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崛起之第三帝国-第216部分
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和恺撒号在完成大改后航速从21。5节提高到了28节，因此可以用速度优势和对手周旋。
而两个巡洋舰队各由3艘重巡、4艘轻巡和7艘驱逐舰组成，伺机进行包抄——它们的任务是寻找机会攻击英国人的航母和驱逐舰，只要打伤2艘英国航母中的1艘，就有机会拖住整个英国舰队了。等待2艘维内托级赶到，就有击沉英国战列舰的可能！
航母舰队则有1艘航母、1艘重巡和2艘驱逐舰组成，它们被安排在舰队的最后方，随时准备撤往班加西。
与此同时，在墨索里尼的亲自督促下（他在今天上午就知道了舰队将要决战的消息），原本态度消极的意大利空军也被迫开始行动，准备派出更多的S。M。79轰炸机参加战斗。
第407章意大利不面八
“这是决定罗马帝国是否能再次屹立于地中海的关键时刻，我命令每一架能够飞到战场的意大利飞机立即参战！我要求每一个信仰法西斯主义的意大利空军战士都以最大的热情投入战斗！历史会牢牢记住今天的，会牢牢记住这个罗马帝国崛起，大英帝国崩溃的日子！
战斗吧，国家法西斯党的空军战士们！为了祖国，为了光荣的法西斯主义而战斗！”
当小赫斯曼和他的战友们驾驶着8架福克零式战斗机往卡拉布里亚半岛以东洋面飞去的时候，意大利领袖墨索里尼则在他的空军总司令部发表了热情洋溢的演说，同时还下达了“意大利空军总突击”的命令。
这位法西斯主义的领袖一直热爱空军，他身边的很多亲信都会开飞机，而且还都驾驶飞机参加过阿比尼西亚战争。但是却没有人告诉领袖墨索里尼，大部分的国家法西斯党的空军战士不会从空中辨认水面上的船只到底是谁家的，因为他们没有接受过相关的训练。
另外，对英国地中海舰队来说最危险的600多架S。M。79式中型轰炸机中的绝大部分都不能挂载鱼雷，而且它们所在的机场弹药库中也没有用来对付战列舰的穿甲炸弹。不过这并不影响法西斯主义战士们驾驶飞机出击……
“敌舰！”随着加富尔伯爵号战列舰上的瞭望士官的大声报告，被意大利人称为庞塔。斯提洛海战的舰队决战终于要上演了。大约15分钟后，康姆皮翁尼上将发现西面高速驶来的一艘战列舰前方出现了一连串闪光，这是厌战号战列舰上的15英寸大炮开火了，炮弹呼啸着以极快的速度飞来，落在了加富尔伯爵号右前方1500米开外的海面上，激起了几个巨大的水柱。
“26000米！”加富尔号舰艏的测距仪开始工作，观瞄士官立即读出了双方的距离。
“左舵15度！”康姆皮翁尼上将果断下达舵令，接着又喊道，“命令恺撒号跟随，准备抢占T头阵位。”
这位意大利海军上将非常清楚自己的优势就是航速，加富尔伯爵号和恺撒号在进行大规模改装的时候不惜成本加强了动力，使主机输出功率从31000马力提升到了93000马力，因此航速也从21。5节提升到了28节。
而3艘英国战列舰中的2艘伊丽莎白女王级（厌战号和马来亚号）的理论最大航速只有25节，而另一艘复仇级战列舰君权号的最大航速仅仅只有21。5节。如果3艘英国战列舰组成炮击编队，那么它们的最大航速将受制于君权号最多只有21。5节，这样就很容易被2艘加富尔伯爵级抢到T头阵位。
如果英舰队只用2艘伊丽莎白女王级组成炮击编队，那么双方的火力对比将是意大利的20门320mm/43。8倍口径主炮对抗英国的16门381mm（15英寸）/42倍口径主炮。
“英舰也跟随转向了，是2艘战列舰！”巴龙尼少将报告。
那就是2艘伊丽莎白女王级对2艘加富尔伯爵级！虽然加富尔伯爵级仍然拥有3节的航速优势，但是这点速度优势不足以帮助加富尔伯爵级抢到T字头阵位。
“敌舰编队向右转向了！”瞭望哨又传来了新的情况。
现在意大利舰队和英国舰队是迎面而行的。英舰队由西北向东南，而意大利舰队则由东南向西北。另外，从意大利舰队的位置来看，意大利舰队是在右侧，而英国舰队局左。现在意大利舰队向左15度转向，而英国舰队则向右（从英国舰队的位置看）转，双方其实是向着同一个方向在航行。
“准备射击！”康姆皮翁尼上将下令，“目标，加富尔伯爵号瞄准敌旗舰，恺撒号瞄准敌2号战列舰。”
他选择的作战方式并不是集中火力，而是一对一交锋。
两三分钟后，加富尔伯爵号的枪炮官大声报告：“瞄准目标！瞄准目标！”
兼任着加富尔伯爵号舰长的巴龙尼少将大叫道：“开炮！”
10门320mm舰炮喷出了道道桔红色的火球，甲板上翻起团团白色硝烟。10枚穿甲弹呼啸着往两万多米开外的厌战号战列舰飞去。与此同时，厌战号的第2轮齐射也打了过来，炮弹落在加富尔伯爵号前方左舷800多米处，炸起了七八道几十米高的水柱。
看到越来越近的英国炮弹落点，加富尔伯爵号司令塔内所有的人都觉得心惊肉跳。381mm口径的火炮显然不是加富尔伯爵号这种等级的战列舰可以承受的。康姆皮翁尼上将不敢让军舰继续靠近对方，再次下令军舰右转15度，以便拉开双方的距离。
与此同时，两支意大利巡洋舰队开始接近英国B舰队后方的C舰队——因为C舰队中的君权号战列舰和英号航空母舰的最大航速都只有21节左右，因此在B舰队已25节航速行驶后就落在了后面。成了高速接近的意大利巡洋舰的猎物！
3点30分左右，意大利重巡洋舰扎拉号的8门安萨尔达多1927式203mm主炮打响。目标是25000米以外的英国战列舰君权号，稍后另外5艘意大利重巡洋舰也加入了交火，全部把主炮瞄准了君权。它们的203mm主炮虽然无法给君权号造成致命的损害，但是6艘巡洋舰（4艘扎拉级和2艘塔兰托级）的48门203mm炮同时开火还是颇为壮观。
而且这些意大利巡洋舰的火炮瞄准很好，3点38分，最先开火的扎拉号打出了跨射，2分钟后，一颗炮弹击中了君权号高大的主桅杆，主桅杆猛烈晃动，桅顶被整个炸飞，279雷达也被打坏。
与此同时，几艘意大利轻巡洋舰和驱逐舰，则开始扑向被英国驱逐舰重重保护下的“鹰”号和“光辉”号航空母舰。而这两艘航母则早就将所有的海喷火和剑鱼弹射了出去，战机在空中呼啸，鱼雷好像雨点一样投下，意大利的巡洋舰和驱逐舰又不得不左躲右闪，虽然没有一枚鱼雷命中（投放距离太远），但是却干扰了它们的冲击。护卫航空母舰的英国驱逐舰则趁机施放烟雾，用把2艘英国航母团团围住。
就在意大利的轻巡洋舰和驱逐舰闪过鱼雷，准备继续前进的时候。海面上突然窜起了个巨大的火球，原来是厌战号打出的1发15英寸炮弹击中了意大利战列舰恺撒号。炮弹在其下甲板爆炸，引起了火灾。火焰旋转着通过通气筒，把几座锅炉弄得熄灭了，使该舰从28节减速到了19节。
“让驱逐舰围绕恺撒号释放烟雾！”康姆皮翁尼接到了恺撒号的损失报告，立即命令驱逐放烟。
“我们得把英国人的2艘战列舰引开，”然后这位意大利海军上将又对身边的巴龙尼少将说，“恺撒号必须撤退！”
靠19节的航速根本无法保证自己和英国战列舰的距离足够远。如果让2艘拥有15英寸大炮的英国战列舰靠近恺撒号，这艘2万多吨的意大利战列舰肯定会被轰成碎片的。
不过康姆皮翁尼的担心很快被证明是多余的，因为在击伤了恺撒号后，坎宁安却下令B舰队转向，去援救遭到围攻的C舰队了。C舰队拥有2艘宝贵的航空母舰，坎宁安宁愿放过落难的恺撒号，也不肯让这两条母舰冒险。
而就在这时，厌战号上的279雷达突然又有了发现！
“上将，有敌机靠近！从西北方向飞来。”
“应该是G。50，”克拉奇利少将说，“在我们的西北面还有一支由2艘战列舰和1艘航母组成的意大利舰队……我想它们离我们不足100海里了。”
“不用管它们！”坎宁安面不改色地说，“我们先干掉意大利人的一艘重巡再说。”
不过光辉号航母发了的消息很快就让坎宁安大吃了一惊。
“是福克零式！”克拉奇利少将报告说，“有912架，正在和海喷火交战。”
“什么？”坎宁安吸了口凉气，一次来了12架，这是要发动大规模空袭吗？
“上将！雷达又发现敌机，数量10架以上，正东方向！”
仅仅1分钟后，厌战号的雷达再次发现目标，是从东面飞来的敌机。
“是G。50？”坎宁安问。
答案很快就让他失望了，来的是12架S。M。79中型轰炸机。在打了2个月的酱油后，意大利人的岸基飞机总算出动了！而且这12架S。M。79仅仅是今天要来胡乱投弹的第一批意大利轰炸机！它们从正在交火的英国C舰队和两支意大利巡洋舰队的上空掠过，在三四千米的高空扔了60枚高爆炸弹，虽然没有命中任何目标，但是却让英国和意大利两国的海军将领都吓出了一身冷汗。而这仅仅是意大利空军总突击的开始……
第408章意大利式的胜利
在1940年7月8日、9日和10日，不可一世的大英帝国不得不承认这样一个事实：地中海的制空权不是属于英国皇家空军，而是属于意大利的法西斯空军的！
虽然在过去的2个月里，强大的法西斯空军没有这么露面，非常客气且有风度地让英国人的飞机和舰队在地中海上自由航行。但是现在法西斯领袖发话要教训英国佬了，于是强大的意大利法西斯空军立即行动起来。
从7月8日下午开始直到7月10日上午，整个东地中海的天空中就布满了挂着炸弹或鱼雷的“驼背飞机”（S。M。79中型轰炸机），到处追逐海面上通过的船只，严重影响了东地中海的航行自由……
而英国皇家空军和英国皇家海军对这些横行无忌的意大利飞机，则是毫无办法，只能夹起尾巴灰溜溜的逃走。
7月10日上午9点左右，坎宁安上将正在自己的舱室里写一份关于卡拉布里亚海战（意大利人称庞塔。斯提洛海战）情况的报告的时候，电话铃声就把他打断了。拿起听筒，立刻就听见了克拉奇利少将的声音。
“雷达发现敌机，数量10架以上！”
“该死！”坎宁安骂了一句，“这些意大利人的驼背飞机还有完没完了？”
他都被炸得有些不耐烦了，在过去的不到2天时间里，他算是领教到了法西斯空军的厉害！
如果不是他们那种乱扔炸弹的“驼背”轰炸机，7月8日的大海战中他的舰队一定能打沉那艘中弹减速的意大利战列舰。
可是意大利“驼背”飞机随后发动的“持久性”空袭却让他实在不敢恋战，只得放弃了几乎就要到手的战果。
在7月8日下午的大部分时间里，10架或8架一群的“驼背”轰炸机就不停地飞过来。它们也不像德国人那样玩俯冲轰炸，大部分都是高空水平轰炸，极少部分会远远扔几枚鱼雷。这样的轰炸虽然没有什么准头，坎宁安甚至发现有不少炸弹落在意大利人自己的军舰周围。
但是英国舰队也不能不防空啊，就算那些炸弹没有准头，但S形规避还得做，高射炮弹也得不花钱似的打出去。一次两次也就罢了，十次八次的来，谁能受得了？
而且当天空中还有12架德国人的福克零式和海喷火比油耗，时不时还会来几架G。50玩浅俯冲投弹。另外，还有两艘威力不亚于胡德号的维内托级战列舰不知道什么时候会到来。
因此在意大利人的第11次空袭（11次空袭加一块儿只来了109架飞机）结束后，坎宁安终于失去了再纠缠下去的勇气，下令驱逐舰释放烟雾，掩护战列舰和航空母舰撤离战场了。
可是这些该死的法西斯空军却得理不饶人，7月8日下午，7月9日全天（连晚上都遭到过2次轰炸），直到现在（7月10日上午）舰队都快到亚历山大港了，意大利人的飞机还每隔一两个钟头就来炸一次。如果算上A舰队挨炸的状况，前前后后总有三四百架次的飞机来英国舰队头上扔过炸弹了。
虽然这些意大利驼背飞机投弹没什么准头，战果少得可怜，只重创了一艘轻巡（A舰队的格罗斯特号），还在鹰号航空母舰的飞行甲板上开了个大洞。另外还有些高爆弹落在了光辉号、厌战号和君权号的甲板上，不过没有造成太大的损失。
但是这样频繁的轰炸却显示出意大利空军是拥有重创英国地中海舰队实力的，只是意大利式的散漫作风让他们暂时无法正确运用这样的实力。
不过一旦意大利人认真起来，这些航程很大，而且还飞的还挺快的“驼背飞机”，就会把坎宁安的舰队赶出地中海！
因此在写给伦敦海军部的报告中，坎宁安上将告诉上司庞德上将：“会战对我们说来是极不令人满意的，我们几乎败给了意大利人。”
同时他还在报告中要求海军部给予1艘战列舰、若干重巡洋舰、1艘装甲航空母舰、1艘防空巡洋舰和其他几艘较小的军舰。另外，坎宁安还要求伦敦方面立即提供至少60架海喷火、120架喷火或飓风战斗机和180架拥有大航程的重型战斗机……
……
“元帅，意大利人在海上打胜了！”
赫斯曼元帅在7月10日晚上，刚刚回到措森的庄园，正准备和克洛伊亲热一番的时候，就接到了哈尔德大将从罗马打来的长途电话。
“打胜了？”赫斯曼将信将疑地问，“确定吗？”
他可不记得历史上的1940年7月意大利海军在地中海上打过什么大胜仗。
“非常确定！”哈尔德报告说，“是墨索里尼亲口对我说的，意大利空军参谋长普里科洛上将还提供了照片，至少有2艘英国航空母舰重创，另有2艘战列舰重创……很显然，英国地中海舰队至少失去了一半的实力。现在地中海的制海权已经牢牢控制在意大利海军手中了！”
这是真的？
赫斯曼不敢相信，他又问：“意大利人的损失情况怎么样？”
“恺撒号战列舰中创，另外还有一艘轻巡洋舰和两艘驱逐舰因为意大利空军的误炸而受伤。”
“误炸？”赫斯曼愣了愣。他现在还不知道在庞塔。斯提洛海战中，因为意大利空军辨别敌我的能力不够强，造成了很多误炸事件。不过由于他们的投弹没有什么准头，因此也没造成太大的损失。
“这是正常的，”哈尔德说，“根据统计，意大利空军在8日、9日和今天白天累计出动了超过600架次飞机对英国舰队进行轰炸，在这个过程中难免有误。”
误炸误伤的事情哪儿都有，在西线战役中德国空军也没少干这样的事情。所以赫斯曼也没多问，而是问起了马耳他战役的准备情况。
电话里面的哈尔德大将告诉他，在7月8日有12艘英国运输船抵达了马耳他，因此马耳他岛的兵力可能有所增强。
而且，意大利的恺撒号战列舰可能需要3个月时间进行维修（实际上30天就修好了），所以马耳他作战最快也要到10月份才能进行。
“元帅，”哈尔德在电话中保证，“您完全可以放心，意大利空军会对马耳他和亚历山大港进行空袭，保证可以让这两个战略要点瘫痪，不会影响到北非战役的进行。”
意呆利人的保证能靠得住吗？赫斯曼挂上电话的时候心里非常怀疑。不过他也不能无凭无据就去质疑意大利盟友，好在他这个总参谋长现在权力很大。派个高级考察团去调查庞塔。斯提洛海战情况就是一句话的事情。
……
哈尔德挂上电话时，他的一个副官推门走了进来：“大将阁下，汽车已经准备好了，随时可以前往威尼斯宫�
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