庶香世家-第76部分

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绿云低声说道：“……是有人在背后嚼碎嘴子，编排从前大爷的事。”

书香顿时了然。

宁致远一定是听到了有人说宁致达的坏话，却又不好出口反驳，这才受了闷气回来。

运河那边除了沈万宏便是宁致远最大，在背后说闲话的只怕是些官职低微的人，若是宁致远与他们较真，只怕会跌了身份。

何况宁致达也实在是不争气，活着的时候落下那许多话柄，也连累了宁府上下人等。

想起宁若霞和宁若莲等人在外的多疑和自卑，书香不由得心生感慨。

宁致远虽是男子，终究还是跨不过这道坎。

事关宁府脸面，宁致远自然心里难受。

书香沉吟了片刻，说道：“我知道了，你先下去吧。”

绿云退出去了。

书香想了想，出门叫了碧萱过来：“你去吩咐徐妈妈，晚上做一盘核桃糕。”

碧萱迷惑不解地看着书香，应了下来。

也没听说过书香爱吃核桃糕，怎么忽然就想起来要点这个糕点来吃？

碧萱不好多问，照着书香的话吩咐了下去。

晚饭传上来，宁致远草草吃了几口就放下了筷子。

书香却也不多说，命人将碗筷撤了下去。

碧萱将核桃糕端了上来。

书香用帕子拈了一块，笑着让给宁致远：“侯爷尝尝。”

宁致远不便拂了书香的好意，接过来吃了，只觉得入口细腻柔软，滋味糯甜，阵阵的核桃仁香味。

书香说道：“侯爷觉得怎么样？”

宁致远抿了口茶，润润嗓子，说道：“还好。”

书香笑着说道：“侯爷可别小看了这盘核桃糕，做的时候着实费了一番功夫呢。”

宁致远有些好奇：“不过是盘糕点罢了，怎么倒费功夫了？”

书香娓娓道来：“别的先不提，只说核桃。要做核桃糕，先要将核桃在太阳下晒干，再剥壳，然后入锅翻炒，既不能焦糊又不能反生，火候要恰到好处。炒好了又要磨碎成粉末，这才能做核桃糕。”

宁致远不禁露出一抹笑意来：“只一个核桃就要这么麻烦，那其他的呢？”

书香抿着嘴笑，一双大眼睛亮晶晶地闪动着光芒：“其他的更麻烦了。糯米，要浸泡七天，滤干了再炒，炒好了才能磨成细粉，磨好了还要过筛，还要回粉……糖粉做起来也是如此这般……只食材就这么多繁琐的步骤，待要做糕，又要装盆又要走平，还要上屉蒸……”书香笑得握住了嘴：“……真真儿是麻烦！”

宁致远也感染了书香的笑容，笑道：“也不知是当真这么麻烦，还是你说的这么麻烦？”

书香止住了笑，正色道：“可是侯爷想想，若不是这么麻烦，哪能做得成如今侯爷手中的这块核桃糕呢？”

宁致远心头微震，抬眼看着书香。

书香说道：“世间凡事，皆是这般。经历的磨难越多，才能更加完美。所谓‘仁者不忧，勇者不惧’，既然知道前头定是坎坷，忧又有何用？惧又有何用？倒不如一往直前。”

宁致远轻声念着“仁者不忧，勇者不惧”，若有所思。

书香微微地笑，拈起一块核桃糕，放在了口中。

半晌，宁致远抬起头来，与书香相视而笑。

书香的心终于放了下来。

宁致远，一定明白了她的心意。

正如她懂得他一般。

第一百六十三章　谋划（一）

老夫人静静地倚在榻上，若有所思。

方才香竹进来，把从二房打听来的话都一五一十地说了。老夫人听了，心里又是吃惊又是疑惑，一时间五味杂陈。

吃惊的是宁夫人的话竟然是真的，书香果然拿了宁府的银子去帮沈府开铺子，而且一点儿口风都没告诉老夫人。

疑惑的是书香为什么会做这样的事，一千两银子说多不多说少却也不少，书香竟然就这么不声不响地支了去，要不是账房通知了宁夫人，宁夫人又来禀过了老夫人，只怕老夫人现在还在蒙在鼓里。

老夫人心里最在意的并不是那一千两银子，而是书香怎么会都不跟老夫人说一声儿，就这么自作主张。老夫人刚刚把管家的权力交给书香，书香就出了这样的事，让老夫人心里不由得觉得很不舒服。

何况还有个宁夫人在一旁看着。

老夫人十分明白宁夫人的心思。表面上宁夫人似乎是在关心家里的事，实际上是想让老夫人对书香产生警惕和戒备，这样就会渐渐疏远书香，或者对书香见疑。只要老夫人发了话，书香能不能继续掌家还是未知之数。

老夫人和书香之间若是出了什么岔子，得益最大的人无非就是宁夫人。

所以老夫人觉得左右为难，要是太信了宁夫人，未免寒了书香的心；若是偏心着书香，宁夫人即使表面不敢说什么，私下里也一定会觉得老夫人处事不公。

偏偏这一千两银子的事，又是书香做的不够周全了。

老夫人长长地叹了口气。

难道真的是她看错了书香？

老夫人正蹙着眉头沉思着，院子里传来丫环的声音：“二少夫人。”

书香的声音隐隐地传了来：“老夫人歇下了么？”

丫环答道：“老夫人刚歇了中觉起来呢，”

悉悉索索地脚步声渐行渐近。

老夫人支起了身子。书香的声音已经柔和地响了起来：“老夫人。”

老夫人嗯了一声：“进来说话吧。”

香竹打起了帘子，正和书香撞了个对面。

书香看了香竹一眼，香竹不动声色地垂下了眼帘：“二少夫人请。”

该说的话，她都已经原原本本地给老夫人说了，现下看书香来了要怎么解释。

老夫人看到书香深深地看了香竹一眼。

书香这么快就知道了香竹去二房打听消息的事。

老夫人想起刚才她问起香竹，这些话都是谁说出来的。

是绿云。

如果老夫人没有记错，绿云是服侍宁致远的大丫环，一向沉默本分。因此一听是绿云说的话，老夫人才彻底相信了。

可是书香能这么快得到消息，只怕也是绿云给书香透了口风。

看来绿云对书香很是忠心。

而同样是服侍宁致远的丫环。香竹却显得心思太多了些。

老夫人的脑中迅速地转过了这一连串的念头。

若是如此，只怕香竹对书香的事情这般上心，还是别有所图。

老夫人方才的想法不由得动摇了起来。

书香上前给老夫人行了礼：“老夫人安康。”

老夫人说道：“坐吧。”

夏薇给书香奉上茶来，书香接了，向老夫人恭敬地说道：“孙媳妇这次来，是有事向老夫人禀告。”

老夫人便知道书香是来说那一千两银子的事，给夏薇和香竹等人使了个眼色，房里的丫环退了出去。

书香站起身来。端正肃然地给老夫人跪了下去：“孙媳妇擅作主张，特来向老夫人请罪。”

老夫人有些吃惊，伸手扶住了书香，不许她再跪下去：“有话好好说，何必如此？你先起来。”

书香面有愧色地低下了头：“都是孙媳妇不懂事。此事早该与老夫人商议的，是孙媳妇思虑得不周全了。”

书香这样说。老夫人也不好装作完全不知情的样子，声音也缓和了不少：“坐吧，什么事，慢慢说来。”

书香垂首落座。说道：“上次回娘家探病，孙媳妇的大嫂子说家里入不敷出。想要早作打算，就说起了开铺子的事。可是孙媳妇娘家没什么家底。去年孙媳妇姐妹几人出嫁，又花了不少银钱，所以开铺子的事情就一拖再拖下来。孙媳妇想着，若是想要做事，自然是宜早不宜晚，因此就打算从陪嫁庄子的出息里拿出些帮衬帮衬娘家，孙媳妇将此事与侯爷商议，侯爷知道了便说不必动庄子的出息，让孙媳妇从二房侯爷的账面上支出来一千两，先给娘家送去。孙媳妇便听了侯爷的话，次日便从账上支了一千两送到了沈府。此事是孙媳妇私下做主了，还求老夫人恕罪。”

书香将此事说得清清楚楚，老夫人心里的疙瘩也就解开了，老夫人的脸色晴朗了不少，说道：“原来如此。沈侍郎为官清廉，朝野内外无人不知，没想到家境竟然这般……”老夫人缓缓摇头，一脸的慨叹。

书香连沈家清寒的事情都没有瞒着老夫人，自然也是没有把老夫人当成外人。老夫人想到这里，便温和了许多。

只是老夫人没想到，沈家竟然到了这般地步，堂堂正三品工部侍郎，家里竟连一千两银子都拿不出。

书香方才也说了，沈家这样捉襟见肘也是因为去年的几桩嫁娶之事，其中自然也有书香嫁入宁府的事情。老夫人知道书香的陪嫁庄子着实出息丰厚，想来书香也是感激沈府厚待之情才想要帮衬沈府，这一点就说明书香是个重情孝顺，知恩图报的人。

想起宁夫人的嫡出大小姐宁若云出嫁后就极少回宁府，相比之下，老夫人更觉得书香这番孝心的难得。

而且书香也是和宁致远商量了，宁致远发了话，书香才去账房支的银子，这样说来，书香和宁致远也是遇事有商有量，十分融洽。

只要书香和宁致远琴瑟相合，这区区一千两银子又算得了什么。

想到这里，老夫人就说道：“也不是什么大事，既然致远已经应了，你做主便是，也不必来回我。”

书香抬眼看着老夫人，已经泪光盈动：“孙媳妇……多谢老夫人体谅。”

老夫人看着书香的样子，颇有些不忍。

书香是庶出，沈万宏的职位也不算高，要不是太后指婚，她一开始对这桩婚事也不大情愿。

可是自从书香嫁进了宁家，凡事不敢越雷池一步，谨慎小心，难得一向不近女色的宁致远也十分喜欢她，老夫人这才渐渐接受了书香。

书香走到了今天，比旁人要付出更多的努力和心思。

比如这次，不过是为一千两银子的事，书香还要这般胆战心惊，听到点儿风声就匆匆来向老夫人请罪，老夫人想到这里就觉得书香着实不容易。

别说这银钱不算多，就算更多些，又能怎样？何况还都是宁致远名下的银钱。

老夫人拉着书香的手，半是抚慰半是欣赏：“如今致远和沈老爷一起当差，帮衬沈府些也是应该的。不过是一千两银子罢了，你回去问问娘家，若是不够，我这里还有。”

书香的泪终于落了下来，低低地说道：“多谢老夫人关心，孙媳妇不敢劳烦老夫人。”

老夫人笑道：“我倒忘了，致远房里还有不少体己，要是不够，你只管问他要去，就说是我发了话了！”

书香被老夫人逗得破涕为笑：“那孙媳妇就更不敢了。”

两人渐渐说笑起来。

香竹借着送炭的由头，进了房。

一看到老夫人和书香说说笑笑的样子，香竹不由得怔住了。

怎么才这么一会儿的功夫，老夫人竟然跟什么事都没发生过一样，和书香有说有笑的十分亲热。

香竹暗暗攥紧了手中的炭筐。

难道书香这么有手段，连老夫人都哄得过去……

香竹顿时觉得自己重回二房的希望十分渺茫。

书香看似不经意地扫了香竹一眼。

老夫人看在眼里，说道：“看我糊涂的，倒忘了一件事。这丫头的名字和你犯了忌讳，给她改了吧！”

书香回首笑道：“孙媳妇都听老夫人的。”

那就是没有意见了。

香竹没想到她只是想进屋探探风声，谁知火就烧到了自己身上。

放下了炭筐，香竹垂首跪了下来，掩住了一脸的委屈：“……求老夫人、二少夫人赐名。”

老夫人说道：“我房里的丫环都是夏字辈，不如你就叫夏竹吧。”

书香笑道：“那夏竹就是老夫人身边的一等丫环了，月例也涨了，真是她的福气。”

话虽这样说，可是刚刚经过了夏竹去二房打探消息的事，为什么老夫人又要奖赏她呢？

难道老夫人还是认为此事是书香的不对？

似乎是看出了书香的疑惑，老夫人笑道：“我身边有夏蕊和夏薇也就够了，她还是做二等丫环吧。”

从二房里服侍宁致远的一等丫环到老夫人身边的二等丫环，夏竹的身份这是降了。

夏竹强忍着眼里的泪水，委委屈屈地给老夫人和书香叩首谢过了恩典。

老夫人却并不叫她起身，反而似乎闲闲地和书香说了起来：“她过了年也有十九了，年纪不小了。”

夏竹的心头猛地一震。

第一百六十四章　谋划（二）

书香也有些意外：“老夫人的意思是……”

老夫人的声音似乎很是随意：“你刚刚掌家，还不知道咱们家里的规矩。这丫环大了，就该早些打发出去，免得留在身边，心思却多了，也不安生做事。”

这话分明说的就是夏竹了。

夏竹咬紧了嘴唇，伏在地上一动也不敢动。

老夫人说的句句在理，宁府的确是有这个规矩，所以她才那么着急想要早日定了自己的身份。

可谁知道，还没等她计策成功，就等来了老夫人这句话。

或许在此刻，她终于明白了自己的身份，她的命运，是由主子决定的。

即使她做了再多的努力，只要老夫人或者书香的一句话，她所有的努力都将付诸东流。

书香没想到老夫人竟然动作这么快，刚解决了书香的事情，就立刻要打发了夏竹。

老夫人在靖远侯府住了几十年，经历了夫亡子丧，连长房长孙也没有了，心态自然比庶香要成熟得多。

老夫人明白，要想让宁府这一大家人的人和和气气，那些挑拨主子、居心不良的下人，一个都不能留。而且，越早打发了越好。

所以，老夫人就要立时处置夏竹，而且要当着庶香的面处置。

只改了名字，降了身份都不算什么，只有远远地打发了夏竹，才能让书香知道，老夫人这次是认真要护着书香，也会让书香更加安心，也更加感激老夫人。

不过是一个奴婢罢了，撵了出去也不算什么大事。何况夏竹的年纪确实也是不小了。

书香见老夫人心意已决，便垂下眼帘不再说话。

夏竹吓了一跳，抬起头来含泪看着老夫人：“老夫人，奴婢……”

老夫人眉毛一挑：“怎么，你不愿意？”

夏竹就算是再没眼色，也不敢直接说出不愿意的意思来，她只是个奴婢，别说主子要她嫁人，就算是主子要她死，也不算什么。

奴婢。注定不能有自己的意愿。

夏竹的泪珠落了下来：“奴婢……奴婢还想多服侍老夫人几年。”

老夫人微微冷笑，服侍老夫人？像夏竹这样天天瞪着眼睛等着寻主子差错的奴婢，又怎么会安心服侍老夫人，想要多留几年，不过是想挣个出身罢了。

就像从前宁致达的二姨娘，从丫环提了上来就成日里滋事挑衅，还不是被人压了一辈子，好容易扬眉吐气这才张狂起来。

像这些丫环提上来的姨娘。除非性子本分老实，否则个个儿比谁都难惹。

做奴婢做得惯了，冷不丁做了主子，自然颐指气使起来。

这个夏竹，只怕就是这样的货色。

老夫人想起宁致达的二姨娘，更加坚定了打发夏竹的心思。

这种祸胎不能留在宁府。

老夫人看了看身边的书香。说道：“书香，这件事情就交给你来办吧。别的房里看看有没有年纪大了的丫头，若是有就一并打发出去。”

书香一怔，抬眼看着老夫人。

老夫人这么说有两层意思。一是让书香亲自打发了夏竹，表示这是老夫人对书香的信任；二来是因为老夫人让书香掌家。这种给丫环寻个人家的事情，自然也该让书香来做。

夏竹却是如遭雷轰。

老夫人竟然把她交给了书香处置？！

她这次去找绿云打听也是冒了风险的。凭她对绿云的了解，觉得绿云很有可能会把她去打探消息的事情告诉书香。而夏竹刚刚和老夫人说了从绿云那里听来的话才不多久，书香就来跟老夫人说话，这也坚定了她的想法。