后途-第198部分

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　　　　马秀英勉强打起精神听，儿子们是她的心头宝，再精力不济也不能忽略孩子的状况。

　　　　丁管家突然出现在门外，焦急地禀告：“王妃，王老夫人不行了。”

　　　　“叫人准备马车，我这就过去。”马秀英挣扎着爬起来，吩咐逊影，“把铁柱给我带过来，速派人去通知王爷。”

　　　　逊影踌躇道：“您的身体……”

　　　　“快去！”马秀英厉声呵斥。

　　　　朱守谦被带来，衣服上还有墨迹，显然从学堂直接过来的。他略微紧张地问道：“叔祖母要带我去哪里？”

　　　　“你祖母想你了，我们去看看她。”马秀英怜惜地牵起他的手，这个孩子已经失去了爹娘的呵护，马上又要失去最亲的祖母。

　　　　“好啊，我也想祖母了。”朱守谦雀跃，脸上露出喜悦。虽然马秀英和朱元璋对他很好，但是到底不如王氏把他当眼珠子般精心呵护，那才是真正的捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了。

　　　　马秀英欲言又止，闷闷地咳嗽几声，在丫鬟的搀扶下匆匆赶到朱文正留在应天府的府邸。

　　　　王氏已经病入膏肓，脸颊如同枯萎的菜叶子，又黄又干，没有一丝血色，深陷的眼珠雾蒙蒙，像是裹了厚厚灰尘的玻璃珠。听见马秀英的声音，她的眼珠有气无力地转动几下，嘴巴微张却说不出话来。

　　　　马秀英急忙上前抓住她的手，哽咽道：“嫂嫂，你放心，我会把铁柱抚养成｜人，王爷还说以后会赐封他爵位。”

　　　　朱守谦挣脱逊影的手，扑到床边，大声喊道：“祖母，祖母，您怎么了？孙儿来看您了，您快起来啊……”

　　　　一屋子的人都忍不住揉眼睛，甚至有人低低啜泣。

　　　　尽管早就知道王氏不假天命，马秀英心里还是难掩悲痛，朱家长房死的死，囚的囚，就剩下个稚子支持门楣。作为朱元璋的亲人，却落到这个光景，实在是让人痛惜。

　　　　王氏手指头动了几下，想像往常一样去抚摸朱守谦已无能为力，她睁大眼睛，拼命往朱守谦身后望去。

　　　　众人都知道王氏在等待什么，她想在临死之前见到朱文正，但是这个情景永远不会出现了。

　　　　马秀英侧过脸，撒下善意的谎言，“王爷已经原谅文正，那孩子正在赶来的路上，你快好起来，一家人就能团结了。”

　　　　“好……”王氏仿佛松了一口气，从喉咙滚出一个好字，便没了生息，一抹似笑非笑的表情还定格在脸上。

　　　　屋子里的仆人跪下悲喊：“老夫人！”

　　　　“祖母！祖母！”朱守谦大喊，他感觉不妙，但还没意识到王氏已经永远离开了他。

　　　　马秀英强忍泪水，安慰道：“铁柱乖，你祖母累了，所以睡着了。”

　　　　“叔祖母，我的祖母真的睡着了吗？”朱守谦拉着马秀英的衣摆，急急问道，仿佛要从她这里得到安心的保证。

　　　　“是啊，祖母睡着了，咱们不要打搅她。”马秀英辛酸无比，牵着朱守谦走出门外，正巧碰上匆忙赶来的朱元璋。

　　　　铁柱伸手大声重复道：“叔祖父，祖母睡着了，咱们不能打搅她。”

　　　　“睡着了？”朱元璋把视线投给马秀英。

　　　　马秀英神色悲戚地点点头又摇摇头，这个时候仆人们应该在给王氏穿寿衣了，她不愿让朱守谦看到这一幕，所以把他带出门外。

　　　　朱元璋没有再说什么，反身抱起朱守谦，慈祥地说道：“祖母睡着了不能陪你玩，叔祖父陪你玩。小铁柱想要什么，叔祖父都答应你。”

　　　　朱守谦趴在他的胸前，渴望地说道：“我想要娘亲和爹爹，我都很久没有见到他们了。叔祖父，你能让他们回来看我吗？”

　　　　“这……”朱元璋不自在地顿了顿，一时不知如何回答。刚刚夸下海口什么都能答应朱守谦，结果马上就食言。

　　　　马秀英埋怨地看了他一眼，也不吭声，成心把这个难题丢给他自己解决。

　　　　这时听到王氏去世消息的妃子和孩子们差不多都赶来了，朱元璋眼睛一亮，放下朱守谦，指着朱橚说道：“叔祖父有事要忙，你五叔可调皮了，你帮我看着他，不要让他把你家东西损坏。”

　　　　朱守谦听到朱橚可能会损坏他家的东西，立刻跑过去守着朱橚，朱橚玩到哪，他就跟到哪，还热心地给朱橚介绍府里的情况，亦然一副主人的派头。

　　　　朱元璋派了几个侍卫贴身保护两个孩子，这才有时间问马秀英王氏去世的情况。

　　　　马秀英把当时的情形说完，叹道：“嫂嫂一直念着文正，我不得已骗她说文正就要回来。”

　　　　朱元璋沉默不语。

　　　　朱标走上前，询问道：“父王，听说大伯母谢世了？”

　　　　朱元璋叹气道：“人老了，不行了，前几年你堂伯母去了，现在你大伯母也去了。唉，你们进去见她最后一面，告个别吧。”

　　　　朱标恭恭敬敬答道：“孩儿这就去，那大伯母的丧事文正哥是否回来……”

　　　　朱元璋勃然变色，“休得提那孽子！若不是他，你大伯母的身子也不会败得这么快。”

　　　　马秀英和朱标都提到朱文正，朱元璋哪里不清楚母子俩是想给朱文正求情，将其释放出来。但他已下令终生囚禁朱文正，岂能出尔反尔？这不光关乎一个家族的事，还关系到他在朝堂的威信，若是他朝令夕改，将来谁还把他的话当金科玉律？

　　　　雷霆之怒震得众人面面相视，不敢出声，屋里静得连根针掉到地上的声音都能听见。

　　　　马秀英胸闷气短，忍不住咳嗽起来，心里直埋怨朱元璋自己心情不好，拿儿子出气。

　　　　朱标连忙扶住她，“母妃您先回府歇息，这里有我们。”

　　　　朱元璋缓和了语气，吩咐朱标，“送过大伯母就带你娘回去。”

　　　　马秀英摇手，“我还要安排嫂嫂的后事。”

　　　　朱元璋脱口而出，“你别操心了，这事我让郭惠处理。”

　　　　马秀英才不愿意让郭惠掌权动用王府资源，说道：“让莲妃去吧，听说宁国郡主体弱多病，惠妃还是多陪陪孩子要紧。”

　　　　朱元璋就对郭宁莲说道：“大嫂的后事交给你操办，把她跟大哥葬在一起。”说完也不跟众妃子和孩子多讲几句，转身就走。

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　第三百七十三章　软禁背后的原因

　　　　朱标扶着马秀英回房，纳闷道：“母妃，堂哥真的背叛了父王吗？”他怎么也不相信自己亲近的堂哥会这样做。

　　　　马秀英缓缓坐在床边，“傻孩子，你会背叛你的父王吗？”

　　　　朱标吃惊道：“孩儿永远也不会做出这种大逆不道的事情。”

　　　　“你堂哥也不会这样做，他只是和你父王赌气，就像你看到弟弟妹妹吵架谁也不理谁那种。”马秀英极力为朱文正辩解。她敢这样说的原因是因为她相信一个存心背叛旧主的人绝不会还把家人留在旧主身边，早就想方设法送到其他地方去了。朱文正如果真要背叛朱元璋，怎么还会把母亲、儿子留在应天府，留在朱元璋的眼皮之下？

　　　　“那父王知道吗？”朱标眼中涌起希翼，他自幼和朱文正、李文忠等人比较亲厚，并不愿意看到朱文正被终身囚禁。

　　　　“或许知道，或许不知道。以后你不要再提这件事了，你堂哥虽然没有背叛你父王，但是他确实犯了许多过错，应当受到惩罚。”马秀英模棱两可地说道，她曾经想过一切办法请求朱元璋释免朱文正，甚至在病床上央求过，但是朱元璋始终不答应。

　　　　马秀英不相信朱元璋已经变成一个铁石心肠的人，否则他大可直接下令杀掉朱文正而不是囚禁起来。她猜测朱元璋这样做一定有他自己的道理，就像他固执地去安丰救韩林儿一样。

　　　　后来她想到了一个不敢说出口的原因——在本家中，家的继承方式是以长子为核心延续的，祭祀、居住等也由长子继承；但是在宗族中，只要没有分家，一般都是以长房为核心延续，长房继承的不仅仅是财产也包括对于同族的管理权和祭祀权。朱元璋的几个兄弟都是年纪轻轻就死于天灾人祸，谁也没提出过分家的打算，而朱文正恰恰是朱家的长房长子……

　　　　在马秀英的意识里，宗族观念并不是特别强烈，但在这个时代宗族观念就像烙印，从小就背负在人的心中，甚至族规大于王法。

　　　　比如在马秀英的前世，若是有人彩票中了500万，他愿意分给亲戚一点是他的权力，不愿意分亲戚也没有办法强行找他索要。但是这种发财的好事如果发生在这个时代就不一样了，不管你在外面做了多大的官，发了多大的财，回到家乡这一亩三分地，就得听族人的。族长有权力叫你拿出一半甚至更多的钱来发展宗族，不给就被视为不忠不孝的叛逆。刘大善人当年被族人那样欺负，回到宿县还不是得乖乖掏钱给族里修祠堂、买祀田。

　　　　如果有一天，朱文正以长房长子的身份命令朱标这个三房长子必然是件尴尬又麻烦的事情，朱标将来要继承朱元璋的大业岂能受制于人？防患于未然的最好办法就是提前扫除这个障碍，所以朱元璋或许是未雨绸缪先帮朱标挪开这块挡路的石头。

　　　　马秀英希望自己猜测错了，可是除了这个理由，她实在想不出别的原因。当她明白这一点后，她就再也没有为朱文正的事向朱元璋求过情。因为她知道朱元璋对朱标寄予了厚望，他绝对不会让任何事、任何人威胁到朱标。

　　　　“可是堂哥还那么年轻……”朱标还想为朱文正求情。

　　　　马秀英打断他的话，悠悠叹道：“你要记住，你父王做的任何事情都是为你好，他不高兴的事情你就别再提了。”

　　　　朱标的眼神黯淡下去，若是连母亲都不肯帮忙，那堂哥的事情肯定没有转圜的余地了。他不明白为什么母亲明明非常喜爱堂哥却不愿意帮忙。但他看到母亲一脸的倦怠，还是安静地闭上了嘴巴。

　　　　沉默了一会，马秀英问道：“樉儿、棡儿最近有没有认真上课？”这段时间她一直卧病在床，为了防止把病气传染给孩子们，她都不让孩子们来请安，对孩子们的管理也相对疏少。

　　　　说起自己的弟弟，朱标老成的脸上露出一丝笑容，“樉弟、棡弟现在懂事了，为了不让母妃担心，他们每天都有到学堂上课。棣弟特别聪明，先生还专门考校了他，他居然能把诗经背诵下来，先生一直夸他聪明伶俐呢。”

　　　　马秀英听着也笑了，“那孩子可真是个小机灵鬼，上次来看我还知道给我准备一块姜糖，说是吃了姜糖就不咳嗽了。樉儿、棡儿可想不到这些。”

　　　　“都是碽姨娘教导的好，每次碽姨娘见了我比对棣弟、橚弟还亲切。”

　　　　马秀英忍不住感慨道：“是啊，没有你碽姨娘说不定就没有你呢，以后你可要好好孝敬她，对她要像对待我一样。”

　　　　朱标自懂事之日就听闻了李碽儿舍命救下他母子的事情，当下恭恭敬敬答道：“孩儿省的。”

　　　　母子俩又唠了一会家常，马秀英渐渐体力不支睡了过去。

　　　　朱标等她睡着后才悄悄离开房间。走出院门，他眼前一片茫然。王府上下都换上了白色布幔，一些鲜艳的物品都被罩布盖住，仆人们神色肃穆地行走着，整个府御充斥着窒息的压抑。他突然感觉胸口一阵抽搐，就像被人捏紧了心脏般疼痛，又似乎被石头压住胸膛喘不过气，差点摔倒在地。

　　　　恰巧袁兴有事求见马秀英，见到面色发紫、神情恍惚的朱标，急忙扶住他询问究竟。

　　　　朱标喘着气，断断续续地说道：“多谢舅舅，我没事了。舅舅是来找母妃吗，母妃刚刚睡下。”

　　　　袁兴哪还有心情管其他，扶着朱标回到马秀英房间，又赶紧叫人去请大夫。

　　　　浅寐的马秀英被喧哗声吵醒，听到朱标不舒服，急忙一咕噜爬起来，朱标的隐疾一直都是她和朱元璋心中的痛楚。

　　　　所幸大夫检查诊断朱标并不是厥心痛发作，只是普通的胸闷气短。虽然大夫说朱标生病的原因可能是因为家中长辈去世，心情郁卒所致，但马秀英知道朱标的病情肯定跟他先天性心脏病有关系。一般人遇上伤心事难过一阵子就过去了，朱标这种有心疾的人却不能太郁结，否则会要了他的命。

　　　　“标儿，你别吓娘啊。”泪水在马秀英的眼眶中打转，却不敢流出来、

　　　　“母妃，孩儿没事……”朱标吃力地露出笑容。

　　　　“嗯，娘知道，你快好好歇着，不要胡思乱想。”马秀英擦擦眼睛，强颜欢笑。

　　　　朱元璋火急火燎地冲进房间，“标儿怎么样？”

　　　　“喝了碗宁神汤，已经没什么大碍了。”马秀英指着刚刚睡下的朱标，此时朱标慢慢恢复了红润的气色，双眼微闭，均匀地呼吸着

　　　　朱元璋绷紧的神经放松下来，叹气道：“好端端的，怎么会突然生病？”

　　　　马秀英埋怨地瞪了他一眼，轻声说道：“这孩子心底善良，待人淳朴，哪里能够承受他堂哥被囚禁，大伯母去世的伤痛？”

　　　　朱元璋目光闪烁，没有出声。

　　　　马秀英趁机说道：“我知道你是为他好，可是你把所有的路都帮他铺好，他自己就不会走了。不如……”

　　　　朱元璋粗声粗气地摆手道：“这事你别管，我自有主张。”

　　　　马秀英悻悻地闭上嘴巴，她无法去指责一个把所有爱都给了孩子的父亲，尽管这个父亲的行为或许有些偏激。

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　第三百七十四章　假扮女人才能逃

　　　　这个秋天真是一个多事之秋，王氏病故、马秀英生病、朱标也犯病，把朱元璋愁得头发都白了几根。好在前方战事顺利，让他不至于完全焦头烂额。

　　　　西吴军已经今非昔比，优秀的将领、精良的战备、军事化的管理让这只队伍夺胎换骨，所向披靡。即便没有朱元璋亲自督军，捷报还是源源不断从前线传来。

　　　　徐达、常遇春率兵二十万，从太湖攻向湖州。这两人一个以谋略持重著称，一个以勇猛果敢闻名。不得不说朱元璋很会用将，以徐达为正，常遇春为副，用其所长，互相配合，相得益彰。短短时日，徐达就下宝庆、平湖湘，常遇春攻赣州，沿途战无不胜，擒住了尹义、陈旺、石清、汪海等将，还收降了许多张士诚的部将。

　　　　不久陈友谅的旧部将熊天瑞也领兵前来投降。

　　　　这熊天瑞是湖北荆州人，原本是个乐工，受徐寿辉赏识提拔为将。陈友谅夺权后，命他攻占临江、吉安、赣州等地，旋即封他为参政，守赣州统附近州县。但他心中恨极陈友谅杀害徐寿辉，故而隐隐有叛离之意，及势渐盛之后他便自称金紫光禄大夫、司徒、平章军国重事兼侍卫亲军都指挥使。

　　　　陈友谅与朱元璋决战鄱阳湖，他不出兵援助，冷眼旁观。直至陈友谅败死，他欲下岭南，遇雨天瘴气而退。此次常遇春攻击赣州，他自知无法抗衡，故而率军出降。然而朱元璋与他旧主徐寿辉也是死敌，他心里是不服朱元璋的，只想借着这个机会探到西吴军的动向再去投靠张士诚。

　　　　朱元璋被手下人背叛过好几次，猜疑心越来越重，特别是对那些主动投降的人更是不肯轻信。他认为这些人今天可以背叛旧主，明天就可以背叛他。至于他当年招揽降将曾经说的“疑人不用，用人不疑”一类的话早就随着局势的改变消逝在风里。

　　　　故而朱元璋获知熊天瑞来降立刻写信诫告徐达，“但凡有陈友谅、张士诚的部将来降，你都不要把我军的作战计划泄露出去，只说我们要