后途-第223部分

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　　　　王氏病故，朱元璋让人把她的尸骨运回濠州和大哥葬在一起，朱文正被囚禁，给王氏摔盆的只有朱守谦。朱元璋后来把讣告发往桐城，着令朱文正为母居丧，也不知朱文正是感伤自己的遭遇还是悲愤王氏去世都无法陪在身边，这般凄凉地过了两三年，竟然突然病故了。

　　　　马秀英听闻这个消息，心情十分郁卒，原本将养得差不多的身体因为这件事又受到打击，常常生病咳嗽，故而逊影劝她不要吹风受凉。

　　　　“吹吹风，心里还舒服些。”马秀英淡淡地说道。她又不是木头人，岂会真的无动于衷，对今晚的事一点都不生气？其实从朱元璋的态度可以看出他还是偏袒郭惠的，一听郭惠有孕立刻取消处置，如果他这份包容之心能分给朱文正一点就好了。

　　　　马秀英觉得自己越来越看不透朱元璋了，朱元璋对她而言也越来越陌生了。他有时仿佛特别顾念旧情，有时却又对从前的一切丝毫不在乎。无论是女人、臣子或者是子侄晚辈都是如此，他凭着自己的心意想怎样就怎样，毫不顾忌别人的感受，亲情随之渐渐淡漠，难道这就是帝王为什么最后会成为孤家寡人的原因？

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　第四百三十二章　去东宫探望太子

　　　　第二日有妃嫔来问安，马秀英皆以身体不舒服拒见，这些女人多半是为后宫纳妃一事而来，马秀英实在没心情给她们解释诸多，以后好不好看她们自己的造化吧。

　　　　外面不时有妃子以探病的名义前来叨扰，马秀英烦不胜烦，索性一个人悄悄离开了坤宁宫，连逊影都不知情。

　　　　皇宫很大，大到马秀英不知该去哪里，她看着金光灿灿的琉璃瓦和厚重的朱红墙叹气，这是个光鲜宏伟却越来越没人情味的地方。

　　　　她想了想，往东宫走去，那里住着她最深爱的孩子。她本来想惩戒了郭惠好叫朱标不再为她担心，可惜事与愿违，现在她决定亲自走一趟东宫，劝抚朱标愤怒的心情，不让这个孩子干出什么傻事来。

　　　　皇宫安静得可怕，虽然人影憧憧，却无人敢大声喧哗。偶有巡逻的侍卫向马秀英行礼，她颔首点头脚步未停。

　　　　不知不觉来到东宫，因为马秀英并未带随侍，是以东宫无人知她驾临。待负责看守东宫的侍卫发现有人接近，正要出声询问时，她已开口阻止他们弄出动静。

　　　　侍卫面面相窥，不敢去通知东宫里的人，站回原处挺拔得如同柱子，至于他们心里如何想就无人得知了。

　　　　马秀英独自进了内殿，只见几个小内监懒洋洋地靠着白玉雕栏。栏杆上有望柱头，下有吐水的螭首，水花四溅，如烟如雾，小内监们看得目不转睛，连有人进来了都不知道。

　　　　就在他们脚边还有几片落叶和几个果核，马秀英当即脸一沉，冷声问道：“太子呢？”

　　　　“太、太子在书房，”小内监们回过身，吓得一佛出窍，二佛升天，跪在地上不停磕头，“皇后娘娘饶命，刚才几位皇子来访，太子就让奴才出来，奴才不是故意偷懒……”

　　　　马秀英面无表情地说道：“闭嘴！太子宽厚，并不意味着你们就可以疏漫懈怠，自己去宫正司领罚。”

　　　　小内监们不敢辩解，慌忙把落叶和果核捡起，哭丧着脸退下。他们是朱元璋专门安排给朱标的随侍，负责督促朱标学习，照顾朱标起居，然而却被马秀英撞见他们私自偷懒的情况，没有当场杀了他们已算开恩，他们哪还有脸求情。

　　　　马秀英叹了口气，瞧这些人的光景偷懒不是一天两天了。看来朱元璋说的也有道理，朱标过于宅心仁厚对下面的人都失去了约束力，是该给他找个能干点的媳妇，免得这些宫人愈加无法无天，仗着他心慈肆意妄为，连本分都忘记了。

　　　　走到书房，里面传来朱樉懒洋洋的声音，“大皇兄，你这宫殿好大，可惜到处都是书，没几样好玩的东西，实在无趣。”

　　　　马秀英站在窗外向里看，只见屋里聚了几个皇子，朱樉、朱棢坐着，朱棣、朱橚站着。朱标手里拿着一本书，好脾气地说道：“学不可以已，书中有许多博大精深的知识，二皇弟也应多阅读学习。”说完又问朱棣，“四皇弟的伤势好些没有？”

　　　　“多谢大皇兄挂记，我没事了。”朱棣脸微红，声音略低。他半个月前刚被朱元璋打了一顿板子，到现在还不敢坐，故而朱橚、朱橚坐着，他却站着，同出一母的朱橚在他身边玩耍。

　　　　朱棣、朱橚是李碽儿的孩子，因马秀英和李碽儿关系一直比较融洽，所以两个孩子与朱标三兄弟也很亲近，从小一起玩耍成长，相较朱元璋的其他皇子公主，这几人的感情要更深厚些。

　　　　朱棣挨打的原因是忤逆老师。朱标立了太子后与其他皇子学习的内容有区别，朱元璋就让宋濂只教授朱标，为其他皇子另外请了老师，给朱棣请的是学识斐然的翰林院侍读学士龙文渊。

　　　　龙文渊恪尽职守，对朱棣严格要求，务使其有所成就。然而朱棣好武厌文，常常逃课去练武，龙文渊就狠狠地打了他三板手心作为惩罚。

　　　　朱棣从来没挨过打，这一下把他的凶性激发，他看着又红又肿的双手哭骂道：“等我以后登基做了皇上，必报这三板之恨！”当时他还不理解皇上的具体概念，只知道父亲做了皇上想怎样就怎样，没一个人敢反抗，哼，他现在不能打老师，等他做了皇上就能打老师了。

　　　　说者无意，听者有心。龙文渊一听变了脸，现在皇子都还小，将来的事谁都不敢保证，前朝不是没有发生过新帝登基不是太子的事。万一这朱棣将来登基，凭他睚眦必报的性格，自己说不定性命不保，不如趁早告老还乡，不要掺和到皇权争斗当中。他当即向朱元璋请辞，不管朱元璋如何挽留，执意挂冠而去。

　　　　朱元璋派人调查龙文渊请辞的原因，听闻朱棣在课堂上说出那种话顿时怒不可遏，一则气愤朱棣目无尊长出言不逊，二则气愤朱棣竟敢觊觎朱标的位置，将来皇位必然是留给朱标的，朱棣说这种话难道是想从朱标手中夺走皇位？

　　　　这次他真的生气了，扬起鞭子就往朱棣身上死命的抽，闻讯赶来的李碽儿扑到儿子身上都挨了好几鞭子。马秀英上前使劲拉住他，劝道：“小孩子不懂事，他说的都是无心之语，你何必当真，好生教导就是，这样下狠手打出毛病怎么办？”

　　　　朱元璋一时气愤，被两个女人劝说已没有先前那么愤怒，他看着朱棣那张酷似自己的小脸满是泪水，嘴唇动了动，把鞭子一扔，扭头就走。

　　　　马秀英连忙把哭成泪人的母子俩送回去，又叫太医给朱棣疗伤，好在朱棣时常练武，皮粗肉糙，看着伤势严重还好没伤到筋骨。

　　　　打那以后朱棣再也不敢旷课，每天准时去学堂接受新老师的教导，性格似乎也比从前沉稳了许多，就像现在，满屋子都是其他皇子的声音，他却很少说话，除非朱标问他一句，他才肯回答一句。

　　　　这厢朱樉听了朱标的劝说很不高兴，“我整天都被几个儒生教训，你还来啰嗦，我看你越来越像宋老夫子了。”

　　　　朱标躇眉告诫道：“二皇弟不得非议你的老师，也不要非议宋先生。宋先生学术醇深，忠诚恪慎，是为兄一直尊敬的良师。”

　　　　“说得好，看来太子在宋学士那里学到了许多。”马秀英很高兴，忍不住出声赞道。

　　　　“母后！”众皇子被马秀英吓了一跳，纷纷行礼。

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　第四百三十四章　宣旨进宫赏菜花

　　　　马秀英离开东宫时，殿门口站了几个宫人还跪了一大群宫人。

　　　　站着的宫人是逊影和福顺他们，瞧逊影气鼓鼓的模样显然是不满马秀英不告知行踪一个人来东宫。发现马秀英不见了，众人几乎没把坤宁宫掀个底朝天，还好遇到巡逻的侍卫告诉他们马秀英往东宫方向去了，众人这才急忙追来。

　　　　至于跪着的宫人，他们都是东宫的役使，平时仗着朱标宽厚的性格自由散漫、偷奸耍滑，这会听说马秀英处罚了几个内监，顿时都把心提到嗓子眼上，从偷懒的地方跑出来，战战兢兢乞求马秀英饶恕，诚惶诚恐再无半点奴大欺主的心思。

　　　　马秀英也不可能把东宫的人全部撤换掉，警告了几句暂时放过他们。等朱标成亲后，自有人帮她管理监督这些奴才。

　　　　回到坤宁宫，逊影的小嘴还撅着，马秀英就向她解释去东宫的原因，“皇上让我给标儿选太子妃，可怜标儿才十三岁，我这当娘的一点都放心不下。”

　　　　逊影满脸奇怪地问道：“十三岁怎么啦？民间十三岁的男子都有当爹的了，太子身为东宫之主，理当选妃啊，这议亲、采纳一系列琐事操办完，太子成亲正合适。”

　　　　马秀英扶额，叹气，觉得自己跟逊影无法沟通，要是搁前世，未满十四岁都是犯罪了。同时她心里酸溜溜的，倾注所有关爱悉心养大的孩子不再只属于自己，这种失落的滋味真是无法形容。她只好委婉地说道：“太子身体不好，我不想他太早成亲。你想象一下，太子还是个少年，身后跟了一串小萝卜头的模样，把他吵着了多不好。”

　　　　逊影红了脸，吞吞吐吐地说道：“若是主子不想太子过早成亲，可以先定亲，等上几年，太子大了，再、再进洞房……”

　　　　“也只有这样了。”马秀英眉梢眼角都皱成了一团，十五岁还是太小了，都未成年呢，简直是教唆未成年人犯罪，自己还是教唆犯之一。

　　　　逊影才不管马秀英心中的纠结，好奇地问道：“主子心中可有合适的太子妃人选？”

　　　　马秀英淡淡地说道：“皇上提了几个大臣的女儿，我准备召她们进宫见上一见。”

　　　　“主子可要给太子挑一个人品样貌都上乘的女子，人要温柔、懂事、能持家、会关心太子、会照顾太子……”逊影絮絮叨叨说了许多，仿佛是她在挑选儿媳妇。

　　　　马秀英倒也理解逊影的心情，朱标是逊影看着长大的，她对朱标的感情不比自己少。于是马秀英笑道：“选太子妃的时候，你这个影姑姑可要帮标儿把把关。”

　　　　“主子不说奴婢也要瞧上一瞧。”逊影下巴一扬，很有一副舍我其谁的神气模样。

　　　　马秀英忍俊不禁，逊影都升级“影姑姑”了，还像个孩子，真不知这性子何时才能沉淀下来。

　　　　两人说笑了一会，开始商议召见官员家眷的理由，马秀英说道：“太子妃没有确定下来之前，我不想太过张扬，省的下面的人劳师动众。”

　　　　逊影皱眉，“可是皇上还要选妃子，您想低调都不行啊。”

　　　　马秀英心里立刻有些不舒服了。朱标找个十几岁的太子妃那是年纪相仿，朱元璋也要纳十几岁的女人为妃，真是，真是……忍了又忍，她终究没有把难听的话说出口。

　　　　逊影见她面色不虞，赶紧说道：“不如在宫里办个迎春赏花的宴会请那些女眷赴宴。”

　　　　“御花园都没花。”马秀英硬邦邦地说着，也不知在生朱元璋的气还是在生自己的气。

　　　　“油菜花也是花啊。”逊影吐吐小舌头，故意插科打诨，“那些贵妇看到各种各样的蔬菜开花一定很惊奇，您说她们会不会把豌豆花认成兰花啊？”

　　　　“我估计她们把萝卜当人参倒是有可能。”马秀英想象着一群贵妇把蔬菜的花当奇珍异品的模样，顿时忍不住笑了，那情景一定很好玩。当即拟诏通传三品以上官员的夫人及其闺女进宫赏花，并让坊间里正举荐三十名家境清白、品貌皆优的民间女子入宫。

　　　　“才三十名秀女，皇上会不会嫌少？”逊影卷起懿旨，有些担心。她听说以前的皇帝选秀要从全国各地层层选拔，马秀英只让里正举荐三十名秀女，也太敷衍了吧。

　　　　“民间选秀，劳民伤财，何苦为难百姓？若不是皇上要求在民间选拨一批品貌出众的女子，我连这三十名都不想要。一如侯门深似海，你知有多少百姓愿意把女儿送进宫断送青春？”马秀英瞪了逊影一眼，她是故意只让少量女子进宫，若是真弄个全国范围的大选秀，除了便宜朱元璋，对国家和后宫没有一点好处。

　　　　逊影不以为然，“奴婢听说好多女子挤破头想进宫呢。”

　　　　马秀英反问道：“那你可曾听说好多百姓会在选秀前抢着把女儿嫁出去？若是你有女儿，你愿意让她进宫吗？”

　　　　逊影脸色一暗，“奴婢没有成亲，奴婢不知……”

　　　　马秀英悠悠叹了口气，“总之，如果我生在普通百姓家，我是不愿意让女儿入宫的，可惜……算了，别说这些有的没的，下去宣诏吧。顺便告诉那些想进宫的女人，宫中不养闲人，进宫了一样要劳作。”

　　　　逊影一颤，马秀英这是给朱元璋纳妃子还是打算给后宫找些劳力啊。

　　　　尽管懿旨只说请诰命夫人进宫赏花，然而这些官员夫人个个都是人精，不出三日已打听明白马秀英此举是在为太子选妃。顿时三品以上官员家中都忙碌起来，官员忙着打探太子的喜好，夫人忙着教导闺女仪态、添置新衣饰品，甚至一些没有嫡女的夫人特意把庶女叫来面面相授，更有甚者膝下突然莫名其妙多出几个干女儿、义女来。

　　　　同时里正家里也热闹起来，乡绅富豪提着礼物带着闺女画像亲自登门，就为让自己女儿能成为三十名秀女中的之一。这世上为了女儿幸福愿意放弃荣华富贵的父母不少，但也从来不缺用女儿去交换利益的爹娘。

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　第四百三十五章　众少女千娇百媚

　　　　选太子妃的消息传开，马秀英的坤宁宫就没清净过。达官贵人的夫人、后宫妃嫔们纷纷求见，拐弯抹角地举荐自己族中适龄女子，就连坤宁宫的宫人都得了不少好处，只为他们能在马秀英面前适时美言几句。

　　　　逊影发现这种情况后立刻严厉禁止，甚至还要重处几个受贿的宫人。

　　　　“堵不如疏，你这是在浪费！”马秀英拦住逊影，把宫人召到一起当众宣布她并不阻止宫人拿好处，但有个要求，所有好处二八开，二成宫人自己得，八成交上来。她倒不是贪图这些好处，只是朱元璋在为国库发愁，既然这些女人如此有钱舍得出钱，她真不介意收缴起来，交给朱元璋以解燃眉之急。

　　　　宫人听到这个命令喜出望外，第一次拿好处拿的理直气壮、心安理得，有些机灵的宫人马上表态愿意把所有好处全部上缴，为国库添砖加瓦，尽绵薄之力。

　　　　朱元璋对马秀英公然索贿的行为有些哭笑不得，行贿受贿是他最厌恶的行径，可是看到马秀英得意洋洋地把每天收到的好处都一分不留地登记在册放入国库，他也就睁一只眼闭一只眼了。

　　　　三月下旬，皇宫外百花相继盛开，官员家眷听说皇宫内的花景更是别具一格，便兴致勃勃地带着女儿进宫赏花。

　　　　说起来朝中三品以上的官员真不多，可是他们的夫人和闺女加在一起就不是个小数目了。这时代又不实行计划生育，许多夫人一生就是好几个闺女，全都带进宫了。只见御花园里环肥燕瘦，千姿百态、笑语缭绕、暗香浮动。

　　　　官员夫人皆穿命妇冠服，梳山松特髻、假鬓花钿、真红大袖衣。这就像上班的工作服，都是统一着装，唯一区别便是衣服上的动物代表了不同的品级。

　　　　她们的女儿则不用受服装限制，个个精心打扮，花枝招展，袅袅娉娉，娥娜翩跹。

　　　　绫纱长裙、缕金罗衫、丝绸罩衣