衡门之下-第8部分

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　　伏廷已自觉将颈上的旧药膏揭去，经过一晚，早已干了。
　　手巾揣到现在只剩半热，栖迟给他将那些残余的擦干净了，拿着膏贴送到他颈边时停一下，说：“可能还是会疼。”
　　伏廷眉目沉定：“没事。”
　　栖迟将药膏贴了上去。
　　伏廷搭在膝上的两臂稍紧，本已做好了准备，却没有预料中的痛楚，眼一偏，看向身前的女人。
　　栖迟说：“不疼么？那料想便是要好了。”
　　字字真诚，何其无辜。
　　伏廷抿住唇，腮边动两下，却也没说什么。
　　就算她是存心想要捉弄一下，他还要跟着计较不成？
　　栖迟捉弄归捉弄，还是不忘给他贴严实了，手掌贴在他颈边细细按压着布帕子。
　　行军之人风吹日晒，她的手要比他的脸白多了。她悄悄观察他侧脸，眉眼鼻梁，下颌线至耳根，深挺磊落，无一处不似刀刻。
　　手落在他喉头处，在那突出上停留一下，收了回来。
　　喉头一动，伏廷手扶住膏贴，眼盯着她，手上将衣领往上提了提，遮掩伤处。
　　外面有人在唤三哥。
　　是罗小义来了。
　　栖迟照旧低头擦了擦手指，起身出去。
　　刚出门，忽听远远一阵擂鼓声，混着风雪，时断时续。
　　罗小义已踏上回廊，口中还在叫：“三哥，城中急务！”
　　伏廷霍然起身。
　　栖迟回头时，见他抓了马鞭就出了门，大步飒沓，顷刻便转过廊下不见了。
　　她站到廊边，又细细听一遍那鼓声，却不是报战事的。
　　廊下人影跑动，秋霜快步到了跟前，附在她耳边说：附近她名下的买卖不少都被人冲了，消息是从城外送来的。
　　“若不是什么大事，叫下面的去应付便是了。”栖迟边想边说：“过三刻，若还是这般，再来告知我。”
　　秋霜应是。
　　栖迟回到屋中，本是想补个短眠的，因为先前等伏廷起身也没睡好，现在听了秋霜的话，只重新理了妆，也睡不着了。
　　以她所有，倒不在意这一些细微损失，只不过秋霜既然来报，想必也是要急。
　　如她所料，三刻过去，秋霜又进了门。
　　“家主，那些柜上的怕是应付不了，听得城中方才已鸣鼓告急了。”
　　栖迟听说与鼓声有关，便拿起了披风。
　　乘车出府时，雪停风息，倒是适合出行。
　　她只带上了秋霜，毕竟也是要掩人耳目的事。
　　马车上了路，却是越走越难。
　　直到城门附近，停住，再不得前进半分。
　　坐在车中，只听得外面人声嘈杂，必是十分拥挤混乱。
　　车夫安抚了一下马，跳下去，挤进人堆里打听了一下，回来后将消息告诉秋霜。
　　秋霜隔着帘子递话：城门已落，方才鼓声便是这里传出的。
　　是城外那些流民，不知怎么，忽而动乱起来了，难怪连周遭寻常买卖也受了波及。
　　栖迟想到那些城外见过的流民，不过是讨生活的，并非恶徒，更非叛民，应该不会这般才对。
　　她将帷帽戴上，下了马车。
　　脚踩到地，四周左右皆是水泄不通，寸步难行，乱却在城外，才会被城门挡住。
　　栖迟叫秋霜看住四周，刚在人群中站定，听见身后迅疾马蹄声似雷声隆隆。
　　两侧人群连忙散开让道。
　　她被人群一挤，只得一并让去道旁，转头望去，隔着一层轻纱，雷声已至眼前。
　　一人身跨烈马，疾奔而至，身后两列兵马，个个手执兵器。
　　至城下，他提手勒马，沉着两眼，盯住城门。
　　是伏廷。
　　上次见到安北都护府的兵马，还是他迎接她入府的时候。
　　眼下再见，竟比上次更加迅疾如箭，齐整无声，是从未见过的阵势。
　　栖迟看着马上的男人，一只手稍稍掀开了垂纱。
　　她早知他手下的兵马，是一方雄兵。
　　伏廷打着马，信步盘桓，军服紧贴，一身凛凛，盯着城门时一手持缰绳，一手按在腰上。
　　栖迟留心到他腰上配的并不是他惯带的剑，却是一柄一掌宽的刀。
　　手在柄上，刀藏鞘中。
　　她看了片刻，城门忽然开了。
　　一马飞入，城门复又闭合。
　　是罗小义，单枪匹马出去了一趟，又返回了。
　　他驰马至伏廷身边，歪着身子与他耳语了几句。
　　伏廷没说什么，只点了个头。
　　下一瞬，城头又是一通急切击鼓。
　　他按在刀上的手紧了，手背上青筋凸起。
　　围观的人听出不对，匆忙四散。
　　一时道上混乱不堪。
　　罗小义招手唤了几人，打马过来护道。
　　他竟是个眼尖的，栖迟脚还未动，便被他发现了，一双圆眼落过来，上上下下地看。
　　罗小义左看看，右看看，不知她为何会在这里，也不好当着大庭广众的面问。
　　最后只得手按一下，以口比划着，示意她不要乱动，一转头，匆忙回去找他三哥。
　　栖迟便是有心回避也来不及了。
　　她手扶着帷帽，避开人群，一直退到墙角处，再看过去，马上的男人已转头望了过来。
　　而后，他手上缰绳一扯，往这里过来了。
　　她便站定了。
　　伏廷打马到了面前，隔着帽纱看了眼她的脸，问：“为何来这里？”
　　他不曾听说宗室贵族有那等寻常百姓般看热闹的闲心。
　　栖迟尚未开口，那头马车边的秋霜喊道：“大都护恕罪，只因奴婢一早外出采买许久未归，家主挂念，寻我而来，这才在此遇见大都护。”
　　伏廷听了，便没再问。
　　“先回去。”他说。
　　栖迟点点头：“是要回去了。”
　　城外显然是去不成了，只能回去。
　　伏廷转头，看了看道上。
　　拥挤人潮，胡乱推挤，一片尘土飞扬。
　　若非有罗小义带人在防护，只怕已经出事了。
　　城头擂鼓未息，眼下这里并不安全。
　　他看见栖迟的马车已被迫挤到路边，车夫和秋霜全被堵在那头，只能望着，也过不来。
　　罗小义好不容易打马过来：“三哥，快叫嫂嫂回去，万一出事可怎么好。”
　　一人摔过来，差点撞到栖迟身上，伏廷用手挡了一下，一翻身，下了马，将缰绳递给她：“骑马回去。”
　　骑马是最快的。
　　栖迟接了，在他身前站着，说：“我上不去。”
　　伏廷说：“脚踩住镫便上去了。”
　　她又道：“你的马太高了。”
　　伏廷知她身娇，肯定不会骑马，但耳中城头擂鼓又响了一遍，他二话不说，手在她腰上一扣，抱着她就送了上去。
　　女人娇柔，从他臂中落到马上。
　　他将她脚塞入马镫。
　　“大都护府的夫人，岂能不会骑马。”说完，将缰绳塞入她手中。
　　栖迟握住了。
　　“说的也是。”她提一下缰绳，两腿轻轻夹了一下马腹。
　　马在她身下，缓缓前行几步。
　　她回过头，一手掀开帷帽上的垂纱，冲他看了一眼。
　　伏廷站住了。
　　他看出来了，她分明是会骑马的。
　　“三哥。”罗小义遥遥唤。
　　伏廷生生转回盯在女人背上的双眼，转身过去。


第十一章　
　　栖迟自然是会骑马的，以前常在外行走，又不得亮身份，难免会有车船不便的时候。
　　若是不会骑马，路途麻烦，可想而知。
　　伏廷的马是军中战马，通体黑亮，身长腿高。
　　她坐在上面，恍若人流中高高鹤立，混乱的行人几乎挨不到她。
　　打马穿行，直到那阵人潮没了，她才勒马暂停。
　　身下马鞍皮革已旧，灰褐的，裂了几道细细的纹路出来。
　　她用手摸一下，甚至觉得糙手，想起了那男人不由分说将她抱上马的情形，转头遥望一眼。
　　已看不见城门，也不知他那里，现在情形如何了。
　　秋霜落在后面，晚了半个时辰才回到都护府。
　　本还担心着，入了府门见到新露，听她说家主早已安全回来了，这才松了口气。
　　栖迟回来后，先翻开册子清点了自己在城外的铺面，而后便坐去了窗前。
　　安安静静的，一直听着外面的动静。
　　街道上的喧哗人声已听不见了。
　　秋霜走进房来，以袖拭去手心里惊出的冷汗，轻声问：“家主，往下要如何是好？”
　　眼下城也出不去了。
　　栖迟望着窗外，说：“还没看明白么，只要解决了城外的流民，便也什么事都没了。”
　　秋霜回味过来，确实根源在流民。
　　栖迟坐正，想了想：“今日罗小义说不定又会到府上来，你与新露去外面等着，若他到了，就来告诉我。”
　　话说完，还没等秋霜应下，耳中便听到那阵鼓声又响了一通。
　　她眼睛又望了出去。
　　……
　　鼓声急急促促，响在城头。
　　道上人已散尽了，只剩下肃然两列兵马陈阵城下。
　　罗小义打着马，回到伏廷身边，搓一下冻僵的脸，问：“三哥有何打算？他娘的，人太多了！”
　　外面忽然流民激增，他出去一趟，已询问清楚，是因为原先流至下面各都督府的流民也一并过来了。
　　伏廷统辖着八府十四州，一身积蓄不仅投入了瀚海府，更优先了下面的各都督府军备、十四州边防。
　　尽管如此，今年流民多于往年，几大都督府也无力再收容这么多人。
　　那些过去的流民并未寻着落脚地，反而被驱赶出来，最后只得统统涌向首府瀚海府。
　　瀚海府外的流民听说他们竟是被驱赶过来的，担心首府也会一样赶人，都是些走投无路的，一时流言四起，便先自乱了。
　　伏廷扶刀立在城门前，双唇紧抿。
　　罗小义说：“听闻前些时候还有个好心的给城外的流民散过钱银，倒叫他们安稳了些日子，谁承想眼下说乱就乱了。”
　　他恍若未闻，在沉思。
　　以城挡着，并不是办法。
　　城头鼓声又起。
　　已是一催再催了，罗小义心急，从马背上跳下来，贴近他身前，又唤一声：“三哥，到底如何说？”
　　能如何说？伏廷沉眉。
　　皆是平民，他手中的刀是用来杀敌的。
　　若非要防范城中受损，他根本就不该出现在这里。
　　耳中听着鼓点，他一咬牙，手从刀柄上松开，说：“开城。”
　　罗小义一怔：“要放他们进来？”
　　流民入城，入军者充军，垦荒者落户，本无可厚非，可如今人数过众，以他们眼下的境况，根本是难以负荷。
　　他似是想起什么，恍然大悟地嘀咕：“我知道了，三哥那老本，原来就是留着做这个用的。”
　　伏廷没作声，也没否认。
　　他早有扩军打算，只是没想到会在这种情形下。
　　“不如，还是再想想吧。”罗小义又犹豫了。
　　虽然扩军有益，可那些老本要安置这么多人怕是不够，还是有空缺。
　　伏廷决心已下，嫌他啰嗦：“少废话，开城！”
　　罗小义看看他脸色，手抄了抄后颈，无可奈何，只好上了马，一夹腿，往前奔去，高声传讯：“奉大都护令，开城收人！”
　　鼓声彻息，城门缓缓开启。
　　※
　　临晚时，担心城中情形会传入府里，栖迟抽空去看了一下侄子。
　　李砚照常在随先生念书，已快下学。
　　门窗关着，他手执书卷，轻轻晃着脖子在念一首绝句，根本没听见城中嘈杂，倒是安安稳稳的。
　　她隔着窗缝看了两眼便离开了。
　　从他院中出来，就碰上了小跑过来寻她的秋霜。
　　正如她所料，罗小义真的来了。
　　新露已如往常般将他请去外间那间屋子里烤火去了。
　　大都护，倒是还没回来。
　　栖迟心说正好，这事也只能单独跟罗小义说。
　　罗小义其实是经过，他三哥领军入营了，让他率人安置流民。
　　他半道经过都护府，想着进来问一下那位县主嫂嫂安全回府没有，回头好告诉他三哥。顺便也可以给他府上报个信，好叫他嫂嫂安心，结果
　　就被请来烤火了。
　　正两手在炭盆前伸着翻来覆去，栖迟进了门。
　　罗小义马上起身，嘴甜地唤：“嫂嫂。”
　　栖迟拢着手，不进来，只站在门口，逆着光，也叫他看不清神情。
　　她问：“那些流民如何了？”
　　罗小义正忧心着，一听她问便想吐苦水：“三哥果断，自然是放入城中来了，只不过……”
　　话说一半闭了嘴，想着得给他三哥留点面子，还是不要说太多了。
　　不妨却听她接话道：“只不过花费太多，料想是又拮据了。”
　　罗小义被她揭破，一阵干咳。
　　娘的，他三哥的人竟是个人精。
　　栖迟早就猜到了。
　　那男人率军而至，飒然果决，光这份魄力，这点小事早就解决了。
　　能有什么事是能让他迟疑的？
　　无非就是因为这个罢了。
　　她抬袖遮了下唇，说：“缺多少，我可以出。”
　　罗小义脚下一撇，险些被炭火撩到，抓着衣摆一脸惊愕地看着她：“嫂嫂说真的？”
　　栖迟点头。
　　罗小义早见识过她大方，先是一喜，接着却又摇了头：“不行，流民入了营，拿的是军饷，哪有问嫂嫂要军饷花的。”
　　这与给他三哥治伤可不是一回事。
　　若是叫他三哥知道了，非剥了他的皮不可。
　　罗小义虽然动心，可也觉得拉不下那个脸。
　　“确实，”栖迟不紧不慢道：“但往小了说，我帮的是自家夫君，他好了，于我只会更有益；往大了说，安顿流民，可扩军也可增富民生，
　　对这辽阔北地有益，于国更是有利。我身为宗室，为家为国，有何不可？”
　　罗小义细细一想，竟然无一处不说在点子上了。
　　他睁大两眼，就差拍腿了：“嫂嫂你是诸葛转世不成！”
　　就凭这张嘴皮子，都能去借东风了，难怪能治得住他三哥了。
　　栖迟笑：“那我便当你是答应了。”
　　罗小义搓了搓手：“我是可以，但三哥不是好糊弄的，只怕瞒不住。”
　　栖迟心说那又如何，他知道了便知道了，她又不是做了什么坏事。
　　嘴上却道：“就是知道你三哥为人，我才只与你说这事，只要你按我说的去办便好。”
　　罗小义思来想去，点头答应了。
　　栖迟走近一步，细细将打算与他说了。
　　罗小义点头，全都记在了心里，而后一抱拳，也顾不得烤火了，脚步匆匆地离去。
　　直到出了府门，抓着马缰时，心里却又犯起嘀咕：莫非他三哥这是否极泰来了？
　　这位嫂嫂简直就是处处在帮着他，可真是没话说了。
　　他走后没多久，天就黑下来了。
　　院中一圈都掌起了灯火。
　　因为早上飘过一次小雪，打湿了回廊，下人们也已细细洒扫过了，还有些痕迹未干。
　　伏廷从外面回来，胡靴踩过廊下，是直往书房的路，忽而停步，往主屋那里看去。
　　想起了白日里的情形。
　　那里面是他的妻子，不过问一下似乎说不过去。
　　不然好像不是个男人。
　　他将马鞭塞入腰里，脚下转了方向。
　　主屋许久不来，愈发变了样。
　　门前悬着厚厚的挡风垂帘，被挑起搭在门上，垂下数条丝绦，是光州时兴的式样。
　　他往屋内扫了一眼，满室熏香。
　　空无一人。
　　但这屋子里到处都是李栖迟的印迹。
　　他又看了一遍，往廊上看了看。
　　也没见到她身边常跟着的那两个侍女。
　　若非罗小义告诉过他，她已安全回来，现在怕是还要出去找了。
　　伏廷站了站，转头回书房。
　　走至半路，听见马嘶声，似是他坐骑的声音，循声走了过去。