紫玉梦华-第7部分

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妩媚，绰约多姿，正是今日在延庆殿见过的宫女碧落。紫芝忙快步上前见礼，客气地唤了一声：“碧落姑娘。”
　　　　“盛王殿下遣我给姑娘送书来。”碧落浅笑着还了礼，目光有意无意地在女孩儿稚气未脱的脸庞上徘徊，长睫轻垂，明眸中似有锋芒不易察觉地一闪而过。
　　　　紫芝未觉有异，只是赔笑道：“有劳姑娘了。”
　　　　还有个小黄门跟在碧落身后，手中提着两个精致的软绸包袱。碧落挥手示意他上前，将那包袱递给紫芝，微笑道：“这里还有一大包桂花糖蒸的新栗粉糕，殿下说，也一并赐给姑娘。”
　　　　紫芝跪下谢了恩，恭敬地双手接过包袱，待二人离去后才起身回房。一嗅到香味儿，落桑就兴奋地从床上跳了起来，从包袱里拣了块栗粉糕，不由分说地抢来就吃。紫芝方欲开口阻止，却见落桑边嚼边笑道：“正好我今晚没吃饱。紫芝，反正你也不配吃这些好东西，不如就都孝敬给我了。”
　　　　落桑是太华公主身边颇有脸面的宫女，年纪又比紫芝略长几岁，自然处处都要抢占上风。紫芝气得唇角发抖，忍不住回嘴道：“落桑姐姐，这是盛王殿下赐给我的……”
　　　　落桑柳眉倒竖，还未等紫芝说完，就扬手把吃了一半的糕摔在她脸上，冷笑道：“哼，不就是几块栗粉糕么，有什么了不起的？我跟着公主这些年，什么样的好东西没见过？”
　　　　紫芝拂去脸上的糕点碎屑，忍气吞声道：“姐姐见多识广，我自然是比不上的。”
　　　　“到底是掖庭局里出来的浣衣婢，小里小气的，一辈子都上不得台面。”落桑冷嘲热讽，又拿起一块糕掷在地上踩了几脚，“就凭你，还整天把盛王殿下挂在嘴边，也不看看自己配不配？我以前在延庆殿的时候，见盛王殿下的机会可比你多！”
　　　　紫芝见状心疼不已，急道：“你……你欺负我便罢了，何苦糟蹋东西？”
　　　　“怎样？”落桑挑衅地扬眉，随手把一大包栗粉糕都扔在地上，颐指气使地厉声吩咐，“你，还不赶快去把地给我扫干净？这屋子脏兮兮的，可怎么住人啊！”
　　　　紫芝敢怒而不敢言，只得蹲下身来收拾散落一地的糕点，连同被踩过的碎屑，都小心翼翼地放在包袱中收好。这栗粉糕虽算不上是什么名贵的点心，却是他特意送给她的啊。清理完这一地狼藉，紫芝坐在窗下幽暗的烛影中，随手用簪子剔了剔灯花，无声地叹了口气。自从十一岁入宫，欺凌与折辱便都成了常事，习惯了，就不会觉得有多苦了。然而，她还是会忍不住去想，若是姐姐还在，还有一个人真心疼爱她、保护她，那该有多好……
　　　　少年言笑晏晏的样子又浮现在眼前，紫芝低头咬了咬唇角，默默翻开他送来的书——《诗经》、《魏武帝集》和《王子安集》。说来也巧，这三卷半旧的诗集，正是她一直最喜欢读的。小姑娘以手托腮，恍惚间，却见一张诗笺从书页间蹁跹而落，宛如蝶舞。纸的边缘点缀着金粉绘成的合欢，上面的两行字刚劲如铁画银钩：
　　　　“月出皎兮，佼人僚兮。
　　　　舒窈纠兮，劳心悄兮。”
　　　　是他的亲笔手书，落款处还盖着一方典雅的印章：盛王琦印。紫芝惊喜不已，用手轻轻摩挲着诗笺，仿佛在那幽淡的墨香中，还依稀残留着他指尖的暖意。这……是他特地写给自己的么？她微笑，把诗笺小心地收在怀中，想起那少年皇子的明亮笑颜时，眼中却有泪水无声渐涌。
　　　　次月初十即是咸宜公主出降的大日子，这天清晨，太华公主李灵曦卯时三刻即起身穿戴梳妆，携着落桑、云姝等几名年长稳重的宫人，前往延庆殿拜贺姐姐新婚之喜。紫芝留在翠微殿为公主的床帐熏香，见卧房中插瓶的丹桂有些凋残了，便想去庭中折几枝新的来。才一出门，就见落桑慌慌张张地跑回来，手中捧着一只小巧的碧地金银绘箱，神情颇有些古怪。
　　　　紫芝心中烦腻，也不想与她多话，连忙闪身躲到庭中的一株桂花树后。落桑却是眼前一亮，一个箭步蹿到紫芝面前，恳求道：“紫芝妹妹，我现在突然有些内急，实在……实在是忍不住了。你能不能……能不能帮帮忙，替我把东西送到延庆殿去？”
　　　　见她额上冷汗涔涔，似乎是真的不能再忍耐了，紫芝只得把箱子接了过来，问道：“这是咱们公主送给咸宜公主的贺礼么？”
　　　　“是，你快些去吧。”落桑明显松了口气，只略答了一句，就匆匆转身跑了。
　　　　兹事体大，紫芝丝毫不敢耽搁，即刻捧着箱子前往延庆殿，在丹墀下静候半晌，待掌赞女官传召时，才与诸位呈送贺礼的宫人们一同入殿。这是她第一次踏入延庆殿的正殿，只见凤座之上端坐着一位雍容明艳的中年美妇，正是这后宫中最尊贵的女人武惠妃。
　　　　关于武惠妃的传闻紫芝听过很多，甚至可以说，她一直都生活在这个女人强势而冷酷的阴影之下。阿秀的死，秦美人的死，甚至……姐姐的死似乎也与这个女人有关。秦美人临死前的话犹在耳边回响：“回心院，真是个不祥的地方啊……姓武的，你这个心如蛇蝎的毒妇！十四年前，你在这里造下了杀孽……如今，又要来害我么？”
　　　　宫中的武姓妃嫔不止一人，除了武惠妃之外，还有武贤仪、武美人等也都颇为得宠，但紫芝几乎可以断定，秦美人话中所指的就是武惠妃。那一袋金子究竟从何而来，姐姐为何就莫名其妙地成了后宫争斗的牺牲品，紫芝心中隐隐有了些猜测，却又没能完全想明白。
　　　　不过，这个女人真的很美，仅凭那妩媚的容颜和婀娜的身段，很难想象她已是一个育有数位子女的四旬妇人。武惠妃承宠二十余年，始终长盛不衰，宫中礼秩一如皇后。今日惠妃嫁女，诸位妃嫔媵嫱、皇子公主皆来逢迎拜贺，正殿内一时间衣香鬓影、热闹非凡。咸宜公主端坐于母亲身侧，垂目看着眼前琳琅满目的贺礼，唇角浮起一抹骄傲而矜持的微笑。
　　　　掌赞女官高声宣读礼单，各殿阁的宫人们依次呈上贺礼，恭敬端肃，井然有序。须臾，只听掌赞女官朗声道：“翠微殿太华公主，献珍珠地荷花鸳鸯纹瓷枕一对。”紫芝忙收起思绪，应声上前，将手中的碧地金银绘箱呈给咸宜公主。鸳鸯瓷枕寓意伉俪恩爱、婚姻美满，武惠妃见了甚是满意，对灵曦笑道：“好孩子，难为你这般用心。”
　　　　难得见母亲对自己这般和颜悦色，灵曦几乎是受宠若惊，忙站起身来说了几句祝福的吉利话。咸宜公主亦是笑容满面，对身边的内侍吩咐道：“去把那瓷枕取出来，拿给我瞧瞧。”
　　　　内侍掀开箱盖，伸手去取瓷枕时却蓦地变了脸色，只见那两只瓷枕上都各有几道狭长的裂纹，才一被拿起，就哗啦一声碎了满地。内侍惊得慌忙跪下，颤声道：“禀公主，这瓷枕……这瓷枕是碎的……”

☆、第13章　公主

“哗啦——”静默中，碎瓷片坠地的声音显得格外刺耳。殿内众人各怀心思，一些不得宠的妃嫔公主见此情形，面上虽不动声色，心里却都不禁暗自称快。鸳枕碎，恩爱绝——咸宜公主新婚时就现出这样不吉的预兆，只怕日后的生活也不会有多幸福。
　　　　咸宜公主自幼受尽父母宠爱，哪里有过如此颜面尽失的时候，望着那一地的碎瓷片，不由勃然大怒道：“灵曦，你这是什么意思？”
　　　　“我……”灵曦哪知会出现这等状况，一时张口结舌地说不出话来，无措地呆立了半晌，才又低声去喝问自己的侍女，“紫芝，这是怎么回事？”
　　　　“奴婢……奴婢不知……”紫芝惊得面色煞白，整个人都被大难临头的恐惧击倒，双膝一软跪在地上，连一句完整的话都说不出来了。
　　　　咸宜公主不依不饶，冷笑道：“灵曦，我知道，阿娘待我比待你好，所以你从小就嫉妒我。可我毕竟是你的亲姐姐啊，你这么咒我，难道就没有心么？”
　　　　“阿姐，我……我不是故意的……”灵曦低头嗫嚅着，急得眼泪都快掉了下来。
　　　　寿王李瑁素来最疼爱这个同母的幼妹，忍不住要为灵曦辩解几句，遂站起身来，对咸宜公主好言劝道：“阿姐，你别生气了。咱们都是一母同胞的兄弟姐妹，灵曦怎么会存心惹你不高兴呢？想必是那些下人粗手笨脚，不小心把东西摔坏了，灵曦肯定也是不知情的。”
　　　　咸宜公主广袖一拂，冷傲的眼波硬生生地刮在紫芝脸上，问道：“这瓷枕是你摔坏的？”
　　　　紫芝吓得全身战栗，哪里还能说得出话来，只是一味地摇头否认。咸宜公主冷笑了一声，侧头对武惠妃道：“这丫头跟在灵曦身边，倒也学会犟嘴了。今天是女儿大喜的日子，一辈子就只有这么一次，竟被她……竟被她这一个小小奴婢给毁了！阿娘你说，咱们该怎么处置她？依我看，至少得把她那双惹祸的手给砍了才是。”
　　　　武惠妃目光凌厉，颇具威严地扫视着殿中诸人，最后才冷睨了紫芝一眼，对侍立在侧的刘尚宫吩咐道：“把这个胆大妄为的奴婢拖下去，先杖一百，再斩了她的左手，逐去掖庭局服苦役。”
　　　　“是。”刘尚宫躬身领命，对于这样残酷的命令似乎早已习以为常，没有半分犹豫。
　　　　紫芝早已吓得傻了，一时竟忘了求饶，即将被内侍们拖出殿门时，才带着最后一丝眷恋与希冀，满目凄凉地望了盛王一眼。那个英俊而淡漠的少年，曾经在棋局前对她温和地微笑，如今却肃容端坐于诸皇子之间，高贵清冷宛如神祇。一切又仿佛回到了初见时的那天，她隔着重重云雾，仰视着那个傲立于云端的冷峻皇子，无助而卑微。
　　　　李琦素来不愿去管这些闲事，此时触到少女眼眸中的哀戚，心中竟是蓦地一痛，忍不住起身喝道：“且慢！”
　　　　刘尚宫依言止步，诧异地询问：“盛王殿下有何吩咐？”
　　　　李琦看了看一脸惊恐的紫芝，斟酌着对武惠妃说：“阿娘，这宫人虽犯下大错，想必也是无心之失，略施惩戒即可……”
　　　　未及他说完，咸宜公主就冷声打断道：“二十一郎，你存心与我作对是不是？”
　　　　“阿姐，我这也是为你好。”李琦很认真地看着咸宜公主，从容道，“今天是你大喜的日子，用这样血腥的刑罚，总归是不太合适。你大人有大量，又何必跟一个小宫女计较呢？不如就给她个恩典，让她以后别再犯错就是了。”
　　　　咸宜公主不悦地别过头去，冷哼道：“宫闱之中原该赏罚分明，像她这种不中用的奴婢，没直接赐死，就已经是最大的恩典了。怎么，依你的高见，我就该直接放了她？”
　　　　“我可没这么说。”李琦微微一笑，转而对刘尚宫使了个眼色，直接下令道，“把这宫人带下去，杖责二十。”
　　　　刘尚宫会意，即刻命内侍将紫芝拖出去行刑。相比之下，这样的刑罚实在是太轻，咸宜公主心中大为不满，蹙眉道：“二十一郎，惩罚的旨意可是阿娘亲自下的，你倒好，竟敢公然违抗。”
　　　　李琦不慌不忙，一撩袍裾向武惠妃跪倒，垂首道：“请阿娘恕罪，是儿臣擅作主张了。”
　　　　“算了，又不是什么大不了的事。你这个孩子心肠好，看不得别人受苦，我是知道的。”武惠妃也不恼，望向爱子时目光极尽温柔，又对寿王李瑁吩咐道，“十八郎，还不快去扶你弟弟起来？”
　　　　李琦对兄长抬头一笑，也不用他去扶，便径自起身落座，目光不自觉地飘到殿外，只见寥廓苍穹中乌云密布，正是深秋时分最阴郁的颜色。
　　　　紫芝头脑中一片空白，被两名内侍粗暴地拖到庭中，推搡着按倒在地，直到沉重的荆木刑杖击打在身上时，才察觉出一阵剧烈的疼痛。五脏六腑似乎都被震碎了，她不敢哭出声来，只得狠命咬住嘴唇，眼泪却止不住地簌簌滴落。额上冷汗涔涔，蜿蜿蜒蜒地滴入眼角，滑到双唇鲜血淋漓的齿痕上，便又是一阵难忍的蛰痛。
　　　　行刑毕，内侍将满身伤痕的少女架回到正殿中，等候武惠妃发落。紫芝痛得瘫软在地，半晌，才强撑着跪起身来，叩首泣道：“奴婢……奴婢谢惠妃娘娘恩典……奴婢知错了……”
　　　　听到自己声音中的哽咽与哀戚，紫芝心中只觉得一阵屈辱，却又不得不卑微地放低姿态，只求能在这冰冷的深宫中活下去。她鬓发散乱，一张清秀稚嫩的小脸上涕泪纵横，伏地叩首的身影单薄如纸，让人心生怜惜。李琦几乎不忍去看她，英挺的剑眉微微蹙了蹙，转头望向窗外——欲雨的天气，寒云漫卷，孤雁南飞。
　　　　见她如此，武惠妃也不好再施加刑罚，冷漠地瞥了地上的女孩儿一眼，淡淡道：“罢了，去外头跪着思过吧。”
　　　　紫芝含泪叩谢，再度被内侍们拖出延庆殿，带着一身的刑伤，跪在冷风侵骨的深巷中。也不知过了多久，只听见远处响起阵阵喜庆的乐声，想必是公主出降的盛大仪式已经开始。身上痛得仿佛要撕裂一般，她默默垂泪，忽然想起从前在《诗经》中读过的句子——“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
　　　　只可惜卑微如她，想要寻一位温柔体贴的夫君相伴终老，是一个多么奢侈的梦啊。命运，就是这样的不公平。渐渐地，眼泪仿佛都已流干了，只剩下伤处刀割火灼般的疼痛，蚀骨锥心。泪尽之时，却有滴滴冷雨从天际簌簌落下，噼里啪啦地打在身上，浸湿了她单薄的衣裳。
　　　　雨水混杂着冷汗，须臾间，她全身上下皆已凉透，却仍旧不敢动弹分毫。疼痛、寒冷、委屈、孤寂、绝望……种种难言的复杂情绪在脑海中交织，失去意识前，她恍然想起了阔别多年的母亲。
　　　　“阿娘……”虚脱的小女孩儿栽倒在积水中，只觉得那记忆里最亲切的温柔笑颜，在细密冷寂的雨帘下，也渐渐变得模糊……

☆、第14章　玉环

咸宜公主府内宾客如云，数十位宜春院女伎齐奏新乐《同心结》，乐声悠扬婉转，高亢处有穿云裂石之音。李琦坐在席间，手中拿着一只精巧的三彩龙首杯，目光却落在窗外萧疏的秋柳上，一副心不在焉的样子。浓云四合，细雨在秋风中飘摇，天地间弥漫着一层幽淡的水雾，宛如梦幻。
　　　　寿王李瑁在胞弟身旁坐下，伸手用力一拍他的肩，笑问道：“喂，你今天这是怎么了？一直魂不守舍的。”
　　　　“没有。”李琦淡淡应着，将杯中的葡萄美酒一饮而尽。
　　　　“二十一郎，我可得好好审审你。”李瑁似是不信，继续追问，“你今天反常得很啊，为了个小姑娘，连阿姐的面子都敢拂？”
　　　　“十八哥，你也来找我兴师问罪？”李琦放下酒杯，笑叹道，“知道你们姐弟两个感情好，我今天啊，算是把人都给得罪尽了。”
　　　　李瑁笑着摆了摆手：“你们姐弟两个闹别扭，可不关我的事。”
　　　　“说句实在的，阿姐也太蛮横了些。”李琦淡淡一笑，悠闲地转了转自己的手腕，“她若心中有气，大可叫人来砍我的手，欺负一个手无寸铁的小女孩儿，算什么本事？”
　　　　李瑁颇不以为然，轻笑道：“这种事宫里每天都有，也谈不上是谁欺负谁。阿姐贵为公主，想要惩罚一个犯错的下人，并无任何不妥。”
　　　　“话虽是这么说，不过……”恍惚间，忆起那日与紫芝绮窗对弈时的温馨，李琦不禁微微笑了笑，“那小丫头可爱得很，若是就这样落下残疾，真有点可惜。再说了，她还是个孩子呢，偶尔犯了个小错，就用那些严刑峻法来折磨她，实在有些残忍。”
　　　　李瑁诧异地看着他，笑叹：“二十一郎，这些话可不像是从你口中说出来的。”
　　　　“