西宫美人-第31部分

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的孩子啊，让他们得到足够的亲情，别让他们自相残杀。”
　　桓肆苦笑道：“心软历来是帝王大忌，朕其实是兄弟当中最不适合做皇帝的，不过已经做到这个位置，只有尽量做到无愧于万民。”
　　“既然皇上想要享受天伦之乐，为什么不和你的后妃们多生几个孩子呢？”星涟奇怪地问道，“我有几个比你还大的堂兄，他们还不到你这个年纪的时候都有儿女了。”
　　桓肆虽然很忙，但也不到睡觉的时间都没有的地步，可他的后宫就像摆设一样，莫不是真有什么难言之隐？
　　“以前是没有遇上令我心动的人。”桓肆别有深意地看星涟一眼，“现在有一个了，可她还没有喜欢上我，连我喜欢她也不知道。”
　　星涟眨眨眼，一脸八卦地笑着：“那你就告诉她啊，把她娶回来。你是皇上，还是我见过最好看的男子，我想没有哪个姑娘拒绝得了你。”
　　桓肆摇摇头，笑道：“我觉得她太傻了，现在说怕吓到她，还是等等吧。”
　　“那样啊……”星涟又问，“那个姑娘是谁？我认识吗？要不我去帮你探探口风？”
　　他哑然失笑：“算了吧，告诉你会搞砸的，再说这种事朕也不想强人所难，现在告诉她说不定会让她困扰呢。”
　　“好吧。不说就算了。”星涟略失望，继续低头逗小桓宇，“小宇儿，我是你小姨呀，你认得我吗？”
　　见星涟听说他有心上人居然一点也没有吃醋的意思，还挺热心地想要牵线，桓肆颇为失落。
　　一大一小玩儿了一会儿，星涟突然抬头惊奇地望着桓肆：“皇上，你有没有觉得他长得像一个人？我看着他好眼熟呀！”
　　桓肆点点头，他早看出来了：“是有点像你。”
　　星涟和楚月河同父，鼻梁以下的部分都有点像楚文轩，只是眼睛各自继承了她们的母亲，一个又圆又大，一个眼如桃花，美出两种风格。桓宇既然是楚月河的儿子，和星涟长相有相似不足为奇，甚至和从渊也有些神似。
　　“那我以后可不可以再过来看他？”
　　“我不是说了吗，只要你喜欢，去哪都行，只是太后有时候也会过来看望孙子，你注意避开她。”桓肆叮嘱道。
　　星涟和小孩玩，自己仿佛也变成了一个小孩儿，桓肆看着两人之间温情流淌，心境出奇的宁静。


第53章　
　　皇后很快就将皇上生日宴之期传达给各宫；　虽然说了不大办，但宫里按例还是要为他庆祝一番的；　只是不需要像前些年先帝过寿时那样惊动虞京百姓。
　　然而这是一年一度拍龙屁的最好机会，哪怕新帝不喜欢在这种事上铺张浪费；　下面那些想讨好他的人们依然要抓住这个时机。
　　后宫各宫妃嫔和各部掌事；　前朝大臣、各地官吏早就在为他的生辰绞尽脑汁准备寿礼；　有一些机灵的都已经提前快马加鞭把贺礼送到礼部去了。距离皇上生辰还有几天；　礼部统计官员送来的礼品清单已经写满了成年人手掌那么厚的一本。
　　桓肆早就声明过不许他们为置办寿礼劳民伤财，但一些地方官送来的还是连皇宫也没有的珍宝。譬如拳头大的明珠、千年的雪参、树那么高的珊瑚；　这些大多生在深海高山；　采集十分困难；　只怕来源后面背负着不少人命。
　　礼单呈到面前，桓肆很是无奈；　但也没有罚他们；　只不过特地拿了一个小本本；　把那些送贵重之物的官员都记了下来。
　　他们送上来孝敬他的珍宝都是从老百姓身上搜刮来的民脂民膏，将来查处贪官污吏，或者要做什么大事缺钱少粮时，就指着这些人了。
　　星涟没机会出宫；　还没想出来送什么给桓肆。她送得出去的他都不会缺，现在她会亲手做的也就一个鲜花甜糕；　拿这个做生辰礼物也太寒碜了。
　　于是她想去向别的人打听一下，做个参考。宫里各部就不用说了，御膳房肯定是新研发的独门菜式；　织造坊的必然是最好布料最好绣工的龙袍，这些手工技能她不必考虑了，一样也不会。
　　正好这时桓肆让内造府制的新趣斗牌做好了，象牙的和冷暖玉的都温润精巧，手感比粗制滥造的木头好多了，星涟拿着爱不释手。她拿了两幅象牙牌去淑妃的姣兰殿，准备送给她们。
　　林素兰知会过她在的时候星涟要是来了不用通传，守门的宫人便直接带她进去了。一般情况下贤妃也在这里，宫人带星涟来到姣兰殿后的小花园，她们二人正在园中石桌前作画。
　　施琅環执笔在前，林素兰与她紧靠在一起，一手握着她执笔的手，二人画的很专心，没有发现星涟到来。
　　星涟见她们相处时神态举止十分亲密，画几笔便相视一笑，眼中含情脉脉，不像姐妹，倒像是一对情侣。两个人都是身材气质绝佳的大美人，衣袂飘飘流云广袖，衬着周边的绿树鲜花，倒成了一道赏心悦目的风景。
　　她以前听说过有男人和男人、女人与女人之间同性生情的，虽没亲眼见过，不过听那些小姐妹神神秘秘地议论过好几回。但眼前这两人可是皇上的妃子啊！
　　星涟吞了口唾沫，觉得自己大概是想歪了，看她们这样也不好上去打扰，晃晃脑袋，转身便想走。
　　不过她刚转身，已经被贤妃看见了，远远地扬声唤她：“星涟妹妹，怎么刚来就要走啊？过来一起玩呀！”
　　星涟背一僵，慢慢转过去，一脸尴尬地走向她们。贤妃淑妃已经分开了，见她如此，不由掩口而笑。
　　“妹妹今天怎么有空来了？”淑妃上前来拉住她，视线看向星涟捧着的两个盒子，“这是？”
　　“这是皇上送我们的趣斗牌。”星涟把盒子放在石桌上，打开给她们看，“是象牙做的，上面的图是皇上亲手画的，漂亮吧？”
　　淑妃贤妃对视一眼，笑道：“好看，我们之前那一副可以扔了，多谢星涟妹妹，托了你的福皇上才能想起我们。”
　　但她们并没有因为收到皇上的礼物而表现得十分欣喜，要是换成沈若华，可能感动到要哭了，可见她们二人对皇上真的不大在意。
　　“妹妹今天来就为了这个吗？不过我们今天恐怕没时间和你玩牌，沈才人也来不了呢，真是不好意思。”淑妃让人把新牌收起，微带歉意地对星涟说。
　　“不不不，姐姐们没时间我怎么好打扰？”星涟摇头，又说，“我就是想问问，皇上的万寿节，姐姐打算送他什么呀？我就是做个参考，你放心，我绝对会保密的！”
　　“这倒没什么神秘的。”林素兰示意她往桌上看，“你看，这就是我们准备献给皇上的贺礼，千秋江山图。”
　　星涟看过去，石桌上铺着一张巨幅工笔画，画上是整个大新的版图，山川江河都描绘得十分细致立体，见之让人感到这千里河山的壮丽宏大。只是画作还没有完成，才上色到三分之一。
　　“真漂亮啊，皇上一定喜欢的，两位姐姐真是太有心了！”星涟赞叹道，又愁眉苦脸道，“可我还没想好送他什么呢，你们这画工，我再花十年也学不来。”
　　她顶多会涂个鸦，画出来的鸟还让人分不清是鸳鸯还是鸭子那种。
　　施琅環搁下笔，笑道：“皇上坐拥天下，什么也不缺，咱们也就是送个心意罢了。你不知道沈才人这几天日夜赶工，要亲手为皇上绣一幅寿星献桃，眼睛都快熬坏了。”
　　只可惜她如此用心，依然换不来皇上的眷顾，星涟有些同情她，不明白为什么一定要把心锁死在一个不爱自己的男人身上。像贤妃淑妃这样，虽然不得皇上宠爱，可她们心胸豁达，能够自得其乐，不是很好吗？
　　林素兰接话：“其实以皇上的为人，他是不会在乎礼物贵重的，重要的是心意。我们作这幅江山图是为了感谢他善待天下百姓，我相信皇上一定能感受到。”
　　“还有……”她回头看施琅環一眼，嫣然一笑，“要不是皇上，我和琅環也不会在这深宫中相遇，相识相知。所以我们都很感谢他。”
　　贤妃淑妃之间的暧昧星涟算是看明白了，不过这是别人的私事，她无权置喙，也不会告诉别人。就是不知道皇上自己有没有察觉，他不但被不知名的野男人绿，还被自己的妃子绿，头上简直顶着一座冒青烟的大山。换成星涟自己，怕是要一头撞死的。
　　但今天来这一趟，她听进去了一句话，皇上不会在乎礼物贵重，重要的是心意。
　　几天很快过去，转眼便到了桓肆生辰之日。
　　皇后尊从他的旨意，只宴请了朝中高阶官员、以及皇亲国戚，包括一些与皇室血统沾边的也请了，正经是个皇室的家宴。今晚的皇宫虽然远不如国庆那晚熙熙攘攘人流涌动，但也比平时热闹得多了。
　　夜幕降临，晚宴尚未开始，桓肆尚在寝殿中由近身内监伺候更换礼服，这时宫人来报洗心阁的宫女紫云求见。
　　这几天星涟神神秘秘的不知道在做什么，很少到他跟前来，桓肆知道她是在给自己准备生辰贺礼，便耐着性子等她的惊喜。今天到正日子了，也不见她人，现在派紫云来找他，她本人却还没出现，也不知道是什么意思。
　　紫云站在外殿等候，桓肆换完衣服之后出来，她掩饰着内心的激动，上前福身行礼。
　　今日桓肆一身银紫色正装，衣服上绣着金龙，袖口收紧，头发收拢束在金冠中，眉若刀裁，目如朗星，俊美中带着十足的贵气和威严。紫云只看了一眼便羞涩地低下头，心口怦怦直跳，今晚她可是除了太监之外第一个看到皇上这般装束的人。
　　“平身吧，星涟叫你来的？她人在何处？”桓肆免了她的礼，看向门外，也不见星涟影子。
　　“是。”紫云的脸因皇上与她说话而发红，但她不敢抬起脸让他察觉到自己的异常，磕磕绊绊地说，“姑娘她，她为皇上准备了特别的生辰贺礼，但拿不到这里来，还请皇上移驾洗心阁亲自观看。”
　　桓肆莞尔一笑，自言自语道：“这丫头又在搞什么稀奇古怪的东西？好吧，现在还早，朕先去找她。”
　　紫云站起来准备领路，桓肆叫住她：“紫云你就不用跟着回去了，今晚宫里很热闹，你自去和别的宫人玩吧，星涟跟着朕就行了，不用你照顾。”
　　她愣了一下，垂着头飞快地眨掉眼泪，黯然告退了。出了皇上寝殿，紫云隐入灯火照不到的暗处，一路走一路流泪。
　　这些天她帮着星涟一起熬夜准备惊喜，希望能让皇上高兴，可她忘了，她不过是个下人。皇上再喜欢，那也是因为楚星涟，不会给她这个陪衬多点眼神。现在她更是连在一边陪衬都不行了，皇上还没见到楚姑娘，已经嫌弃她在一边碍事。
　　为什么上天对人这么不公平呢？让有的人拥有惊尘绝艳的外表，还有高高在上的出身，而她做错了什么，不但为奴为婢，仅有的一颗真心也被人弃如敝屣？
　　她这会儿不知道该往何处去，漫无目的地往前走，不知不觉便来到了寿宴场地附近。今晚为庆祝皇上生辰，会向宫人们分发代表吉利的小红包，紫云站在远处失落地看着他们。那些人笑得多开心啊，可她却无法融入他们。
　　身后有人拍了拍她的肩膀，紫云一惊，转身却见一名满头珠翠的美丽妇人正笑看着自己。
　　她慌忙跪倒：“奴婢拜见皇后娘娘。”
　　“起身吧，不必多礼。”皇后矜贵地退后一步，“你是楚星涟身边的宫女？我记得你，那次是你去找江德彦求救，救了你家主子。”
　　“是……皇后娘娘好记性，那件事还要多谢皇后娘娘仗义相助。”紫云惶恐地欠身。
　　“不，你才是你主子的恩人，应该是她感谢你。”皇后看着她湿漉漉的眼睛，惊讶道，“你怎么哭了？是否楚星涟对你不好？我要是有这么忠心的奴婢，疼她还来不及呢，怎么会让她伤心？”
　　她一脸义愤填膺。
　　紫云忙摇头否认：“不是的，皇后娘娘误会了，姑娘对我极好，是奴婢自己的错……大概是今晚看大家都这么高兴，奴婢太思念家人了吧。”
　　“那就好。”皇后和蔼地拍拍她的手背，“本宫很喜欢你，你要是受什么委屈了，随时来告诉本宫，本宫会帮你的。”
　　“是，奴婢多谢皇后娘娘抬爱。”
　　皇后点点头，在宫人的簇拥下远去了。
　　紫云心中狂跳，她之前和皇后没什么交集，直觉皇后对自己说这番话是有所图，或许该回去告诉姑娘一声，让她有个警示。
　　可走了几步，她又停下了。刚才来拉拢她的可是皇后啊，无凭无据怀疑人家，万一皇后是真善人，到时候说出去了惹皇后发怒，楚星涟有皇上护着，她可没有。


第54章　
　　桓肆到了洗心阁外；　却见里里外外黑灯瞎火，连外面照路的灯笼也熄掉了；　借着天光才能勉强视物。
　　大门开着，里面一点声音也没有；　桓肆让江德彦等在外面；　一个人走了进去。
　　“星涟？星涟？你在不在里面？”厅内黑漆漆的；　什么也看不见；　桓肆叫了几声她的名字，不见回应；　心中一凛；　担心她一个人在此是否出了什么意外。
　　正要出去唤江德彦拿灯来；　门扇却短促地吱呀响了一声，猛然合上了。眼前似乎有人晃过；　带起的微风拂过他的脸；　他凭感觉伸出手去抓对方；　却落了个空。
　　“星涟？是不是你？你想玩什么？”桓肆微微侧头，眉头蹙起，“别闹了，快把灯点上。”
　　没有人回答他；　也没别的动静了，桓肆呼吸渐渐急促起来。
　　“装神弄鬼；　你到底是谁，星涟在哪里？”他强压下心中紧张，冷然喝问道；　“有什么事冲着朕来，对一个女孩子下手算什么本事？”
　　黑暗里那人终于忍不住，噗嗤笑了一声，桓肆听得出那还是星涟的声音，她并不是被人劫持了，不由心里一松。
　　星涟牵住桓肆的手，带着他往前走了几步，引着他摸到一个箱子。她的手温暖而柔软，让他不想放开了。
　　“皇上，准备好收我的礼物了啊！”星涟嘻嘻笑着，将他的手放到箱子的扣上，“就在这里面了，请皇上亲手打开吧。”
　　桓肆无奈地笑道：“什么东西弄得如此神秘？居然故意吓唬朕，朕还以为有大胆贼人潜入劫持了你呢。”
　　“嗨，我这条小命又不值钱，就算有坏人，劫持我做什么？能混进来的肯定不傻吧，要威胁你也该劫持皇后才对。”星涟大大咧咧地摆摆手，拉拉他的衣袖，“你先看我的礼物嘛，我送的东西最不值钱，要不然等你看过其他人的，就该更看不上我的了。”
　　“好吧，朕先说好，你送的什么朕都喜欢，就算一块石头也行，你不用自卑。”
　　箱子好像挺大，但他稍稍一试，觉得并不重，里面好像是空的。桓肆怀着好奇将箱子盖揭开，里面依然是一团黑，看不见有东西。
　　“这里面是什么？”他纳闷地偏头看她，过了这么一会儿他的眼睛已经习惯黑暗了，能够看到一个剪影。
　　星涟低下头，向着箱子里一吹，黑暗中忽然亮起星星点点的黄绿色萤光。这些奇妙的光点越来越多，此起彼伏不停歇地闪烁着，有的飘了起来，在屋子里四处飞舞。这光芒十分微小，但有的密集地并在了一处，相互辉映，光亮程度虽比不上烛火，也能照亮周边小范围。
　　不一会儿满屋子都充满了这种美丽的微光，仿佛星河流动的夜空，美不胜收。
　　“真美呀！”星涟抬手追逐着身边的萤火，那些漂亮的小虫从四面八方涌过来，光带般围绕着她。光芒映出了星涟的脸，她欣喜地仰头望着轻轻舞动的光点，眼睛闪闪发光，眼神纯净美好得让人怦然心动。
　　这是星涟花很大心思送给