皇后保卫战-第54部分

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第一百零二章　干西四所
　　太皇太后所说的见识，是指位于皇宫御园西侧角落里的干西四所。
　　如风烛残年的老人一般，佝偻着脊梁蜷缩在金碧辉煌的紫禁城里的干西四所，极是破败，就连紧锁的木门都残缺斑驳，一把铁锁锈迹斑斑，透着岁月的沧桑与厚重。墙头之上几株干枯的狗尾草在寒风之中左右摇曳，起伏无常。墙面遭受风吹雨淋，蚁蚀虫蛀，原本方正的青砖都剥离了原本的棱角，变得圆滑起来。
　　小太监说请月华指点一下灯笼的布置，却引领着她，一路行至这里。
　　月华微微蹙了眉头。疑惑地扭头：“这里是什么所在，怎么这般荒凉，也不见修缮？”
　　这般突兀的荒凉，犹如万花从中的一株枯树，横亘在万紫千红中，怎能不招眼？
　　小太监顿住脚步：“启禀皇后娘娘，这里便是干西四所，用不着修缮，我们也不用布置，这里是不需要张红挂彩的，再大的喜气也蔓延不到这里来。”
　　“原来这里就是干西四所。”
　　月华在一进宫，便听下面宫人说起过这个地方，她觉得离自己很遥远。没想到，距离自己的清秋宫也不过只是两盏茶的路程而已，只是自己一向不爱出宫走动，竟然不知道，原来近在咫尺。
　　小太监点点头：“这里有些晦气，向来无人问津，皇后娘娘还是离得远一些为好。”
　　月华抬手指指门上大锁：“见那锁好似许久都没有打开了，难不成里面已经没人了？”
　　小太监摇摇头，轻嗤一声：“这里什么时候缺过人？如今这里面还有几个老妖精，平日里疯疯癫癫的，没有人愿意搭理。看守此处的婆子和侍卫只是每天从这狗洞里塞些吃食饮水进去。说来如今皇恩浩荡，的确很久都没有新人进去了，这正门应该便一直落着锁。”
　　“老妖精？”月华不明白这是什么称呼。
　　小太监自知有些失言：“这里面关着的只有几位先帝的妃子，还有位仁帝年间的太妃，熬了许多年，年岁都有些大了。”
　　月华暗自思忖，若是太妃的话，总共也就是四五十岁左右光景，算不得多老，若是仁帝年间的妃子，便是太皇太后那时册封的宫人了，估计被打入这冷宫里最少也要三十余年，能在这样凄凉的环境里生存下来，没有被疾病夺走性命，没有被寂寞和苦难摧毁生存下来的意志，的确是活成了“老妖精”。
　　想来应该都是当初受尽恩宠，一时风光无限的主儿，只是大浪淘沙，这皇宫里最终能够生存下来的，只有一人。幸运的，诞下皇子，后半生能够有个依靠，得个太妃的封号。其他人紧随着先帝的驾崩，或者守皇陵，或者进入冷宫，都是苟延残喘罢了。
　　只是不知道，自己最终的归宿是在哪里？
　　月华低低地叹一口气，眸中难免流露出凄凉的感怀。
　　小太监雪上加霜，又加一句：“对了，当初佯称自己身怀龙种，想偷龙转凤的贤嫔也是被关在这里，只是早就疯疯癫癫的，不识得自己了。”
　　月华转头去看那扇斑驳的门，四处透着亮光，好像腐朽得早已不堪一击，轻轻一推，便可以支离破碎。门上多半人高的地方有一个巴掌大小的洞，隐约可以看到门后的院子，廊柱，和结满蛛网的窗户。
　　她忍不住有些好奇，慢慢地走近两步，想从那里，探知里面的景象。
　　月华微眯了一只眼，前倾了身子，向里面窥探。只见眼前一晃，一只浑浊的瞳孔，圆睁犹如铜铃，也扒着里面的缝隙，向着外面望过来，两张脸，隔了一层门板，似乎呼吸可闻。
　　月华惊恐地向着身后”噔噔“后退两步，差点就跌坐在地上，她被吓着了。
　　里面传出一声”桀桀“怪笑，凄厉如夜枭，还顽皮地向着她眨眨眼睛，眼尾横生的皱纹里藏满了黑色的污泥：“你想进来么？本宫放你进来。”
　　月华不由自主地摇摇头，满脸惊恐。
　　里面的人好像很颓丧，懊恼地嘟囔道：“已经很久都没有人进来陪本宫了，难道那老妖婆都直接将她们丢去安乐堂了吗？皇上呢，皇上在哪里，难道就放任那老妖婆害人？”
　　月华听她说话那样落寞，心里又忍不住生出怜悯，想开言安慰两句。
　　身后的小太监慌忙上前一步，劝慰月华：“皇后娘娘不要搭理她便是，她已经是失心疯了。”
　　“你说谁疯了！你说谁疯了？”里面的人突然便激动起来，歇斯底里一般，脸一晃，那圆孔里露出一排焦黄的牙齿：“你才是疯子，本宫乃是皇上最宠爱的瑶妃，你们敢胡说八道，本宫将你们全都拉出去杀了，大卸八块！”
　　木门被激烈地摇晃起来，摇摇欲坠，混合着锁链被扯动的“哗啦”声。
　　一位着灰布短襟棉袍的婆子气喘吁吁地跑过来，打老远便气急败坏地呵斥：“闭嘴，老实点！要不不给你香粉和花戴了！”
　　里面的声音戛然而止。
　　婆子跑到近前来，后面的小太监挤眉弄眼地示意，她才从月华头上的金雀钗辨分清楚月华的身份，忙不迭地跪在地上磕头：“老奴参见皇后娘娘，让娘娘受惊了，万乞恕罪。”
　　月华努力稳定心神，抬抬手：“平身吧，无碍的。”
　　门后面的人瞬间又激动起来：“你叫她什么？皇后娘娘？难道皇后不是那个老妖婆了？咦，不对，老妖婆应该是太后才对，也不是，听说已经是太皇太后了。她一手遮天，心狠手辣，肯定没人再敢忤逆她，难怪这里人越来越少了。”
　　婆子扭头又是一顿训斥：“闭嘴，老实一些，再胡说八道皇上不会来看你的。”
　　门后的人兴奋而雀跃地低呼一声：“皇上马上就要来看咱们了？难道那老妖婆终于被废，再也不能兴风作浪了？”
　　她的话音刚落，后面就有纷乱的脚步声，夹杂着按捺不住兴奋的低呼：“真的吗？皇上真的要来了么？”
　　门后面好像瞬间就沸腾起来一般，诸多女人七嘴八舌的议论声，叫喊声，兴奋而尖利。有人从圆洞里，缝隙里，扒着头向着外面张望。两扇斑驳的木门上全是闪烁着兴奋的眼瞳，令人心底生畏。
　　又一声凄厉的惨嚎声响起，犹如云雀直冲云霄。有人跌跌撞撞地向着木门扑过来，厮打扒在木门上的女人。
　　“你们都滚开，别挤着我的孩子。”
　　有人不甘示弱地回身还手：“又是你这个拿枕头充龙胎的贱人，你犯的可是欺君之罪，劝你还是死了这份心思，还妄想着皇上来看你不成？”
　　女人一边拼命厮打，一边护着肚子歇斯底里地叫喊：“皇上，妾身冤枉。妾身是真的有喜了，是她们害我，买通御医杀了咱们的孩子。妾身害怕皇上您怪罪妾身，所以才不得不隐瞒下去的！”
　　月华听她叫喊，知道这人定然就是适才小太监提及的贤嫔了，只是听她说话，又不似疯言疯语，像是当年之事好似另有隐情一般。也难怪当初她犯下这样大的罪过，竟然还保住了一条性命，只是被打入冷宫里。
　　如此说来，宫中已经先后有三位妃子有孕之后被害，也难怪陌孤寒闻听君淑媛有孕之后，那样小心谨慎，提防着所有人。
　　婆子有些恼羞成怒，觉得这些人不受管束，在皇后跟前十分不给自己面子，紧走两步，到门前抄起了一根尾端被磨得油亮的竹竿，从那圆洞里伸过去，一顿乱捅。
　　“滚滚滚，全都老实地滚回去！惊扰了皇后娘娘，有你们好看！”
　　门后面的女人们跳跃着，躲闪着，愤愤地骂：“大胆的奴才，等皇上来了，一定叫他杀了你的头！”
　　婆子手下使的气力更大：“做你们的晴天白日梦吧，也不看看这里是什么地方，既然进来了，还做梦出去呢？”
　　里面的人愈加尖利地骂骂咧咧，婆子丢了手里竹竿，从门旁边抓起一包什么东西便丢了进去：“给你们香粉，快些好生打扮去吧。”
　　纸包掉在地上，许多人争先恐后去抢，纷纷撕扯，抓了往脸上抹。从月华这里，可以看到褴褛的衣衫和蓬头垢面，还有人敞着衣领，露出脏污不堪的胸。
　　“老乞婆，你又拿石灰粉逗她们了不是？”
　　混乱的人堆后，有人一声冷笑。
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第一百零三章　兔爷宫灯
　　婆子拍拍手上的石灰粉，讥笑道：“别人皆醉你独醒，端木氏，这样可不好，莫如同她们一样糊涂了，疯了，心里好歹也有一个念想。”
　　端木氏？月华心中一凛，那是仁帝在潜邸时明媒正娶的皇子妃，被废的皇后，如何竟然也在冷宫里？不是说已经病逝了吗？
　　那人幽凉地长叹一声：“哀家就是要保持最清明的头脑，看着那老妖婆多行不义，倒台的那一天。”
　　“痴人说梦！”婆子冷哼一声，扭头冲着月华讨好地笑笑：“皇后娘娘千万别介意，不过是一群疯婆子而已，总是信嘴胡咧咧。”
　　月华心绪起伏，便如惊涛骇浪一般，半晌仍旧没有回过味来。
　　她以为，冷宫不过就是个冷僻的所在，不受宠的妃子们被关押在里面，再也没有锦衣玉食，只是生活简仆一些罢了。没想到，她们在这里竟然活得这样没有尊严，就如同一窝被人遗忘了的牲畜，要承受这样的辱骂与棒打。
　　即便是当初宠冠后宫的端木皇后，竟然也落得这样凄惨的下场。
　　她有些惊慌失措，心里的惊恐犹如野草一般疯狂地滋生，整颗心都乱糟糟的，六神无主。她哆嗦着嘴唇招呼跟前的小太监：“我们走吧！”
　　里面有人嘲讽地笑：“原来这就是新册封的皇后，看起来傻头傻脑的，早晚也是进来跟哀家作伴。”
　　月华扭头看那扇门，一双清明锐利的眸子，就在那圆洞里，紧盯着自己，那目光好似要将她扒个精光，然后看穿。
　　那端木氏见月华回头，竟然冲着她咧嘴笑了笑，一脸的沟壑，满脸沧桑，耳边一绺苍白的银发：“你是在害怕是吗？这里都是你那尊贵的太皇太后做下的孽。她素来党同伐异，祸害了我们还不算，就连先帝的妃子们也逃不脱她的毒手。
　　你也不用惊叹，她满手血腥，我们不过只是冰山一角罢了，委实算不得什么，因为你还没有见识过安乐堂。
　　养蜂夹道里的安乐堂你应该听说过吧，里面都是性命垂危的宫人，丢在那里自生自灭，苟延残喘，死了以后一把火焚烧了，然后丢进院子的枯井里。本宫就是从那里一步一步爬出来的，跟那里相比，就是天堂地狱啊。”
　　月华愈加惊恐，仓惶后退，一张脸也苍白起来，手脚麻凉。
　　“哀家虽然被囚禁在这里，但是眼明心亮，你这皇后做不久的，因为你和那老妖婆压根就不是一路人，日后这冷宫里怕是都没有你的容身之地。”
　　月华心里的担忧与惊恐又被无限地扩大，几乎是逃一般地远离了那个院子，头也不敢再回，抚着心口，大口地喘息，一脸冷汗。
　　小太监小心翼翼地看着月华的脸色，不敢再多嘴。
　　“适才那人是谁，难道真的是当年仁帝的端木皇后？”月华忍不住问，心里存了侥幸，希望不过是疯言疯语。
　　小太监点点头。
　　“不是说她已经去世了吗？”
　　小太监字斟句酌，小声道：“听说当年她受了宫刑之后，的确是奄奄一息，连丝活气都没有，被丢进了养蜂夹道。谁知道她竟然重新挺了过来，并且在安乐堂里一活两三年，天天躺在死人堆里竟然都安然无恙，后来就被丢进了冷宫。”
　　“宫刑！”
　　月华吞吐出这两个字的时候，有些艰难。对于宫刑她是听闻过的，那是一种残忍地剥夺女人人道的术法，比太监入宫时所要承受的宫刑还要残酷，受刑的人十有六七会因为各种原因死去。
　　端木氏熬过了木槌敲打的撕心痛楚，又在安乐堂煎熬过近千个暗无天日的岁月，从死人堆里艰难地站起来，在冷宫这种摧残人心智的地方仍旧保持着最后的尊严。
　　支撑她的，究竟是顽强的求生意志，还是深入骨髓的仇恨？
　　当年仁帝如何便能狠下心肠，对自己的枕边人施以这样的毒手？还是果真如端木氏所控诉的，一切都是太皇太后所为？
　　“端木氏当年究竟犯下了什么罪过？”
　　小太监讪讪地笑，摇摇头：“奴才也不清楚，这不是我们能打听的。”
　　小太监含糊其辞，月华自己心里一声苦笑。成王败寇，端木氏作为曾经的一国之后，她在这场残酷的宫闱争斗中失败了，太皇太后就必然留不得她，养虎为患，哪里需要什么罪过？即便是有，也是欲加之罪罢了。
　　她想起自己的处境，众妃虎视眈眈之下，又不得陌孤寒待见，自己还不知死活地得罪了太皇太后，众矢之的，孤立无援，瞬间感觉如临深渊。
　　月华浑身开始发冷，抬头看看金碧辉煌的琉璃瓦，洋溢着喜气的皇宫，再扭头看看干西四所的苍凉与灰败，地狱天堂，一线之差，可能也会是一念之差。
　　帝王的宠爱，便是翻云覆雨的大手，可以将你捧在手心里，反复间，也会将你狠狠地摔落下去，万劫不复。
　　她，褚月华，无论如何都不能进到这冷宫里来！绝不！
　　那么，自己是否要一直这样躲闪着陌孤寒？还是屈服于太皇太后？
　　陌孤寒从御书房里出来的时候，天色已经昏暗，宫里的灯火星星点点地升腾起来，点缀在重重叠叠的楼宇间，给整个皇宫笼上一层柔和的灯影。
　　他站在门口踟蹰了许久，不知道究竟该向哪里去。
　　平素里，他朝政不是太忙碌的时候，他会到瑞安宫里陪伴太后一起用晚膳，晚膳过后，敬事房里的太监们端上朱漆大盘，里面一溜放着宫中妃子的绿头牌子。
　　太后会在一旁玩笑一般地絮叨，催促他早些为皇室诞下皇子。
　　他突然就想起君淑媛的死，全无兴致。他已经好多时日没有翻妃子们的牌子了，更是懒得去瑞安宫里听太后的絮叨。一见到太后，总是会不由自主地触动他心底对君淑媛的愧疚与自责。
　　荣祥慢悠悠地跟在他的身后，不远不近，两人就这样闲庭信步一般，沿着甬长的走道，一路行来。
　　马上便是年尾，宫里挑起了许多的大红灯笼，喜气沿着走廊，甬道，一路绵延。大红的喜庆的光投射在青石地面上，朦朦胧胧的一团，远没有琉璃灯影那般璀璨，胜在温馨。
　　“这几盏灯笼倒是有趣，似乎是十二生肖的图案。”
　　荣祥见陌孤寒一路心事重重，便主动开口，打破了沉默。
　　陌孤寒只“嗯”了一声，没有多大的兴趣。宫里的工匠们虽然手艺精致，但是中规中矩了一些，远不及上元节时，京城街道上那些争奇斗艳的灯笼来得新颖。
　　“这些生肖灯笼也不知道究竟是谁的奇思妙想，竟然全都人模人样的。”荣祥兴味盎然地仰着脖子瞅。
　　陌孤寒也抬眼扫了一眼，见路旁那竹扎灯笼果真便是全都扎成了十二生肖的图形，然后用彩色颜料画成生肖图案，并且穿上了花里胡哨的衣服。五官活灵活现，带着夸张。
　　陌孤寒有了些许兴趣，一样样看下去，也觉得匠心独具，有些新奇。
　　他突然便停下了脚步，身子一震，满脸的难以置信。
　　身后的荣祥也停顿下脚步，循着陌孤寒的目光望过去，见是十二生肖中的兔*灯，只是这盏兔*灯相比起其他憨态可掬的生肖来，更有一分威风凛凛的气势。
　　那只兔子有些过于地人形化了，身披铠甲，胯下骑着一只猛虎，一手高举药杵，粉白的脸，夸张的胭脂，一线紧抿的三瓣嘴，威风中又透着憨态可掬。
　　“这