春花与玉-第39部分

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　　啪，一个！
　　“你家姑娘是谁！是姓许吗？难不成我有一个字说错吗？弃妇、破鞋，你当临安明州所有人脑子都进水了啊！”
　　啪啪啪，连甩三个！
　　“粗俗不堪！不愧是没爹没娘的野丫头，不懂体谅，背后嚼舌根，我们府的铺子怎么会招来你这种人。”
　　“有爹娘便可高人一等吗？到时候别被爹娘卖了都不知道。”
　　……
　　而她们身后，是各自帮衬的人。
　　一个眉眼发怔，一个满脸惨白。她们太久不见了，换了打扮，换了立场，又才结下这么大的梁子。
　　“箩儿，够了！你中午吃过酒便能胡言乱语吗！还不赶紧同人认错，认了错便回去跪着，同主君请罚！”
　　“小……”
　　“还不赶紧的。”闻人椿急得往箩儿手上拧了一记，“这可是主君表妹身边的菊儿姐姐，哪由得着你在面前撒泼。”
　　箩儿不甘心，为了闻人椿才勉勉强强道了声“我错了”。
　　菊儿却不领情：“免了。小人得志！”
　　“菊儿，不准再多言！闹得这样热闹，钰哥哥会恼的。”
　　闻人椿不禁侧过头，许还琼喊他钰哥哥，她却只能在人前叫一声主君，真是高下立见、自取其辱。
　　回了府，闻人椿二话不说便让箩儿跪在正厅。
　　箩儿心中格外不服气：“小椿姐，凭什么总有人当主子当惯了，落水的凤凰不如鸡，她们知不知道！一个下堂妇罢了，竟还抛头露面耀武扬威！”
　　“好了！”闻人椿将小半个馒头塞进她嘴里，“我瞧你还是吃饭的时候最懂事。”
　　箩儿被堵住嘴却还是要说：“我可有说错？”她气鼓鼓地张着嘴，馒头碎屑都落到了闻人椿的裙摆上。
　　“错！当然错！”闻人椿往她肩上打了两记，而后又给她喂了一口水，“她嫁人是被逼无奈，打道回府也是无计可施下下策。你同为女子，该是知道女子的艰辛，不怜悯便罢了，还要将那些惨痛事说得人尽皆知。你自己觉得错了没。”
　　“我……”箩儿被她绕了进去，又自己绕了出来，“我只知道她给你添乱了！”
　　闻人椿无奈叹了一句：“哪是她一个人就能添乱的。”她去一旁放下馒头和水，又回到箩儿身边，同她一起跪着。
　　箩儿这才晓得自己才是添乱的那个，扶着她的手臂慌张劝道：“我一个人跪着就好了。”
　　“那和没跪又有何区别。”
　　“小椿姐，我……那许家姑娘真有这么重要吗？”
　　“比你重要。”说不准也比她闻人椿重要。
　　闻人椿沉重的脸色让箩儿愧疚难当，她意识到事态并不是街头巷尾女子扯头花那般简单。
　　“小椿姐，我不能害你。你起来吧，今日的事都是我口无遮拦，二少爷就是要打要骂、将我赶走也不打紧的。”
　　打骂，赶走，那都是轻的吧。箩儿本就是霍钰怨恨之人，太太平平地窝在角落便是他最大的忍耐，今日闹这么一出，闹到许还琼、许大人跟前，他们会轻易放过这个机会？
　　闻人椿握着箩儿的手，并不同她多说，只道：“我也不是什么娇贵的人，跪就跪了。”
　　何况她真的太久没有跪了，是该重新提点一下自己姓甚名谁、身份几何。


第58章　问罪
　　许府张灯结彩好不风光；　坊间不入流的话显然撞不穿这儿的高墙。
　　哥哥嫂嫂给长远不见的许还琼办了个接风宴，因许还琼正好出生在这个节气，备礼的人都主动往祝寿上靠。
　　许还琼不知是不是失了记忆；　受众人恭贺，神情却总是游离；　连兄妹之谊都比从前寡淡许多。
　　“还琼，是家中的菜不合口味吗？还是舟车劳顿乏得很？”长嫂是今日攒席的人；　她瞧许还琼总挂着个脸；　不怎么欢喜；　免不了教自己在城中大娘子中失了颜面；　便担忧地问东问西。
　　问得多了，菊儿憋不住；　要把白日遭人羞辱的事和盘托出。
　　还是许还琼知道体面，扯了扯她的衣袖，又挑了块桂花水晶糕吃了三小口：“我在临安；　最想念的便是家中吃食。”
　　“那定是累了！都是你两个哥哥；　只想着为你接风洗尘谋个好彩头；　却不知女儿家身体羸弱。”
　　无端成为箭靶的许珙偏过头训她：“胡说什么；　明明是父亲要你操办的。”
　　长嫂眉间微微怒意；　并不发作：“都一样都一样；　大家都是想图个热闹喜庆嘛。”
　　许珙不着痕迹地哼了一声，都是醉翁之意不在酒。可怜他这妹妹人如浮萍；　父亲要她往哪儿飘她就得往哪儿飘。
　　罢了罢了，他自个儿也是一样。
　　“来，吃酒。”许珙拿起酒盏同身旁霍钰的撞了一记。
　　霍钰出于礼节微微抿了一口。
　　他不能醉，他这舅舅借许还琼生辰将她接回，还不知道要出什么招。
　　席过大半；　有世家子弟借酒起哄，要许还琼在数十份贺礼中挑一最合心意的。那人本想炫耀自己的贺礼是不可多得的巧夺天工，再向许还琼小表心意，可许还琼偏偏点中霍钰送的那一只琼花簪子，万千花瓣才拼出一朵圣洁无暇。
　　“还是你表哥懂你啊。”许大人顺水推舟，在场的人心如明镜。
　　霍钰不过是淡淡一笑。
　　他想舅舅真是得寸进尺。他已搁下婚期，要闻人椿无名无分跟着他，也顾及还琼身体，每每去往临安倍加照顾。
　　怎么舅舅还是不肯放过，执着得就像娘亲一般，动不动就潜入梦来，要他反反复复发报仇雪恨、一心一意的誓。
　　如此，还不如将这副躯壳让给他们，由着他们替他去活这一世好了。
　　就着心中怨怼，霍钰索性将杯中残酒都喝了去。
　　不出所料，今日之宴与鸿门宴殊途同归。
　　许大人一句话，霍钰便不能跟着旁人闲闲散散摆袖而去。
　　既然走不了，不如踏踏实实留下，霍钰因此扬了一脸笑，起身给舅舅、表哥又倒了一番酒。瞧这其乐融融，真想知道最后谁胜谁负。
　　“表弟，你这架势很有自家人的模样啊。”先出声的是许珙，他抛了个引子，许还琼的长嫂便顺着往下说，“本就是要成一家人的，当初还不是被霍府大郎搅和了去。搅和一回不够，还要搅两回，真是防不胜防。”
　　言多必失，许珙见许还琼的脸更清冷了，连忙要她闭嘴。
　　反倒是许大人称她说得对：“有道是事不过三，确实该未雨绸缪，免得又受人钳制。”
　　“舅舅有何高见？”
　　“我身在官场，许多事情不便插手。钰儿，纵观家中小辈，还是你最稳重。”
　　“舅舅实在高看。前些日子遇舅舅同僚求药，听闻舅舅近来与专营停塌（仓储）、解质（放贷）的几位大商贾走得很近。那些人，我可是求见无门。”
　　许大人定睛瞧他，不急不恼：“自前朝来，便有恤商法令。我不过是在其位谋其职，至于职权之外的话，我是一句不好多讲。”
　　“舅舅廉明，是百姓福泽。”
　　“我对百姓确是无愧于心，可惜——”许大人拖着长音，目光投在了一直不言语的许还琼身上。
　　“还琼在临安铺子里待得开心吗？”霍钰问她。
　　许还琼点点头。
　　“这几日可有再犯头疼？”
　　许还琼摇摇头，本是不准备开口的，想了想还是问了回去：“钰哥哥可有吃我给你找的药，腿疾是否好了一些。”
　　“好了许多。你照顾好自己，不必挂心。”
　　“我一切都好的。”
　　两人你来我往，得体有礼，将方才刁钻的场面又缓和了回来。
　　许还琼的长嫂会看脸色，瞥了许大人一眼，便有勇气张嘴了：“瞧琼妹妹与霍家表弟相敬如宾的样子，多像一对模范夫妇。”
　　许大人只是笑，并不接话。
　　反而许还琼忽然变了口吻，既怒气冲冲又夹了些委屈，她朝众人丢出一句明白话：“你们明知我配不上钰哥哥，为何还要接连提起折辱我。”
　　“还琼，你怎么能这样想！”
　　“琼妹妹，我们哪敢折辱你。我们是为你好啊！”
　　顷刻间，整间厅堂都是此起彼伏的劝慰声。许还琼是苦的，但她身边有这么些人，纵使真情假意混作一团，到底还是能凑出几分在乎的。
　　哪像跪在霍府正厅前的那两个女子，等到月儿升起、明星点亮，都不知道等不等得到旁人的在意。
　　箩儿攥紧了闻人椿的手，她知道自己的这条命是闻人椿捡回的，如今报恩报不成，反倒添麻烦，良心实在过意不起：“小椿姐，那大夫不是说你的身子积了不少寒气吗？这夜再黑下去，更深露重，对你身子不好的。”
　　“江湖郎中，搭谁的脉都能说出不好的名堂。你又不是不晓得。”
　　“可你同我一起跪，岂不是往自己身上揽错吗。要是二少爷知道了，会伤了你们之间的和气。”
　　“若我与他之间能解决，一切倒还有转圜。”就怕他自己也是前有狼、后有虎，保全不得。
　　“都怪我这张嘴！”情急之下，箩儿自扇一巴掌，“是我犯蠢！明明从四娘、五娘那儿看过那么多女人把戏，竟以为这儿是不同的。到头来还是一样，要谨言慎行、步步算计才好活下去。”
　　她嘴快，一个字一个字随随便便往外蹦，兴许连自己都不晓得自己说了什么，闻人椿却听得心头一颤。
　　“还是沈蕉那厮聪明！”箩儿也不喊五娘了，就如在戏班子时候，颇带挑刺地称其姓名，“便是当年身怀老爷的孩子，也不曾付出一两真心。卷到了金银，得了自由身，立马拿着籍契跑路，连孩子都能拿药打了去。”
　　“连孩子都不要了？”
　　箩儿点点头：“她讲这孩子又不是郎情妾意甜蜜蜜生下来的，来了这世间也是受苦。”
　　“我还一直以为她知足于此呢。”
　　“当时是谁也看不懂，现在想想她是顶自由的了。”箩儿长叹，随后没头没脑地补了一句，“小椿姐，要不你也跑得远远的吧。那个叫什么的，对，系岛，陈隽大哥说你在那儿可受人喜欢了，你去那儿呆着。别再同他们一起算来算去！”
　　“怎么可能啊。”闻人椿当她是天马行空。她如今怎么跑，身上系着霍钰千丝万缕的爱，又能跑去哪儿？
　　沈蕉她是不曾动心，才能舍去一切自顾自潇洒，可她对霍钰是情根深种无法回头，要她留霍钰一个人受狼虎觊觎、仇恨煎熬，她是万万不能。
　　箩儿看着她，虽她只言片语，神色略微翻涌，却瞧着比戏词之中任何一片唱段都要情深似海。
　　“你总是这样好。”
　　旁人却未必识得这份好。便是嘴上不把门的箩儿，也不忍再劝。谁教她的小椿姐自小就是这个脾气。
　　不然以她的英气模样、能干劲儿，当年也不至于落得一个驯养牲畜的活计。
　　半个时辰后，小厮的声音一个接一个地响起，粗糙的、尖细的，掺杂在一起，像质地不均的拨浪鼓响个不停。
　　霍钰回来了，后头领着许家兴师问罪的人。
　　箩儿偷偷向身后瞄了一眼，那乌泱泱一堆人，身着锦缎亮堂堂，却聚在一起，不肯放过她一个粗布麻衣的。
　　“怎么办啊。”她喉咙颤着，将气氛烘得更可怕了。闻人椿也没料到会是这个阵仗，身后密集的、不断逼近的脚步声仿佛要将她踩成刚入府的那个小女使。
　　那时候，但凡出了差错，但凡有人将矛头对准自己，除了认错认罚，真的没有一丝一毫可以讲道理的余地。
　　这个尊卑有别的世道，主人家赏你蜜糖时，你得说甜，主人家赐你鞭打时，你也得说甜。
　　这次——会不一样吗。
　　她不晓得。她此刻望不到霍钰的眼睛，只看得到他青灰色的鞋尖。清早出门时，她才在这双鞋的侧面绞了两针，本想给他换一双新的，他却执意不要，说旧鞋才穿得舒服。
　　霍钰从头至尾只在她身上落过一次眼，便让婆子小厮伺候许家众人坐下。
　　他料得到的，放任箩儿不管不顾那就不是闻人椿了。可她这样顾及箩儿，还拿自己挡在前头，要他如何应付许家责难。
　　若是从前，她敢这样强出头吗。
　　见霍钰幽幽坐着不言语，许还琼的长嫂以长辈身份先发了话：“你们两个跪着的便是白日里乱嚼舌根的奴仆吧，倒是知错的。”
　　她身旁跟着一位年长婆子，立马跳出来，看起来是说给长嫂听的，实则声音不见收敛：“娘子，你可别被骗了去。她们这种丫头我是知道的，就是逮着好说话的主人家胡言乱语，被捉了就认个错，大不了再流两行泪。想必就是欺着霍家表哥府中人丁单薄，又是不同她们一般计较的，愈发放肆了。”
　　“是啊。”菊儿跟着帮腔，“白日里她们可不是这副模样。瞧我这半边脸，到现在还红着呢。幸好今日没让我们姑娘落单，否则这巴掌不知要落到谁脸上。”
　　箩儿想抬头，却被闻人椿死死按住。
　　她们今日就是吃了“忍”字的亏，若忍下那一巴掌，再将箩儿所说颠倒成戏文故事，哪能如了许家的意。
　　年长婆子和菊儿见她们只顾低头、一招不应，又撒芝麻一般对唱了好几轮。唱到后来，年长婆子只好使了个眼色给许还琼的长嫂。
　　“霍家表哥，你瞧这二位女使，似是不甘啊。”
　　“你们是客，自然该由你们先将是非曲折讲一通。若她们还嘴，岂不成了强词夺理，显得我管束无方，好似连府上女使都能欺了我。”
　　到了这一句，闻人椿才敢扬头看霍钰。他并未看自己，撑着半边头，眼神不知飘在哪里。那副心不在焉的样子，闻人椿似是在霍老爷脸上也见过。
　　许珙听出霍钰话外音，连忙责备自家娘子：“妇道人家胡扯什么。此回是要为还琼讨个理儿，至于旁的，那都是别家府上自己的规矩。”
　　“我……”
　　“箩儿。”霍钰点了名，掩去许珙夫妇自乱阵脚的声音，“既然人家说完了，那你来讲一讲事情经过吧。”


第59章　不堪
　　箩儿早就想好了一大堆话；　她甚至为自己刚才自掴的举动小有得意，抬起半边脸，由着那尚未褪去的浅红映上烛光。
　　她许府得体有家教；　打人耳光不照样厉害得很嘛。
　　“主君，今日我与小椿姐去码头卸了药材；　盘点下来，药材竟缺了三成有余；　皆是被临安的铺子先征用了去。又听得搬运小厮们传出闲言碎语；　我一时气急；　当了真；　便跟着胡言乱语。谁想这位菊儿姑娘远远听得两三字，便照着我脸上打。箩儿自是铺中的卑贱杂役一个；　但外头人怎会在意这个，只知道霍府女使当街被打，若不反抗；　由人骂下去；　岂不是让府上与我一道坍台。”
　　霍钰不发声；　只将杯盏放回了桌上；　发出一声清脆。
　　“主君；　箩儿若是知道事情会闹成这样；　索性闭了嘴，让菊儿姑娘当众打个痛快便是！”
　　菊儿此时已是咬碎了牙；　但她待在许还琼身边不是一日两日，该忍则能忍。
　　“胡闹！”霍钰摇头叹息，“你可知缺了药材是因为贵人相求，临时调拨。怎能不知真相便信口开河。我霍府念及旧情，留你于铺中打杂；　你却不珍惜，反而搬弄起是非。还琼的名声，也是你能随便污蔑的吗！”
　　“钰哥哥。”一直垂头不作声的许还琼打断了霍钰的怒气。她提着月白衣衫，裙摆摇啊摇，如鱼儿透光的尾巴游到了闻人椿的面前。
　　她伸出一根青葱指头点在箩儿的上方：“箩儿姑娘，你只消把白日的话在钰哥哥面前再讲一遍。其余的我不追究，也请钰哥哥莫要追究菊儿。”
　　霍钰微微点头，不作表示。
　　箩儿瑟瑟发抖，嚼舌根时逞意气的话哪好搬到这儿来，于是吱吱