桃华-第78部分

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用的时候，如今一下子死了，她一时根本找不出来合适的人顶替。寿仙宫的内监，除了黄公公之外资历都浅，就是给了皇帝，也当不得大太监的位置。
　　　　青玉看太后难受地眯着眼睛，忙轻声道：“娘娘，是不是用一服药？”
　　　　太后的眉毛顿时皱得更紧了，勉强睁开眼睛看了一会儿，还是道：“把药端来罢。”
　　　　这说的还是治眼睛的药。前一阵子太后用着药效果不错，可自打太监贪污这事儿闹出来，太后的眼疾也重了。太医来诊过脉，说是肝火上炎，药还要吃，因此小宫女们早就备下了，听了这话便忙跑去端来。
　　　　太后带着厌恶的神色看着那碗褐色的药汤，半天皱着眉头一口气咽了下去。可是没过多久，她忽然往前一倾身子，哇地一声刚喝下去的汤药哗地全吐了出来，正吐了黄公公一头一脸。
　　　　寿仙宫忙着传太医的时候，皇帝正在明光殿里批奏折。新升上来的杜太监站在他身边，低声说着后宫的消息：“……皇后娘娘说，陆宝林咳嗽不止，服药不效，恐是女儿痨，须得从群香殿挪出来，免得连王充媛也过了病气。原是要直接挪进冷宫的，后来改了主意，挪到听雨居去了。”
　　　　皇帝冷笑了一声：“她竟也知道脸面了。”身边的大太监险些也被处置掉，皇帝给皇后留了脸面，才换来了陆盈没有进冷宫。
　　　　杜太监躬身站着，低声道：“去给陆宝林诊脉的几个太医，开的都是痨病方子，或许——”或许陆宝林真的是肺痨呢？如果那样，皇帝可不能再去看她了。
　　　　“这些太医有几个管用的！”皇帝有些焦躁。到了今时今日，他终于可以痛快一点地说出自己的心里话了，“再换个太医过去！”
　　　　杜太监腰弯得更低：“前头这几个，都是太医院里长于内症的太医，若再换，就怕要惊动到院判了。”宫里嫔妃能用的太医也是有分级的，如陆宝林这等低位妃嫔，也就只能用用普通太医，如院使、院判这些太医院的正副头领，素来是只伺候皇帝皇后以及太后的，平常连袁淑妃都不敢随意唤他们来请脉。若是陆宝林用了，别的不说，皇后立刻就可以给她扣一个张狂逾越的罪名。
　　　　皇帝抬手想拍一下几案，手才提起来，又缓缓放了下去。他自幼在太后面前就被教着各种各样的规矩，到登基之后，更是刻意收敛。到如今足足十年，谨慎二字已经在这日日夜夜之中深入骨髓，即使如今可以放松些了，仍旧下意识地不会忘形。
　　　　“皇上，依奴婢的愚见，不如想办法从宫外召个懂医术的来给陆宝林诊一诊脉。”
　　　　这个建议很好，然而操作起来十分困难。后宫是妃嫔所居，太医院的太医们入宫请个平安脉尚有手续，若妃嫔们临时请太医更是需要上档存记，想从宫外悄悄弄个人进宫，几乎是不可能的。
　　　　“如何想办法？”皇帝苦笑了一下。现在只是除掉了身边几个眼线，离着他能事事做主的时候还早着呢，难道说他又得眼睁睁看着一个无辜女子离他而去吗？
　　　　“把那盒高丽参给陆宝林悄悄送一支去，另外，也去敲打一下太医院，叫他们用心给陆宝林治病！”一国之君，现在也只能做做这个了。
　　　　宫里没有什么事是能够真正瞒过所有人的，玉卉阁离听雨居不远，杜太监去了听雨居的事，玉卉阁是第一个知道的。
　　　　“娘娘别急。”檀香看蒋梅华坐在镜子前面端详自己，以为她因皇帝关切听雨居而难过，“皇上也没有去听雨居呢。再说，陆宝林得的怕是女儿痨，皇上多照顾着她点，也是……”得了痨病的人怕是没有多少活头了，就照顾一些又能怎么样呢？
　　　　“你以为我是在嫉妒陆宝林？”蒋梅华仿佛大梦初醒一般，对着镜子里人自嘲地一笑。铜镜新磨，能清楚地看见里面那个女子，虽比前些日子苗条了些，可还远不到最初时梅花般的骨瘦神清，“我这样子，还能嫉妒谁呢？”
　　　　沉香柔声道：“娘娘怎说这样丧气的话？娘娘自用了这药，奴婢们眼瞧着娘娘气色就好了许多，老太爷送进来的信不是说了，娘娘照着信上说的那个——锻炼，体形自然会纤瘦下去的。”
　　　　蒋梅华沮丧地摇了摇头。她是缠过足的。
　　　　缠足，其实不完全是后世所谴责的那种硬生生折断脚趾骨，甚至还要让它烂上一烂，以求骨肉瘦削的残忍方法。那种方法一般用于半路出家的女子，脚已经长大，硬要让它看起来小，遂不得不血淋淋。
　　　　如今一般的讲究人家，乃是自女孩子四五岁起便时时用布将脚裹起，以使其不要恣意生长，尽量长得纤如月钩。这种缠足法没有那么痛苦，但毕竟也是阻碍了双足的自由生长，虽能走路，却终究是及不上一双天足那么健康。
　　　　蒋梅华自幼喜静不喜动，那时一双新月莲钩，盈盈细步，自然美观。可现在让她锻炼，每日在院子里走半个时辰都是困难之极。不要说像信中所说一息至少走两步的速度，便是慢慢地走，一天下来双脚也疲惫疼痛，连小腿都要酸胀难耐，她受不了。
　　　　“娘娘慢些走也可以的呀。”檀香忙道，“奴婢瞧着，娘娘现在这样也瘦了好些的。”
　　　　蒋梅华还是摇头。檀香识不了几个字，并没有仔细看过那信，信中写得明白，这所谓的“锻炼”，必得达到信中所写的要求，才能有极好的效果。这道理她懂得，就如用药一般，若药量不够，药效便不佳。她这样“偷工减料”的锻炼，固然还是有效的，却永远不能达到自己所希望的目标。更何况，就算最后能达到，那需要多久？不要说三年五年，就是半年，也怕皇帝不知将她忘到哪里去了。
　　　　沉香扯了一下檀香，将她打发出去熬药了，自己关了房门，小声道：“娘娘，还是得让夫人带三姑娘入宫才好。”
　　　　蒋梅华略有些烦躁：“我何尝不想？可祖父就是不肯！”她已经托人传话出去，示意小于氏再带桃华入宫，可被蒋老太爷挡下来了。
　　　　因为金樱子膏的事，太后不但派人去申斥了承恩伯府的姬妾，还叫人传话给于阁老，叫他约束着于思睿，不许再肆无忌惮地去花柳丛中厮混。因此这段时间，于思睿也老实了许多。再赶上太后因为黄太监的事心情正差，他不敢这个时候撩虎须，居然都不怎么出门了。
　　　　既然如此，桃华当然不想再进宫了。蒋老太爷虽然觉得略有些不太稳妥，但看桃华十分反感进宫的样子，也就替她挡了。任由小于氏干着急，各种理由都想了出来，只是没用。
　　　　“这，如今可是机会……”沉香有点着急，“钟秀宫那边，可是已经召家里人进宫一回了。”
　　　　钟秀宫指的是袁淑妃，袁夫人前几日又带了一个本家姑娘进宫，说是妹妹们想念姐姐，其实为的什么大家还不是心知肚明。
　　　　蒋梅华不由得焦躁起来：“我岂不知道这是机会！可祖父不肯又能怎样？”皇后因为身边大太监的事也被打了脸，这些日子都不大好意思在嫔妃们面前作威作福了。且太后身子不适，她既是儿媳又是内侄女儿，正要去侍疾。
　　　　沉香想了一想，低声道：“奴婢倒觉得，或许有个法子能让三姑娘自己要来。”她抬手指了指听雨居的方向，“上回三姑娘进宫，曾经向奴婢打听过陆宝林的消息。她说是在无锡的旧识，可奴婢看，若仅仅是相识，不会如此。”
　　　　蒋梅华眼睛一亮：“你是说，告诉三妹妹，陆宝林病重？”
　　　　“三姑娘会诊脉，若知道这消息，定然想进宫来看陆宝林的。”
　　　　“这个主意不错。”蒋梅华喃喃道，“三妹妹懂医术，若是她能求着祖父治好陆宝林的病，我在皇上面前也算是立了一功。”
　　　　比起让姐妹得宠来稳固自己的位置，自然不如自己在皇帝心里留下位置的好，哪怕不是宠爱。
　　　　“陆盈得了女儿痨？”桃华吃惊地看着荷素，“你说的是真的？”
　　　　“奴婢怎么敢哄骗三姑娘。”荷素规规矩矩地站着，“是宫里婕妤娘娘递出来的消息。陆宝林如今已经从群香殿偏殿挪去听雨居了，就是怕病气过了于昭容和大公主。婕妤娘娘离听雨居近，因听说三姑娘跟陆宝林是旧识，打发沉香去看了陆宝林。陆宝林咳得撕心裂肺的，听说婕妤娘娘是三姑娘的姐姐，还说，还说让三姑娘不要惦记她……”
　　　　桃华呼地站了起来：“大伯母前几日不是说要进宫吗？”
　　　　“原是预备要进宫的……”荷素垂下眼睛，“因老太爷不喜欢，又放下了。”
　　　　“我现在就去见大伯母！”
　　　　荷素抬起眼睛看了看桃华：“三姑娘，痨病怕是要过人的……”
　　　　“我会仔细。”桃华抬脚就走，才到门口，桔梗儿就跑了来，“姑娘，五太太带着表姑娘来了，哭哭啼啼的，看着怪狼狈的。”
　　　　“五太太？”桃华这会儿可顾不上她们，“让白果瞧着点，等我从大伯母院子里回来再说。看好了柏哥儿，别吓着他。”蒋柏华从上次在兴教寺里被于思睿吓了一回之后，虽然没生病，胆子却变小了，听见有人哭喊叫唤的声音就会害怕，桃华没办法，也只能慢慢哄着他，希望等他再大一点儿会把这件事忘记。
　　　　桔梗儿在读书识字上笨，于这些事上却细心，听见曹五太太的哭声，早就把蒋柏华哄到房里去玩识字卡片了。这会儿得了桃华的话便退出去，顺道在曹氏窗下走过，只听里头曹五太太一把鼻涕一把泪地道：“妹妹，这回你可一定要救救你哥哥！”
　　　　此次贪污事件数额并不惊人，不过几万两银子，但因此而掀起的风波却范围极广，尚宝司也被波及了。
　　　　尚宝司管着宫内御宝，什么玺、印、符、牌，全由他们经手，以及使用这些御宝的事务及活动，他们也都能插一手，算得上是个有油水的地方。既然有油水，岂有不贪的？尚宝司的正卿和少卿本来不和，借此机会相互倾轧，曹五的顶头上司就被踢了下来，连同他这个狗腿也不曾幸免，一并下了狱。
　　　　说起来曹五也不算什么大罪，他分的那点银子算是九牛一毛，只要把银子赔出来，再给主管本案的官员打点一二，也就无事了。偏偏曹五太太没钱。
　　　　曹五自进京之后，的确捞到一些好处，然而他要拿钱来给上司送礼，曹五太太又要往靖海侯府里去孝敬太夫人并打赏下人，一家子还想要好吃好穿，哪里攒得下银子来呢？
　　　　自上回那玉雕水仙的事被揭破之后，曹五太太再登门，靖海侯夫人就以身子不适的借口拒见了。这次再求上靖海侯府去，靖海侯夫人索性将她们母女拦在了门外，遣人明白地告诉她们：靖海侯府绝不包庇违法之人，叫她们赶紧去赔银子。可曹五太太手里连五百两银子都凑不起来，万般无奈之下，只得又来求曹氏了。
　　　　“妹妹呀，嫂子我有千般万般的不是，你哥哥对你却是一片真心。”曹五太太拿帕子掩了脸大放悲声，这倒不是假哭，想到男人若出了事，一家子都要完蛋，她是真哭得撕心裂肺了，“如今上头说，交上两千两你哥哥就没事，可我手里——把衣裳首饰都当了，拼拼凑凑也只有五百两……妹妹，你若不帮忙，你哥哥怕就得流放了！流放呀，西北一流三千里，那地方可是人呆的么？你哥哥那身子，怕是用不了一年就死在西北了呀！”
　　　　曹氏虽恨曹五太太，却还是关心兄长的，闻言不由吓得呆了：“流放？怎么就，就流放了呢？”
　　　　曹五太太暗恨小姑糊涂，听话都听不到重点，怎么就流放的有什么可问的，不就是因为贪了钱吗？
　　　　“妹妹，现在要紧的是筹银子救你哥哥出来，我昨日去看过，他人都瘦了一圈了。那狱里头又脏又臭又有耗子臭虫，再耽搁些日子，只怕不用流放他就受不了了！”
　　　　曹氏手足无措：“两千两！怎会那么多？”
　　　　
　　　　☆、第75章　决心

　　曹五来京城才半年多，又是无名小卒，哪里贪得到两千两银子，真正所得其实也就一半，加上打点上下人等，大约有一千三百两也就足够了，其余的数额，乃是曹五太太多报的。因若真是按着一千三百两筹备，曹五出来，他们也是身无分文了。
　　　　多从曹氏这里要一点，等曹五出狱，就算不能留在京城，至少也还有钱返乡过活不是？曹五太太算盘打得噼啪响，脸上哭得泪流成河：“妹妹，要赔多少银子，还不是由着上头说？你哥哥不过是替人跑腿的，哪里有什么钱可拿，可如今出了事，上头硬要两千两，咱们能说什么呢？”
　　　　“我，我也没有呀……”曹氏是真没有。从前她就只拿月例银子，不过在蒋家账房里还有权力支取十两以下的散碎钱，若有出外逛街或上香，蒋锡也会给她一些银子去买自己喜欢的东西。加上日常所需都有公例，曹氏没什么钱，却也并不觉得手头紧。
　　　　可如今她剩下的那点嫁妆都已经陆续贴补给了曹五一家，因着屡次办的那些糊涂事，蒋锡已经不跟她亲近了，更不必说掏银子。至于说账房——蒋家二房的账房远在无锡，这里是蒋家长房，她可没权力去支银子。如此一来，手头不说捉襟见肘，也是没有多少余钱的。别说一两千两，就是一百两都没有。
　　　　“白果，咱们还有多少银子？”
　　　　白果不用去看账就能答得出来：“太太，还有二十两整的，并三四两碎银和几百钱。”
　　　　这差得简直太远。曹五太太呜地一声就要放开嗓子：“妹妹，凑不上钱，你哥哥就完了！你那些首饰呢？去当一当，凑一凑呀！再，再求求妹夫……”
　　　　“舅母又来缠着我娘说什么呢？”蒋燕华冷冷的从门口进来，“如今不是当着靖海侯太夫人拿我们娘儿俩取笑的时候了？舅母这般奉承靖海侯府，如今有事怎么不去求太夫人和侯夫人呢？”
　　　　要是能进得去，早就去了啊。靖海侯府可是门禁森严，只要侯夫人一个示意，她们母女的消息根本就递不到太夫人耳边，更别说求了。曹萝还曾想过去见曹蕙，可是侯府小姐出门前呼后拥，哪里能让她凑得上前？
　　　　“燕姐儿，舅母那也是不得已……”曹五太太硬着头皮，这个外甥女儿可不像小姑那么好糊弄，心硬得很，“那都是靖海侯夫人搞的鬼，非逼着我当面……这就是想让咱们自己闹起来啊。”
　　　　“舅母不想让我们进靖海侯府，也是靖海侯夫人逼的？哄着我娘拿玉雕水仙去给舅母送礼，也是靖海侯府逼的？让舅舅在外头捞银子贪钱，也是靖海侯府逼的？”
　　　　“这——”饶是曹五太太脸皮再厚，也答不出来了。
　　　　曹萝在一边扑通一声就跪下了：“姑姑，如今且别说这些，先把我父亲救出来才是最要紧的啊！”一家子已经好几天吃不下睡不好了，曹海天天跑衙门打听消息，人都瘦了一圈，晒得脱了皮，再不把曹五捞出来，一家子都要完了。
　　　　曹氏想起哥哥，心里一阵发慌：“这，这，可我真是没有钱啊……”
　　　　曹五太太连忙道：“妹妹，你那些首饰呢？妹夫总给过你不少好东西，拿出来当一当，先救救急。”眼角余光扫到蒋燕华一脸冷笑，忙补了一句道，“等你哥哥出来，好歹总要想办法给你赎回来。”
　　　　曹氏正犹豫，蒋燕华已经冷冷地道：“娘，你可有能当一两千银子的首饰？”
　　　　这怎么可能有。蒋家不是什么大富之家，药堂和庄铺一年出息加起来不过三四千两，虽然家里人少，蒋锡手也松些，时不时的给曹氏些东西，但她毕竟才嫁过来几年，所有的东西加起来，不过值个五六百两银子，要送进当铺还只能抵得一半，去哪儿找一两千银子。