继后-第19部分

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　　先是挑了张贵妃管理宫务不力的错处，又寻了慧妃的不是，倒是柔妃还好些，她本就不爱管事，也没受连累。
　　张贵妃和慧妃心里不满也不敢发作，乖乖听完训才敢离开，柔妃却留了下来。
　　“娘娘，您别动气。”柔妃见人都走了，在江皇后面前也没见外，让人把绣墩端到了江皇后身边坐着。“身子可是自己的，何必为那些不值当的小事伤了身子？”
　　“若五姑娘在，您才不敢呢。”柔妃眨了眨眼，二十多岁的人竟也显出几分天真和俏皮：“妾身就去找五姑娘说您的坏话！”
　　江皇后神色松懈下来，无奈的笑笑：“多大的人了，还说这些促狭话。”
　　若是张贵妃和慧妃在，定然竟惊掉下巴。
　　“娘娘，妾身虽不知您有什么心事，可到底要保重身子，这才有希望。”柔妃面上的笑容渐渐淡去，低声道：“这道理当初还是娘娘教妾身的，怎么竟忘了呢？”
　　听她提起往事，江皇后叹了口气。
　　“娘娘，那时我哥哥和陶大哥都战死沙场，周家还要强娶我——”柔妃红了眼圈，“当时我恨不得跟着去了，幸而得定王收留，您又是个心善的，我才有了这些松快日子。”
　　她口中的“陶大哥”是勇毅侯府的长子陶天朗，跟柔妃的哥哥谢瑄、宋骁三人私下里都以兄弟相称，柔妃也算是跟宋骁青梅竹马长大。柔妃和陶天朗互有好感，他们都是知道的。
　　原本想得胜归来陶天朗就去提亲，没想到陶天朗和谢瑄都战死在了边境。谢家长房嫡支只剩下了谢柔，她孤苦无依，却被端王一派的周家打起了主意。
　　这位周公子已经娶了正头夫人，要她堂堂嫡女去做妾。
　　宋骁便接她入定王府，为了保护她给了她侧妃的名分。
　　当初柔妃进王府做侧妃，宋骁找了江皇后说明了内情，让江皇后多照顾些。
　　因为周无逸的事，江皇后就对她多了些同病相怜的同情，当时的张贵妃和慧妃已经进府，两人合力排挤她，还是江皇后给她撑腰。
　　柔妃不想再嫁，身子又不好，离了宫中怕是活得更难，便留了下来。
　　宋骁对她并无男女之情，平日里怕宫妃们捧高踩低，时常也去庆福宫坐坐，偶尔留宿也是在外面的榻上。
　　细论起来，柔妃比她还要惨。
　　“罢了，那些事都过去了。”江皇后拍了拍她的手，温声道：“你身上带了什么香，本宫闻着很好，是你新调的罢？”
　　柔妃笑着点点头，解下了身上的香囊。
　　她平日里没什么爱好，又是日日汤药不断，平日喜欢摆弄些药材和香料。
　　“妾身照着书上的古方，试着做了觉得还好。”柔妃把香囊递到江皇后面前：“您若觉得好，妾身让人送些来。”
　　江皇后想起念善前些日子帮她做好的香囊还没用上，便应了。
　　“若您不嫌弃，妾身每日都来陪陪您？”柔妃轻声道：“虽说妾身不若五姑娘那般善解人意，能陪您解解闷也是好的。”
　　江皇后不忍拒绝她的好意，只得道：“天越发热了，你身子又不好，隔两日来一次已就罢了。”
　　强撑着说了这些话，江皇后已很是疲倦，柔妃识趣的叫来了兰蕙她们，自己离开了凤仪宫。
　　空青和落葵正在凤仪宫外候着她，见她出来忙迎上去。
　　“凤仪宫真真气派，快赶得上福宁殿了。”空青来凤仪宫的时候不多，不由小声感慨。“难怪人人都想当皇后。”
　　柔妃微微一笑，没跟她计较。
　　忍冬忙瞪了她一眼。
　　落日的余晖落在宫墙的琉璃瓦上，耀眼得夺目。


第30章　
　　是啊；　谁不想呢？
　　这后宫中的女人，终其一生仰望的登上后位。
　　张贵妃是这样想的；　慧妃亦是这么想的。
　　前两日她们才被江皇后训斥；　皇后对她们没什么好脸色；　而柔妃却是往凤仪宫去的勤，都要待上小半个时辰才回。
　　听说柔妃勤谨服侍皇后；　宋骁赏了庆福宫不少东西以示嘉奖。
　　“贵妃娘娘，皇上这是什么意思，难道是责怪咱们不够勤谨去服侍么？”这日得知柔妃在凤仪宫；　慧妃便来了张贵妃的昭阳宫。她跟张贵妃抱怨道：“皇后娘娘也不给咱们这个机会啊！”
　　她们见柔妃去的勤，琢磨着不能落于人后，也要去端茶送药。
　　偏生那日有两件要紧的宫务；　宫人便找来了凤仪宫回禀；　皇后的脸色就不大好看。“本宫知道贵妃妹妹和慧妃妹妹身上的担子重，这些日子代管宫务辛苦，你们自去忙便是，不用来凤仪宫。”
　　怕是皇后觉得她们有意弄权显摆！
　　两人暗中叫苦不迭，面上却还得恭恭敬敬的。
　　“罢了；　咱们到底不如柔妃妹妹会服侍。”张贵妃虽是往日跟慧妃各自为营，此时两人算是同病相怜。“久病成良医，柔妃妹妹怕是能顶半个太医。”
　　她们虽是抱怨，却没太把柔妃放在心上。
　　柔妃这身子骨从入府那日就不好，太医早诊断过她这一生怕是子嗣艰难。就算跟皇上青梅竹马之谊又如何，顶了天去是个宠妃；　也不会伤到她们的利益。
　　“妾身也只是气不过，偏生柔妃这般殷勤，把咱们都比下去了。”慧妃神色渐渐平复了些，不满道：“就显得她敬重皇后了，皇上会如何想你我二人？”
　　如今四妃之中，只封了一个张贵妃，还空缺三妃；等到选秀之后，大概就能定下名分封号。
　　若真从她们其中出一个继后，还是张贵妃的希望更大些。论资排辈之后，就该数到慧妃了。
　　两人都希望在宋骁面前留下个好印象，才想着殷勤讨好江皇后。
　　不过两人都有个没说出口的疑问，江皇后的态度不如平日和气，反而有些咄咄逼人。
　　难道是久病让她性情大变？
　　还有柔妃也值得怀疑，她从进府起就跟江皇后亲近，难道是她撺掇了江皇后？
　　两人心里隐隐总有些不安，一时也说不出来。
　　****
　　靖安侯府。
　　琳琅院。
　　念善用过早饭后，由映月陪着在院子里散步。
　　那日带着李嬷嬷和映月去见赵老夫人时，念善说了要替江皇后抄经祈福，不见外人。只能五日出来请安一次，请祖母见谅。
　　听说是为了江皇后，赵老夫人没多想，立刻就答应下来。
　　这次连江念仪都没怀疑挑刺。
　　如今正值春夏之交，百花盛开天气正好，正是交际的好时候，各家的宴席不断。江念善被关在院子里抄经书，相当于失去了交际的机会。
　　若没有小姑姑给她的光环，她根本什么都不算！
　　只是令江念仪不安的是，即便没给念善和霍治臻赐婚，英国公夫人竟也没再提过靖安侯府和英国公府的亲事。
　　她咬着牙想，难道不是江念善嫁过去，他们还不娶了么？
　　侯府中的种种猜测念善都不关心，慑于宋骁的铁腕，她只安分的待在院子里，听从映月和李嬷嬷的安排。
　　才到的那日念善问过映月若侯府察觉她们不是江皇后的人又当如何，她记得映月从容回道：“姑娘放心，绝不会有这样的事情发生。”
　　怕是侯府送进宫的物件，全都要经过宋骁的人。
　　念善不禁有些后怕，幸亏她没在信中写什么不该要的东西。
　　回到侯府后，念善害喜的反应比在宫中减轻了许多，许是近身服侍的人全是知情的，她也不必费心遮掩，终究轻松些。
　　她每日要抄三个时辰的经书替江皇后祈福，外人一概不见。便是念容和郑氏想要见她，也只得五日在太夫人处。
　　念善盘算着那两次见面的机会要何时用更好些，转眼她回府已经十日，还没单独见过娘亲和妹妹。
　　“五姑娘，时候不早该回去了。”映月见念善站在回廊下出神，虽是清早她穿着披风，映月也怕她着凉。“七姑娘一直说想来见您，您看是您过去还是把七姑娘请来？”
　　虽然映月是宋骁派来照顾并监视念善的，她却跟念善相处得很并不生硬，凡事在不出格的情况下，都是以念善的意见为主。
　　见她如此，念善也松了口气。
　　“明日从祖母处回来，我去见容姐儿。”念善沉吟片刻，道：“映月姐姐派意溪去说一声罢。”
　　映月应了，陪着念善回到了房中。
　　李嬷嬷送上了补汤，这是李太医开出来的调理方子，纵然味道不好，念善也不敢矫情都捏着鼻子喝了。
　　等在书案前坐下，念善先没急着抄佛经。
　　若是她离开，要把自己攒下来的积蓄留给妹妹和母亲应应急。到时候自己该是会以替皇后祈福的名义离开，有祖母照拂着，娘亲和妹妹不至于很被欺负。
　　她凭着记忆写了一张单子，递给映月让她交由银星去找东西。
　　因为那日银星和意溪在外头帮着她望风，惹怒了宋骁。虽是她极力求情，宋晓没处罚她们，却不许她们再近身服侍。
　　暂时理清了这些，念善揉了揉额角，开始静下心来抄经。
　　翌日。
　　昨晚碧云特意送信过来，说是赵老夫人要带着夫人姑娘们出门赴宴，让念善不必过去请安了。
　　因念善在家，念容也不肯去的，正好姐妹二人能多待些时候，念善没觉得什么不对，用过早膳便出门了。
　　“奴婢在此处等您。”映月把她送到了落云轩门前，就识趣的停了下来。
　　念善点点头，自己缓步走了进去。
　　“姐，你可来了！”念容见到自己姐姐，兴高采烈的跑过来。因念善说了自己前些日子伤到腰了，念容就不敢再往她怀里冲，在她身边站定，喜气洋洋的望着她。
　　被妹妹的笑容感染，念善也不由翘起了唇角，摸了摸她的头笑道：“见到我就这么高兴？是有什么好事么？”
　　“我就是想你了呀！”念容拉着她的手撒娇，“算起来都快有三个月姐姐没陪我了。”
　　看着妹妹，念善觉得有些愧疚，她纵然是想护着母亲和妹妹，对她们却少了陪伴。
　　“娘去烧香了，只有我在。”念容笑眯眯的道。
　　一丝奇怪的感觉在念善心头划过。
　　虽知道娘亲有每月去进香的习惯，可明明知道她好不容易来一次，娘亲怎么还会出去？
　　落云轩在侯府的位置有些偏，有一道侧门能出府。因三爷是庶出又不受宠，这院子虽是不小，却有些荒凉。
　　此时院子里静悄悄的，连服侍的人都不见一个。
　　“姐，等会要你见一个人。”还没等念善说话，念容先故作神秘的眨了眨眼。
　　念善满腹狐疑。
　　当她看到院子的侧门里走出一道长身玉立的人影，脑子嗡的一声。
　　来人竟然是霍治臻！
　　念善下意识的看向念容，这举动太荒唐了！怎么能引外头的男人进来，还是在侯府中！
　　“姐，你放心，是霍表哥想跟你说说话，我们做的很隐蔽。”念容小声道：“一切都安排好了。”
　　她还是个十岁的小姑娘，怎么把一切都安排好？简直漏洞百出！
　　更何况，宋骁的人对侯府一直都关注！
　　想到宋骁那双冰冷的眸子，念善就感觉背后发凉。
　　“让他走。”念善沉下了脸来，冷声道：“你知道自己在做什么吗？”
　　此时霍治臻已经走到了梧桐树下，正往这边遥遥望过来。
　　念善让自己冷静下来，预备转身就走。
　　她跟霍治臻丁点可能也无，贸然跟他见面只会惹怒宋骁，以为她还没死心。
　　“五表妹！”霍治臻见念善要走，先出声拦住了她。
　　念善脸色难看极了。
　　不过片刻间她就察觉出两点来。一是霍治臻还没被宋骁的人发现，否则映月不会让她进来；二是让她跟霍治臻见面，不是娘亲和妹妹能办到的，这里头或许有祖母和大伯父的手笔——
　　为了笼络她，哪怕牺牲掉江念仪的姻缘也无所谓。
　　因怕他闹出动静来反而惊动了宋骁不知安插在何处的眼线，念善停下了脚步。
　　他曾经想求娶自己，怕是对自己有点喜欢罢？念善面无表情的想着，这次断了他的念想也好。
　　“霍世子。”念善的神色有些冷淡。
　　念容见状便躲回了屋子里，不打扰两人。
　　她希望姐姐能嫁得良人，不用那样辛苦。
　　霍家表哥就是最好的选择。
　　她在心里默默盘算着，姐姐嫁过去就是正经的世子夫人，又有小姑姑撑腰，纵然英国公夫人难缠，也敢对姐姐怎么样。
　　“五表妹。”霍治臻在离念善不远的地方站定，神色中带着些热切。
　　念善却是冷着一张脸，淡淡的道：“我和霍世子并无什么亲戚关系，往后还是不要这样称呼，免得引人误会。”
　　霍治臻知念善不满他的唐突，也不介意她的冷淡。
　　“是我的疏忽。”霍治臻温和的道：“五姑娘，是我唐突打扰了。”
　　纵然他伏低做小，念善还是不假以辞色，用眼神示意他有话快说。
　　“老夫人可曾提过英国公府和靖安侯府的亲事？”他望着念善，柔声道：“我曾请母亲向侯府提亲。”
　　他往下要说的什么再明显不过了，念善却不忍听，打断了他：“是我四姐罢？恭喜霍世子了。”
　　她盼着霍治臻识趣些，她也不用说那些难听又伤人的话。
　　霍治臻被人曲解了意思也不恼，眼神愈发温柔。
　　“五姑娘，我想求娶的人是你。”


第31章　
　　虽是念善早就猜到了霍治臻要说的话；　被他这样看着，心还是猛地跳了一下；　又缓缓的沉了下去。
　　她在九岁被小姑姑带回侯府时，就曾见过霍治臻的。自小他就生得相貌好、虽是习武却性格温润；　待人体贴。
　　有匪君子，如切如磋；　如琢如磨。
　　他是一众姐妹都仰望喜欢的对象；　靖安侯府还远不如此时煊赫；　能嫁给他简直是不敢想的高攀。
　　直到小姑姑封后；　恩宠不断，英国公夫人才来说起结亲的事来。
　　虽没特意说选哪位姑娘；　可江念仪是侯府长房嫡女；　身份跟霍治臻最为相配。
　　“霍世子慎言。”念善不见半分喜色，反而更冷淡了些。“婚姻是父母之命，我并未从长辈口中得知此事。霍世子此言；　是有意挑拨我们姐妹关系么”
　　霍治臻没想到念善态度竟如此强硬。
　　“五姑娘；　我无意冒犯。从当年两府结亲，我从没说过要娶江念仪；　我想娶的人一直都是你。”见她脸色不好；　霍治臻也没失了耐心，反而细细的解释。“你放心，上次四姑娘来找我时，我已经跟她说清楚了，我对她并无男女之意。”
　　因当年他怕直接向母亲提出娶江念善；　一个庶出三房的姑娘，怕母亲觉得配不上国公府，这才只跟母亲说结亲，却没说定那位姑娘。
　　江念仪去找过他
　　这倒像是自己四姐会做出来的事，毕竟祖母都在娘亲面前放出风声，四姐自然也知道了。家中长辈都没意见，江念仪得不到支持，最后的法子也只能是亲自向霍治臻争取。
　　“四姐去找过霍世子”念善弯了弯唇角，眼中却并无半分笑意。“那四姐应该也告知了不少我的情况。”
　　江念仪会怎样形容自己，她没听过也能猜的差不离。
　　无非是出身低微，贪慕虚荣进了侯府，只知道讨好皇后，心机深沉云云。
　　“五姑娘放心，四姑娘的诋毁之言我自能分辨。”霍治臻知她担心什么，连忙解释。
　　谁知还没等他说完，江念善打断了他“霍世子，我四姐所言非虚，我就是这样的人。”
　　她话音未落，霍治臻愣了片刻。
　　“五姑娘，你品性如何我是清楚的，何必诋毁自己”他起初是以为念善住在侯府还要顾及江念仪，忙解释道“我不会跟别人透露四姑