长夜如星 [出版]-第43部分

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　　会议室一片死寂，每个人心口如同压上了大石。
　　精心布置的伏击已经失败，现下两江军部陷入两难。尽管中日矛盾已经越发激烈显现，但是在中央尚未表态的前提下，以地方之力来抵抗日方反击，将会是极端艰难的。
　　军部的讨论一直持续到了凌晨，叶楷正在与北平通完电话后，侍从敲门来回复：“督军，您的回复已经发出至东京，日矢上那边尚无回应。”
　　叶楷正沉默了片刻：“他们的回复已经无关紧要了。我需立刻赶往瓦子湾。”
　　汽车迎着微亮的晨光风驰电掣一般开往机场，一小时后，他在登机口微微驻足。宋国兵低声报告说：“警卫二连会负责夫人的安全。军座放心。”
　　叶楷正点点头，坐上了专机。随着飞机引擎的轰鸣声，他终于可以在短暂的飞行时间内，暂时卸下那些盔甲，各种情绪亦在心头泛了起来。
　　瓦子湾的布置是颍军这十数日最为紧要机密的事。即便叶文雨、顾岩均和日本密谋试图炸死自己，但那只是为了柏文被撤下一事，他确信他们不知道瓦子湾一事。否则日本不可能只是小打小闹地配合他们，日舰也不会一直按兵不动，直到最后时刻才慌忙冲出瓦子湾。
　　那么，是谁通知日本商船提前驶离两江的呢？
　　脑海里有千头万绪，可他此刻却不能一一确认，只想起电报里说肖诚被击中下落不明。而掩体工事里的廖诣航亦不知是死是伤。
　　最后和肖诚通的那个电话里，自己告诉他“提头来见”，他那时并未想到，这也许是他和忠诚的兄弟与部下……最后说的一句话。
　　这个世界上，始终是有一些东西，是值得自己交付出一切的。他能想见，如果那时是自己在亲自指挥31军，他也会像肖诚一样，以并不匹配的武器去攻击敌方。
　　明知不可为，却依然慨然为之。
　　军人都该有这样九死而不悔的血性。
　　从一开始的时候，他就已经设想到了种种最坏可能性。
　　可这样的事真正发生了，肖诚未完成自己的命令，便真的决意将命留在了那里。
　　还有廖诣航……即便是撇开了他和星意的关系，这个留学回来的年轻学者也有着不逊于军人的热血和抱负。他不谄媚逢迎，踏实做事，也经常顶撞别人。可是出乎意料地，军中与他打过交道的那些大老粗们都十分敬佩他，哪怕他骨子里还是带着些知识分子的清高与自傲。如今，他也生死不明。
　　还有许多人……上至长官，下至每一个士兵。
　　叶楷正的眼睛布满了血丝，双手握成拳，重重砸在了眼前的桌子上。这场战事才刚刚开始，而他……已经能体会到，所要为此付出的巨大牺牲。
　　但他不能退缩，只能前行。
　　星意待在家中已有三日，叶楷正没有再回来。警卫们将生活所需送进来，她只能从报纸上揣测如今外边的时局。然而报纸写得亦不甚明了，只说颍军和日本海军在两江起了小小冲突，现下日舰队已经撤出了内陆。
　　她是知道叶楷正的抱负的，也明白这件事绝不会只如报纸上写的这样简单。这几日亦没有大哥的消息，这几日她又开始夜夜做噩梦，到后来索性便不睡了，起来背书。白天她怕爷爷担心，又要强颜欢笑，整个人眼看着便憔悴了许多。
　　可是老爷子何等毒辣的眼光，哪里看不出孙女的掩饰，可他看了报纸，也不多问，只是将自己关在书房里。一老一少没有提起在外的廖诣航和叶楷正，可家中的氛围却一日比一日沉重下来。
　　这一日下午，廖家竟来了访客，是高行风的夫人。星意连忙将她迎到客厅，歉意地说：“高伯母，小五的病好些了吗？自从高伯伯贺寿那一日至今，没时间去看看她，实在不好意思。”
　　高夫人连忙拦住她：“别这样说，我知道这些天出了不少事。你和青羽介绍的那位医师医术很高明。他说小五的病只要我们好好养着，长大以后就能痊愈，我们也就放心了。”
　　星意也替小五高兴：“那就最好啦。”顿了顿，又说，“我祖父也在家中，只是这些天他身体不大好，现下好不容易才午睡……”
　　高夫人连忙摆手说：“不要打扰老爷子。这趟来是有件事要告诉你，也好让你……
　　有个准备。”
　　星意心口一紧，双手不自觉抓紧了沙发上铺着的毯子，声音不自觉哑了：“什么事？”
　　高夫人叹了口气，伸手按压在她的手背上，轻轻抚摸了下：“是你哥哥……廖先生他在瓦子湾修筑工事的时候出了事。他被日本人的军舰炮火射中，现下重伤昏迷未醒。”
　　星意耳朵嗡嗡响了起来，仿佛又有几枚炮弹就在耳边炸响，一时间竟然有些茫然，一句话都说不出来。
　　“星意，星意……”高夫人看着她的表情，不由也有些难过，她的丈夫也是军人，她能体会到这样的担惊受怕，不由放缓了声音说，“你要撑住。你大哥没有死，吉人自有天相，养上一段时间一定能好的。”
　　她“嗯”了一声，不由站起来说：“伯母，我大哥现在在哪里？我自己就是医师，我可以去照顾他。”
　　高夫人忙说：“你这是着急了不是？你大哥现在还在前线的临时医院，青羽也已经赶去数日了。”她又说，“现下你家中还有位老爷子在，你突然走了，让老人家怎么想？”
　　星意深深吸了口气，努力将眼眶里泪水忍回去，用力点点头：“是，我知道了。”
　　高夫人怜惜她年纪小，却又这样坚强，忍不住伸手抱了抱她：“星意，青羽他马上就会回来了。你且等一等他，具体的情况他会同你说。这一趟是他让我来的，就是怕你待在这里胡思乱想。”
　　高夫人略坐了一会儿，因为外头风声紧，立刻便走了。星意心乱如麻地站起来，走到楼梯口，才隐约看到老爷子的身影一直在二楼楼梯的栏杆处。她顾不上其他，连忙走上去，试探着喊了声“爷爷”。
　　老爷子的脸隐匿在黑暗中，瞧不出表情，却用嘶哑的声音问孙女：“你大哥他……出事了是吗？”
　　星意甚至完全来不及掩饰，就被老爷子这样直白地询问，整个人僵直着，良久，才说：“是。”
　　老人的声音渐渐变得虚弱，仿佛失去了生机：“到底怎么说？”
　　“说是在瓦子湾受到了日本人的袭击，重伤昏迷。”星意竭力让自己的情绪平静下来，“爷爷，您不要太担心，大哥一定没事的。”
　　老人站在那里，仿佛变成了一尊泥塑，星意就站在他的身侧，针落可闻的房子里，竟然只听到自己的呼吸声。她的一颗心越跳越快，忍不住伸手去拉爷爷的手臂：“爷爷……您没事吧？”
　　老爷子终于动了动：“你跟我过来。”
　　书房里的光线亮堂了许多，老爷子的背影略有些佝偻，走到一个橱柜边，弯腰抱出了一个盒子。他放开了拐杖，苍老起皱的手带了些微的颤抖打开了。
　　他始终背对着孙女，声音显得疲倦低沉：“这些是我们廖家祖传下来的戒指，定亲的时候给了你母亲。后来她走前嘱咐说，等你长大再给你。”老爷子取下其中一个隔层，又露出底下
　　一叠纸，“这些是我们廖家在下桥所有的地契。我同你大哥商量过的，他说他不要，都给你做嫁妆。”
　　“爷爷——”星意有些惶恐地站在老人身后，“您为什么要交代我这些？”
　　老爷子半抬起手臂：“你听我说完。廖家所有的财产，这一趟出来前我都交付给了你表叔，他很是老实可靠，以后有需要，你就找他交接。这是清单，也放在这里。”
　　“爷爷！”星意终于不安地打断他，“您到底怎么了？”
　　老爷子的动作顿了顿，回头看了小孙女一眼，大约意识到自己已经吓到了她，伸手拍拍她的手背，笑着说：“爷爷没事。你大哥也会没事的。”
　　星意拼命点头：“爷爷您要不要再睡一会儿？”
　　他的眼神有片刻的涣散，旋即收起了盒子，重新放回了柜子里：“你记得，这些东西都放在这里。”咔嗒一声上了锁，他转身将钥匙放在孙女的手里，“行啦，说完也就放心了。”
　　星意握紧了钥匙，有些无措地站着，看着老爷子缓缓坐回摇椅，试探着又喊了声“爷爷”。
　　老爷子闭着眼睛，忽然咕哝了一句：“丫头，还记不记得咱们老家院子里那棵树？”
　　星意点了点头。
　　老人缓缓地说：“树下埋了一坛女儿红，是你出生那年埋下的。想着你结婚的时候就能喝了。爷爷等了这么多年……”他沉寂下来，长久地没有说话，星意几乎以为他睡着了，
　　想要悄悄离开，才听老人轻声说，“……真想能喝上一杯。”
　　星意听出他语气中的萧索之意，忽然心酸得难以自己，正要勉强开口，忽然听到佣人推门进来，急匆匆地说：“老爷子、小姐，叶督军回来了！”
　　星意一下子绷紧了，她急着去问他大哥的情况，连忙出门下楼。
　　叶楷正果然回来了，想是长途跋涉而来，风尘仆仆，人又消瘦了许多。她顾不上其他，急着问：“我大哥怎么样了？”
　　他尚未脱下军氅，只是走近她，用力将她抱在怀里，低声说：“大哥我已经带回来了，在医院，尚未醒来。”她有一大堆问题要问他，可他已经放开她，声音低沉，“老爷子呢？”星意迟疑着说：“楼上书房。”
　　“我有事和老爷子谈一谈。”他安抚地拍拍她的手臂，旋即大步上了楼。
　　书房的门半掩着，叶楷正进去的时候，老爷子穿着黑色长袍，头发梳得十分整齐，站在书桌边，站得笔挺。
　　他反手带上了门，尚未开口，老爷子便问：“诣航现下怎么样了？“
　　“我带他回了颍城，医师正在救治。尚不能断言生死。”叶楷正的声音无甚起伏，“爷爷，此役我败得彻底，日军舰队安然通过了瓦子湾，仅有四艘受到轻创，而他们以船上的炮台重创我31军，伤亡数千，31军军长肖诚如今依然下落不明。日军已经洞悉了我方意图，只可惜我功亏一篑，再无机会摧毁日本舰队。”
　　老爷子闭了闭眼睛：“肖诚……是你那位侍从室主任，来接过我的那个年轻人？”
　　他答得沉重：“是。”
　　书房的窗打开着，寒风偶尔也卷着雪片飞进来，隐约还有街口报童的叫喊声。
　　“急报，急报！叶楷正严正答复东京电报：丧国之约，断不可受！”
　　……
　　叶楷正进门至今，尚没来得及脱下手套，只是从口袋中拿出了一张纸，轻声问：“今次消息由日本的商船泄露出去。我已经让人查了，商船是这家公司的。”
　　老爷子并没有接去看，只是深吸了口气，一字一句：“是我的错。是我将瓦子湾的事告诉了佐藤元。”
　　温度似乎降至零度以下，所有一切，呼吸、目光、动作都凝结住了。叶楷正正视着老爷子，声音亦是倏无温度：“您知不知道自己在做什么……为什么要这么做？”
　　老爷子长叹了口气，闭了闭眼睛，又睁开：“青羽，我无言以对，也无从辩解。做了便是做了，那么多年留下的一点慈父之心，没想到害了诣航，害了那么多人，是我的罪孽。”
　　老人家背转了身，不叫叶楷正瞧见此时自己的表情，只平复了呼吸说：“那日诣航送我回下桥，我无意间听到他和旁人在说瓦子湾的计划。当时并未放在心上，可是当日他走后，我接到佐藤元的电报，告知我他在两江的商船上……他说这一趟航程后，就不再回来。我看了看行程，才发现他可能会恰好经过瓦子湾。”
　　“他再混账，再不成器……也是我的儿子，是诣航和星意的父亲。我怕他在瓦子湾误中了炮火，当下赶回了颍城。他走前告诉了我他的联络地址，我找到他的亲信，请亲信想办法转告他务必尽快通过瓦子湾……或者停留在原地勿动。”
　　叶楷正看着老人的背影，心头一阵冰凉，却又莫名地被炙烤：“您难道不知道佐藤元与日矢上的关系？仅凭这两句话，就足以让日本人推断出我方的计划。”
　　老爷子伸手抹了抹眼睛，转过身，直视叶楷正，身体微微颤抖：“当年我在鱼梁书屋，告诉每一个入学的孩子，读书救国，国家之兴亡务须记在心间。到头来，自己却铸成大错。”
　　“我的孙子是好样的。可我害了他……”老爷子蓦然间仰头，老泪纵横，“青羽，此事全然是我的责任。”
　　叶楷正看着老人，错失的良机，数千人伤亡，被毁的基站……这一切后果沉沉压在他的肩上，他愤怒，却也无措，房间里只有挂钟单调的声音，提示着他时间的流逝，可他依然一句话都说不出来。
　　“请你……尽力救治诣航。”老人沉默良久，说，“不要牵连到星意。”
　　叶楷正沉默许久，允诺说：“爷爷，星意是我的妻子。我向您和大哥都保证过，会照顾好她。”
　　老爷子哈哈笑了笑，眼泪从满是皱纹的眼角滑落下来：“如果可以的话……”他蓦然收了声，又摇摇头说，“算了，没什么。”
　　叶楷正闭了闭眼睛，从腰间解下了佩枪。美式勃朗宁手枪放在桌上，发出沉闷的声响，他没有再看老爷子，转身出门。星意站在门口不远的地方，焦灼地盯着自己。他怔了怔，又往前踏出半步。
　　身后传来一声枪响，随后是身体坠地的沉闷声响。
　　时空仿佛都停滞下来，叶楷正看到星意惊愕的表情，她本就靠着二楼的扶栏，身体微微一软，几乎要滚落下扶梯。他想要走上两步去扶住她，可她半跪在楼梯上，已经挣扎着起来了，用她最大的力气推开他，跌跌撞撞地扑进书房。
　　老爷子太阳穴上汩汩流着血，瘫倒在地上，手中还握着冒着青烟的手枪。
　　警卫和佣人都惊慌失措地想要拥上二楼查看，叶楷正伸手示意他们不要靠近，慢慢走回书房门口。
　　星意一步又一步，走得艰难而缓慢，最后脚下踩到了爷爷身体里流出来的血，终于像受了惊吓一样停住了，尖叫起来：“爷爷！”
　　她仿佛醒过来了，跪在血泊中，伸手去摸他的颈动脉和脉搏，眼泪已经不受控制地涌出来。身后有人伸出了手，想要替老爷子闭上尚睁着的眼睛，却被她疯狂地推开了，她转过身，看着慢慢靠近的叶楷正。
　　她认得爷爷手里的那把枪——那是叶楷正的佩枪。
　　他为什么要这么做？爷爷为什么要自尽？……
　　所有的疑惑蓦然间涌上来，视线忽而模糊，又忽而清晰，星意忽然觉得像是有人在自己胸口剜了一刀，一口气透不过来，身体缓缓倒了下去。
　　等到醒来的时候，已经是在医院。护士的脸慢慢俯下来，带着笑意说：“夫人，醒了吗？”
　　她慢慢支撑起身子：“这是哪里？”
　　护士一边给她量体温，一边说了医院的名字：“督军说等你醒来就告诉你，廖诣航先生的手术十分成功。”
　　她的头又一阵一阵地疼痛起来，一幕又一幕画面在脑海里闪回，满地鲜血，那把勃朗宁手枪……她下意识地坐起来，茫然四顾：“爷爷呢……他还在地上躺着呢。”
　　护士连忙去扶她：“你身体太虚弱了，还不能起床。”
　　可她竟然拦不住这个病人，病人下了床，赤着脚就往门口走：“我要回家。”
　　病房的门被拉开了，年轻军人大步走进来，打横把她抱起来，放回了病床上，又侧头对护士说：“先出去吧，我来看着她。”
　　她挣扎不过他的力气，被他放回床上，却仰着头，死死盯着他。
　　他俯下身，双手撑在她身侧