已成了确定的事实，国王只是需要一个最好的契