魔武迦蓝-第173部分

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　　　　经过奋力激战，草匪被我第二旗团击溃，共击杀草匪十八人，逃窜者百余人，缴获马匹五百余匹。特此通告，以鼓舞第二旗团及郡城全体守备军民之士气……

　第三百七十八章　有意无意

　　　　这份告示自然是出于乔瑟的手笔，毕竟亚洛克和古尔德抢夺这些马匹时，穿的都是守备军的制服，想必负责交易的西北军也是能认出来的。若是乔瑟装作什么事都没有发生，反而显得做贼心虚了，不如先发制人，率先发出声明，却只说是剿灭了一支私有的草原商队。

　　　　光明帝国和草原人自然也是有商队来往的，萨德兰郡的几个城镇里甚至还有一些类似于互市通商的地点。只是草原人和帝国的关系也总是时而和缓时而紧张，有些草原商队明面上打着通商的旗子，却往往做一些打家劫舍的强盗勾当，几乎和沙漠边缘的那些马贼没区别。

　　　　乔瑟这才把黑吃黑的生意说成剿灭了一支走私商队，却闭口不提交易的事情。这样的把戏自然也是做给西北军看的，而战马的数量有多少，有没有查到什么军械物资，除了乔瑟自己清楚，普通的军民哪里知道？

　　　　不过这样的告示出来，城内的平民看到萨德兰郡城的军队如此厉害，不但剿灭了一支走私的草原商队，还缴获了大批马匹，自然是对城内的守备军军队大为称赞。虽然西北军在萨德兰的口碑不佳，但是亚洛克所统领的第二旗团军纪严明，还是颇有几分民望的。

　　　　就在乔瑟发布告示的下午时分，数百里之外的漠多郡城，隆克多正端坐在郡守府里的大厅上，一脸阴沉的看着手里的一张羊皮纸信件，他面前站着两个西北军将领。虽然这两人看上去都是身材魁梧的汉子，看着他们肩头的军衔也赫然都是统领级别的高级军官。

　　　　但是面对着隆克多这个西北军的现任军团长，两人的脸上都是一脸严肃凝重的神色，甚至还带着一丝隐隐的紧张和不安。

　　　　“一支百人的骑兵卫队，连这点事情也办不好？不但没有把战马带回来，反而把那十几车军械都丢了？你们是干什么吃的，可知道这批战马是装备组建新的骑兵旗团的，丢了这批战马，我们到哪里去扩军！”隆克多脸色涨的通红，满脸尽是一副怒容。

　　　　“将军大人，不是属下办事不利，只是我们实在没有想到在那种地方也能遇到旁人，而且看样子还是一支上千人正规军的部队。我们本来想上前询问，但是那些家伙几乎连招呼都不打，就直接放箭攻击我们！弟兄们拼死奋战才击退了他们的攻势，我们才趁势得以突围，要不然险些被这些家伙直接围歼了。”

　　　　其中一个统领低声说道，脸上已经露出了汗水，但是还是忍不住说道：“现在整个漠西都是咱们的地盘，那些攻击我们的家伙又都穿着军服，显然不是什么普通的马贼强盗，分明就是西北军内部的人！”

　　　　“蠢货！”隆克多直接劈头盖脸的骂道：“哪里是我们自己的人，整个河谷走廊里面除了萨德兰那个家伙之外，哪里不是我们的军队？哼，我看你们是被人家的守备军围攻了，只有在他们的地盘，我们才没有兵力部署，没想到被这个家伙占了便宜，倒是老子小看这个萨德兰子爵了！”

　　　　“萨德兰？可是萨德兰郡城里不是有格雷吗？他负责统领两个旗团的兵力，若是有什么军队调动，他这个统领大人能不知道？莫不是他……”另一个将领显然就沉稳的多，忍不住低声沉吟着。

　　　　“不会是格雷的。”隆克多淡淡的摇摇头，脸上的怒色才消退了几分，只是眼神里却带着几分复杂的光芒：“从昨晚你们把消息传过来之后，我就觉得恐怕是那个萨德兰子爵在其中搞鬼。就在刚刚果然接到了格雷的密信，哼，那个萨德兰子爵在城里发布告示，说是他守备军第二旗团的军队撞破了草原走私商队，缴获战马五百匹，现在正在城内大肆鼓吹呢！”

　　　　“守备军第二旗团？那是亚洛克手下的士兵，这个家伙莫非和那个萨德兰子爵有什么交情不成？我看他是故意想要截获我们这批战马，吞了我们的军械不说，连缴获数量也虚报了，还不是想从中捞一笔，这个该死的亚洛克！”那个急性子的统领一听，立刻咬牙切齿的叫道。

　　　　“未必，我倒是觉得他们可能真的是无意撞破的，毕竟如果他们真的知道我们和草原人交易，就算想要截获咱们的东西，恐怕也不会明目张胆的穿着军装打着番号，反而是应该乔妆打扮，至少装作马贼或者其他势力，而不是直接这样冒失吧？”另一个统领提出了自己的质疑。

　　　　“不错，就算这小子真的知道我们和草原人交易，也断然不敢这么冒失的出手截获，哼，恐怕是你们不小心暴露了踪迹才对！”隆克多冷哼一声道：“格雷告诉我，亚洛克的第二旗团是在三天前就出城操练了，春季操练本是各地的惯例，这些家伙跑到草原人的边境倒也不奇怪……”

　　　　隆克多虽然这些说，但是他在军中摸爬多年，自然也不是什么白痴，自己的军械被乔瑟抢了，他心里肯定对乔瑟极为不满。但是除了不满之外，恐怕心中还有一丝顾虑在里面。毕竟乔瑟若是知道西北军私通草原人买卖马匹，甚至出口铁器交换战马以扩充军备的事情，也是个不小的麻烦。

　　　　但是按照格雷的汇报来说，这个萨德兰子爵却闭口不提缴获军械的事情，显然是故意不想把这些事情捅破。这里面就很值得推敲了，乔瑟本来是帝国派来的官员，若是发现了西北军走私铁器给草原人，也算是一个不小的把柄，甚至能拿这个把柄威胁到西北军。

　　　　隆克多不想和帝国闹翻，至少现在还不想！若是这个萨德兰子爵是个愣头青的话，恐怕已经跑到西斯廷那里去告状，甚至直接把消息通给蒙德维亚四世了。但是经过这么多天的对峙，隆克多也看出了一些端倪，不想撕破脸皮的恐怕不止自己，帝国方面……似乎也在睁一只眼闭一只眼呢！

　第三百七十九章　枭雄

　　　　这个萨德兰子爵显然也是个聪明的家伙，他之所以发布那么一条公告，除了自己有些私心之外，恐怕也是为了安抚西北军吧？

　　　　告示中只字不提缴获军械的事情，反而只是说剿灭了一支走私商队，把明面上的事情都推到草原人头上。这样的做法是否也是一种表态呢？

　　　　“我知道你们西北军和草原人交易，但是帝国现在不想跟你们撕破脸，所以我也就无意招惹你们！”这恐怕才是那个萨德兰子爵想表达给自己的意思吧？

　　　　隆克多心里冷冷一笑，想起乔瑟上次拜访漠多城的那副懦弱模样，心里自然也信了几分。至于那些军械和马匹的虚报，更是暴露出了这个萨德兰子爵贪婪量小的特点。他想到这里，心里更是对乔瑟多了几分不屑：在隆克多看来，乔瑟不过是一个胆小懦弱，贪婪狡猾的家伙罢了。

　　　　不过既然这次交易没有完成，隆克多也不想平白去招惹什么麻烦，而且心里既然放松了对乔瑟的抵挡，也就不怎么在乎这个萨德兰子爵的动向了。隆克多现在已经是西北军名义上的统帅，虽然赫鲁在漠西的时候，部下不止他一个高级军官，但是至少只有他是赫鲁嫡系中为首的将领。

　　　　现在漠西河谷外屯兵五万，自己和几个部下就已经占了大半，而四郡之中也都有自己的部下，现在自己最需要的就扩军备战！虽然先前他还对乔瑟有些防备，但是这件事情发生之后，倒是打消了几分他对乔瑟的重视。在隆克多看来，一个懦弱贪婪的家伙对自己难以造成为什么威胁，相反的，只有自己知道这个家伙喜欢什么，就不怕治服不了他！

　　　　自从赫鲁离开漠西之后，隆克多几乎一改从前急躁的性子，他本来就不是什么鲁莽的将领，只是性子急切了几分，头脑和心思也都是有的。而且经历了西北战事之后，也越发磨砺的圆滑精明了几分，而眼见昔日坐镇西北，威风凛凛的总督大人也落得这么一个下场，心里除了对赫鲁的忠诚之外，免不了也有几分兔死狐悲的情绪在里面。

　　　　隆克多之前还是颇为信服赫鲁的，所以在赫鲁下手倒还服从管制，不敢生出什么事端。但是眼见赫鲁被罢撤，哪里还不知道帝国已经把手伸到了西北？西斯廷那个家伙更是阴狠，看上去八面玲珑实则笑里藏刀，自己几次想和他周旋，却都被他不动声色的弹了回来。

　　　　这让隆克多越来越感觉到不安，他当时甚至已经可以确定，恐怕这次帝国是断然不肯放赫鲁再次回到漠西了！而西斯廷看似笑脸相迎，却也是居心叵测，只是想稳住他这样的西北军将领罢了。

　　　　应该来说，隆克多本来就是个枭雄的性子，他从来就不信什么效忠帝国，效忠皇帝之类的屁话！他之所以愿意心甘情愿的在赫鲁手下任职，是因为那位总督大人对自己有恩，所以他即便是效忠，也不过是效忠他赫鲁本人而已！现在连赫鲁都被问罪了，自己怎么办，难道也学总督大人那样，心甘情愿的被帝国收回兵权，然后像丢垃圾那样丢到某个角落里腐臭发霉？

　　　　不！老子绝不甘心那样！

　　　　隆克多知道，赫鲁的时代已经结束了，而自己将有可能在西北创造出一个新的局面！而且他相信自己绝对有那样的实力和本钱！

　　　　隆克多原本就是西北军中的高级军官，又在赫鲁手下多年，是赫鲁手下嫡系将领中资历最老的将领之一。现在漠西境内大致有五万人的兵力，而自己除了麾下的步兵之外，在战事期间新建成的骑兵军团也在自己麾下，几个主要的骑兵将领都是自己的手下，光凭这些兵力，自己就绝对有可能和那些西斯廷抗衡！

　　　　隆克多从赫鲁离职的事情中受到了不小的震撼，至少在他看来，那个豪爽不羁的将军大人绝对是一个对帝国忠诚的军人。但是这样又如何呢？只要那个帝国皇帝随意的一声令下，他就只能放下一切权力，甚至被软禁在帝都之内。但是他隆克多不同，他自己的命运从来不需要任何人来掌握！

　　　　西斯廷甚至也只觉得这个家伙是个没什么心机脑子的人，所以在得知隆克多连夜拥兵驻扎关外的消息之后，才会那么震撼惊讶。但是隆克多从赫鲁的教训中变得沉稳缜密了不少，甚至一改从前莽撞的性子，秘密召集了几个以智慧著称的军中部下，连夜商讨西北军的应对计划。

　　　　具有讽刺意味的是，那个以手段圆滑，心思缜密著称的帝国侯爵大人，却却对这一切都蒙在鼓里。他甚至只感觉这些西北军果然都是一群没脑子的蠢货，刀都快架到脖子上了，还只会每天叫嚷着什么时候让赫鲁回到漠西。西斯廷不知道的是，就在隆克多每天纠结着一众西北军将领闹腾的之后，都会秘密的和他们商讨撤军的事宜。

　　　　他隆克多不是赫鲁，从来都不是！所以当得知帝国下令漠西全军整编番号，各部将领到瓦伦城议事的时候，隆克多就已经看透了西斯廷的手段。于是在得到消息的当晚，他就直接下令麾下各部军队星夜赶往关外驻扎。他的军队一直都驻外在瓦伦城外的小镇上，所以一声令下，第二天天明时分，他已经远远甩下其他几个西北军将领，自己亲的一万骑兵军队都已经早早赶到了漠西关下。

　　　　守关的士兵看到隆克多，自然认识这位西北军的将领，而负责漠西关防卫的统领正是古罗本人。结果毫无疑问，古罗直接带着守关的三千士兵投奔了隆克多。这道在战争时期足足挡下巴赛勒斯麾下黄金甲胄一个月的漠西雄关，就这样被隆克多的一万前行骑兵踏破了一个缺口。

　　　　之后的事情就简单多了，控制了关隘弯道的西北军，很快就让剩下的几万步兵从容过关，而据说西斯廷得到消息之后，气得几乎吐血。

　第三百八十章　重税之下

　　　　不过对于隆克多来说，他成功了。他领出了五万西北军，而这些军队，几乎是整个漠西的全部兵力！

　　　　虽然关内还有一些迂腐效忠帝国的西北军将领不愿跟随他，但是这些家伙不过是一些常备军团，兵力不多而且战斗力远不及自己的这些主战军团。

　　　　西斯廷倒是吸取了教训，借机控制了这一万多守备军，并掌握在帝国手中，这才勉强稳住了阵脚。隆克多体育这件事还是比较可惜的，因为在他看来，什么帝国侯爵或者代理总督这样的官职都是放屁，只有手里面有军队才能在漠西说话。如果不是顾忌漠西关最后落在了西斯廷手里，自己手下兵力虽多于西斯廷，但是强攻起来恐怕也会损失不少兵力，他倒是不介意领兵攻占瓦伦城，自己弄个代理总督当当！

　　　　但是他也知道，自己现在虽然还没有和帝国撕破脸，但是已经无异于叛乱造反了。虽然他不知道为什么帝国对此没有什么大动作，但是这也正合自己的心意，最好三五年内帝国都不要动手，让自己在关外练一支足以自保甚至震慑到帝国的强大西北军。

　　　　所以他得知乔瑟上任时，忍住了心里的不满，将萨德兰主动让了出来，让乔瑟顺利担任了郡守。他这样的态度也无疑是在向帝国表态，至少现在双方还在保持着这种默契，而他虽然心里有些疑惑，但是对于这样的局面也是乐于看到的。

　　　　“不管那个萨德兰是不是有意的，现在都不是和帝国撕破脸的时候，咱们不过损失了两千军械，也不必放在心上。只是这样一声不发，难免太过憋屈，哼，萨德兰，吃了老子这些东西，总不能让你太轻易的吞下去！”隆克多冷哼一声，脸上才露出几分冷漠的神色……

　　　　乔瑟自然不知道隆克多的反应，但是他已经把能做到的尽量都做了，至少现在双方都不想撕破脸皮，所以乔瑟倒是不太担心隆克多会因为这点事情就和自己闹翻。他现在已经把主要的精力都放在了练兵上面，自己的三百奴隶战士连同断被一起交到了古尔德的手里，不知不觉已经操练了半个多月时间。

　　　　秘密军营被设在了萨德兰城外的一个小镇内，小镇南边本来有一处废弃军营，经过古尔德和亚洛克的改造，现在他们手下的一个旗团和三百奴隶私军都在这里。乔瑟希望的目标是把这些刚刚缴获的战马军械都发配下去，能尽快训练出一支军队来。

　　　　乔瑟自己当然也没有闲着，这段时间除了忙着和西北军交涉之外，他还要和夏尔一同安排免税法令和春耕的推广。此外，他还稍稍联系了特穆尔，花了五千金币从特穆尔的部落里买了近万头牛羊，这些东西被他直接安排分派到郡城下的各个城镇。

　　　　因为乔瑟自己严格统计了所有城镇的户籍和人口，在推行的时候也派了夏尔等一批亲信督察，严格打击那些趁机贪腐的地方官员，虽然见效如何谁也不敢保证，但是这也是乔瑟能想到的最好办法了。

　　　　半个月的忙碌之后，各个城镇相继传来让乔瑟满意的消息，不管是人口还是户籍都比乔瑟到任前增加了不少。尤其是萨德兰郡城内，人口由原本的五万，立刻锐增到**万，几乎增长了一倍人口。这些人大都是近期涌入萨德兰郡城的流民，不少人都是一些青壮年，大都带着寻找生计的念头来到郡城之中。一时间，城东的那条奴隶市场的街道上，倒是很快人满为患。

　　　　这些乔瑟自然都看在眼里，而远在关内的索菲亚也传来消息，第一批招募的青壮已经在马丁的安排下随车队遣送回来了。索菲亚这些天在瓦伦城内，明面上是在和西斯廷周旋粮饷的事宜，但是暗地里却悄悄