如意胭脂铺-第176部分

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　　　　　　“有！只是不如娘她那么的强烈。”阿牛沉了眼：“最初的时候，我特别的想他们，但不是因为想念他们的人，而是想念他们活着的时候那种衣食无忧，只管读书写字的日子。所以偶尔做梦的时候，还能梦见他们。梦见我娘给我煮好吃的，梦见我爹给我说，不要操心家里的事，好好读书，等到来年科考，给他考个状元回来。
　　　　　　再后来，我就梦不到了，因为我每天都在想着如何生活，如何才能够不把自己饿死。等我终于有时间静下心来好好的想一想我的爹娘时，我才发现，我居然连他们的样子都记不清了。夫人，我不是一个好儿子对吗？所以，我才看不见我爹娘的鬼魂。他们之所以不来找我，也是因为对我极度的失望，不想要再看见我这个儿子了，是吗？”
　　　　　　“我的爹娘在我很小的时候就去了，我跟你一样，都没有见过他们的鬼魂，甚至连他们的长相在我心里都是模模糊糊的。所以，阿牛，不是这个世上所有的人都会那么执着。我们之所以忘记，是因为我们想要他们走的安心，而他们之所以不回来找我们，也是想让我们放下一切，开开心心的继续生活。”
　　　　　　“是这样吗？”阿牛转而去问李茂。
　　　　　　李茂搔了搔头：“这个问题，我回答不了，因为我压根儿就不知道我爹娘在什么地方，长的又是怎样的一副模样。”
　　　　　　阿牛叹了口气，颇为同情的看着李茂说了句：“原来你也是孤儿，比我还要可怜的孤儿。”
　　　　　　“对！我也是孤儿！”李茂摸摸鼻子，觉得自己也挺可怜的。

　　　　　　正文　第306章　泥菩萨（14）

　　　　　　北方的深冬，很少下雨，但此刻，冬雨却从天空而落，夹杂着似雪非雪的冰滴。李茂撑了伞，站在刑如意背后，将厚厚的大氅披在她身上，说了句：“掌柜的，要不咱们回马车里等吧？”
　　　　　　“不必了，瞧这天气，阿娘应该快出来了。”刑如意伸手，雨水低落进掌心，透着一股子阴冷的寒意：“车上应该还有备用的大氅，取一个过来，待会儿也给阿娘裹上。她年纪大了，怕是受不了这重重寒意。”
　　　　　　“备用的大氅已经取了，在阿牛那儿放着呢。”李茂见雨势渐大，将伞往低处压了压。
　　　　　　身后有脚步声，转身，见阿牛扶着老妇人从破庙中走了出来。老妇人什么都没有说，刑如意也什么都没有问，但她心里知道，阿碧已经去了她应该去的地方。
　　　　　　因下了雨，所以由刑如意和李茂带老妇人先行回去，留下阿牛暂时照看阿碧的尸身。待刑如意与老妇人返回家中之后，再由李茂驱赶马车过来，将阿牛与阿碧的尸身带回去安置。
　　　　　　一路无话，待回到老妇人在山中的宅子之后，她才徐徐的开了口：“多谢夫人在庙中帮忙遮掩，若是让阿碧知道她的妹妹已经不在了，少不了又让她牵挂，让她走的不安心。”
　　　　　　“阿娘如何知道阿朱不在了？”
　　　　　　“我这眼虽然瞎了，但是耳朵却没有聋，心里也没有糊涂。”老妇人摸索着走到墙角，拿出一包东西来：“阿朱的性子虽不似阿碧那般温厚，也有些倔强，但与她姐姐一样，都是个心地善良的孩子。那年，她姐姐受苦，她则逃了出去。我虽心中虽有些矛盾，可终究还是做娘的，在老爷面前，也算是帮她拖延了些时候。我知道，这孩子一直都没有走远，更名换姓的留在云家集。这些年，我虽与她再没有见过面，可我知道，她时常去看她姐姐，也时常来看我。这东西，都是她留下的。”
　　　　　　老妇人说着，打开包袱，有金珠子、银锭子、首饰以及一些面值不同的银票。
　　　　　　“起初，她只留下一些吃食，还有些散碎的银子。我眼睛虽不大好，但嗅觉还算灵敏，我从那些碎银子上闻见了各种各样的味道。于是，我就知道，我这女儿在外面过的也不好，这些银子都是她挣的辛苦钱。
　　　　　　后来，我遇见了阿牛，就让他去云家集上打听。这云家集，就那么大一点儿，我这女儿相貌又与一般的姑娘不同，只要稍微那么一问，就能问出来。我知道，她在茶楼中给人唱曲儿，也知道她遇见了一个喜欢她的人，娶她做了夫人。可我从没有想过要去找她。”
　　　　　　老妇人说着，又将那包东西仔仔细细的给包裹好。
　　　　　　“你说，像我这样的娘，能被女儿还惦记着，就已经是前世修来的福分了，哪里还能厚着脸皮去找她，去打扰她现在的生活呢？阿朱她虽做了人家的夫人，却终究还是没有忘记我这个娘，她暗中给我送来的银子越来越多，银票也是便于兑换的，可我都没有花，也没有让阿牛去使一分一厘。我想，等那天我走了，就托阿牛将这些东西还给她。女儿出嫁，我这做娘的不给预备嫁妆就已经很难看了，还怎么能要她的东西呢。”
　　　　　　“所以，当府衙里的差役来找您的时候，您就已经知道，那死者朱氏是您的女儿？”
　　　　　　“不！我不知道！那些衙役们来的时候各个都凶巴巴的，说是在我们家附近死了人，怀疑我与阿牛是凶手，便强拉硬扯的将我们带了过去。到了现场，我听阿牛嚷嚷着说，他只是与这位夫人打过几个照面，且还是在集市上，根本没有谋杀这位夫人的理由，而我是个瞎子，我与这位夫人又不认识，为何要去杀她。
　　　　　　我见阿牛急于辩解，唯恐他惹怒了那些衙役，给自己带来麻烦，便问他那死者是谁？他这才告诉我，那是云家集上绸缎铺王家的夫人，而这名夫人姓朱。我当时心中便已经有了不好的感觉，又问阿牛，这位夫人身上还有什么印记没有。恰好，阿朱她当时没有穿鞋，阿牛便告诉我，这位夫人长相端庄，有些像是庙中的娘娘，还有她的脚裸上似乎长着一颗黑痣。那时，我便知道，那被人谋杀的朱氏便是我的二女儿阿朱。”
　　　　　　“这件事，您没有告诉官府？”
　　　　　　“没有！”老妇人摇摇头：“活了这么些年，我深知多一事不如少一事的道理。若官府里的人知道，这个人是我的女儿，势必会派人到我家中搜寻，而我家中又留着这些东西，倘若官府里的人问起来，你叫我如何回答？是将当年的事情说出来，还是告诉他们，这些钱都是阿朱瞒着自己的丈夫偷偷给送来的？
　　　　　　阿朱已经死了，死人是没有办法开口说话的。官府里头的那些老爷们，也不各个都是青天大人，我若多张一张这嘴，只怕还会将阿牛给拖累进去。那个小乞丐，不就是活生生的例子吗？”
　　　　　　对于老妇人的这番解释，刑如意是信的。毕竟，过往的那些事情已经说不清楚了，而如此贫瘠的人家，又藏着这许多的银两，难保官府不会给他们扣一个谋财害命的罪名。”
　　　　　　“那，阿朱遇害那夜，您可有听见什么动静？”
　　　　　　“动静？这山里到了晚上都是动静。”老妇人红了眼圈：“若我真听见了什么，我一定会叫阿牛出去看，若阿牛出去了，没准我的阿朱就不会死了。可我除了山里头的那些声响之外，什么都没有听见。阿牛年轻，睡觉也沉，他也什么都没有听见。”
　　　　　　虽不知老妇人这后面的话中有哪些是真的，哪些是假的，但刑如意已经不想再追究下去了。无论那个晚上她是否听见了异样的声音，对于她来说，折磨都已经够多了。
　　　　　　刑如意叹了口气，又仔细的看了看老妇人复明的那只眼睛，交代了一些注意事项。随后便站在前廊那里默默的看着越下越小的冬雨。这场雨，是为阿碧下的，也是她留在这个人世间最后的东西。
　　　　　　帮着阿牛安置阿碧尸身的时候，刑如意借机问起了钉子的事情，但她刻意隐瞒下了棺材两个字。老妇人没有多想，便将当年的事情一一的说了。说到房梁时，她的语气与神态也都没有什么特殊的变化，说那些木材都是从附近山上伐的，做梁的木匠也都是附近村子的。至于那些钉子，多半都是木匠自己带来的。
　　　　　　见此情形，刑如意也不打算再追问下去。因为当年的那些人，要嘛已经搬离此处，要嘛已经不再人世，就算她想要打听，怕是也打听不出来什么了。可就在刑如意带着李茂将要离开老妇人的家中时，她突兀的说了两句话。
　　　　　　这第一句：庙宇建成之日，也就是生祭阿碧的日子，这山中突然来了一个道士。他自称是过路的，到了跟前，问了众人建庙的原因之后，就跃上屋顶去看了看风景。随后，便离开了。因为只是一个小小的插曲，所以当时的那些人，包括老妇人自己都没有往心里去。只是刚刚刑如意问起钉子的事情，老妇人才恍然想起这么一件事来。她依稀记得，当时曾瞧见那道士往横梁上钉了一个什么东西，只是当时心中乱的很，也就没有提这件事情。
　　　　　　至于那个过路的道士，刑如意已经猜出来他是谁了？这世上能够如此清闲，还喜欢什么事情都要插一脚的道士，除了莫须有还能有谁。
　　　　　　这第二句：小女儿阿朱出嫁时，她曾偷偷的去过云家集。那时，她的眼睛尚能看见些东西，隐约瞧着那个站在阿朱身旁的妇人有些眼熟。事后回想起来，才觉得那妇人依稀就是当年村中村长的女儿。只是两人见面的次数不多，也不是十分肯定。老妇人虽不清楚自己的两个女儿当年在村长家寄养时发生的事情，但阿碧被生祭之后，村中闹灾的情形不仅没有好转，反而越发的严重。家无存粮，人无水饮，到了最后，甚至还发生过人吃人的惨剧。
　　　　　　老妇人听说，这村长女儿在听说家中闹灾之后，就带着夫婿与刚刚满月的孩子回来探望，结果刚刚入村，孩子就被人抢了去，生死不明。自己的丈夫，为了寻找孩子，也被那些发疯的村民们给失手杀死，若非村长父子护着她，只怕她也难逃那场天灾人祸。
　　　　　　“既是如此，难道阿娘你就没有担心过阿朱的安危吗？毕竟当年村中发生的那些事，村长的这个女儿极有可能都算到阿朱的头上去？”
　　　　　　“怎么可能不担心？只是，我让阿牛去打听过。这个妇人是阿朱恩人的遗孀，姓名也与当年村长的女儿不同。所以我想着……我想着许是我的眼睛不好，当日看错了人。”老妇人说着，抿了抿嘴唇：“可如今，阿朱她死的蹊跷，我又隐隐觉得这一切与村长的那个女儿有关？也许当年的惨祸之后，她也与我的女儿阿朱一样，隐姓埋名，重新嫁了人。”
　　　　　　“阿娘您当时看到的那个妇人，是否就是日后跟在阿朱身旁的那个厨娘？”

　　　　　　正文　第307章　泥菩萨（15）

　　　　　　刑如意万万没想到，朱氏身旁的那位厨娘竟还与朱氏有着这般千丝万缕的关系，而朱氏的死因，也就显得越发扑朔迷离，这让一贯好奇心颇为强烈的刑如意，感觉心中犹如猫爪一般的难受。
　　　　　　她想着若是常大哥还在就好了。常泰虽只是神都洛阳的一名捕快，但京城重地，是个官儿都比地方上来的大。若有他在，就算不能干涉案情，好歹也能探到些内情。
　　　　　　心中烦闷，便趴在马车上睡了。这一路颠簸，加上心事重重，睡的是半梦半醒，迷迷糊糊。待醒来时，已回到了云家集，虽冬雨淅沥沥，但街面儿上的行人却是不少，比着山中的寂静，便多了一分热闹的烟火气息。
　　　　　　胭脂铺的门大开着，门内却没什么客人。也是，这个寒冬腊月的天，除了那些卖笑逢迎的姑娘外，哪个肯将手从袖子里伸出来涂脂抹粉的去讨欢心。她晕乎乎的下了车，却听见李茂在一旁低低笑，抬起头，却见细细的冬雨中站着一个面熟的人。
　　　　　　“常大哥？”
　　　　　　刑如意先是不信，接着揉了揉眼睛，再睁开时，发现廊檐下不光站着常泰，还站着裹的跟颗小团子一样的殷元。
　　　　　　殷元一边啃着鸡腿，一边问常泰：“我如意娘亲这是傻了吗，怎么看见我们竟是这个表情？莫非是在山中遇见了什么邪祟，被迷了魂？”
　　　　　　常泰脸上起初倒是没有什么表情的，听见殷元这话，多了一丝紧张，又见刑如意的衣裳上沾了不少的泥巴，连伞都顾不得撑一把，就急匆匆的走了过来。到了跟前，问了句：“你还好吧？是不是在山里遇到了什么？”
　　　　　　温热的气息，透过冬季的雨落到刑如意的脸上，她鼻子一酸，眼眶一热，竟莫名的有些想哭。忍了忍，还是没忍住，脚步往前一挪，竟扑到了常泰的怀里。鼻音低低的，委屈的说着：“常大哥，你怎么这么快就回来了？”
　　　　　　眼瞧着刑如意扑过来，常泰的理智告诉他，他是应该要躲开的，可偏偏双脚却不肯移动。带着冰冷气息的姑娘扑进怀里，原本坚硬的心一软，身子却相反的变僵硬起来。他的手张着，很想要用力的去抱一抱怀中娇人儿，可犹豫了半响，还是维持了原状。
　　　　　　常泰努力的让自己看起来轻松自如一些，他脸上挤出一抹笑，低头看着怀中的刑如意，说了句：“常大哥怎么听着你这句话有些怪？你是在责怪常大哥回来的太快还是太慢？”
　　　　　　刑如意吸了吸鼻子，有些不好意思的从常泰怀中离开。
　　　　　　“四娘呢，你把她安全送回洛阳城了吗？”
　　　　　　“铃铛呢？四娘是否已经将她安葬在她哥哥身旁了？”
　　　　　　“四娘她，有没有怪我？若不是因为我执意让她和铃铛陪我去青丘，看着我出嫁，铃铛就不会死于非命，四娘她也就不至于孤零零一个人返回洛阳了。”
　　　　　　“如意——”常泰看着眼前有些消瘦的刑如意，心中也颇有些不是滋味：“常大哥才刚刚回来，你能不能允我喘口气，再来回答你刚刚所有的问题。”
　　　　　　“好！”刑如意难得乖巧的回着，倒是让常泰心里越发难受。
　　　　　　“如意，你仔仔细细的听常大哥与你说。”常泰握住刑如意的双肩：“四娘她已经安然的回到洛阳，她很好，已经重新开了酒肆，做起了生意，大家也都很照顾她。铃铛已经入土为安，有她哥哥在旁边守护着她，陪着她，她不会孤单寂寞，也不会被人欺负。四娘她从始至终的都没有怪过你。铃铛的事，是个意外，我们都不想那个意外发生。
　　　　　　你知道四娘她为什么要选择带着铃铛返回洛阳吗？一方面，她想将铃铛安葬在故土，另一方面，她是在担心你，担心你日日看着她，总会想起铃铛；担心你日日折磨自己，将铃铛的死算在自己身上；担心你日日心中愧疚，没有办法做回从前的刑如意。如意，四娘她心疼你。”
　　　　　　“常大哥！”刑如意鼻子一酸，眼泪破框而出，再次扑到常泰怀中呜呜的哭起来。常泰轻叹了口气，这一次他没有犹豫，而是用手轻轻的将其搂住，站在冬日的雨幕下，静静的听着怀中姑娘时而大声的啼哭，时而小声的低泣。
　　　　　　李茂觉得自己站在旁边有些碍眼，于是轻手轻脚的将自己移到了殷元身旁，然后压着声音问了句：“小公子，你说若是殷爷看见了这个场面，会不会责怪咱们两个？”
　　　　　　“不会！”殷元舔干净了鸡腿上的肉，将鸡腿骨头丢给李茂。
　　　　　　“真的不会？我怎么感觉若是我们殷爷看见掌柜的扑进常大人怀里一定会生气呢。”
　　　　　　“所以我才说狐狸爹爹他不会责怪咱们两个。”殷元抬着头，看了李茂一眼，“他只会活剥了你的皮。”
　　　　　　“为什么是我的皮？”
　　　　　　“因为我是如意娘亲的儿子，也是狐狸爹爹的儿子啊。虎毒不食子这句话，难道李茂你没有听过？”
　　　　　　殷元说完，迈开脚，冲着小厨房走去。
　　　　　　“小公子……哎……小