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侯府大丫鬟-第13部分
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“只是路过，要不是他说起来我都忘了还有这事呢。”锦绣把玩着手里的糖人回答。
吴娘子听了，才稍微有些放心，又说：“那孟家虽远没有侯府富贵，但再怎么一般，也是淮丰侯的族亲，也正因为连着侯府的这一层关系，如你刚才所见，他们家族里的人大都觉得比一般人更高贵一些。”
吴娘子说得隐晦，但锦绣听得明明白白，且深有同感。她对那个叫阿杰的少年不了解，不好多说什么，但孟夫人可真真如吴娘子所说的一样，那股自视甚高的劲儿，仿佛每一个路过的人都是为了攀附他们而去的。
锦绣本来对那少年没多少印象，又因他使得自己平白遭了些白眼，不仅没有想进一步认识的心思，还打定了主意，以后要更加小心不会沾上这样家族里的人。同时，也把自己的想法都说给了吴娘子。
吴娘子见锦绣心眼明亮，反而觉得自己多虑了，就将话锋转到了别的一些家常里来。两人一边说着些有的没的，一边看看街巷里的各式小花灯，一路往侯府走回去。
在经过一处拐角时，锦绣忽而不经意瞥见侧边巷子里的身影，似是有些眼熟，就多看了两眼。
“在看什么？不会又是你识得的人？”吴娘子调侃道，又顺着锦绣的方向看过去。
“不识得。”锦绣摇头，“我们去买糖人那会儿，她就在我们前边，我看她一下买了一大把的糖人呢。”
吴娘子不留意这些，也没什么印象，笑道：“你倒是眼尖。”
“我就是馋她那一大把的糖人。”
“你一个还没吃完，馋人家一大把做什么？”
两人正说着，只见老妇人弓着腰，抽出一个糖人递给了她面前那正抹着眼泪的小孩子，同时嘴里还说着些什么，笑容可掬。
但锦绣却觉得那笑容莫名的刺眼，心中蓦地闪过一丝不安，甚至是恐惧，她不由自主拉住了吴娘子，眼睛死死盯着那老妇人与小孩处。
老妇人的糖人似乎没有完全讨得小孩的欢喜，他嘴里还是“呜呜呜”哼着。后老妇人又蹲了下来，与小孩面对着面，说了好一会儿，才终于使得他破涕为笑，一手拿着糖人，一手搭上老妇人的手心。
“这有什么好看的？许是人在教训自家小孩呢，打了一巴掌，又给一颗糖。”吴娘子一时没想太多。
“我……嘘！”锦绣瞥见老妇人牵着小孩正朝着她们的方走出来，迅速拉着吴娘子退了几步，站到隐蔽处，又竖起了耳朵。
“你这是做什么？”吴娘子甚是不解。
锦绣只是摇摇头，示意吴娘子先不要出声。
果然，就听那小孩奶声奶气地说：“奶奶，你真的知道我爹娘在哪里吗？”
“知道啊，就是他们让我过来带你回去的。”
“我刚才找了好久都找不着他们，他们是不是不要我了？”许是说到伤心事，小孩又起了哭腔。
“不是不是，他们正在前边的巷子里等着你呢。”
“奶奶，我喜欢你的糖人，你以后还会来找我玩吗？”
……
说话的声音越来越近，内容也越来越清晰，锦绣与吴娘子面面相觑，继而同时点头：是个拐子！
锦绣心急，刚要出声喝止就被吴娘子给拦了下来。
“不可冲动！”吴娘子毕竟是过来人，事情想的周全，曾听人提及说有些老练的拐子甚至已经“拐”出了经验，对可能会发生的情况一一准备了对策，这事若处理不好，可能还会被反咬一口。
“那怎么办？不能就这这么看着她走了！”锦绣深知被人拐卖的痛苦与绝望，今日又碰巧遇见同样的事，说什么都要尽己所能去阻止它往下发展。
吴娘子想到了办法，正要开口，就听到锦绣说：“我想起来了，好像往前拐个弯就有衙门巡逻的衙役。”
吴娘子一拍大腿，她怎么给忘了！元宵灯节这么盛大的节日，为了维持秩序，官府每年可都是出了好几队巡逻的衙役，满城来回走着呢。“锦绣，我在这跟着她，你腿脚麻利，去前边喊几个衙役过来，速去速回，快！”
锦绣一溜烟往前飞奔了过去，一路上什么都没想，只是铆足了劲往前冲，没一会就看到了衙役。在简要说明情况后，衙役见锦绣长得乖巧，又跑得满头大汗、气喘吁吁，不像是恶作剧，跟着跑了回来。
好在，老妇人牵着小孩还没走远，衙役赶紧追上去将其按住。正如吴娘子所料，一开始那老妇人不愿说实话，甚至还一副理直气壮的模样为自己辩驳，说遭人陷害，但经过一番追问，老妇人逐渐站不住脚，败下阵来，才承认了罪行。
后衙役再一施压，老妇人心虚害怕，连着把之前的事情也都交代了。原来她不仅是个拐子，还是个惯犯。经常趁着人多热闹的时候，特意拿着一把糖人来来回回走在街上，一逮到这种与家人走失落单的小孩，就瞅着时机上前以认得其家人为由，又辅以糖人诱惑，一般都能得手。在此之前她已经用同样的方式拐走了几个小孩，今日见这小孩穿的整齐又长得白白胖胖的，觉得应该能卖个好价钱，就铤而走险故技重施，没想到最后还是被揭发了。
这么一闹，周边街巷里的人都逐渐围聚了过来，对着老妇人指指点点，又或是同情那还未寻得家人的小孩子，人越来越多，声音也越来越大。四五岁的小孩哪见过这等场面，嗷嗷哭了起来。小孩的家人及仆从正满大街找得焦头烂额，这会儿循着吵闹声才得以找了过来。
锦绣看着小孩窝在其母亲怀里，慢慢止住了哭泣，既欣慰又有些羡慕。再一回头，看到吴娘子正好也在看着自己。
两人相视一笑，默默从人群中间退了出来。
第22章 三等丫鬟
锦绣在元宵节猜灯谜活动上小出风头，赢得了老太太的赏赐，这事几乎第二天就已在侯府的丫鬟们中传播开了。
院里有些丫鬟之前没怎么太注意过锦绣的，现在也会多看上两眼。关注的人增加了，自然也伴随着各种声音，好的或是不好的。有的人是见到锦绣得势想趁机讨好，当然，也有部分是因为嫉妒而说酸话。
“今日可真是够倒霉的。”还没回到厢房，一丫鬟就止不住开始抱怨了起来。
“怎么了？”另一丫鬟搭着话。
“一不留神差点出了漏子，被春芸姐姐给训惨了。”
“嗐，谁让你没有一个大丫鬟给你撑腰呢。”
“我倒是也想，可得有那手段啊。”
两个丫鬟正在你一言我一语地唠着，突然听到旁边另一个没有参与其中的丫鬟轻咳了一声，齐齐回头，见是锦绣跟在后头，就换了话题，但也没搭理锦绣。
实际上，锦绣也没打算搭理她们。元宵节那晚后，不管有意无意，她走在院里偶尔都能听到些酸话，话里话外的意思也很明显，大多是说她使手段拍了夏莲的“马屁”，才有了今日。锦绣心里有数，不去辩解，也没想要改变什么，与夏莲之间更是该怎么处着就还怎么处着，不去套近乎，也无需怕人说闲话就刻意避着。
她从未想过能以她一己之力，改变别人心里的阴晦想法。
反而是夏莲听了些闲言碎语，有点担心锦绣会调节不好情绪影响做事，趁着老太太刚睡下就找来了一趟。
“夏莲姐姐，你怎来了？”锦绣脸上带着两个小酒窝，冲着夏莲甜甜喊了一声。
“刚好顺路。”夏莲同样回以一记微笑。她原本还想了一些开解的话语，但见着锦绣似乎什么事都没有，才发现这小丫头比自己想象中要明事理，且不卑不亢。
“对了夏莲姐姐！”锦绣思绪一飘，忽然想起元宵那晚惊心动魄的抓拐子事件，就手脚并用给夏莲讲了起来。“我跟你说……”
夏莲虽没在场，但凭着锦绣的描述，完全能感受到当时的紧张与气愤。她看着锦绣滔滔不绝的激动模样，更加肯定自己当初没有看错人。
末了，夏莲又叮嘱了一声：“不要太在意那些声音，虽说在这侯府里，会说话与会做事一样重要，但若只是会说，而分内事都做的不好，也走不长远。再过几日，老太太就要定下那事的人选了，于公于私，我都希望是你。”
那事，指的就是按侯府每年的惯例，一般都会在喜庆的日子放出一些到了年龄的丫头，让她们配人或是直接嫁人等等。而元宵这么隆重的节日，自然不例外。老太太院里一共放出去了两个三等丫鬟，这人一走，位置就空了出来。
如此难得的大好机会，底下的普通丫鬟更是争着表现自己，或是，变着法儿去讨好那几位能在老太太那儿说得上话的大丫鬟。
锦绣也一样，她既然留在了老太太的院子，最终的目标是往上走，这便是个好时机，但所有人选中，她来的时间最短，所以没有抱着太大的希望。只是时刻谨记着吴娘子当初给的告诫，不妄自菲薄，只管好好做事。即使这次没轮到自己，还有下次，下下次呢。
在挑选补缺的人选时，老太太身边的大丫鬟都给了意见，夏莲自然是提议了锦绣。老太太一听是元宵节活动上大放光彩的小丫头，立刻就点了头：“那个小丫头我倒是挺喜欢的。”
夏莲心中一喜，道：“那我这就去安排？”
“等等。”老太太招招手，“就安排她专门伺候着我那只小八哥吧，声音脆生生的，也不知道她俩对着喊谁能赢下来。”
夏莲“哎”了一声，就退了出去。其他几个大丫鬟中虽然对这事稍有异议，但老太太开口了，可没谁再敢说一个“不”字。
夏莲第一时间将这个消息告诉了锦绣，又详细叮嘱了照料老太太的那只八哥需要注意的事项。这可是老太太最喜欢的一只八哥，若照料好了，自然少不了赏赐，但若是稍有差池，那结果也是可想而知的。
因为是要专门侍奉那只小八哥，锦绣手里的杂活就被分了下去，也不用再到各院跑腿，每日按着上边的要求，定时定量的给小八哥喂食喂水，又陪着唠嗑，倒也清闲了不少。
而且，自从升了三等丫鬟后，锦绣的月例也跟着涨了起来，加上偶尔得到的赏赐，就觉得她床头的小柜子每日掂着都比昨日重了一些。每每此时，她越发感慨，难怪那么多人都希望往上爬并且进入老太太的院子，在这里做了大丫鬟，不仅日子过得舒服，出了院子地位也超然，能说得上话。
锦绣每日悉心照料着那只小八哥，时间长了，也就慢慢明白了为何它能得到老太太那般喜爱，不仅是因为它长得精致漂亮，而且时不时还能学舌跟着叫两声，甚是会逗人开心。平日里没事的时候，她便会带着小八哥在院里溜着弯儿，晒晒太阳，逗逗池子里的小鲤鱼。
这日，晨光熹微时，轻风吹散薄雾，叶瓣上的晶莹水珠随之滚动落入池中，漾起圈圈涟漪。锦绣正带着小八哥欣赏着高门大院里的美景，就听得身后传来了急促的脚步声。
“锦绣！”
“隽玉姐姐？”隽玉是老太太身边的二等丫鬟，锦绣与她的交往并不多，一般都是交代些差事，但这般着急是为何？
“快。”隽玉上前抓着锦绣的手就往回走，“老太太叫你去一趟。”
“叫我？”锦绣下意识看了眼手上的笼子。
“不是小八哥的事，不用带着它去。”隽玉直接否定了锦绣的想法，又说：“是昌华长公主府上管事的来了。”
昌华长公主？
京城之中，谁没多少听说过这位大名鼎鼎的昌华长公主呢？
坊间传闻，昌华长公主虽不是太。祖的大女儿，但在征战过程中，太。祖的两个儿子连同大女儿，都因颠沛流离东躲西藏先后夭折，与原配所出的小儿子，也在一次后方根据地出了内贼导致敌人攻下后，跟原配一起死了，唯有这位最小的女儿，曾因身体弱养不活，当时被养在了一位医术高明的大夫那里，反倒成了独苗。
即使后来太。祖又娶了继室，还有了其他妾侍，但对原配跟死去的孩子都十分愧疚，所以对于这位唯一活下来的小女儿，更是倍加疼爱。在建国后，就封其为昌华长公主，食邑两万户，在京城外还有着一大片庄园，另在京城内有一座华丽的公主府。太。祖去世前，因为这个女儿选的驸马早亡，越发觉得对不起女儿，更加了一万户食邑，成为了三万户食邑的公主，且还有其他诸多优待。就连当今皇帝对这位皇姐，也是十分敬重。
可以说，这位长公主是燕朝最受宠的公主，哪怕是太。祖与如今太后所出的几个公主，也远远比不上昌华长公主体面。
锦绣亦步亦趋跟着隽玉，问：“隽玉姐姐，你可知道是为何事？”
“暂且不知。”隽玉摇摇头，“长公主府上那管事的进了正堂，没一会夏莲姐姐就走了出来吩咐我赶紧将你领过去。”
锦绣垂眸深思，且先不说为何长公主府上突然派人前来拜访，单就是让她一个普通的三等丫鬟赶紧过去这事儿，她就是想破了脑袋也毫无头绪。
第23章 长公主
锦绣提着心随着隽玉赶了过来，见正堂中老太太正与一位年约五十的男人交谈着，气氛甚是融洽。
但是，站在老太太身侧的竟是——吴娘子？！
“老太太。”虽不明所以，但锦绣还是迅速反应过来，行了礼，又朝着吴娘微微点头。
“锦绣丫头，快过来。”老太太面容慈祥地朝着锦绣招手。待锦绣上前，又介绍道：“这是昌华长公主府上的李大总管，快叫人。”
锦绣刚要行礼，就听得李大总管略带着欣赏的声音：“你就是锦绣？那天智擒拐子的小丫头？”
拐子？
锦绣终于有了点眉目，又见吴娘子递来一记肯定的眼神，就明白了个大概，乖乖作答：“回大李总管，奴婢是锦绣。”
“果然是老太太您手下的人，从容自若，遇着不平事又能果断出手，临危不惧。”李大总管先是跟老太太称赞了一番，然后才对着锦绣说：“今日过来，主要是替长公主来走一趟，道个谢的。”
原来，前几日在元宵灯会上被拐子拐了的孩子，是长公主已故驸马的妹妹的孙子。长公主与驸马自成婚后一直恩爱有加，所以在驸马故去后，与其家人还都有着来往，特别是驸马的妹妹，时常到府上做客，陪着长公主。
那晚抓了拐子，救回了家里的小孙子，失而复得的悲喜转换，等她们调整好情绪想要致谢的时候，才发现恩人已没了踪影。后又将这事说给了长公主，经过多方打听，才知道是淮丰侯府里的厨娘和丫鬟。
长公主重情也重礼，直接交代了府里的大总管备着厚礼早早亲自登门拜谢。
“能看到她们团聚我们也很开心，是我们应该做的。”锦绣斟酌着回复李大总管。吴娘子也应声回了几句。
李总管也不再多说，而是将昨晚就提前准备好的厚礼献给了上来，又再次跟老太太道了谢，才起身告退。
既然长公主都派来了府里最受重用的大总管，老太太也不能失了体面，吩咐锦绣定要将李大总管送到门口才可以。
出府这一路，李总管问着锦绣就小心答着，也不多说。如此一来，反而使得李大总管对锦绣的好印象又多了几分，觉得她敢作敢为，但又不急功近利，是个好孩子。
将李大总管送出府后，锦绣按着老太太的意思又原路返回了正堂。
那些谢礼自然金贵，但老太太开心的不是这个，而是长公主给侯府的这份体面。所以，她再看着锦绣和吴娘子，眼里更是溢满了的欣慰与欢喜。又让锦绣将那晚的事情经过给讲了一遍。听到紧张处时，不由得屏息凝视，而在说到�
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