星界的战旗-第39部分

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然而，杰特还是不敢轻易去尝试。光是从枪的构造看来，他就觉得扣下扳机之后虽然的确会发生某件事，但这件事很有可能会让射击手的指头被当场弄断。
只有在最后的最后关头，自己才能使用这支枪——杰特坚定的下了这样的决心，并把枪收进了衣服的内层口袋里。
他走到门边并用耳朵贴着门，试图听出室外的动静，可是杰特马上就回想起梅汀曾用非常自豪的语气说过这个房间是完全隔音的事情。他还说，就算现在门口有一个乐团在演奏，这里还是不可能听得到任何的声音。
有一段时间，杰特一直很犹豫要不要去开启这扇门。
他无意间回过头来，突然在窗外看到了一道贯穿黑烟的闪光。
看来那应该就是星界军的强袭运输舰了。
说不定拉斐尔现在就坐在那艘舰艇上呢。
杰特的脑海中突然浮现出拉斐尔的背影。那是一位明知自己是赤手空拳，而且对方还是一名持枪的“人类统合体”军官，但在那样的状况下依然敢对敌人怒目而现的公主背影。
那时候，少女已经不再为任务所束缚，而少年也还不知道自己是个什么样的人。想起当时两人之间的关系，杰特不禁兴起一股怀念的心情。
虽然两人如今都已经不可能再重回少年与少女的年纪了，但当时的关系却还是有可能重新发展的。即使这异常的困难，但那样的关系并不是完全不可能。
只不过，如果杰特真想要化困难为可能，那么他现在就得先将活下去当成最大的前提。
杰特鼓起勇气开启了这一扇门。

第九章　一定要守护的人

原先一直在乎面宇宙中罗布纳斯门附近巡弋中的巡察舰突然将一艘联络艇释放出来。
这艘联络艇高速冲进了罗布纳斯门，并将报告送到了停驻于通常宇宙中的旗舰“拉尔舒卡伍号”上。
“敌军舰队已到达距罗布纳斯门三百天里之处。据推测，他们将会在约三小时之后开始进入本邦国。”在“拉尔舒卡伍号”的司令座舰桥上，通讯参谋正淡淡的向总司令报告这项情报。
“地上世界的状况如何？”史波茹问道。
“根据葛博特司令的报告，他需要五小时才能撤退至平面字宙。”克法迪斯回答着。
“是吗？”史波茹点了点头。“看来我的舰艇们真的免不了要受到损伤了。”
不论是本质上为往返艇超大版本的强袭运输舰，或者是由第一舰队所派遣的运输舰，它们与一般的运输舰相比不但质量轻而且也较为小型，所以这些舰艇即使随同第一舰队在平面宇宙中航行也不至于会在速度上落后，而这点也是在这次的战斗中第一舰队惟一可安慰之处。
“全舰，拔锚哕。”史波茹下令了。
后续的十一艘巡察舰已经照预定时间表与旗舰会合了。由于随同“拉尔舒卡伍号”进入罗布纳斯门的第一批舰艇有二十一艘的关系，因此连同旗舰在内的第一舰队战力总共有三十三艘，但这样的战力甚至连一支侦察分舰队都比不上。
由于这些舰艇原本的所属单位相当分散的关系，因此史波茹便将其中三十艘巡察舰编组成五支临时战队，另外两艘则由旗舰来直接指挥。
“没想到我竟然要为了这么无聊的邦国打一场类似近卫舰队任务的战争。”史波茹叹了一口气。
“我完全同意您的意见。”克法迪斯以猛力点头的方式谨慎的表达他内心的责难。
“拉尔舒卡伍号”率先通过了罗布纳斯门并在平面宇宙中翱翔前进“继续发出集合讯号。”当第一舰队全数通过罗布纳斯门并朝敌军前进了十天里的距离之后，史波茹就再度下达了命令。
第一舰队麾下的巡察舰逐一在“拉尔舒卡伍号”的左右聚拢了。
基于节省燃料的理由，每颗时空泡都是由三艘舰艇共同产生，同时各舰也下了阵势。
当第一舰队终于部署完毕时，与敌军舰队的距离也拉近到仅有二百天里了。
只有在战斗前夕时才会出现的易碎紧张感开始弥漫在司令座舰桥上，相信其他已经各就各位的各舰艇也应该会有相同的感受才对。
“看来我们是逃不掉了。”史波茹喃喃自语着。
“那是因为对手已经居于优势的关系。”克法迪斯说。
“实在是太屈辱了，没想到我竟然要在明知不利的状况下打一场非打不可的战争。”
这支临时的罗布纳斯防卫舰队将旗舰与直属舰艇配置于前列中央，并在左右分别布置了一支战队，而其他三个战队则置于旗舰的后列。
“敌人看起来还蛮镇定的样子嘛。”史波茹一面眺望着平面宇宙图一面说，不过她的语气听起来却是相当不满的样子。
敌军也组成严谨的阵列并朝这里逐渐逼近，它们仿佛就像是要过来进行一场蹂躏战的侦察舰队。
“我认为他们也许只是很迷惑而已。”克法迪斯说。
“如果真是这样的话，我就能体谅他们的心情了。”
对敌军而言，他们当然对罗布纳斯星系是个什么样的地方有相当清楚的预备知识。如果这里是重要据点的话就另当别论，但星界军竟然会在这么没有价值的“门”附近下这么劣势的战力来把守，也难怪敌军会无法理解了。
“我决定了。”史波茹用指挥杖在她的手心上拍打了一下。“参谋长，向敌军舰队要求进行泡间通讯。”
“难道您打算要与敌军赌赌看吗？”
“这场战斗对双方而言都没什么意义嘛。先不管我们这边的理由，就算是统合体那边的人好——他们也没理由只为了能提早几个小时进入通常宇宙而受到严重的损害。更重要的是，因为敌人不知道事情的真相，所以他们一定会以为这位星界军的指挥官是个大傻瓜，可是这位指挥官不就是我吗？谁受得了这种事。”
“我知道了。”克法迪斯随即挺直胸膛并摆出端正的姿势，但这是因为他没听见总司令话语中特别强调的后半段的关系。“的确，如果敌军舰队能够在原处待命一段时间的话，我们也没有非交战不可的意义。”
“内文该怎么写呢，‘我是狩人第一舰队。总司令史波茹提督。
我们的目的是暂时维持罗布纳斯门的控制权。我要你们立刻放弃无意义的抵抗，并在原地乖乖停好，直到我方撤离此处为止。’，这样写不知道好不好！”
“我认为内文多少要稍微修饰一下会比较好。”克法迪斯战战兢兢的陈述自己的意见。
“是吗？”史波茹看起来似乎是有点不满。“也好，修饰的工作就交给参谋长你来处理。没时间了，快点做。”
“我明白了。”克法迪斯向总司令致上军礼，并转身走到通讯参谋那里去，在三步的时间里他就已经拟好了内文的内容。“你刚才都听到了吧。进行泡间通讯，内文是：”我们是帝国星界军狩人第一舰队。我们并不希望掀起战火，因此我军保证会在六小时内离开这处领域，并希望你们能即刻停止前进’，听清楚了吧。”
“我知道了，”
泡间通讯很快就传送出去了。
过了一段时间以后——“敌舰队已经停止前进了，”虽然通讯参谋的语气一度高扬起来，但很快又低沉了下去。“但我们也收到来自敌军舰队的泡间通讯。内容是：”我等为统合体和平维持军之萨莱方面舰队，兹给予汝辈一小时的时间考虑，并即刻从此处撤退‘。“
“如果我们能马上撤退的话，一开始我就不会在这里布下阵势了。难道我的对手连这点道理都不懂吗？”史波茹轻轻咬着小指上的关节，“跟他们说一小时不够，并要求给我们二十四小时的时间考虑。”
“二十四小时吗？”克法迪斯惊讶的回过头来望着这位总司令。
“我刚才可是只向他们要求六小时的考虑时间而已啊。”
“就算殿下那边再怎么顺利，也是需要花上五小时的吧。为了争取更多的时间，我希望能拖到十二小时。”
“可是，刚刚您说要向敌军要求二十四小时的考虑时间……”
“参谋长，难道你以前从来没做过生意吗？”
“是的，自从我成年以来，一直都在星界军中服勤。”
“难怪你会不知道了，这个世界上没有那种只以一种定价就可以谈成的交易。想不到你竟然要剥夺我杀价的乐趣，像这么没礼貌的事，我才不做。”
“这样啊。”克法迪斯只好勉强拟了一份通讯文，并指示通讯参谋将它传送出去。
泡间通讯有许多缺点，其中之一就是很耗费通讯时间。为了等待对方作出回应，克法迪斯又擦过了一段坐立不安的时间。
“回应已经收到了。”通讯参谋说。“呃，‘先前汝辈请求考虑六小时，如今却改而要求考虑二十四小时，我等完全哑口无言’，报告完毕。”
“刚才我们不小心发错了通讯，所以我重新要求你们在原地停留二十四小时。”史波茹很快就作出了回应。而且说到这里，她还露出了一抹妖艳的笑容来。“虽然敌军的指挥官是很无礼，但他真是个菜鸟耶。他这么做只会帮我们延长交涉时间。”
“可是光从这点看来，对方就很有可能不会照商业贸易的规范行事了。”克法迪斯提出了警告。“当然他们也就不可能会去遵守我们的规范。”
“到时候我们也只好和他们一战了。”史波茹毅然决然的说。
“回应已经收到了，内容是：‘吾要求汝对延长考虑时间达四倍一事提出说明’。”
“等到交涉成功之后我自然会告诉你，就这么跟他说吧。”
“回应收到。内容是：‘吾要求汝对刻意将理由秘而不宣一事提出说明’。”
“我可以将这句话视为你拒绝交涉的声明吗？就这么问他看看。”看来史波茹已经完全乐在其中了。就算在蹂躏战的最高潮，这位总司令也从来没那么生龙活虎过。
“这么说会不会太逞强了点呢？”克法迪斯很担心。“如果敌方作出肯定回应的话，我们马上就会开始战斗了啊。”
“敌舰队完全没有任何动静，这表示他们根本就不想进行战斗嘛。”
“可是，万一……”
“在进行商业交易时，如果一直达不到共识的话会是一件很悲哀的事；可是一个人就是要克服这样的悲哀，才能成为一位成功的商人。我觉得对你来说，这也应该算是一个蛮不错的经验。”
“我可是已经打算奉献自己的一生在星界军中了啊！”
“那还真是太可惜了呢，参谋长，你这么做就等于自动舍弃了一半的人生乐趣。也好，反正这毕竟是你的人生，所以我也不好意思再多说些什么。总而言之，现在进行交易的人是我，你就赶快将我刚才的问题传送过去吧。”
“我知道了。”
这回等待的时间就特别久了。
“回应收到。‘吾以为此时即作出结论尚早，同时亦已认知汝要求二十四小时考虑时间之事实，然我等依然要求汝辈于一小时内撤退’。”
“敌军的指挥官还真是一个好人呀。”史波茹冷笑了起来。“虽然我还不知道他的姓氏与出身地，不过以我的游戏对手而言，他已经勉强及格哕。”
从第一通的泡间通讯开始到现在，已经过了足足有三十分钟。
“该怎么回信才好呢？”克法迪斯问道。
“跟他们说明我们为什么会留在这里的理由吧。慢慢的说，慎重的说，多花点时间就是了。就算稍微夸张一点也不要紧。”
“我明白了。”为了将史波茹的指示草拟成一份通讯文，克法迪斯开始偏头苦思起来。
“怎么啦？”史波茹问。
“没什么，我只是在烦恼该从何处开始说明起而已。”
“从宇宙开辟那一段开始如何？”史波茹提出了她的意见。
“不管怎么说，这么做也只会让敌军看穿我们拖延时间的意图而已。”
“你还真是一个认真的人耶，参谋长。”史波茹用手覆额并做出了快要昏倒的表情。“也好，你就从我们抵达罗布纳斯伯国之后开始说明起吧。”
“是。”其实光是从这一段开始慢慢且慎重的说明就足以花上不少时间了。于是克法迪斯便向通讯参谋下达了指示：“总之，先传送这段通讯文吧：‘要我军在一小时内撤离是不可能的，兹将其理由说明如下——’。”
泡间通讯之所以会耗费相当多的通讯时间，最大的理由就是它在每单位时间里所能传递的资讯量实在是少到会令人感到烦躁的程度。正因为电磁波与时空粒子在本质上完全不同，所以进行泡间通讯其实就跟拍发一份科学技术文明黎明时期的电报是完全相同的，换句话说，双方仅能仰赖长短符号的排列组合来传递彼此的信息。
而且由于符号与符号之间的间隔如果太短的话，很容易就会被对方以连在一起的方式加以解读，因此一个字母打完之后一定要再经过五秒以上才能再输入下一个字母。也就是说，就算使用古代的旗语可能都还要比泡间通讯来得有效率多了。
克法迪斯很庆幸能够使用这么慢的通讯方式与敌军对话。相信等到说明结束之后，第一舰队也一定能轻易争取到两小时的时间。
于是他将这份通讯文的草拟工作交给了通讯参谋，并指示对方将它传送出去。
然而，当通讯参谋才开始传送说明不到三十分钟时，敌军舰队就已经抢先发出信息了：“吾不需汝之任何说明，即使我方亦有难言之隐，然我等并无让汝辈挂怀之意。自即刻起两小时后，倘若汝辈仍留于此处，我等将大胆进击，并决意排除阻碍我等航路之辈。”
“原来如此，对方的回答还真有诚意。那边的指挥官真的是一位标准的士兵，就跟你一模一样，参谋长。”说到这里，史波茹的语气开始充满了遗憾。“看来继续交涉下去也没任何意义了。”
“我想对方可能是因为补给的问题才会这么说吧。”
“也许吧。如果敌军的停留时间超过他们给我们的期限的话，那此人可是会在还来不及战斗之前就会变成四处飞散的时空粒子。”
一颗时空泡的维持其实是需要非常庞大的能量。就算时空泡是呈停止状态，平面宇宙也会从船舰中吸取与完全移动状态相同的能量。一旦时空泡的能源供给断绝，位于时空泡内部的船舰与人类也会在异质物理法则的作用下彻底分解成无数的时空粒子。
“可是，就算排除我们这个障碍之后，敌军那边仍然还保有相当的战力，而且我认为他们的力量甚至足以迎接下一场战斗。或许我们应该借这次交涉的机会来削弱他们的战力才对。”克法迪斯具体表明了他的意见、“请你适可而止，你这个人实在是太不干脆了。”史波茹以充满嫌恶的语气如此说着。“在交易的时候呢，掌握收手的时机可是一大重点。”
“那么，我们又该怎么回应呢？”通讯参谋说。
“这个嘛，‘吾已明白汝之意志。然即便我等于两小时内努力转进，吾依然为此任务之艰困而感遗憾，故如今已非互长锐气之时’，这样说应该是没问题吧。”
听到这句完全不像是会从史波茹口中倾吐出来的稳健言语，克法迪斯不禁大感惊讶，但他还是转身向通讯参谋点头示意着。
“现在我们可是有作出觉悟的必要，参谋长。”坐在司令座上的史波茹优雅的交叉着她的双腿并把玩着手上的指挥杖。“那些人等一下就会抱着必死的决心冲过来了。就算他们没有那样的决心，我们这边的劣势也已经够让我头痛了，讨厌。”
“如果可以的话，我是很希望能够避开这样的状况。”
“我也有同感。立刻派出联络艇，并向代理领主殿下报告到目前为止的对话内容。”接下来就是史波茹一个人的自言自语了：“其实就算不这么做，那位殿下应该也已经在拼命进行移民的收容作业了吧。”
的确，罗布纳斯Ⅱ行星地表上的乘船作业依旧是如火如荼的进行着。
当海上艇来到强袭运输舰“达克瑟斯号”的所在位置之后，立刻就将它们原本与“筏”之间连结的绳索切断。因为现在这些海上艇已经没必要