盛宠-第223部分

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“……栀娘。”她小声叫道。

那贵妇转过头，正是她以前的闺中好友李栀娘。

李栀娘偏了偏头，笑着对她伸出手：“婵娟，怎么啦？不认识我了？”

“怎么会！我还担心你不认识我了呢！”吴婵娟快步上前，握住李栀娘的手，又叫了她一声：“栀娘！”

李栀娘点点头。和她一起走到里屋坐下。

丫鬟送来茶和点心，放在她们中间的小炕桌上。

“那时候还以为你嫁去江南。以后就再难见面了。”吴婵娟感慨说道。

“是啊。你还专门去江南送嫁呢。这份心意，我永远也忘不了。”李栀娘拍了拍她的手。笑着说道，转头对外面道：“把我给吴二姑娘带的礼物呈上来。”

“你这么客气做什么？来看看我，我就很高兴了，何必带东西呢？”吴婵娟用帕子抹了抹眼泪。

李栀娘笑道：“都是江南的一些土特产，你吃个新鲜，玩个新鲜吧。我知道你家里什么都不缺，是我的一点心意。”说着，下人呈了礼物上来。

吴婵娟瞥了一眼，就命丫鬟收起来，跟李栀娘专心说话。

“你们家最近都在做什么呢？”吴婵娟漫不经心地问道，一边给李栀娘斟茶。

李栀娘伸手拈了一块点心吃了，道：“刚刚搬了新家，忙忙碌碌，才收拾好了，就赶紧来看你了。”

“哦？搬了新家了？那恭喜恭喜啊！我竟不知道。等下一定要给你送上一份厚礼，庆贺乔迁之喜。”吴婵娟忙叫了丫鬟过来，让她们准备一份上等礼单，给蒋家长房的嫡长孙媳送去。

“你也别这么客气。你们吴国公府送了礼的，你就不用单送了。”李栀娘忙拦着她。

她知道吴婵娟如今虽然还是住在吴国公府，但是今时不同往日，她娘亲已逝，爹已经分家出去单过，吴婵娟现在其实是寄人篱下，对她格外怜惜。

“你别跟我客气。我在这里过得不比以前差。”吴婵娟挑了挑眉，“吃这个荷叶饼，怎么样？我记得你以前最爱吃的。”

李栀娘只吃了一口，就呕了出来，忙道：“给我拿个痰盂过来！”

吴婵娟忙拿了过来，李栀娘接在痰盂里吐了。苦笑道：“最近不能吃这个荷叶饼了，一闻到就要吐。”

“你这是怎么了？看郎中没有？”吴婵娟连忙问道，很是着急。“可是吃坏了肚子？”

李栀娘莞尔摇头，“没有。”看着吴婵娟魅惑的重瞳。李栀娘只好道：“……我有喜了。”

“啊？！”吴婵娟惊讶地瞪大了眼睛，“真是太好了！恭喜恭喜！”又命人拿李栀娘现在能吃的点心过来。

李栀娘在别人家里不会乱吃东西，但是她跟吴婵娟交情不一般，还是吃了几口。

“真可惜。你们家大宴宾客，我没能去。”吴婵娟手里转着茶盏，怔怔说道。

李栀娘跟她说起宴会上的情形，末了，道：“对了。神将府的三房一家人都去了。吴三奶奶，周三爷，带着他们家三个儿子。”

“哦？”吴婵娟手一顿，看向李栀娘，“都去了？我大表哥也去了？”

“你大表哥？”

“嗯，就是周四公子，吴三奶奶是我姑母。”吴婵娟笑了笑，说道。

李栀娘拍了拍额头，苦笑道：“听说一孕笨三年，我这才开始呢。就笨了。我倒是忘了你和神将府的三房是亲戚呢。”

吴婵娟笑着点点头，“这不怪你。我姑母一向谨慎，不经常抛头露面的。”

“既然如此。那我也跟你说一声。”李栀娘凑近她的耳朵，神秘说道：“我们两家啊，说不定要做亲戚了。”

“这是怎么说？”吴婵娟心里怦怦直跳，“真的？”

“我觉得八字已经有一撇了。吴三奶奶来的时候，拉着我们家四姑娘看了又看，而且又请我们一家人去神将府做客呢！”李栀娘笑着说道。

啪啦！

吴婵娟手里的茶盏落在地上，摔得粉碎。茶水四溅，碎瓷片更是飞得到处都是。

“小心别烫着！”李栀娘忙拉着吴婵娟站了起来，对外面扬声叫道：“来人！擦地！”

几个丫鬟鱼贯而入。手里拿着抹布和水盆，跪在地上收拾。

吴婵娟的脸色刚刚有一瞬间褪去血色。苍白得吓人。

不过这会子她已经恢复了常态，笑着道：“这样说。我姑母看上你们家四姑娘给她做儿媳妇？不知是要说给哪个表哥？”

李栀娘刚才忙着拉吴婵娟的手，又看着下人进来收拾，就没有看见吴婵娟刚才脸色的变化，只是道：“当然是你大表哥了。我们家四姑娘这样的人儿，肯定要嫁嫡长子。”

吴婵娟点点头，“嗯”了一声，若无其事地跟李栀娘说了会话，才送她出去了。

李栀娘走后，吴婵娟就扑到自己屋里的床上哭了起来。

她也不知道怎么办，就觉得心里憋得慌。

到了现在这个时候，她才知道没娘的苦楚。

谁来听她的心事？

谁来帮她达成心愿？

吴婵娟哭得一发不可收拾。

她的两个大丫鬟知道她的心事，也不敢劝，都垂手侍立在月洞门外，看着院子里的景色发呆。

……

第二天，周怀礼应吴老爷子之邀，来到吴国公府。

“怀礼啊，那天让你帮我办的事，办得很漂亮。我这里还有一件事，你再帮外祖父一个忙。”吴老爷子笑嘻嘻地说道。

周怀礼马上应了，道：“外祖父别外道，有事尽管吩咐。”

吴老爷子点点头，又嘱咐了他一件事。

两人说完正事，周怀礼就把他们一家商议过的事跟吴老爷子提了一提，“外祖父，我们想在外面另外起一座宅子，您觉得如何？”

吴老爷子看了他一眼，捻须沉吟半晌，道：“你祖父身子如何？”

以为是周老爷子身子不好了，所以为分家做打算？

周怀礼忙摆手苦笑，道：“您快别这么说。我祖父身子好着呢。不过您也知道，如今世子之位已定，我们迟早是要搬出来的。总得未雨绸缪吧？”

“也对。”吴老爷子摸了摸额头，“这样吧，我帮你们看着点儿，如果有好地，我帮你们拿下。”

“这倒不必。我们家不缺这点银子。”周怀礼笑着说道，“只是我们家儿子多，这地儿总得够住才行。”

“这没问题。我会帮你留意。”

两人又说了会儿闲话，吴老爷子才漫不经心地道：“娟儿这几天心情不好，也不知怎么了。自从她娘不在了，这府里的人她都不肯说话。我看她还愿意跟你说，你帮我去劝劝她吧，问问是怎么回事？”

周怀礼忙道：“外祖父放心，我这就去含翠轩看看表妹。”说着，告辞而去。

吴老爷子眯着眼，看着周怀礼远去的背影偷偷地笑了。

……

皇宫的御书房内，夏启帝看着一份份告急的奏章拍着桌子恼道：“这都怎么回事？！东南有叛军！江南有水灾！沿海有风灾！西北有旱灾！还有什么？西南有蝗灾？！——有完没完！”

父皇在位，还有太皇太后执掌朝政的时候，也没听说有这么多的天灾*啊！

他费了无数心力，筹划了无数救援，最后总是不尽人意。

“国库要空了，内库也要空了。今年军士的饷银都快被挪用了，你说，朕还能有什么法子？！”夏启帝恨得咬牙切齿。

总管大太监在旁边贴墙站着，一声不敢吭，恨不得钻到墙缝里。

王毅兴拿着东西在外面等了一会儿，等到夏启帝暴怒的声音降了下去，才高声道：“臣王毅兴叩见陛下！”

里面的声音顿了顿，“进来吧。”夏启帝忍着怒气说道。

总管大太监忙对王毅兴使了个眼色，暗暗感激他过来救急。

如今夏启帝一发火，也就王毅兴能安抚一二。

王毅兴笑着点点头，对夏启帝道：“生气伤肝。陛下做什么发这么大火？来，咱们看看这个，管保您心情舒畅。”说着，将手上的东西放到夏启帝的案头，顺手将夏启帝书案上乱七八糟的奏章都归拢起来，放到另一边的案头。

夏启帝看着王毅兴镇静沉着的举止，终于恢复了几分平静，伸手拿过茶盏吃了一口茶，问他：“这一次爱卿给朕又带什么好东西了？”

王毅兴笑了笑，敲了敲桌子，“这个。——百美图。”

“百美图？”夏启帝顿时乐了，“这是什么东西？”

“陛下不是要选妃吗？臣最近到处奔走，日夜操劳，终于命画师将最出挑的一百个姑娘画了像，给陛下鉴赏！”说着，在夏启帝面前摊开了画卷。

“第一幅，是尹家的庶出二姑娘。是不是很美貌？”王毅兴循循善诱问道。

夏启帝饶有兴味地看了一眼，点头道：“确实很美貌。不过，为何不是嫡女？”

尹家的嫡女当然都定亲了……王毅兴在心里暗道。

第25章　拉仇恨

“陛下，庶出的姑娘更美貌，您还是看看这几张吧……”王毅兴叹口气，做出一脸为难的样子。

夏启帝斜眼看着他，哼了一声，“给朕看嫡女。”

王毅兴默默从最底下翻出几个一般人家的嫡女画像。

夏启帝不悦，“你到底有什么瞒着朕的？为何没有世家大族的嫡女画像？”

王毅兴踌躇半晌，摇头道：“陛下，微臣劝您还是……就从这些女子中挑选吧。微臣是为了陛下好……”

“你什么意思？！”夏启帝面色一沉，“朕选妃，难道还有人家舍不得把嫡女送进宫？”

王毅兴猛地抬头，一幅“陛下您怎么知道？！简直是天纵英明！微臣自愧不如”的样子。

夏启帝看着王毅兴的脸色，顿时龙颜大悦，微笑着点头道：“你别怕，说吧，到底是怎么回事。朕就不信，那些人敢跟朕做对！”

王毅兴咬了咬牙，拱手道：“既如此，臣就说实话了。”

“说。”

“……臣打听这些人家的情况的时候，人家……只主动跟微臣说了庶女的情形。微臣就姑且听之，找画师画了像。至于嫡女，人家不提，微臣总不能直接问，‘你为什么不把嫡女送出来供陛下挑选’？——是吧，陛下？”王毅兴微笑着道。

夏启帝嗤笑一声，“行，那朕再给你一道旨意，你去探听一下这些人家的嫡女，再画来供朕挑选！”

“微臣遵旨！”王毅兴拱手退下。

他走了之后，夏启帝的面色转为阴沉，重重地捶了一下桌子。

“陛下？”总管大太监小心翼翼地过来问道。

“真是不识抬举！居然只想用庶女糊弄朕！”夏启帝冷哼道。

“……幸亏王大人对陛下忠心耿耿，不然的话。可就让那些人家轻慢陛下了。”总管大太监笑着帮王毅兴说好话。

王毅兴这个人待人一向如坐春风，如今又出手阔绰，对宫里的内侍太监尤为和善尊敬。

这宫里宫外。谁不喜欢会说话，能办事。还能撒钱的“散财金童子”王毅兴王大人呢？！

夏启帝点点头，缓缓地道：”日久见人心，路遥知马力。若是王毅兴弃暗投明，是再好不过了。”想了想，又问那总管大太监，“昭王那边怎样了？王毅兴是昭王的小舅子，朕总是不能完全放下心……”

“陛下大可放心。王大人如今对陛下更忠心，当然是有原因的。”

“什么原因？”

总管大太监走进几步。凑在夏启帝的耳边说道：“……王毅兴的姐姐，也就是昭王妃，听说最近失宠了。昭王又纳了两个侧妃，都是太皇太后送过去的宫女。您想想，有太皇太后撑腰，那两个侧妃还不把平民出身的昭王妃挤兑得无立足之地？！”

“哦！”夏启帝恍然大悟，“难怪王毅兴最近跟昭王有些不对付，原来是给他姐姐打抱不平了。这样也好，反正他现在向着我们，我们就姑且用他吧。”

反正只是让他做些鸡毛蒜皮的小事而已。

夏启帝将王毅兴抛之脑后。重新开始为他面临的困境皱眉苦思。

……

王毅兴离开皇宫，带着几个宫廷画师和太监，先去了尹家。对尹侍郎笑道：“尹侍郎，上次您不地道。您家里嫡出的三姑娘和四姑娘也都及笄了，也未嫁人，您居然提都没提一句，害我被陛下骂了个狗血淋头！”

“啊？！”尹侍郎惊得站起来，“陛下怎么都知道了？！”

“陛下天纵英明，连你家有几个妾侍，外面有几个外室都知道，怎么会不知道你家有几个未嫁嫡女？！——快快快。尹侍郎您别推脱了，还是赶紧把您嫡出的两个未嫁适龄姑娘叫出来。让我带来的宫廷画师画像吧……”王毅兴一撂袍子，在堂前坐下。

尹侍郎听得脸上一阵红。一阵白，恼得不行，暗道这皇帝也太龌龊了，居然就关心臣子的房里事，还盯着人家的嫡女……呸！真是不要脸！

但是腹诽归腹诽，王毅兴奉陛下口谕而来，尹侍郎要不同意，就是抗旨。

尹侍郎咳嗽一声，愁眉苦脸地道：“王大人，可不可以只叫四姑娘？我家三姑娘已经定亲了。”

本来已经定亲的话，是不用进入备选名单的。

但是王毅兴怎么可能放弃这个大好的为夏启帝拉仇恨的机会？忙一脸为难的摇摇头，道：“尹侍郎，您现在才说已经定亲了，是不是太晚了？这我都传了陛下口谕了，您才说已经定亲，早干嘛了？”

“您不能在陛下面前为我们美言几句？”尹侍郎急了，悄悄打手势，让管事给王毅兴送上一份厚礼。

王毅兴一本正经地推辞，摇头道：“尹大人，您别这样。我王毅兴对陛下忠心耿耿，从来不敢蒙蔽陛下。今天的事，有一说一，有二说二，不敢欺蒙陛下！”

尹侍郎没法子了，只好咬牙让两个嫡女出来，让王毅兴带来的宫廷画师画像。

……

从尹家出来，王毅兴又带着他们去了蒋侍郎家。

“蒋侍郎，我也没法子，陛下对于你们蒋家没有把嫡女画像送上来，很是恼怒，催促我一定要把画像做好送上去给陛下检视。”王毅兴对蒋侍郎笑了笑说道。

蒋侍郎心里一紧，忙道：“我家三个未嫁嫡女，有两个已经定亲了，只有老四……”一边说，一边咬牙道：“也马上就要定亲了。”

王毅兴点点头，悄声道：“没事，你让你的女儿如此这般打扮……”说着，附耳在蒋侍郎耳边嘀咕几句。

蒋侍郎皱眉，“这样可以吗？”

“当然。你放心。”王毅兴拍拍他的肩膀，“相信我。”

蒋侍郎重重点头，咬牙道：“那就这样吧。”说着，亲自去内院将三个女儿叫出来。

等她们按着王毅兴的吩咐“打扮”好了出来。外面候着的宫廷画师差一点没熏个跟斗。

蒋家二姑娘身上有怪味儿，熏得那宫廷画师一边捏着鼻子，一边胡乱画了几笔。就匆匆将她赶走。

蒋家三姑娘居然“奇胖”无比，穿得跟个球一样从门口“滚”过来。那画师也只看了她两眼，就挥手让她下去了。

第三个蒋四姑娘倒是不错，可是她总是侧着脸，只把一半脸给画师看。

画师疑惑，逼着她转过头，结果看见另半边脸上全是红疙瘩，吓得一滴墨滴在画纸上，差一点就毁了这幅画。

“走吧！走吧！”那画师摇头。暗道这蒋家原来跟尹家不同。尹家不愿意送嫡女，确实有些说不过去。他们家的嫡女可比庶女好看。

但是这蒋家，原来庶女比嫡女美貌多了，难怪上一次只让庶女出来画像……

……

从蒋家出来，王毅兴又带着宫廷画师和太监去了别的好几户人家，都是要求他们把上一次隐瞒不报的嫡女送出来画像。

那几个人家敢怒不敢言，只好叫嫡女出来给画师画像。

这一番在京城里奔走，又过了好几天，才把画像都收集齐了。

最后在宫里的画阁里做最后的润色处理。

王毅兴漫不经心地挑了几个嫡女的画像，亲自动手。给这些画像增色。

夏启帝喜爱白肤大眼小嘴的美人儿，所以有些人的眼睛要画的大一些，嘴要弄小点儿。

夏启帝喜爱胸高腰