科举大佬-第24部分

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　　苏凤章自然点头应是，事实上在县试之前，文竹就跟他约定过一同上路，他也得去参加今年的院试，索性就早些出门准备。
　　“青州知府方之问方大人，乃是去年年末才被任职青州知府的，我与他并不熟悉，但偶尔通信，却也知道是个能做实事的人。”
　　“若不是方大人精明强干，恩威并济，今年青州府的府试怕也不能顺利。”
　　“他是正统的进士出生，原籍就在青州，是明德年间的榜眼，才学十分出众。”
　　这话就有些意思了，青州水灾酿成大祸，堤坝决堤了两次，原本的知府自然成了阶下囚，而这位方大人就是朝廷派来赈灾救火的。
　　他能在短时间内将青州府安定下来，可见手段非凡，而卫所动作频繁，更可能这位方大人与武将们的关系非常不错，不然的话他想要借用卫所的官兵可不容易。
　　看得出来蔡知县对这位方大人确实是不熟悉，毕竟方大人原籍青州，却是在京城土生土长的，任命至今还不过三个月，这两人的交集十分有限。
　　蔡大人也点到为止，剩下的就看苏凤章自己能不能摸准了。
　　若不是真心将他视作晚辈，恐怕这些话蔡大人也不会说。
　　苏凤章并未追问方大人的事情，转而问道：“不知道此次府试的学官是何许人也？”
　　蔡大人赞赏的看了他一眼，却摇头说道：“虽然依大周律例，府试应该由当地学政主持，但青州学政在此次水灾中重病而亡，朝廷暂时并未派遣新的学政官员。”
　　“看方大人的意思，此次府试不会拖延，会由他自己来主考，八月份的院试却说不准了，只看到时候朝廷是否有委任新人。”
　　也就是说，这一次的府试会成为知府方之问的一言堂，或许会有其他的学政参与，但绝对不会起到主导性的作用。
　　这位方大人怕是个性格十分强硬之人，也是，如果不强硬的话，也不能在上任之后短短几个月内，将青州乱象收拾的一干二净，这手起刀落的干脆可不是寻常人能有的。
　　这事儿有好有坏，好处就是他们这一届的考生，只需要估摸一个人的口味就成了，其他人的不那么重要。
　　但坏处就是这位方大人之前是京官，大家都不熟悉，也不知道他的喜好。
　　更难得是，一般朝廷派遣的学政出卷子都比较中规中矩，评判的时候也较为公正。
　　但权力下放到知府就不同了，每个人都有喜恶，方之问全凭着自己的喜好录取也是有可能的，你写的再好，不合胃口没中也有可能，甚至这在古代非常常见。
　　见他面露担心，蔡知县倒是又说了一句：“你放心，做知府的也希望治下能出人才，毕竟文教也是……”
　　话未说话，但意思却明显，青州是个烂摊子，但文教兴盛，文教可是地方官考核政绩的重要标准，只要方之问没有疯，就不可能无缘无故打压当地学子。
　　再者，他还有一个大大的优势，那就是县试案首，县试案首能拿秀才，这是科举中为成文的规矩。
　　官官相护，一般来说不是仇家，上官也愿意给下属一个面子，录取各地的县试案首合情合理，也能牢固当地官员的利益共同体。
　　从蔡知县的话中不难看出，方之问对他的印象还算可以，不然的话他这个知县早就坐得不稳当了，这么一看，苏凤章可不是占据优势。
　　再三谢过蔡知县，苏凤章从县衙离开的时候，手中又捧着一叠书，那是蔡知县赠与他的，比起那十两银子来，这些书的价值显然更高。
　　离开县衙，苏凤章又去文家拜见了老师，如今他夺得县试案首，自然是要来谢过文先生的。若不是他用心教导，他自己走肯定没那么顺利。
　　文先生见着他也是高兴，甚至难得夸赞了几句。
　　听闻方大人的事情，文先生愣了一下，沉吟了一会儿才说道：“老夫与方大人还是同年的举人，当年他回乡科考，老夫与他还有几面之缘。”
　　一听这话苏凤章倒是惊讶，不过想起方之问原籍青州，按照大周朝的规矩，他科考是得返回原籍的，能遇到文先生也不奇怪。
　　文先生有心要提点几句，但那已经是几十年前的事情，他与方之问不过是见过几次，如果不是方之问在那一届举人中颇有才名，他恐怕都已经忘记了，这会儿努力回想也实在是想不起什么特别的来。
　　最后，他只是说了一句：“那时候的方大人喜恶分明，个性略有张扬，十分爱笑，有几分官家子弟的做派，但对农家举子也还算客气，不知道如今变了没有。”
　　对农家举子客气，就不是那种门第之见严重的官二代了。
　　不过喜恶分明个性张扬这个评价倒是有趣，跟蔡知县口中杀伐果断的那个方大人似乎不是一个人，也是，几十年过去，说不定这位大人已经变了。


第40章　苏家二郎
　　“二郎回来啦，县太爷怎么说，是不是夸你来着。”
　　“那肯定啊，咱二郎可是县试头名，叫什么案首，县太爷对他满意着呢。”
　　“凤章，有空来我家吃饭，我让你婶子给你炖鸡汤。”
　　“切，苏家还缺那一只鸡啊，你也忒小气，二郎，来叔叔家，你婶子买了肘子。”
　　“你家婆娘那手艺就是喂猪的，凤章，还是来大伯家，你大伯娘做饭可好吃了，野菜也能做出山珍海味的味道来，可好吃了。”
　　县太爷会请众多考生是在发案第二日，这一天苏凤章没让人送，自己个儿去的县城。
　　等他悠哉游哉的回来，一踏进村子就遇到村人热情的欢迎，一个个都想拉着他回家吃饭。
　　苏凤章面带笑容，满口叔叔婶婶的叫，但却一个也没答应下来。
　　苏家是月溪村的大姓，村里头八成的人家都姓苏，大部分人都是拐弯抹角的亲戚，但跟苏凤章一家血缘比较近的，其实也就苏二叔一家罢了。
　　而且比起隔壁村顾家的宗族来，苏家这边的宗族力量不算厉害，这里头主要是因为同为族长和村长的苏文忠更乐意靠村长的名头来治理村庄。
　　这一点从苏家人的排行就能看得出来，各家排各家的，并没有合拢在一起，甚至到了苏凤章这一辈，虽然大部分人还是用章字作为辈分，但也有人已经不随排行了。
　　但在苏凤章表现出读书的才华之后，这种情况似乎有所改变。
　　他脸上维持着和煦的笑容，即使是拒绝的话，听到旁人的耳中也成了客气。
　　等他走进了自家家门，被拒绝的人还笑道：“这苏家二郎果然是个好的，他可是县试头名，头名啊，到时候肯定就能考中秀才，但人还跟以前似的好说话。”
　　“是啊，也愿意喊我们一声叔叔伯伯，不像村里头那几个小子，没读几日书，鼻孔都要朝天了，就那样能读出什么东西来。”
　　“提起这个，我倒是想起以前苏典吏来，哎，他也是个好的，若是他能多活几年的话，咱们村说不准……造化弄人啊，以前老苏是村里头唯一一个能读书的，现在他儿子也出息了，你们说这苏家的祖坟是不是选的特别好？”
　　话题朝着不知名的方向偏了过去，偏偏还有不少人觉得是这样，甚至往后的几年村里头有老人过世了，都想着能埋在苏家祖坟那一块。
　　村里人的眼睛雪亮，那些读了书就看不起村里人，甚至连家人都看不起的，将来就算有出息又有什么用，肯定不会看顾他们村啊。
　　苏凤章就不同了，虽说苏赵氏不常出门，但他本人跟村里头的关系十分好，这些年还在教导孩子们启蒙，这样的人若是能出息，对他们月溪村也是大大有利。
　　苏凤章走进家门，正巧跟一个穿红带绿的女人碰了个对面，那人看着三十出头，看见他就是满脸笑容，就像黄鼠狼见着了肥鸡似的。
　　“这不是咱们的秀才老爷吗，看着果然是一表人才，瞧瞧这身板，这长相，这才华，用你们读书人的话怎么说来着，对，温润如玉，就跟上好的玉石似的……”
　　“婶子谬赞，我也还不是秀才，这话可不能乱说。”
　　“嗨，以你的才华那不是早晚的事情，这孩子，怎么就这么谦虚呢。”
　　苏凤章被她的热情弄得不知所措，幸好苏赵氏出来解围。
　　“宋娘子，我家凤儿也累了，得早些歇歇，你看……”
　　宋娘子也是个有眼色的，连忙说道：“哎，那我就不打扰了，苏夫人，你这个当娘的可得上点心，若是有了主意就让人给我带个口信，我随叫随到。”
　　关上了门，苏凤章才问：“娘，这婶子谁呀，看着面生。”
　　苏赵氏脸上带着笑容，答道：“隔壁村的宋娘子，咱们十里八乡出了名的媒婆。”
　　“媒婆来干嘛，给谁做媒？”苏凤章猛地想到一件事，蓦地的问道，“不会是给我吧？”
　　苏典吏过世的时候他才十五，今年勉强算十八，但这时候都计算虚岁，而且月溪村这边习惯虚两岁，他的生日又在七月份，也就是说十六周岁都还未满呢。
　　白姨娘从后头走出来，听见这话就笑了：“可不就是给你做媒，还不止一个，拿了厚厚的一个册子过来，让夫人尽管挑呢。”
　　苏兰章不知道从哪儿冒出来，笑嘻嘻的喊道：“二哥要娶媳妇喽。”
　　苏凤章第一次觉得难为情，脸颊都变得红彤彤的：“娘，都回绝了吧，我还小呢。”
　　不说别的，他对自己都下不了手，这是摧残未成年人啊。
　　苏赵氏倒是也不反对，乐呵呵的说道：“娘早就回绝了，就是他们不死心罢了。”
　　她还说道：“你年纪还小，这事儿不急，再说了，现在找上门来的能有什么好人家，等你考中了秀才，明年再考中举人，那时候才好说亲。”
　　苏赵氏有自己的考虑，她跟村里人不同，虽然没有品级，但好歹也是当过官娘子的人。
　　村里人觉得秀才就是功名，就很了不得，那是因为村里头这么多读书人，连考中秀才的都没有，这才显得稀奇。
　　可苏赵氏不一样，秀才没大多用处，这一点苏赵氏心知肚明，不然当初陈家退亲也不会那么利索，更别提现在她儿子连秀才都不是呢。
　　只有考中了举人才能举官，即使将来考不中进士，也能谋一个官职，名下还能有田地免税，那才算是跨过了一道坎儿。
　　苏赵氏心里头的算盘打的光亮，自然不会早早的给苏凤章定下亲事。
　　苏凤章微微松了口气，不管苏赵氏是因为什么回绝了媒人，对他来说都是好事儿：“那就好，娘，你也别想那么远，我连秀才都还没考中呢。”
　　苏赵氏却笑道：“娘听你爹提起过，县试案首跟秀才也就是一步之差，不出错就能考中。”
　　“那也得不出错才行。”苏凤章觉得这么传开了不好，又说，“待会儿我去村长那儿走一趟，让他提醒村里人别到处乱说，不大好。”
　　“那要不现在就去吧。”苏赵氏说，“跟你二叔说好了去他家吃晚上。”
　　“他说县试头名也算大事，咱家不庆祝，但一家人总得吃顿饭高兴高兴。”
　　“那行吧。”苏凤章倒是无所谓。
　　事实上县试只是万里长征第一步，即使是头名也没啥大不了的，村里人这么兴奋，主要还是因为他是苏典吏之后第一个过了县试的，苏宗章不能算，他考试那时候都没回村。
　　苏二叔是真高兴，买了鱼买了肉，甚至还想买一个大猪头，还是苏凤章坚持说现在不祭祖，至少等院试过了之后再说，才把他这个年头打消了。
　　张氏带着两个儿媳妇在操持喜宴，心里头是说不出的滋味。
　　都是一家子兄弟，怎么大伯家有一个算一个都能读书，苏宗章也就算了，当时在城里头读书，大伯又是当官的，能拿到秀才也不奇怪。
　　这二郎可是一直在村里头，这几年也没去求学，居然中了案首。
　　两家可是亲兄弟，怎么她的两个儿子就不成呢，读了书最后只能给人算账。
　　心里头酸气，张氏的脸色也不大好，小张氏和草章的媳妇刘氏偷偷看她，大约能猜到这位婆婆的心思，对视了一眼都是无奈。
　　正好这时候苏家姐妹两到了，里头也挤不下那么多人，刘氏赶紧捧着大肚子离开了厨房。
　　苏凤章和苏赵氏带着两个孩子上门的时候，二叔家的宴席已经整治好了。
　　白姨娘是执意不肯出门的，这几年如非必要她都不会出门，亲戚往来更是不太露面，她知道自己身份尴尬，也不想让村人记起一双儿女的出生。
　　“来来来，快坐。”苏二叔满脸欢喜的招呼道。
　　男人一桌女人一桌，苏兰章虽然年纪还小，却也坐到了苏凤章的身边。
　　这一天不止苏草章在，一直在城里头干活鲜少回来的苏辞章也在，兄弟三个碰了一杯水酒，倒是并无生疏。
　　苏二叔心里头高兴，一高兴就喝多了，喝多了就开始撒酒疯，拉着苏凤章的手哭起来：“大哥啊，你要是还在多好啊，咱二郎也出息了，大哥你看到没有。”
　　又说：“凤章，你是个争气的孩子，等你考中了秀才，二叔给你办流水席，虽说你爹不在了，咱们苏家也不能被人看不起，二叔有钱，你不要担心。”
　　“钱呢，我的银子呢，去年稻子还卖了不少钱呢。”
　　苏凤章兄弟几个看得哭笑不得，好说歹说才把他安顿好了。
　　苏辞章比苏凤章还大了五岁，跟已经过世的苏宗章年龄相仿，两个人出生就差了半年，因为早早出门谋生的缘故，他看着比小一岁的弟弟成熟稳重许多。
　　这会儿他拍着苏凤章的肩头，笑着说道：“凤章，你好好读书，别的不用管，银钱不够就来找我，当年我就是吃了无心读书的苦，现在才明白家族想要兴旺，没有读书人是不行的。”
　　不是没有读书人不行，是没有出头的人不行，没有靠山，他们就没有出路。
　　苏凤章也喝了不少酒，不过这时候的水酒度数不高，他依旧头脑清醒脚步稳健。
　　只是夜色正浓，回到家中他才发现苏赵氏脸色不大好，问了只说累了想睡。
　　苏凤章偷偷将苏慧慧喊过去，“娘这是怎么了，是不是二婶在席上说了什么？”
　　苏慧慧是个机灵的，一五一十说道：“二婶想给二哥你说亲，好像是大堂姐家的小姑子，娘回绝了，二婶就不高兴了，说什么用得着的时候就想着堂兄弟，好事儿永远没她家。”
　　张氏的性格苏凤章是知道的，他无奈的叹了口气，摸了摸慧慧的头发：“没事，不用在意她，反正她家二叔做主。”
　　苏二叔和两位堂兄弟是真的好，但张氏的心态苏凤章也能理解，看在二叔和两位哥哥的份上他也不会在意，说到底，这位二婶并不能当家作主。
　　就说今天这话，苏凤章几乎能断定二叔肯定不知道，要是知道的话绝对不会同意。


第41章　出行
　　苏凤章明白的道理，苏赵氏自然也懂，她生气的是张氏不知道看人脸色，时不时拿着长辈的架子压着儿子，偏偏没半点当人长辈的样子。
　　气归气，苏赵氏隔日还是往苏二叔加送了一块布料，说是给苏草章未出生的孩子做襁褓。
　　她心里看得清，知道自家人丁单薄，对二叔家多有倚重，也乐意多加走动，只要张氏不过分，说酸话什么的她只当听不见就行了。
　　县试和府试时间靠的近，月溪村距离青州府不算远，但也得提前出发，苏凤章没在家里头歇息几日，就得出发前往青州。
　　跟湖山县不同，青州到底路途遥远，去了还得住上好长一段时间，苏赵氏心里头不放心，不但让他带上大量的银票，还把能带上的东西都收拾了。
　　于是出