灭明-第137部分

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　　　　马有水有些不解，“大人，如果刘百户的士兵全部撤回，万一麦力干部卷土重来，我们的后路岂不被断？”

　　　　“后路？”李自成哈哈大笑，“昔日楚霸王渡过漳水河，即命令士兵破釜沉舟，你可知何意？”

　　　　“大人是说，楚霸王是下定决心死战不退？”马有水并不知道项羽这个人，不过李自成　的意思非常清楚，稍稍思索，便明白了大人的意思。

　　　　“这和我们要攻打甘州极其相似，有水想想，如果我们输了，还有后退的机会吗？若是攻下甘州，我们又需要这条后路吗？”李自成见马有水神色有异，遂问道：“有水害怕吗？”

　　　　马有水闻言，身子一振，挺起胸膛道：“属下不害怕，只要跟着大人，战斗不会失败！”

　　　　“有水此话，是将胜利寄托在我的身，”李自成扫了眼远处重重叠叠的山势，道：“放心，我一定会带着兄弟们胜利返回西宁，我的信心，来自兄弟们平日的操训，有水知道西宁兵与甘州兵的区别吗？”

　　　　马有水也是来自甘州左卫，原本和李自成同属一个小旗，对于甘州士兵的操训情况，自然了如指掌，他向前跨了一步，挺直腰身，朗声道：“大人，属下明白了，属下知道，跟着大人，准保能打胜仗！”

　　　　李自成微微点头，让马有水去督促士兵们扎营，却从怀掏出望远镜，举目远眺，前面山势苍茫，影影绰绰，山的树木早已褪尽枯叶，只剩下光秃秃的枝条，一个个哨兵似的守望着。

　　　　下只有一条羊肠小道，掩在灌木丛，但两侧的山势十分陡峭，若是在次伏下一支兵……

　　　　“这样的险地如此轻易放弃了，”李自成恨铁不成钢似的摇摇头，口咕噜着：“天作孽，犹可活；自作孽，不可活……”

　　　　李自成尚在叹息，何小米轻轻走过来，“大人，王总旗官派人接应大人了！”

　　　　“奥？让他过来！”李自成大喜，王安平派来了接应的游骑，说明他们已经掌控了峡谷，保障大军通行。

　　　　稍顷，游骑被带到李自成的面前，他快行两步，叩拜在地，“属下叩见大人！”

　　　　“起来说话，”李自成放下望远镜，交给何小米，“王安平现在何处？”

　　　　游骑忙起身，躬身答道：“回大人，总旗官正在峡谷另一端的炒面庄。”

　　　　“惊动炒面庄的百姓了吗？李过现在何处？”

　　　　“回答人，总旗官扮做行商的客人，并没有惊动庄子里的百姓，他们并不知道我们的大军已经来到山谷，”游骑喘口气，继续道：“李百户已经进入山谷，骑兵速度快，估计天黑之前可以穿出山谷，进入炒面庄。”李自成略一沉思，又道：“山谷情形如何？可有宽阔的大道？”

　　　　“回大人，山谷原本有牧羊人，但现在已是冬季，牧草枯死，牧民们早撤离了山谷，山谷之，道路曲折盘旋，起伏不定，宽处可达三四丈，窄处只有容纳一人一骑通过，须得十分小心，”游骑看着李自成，忽地又道：“大人，山谷阴冷无，有些地方几乎终年积雪，大人须得做好准备。”

　　　　大斗拔谷是横切祁连山的峡谷，海拔甚高，虽然人畜可以穿行，但山谷温度必然很低，但终年积雪，还是超出李自成的想象，难道堪珠穆朗玛峰？他略一思索，心已有计较，“山谷有多长，一日之间能否穿过？”

　　　　“据总旗官和属下估计，山谷大约有五六十里，如果急行军，一日应该可以通过，属下是从辰时出发，此刻方能见到大人。”

　　　　李自成点点头，“你辛苦了，先下去休息吧！”

　　　　“是，大人，属下明日给大人引路！”游骑叩了头，方才退下。

　　　　李自成回身问道：“云水什么时间能够到达？”

　　　　何小米躬身答道：“回大人，明日午时之前，应该能够到达此处。”

　　　　第二日，李自成睡个懒觉，直到日三竿，他才懒洋洋地起床，推开营帐，马有水、何小米早等在外面了，“大人！”

　　　　李自成笑道：“怎么，你们起得这么早？”

　　　　“大人一贯不是起得很早吗？”何小米不解，为何大人今日起得这么晚，昨晚也未熬夜呀！

　　　　“哈哈，”李自成大笑，“这里距离红土口不过二十里，今日可以轻松抵达，兄弟们也可以息息，明日方才通过大斗拔谷。”

　　　　“这……”何小米这才明白，大斗拔谷非常寒冷，士兵们不宜在山谷过夜，是以清晨从红土口出发，连夜赶至炒面庄，那今日的行程，只有这一段的二十里，“大人，那……我们何时启程？”

　　　　“先吃早饭，”李自成打个哈欠，道：“辰时末出发，午时应该抵达，恰好在红土口吃饭。”

　　　　“是，大人。”马有水回到士兵当，何小米却是给李自成取来干粮，着热水解决早饭。

　　　　辰时末，大军准时出发，二十里的山路，不过两个时辰，午时到达红土口，这时，刘云水的骑兵亦已赶到，在红土口外扎下营帐。

　　　　午饭后，李自成并没有安排军事活动，士兵们可以自由活动，只要不离开营帐三里之外，在李自成的眼，祁连山的景色虽然优美，但他们不是游玩的，而是要打仗。

　　　　士兵们并没有满山游逛，大部分士兵都在营帐休息，或是将步枪拿出来擦拭干净，有些士兵在营帐外的阳光下睡着了，连着赶了八九日的山路，他们已经十分疲劳。

　　　　二十五日，天色刚刚见亮，士兵们便被唤醒，开始早餐，卯时，刘云水的骑兵先行，李自成紧紧跟在后面，最后面才是马有水的步兵，千余人拉出一支长达两三里的长队。

　　　　好在开始的时候，山谷尚有三四丈宽，骑兵速度快，很快与步兵拉开距离，不会影响步兵的速度。

　　　　但沿着白水河行了四五里之后，道路开始变窄，数百匹战马挤在山谷，再无可能急奔，李自成随着放缓马速，开始打量着周围的山势。

　　　　与山谷相，两侧的山峰并不显得突兀，这是山谷本身地势甚高的缘故，但山石嶙峋，峰林立，叠嶂无穷，几乎山连着山，难怪山谷没有伏兵。

　　　　不过，李自成还是想不通，以汉人的性子，若是在山谷筑关以守，外敌插翅也难行，难道甘州总兵、巡抚都是瞎子？

　　　　难道没有足够的银子？

　　　　两侧亦有不少缓坡，人马均可山，只是不知道有没有道路，但青灰色草茎犹在，一直连到谷底，两山夹一河，有水有草，典型的牧场，难怪那个游骑说，这里常有牧民出入。

　　　　平缓处森林密布，陡峭处寸草不生，李自成实在无法形容这大斗拔谷的感觉，不知道商贾行人是如何穿越这段山谷的。

　　　　但李自成明显感觉到，山谷阴风习习，若不是快速赶路，真有阴冷之感，还真不是理想的游玩之所。

　　　　又行了三四里，便有了直角转弯，连续两次，方才回到原来的方向，此后，像这种盘旋的山势越来越多，转弯的角度也越来越大，甚至还有往复回环的路径。

　　　　在穿过诸葛碑之后，山势突然变得起伏不定，时而盘旋而直入峰顶，时而俯冲直下深坠谷底，谷的大风吹得两侧的石块不断落入呼啸奔腾的河水，人马走在河沿，两股战战，稍不留神，有可能被大风吹倒，道路本来窄，两侧山势伸出的巨石又将道路切去一大半，李自成只得下马，牵着马走过这一段。

　　　　“人不能并肩，马不能并辔”，而且道路下起伏，盘旋不定，直到过了娘娘坟，道路才有稍稍开阔。

　　　　幸好王安平派来了游骑带路，大军倒不至于在山谷迷路，更不会多走弯路。

　　　　最后的数里，地势不但平坦，而且开阔起来，到了这种宽阔的道路，骑兵的速度骤然加快，尽管如此，出了山谷，已是酉时了，李过、王安平已经过来迎接，一起叩拜道：“大人！”

　　　　“终于穿过这大斗拔谷了，昔年隋炀帝穿过大斗拔谷时，据说士兵、妃子、宫女冻死者不下五成，其实，山谷也不像传说的那般寒冷。”李自成哈哈一笑，但回头一看，马有水的步兵并没有跟来，不仅皱起了眉头。

　　　　李过等人自然不知道隋炀帝是谁，不禁面面相觑，他未见到马有水，知道他还在山谷穿行，便道：“大人，谷内阴寒，先喝些热汤驱寒吧，我们会派人在谷口等待马百户！”

　　　　“嗯，”李自成点头，一面翻身下马，随李过来到他的早先扎好的大帐，见火兵正忙碌着送滚热的羊肉汤，隧道：“多准备些热汤，一会还有兄弟出谷，给他们亦准备些！”

　　　　“是，大人！”火兵留下一大锅滚热的羊肉汤，自行出帐准备去了。

　第228章　奇特的地形

　　　　李自成着热汤吃了两个白面馒头，一面与刘云水、李过闲聊山谷的美景，但他的内心，却是有些焦急，如果马有水部不能及时穿过大斗拔谷，夜晚山谷温度降低，冻死人的情况，很可能再次演。//全本小说网，HTTPS：//。）//

　　　　直到天色完全黑下来，亲兵方才回报：马有水部已经全部穿出山谷了。

　　　　李自成顿时放心心来，这次攻打甘州的三个百户，刘云水、李过部都是以骑兵为主，并不适合摧城拔寨，真正的主力，乃是马有水的第五百户。

　　　　马有水部不仅配发了西宁军最为犀利的步枪，而且粮草辎重也是随他一道，他们完全穿过山谷，大军的后勤才有了保障。

　　　　李自成还在感叹之时，马有水已经赶至大帐，“属下马有水，叩见大人！”

　　　　“有水不用多礼，快起来喝口热汤！”李自成伸手向对面一指，让马有水先落座。

　　　　马有水也不客道，端起桌的一碗热汤，“咕咚咕咚”几口，一大碗热汤全部下肚，面恢复一些红润，“大人，现在我军全部穿越了峡谷，下一步……”

　　　　李自成没有回答，却从怀掏出一张甘州行军地图，道：“从此处出谷后，最近的堡驿，便是洪水堡，离此仅仅六十里，明日云水、双喜两步的骑兵，缓缓而行，天黑之后，方可抵达，南门有我们的游骑接应。”

　　　　“是，大人！”刘云水、李过躬身领命。

　　　　李自成又道：“洪水堡内的百姓，均为汉民，不可有丝毫的惊扰，当心军律处置，降兵亦要妥善安抚，我和有水随后接应。”

　　　　河西走廊人口稀少，汉人更加金贵，汉唐时代移过不少汉民至此，但经过千年的变迁和战争，走廊的汉民死的死、逃的逃，剩余的早归附了异族，现在走廊的汉民，都是大明立国之后，再一次向走廊移去的汉民，因为实行军屯，这些百姓大部分都有军籍。

　　　　西宁的汉人本不足，连土地都难以全部开发，李自成根本无力向河西走廊移民，是以他要求刘云水、李过保护当地的汉民，为我所用，至少能为西宁军生产出一定的粮食。

　　　　更为重要的是，李自成要打造一批军纪严明的将士，却不可重蹈历史覆辙，将大好河山拱手让给满清，汉民族从此生活在水深火热之，让一群不会汉话、不懂现代科技的野人，足足统治了四百年。

　　　　刘云水、李过二人领了军令，只有马有水一直在等待，他原本以为，此次攻打甘州，摧城拔寨，都是步兵的事，没想到却被刘云水、李过二人抢了先机，而自己，只能跟着大人在后面收拾残局，安抚堡内的百姓，稳定堡内的秩序，这实在是……有愧于他手的西宁步枪。

　　　　李自成暂时无法照应马有水的心情，只是让刘云水将带在身边的百余支步枪全部交还马有水，“云水、双喜，你们拿下洪水堡之后，待我们前来接应，然后兵分两路，云水直取西北的顺化堡，而双喜向北直取下天乐堡，此两处亦有游骑接应，不过……”李自成顿了顿，方道：“若是准备不够充分，切不可贸然行事，亦不可强攻，惊动堡内军民，骑兵原本不适合攻城，若是出现伤亡，实在得不偿失，我和有水随后便到！”

　　　　“属下谨遵大人之命！”

　　　　李自成回到自己的军大帐，又将所有可能发生的战斗，在大脑过了一遍，唯一不放心的，便是刘云水要蛮干，周宾已经升职为从千户，对几个百户官刺激很大，只要有立功的机会，以刘云水的性子，断然不会放过。

　　　　不过，这绝对不是好事，如果立功心切，反而容易迷了心智，难以做出正确的判断，甚至会出现违反军令的事，受到处罚，反而得不偿失，看来，明日出发之前，还要敲打一番。

　　　　李自成又喝了杯热茶，待身子暖和些，方在亲兵的服侍下沉沉睡去。

　　　　第二日天刚放亮，大帐外即有稠密的脚步声，间或还有士兵在低声说着什么，李自成被惊醒，不觉摇着头苦笑，庄子已经被士兵控制，百姓们为了减少麻烦，此刻定然还在梦乡，不可能是他们。

　　　　应该是刘云水、李过耐不住性子，其实炒面庄距离洪水堡，不过六十里，骑兵最多小半日即可到达，根本不需要起早。

　　　　而且要等夜深人静，堡的百姓和士兵已经休息了，放才开始进攻，去早了根本没用，还有可能暴露目标，最好天黑以后开始逼近洪水堡四周。

　　　　这是北伐甘州的第一战，千万不能意气用事，从而破坏了自己的计划。

　　　　外面动静太大，李自成已经无法熟睡了，索性翻身起床，在亲兵的服侍下洗了脸，然后步出大帐。

　　　　果然是刘云水闹的动静，战马已经了辔头，连路要用到的干粮清水都已经挂在马背，只等吃过早饭立即动身。

　　　　“刘云水！”李自成大喝一声。

　　　　这一声将刘云水吓了一跳，他正待发怒，回身见是李自成，忙恬着脸道：“大人早！”

　　　　“我要不早，你恐怕要动身了，昨晚怎么和你说的？”李自成板起脸，怒气冲冲道：“炒面庄距离洪水堡，不过六十里，一日时间，步兵都可轻松到达，何况是骑兵，你动身这么早，莫不是想要强行攻城？”

　　　　“属下……属下不敢！”刘云水忙停下手的动作，将一壶清水背在身后，躬身道：“属下绝不敢破坏大人的作战计划！”

　　　　“知道好！”李自成瞪了他一眼，道：“甘州五卫，士兵不下数千，如果过早惊动他们，合兵一处，会给我们增加许多意想不到的困难，依计而行，我们才可各个击破，先剪断各个堡驿与甘州的联系，让甘州成为一座孤城，那时再行决战，想要立功，要等到这个机会，如果到时候不能……看我不好好收拾你！”

　　　　“大人放心，属下领的都是骑兵，要是不能击溃甘州的步兵，坏了大人的大计，大人直接将属下的脑袋割下来当尿壶，属下再无怨言！”

　　　　“若是违反军令，天大的功劳，也抵不你的过错，”李自成一挥手，“去吧，记住昨晚我和你说的话！”“是，大人！”刘云水窥见李自成走远了，方才将手的水壶一扔，懒洋洋地打个哈欠，装作未睡醒的样子，回到自己的大帐赶回笼觉去了。

　　　　李自成的军是辰时开始出发的，他发现，一路的地形十分特别，耕地、荒漠、丘陵，很难说得清哪一种地形为主，既没有一望无际的农田，亦没有大片的荒漠，而是耕地与荒漠交织在一起，辅以大量的低山丘陵。

　　　　这种“我有你、你总有我”的地形结构，很难形成大片的绿洲，只能是绿洲、荒漠相间，难以养活大量的人口，难怪整个河西走廊实行军屯制度，几乎所有的百姓都具有军籍，他们除了养家糊口，一辈子所做的唯一一件大事，是给卫所生产粮食，严格来说，军屯制度下的百姓，基本算是军奴。