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情定金陵系列 共4本 作者:绿痕-第2部分
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夏候锦之后，生长在尔虞我诈的夏候府，夏候纹焰自小谨守着一条道理，即从不主动探问府中之事，也不强出头。她不明白司空烈要她来此的原因，她向司空烈问个仔细，而他只告诉她紫冠府的荪饯楼总帐房缺个能手，已把她安插在那个职位，叫她到府后就到兼蔑楼报到。但紫冠府在金凌城是首富，听了令其他大户人家生畏崇敬，府中的人口就有百来名，若只是要为总帐房荪践楼找一位得力助手，会愁人吗？
“夏候姑娘这边请。”几个眉清目秀的小姐请她入府。一大府门，诺大的庭园展入人眼，杏花如雨随风沾满厂她的衣棠，有一刻，纹焰被这景像征楞得半晌唤不回心神，一双美丽的丹凤眼停在园子中的美景。
领她入府的人在纹焰欣赏时，站在身旁不急着催她挪动玉足，安静地让她欣赏眼前的美景，等到纹焰回神，带着她步下白石台阶，走过垂花门拐弯通往荪蔑楼的高手走廊。
直走过高手走廊，纹焰方纔镀至荪蔑楼的楼前门，便被在苏蔑楼前排队的人潮吓楞住了脚步。
小招手对纹焰轻唤，并在人群中清出了路，怀着不解的纹焰迸入紫冠府里天天都人满为患的荪蔑楼。
冒着插队而遭人瞪的风险，频频对满屋子的人赔不是后，小招手走至忙得昏天暗地的步少提面前，对那个早就被训练得可以一心好儿用的步少提报告，“四爷，夏候姑娘来了。”
“奉茶，请夏候姑娘先坐，你上楼告知东郡王一声。”步少堤一手指着他身旁的柳木椅，一手指向身后的楼梯，两眼飞快她看着刚送上来的折子，然后对呈上折子的米仓管事勾勾手指，“这个数目不对，叫底下的人去芜衔楼再点一回，我记得我在年关时派放的米数目不止这些。”
“姑娘，先在这儿坐坐。”小招手对步少提这种忙碌的模样早就见怪不怪了，待一直楞在一旁的纹焰落座，然后上楼去请示。
纹焰点点头，坐在柳木椅上张大了两眼看向那个办事效率惊人的步少提，看他右手执笔在折子上批着，左手在算盘上飞快地打个不停，两眼埋在桌上的折子里阅赞；同时一心四用地对跟前的管事叮拧交代，她看他批折子的速度似是马虎草率，说出口的话却又井井有序，有条不紊，不但能对一个接着一个的公务做决定，还能拨空整理另一批在桌上等待他的公务。
她看了一会眼前的情景，不禁轻蹙柳眉感到疑惑。这里的公务一向这么多吗？这儿的人忙个不停，而她刚才在外头看到那些有情景致贺花的人，又是怎么回事？她再仔细地观察了一会儿，发现这里头最忙碌的人，好像也
只有这个人称四爷的男人，其他人都只是安静地站着等待他的批示，紫冠府里头有这么一个既能调度人手又能理财治事的能手，怎么还会补要她来帮忙？
自楼上请示完的小招手，在步少堤忙得天翻地覆时，小心地凑在步少提的耳边转达，“东郡王与二爷他们正忙着，说是请四爷自行招呼夏候姑娘。”听完了这句话，步少堤迅速解决完手上的折子，并停下打算盘的手指，摆出了停止的手势，站起身向一屋子的人以清朗的声音宣布，“各位，等我一会儿，先暂停片刻。”
楼里的人皆无声地点点头；步少堤在整理好仪容之后，带着一脸的笑容转身迎接初来乍到的贵客。
“失敬，让你久候多时了……”步少提带着笑意向她致歉，但当纹焰缓缓抬首望向他时，他的声音突然变小，疲累的眼睛看着她的容颜，顿时忘了刚才那些将他累得无法思考的公事。
纹焰那张白白净净的瓜子脸上，配上两适弯弯的柳叶眉，一双丹凤眼格外透明亮，似秋日的潭水一般抚媚，一身春裳，使她看起来就像窗外飘飞的杏花。步少提出神地以两眼望着她洁净无暇的姿容，在她身上彷佛看见了醉人的爱意。“夏候姑娘……”步少提清了清嗓子，但一时之间又想不起她叫什么名字，只勉强地想起司空烈对他提过她的姓氏。
“四爷叫我纹焰便成。”纹焰有礼地向他欠身请安，心底对他方纔的眼神有着一半的明白，但又有一半的不瞭解。
步少挫折地两手按着桌案低喃，“又是四爷……”纹焰不知自己说错了什么，但的人们却都掩着嘴，有的人则是咧出白牙嘲笑步少提，不一会儿，楼里忍不住笑意的人，纷纷不给面子地笑出声来。步少提没好气地看向那些人，“还好意思笑？就是你们常常左一声四爷，右一声四爷，才害我被迫改了名不叫少提而变成四爷。”“不要我们叫四爷就不叫。”一名不客气的管事马上顺应他的话，故意拥着两腿，“少堤，我站了老半天，手脚好好累喔。”
步少堤马上两手环胸对他叨念，“会累还不是你自个儿硬要站着？叫你们坐你们偏偏不听，还不快点去找张椅子？其他人也都去坐吧，我已经说过先暂停了，你们也别再像棵树似的站在我面前。”
“少堤，我的口好渴，那是碧罗春还是拢袖红？”站在步少堤身旁的小招手，两眼打量地看着桌上那想喝的香茶。
步少提叹息地挥挥手，“想喝就拿去。”
他的话尾刚落，桌上的香茗已有人不客气地拿去，——屋子的人就座的就座，喝茶的喝茶，让首次开了眼界的纹焰半天说不出话，心底想这里的人不分尊卑，但这些人在步少提放下身段前又都规规矩矩的。
纹焰犹在惊讶这怪现象时，步少堤又对门外仍在排队的人们喊，“外头的也全都坐着，你们的木头站相看得我好累，统统先休息一会儿。”“不好意思，这会儿我正忙着。”打发了所有人稍作休息后，步少提回过身来对纹焰笑。
一时还弄不清楚这里规矩的纹焰纳纳地开口，“哪里……”“来紫冠府的路上舟车劳顿，想必现在很累了，若不介意的话，我先派人送你去枕湘阁可好？”
“我不累。”纹焰却对他摇首，决定留在这里再看看有什么更令她好奇的怪事。“不累的话……”步少堤搔搔发想了片刻，“那么就劳你先站在这里看一下我每日都要做的公务。”
“在这儿看你工作？”她不是来这儿当差的吗？他要她用看的？
步少提带着爽朗的笑容向她解释，“我希望这样能让你适应帐房的环境，况且东郡王对我提过你在理财治家这方面是个能手，我想只需看一会儿，便大约知道荪践楼总帐房里的人都在做些什么，不会耽搁太久的。”“好的。”她想想也觉得有理，尤其他刚才处理公事飞快，她根本就没看清楚他到底在做些什么。
又要坐回办公桌的步少提忽然又转过头问她， “对了，东郡王可有告诉你来此是做什么差事？”
“表哥并未对我说明细节。”纹焰唇边绽出笑，缓缓地对他摇首。步少提去旁边替她搬来了张椅子放在他身旁，在叫她坐下时又指着桌上那些他已经批好的折子：“这里有些折子有空就先看看，累了的话，别跟我客气，尽管叫人带去歇息。”
“我知道了。”她轻巧地坐在他的身旁应着，在看到他桌上的水墨所剩不多，于是主动地撩起衫袖替他磨墨。
步少提有丝讶与她的细心，静静地看了她磨墨的神情一会儿后，猛然地甩甩头，转头对楼内的人开口，“抱歉，让各位久候了，咱们再……”步少提口中的话说了一半，便停在那些都在喝茶聊天人们的身上，他灯着眉叹气，“茶还没喝完的继续喝，没休息够的统统休息，还有力气的就过来再接再厉。”荪践楼里的人潮连午膳时分仍是不断，但这里的人早已习惯由厨房的下人们打饭送来此地，在步少提用膳时，每个饥辘辘的人也抢着吃，但一用完午膳，所有的人再去排队向步少提呈上折子，直到日落前，荪饯楼楼上响起熟悉的钟声，才让荪蔑楼里里外外的人潮散去。留下仍是做得没完没了的步少提，以及看了一日就看呆的夏候纹焰。“吓着了？”整理完手中的帐册，步少堤看了身旁杏眼圆瞪的纹焰一眼，有些明了也有些歉疚地问她。
口齿伶俐的纹焰难得说不出话来，“有……有一些……”“会慢慢习惯的。”步少提习以为常地笑笑，一手撑着下巴问她，“荪蔑楼的公务大概瞭解了吗？”
“未完全瞭解，因为管辖的事实在太多。”荪蔑楼要管的差事，她一日数起来就有几百条，拉拉杂杂、琐琐碎碎，光靠这一日的旁观，她能记起来的事项，可能没有他所批的折子一半多。
“放心，我不会急着催你来帮我公务，这几日先在我身旁熟悉紫冠府内务的流程，待都熟悉了，我再挪帐房给你办公。”步少堤给了她一个安心的眼神，并倒了一杯香茶让她解解渴。
“谢谢。”纹焰接过茶来，凤眼不禁停在这个好脾气又好性子的男人身上。步少提对着她清丽的面容而笑，“日后共事咱们不必如此拘谨客套，自在点，把这里当成自个儿的家。”
“我是外来客，自当守规矩，不该失了礼。”她却摇头，即使是在夏候府里，她的心底也从没有过这种想法。
“别被他们口里唤的四爷唬住了，他们只是爱闹我门四个兄弟，我们四兄弟说破嘴皮子也改不了他们的习性，久而久之也就随他们了，不过他们都明白，在这座府里没那么多规矩，因为住在同一个屋里便是一家人，所以也不必与我们客气，我紫冠府上上下下都当住在府里的每个人是亲人。”
纹焰手中的茶碗明显地抖动了一下，“你们……以亲人相待？”不同姓氏，没有血缘的人们，他以亲人视之？难怪那些人对他没大没小，又对他尊敬异常，可是，像他这身为首富的男人，怎么能放开心胸放下身段如此待人？
步少堤笑着说出他们步家四兄弟的治家之道，“常人道：百年修得同船渡，如今大伙能住在一块生活，不是比同船渡更难能可贵？我们当然要珍惜。”纹焰沉默了，觉得自己的身子像是从冰寒的雪地走出，来到了一个暖和的地方来，已经好久了，她不曾觉得人世能够如此温暖。“方纔的折子看过了吗？有无不明白之处？”步少提看她身旁的折子堆了一处又一处，深怕她因看不懂而没翻阅多少，便热心地靠近她的身边。“看了一点，是有些地方不太明白……”看着靠过来的脸庞，她脸上忍不住飞上了两朵红云，急忙忙地低下头来。
“我帮看看。”步少提不经意地更挪近两人之间的距离，使得纹焰清清楚楚地听自己的心跳，敲响着她悸动的心房。
四个在角落的男人，就着夕阳照入楼内的余辉，睁大了八颗眼珠，打量着那两个又埋首在公务里的男女。
“司空，你表妹的话一向这么少？”司徒震以肘撞撞介绍人司空烈，对那个一整日下来，没说过几句话的女人感到有些头疼。
司空烈皱紧了眉心，“我也不知道，我才见过她一面，今儿个是第二次。”“夏候姑娘看来不多话，而少提老实投心机，这样咱们怎么玩得起来？”司马圣叹对眼前的这种情不怎么乐观，很怕那一对男女往后会成天在案前专心办公，那他们希望见到的情况会因此落空。
唯有步熙然自信满满，“俗话说老酒是愈沉愈香，同理，咱们也要等他们熟了才能开始玩，何况他们今日才第一吹见面，总要有时间给他们慢慢发展。”“要让他们俩慢慢磨？”等不及看好戏的司马圣，没耐心地叹息。司徒烈更是悲观了，“谁晓得他们俩磨不磨得起来？”照他们一天观察下来的心得，只希望那两个男女埋首公事，哪能期望会有什么好戏可以看？
“以夏候姑娘的样貌，和她传说中能一手操纵夏候府生计的本领，想念我，我那个责任感甚重的小弟，在公事之外一定会注意到她，我有把握他们俩绝对熔的起来。”只要能够掌握到他小弟的弱点，他这个二哥就有把握可以把他们两个玩在掌心里。司马圣叹挑挑眉，一改初衷地对步熙然的自信发出挑战书，“我赌他们俩熔不起来，你要不要下注与我赌一把？”
心机狡猾似狐狸的步熙然开怀地笑了，“有何不可？”【第二章】
在夏候纹焰初入紫冠府时，步少提原本不好意思要她这么一个柔弱的姑娘家，放下大家闺秀的身份来此与他忙个不停，但数日下来，纹焰逐渐对荪践楼的事务熟练后，他才发觉这个纹焰姑娘真如东郡王司空烈所说的神通广大。与他的大嫂晴丝相比，纹焰像一朵雍容华贵牡丹，不像他大嫂那般柔美；而且知识渊博，四书经烂熟于心，才华可与他最爱作文章的二哥匹敌，治家理财，知晓家务的能力更是趋孳，颇有大将之风。
纹焰初时的出现，步少堤惊为天人，但他在心动过后，认为纹焰不过是个样貌出色的富家女，因此也不怎么将她放在心头，可是愈是瞭解她，愈觉得他好像在她的身上，找到了他所订下无人能达到的标准。
近来在荪践楼里办公时，他老是心不在焉，虽然他常常分心来办公，但就是不曾像这样对女人有感觉。
这日的钟声响起后，荪蔑楼里的人潮又如往常般散尽，从下午便将公务交给纹焰打理的步少提，在芜尔楼里点算他在年关前派放的米点数目，冉返回荪践楼时，天色早已转黑，换上了满天闪烁的星子。
步少提两手捧着厚厚的帐册，有些疲倦地跨入灯火微亮的兼饯楼，一道在暗处的人影让他屏息戒备了一会儿，当他看清楚角落里的人影是谁时，他忍不住皱紧了眉。除了他们四兄弟外，紫冠府下人们日落后便停止白日里的忙碌，而纹焰这个府上贵客，怎么还在办公？是他交给她的工作太多了吗？她这样一个女子不累吗？她怎么都不开
口对他说一声？
看着她在远处微弱的灯火下握笔，时而抬起手揉着酸涩的双眼，或是甩甩头试着集中精神看案上的折子，步少提彷佛看到沉重的担子加诸在她瘦弱的肩头上，她不辞辛劳，责任感重，皆令他感到愧疚，心疼的情绪在他的胸腔里流转，逐渐扩散成为涟漪。“怎么还在这儿？累了一天为何不回枕湘阁休息？”步少提轻巧无声的走近她的案前，就着远处的烛光打量着她面容上的神情。“我不是很累，况且还有些帐册没算完。”
属于春日花朵细细甜甜的香气，随着她的笑直冲进他的鼻尖，令他有片刻的征仲，暗暗地握紧掌心。
纹焰偏首凝视着他，却看不出他发楞的表情“少提？”“……用过晚饭了吗？”步少提连忙回过神来，随口找了个话题。“还没，我做完再回枕湘阁吃。”纹焰摇摇头，对他的关心感到有些担心，但也不愿意被他赶回去用膳，然后由他留在这儿独自面对庞大的公务。厅堂里不甚明亮，他看不清楚她的容颜，而他不懂她为何要在这种光线下办公，他转身环顾了四周，原本应该在入夜后就四处点燃的琉璃灯点了一盏。“怎么不点灯反而在暗处做？会伤眼的。”步少提问她，将远处的琉璃灯移了过来，正要放在她的桌上时，在灯火下，她的身子瑟缩地往身后的椅子缩躲。步少提不明所以地看着她似是防备又恐惧的动作，关心地放下灯而站到她的身，“怎么了？”刚才她的那个模样，像是见着了什么洪水猛兽，她看到了什么？“没……没什么。”纹焰两眼瞪着那盏搁在桌上的灯，回答他的音调发抖。步少提对她发白的秀容很担心，但她又离灯火远远的不让他看清，于是他走至一旁，正想要拿出火折子点亮另一盏时，却听见她急急忙忙地在他的身后喊，“别点灯！”
步少堤停下了手中的举动，“这儿的光线太暗了，对双眼不好。”“还好，不算太暗，用不着点灯照明。”她急忙地遛出一抹解释的笑容，慌张的要他停止点亮灯火的动作。
“不必为我们紫冠府省钱。”步少提却误会了，笑着又转身把火点上。点燃时，纹焰飞快地赶至他的身边吹熄，一张小脸被�
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