今宋-第170部分

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第二百八十八章　钟相（二）

　　听到他这么说，牛皋心中暗暗叫苦：糟糕了，这才是仇人相见，分外眼红，难不成俺老牛今日要死在这里？我死不要紧，若是坏了王军使的大事，就算是在泉下也不安心呐！

　　那个士卒口中的太子殿下自然就是钟相的儿子钟子昂，牛皋可是在战场上和他打过照面的。钟子昂背上中的那一箭还拜牛皋所赐，却不想这厮竟然活着回来了。

　　早知道如此，那日就该不管不顾骑马追上去砍下他的脑袋。

　　看到牛皋一脸担忧，杨细妹安慰道：“铁大哥休要担心，官家以往也是个豪爽之人，虽然登基之后变得威严了许多，可也是个好人。小的时候，官家还经常逗我玩呢！幺哥已经将我许给你大哥……就……就就，哎，官家会喜欢你的。”

　　牛皋知道这一关自己躲不过去，只能硬着头皮上，希望那日战场人实在太多太乱，钟子昂认不出自己来。

　　想到这里，他忍不住道：“细妹，可否帮我个忙？”

　　细妹：“哎，铁大哥你有什么事且说吧。”

　　牛皋指了指自己的脸：“我这张脸上尽是胡须，头发也乱，我也不知道该怎么弄。想请细妹你帮俺归置归置，休要君前失仪被官家治罪才好。”

　　“钟叔，官家是个和气的人，怎么会责怪你？”是的，大伙儿都是草莽出身，大宋朝廷和官家究竟是怎么回事也没人知道，想学也无从学起，自然也没有什么规矩可言。细妹说着话，点了点头，突然红了脸，低声说：“今天是官家第一次见到你，自然要收拾得利索些，反正钟叔却是要怪，说幺哥挑了个什么妹夫？”

　　话没说完，她已是羞不自胜。

　　这小丫头，平日里在山寨里大大咧咧，惟独见了牛皋却是异常的害羞，小儿女态尽显。

　　当下，细妹就打了一盆热水，拿了一把小刀将牛皋面上的胡须细细地剃成三缕。又用热毛巾抹了头发，拢成一束用一根钗儿插了。

　　牛皋被细妹那双小手在自己脑袋上一阵归置，只感觉面上酥酥麻麻，说不出的舒服。

　　突然，细妹的手停住，停在牛皋的脸上。

　　牛皋不觉问：“怎么了？”

　　细妹的声音轻轻传来：“真没想到大哥却是……”

　　“却是什么？”

　　“却是如此一个英俊男儿。”

　　牛皋忍不住扑哧一笑：“俺就是一个粗人，英俊个甚？”

　　“大哥，这是镜子，你照照。”

　　看着镜子中的自己，牛皋吃了一惊。

　　镜中的自己一头乱糟糟的头发梳得整齐，往日那肮脏的胡须也整理的干净。方面大耳浓眉大眼，倒有种说不出的威仪，当真是相貌堂堂。特别是那三缕胡须，更是给粗豪的面容平添了一股儒雅。

　　毕竟是世家缙绅子弟出身，有这良好的营养和家教，腹有诗书气自华，这种气质却不是一众大字不识的几个的摩尼教徒所具备的。

　　在镜中，细妹眼睛闪闪发亮，目光中有说不出的爱怜。

　　牛皋暗喜：想不到俺老牛也有英俊潇洒的一天，别说是钟子昂了，就算是俺去世多年的老娘活过来，怕也是认不出她的宝贝儿。果然，这人还是需要打扮的。

　　收拾停当，牛皋吸了一口气让自己平静下来，就向议事厅走去。

　　刚走到议事厅门口，就看到杨幺已经等在那里，见到牛皋，就笑道：“缘何耽搁这么久，梳洗过了，是细妹给你打扮的？”

　　见牛皋点头之后，杨幺哈哈大笑：“看来细妹心中果然是有你的，以往我都是由她梳洗收拾的。等她嫁了你，以后可没这个受用了。”

　　牛皋倒有点不好意思了。

　　正在这个时候，厅堂里响起一个软绵绵的声音：“外面可是细妹未来的夫君铁柱？”

　　这声音听起来有点小，显得中气不足。

　　杨幺：“回钟大哥的话，正是铁柱。”

　　“什么钟大哥，是官家，不识规矩。”另外一个声音传来，甚是响亮：“叫他滚进来磕头。”

　　杨幺皱了一下眉头：“是，太子殿下，下官谨尊太子教令，这就宣铁柱进殿。”

　　牛皋走进厅堂，抬起头，眼睛都花了，然后又差一点笑出声来：直娘贼，这就是钟相，不知道的还以为是哪座庙里出来的土地爷。

　　只见，上首虎皮交椅上坐着一个大约四十来岁的中年人。

　　此人生得倒是相貌堂堂，只是面容青白，目光无神，显然是被酒色淘虚了身子。

　　他身上穿着一件五彩斑斓的袍子，上面绣着五爪金龙。除了金龙之外，还有许多祥云和叫不出名字的花儿，看得人眼累。

　　这人自然就是钟相，他的身体已经发胖，腰上的玉带已经系在胸口上。

　　在他已经略显花白的头发上是一顶黑色的进德冠，冠上依旧如花团锦簇的龙袍那样点缀着乱七八糟的装饰物，有金花，有珍珠，有金丝，有玉石，最离谱的是还插了一根女子的步摇。看来，这家伙就是个乡下土财主，爆发户，恨不得将全副身家都戴在身上，生怕别人不知道他是有钱人。

　　他只要稍微动一下，满脑袋的珠玉都在颤动。

　　顿时，流光异彩，眩目异常。

　　在大厅堂里还立着许多如杨幺这样的“大楚朝”的文武官员，这些官员们身上的官服也是五花八门，有以前抢得的州县官吏的袍子，有武人的军装，有的索性就叫人弄了一匹绸缎胡乱地做了一身，显得得意洋洋如勾栏瓦舍里的俊俏后生。

　　牛皋大为服气：这是什么穿戴啊，历朝历代的皇帝就没有这样穿戴的……倒像是舞台上的优伶戏子。这个伪楚朝，直他娘就是个草台班子。

　　看到牛皋面上的讥笑，那个响亮的声音又传来，呵斥道：“混帐东西，你在笑什么？”

　　呵斥牛皋这人正是身材胖大的钟子昂，说起来，这父子二人生得倒像。

　　牛皋忙跪下去，三呼万岁：“小人铁柱拜见官家，拜见储君，小人今日总算是见到真龙天子了，那是祖坟冒青烟，心中高兴，故尔欢喜！小人君前失仪，死罪，死罪！”

　　这露骨已极的马屁拍下去，钟相显然极其受用，道说：“朕恕你无罪，铁柱，你起来吧！”

　　“谢官家，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

　　钟相看了看牛皋，点点头：“细妹可是朕看着长大的，乃是十里八乡远近闻名的美人儿，想不到她却看上年纪这么大的人？也对，你年纪虽大，可生得却好，且体魄健壮，是个勇士，正好为我神教出力。太子身子欠安，听杨太说你懂得针灸之术。虽说咱们神教只需心怀虔诚，大明尊自然就会保得我等富贵荣华无病无灾，如走方郎中这样的歪门邪道，都要一刀斩了。可这阵子，朕聆听明尊玉旨，大明神却没有启示。军情紧急，你先替太子看看再说。”

　　所谓的教义，那是骗村夫愚妇的，如钟相、钟子昂这样的人物自然不会傻到生了病不吃药大扎，只念经祈祷。

　　那不是茅房里点灯——照屎吗？

　　“是，官家。”牛皋就走到钟子昂的面前，问：“太子可觉得什么地方不妥？”


第二百八十九章　来袭（一）

　　钟子昂看了牛皋一眼，突然神色一动：“铁柱。”

　　牛皋不动声色：“太子殿下又何吩咐？”

　　钟子昂慢慢站起来，端详着牛皋：“你的模样看起来好生眼熟，我好象在什么地方见过你。”

　　牛皋心中一跳，他心志本就强大，依旧保持着谦恭的神色：“今日是小人第一见到殿下。”

　　杨幺插嘴笑道：“太子，这位铁柱兄弟原本是河北辽人，流落到大江以南，方才我不是禀明了你和圣上了吗？”

　　“不对，绝对不对劲。像铁柱这样高大的汉子咱们湖南可不多见，只要见过一面，我肯定是忘不了的。”钟子昂狠狠地转过头去，欲要呵斥，可就在这个时候，他的面容上却出现了痛苦之色。

　　原来，他左臂有伤，这一转头却是牵动了伤势。

　　牛皋见状，忙问：“太子殿下，听说你左臂伤了，可要紧，小人，略懂推拿，也会一些医术，可否让我替你看看。”说着，就顺势将右手搭过去，搭到钟子昂的后颈处。

　　他手下暗暗蓄劲，只等一个不好，先拧断钟。

　　不过，这鸟人脑袋大脖子粗，脂肪层也厚，不是太好使力。

　　钟子昂哼了一声：“还能如何，那日遇到泗州军王贼的大队人马，老子背心中了一箭，行动不便，后来摔了一交，跌得我左手使不上劲，你真的会推拿会医术？”

　　杨幺：“自然是，太子殿下，我伤了肺经，终日咳个不停，铁柱兄弟一针下去，顿时就止住了，你也不妨试试。”

　　“哼，胡吹大气，若真有手段，老子就封大个大官。否则……”

　　杨幺哈哈一笑：“别否则了，若是不成，还能怎么样，铁柱是我的人，到时候我向你赔罪就是。别说是他，就算是江陵府中正经的郎中过来，也不敢保证药到病除。”

　　牛皋见钟子昂不在纠缠，暗暗松了一口气，心中庆幸：还好那日作战的时候我浑身铁甲，隔钟子昂又远，还好先前细妹替我梳了头发刮了胡子，否则今日就麻烦了。

　　也不在多说，牛皋大概问了一下钟子昂的伤情，又道：“太子殿下，烦请你将左臂抬一抬。对对对，用力举过头去……怎么，只能倒这个位置吗？”

　　原来，钟子昂的左臂只抬到与肩平齐就在动不了，满面都是痛苦之色。

　　看到这情形，牛皋心中有数。这是典型的一交跌下去摔到了手肘，拉伤了大筋。

　　这中伤牛皋在以前也碰到过，那是在二十年前，自己和家中一个教头练习器械的时候，被人一棒打在手上，虽然下来也不痛，可手臂死活也抬不起来。养了半个月之后，实在忍不住找了个郎中回来，一针下去，立即就恢复如初。也就是从那个时候开始，牛皋对于推拿针灸一类的东西有了兴趣，觉得习武之人难免受伤，学点针灸推拿之术也是好的，所谓艺多不压身。

　　“废话，本太子如果能够再举高点还用得着你？”钟子昂气道：“你这厮，究竟能不能治？”

　　“能能能，一针下去就能见效。”牛皋满口应承，从怀里掏出金针，让钟子昂脱掉衣裳，在手肘后的穴道上刺了一下，又捏着针转了几圈。然后收针，笑道：“太子殿下你再动一下手试试。”

　　钟子昂甩了甩左臂，顿时张大了嘴：“神了，真是神了，我这手竟是好了，就好象没受伤似的。”心中欢喜，这个伪大楚国的太子不住地活动着臂膀，一副抓耳挠腮帮的样子。

　　座在上面的钟相见儿子无恙，哈哈大笑起来：“是不错，虽说是邪门外道，可太子的伤能好，却也是大名尊保佑。”

　　众人齐声道：“官家说得是，为太子贺。”

　　这其中，牛皋的声音最大：“为官家贺，为太子贺，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

　　钟相倒是笑起来：“铁柱，太子是你治好的，你为朕贺，叫得这么大声，是不是要讨要官职啊？”

　　牛皋：“小人不敢，小人惶恐。”

　　“叫什么小人，称臣吧。你今天也算是立了功劳，又是杨太的妹夫，若不给你个封爵和官职，却是不美，朕想想，该封你做什么官呢？”

　　正当钟相抚须思索时，杨幺上前一步：“禀官家，铁柱武艺高强，乃是难得一见的勇士，臣推举他为护教队统制官，正好报效神教。”

　　牛皋心中一动，这几日他已经打听得明白。护教队是钟相的“天子亲军”，总共有两千多人，分为五军：上军，中军，下军，中上，中下。

　　每军四百人，都是有长期作战经验的老卒，装备在摩尼教中堪称第一。不像其他教徒衣衫褴褛，手中只有粗陋的武器，很多人甚至只有一把锄头，一把制作低劣的大刀片子。

　　他心中欢喜，若是能够做这个掌握着兵权的统制官，岂不正方便自己行事。

　　座上，钟相微笑着抚摩了一下下颌的胡须，正要开口。下面的钟子昂心中却是大急，大楚草创，从这个政权建立的那一天起就受到宋朝的大军围剿，一直没有制订完善的制度。

　　而且，大楚乃是以明尊教立国，属下的兵卒官员既要受所谓的国法约束，也要被教法严酷管制。很多时候，一旦教法和朝廷制度发生冲突，大家也不知道该遵从教法还是国法。

　　比如明教中人不能粘荤腥，可在前线作战的士兵因为体力消耗大，若不吃肉，也没有战斗力可言。而自己和父亲也喜欢享受，平日里朝中官员就以“刑不上天子大夫”睁一眼闭一眼解释。

　　可是，涉及大皇位继承这种大事的时间，因为涉及到各人的切身利益，若有人较真，问题就严重了。在摩尼教的规矩——皇帝要同时兼任教主。——现在父皇是教主，而杨幺是副教主，将来肯定是要接任教主的。如果真到那一天，以杨幺在军中的威信，自然也没有他这个太子的事了。

　　见杨幺要推荐他未来的妹夫做护教队统制官，进一步加强其在军中的势力，钟子昂大急。

　　他哈哈一笑走出去，对钟相道：“父皇，铁柱医术高明，一针下去就治好了儿臣的顽疾，有如此手段，却是一个难得的人才。这样的人物正该留在朝廷效力，若是去带兵打仗，有个好歹，咱们身子如果害病，又去找谁？所以，儿臣保举他为太医院太医。”

　　牛皋一呆：太医，这不是胡闹吗，有生成我这样的太医？

　　杨妖眉头一皱：“官家，太子殿下此议似是不妥。”

　　钟子昂笑道：“幺哥，你不是要为铁柱讨要官职和爵位吗？太医的品级可不低，地位尊崇。”

　　钟相点点头：“就这样吧，任命铁柱为太医院太医，封古田侯。带兵打仗也没有什么好的，聚少离多，想必细妹也希望自家汉子留在他身边。”

　　众人都笑起来：“陛下说得是。”

　　杨幺还待再说，钟相打了个哈欠，显得精力不济的样子：“就这样吧，朕乾纲独断了，众卿家休要再闹。”

　　一个看起来像是内侍模样的人唱道：“太医院太医，古田侯铁柱谢恩。”

　　牛皋无奈只得跪下去又磕起头来：“臣铁柱，谢主隆恩。”心中却是好笑：俺老牛竟然被封了侯，公侯万代，嘿嘿，倒像是只大马猴。

　　谢完恩，牛皋退到一边，竖耳聆听，摩尼教众人又开始商议起所谓的军国大事。

　　杨幺一脸的忧色：“官家不是远在澧州吗，今日怎么来桃源了？”

　　钟子昂哼了一声：“父皇贵为天子，愿意将行在设在哪里，但凭心意，需要同你解释吗？”

　　杨幺忍住气，道：“此番朝廷官军势大，我神教众人迫不得已，只能分散游击，拖延敌军攻势。湖南一地贫苦，王慎远来粮草不济，等到他粮秣耗尽，士气低落时就是我神教取胜之机。因此，我军宜散不宜聚。可是，官家却命臣修筑连云寨，并将大量辎重和兵力集结于此。若是走漏了风声，使得王慎领主力来击，咱们若是被围在这山里，就算想走也走不脱了。官家此举，臣看不明白。”

　　钟子昂冷笑：“杨太，分散游击，分散游击，徐为之图，说得倒是简单。真当那王慎贼子是傻瓜呀，你分散游击，人家也跟着分散游击。如今的情形你又不是不知道，王贼弄了个怪阵，也不知道是施了什么妖法，十几个人布成一个小阵，竟然能够顶住我百余人的