明末工程师-第359部分

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　　史可法和吴三桂看了看左良玉，眼睛中惊疑不定。

　　左良玉想了想，说道：“二位不要惊慌，一定是士兵抽旱烟时候不小心点燃了火药袋，所以有爆炸声。”

　　“二位担心什么？担心李植真有手段把炮射进壕沟来么？李植是人不是星宿下凡！”

　　左良玉说完这句话，就哈哈地笑了一声。他毫不慌张，端起茶杯又喝了一口茶。

　　吴三桂看了看左良玉，脸上阴晴不定。但迟迟没有看见进来报信的军官，吴三桂也怀疑外面是发生了小事故。看着冷静的左良玉，他有些尴尬地笑了笑。

　　然而吴三桂还没有坐回椅子，外面就响起了巨大的爆炸声。

　　这次不是一声、两声，这次是几十声爆炸从左右两个方向同时传来，像是一片滚雷在耳边炸响。

　　惨叫声像是爆炸声的配音，随后传来。

　　听到这一片爆炸声，左良玉手一抖，竟将一盏热茶全部泼在了自己的大红官袍上。

　　连绵不绝的爆炸声，这显然不可能是士兵弄出来的事故。

　　李植真的是星宿下凡？又发明新的手段对付壕沟战了？

　　史可法脸上顿时雪白一片，身子忍不住微微颤抖起来。毫无疑问，这是李植的新手段炸进壕沟了。前面的壕沟里一定出现了大问题。

　　屋里的侍女和亲兵们慌张起来，一个个面无人色地往屋角里退，似乎害怕那爆炸会突然发生在屋里。

　　终于，门口跑来了一个佰长，大声喊道：“大帅！李贼的开花弹射进壕沟里来了！”

　　吴三桂大声问道：“大炮怎么可能射进壕沟？壕沟这么深，大炮怎么射得进来？”

　　那个佰长慌张地答道：“末将不知，末将只知道壕沟里到处都射了炮弹进来，到处都在爆炸。”

　　佰长话音未落，又是一片滚雷般的爆炸声响起。

　　史可法和左良玉对视了一眼，眼睛里已经有了恐慌。

　　吴三桂猛地迈开了步子，走出了屋子，往第一线壕沟那边走去。

　　第一线壕沟中的场面有些混乱。原先被认为是绝对安全的壕沟突然变成了对面火炮的靶子，顿时让士兵们恐慌起来。一些士兵被此起彼伏的爆炸吓得脸色发白，紧紧贴在壕沟前侧的壕壁上不敢动弹。还有一些士兵连战立在壕沟中都不敢了，只紧紧地抱着头趴在地上。

　　吴三桂抬头一看，突然看到一颗黑色的炮弹呈45度斜斜从天空中掉了下来，砸穿了壕沟上面的挡雨棚，落进了他右边二十米处的壕沟中。

　　炮弹落地处的士兵看到这一颗炮弹，惨叫起来，拼劲全力往两侧跳跃躲开。

　　炮弹很小，但杀伤力却很惊人。落入壕沟不过一息时间，炮弹周围的士兵还没有跳开，炮弹就爆炸了。火花在壕沟中猛地绽放出来，炮弹中的钢渣四处乱飞。

　　炮弹的冲击波虽然杀伤力有限，但那钢渣却一下子射向了周围两米的空间，顿时重伤了附近的两名士兵。

　　两名士兵不知道被钢渣刺到了什么部位，在地上翻滚惨叫着。血液在翻滚中迸射出来，让本来就满是汗臭味的壕沟中又多了一股血腥味。

　　盛夏的天气中，吴三桂只觉得额头上冒出了一层冷汗。

　　为什么炮弹会斜斜从天空的方向射进来，难道李植真的从天上射击？李植是在热气球上发射炮弹？吴三桂小心地跑到了第一线壕沟中，踩在一个小板凳上往前方的天空上看去。

　　然而天空上什么都没有。

　　吴三桂心里一个咯噔，暗道今天是见鬼了。天上没有热气球，炮弹是从哪里飞出来的？

　　吴三桂又看了看对面的虎贲军壕沟。

　　虎贲军的壕沟已经挖到了江北军壕沟的一里外。壕沟上看起来很正常，没什么动静。只是每十丈左右有一个虎贲军士兵伸出脑袋出来，似乎是在观察江北军这边的动静。

　　难道炮弹是从虎贲军的壕沟里射出来的？吴三桂皱紧了眉头。

　　如果是那样的话就真的麻烦了，江北军根本没法还手。

　　“嗵”“嗵”“嗵”

　　一片沉闷的声音隐隐从虎贲军的阵地响起，吴三桂凝神一看，果然看到三颗小炮弹从对面的壕沟里飞了出来。

　　炮弹在空中画了一条漂亮的抛物线，朝壕沟这边落了过来。三颗炮弹有一发砸在了壕沟外面的土地上，另外两颗则穿过挡雨棚，准确地落进了壕沟中。

　　“轰轰！轰！”

　　爆炸声响起，这一次起码有五个士兵被开花弹炸伤，杀猪一般地嚎叫起来。

　　不仅是附近有炮弹炸响，更远处又响起了更多的爆炸声。爆炸声像是过年时候的炮竹声，此起彼伏连绵不绝，响彻在吴三桂耳朵能听到的附近战线中。显然李植新式火炮的数量不是一个两个，是几百几千个。

　　这个数量更让吴三桂有一种浑身发冷的感觉。

　　李植用了什么手段，竟一次性生产出这么多新式火炮出来。就是给江北军几年的时间，也造不出这么多火炮出来。

　　而且这新式火炮居然可以抛射开花弹到壕沟中形成杀伤，那江北军岂不是只能被动挨打了？这仗还怎么打？

　　吴三桂如坠冰窟，双手剧烈的发抖起来。

　　壕沟的对面，李兴看着架在壕沟里的迫击炮不断杀伤敌人的士兵，激动地眼睛发亮。

　　看着看着，李兴哈哈大笑起来，说道：“炸！用力炸！炸死这些直娘贼！”


第八百一十七章　对策

　　这次李植给七万虎贲军装备了七千多门迫击炮，几乎每个步兵班都装备一门。散布在一百五十多里的壕沟战线上，也就是大概每十几米的战场宽度就布置一门迫击炮——当然，战场上的壕沟挖得弯弯曲曲，比一百五十里更长，所以迫击炮的密度比理论上稍低一些。

　　但是无论怎么看，这样的火力密度都是很惊人的。

　　此时在战场上，虎贲军这边到处都是嗵嗵的迫击炮发射声，而江北军那边，则响彻着小型开花弹的爆炸声和中弹者的惨叫声。

　　如果从高空看下来，会看到一朵一朵红色火花在战壕里炸开，像是夏天怒放的花朵一样。开花弹炸开后发出的黑烟慢慢往上升腾，变成一片一片的黑雾漂浮在空中。配合着壕沟里伤员身上溅射出来的血液，让整个画面的色彩变得十分血腥。

　　虎贲军的士兵们都满脸惊奇地看着操作迫击炮的战友们，看着那小小的火炮统治着这一百多里长的战场。

　　比起后方大壕沟里那沉重的十八磅长炮，五十斤左右的迫击炮简直就像是一个玩具。而迫击炮的炮弹就更小，还没有虎贲军的手榴弹大。然而这个小东西却在战场上发挥了其他武器无法比拟的作用，彻底让对面的壕沟变成了人间地狱。

　　尤其是在淮安坚守了一年多的那两万人，更是满脸的赞叹。想不到苦守了一年多进退不得的淮安战线，如今被这七千多门迫击炮完全改变了。

　　李兴按耐不住手痒，走到一门迫击炮面前赶走了炮手，开始操作炮筒往对面射击。

　　李兴此前在范家庄的校场上就多次试射过迫击炮，此时操作起来得心应手，看得旁边的李老四都忍不住赞了几句。

　　微微调整了炮口的角度，李兴用手掌比划了一下远处的目标，猛地一拉炮绳。

　　嗵一声，三斤多重的炮弹射出了发射筒，抛向了四百多米外的壕沟。

　　不过炮弹没能落入壕沟里，在壕沟前面两米处炸了。

　　李兴看了看落弹点，喝道：“再来！”

　　他和配合他的炮兵一起装好了炮弹和底火，再次一拉炮绳。又是一枚炮弹向远处射去，轰一声炸在了江北军的壕沟里。

　　李兴竖起耳朵听着远处的声音，希望能听到敌人的惨叫声。

　　但李兴没能听到，他嘿了一声，调整炮筒的方向瞄准旁边的壕沟，又开始了第三次，第四次射击。

　　最近几年李植积极向外拓展硝石的贸易。如今李植的势力不但从江南走私四川和湖广的硝石，还可以通过山西商人连接蒙古、西域的矿产。新疆的硝石矿产十分丰富，通过大同王氏的商队源源不断地贩卖到天津，让李植的火药供给充裕起来。

　　也正是有新疆的硝石支撑，李植才敢使用迫击炮这种武器对付江北军。毕竟迫击炮是越过壕沟射击敌人，如果敌人采用松散阵形，有时候要好几发，甚至十来发炮弹才能炸伤一个敌兵，弹药消耗量是很惊人的。

　　李兴射着射着，始终不确定自己是否命中敌兵，恼怒地皱紧了眉头。

　　射到第十次，李兴几乎把自己正面的十几米壕沟全部用迫击炮弹犁了一遍，终于看到火光一闪，一个江北军士兵被爆炸的冲击波撞到了壕沟壁上，半边身子露出壕沟，惨死在壕沟的边缘。

　　李兴终于得手，十分兴奋，朝李老四喊道：“看到没有！老四，这就是王兄的手段！我看江北军这次拿什么抵挡！”

　　李老四点头说道：“东家，不，王爷确实手段神奇。我当真是越来越相信那个星宿下凡的说法了。若是寻常人，哪里能想得出这么多神奇的物事出来？”

　　李植一个又一个发明带来的冲击力太大，已经让李老四越来越敬畏了。如今李老四虽然有心和李植拉近关系，但也不敢再叫李植东家，还是改成王爷的叫法了。

　　李兴哈哈一笑，一拳打在李老四的肩膀上，打得李老四一个踉跄。

　　江北军的战壕中，一片混乱。

　　到处都是伤兵和尸体，不知道到底被炸死了多少人。惨叫声和呻吟声像是背景音乐，在壕沟中来回萦绕。壕壁上到处都是被炮弹炸过后的焦黑土层，上面点缀着炮弹里迸射出来的致命钢渣。被炸死的尸体里流出涓涓的血流，聚集在壕沟的低洼处。在壕沟里走几步，就能看到尸体身上被炸断的碎肢，令人作呕。

　　吴三桂为了减小被迫击炮轰炸的伤亡，已经把人马撤了下去，只留了十分之一的人守第一线的壕沟。原先江北军每天分两班驻守前线壕沟，每一丈的距离上布置三个人。但现在吴三桂大大减少了壕沟中的人员安排，让一个人守三丈的壕沟。

　　这样的安排，可以大大减少迫击炮的杀伤力。

　　那些个被选中守壕的可怜虫基本上处于崩溃状态。他们一个个蜷缩在壕壁后面瑟瑟发抖，求神拜佛希望炮弹不要砸在自己身边。一听到炮弹落地的声音，他们就不顾一切地往旁边扑倒，最大可能减少被炸死的可能。

　　但即便如此，还是时不时有人中招。

　　吴三桂也缩着头躲在壕沟里，思索着怎么才能防住这可怕的小炮。仗着身上的鱼鳞甲坚厚，他倒是不像一般的小兵那样害怕炮弹中的钢渣。

　　吴三桂也想过在头顶上建铁壳，但那样需要时间。对于江北军这样依赖手工匠人的军队来说，没有半年也建不好这样的工事。有那样的时间造出这样的工事，士兵已经被虎贲军全部炸光了。

　　而冲过去攻击迫击炮，又会被躲在壕沟里的虎贲军士兵枪毙。

　　怎么看，这仗都没法打了，只有逃跑一条路。

　　一枚炮弹突然掉在了吴三桂右边一丈外，吓得吴三桂赶紧往左边一滚。轰一声，炮弹炸出了一大片烟尘。

　　吴三桂暗道此地不能久留，赶紧退出了第一线壕沟。走进后面的第二线壕沟，他却看到左良玉和史可法眉头紧缩，正站在那里商量对策。

　　两人脸色都是一片惨白，显然已经完全被“李贼”的手段震撼到了。

　　史可法看到吴三桂撤了下来，抚着吴三桂的手说道：“长伯，李贼的手段太骇人，如今我们只能南撤了！退到南京依靠长江固守，等待日本幕府军夹击李贼，或许事情还有转机。”

　　吴三桂听到这话，眼睛一眯。

　　撤是肯定要撤的，问题是怎么撤，谁来断后？吴三桂看了看史可法和左良玉的脸色，暗道这左良玉不会是想让自己这边的人马来殿后吧？


第八百一十八章　殿后

　　果然，吴三桂还没有说话，左良玉就说道：“左某的将士纪律不如长伯麾下军士，若是留下断后恐怕会哗变。这阻敌追击之事，还是要依赖长伯的铁军。”

　　吴三桂听到左良玉的话，冷哼了一声。

　　此时铁军两个字听上去却是如此刺耳。左良玉兵马军纪不如吴三桂，此时竟也成为了让吴三桂的士卒上去送死的理由。

　　对面的虎贲军是天下雄军，到时候看到江北军撤退，虎贲军肯定是全力进攻。这断后的事情必然十分艰难。稍有不慎，恐怕断后的部队就要全部折在淮安城下。这是死中求生万分凶险的事情。

　　在打顺风仗的时候，吴三桂和左良玉还是能精诚团结的。那时候两人都想着要在史可法面前好好表现，等史可法入主朝廷以后能够得到更好的封赏。

　　但是在此时兵败如山倒的关头，史可法就弹压不住吴、左二人的军阀本性了。史可法笼络武将的手法并不高明，历史上史可法率领南明四镇兵马抗清时候，史可法手下的军阀就时常火并，最后大多降清。

　　此时江北军战败，天知道折损的兵马还有没有机会补充，死一个兵就少一个兵，以后就减少一分实力。谁都不是傻子，不愿意在此等关头上去送死。

　　吴三桂粗着嗓子说道：“若是吾兵精锐，更没有。。。”

　　然而吴三桂还没有说完话，史可法就说道：“长伯，此番断后之事，还是要靠你的兵马。”

　　史可法和左良玉的关系，远比吴三桂亲近。

　　早在崇祯十年，史可法就和左良玉一起平贼了，其私交不是吴三桂可以比拟的。而且左良玉不但和史可法关系好，和其他的东林党大佬同样来往密切，左良玉的兵马俨然是东林党“党卫军”。

　　平日里，史可法尚能摆出一碗水端平的姿态出来。但在这选人断后的关键时刻，史可法还是下意识地选择让吴三桂的兵马顶上去送死。

　　听到史可法的话，吴三桂脸上一沉。

　　就算史可法无法入朝为相，吴三桂以后的粮草军饷还是要靠史可法的，此时不是翻脸的时候。断后阻滞虎贲军追击，大概要两万兵马。比起这两万兵马的生死，其他五万多人的粮饷更为重要。

　　吴三桂不再多说，心中却已经把左良玉和史可法骂了一遍。

　　史可法喊道：“长伯选出精锐阻敌后，就随本官一起南撤？”

　　吴三桂黑着脸说道：“断后死生大事，吾不得不亲力亲为守在前面鼓舞将士。本兵和左总兵便先走吧。”

　　史可**了愣，看了看左良玉。

　　左良玉云淡风轻地扫视了吴三桂一眼，没有说话。

　　。。。。。。。

　　吴三桂趴在壕沟中，骂了一声娘。

　　虎贲军的迫击炮实在是太猛烈了。

　　江北军被炸了一天，起码被炸死了一万多人。刚开始那一顿狂轰滥炸炸死了上万，后来左良玉率领两万兵马断后的这一个时辰中又被炸死了几千。

　　这样的严重伤亡下，若是寻常的兵马，早就崩溃了。然而吴三桂治军颇严，此时又身先士卒守在第一线，硬是把战局撑住了。此时江北军的主力已经南撤，吴三桂硬是靠两万兵马在壕沟里阻滞虎贲军。

　　虎贲军在天空上放了几个热气球，当然对江北军南撤的情况一清二楚。看到江北军南撤，李兴急着追击江北军，对吴三桂攻得更急。

　　战场上，虎贲军的士兵已经跃出壕沟，猫着腰朝吴三桂的阵地摸过来。

　　其实吴三桂的二万兵马也没什么士气了，大多数时候都抱