篆香录-第8部分

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　　　　那日回来之后，毓芝和应氏问起与应家的口头婚约，应氏奇怪，刨根究底地问下去，毓芝便明说，要等宋琰提亲。

　　　　把个应氏气得七窍生烟，差点吐血！要不是柳姨娘相劝，她当时就要把毓芝锁到祠堂去。

　　　　她深知长女任性，却不知任性到如此地步！

　　　　男女私相授受不说，还有婚约在前！

　　　　这些也都撇开不论，那时的河间王，只是一个被弃于封地的落魄王爷，据说最艰难时，王妃还要亲自下地播种栽苗。

　　　　应氏怎么可能放着武定侯府不让毓芝嫁，反而选一个落魄王爷的儿子，还不是嫡长子！

　　　　而最后，不知怎的，应氏又想起了灵芝这个出气筒，憎怪灵芝拉着毓芝去见宋琰，罚她跪了三日祠堂，抄女诫二百遍，足足抄了一个月。

　　　　没想到，当年应氏根本看不上的河间王，转眼间成了天下至尊之君，他的二子宋琰，也成了尊贵无匹的平远王。

　　　　应氏不知作何想，自是将这段事封于尘中不再提。而对毓芝来说，更是一段心病。

　　　　后来她曾问过程云霜，宋琰有没有说过关于安府的事情，云霜是这么答她的：“有啊，他经常说，安家三姑娘很不错。”

　　　　三姑娘很不错！

　　　　毓芝又恨又气，怪道他收了香囊，后来却迟迟不见提亲，原来自己那日不该带灵芝，让他生了别的心思！

　　　　此刻灵芝提起这话，便如揭了她的伤疤，冷冷看着灵芝，声音几乎颤抖：“你什么意思？”

　　　　“我的意思，就是如果大姐要搜贼，那我就不妨告诉父亲，你丢了这个香囊。”

　　　　“你威胁我？”毓芝恶狠狠往前跨一步，几乎抵着灵芝鼻尖，这个妹妹长个儿了，已经快和她一般高。

　　　　可她的脾气似乎比她的个头长得更快！

　　　　自己不过是要戏耍戏耍她，她却明晃晃一把刀子砍过来！

　　　　灵芝怡然不惧，这事闹大了谁没好处，一目了然，她把着毓芝的死穴，还怕她作甚？

　　　　淡淡一笑：“大姐要搜贼，妹妹自然要帮忙。”

　　　　毓芝捏紧了拳头，看着眼前笑意盈盈的珠玉小脸，恨不得一把挠破！

　　　　但她却也真怕灵芝将这件事情宣扬出去，且别说父亲的责罚，若被外人知道，那自己一辈子就完了！

　　　　别提什么武定侯府，怕是嫁出去都难！

　　　　只觉心口憋闷，又不得不硬生生吞下这口恶气，低声道：“我们走着瞧！”

　　　　说完也不喊秀芝，甩着袖子往前冲去。

　　　　“大姑娘！”一行人呼啦啦跟上，转眼灯笼摇曳的光影消失在黑暗中，只剩下小令手中的风灯，晃晃悠悠。

　　　　灵芝又才抬脚，继续往北而去。

　　　　却不见小令跟上，一回头，小令正微张着嘴，一脸被雷劈了的模样，楞在原地。

　　　　“怎么了？”灵芝笑着问。

　　　　小令闻声，忙往前跟上，收不住惊愕之色，叹道：“姑娘好厉害！大姑娘竟会怕你！”

　　　　灵芝也叹了口气，小令见惯了前一世的她，那懦弱卑怯的自己，自然不习惯敢顶敢撞的自己。

　　　　果然，小令又纳闷道：“姑娘今儿怎么，像是故意要气着大姑娘似的。”

　　　　三姑娘平日里见着大姑娘，唯恐避之不及，今日怎么还主动挑这条路，还故意顶撞，似凑上去惹她一般。

　　　　灵芝微抬起头，看着夜空将满的一轮秋月，月华如洗，衬得园中山石草木影影憧憧，越发幽深。

　　　　她不想再隐忍。激怒毓芝，让她闹到母亲跟前去，她才好进行下一步计划，让她们一点一点看清楚，她再不是那个任她们捏在手中把玩的安灵芝！

　　　　她的目光迷蒙起来，似穿透到另一个世界，喃喃念道：“我听人说过这样一句话：对付对手，不过两种方式，一种是置若罔闻，让她拳打空气；一种是让她怕你，她凶你更凶，她强你更强，她奸你更奸，针尖对麦芒，奉陪到底。”

　　　　小令不太懂，她日日跟着姑娘，出入内宅，在哪里听到过这样离经叛道的话？

　　　　灵芝确实听到过，那是上一世，当时她已住进皇宫西苑，准备随使团出京，那晚使团突然遭遇刺客，她在乱中晕了过去。

　　　　醒来之时，已身在玉鸾殿碧纱帐中，听得落地罩外有女子这般说道。

　　　　不知她是何人，在与何人对话，语声呖呖，语气明快，格外洒脱，铿锵有力。

　　　　她还说了一句，灵芝没说出来，她说：所以，除非你能将敌人毙命，否则不要举起你的剑。

　　　　那几句话，给灵芝的印象格外深刻，却没想到，自己会有用上的时候。

　　　　现在的她，谁也不怕，要来便来，奉陪到底。

　　　　小令还在琢磨，或许是云霜姑娘说的？想着大姑娘的怒气，又不免忧心忡忡道：“姑娘，大姑娘怕是要去太太跟前告状了。”

　　　　灵芝倒是一脸平静：“我就怕她不去。”

　　　　小令也不问为何不怕，姑娘做事，自然有她的道理，便点点头：“那就好。”

　　　　乖乖地领着往针线坊去。

　　　　针线坊是一个小小的两进院落，倒座房是值班房，前院东西厢房做了仓库，正面三间厅房连着耳房，做了针线间。

　　　　后院六间房，住着几个婆子。

　　　　灵芝与小令从管事钱嬷嬷的房间出来，假装告辞，待她关了门，一转身，随引路的婆子进了余嬷嬷的房间。

　　　　那引路的婆子退了下去，小令守在门口，树影婆娑，挡住了糊窗高丽纸透出来的朦胧灯光，后院东厢内，只余灵芝和余嬷嬷。

　　　　余嬷嬷穿着海蓝粗布褙子，缠着绛色刺绣眉勒，脸上皱纹丛生，一双眼却还清亮，对灵芝见过礼后道：“三姑娘要问冬衣的事儿，该找管事钱嬷嬷才是，找我这个半残的婆子做什么？”

　　　　灵芝这才看见她走路有些奇怪，左腿行动不便，全靠右腿出力，一瘸一拐地退回方桌旁长凳前坐下。

　　　　灵芝不答话，打开食盒，端出一碟酥香鱼块，一碟辣子田螺，一碟炸五色团子，一碟凉拌三丝。

　　　　再拿出两盏小小的彩漆绘月桂羽杯，打开酒壶盖，将琥珀色的甲酒斟满杯中，一股浓浓的米香味儿扑鼻而来，蜜香清雅，余香悠长。

　　　　余嬷嬷两眼一亮，赞道：“好酒！”

　　　　灵芝端起一盏酒杯，置到余嬷嬷跟前：“嬷嬷请。”

　　　　余嬷嬷抬起头，意味深长看她一眼：“老奴不敢受这一请，三姑娘屈尊前来，该不是想请老婆子品酒的吧？”

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　第015章　如烟往事

　　　　灵芝并不直接回答，闲闲道：“嬷嬷在安府多少年了？”

　　　　“回三姑娘，有二十三年了。”她并没有因为灵芝年纪小，就轻慢了规矩，依旧毕恭毕敬。

　　　　“那嬷嬷，是看着我出生的老人了。”灵芝定定看向她。

　　　　余嬷嬷心中咯噔一响，一双眼眯起来，似是回避灵芝眼神，又似是在回味往事：“老婆子常年在外院干着粗活，可惜没那个福分。”

　　　　灵芝将酒杯端到嘴边，径直问道：“嬷嬷可愿陪我喝上一杯。”

　　　　余嬷嬷慌得要跪地：“姑娘可折煞老奴了！”

　　　　灵芝扶住她，两人僵在半空。

　　　　“我不会为难嬷嬷，嬷嬷有不愿意说的，尽管不说便是。”

　　　　余嬷嬷左右为难，心中对三姑娘的来意已猜得了七八分。

　　　　不过她心中并无不安，对于这位安府嫡女的身份，她是真不知晓，只隐约听说这三姑娘来得诡异。

　　　　不知便无虑，就算她如何威逼自己，自己也可安全。想及此，便坦然坐下。

　　　　灵芝端起酒杯送到她胸前，余嬷嬷只好接住。

　　　　灵芝纤手握袖笼住嘴，头一仰，将整杯酒倾口倒下，美酒带着醇甜的甘冽之味，冲喉而入，漫过肺腑。

　　　　“果然好酒！”这酒比起她饮过的爽辣青稞酒、醇厚葡萄酒来说，更为绵软清香，后劲悠长，回味甘甜。

　　　　余嬷嬷终是好酒之人，道一声：“那老奴放肆了！”

　　　　也一仰脖，一咂嘴，那清雅甘甜之味，弥散在喉头胸口，剩下一丝余味，飘于脑际，似混着时间的味道，将她带回曾经的徽州山水间，不知是酒带乡愁，还是乡怀酒忧，思乡之情澎湃而出，酒意上涌，竟让她模糊了眼。

　　　　灵芝见她模样，试探道：“当年和嬷嬷共事的人，安府可没剩下几个了。”

　　　　余嬷嬷只觉那声音似从九天外飘来，恍恍惚惚，似真似幻，她眼前闪过一些熟悉的人影，那些人青春依旧，笑语晏晏，打着转儿从她面前走过，笑着道：“九娘，给你找了个针线坊的活儿，你愿不愿意去？”

　　　　“九娘，这獭皮褂子是太太赏的，这口子你可一定得帮我补好！”

　　　　“九娘，别琢磨花样了，快来吃酒！”

　　　　那些人话可真多，吵吵得她头疼，她挥挥手：“去，去，吃酒去！”

　　　　那些人影又都飘远了。

　　　　“她们都去哪儿了？”

　　　　有个声音在问。

　　　　“都散了，早都散了，有的回家了，有的回土地里去了。”余嬷嬷眯缝着眼，喃喃道。

　　　　“谁回土地里去了？”

　　　　“多了，阿金，小英，芳姐姐，大柳……”

　　　　“为什么安府的老奴那么少？”

　　　　“为什么？不知道，说没就没了。”

　　　　“是因为要隐瞒三姑娘的身世吗？”

　　　　“三姑娘？三姑娘说不得。”余嬷嬷仍有一线清醒，眼神往灵芝处一飘，笑着伸出一根手指头，指向自己：“知道我为什么还在吗？因为我，什么都不知道。”

　　　　“不知道什么？不知道三姑娘是不是亲生，还是不知道三姑娘的亲生父母是谁？”

　　　　余嬷嬷听见一连串的问题，有些发晕，口头还在喃喃念叨：“说不得。”

　　　　灵芝知道自己问得有些急了，不过由此看来，可以确定，自己的身世，在安家不但是个秘密，还是个忌讳。

　　　　可看来余嬷嬷是真不知道，就如她所说，知道的都死了。

　　　　灵芝忽想起什么，又换个问题：“接生二少爷和三姑娘的稳婆是谁？”

　　　　“死了。”

　　　　“产房的丫鬟婆子呢？”

　　　　“都死了。”

　　　　“她们怎么死的？”

　　　　“被三姑娘吓死的。”

　　　　灵芝身上起了一层鸡皮疙瘩，这个说法，和说她出生时母亲受到惊吓何其相似！

　　　　她追问道：“三姑娘还那么小，如何吓人？”

　　　　余嬷嬷脸上现出一丝诡异的神色，神神秘秘道：“这个我知道。”

　　　　灵芝捂住要跳出嗓子眼的一颗心，屏气听着。

　　　　“太太不喜欢三姑娘，刚生出来，就叫人弄死她。”

　　　　灵芝后背发寒，攥紧了拳头，紧紧咬住下唇。

　　　　“她收买了稳婆，稳婆就准备将那女婴溺死在隔壁水桶里。谁知，稳婆过去许久没再过来，太太就派小英去看，小英见那女婴乖乖睡在案上，稳婆却倒在地上，眉心一点红，已然没了气儿。小英抱着女婴去见太太，太太听说稳婆死了，惊诧不已，又一眼扫过去，那女婴刚好醒来，睁开眼睛不哭不闹地盯着她，太太便吓晕了过去。”

　　　　“是小英告诉你的？”

　　　　“是，小英是我同乡，她见事情不妙，连夜回屋，把攒下的银钱都给了我，托我交给她弟弟。果然第二日，她再没从太太院中回来。”

　　　　灵芝嗅到鼻尖一丝血腥，才发觉，自己已将下唇咬出血来。她强压着嗓子，努力让声音不颤抖，继续问道：“太太为何要三姑娘死？”

　　　　余嬷嬷摇摇头：“不知道。”

　　　　“那宫中的贺礼是什么？谁送的？”

　　　　余嬷嬷又摇摇头，声音渐渐低下去，似乎异常疲惫：“不知道。”

　　　　灵芝知再问不出什么，站起身来，扶住桌沿，才勉力站稳，定了定神，方道：“今晚，你没见过任何人，自己买了酒，喝醉了。记住了吗？”

　　　　余嬷嬷点点头。

　　　　灵芝走出院门，月已上中天，深秋的夜风挟带着露气袭来，寒凉浸骨，她裹紧了衣衫，一手扶着小令，紧紧抓着她胳膊，一步一步走回晚庭。

　　　　“那酒有用吗？”小令关了房门，替灵芝拧了热帕子过来，悄声问道。

　　　　她擦到灵芝唇边，发现一抹红，轻轻拭去那血痕，也没多说什么。

　　　　姑娘害怕的时候，紧张的时候，难过的时候，都会拼命咬自己下唇。

　　　　灵芝则木讷地点点头。

　　　　她看香本之时，将书上所说的自己能找到的原料都一一找来试过香理药性。

　　　　取小毒的一品红茎汁，加炮制后去处苦味的苦艾草，和以散味的藿香、芸香、排草，再用米酒熏蒸，碾成末。

　　　　这两种植物都能让人致幻失觉，而又对身体无大害，特别是苦艾，还会让人既失意识，又觉得自己异常清醒。

　　　　今日余嬷嬷，算是她的试炼品。

　　　　至少目前看来，这两种东西是有效果的。

　　　　若安二知道灵芝能只看香理，便配出迷药，定会惊诧得舌头都掉下来。要知道，炮制、配比，如何去除其他药性又保证毒性，如何去除异味，如何确定用量，不管哪一步，都要经过数十上百次调试。

　　　　而灵芝，只凭自己对香料的把控，就能独自完成这些步骤，当真是制香奇才！

　　　　灵芝却不知道，她只觉这些东西都再简单不过。

　　　　套余嬷嬷的话，她本来只想确认，自己的身世在安家是个忌讳，知道了这一点，下一步就好办多了。

　　　　不料，却意外知道了应氏憎恶自己的原因，让她心头多了几分放不下的恨。

　　　　她本来还想，虽安家待自己略苛，好歹有养恩，让自己好好活了下来，怨怼之情渐消。谁知，应氏本打算杀了自己。

　　　　她对她唯一的一点恩情也没了。

　　　　可她为何要杀自己，那稳婆到底怎么死的？

　　　　小令替灵芝散了头发，再脱去外衫，换上夹棉素色中衣。

　　　　屋中清冷，她跳了跳脚，抱着肩道：“姑娘早些去歇息吧，床上能暖和点。”

　　　　灵芝看着桌上铜盆发呆，忽对小令道：“将我那簪子拿来。”

　　　　灵芝只有一柄簪子，一柄修长简洁的素荷绞丝铜簪，黄亮亮，连二两银子都不值。

　　　　却是灵芝极心爱之物，因为那是无迹哥哥送的。

　　　　无迹哥哥并不是安家的亲戚朋友，也不是下人奴仆。

　　　　他是曾在慈安寺讲佛的行空大师的弟子，无迹小和尚。

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　第016章　素荷银针

　　　　灵芝两岁那年，曾被奶嬷嬷遗落在慈安寺后山中，后来，便是被行空师徒二人捡到，送回了安家。

　　　　据无迹哥哥说，当时他和师傅住在山中禅房内，忽听得佛堂中咔吱咔吱响。

　　　　他还以为进了黄鼠狼，蹑手蹑脚过去，掀开香案下的帷布一看，却是个浑身沾满泥水的小女娃，脏污得看不清脸，只露出一双琉璃猫儿眼，捧着一个供奉在佛前的猪脚啃得正欢。

　　　　她已记不清小时的事，当时听他讲来，笑得直打跌。想来自己是凭着灵敏的鼻子，循着卤猪脚香味去的。

　　　　后来祖母请行空大师在安府住了一段日子，长她三岁的无迹哥哥便成了她最好的玩伴。

　　　　住了一年，他又随师父回了山里，此后，在逢年过节时，二人又才会遇见。

　　　　直到她五岁那年，无迹哥哥随行空大师云游远去，二人再没见过。

　　　　临走时，他送了她这柄簪子。

　　　　她记得他郑重地将簪子放在她面前，轻轻点了那花蕊一下，簪子前端，出现一个小孔，再按一下，