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继承亡夫遗产后-第21部分
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里边赫然传来一道严谨的声音：“请进来。”
中年男子便推开门，抬手请喜春进去。
“多谢。”喜春朝他微微颔首，这才抬步进门。
炭司姓谢，年纪也是中年模样，穿着一身官服，瞧着却威严得多，正伏案添着笔，只听沙沙动笔在纸上的声音，喜春头一回面对官员，心里多少有些忐忑，谢炭司与周家两位同样在衙门当差的伯父不同，周家两位伯父是亲戚，在面对自家后辈时那身上的威严自会收敛，但喜春与谢炭司可无亲无戚的，谢炭司可不会对她留情。
商户与炭司，不止是买卖营生，同样也牵扯利益，谁退一分，另一方必定少上一分。
喜春福了个礼：“炭司大人。”
谢炭司看着她，好一会才指着一旁的桌椅请她入座：“不敢当，周家在秦州府大名鼎鼎，我本姓谢，周夫人唤我一声谢炭司便行。”
“谢炭司。”喜春顺着改了口。
谢炭司：“周夫人，你们周家也有意这石炭的买卖？”
有人送了盏茶来，喜春抿了一口，心里先斟酌了一番，又摘了不合适的字、词，才回道：“确实，听闻炭司也有意在几个州府选上一二做长久往来的买卖。秦州府有官路、水路，从盛京到秦州也只消数日，比其他州府要省上不少路上功夫。”
周家三房在秦州府是有名儿的商户谢炭司有所耳闻，也曾亲眼见过周秉，炭司办事自是一条条的了解清楚，打从喜春递了帖子来，炭司便对周家重新审计了一番，也是正常筛选，每一个商户在炭司都要被打探清楚才敢与之做买卖的。
周家的情况无疑更复杂一些，东家在关外出事，接手周家的却不是周家族人，而是这位出身乡野的周夫人，在炭司看来，这就是叫他们早几日一直犹豫不决之地。
乡野女子能有多大本事？把石炭买卖给了周家，会不会搞砸了，砸了他们炭司的声誉？
谢炭司目光陡然转深，眼中闪过几分满意来，嘴中却道：“周夫人所说不无道理，秦州府自是我们炭司首选，只秦州府中，能叫我们炭司满意的可不止你们周家。”
喜春不卑不亢，满脸认真：“不会的，我相信谢炭司也清楚，只有周家才是炭司最满意的商家。”
炭火买卖可不止一船买进一船买出这样简单，盛京至各州府虽有水路，四通八达，十分便利，但河面在入冬后从盛京到各州的水路上，有不少段落会结冰，十分危险，少有船只会在入冬后往来，这种情况会一直持续到次年开春之前，而做买卖的，也需要在河面儿结冰前先囤积大量的货物。
一船石炭可不便宜，没有几家有那实力能连着囤积几船石炭。便是有那几户商家联合，可炭司隶属官府，可不兴赊账欠款的。更不可能挨家挨户去收账，他们更倾向于直接于一家合作，不必牵扯麻烦。
谢炭司见她每一处都说到了重点，心里不由就有了偏颇，只是，“周夫人，你说别的商户可能因着银子闹出事端来，这我信，可你周家也并非就柠成一团。”
“这话从何说起？”喜春不解。
谢炭司：“周夫人如今掌家，与炭司的买卖营生自是可行，但若某日周家出内乱子，炭司也怕这买卖受到影响的。”
喜春细细思索，方明白谢炭司话中之意。
炭司也如那沈凌一般，认为喜春只有掌家的身份，但产业握在其他人手中，这便表示，喜春她可以随时被人给撤下来，换上另一人掌家。
她心里一松：“我知大人的意思了，只别处我的话不管用，但在周家，我却是能当得家做得主的。”
谢炭司极为认真：“可是当真？”
“我人如今便在盛京，周家在城中虽不说有头有脸，也是叫得出名儿的人家，炭司大人若不信，可去周家打听打听。”
其实等过些年头，喜春以自己的本事占了一席之地，何须又连翻解释的。
谢炭司抬手：“不必。”
“与周家石炭买卖营生，我们炭司会认真考虑的。”
谈至此处，今日对话便止了。
喜春也不再纠缠，起身告辞，谢炭司看她规矩礼仪皆是不差，言谈举止不卑不亢，娓娓道来，对这等女子他也是十分欣赏的：“周夫人走好。”
喜春带着玉河朝外走，姿态端正，步伐带着书香之家独有的婉约，谢炭司看着，轻声低语。“以周夫人的出身，实在出人意料，可见为人聪慧机敏，胸有丘壑，比之这盛京大多的官家小姐也是不差，周家有这位夫人，也是一种福分了。”
喜春踏出门儿，恰好听到这呢喃，蓦然勾唇一笑。
喜春脸上带着别样的美，像是孤注一掷后盛开的花，鲜活又独立。其实，什么聪慧机敏、胸有丘壑。。。
不过是因为她退无可退罢了。
世道对女子总是更难一些，喜春曾经也以为死了男人，成了寡妇，天塌了地陷了，她的靠山没了。她姓宁，娘家父母兄长人疼爱，愿给她支撑，可父母年迈，总有老去一日，长年累月焉之兄嫂们愿意养她一辈子，更不提还得拖累侄儿们。
便是回了周家，喜春也不敢放松，所以她拼命学，她学辨别好坏、种类，又跟着诸位掌柜学了如何做买卖，如何说话。在喜春看来，只要有人教，肯教，只要她肯学，那她学到的就是自己安身立命的本儿，便是没了如今这光鲜的身份，喜春自信她也能找一份活计，堂堂正正的养活自己。
因为退无可退，所以才要逼着自己前行。
作者有话要说： 今天出门了，回来码字感觉都要睡着了~
☆、第 36 章
周家人也知道喜春近日在谈石炭买卖营生； 心疼她早出晚归的，这般天了还在外头跑，大夫人潘氏还亲自到白鹭院； 此时喜春也才方回门； 那件墨黑的荷花斗篷沾了雨丝儿，如今已经换上了一套家常的袄子。
潘氏拉着她落座，和和气气的说着：“你这跑来跑去的； 我心里看了也心疼，知道你心里有些主意，不过我们周家在盛京城里也不是那等默默无闻之辈； 凡事不可硬撑； 有人撑腰也是极好的，你不要怕烦着了谁； 咱们家中谁都是你的亲人； 至亲之间相互帮衬也是应该的。”
喜春心头暖暖的。
周家是和善人家； 愿意教导她； 叫她当家； 更愿意把周家三房如此大的家业给她； 喜春心怀感激。从嫁人后，喜春也算经过了起起落落了； 也见过那等不愿意叫媳妇占上丁点的人家； 周秉出了事，周家族人就是把家产分了也无人指摘，都说财帛动人心； 周家上下却没有欺负她不懂族规，还多方伸手，在她禹禹独行时； 心头也有微弱的暖光，知道背后有人还在关心着她，无论是周家还是宁家。
她柔柔笑着，不止点头：“大伯母放心，我会记着的。”她叫巧香把自己缝制的枕、被面拿来，放在桌上：“这是我给珍妹妹准备的六套枕面六套被面儿，并着一些绣帕香囊，绣鞋袜子，我知珍妹妹的嫁妆有大伯母准备，良田铺子银子都备齐了，我却是没什么可添的，只得做了这些，请大伯母转交给珍妹妹，也算是我一番小小心意罢。”
喜春平日要掌家，这些枕面被面儿是早在秦州府时便开始缝制的，到盛京后，又抽空绣了好一些时日才完成。
周家待她好，喜春也想回报一二。
“你这孩子，又要管家又要谈买卖的，何必还亲自动手，我叫府上的绣娘们赶赶也就是了。”潘氏嗔道，手自觉的拿起那些精致夺目的枕被面儿，入手十分滑腻，周家三房买卖以衣料布匹、胭脂水粉为主，潘氏身为大家夫人多年，过手的布料一入手就知道好坏，喜春送来的料子自是顶顶好的，更叫她欢喜的是那线头仿佛隐去了似的，明明在枕、被面儿上绣了鸳鸯花纹，却几乎触碰不到那线的踪迹，只有这布料的独特。
潘氏仔细看过那上边的鸳鸯纹路，早前喜春进门时也曾送过自己所绣珠的鞋袜来，潘氏也收到一份，当时只觉得喜春绣工好，心思又别出心裁的，这回的绣工却是一看就进步了不少，至少这针脚就是大多老绣娘都做不到。
潘氏叹了一声儿：“你这绣工当当真真是好的，只我确知道这绣活伤眼，你还得兼顾府上里外，照顾嘉哥儿几个，这么好些东西，也是早就在准备了吧？”
“这回我代你珍妹妹领你这心意了，只下回可别这样了，姑娘家的眼水灵灵的才好看，要是给伤着可就不美了。”
喜春自点头应承说好。
又问：“珍妹妹那处可备置妥当了，可还要我搭手的？”
周珍是高嫁，定下的亲事是魏国公府上嫡三子，据说模样斯文，性子温和，喜春见周珍被打趣过两回，羞得满脸躁红，可见也是极为满意这位魏公子的，只喜春与他们算不得太亲近，她也没好凑近了问问。周珍在府上行五，早二房的四姑娘周鸳定下亲事，据说是那魏国公夫人瞧中了周珍，这才越过周鸳先定了亲。
潘氏道：“她那儿好好的，你别忧心她的。”
潘氏又坐了坐才走。
喜春去炭司也过了几日了，炭司一直未曾给出答复来，喜春心里难免急了些，不时就有些坐立不安的。
大雪如期而来，不过一夜，青瓦上便被皑皑白雪覆盖，地上枝头，满目所见除了洋洋洒落的白雪，见不到丁点其他。
周家各房已经在屋中架上了暖炉供暖了，白鹭院也不例外，送来的炭因烧着无烟，又称无烟炭，屋中架上几炉，倒是暖和得很。
周家小辈的周光、周磊、周严三个本是在衙门当值，只在清水衙门，没多大事，被尽数调去了礼部祠祭清吏司，腊月祭祀，上至朝堂，下至各家也早早备置妥当。
大房出嫁的嫡长女周莺亲自送了年礼来，年礼送了大房一份、二房一份，老太太处一份，老太太拉着人，要留人住上一夜。
“老太太说三少夫人还不曾见过莺姐儿，叫老奴来请三少夫人过去坐坐，也见一见自家姐姐。”白鹭院中，老太太身边的婆子来传了话。
喜春哪有不应的，叫巧云给披了披风，裹了裹，只带了巧香就去了。外边大雪，虽说周家回廊相连，只消穿了回廊过了厅就到老太太所住的正院，但到底回廊透风，地面又被雪水打湿，喜春走着都得小心，更不敢带嘉哥儿几个小的去了。
些许绒毛帽子边儿打在脸上，喜春伸出手捋了捋，嘴里哈出一口冷气儿来，一张脸儿也白了几分。
周莺是大房嫡长女，嫁人多年，她夫家是正五品的通政司参议柳家，相公也是一位举子，大晋举子可举官，这位柳家姐夫不喜在官场钻营，谋了个国子监学正位，周家早年也不过是小官之家，是以周莺身为周家嫡长女这才嫁到同样家境的柳家，只如今周家势起，柳家却还没个动静儿。
周莺在老太太处等了一刻没见人来，心里不大高兴了，只面儿上还高高兴兴跟老太太说着话儿。
老太太问她在柳家的日子可好？柳家孙婿和膝下的孩子可好？
周莺唬弄着：“都好都好。”
周莺惯是个好面儿的，她天生这等人，便是自己过得苦也不会叫外人知道一星半点，生怕别人笑话她。
心里则不然。
好甚好？柳家二十年不挪个窝，人家树上的鸟还知道到处找窝呢，她家上到公公，下到夫君，个个都是当一天和尚撞一天钟的，八棍子打不出个屁，她又要料理家务还得伺候一家大小，可谓为了柳家费劲了心思，但白费，她就是有天大的才也拖不动这一家没上进的。
老太太信以为真：“这就好这就好，其实学正也挺好，你瞧瞧那在国子监进学的都是甚人，只要你尽了心，别人记在心里，这人情关系总有用到的一日。”
这是实话，周莺心里抱怨归抱怨，但也是清楚的，不然就凭她家那几个芝麻小官，她平日哪有机会跟上头的太太们交好走动的。
正说着，喜春随着婆子进了院子。
老太太一看她雪白的小脸就心疼上了，拉过喜春的手，这手握在手里也是冰凉的，忙指使着忙里的人忙开了，“快去叫人送了姜茶上来，再拿个汤婆子来，把那炉子也给靠近些，叫喜春暖暖。”
房中仆妇们刹那忙开，周莺身边的炉子也被移开了。
。。。
周莺还等着老太太继续提点呢，话到此处顿时没了下文，她一个好好的大活人还在呢，方才还夸她孝顺，这转眼就拉着别人嘘寒问暖了，周莺气得鼻子都歪了。
周莺喜春两个头回相见，只维持了个面子情。
夜里一大家子用过饭，周莺去妹妹周珍处瞧了瞧。周珍的院子随她，处处柔和，说来周珍的性子与喜春从前有几分相似，都很是温婉，周莺是大房长女，也是整个周家小辈长姐，与周珍几个年纪差了不少，周珍懂事没几年她便出了嫁，说来姐妹两个的关系并不亲近。
周莺坐在软塌上，看周珍捏着针线，试探的开了口：“妹妹，我观你跟秉哥儿那媳妇倒是走得近呢？”
周珍好一会儿才知道她说的谁：“大姐是说喜春吗？”
“喜春人好，懂的多，花样子会好多呢，还送了我许多首饰和礼，可惜她如今什么都不缺，我也不知该回她什么，不如姐姐给我出个主意吧。”
周莺不大高兴，喜春怎么不送她？
她给喜春找了理由，觉得喜春是看不上她，至于送给周珍，自是因为周珍定了个好人家，国公府上的儿媳妇，谁不想巴结两分的？
老太太还说她最是心善不过，要周莺看，这喜春还不是看菜下碟，她这碟菜不好，所以没人搭理。
周莺哪里会给她出主意，不大高兴的坐了坐，在周家住了一夜，次日一早就回柳家去了。
快到岁末了，炭司那边终于传来了回信儿。炭司到底不能听信喜春一面之词，在确认周家后，又陆续审计过沈家、周王两家，与之多番交涉后，最后选定周家作为石炭场在秦州府的买卖。
秦州府沈家、周王两家都有接下石炭买卖的意思，其中沈家更是靠着秦州知府，炭司也有意于沈家，只这三家在最后都未能过得了家底不丰这一关。
看在同朝为官份上，炭司这才对沈家有所倾斜，毕竟这买卖在秦州，秦州府的顶头上司正是秦州知府，有这样一位在，对他们的石炭买卖开展也是有好处的，而周家的关系却是在盛京，到底不如秦州知府这样现管的身份来得好。
若那沈家有周家的家底，这桩买卖只怕就当场拍板了。
沈家跟周王两家在秦州府都是顶顶富贵的人家，但在炭司眼中还不够看，正如喜春当日所言，接下炭司买卖的商户需要提前购置大批石炭，这本也关系着石炭场的积压问题，石炭能朝外送，本就表示石炭场的石炭已经不止供应盛京，若是石炭场积压太多石炭在场中，导致石炭场无法正常运作，他们炭司也免不了要被问责。
炭司再三商议，定下了周家。
喜春去了炭司，在谢炭司和府衙主薄的见证下定下契书。
一路出了炭司，喜春的脚步几乎越走越快，她死死咬着牙，宽大的袖子中手指轻轻颤抖着，良久，她脸上缓缓露出了微笑。
她做到了。
“少夫人真厉害，这样一笔买卖就被夫人拿下来了。”巧云在一旁恭贺。
喜春轻轻点头，眼眶蓦然红了，她抬头看着蓝白的天儿，盛京多日雨雪，只今日突的放晴，像是连老天都在贺喜她。
到了周家，喜春一行刚进门，便见二夫人小盛氏带着周鸳、周珍姐妹迎了上来：“你做成了石炭买卖的事儿家里上下都知道了，老太太高兴着呢，叫�
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