灼华年-第111部分

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　　　　感念着陶灼华的功劳，阿里木并不越俎代孢，而是请陶超然适时转告陶灼华自己的想法，也表达了愿在适当时机助李隆寿一臂之力的善意。

　　　　阿西此前便曾向阿里木坦诚过自己对于陶春晚的感情，他晓得中原人都讲究父母之命、媒妁之言，曾求父亲替自己出面向陶超然提亲。

　　　　那时父子两人居无定所，更兼身负着国仇家恨，一眼望不见未来。便是陶春晚这女孩再合儿子的心意、再对自己的眼缘，阿里木也不愿连累人家，认真劝阿西道：“父亲并不是不愿为你出头，你须晓得，喜欢一个人便不该叫她陪你过这种颠簸流离的生活。”

　　　　阿里木向儿子许诺，若得上苍眷顾，他们父子重新夺回属于自己的江山，他必定替儿子三媒六聘娶陶春晚过门。

　　　　阿西听父亲说得在理，便将对陶春晚的满腔爱意深埋在心底。

　　　　如今万事俱备，阿里木要兑现昔日对儿子的承诺。他持着家传的玉佩，承心替儿子向陶春晚提亲，与陶超然深情说道：“咱们情如手足，这份情谊日月可鉴，我亦真心希望下一代能成就美好的联盟。阿西虽然粗鄙，到是良善之人，更会从一而终。我私心以为，足可叫令千金托付终身。”

　　　　阿西在当日海上航行时已然展示了卓越的才能，从前研制出了几种威力更加强大的武器，此次助阿里木杀回皇廷的强弩便是他的手笔，如今正在研究西洋的火药，想要自己生产出红衣大炮。

　　　　海上航行了两年，陶超然对这位性子爽朗的男孩子极为欣赏，只是替女儿着想，不晓得她是否对阿西钟情，便与阿里木婉转说道，想征询一下女儿的意见。

　　　　阿里木慨然应允，请陶超然再回大阮时征询一下陶春晚的意见。若女孩儿对阿西能够钟情，他即刻便依着中原的规矩准备礼品，带着阿西亲自上门。

　　　　阿西听得阿里木已然向陶超然开口，乐得心花怒放。少年人对自己极有信心，也晓得陶春晚对自己芳心早系。他咧嘴轻笑，牙齿白若编贝，只管期待着未来的好消息。

　　　　夜来阿里木父子与陶超然坐在波斯皇宫内的月华台上小酌，陶超然感怀之余，不觉提及自己早逝的妹妹，对如今居处宫中的陶灼华万分牵挂。

　　　　他向阿里木辞行，言道除却陶炮华，他还牵挂家中的黄氏与一双儿女，希望能早一日回到家中与他们团聚。陶超然答应阿里木，待他与一家老小会了面，便会带着陶雨浓再次出行，替他购回火铳等物。

　　　　句句真诚，阿里木也晓得陶超然对于外甥女别样的牵挂，动着心思想要送份厚礼给这位孤苦离家的少女。

　　　　他思来想去，陶家富甲一方，再难用钱财表达心意。而苏世贤枉为人父，却没有尽到一天做父亲的该尽的责任。既是她从小缺失的东西，大约内心深处也曾有过渴望，他便想为这慧秀的女孩子送上一份难得的亲情。

　　　　阿里木主意打定，揽着陶超然的肩膀说道：“自然是先安顿好了一家老小才下西洋，我虽有心思组建卫队，人员还要细细考量，并不急在一时。”

　　　　指一指正执着壶添酒的阿西，阿里木略显遗憾地说道：“还有一桩事也要与你商议，可惜我膝下只有这一个儿子，如果春晚愿意，咱们便是铁定的儿女亲家。若是再有儿子，一定会苦求仁寿皇帝与你的外甥女儿结一门亲。这个女孩儿我实在喜欢，打从一开始便是我的福星，想要好生报答于她。”

　　　　陶超然轻轻一拳擂在阿里木的胸口，笑得发自肺腑：“这两年来，我这外甥女儿行事确与从前不同，主意正得很。她曾说你为人正直，才肯一力相助，却从不想过要你的报答，再这般说便是见外了。”

　　　　阿里木正色说道：“滴水之恩，当以涌泉相报。超然，她既助我重新夺回王位，有心也好、无意也罢，我都领她这份情谊。我思之再三，金银财帛等物太过庸俗，你陶家也不稀罕。我想要收他为义女，封她为波斯皇室的公主。”

　　　　波斯如今虽然百废待兴，在阿里木父子二人经营下，假以时日必将是颗冉冉升起的明珠，也会是大裕与大阮睦邻友好的邦国。

　　　　陶超然一楞之间，便就明白了阿里木的真实想法。陶灼华这一生都未曾从苏世贤身上得过半分父爱，来自父母的亲情是她最缺少的东西。

　　　　她身为质子被送去大阮，虽是上过宗人府玉碟的郡主，却早被人翻腾出只是苏世贤前妻所出，身上没有半分皇家血脉。顶着这重身份不尴不尬，无论是瑞安还是苏世贤，都不可能真正有人替她出头。

　　　　而阿里木不同，他是新任的波斯王、有资格与仁寿皇帝平起平坐的人。若陶灼华认在了他的名下，自然可以减却商贾出身带来的卑微与尴尬，还多了层波斯皇室的庇佑，算做真正有了母族的助力。

　　　　再将视线放得长远，阿里木虽然无法替陶灼华觅得佳偶，却会替她抬高身份，间接影响仁寿皇帝的决策。

　第二百八十八章　簪花

　　　　未承想这看似粗犷的汉子却有这般细腻的心思。

　　　　一直以来，陶灼华闷声不响地将陶超然全家送走，而自己孤身一人远赴大阮，她所承受的压力与委屈虽然从来不曾述说，陶超然却明白那必定不是一帆风顺的坦途。他始终觉得自己对不住逝去的妹妹，对这唯一的外甥女太过亏欠。

　　　　这想法便如同心中梗着的利刺，时不时蹦出来在陶超然身上刺上一下。

　　　　如今阿里木的提议契合他的心思，他眼中一时闪过兴奋的火花，反手一把便抱住了阿里木壮硕的肩膀，畅快地大笑道：“真有你的，我也赞成这个主意。不过，依旧是方才那句话，我不能随意替孩子做主，此事还须征得灼华的同意。”

　　　　阿里木哈哈笑道：“超然，听你如此体恤孩子们的心意，我到更愿意与你做成儿女亲家。来日阿西有位好丈人，岂不是他的福气？”

　　　　阿西腼腆地垂下头去，脸上的笑容却幸福而又满足。陶超然亦是哈哈大笑，两个异性兄弟毫无芥蒂地紧紧拥抱在一起。

　　　　翌日一早，阿里木父子亲自送了陶超然出门。阿西避开阿里木的视线，声音虽低却极为郑重地向陶超然说道：“伯父，拜托您转告春晚，她要我替灼华郡主制的袖箭，阿西一刻不敢忘记。若有幸随着父亲登门，必定亲手转交。”

　　　　这是婉转地提醒陶超然莫望了快些问问陶春晚的心意，小伙子等不及要催着父亲亲去登门。陶超然直觉里女儿必定会喜欢这快意恩仇的少年郎，便笑着答道：“你放心，我必会定转告春晚。”

　　　　想着少年眼中无限的企盼，还有家中妻儿的翘首盼望，陶超然一路快马加鞭，赶在六月中旬便回了大阮，比从前预计的时间早了许多，让黄氏喜出望外。

　　　　与此同时，波斯想同大阮世代友好的国书也送达了仁寿皇帝的案头。见阿里木在国书里的措辞十分谦逊，又对赵王殿下何子岑大加赞许，仁寿皇帝露出抹满意的神情。

　　　　他传了礼部尚书即刻觐见，命他速速准备份礼物，再带着人出使波斯，郑重地祝贺阿里木重夺波斯王位，表达大阮愿意与他睦邻友好的心愿。

　　　　国书经由礼部流出，大臣们才后知后觉，晓得何子岑竟然与新任的波斯王交情匪浅。金銮殿上听着仁寿皇帝对何子岑大加褒奖，何子岩如同生吞了只苍蝇。

　　　　维持着一贯谦和温雅的形象走出大殿，何子岩借着向谢贵妃请安，悄然折向后宫，直奔长春宫而去，想把这消息告诉谢贵妃。

　　　　长春宫前一树榴花开罢，如今是满院姹紫嫣红的芍药缤纷次第。叶蓁蓁领着绘绮与绣纨两个，正手持银剪替谢贵妃折花。

　　　　叶蓁蓁好似又有些清浅，她着了件玉簪白的凉绸宫衣，上头只以银线勾着些折枝海棠的暗纹，裙裾轻轻浮动间宛然暗香盈袖，美得好似花间精灵。

　　　　“有美一人，清扬婉兮”，何子岩虽是心间郁郁，瞧着姹紫嫣红中那一抹清素如雪，心情变得好了许多。他便在隔着花丛大约几步的地方立住脚，含笑唤了声：“嘉柔郡主。”

　　　　礼多人不怪，对于谢贵妃想乱点鸳鸯谱，叶蓁蓁心间极为排斥。只是瞧着何子岩一贯对自己尊重，人前人后从未有什么非分表示，叶蓁蓁对他也怨不起来。

　　　　见青枝碧叶的香樟树下，少年青衫磊落面露微笑，她也只得将银剪交给绣纨，轻轻福身行礼，回了声：“楚王殿下”。

　　　　何子岩瞧着绘绮手上的缠枝花卉纹大圆托盘里头已然林林总总搁着十几朵各具妍丽的芍药花，心下了然地问道：“这是替母妃折的么？”

　　　　叶蓁蓁眼中浮着些清浅的笑意，低声回道：“正是，贵妃娘娘说殿外芍药花开如锦，颇想挑选一朵簪发，蓁蓁便自告奋勇了。王爷是来给贵妃娘娘请安的么？容蓁蓁进去通禀一声。”

　　　　银色无纹的宫绦轻轻揽在叶蓁蓁腰迹，随着她的行动微微荡漾。结成的结子尽头以霞影纱绉起了三朵一寸左右的小花，斜斜缀在了宫绦上，上头嵌着的几粒米珠映着碎金般的光芒熠熠生辉，无端便迷乱了何子岩的眼睛。

　　　　他含含糊糊地应了一声，俯下身子望着绘绮手上的托盘凝视了片刻，不大满意地摇了摇头，复取过绣纨手上的银剪，捡了朵粉中透白的芍药一剪折断，递到叶蓁蓁面前：“这朵花素洁缤纷，当称郡主今日的衣衫。”

　　　　叶蓁蓁见他说得坦然，不好一口拒绝，只婉转说道：“蓁蓁不大喜爱花香，因此从不戴这些东西，到是辜负了王爷的美意。您请在此稍待，蓁蓁先进去了。”

　　　　带着两个丫头告辞而去，叶蓁蓁目中并无留恋，到是绣纨回头瞧见何子岩依旧将花举在手上，复又悄悄折回，向他行礼说道：“王爷，我家姑娘是真得从来不在头上簪花，她平日里多喜蜜蜡的首饰，道是颐神养性。”

　　　　何子岩睫毛轻垂，遮挡了那一丝未被阳光驱散的阴霾，转而朗润而笑：“我记下了，多谢姑娘赐教。”

　　　　待何子岩得了通传进得内殿时，谢贵妃发上已然簪了朵大红的芍药，又换了身玫红遍地金的凉绸宫裙，手上拿着把檀香扇，正自闲闲与叶蓁蓁说话。

　　　　叶蓁蓁冰雪聪明，晓得何子岩此时进宫寻谢贵妃，母子二人必是有话要说，便起身辞道：“今日闷热，蓁蓁去小厨房给贵妃娘娘与殿下准备些绿豆汤送来。”

　　　　得了谢贵妃的许可，叶蓁蓁这才借机躲出，命绘绮去小厨房传话，自己坐在廊下闷闷逗着鹦哥，叫绣纨剔些山核桃肉来喂鸟雀。

　　　　鹦哥在笼中轻灵地扑闪着翅膀，冲叶蓁蓁婉转地啼叫。叶蓁蓁拿着山核桃肉送进笼中，瞧着鸟儿快乐地进食，无端发出轻轻一叹。

　　　　她忽然打开那只黄花梨的雕花笼子，再细心解去鹦哥脚上一直拴着的银链，将它轻轻托出笼来，爱惜地捧在手心。

　第二百八十九章　偷窥

　　　　鹦哥在叶蓁蓁手心跳跃了几下，似是察觉到自己脚上再无羁绊，它发出欢喜的啼叫，轻轻展翅间便飞上了树梢。

　　　　“去吧去吧，去瞧瞧天有多高、海有多远”，望着渐渐飞走的鹦哥，叶蓁蓁伤感地挥挥手，似是同自己、又似是同它说着话。

　　　　“姑娘，您怎么把彩衣娘子放走了？”绣纨从小厨房端着刚煮好的绿豆冰糖水回来，一抬眼便望见那只羽毛斑斓的鹦鹉振翅飞上蓝天。她有些惶急地呼喊着，将手上的托盘搁在廊下的楠木褪漆矮几上，便想要唤人追赶。

　　　　“不必大呼小叫，只是想着彩衣娘子伴了我几年，还没有真正飞上过蓝天，今日颇想做件好事，便还了它的自由”，叶蓁蓁就着绘琦打来的水净手，重新回房换了件木槿紫的凉绸襦裙，估摸着前头那对母子的谈话已然差不多，便亲自端起绿豆冰糖水给二人送去。

　　　　谢贵妃寝宫里的气氛有些沉郁，她一张妆容精致的脸上没有什么表情，叶蓁蓁却是敏锐地察觉到一丝隐忍的怒气，不知所为何来。

　　　　而何子岩到是面色如常，见到叶蓁蓁进来，一如既往地微笑颔首。

　　　　叶蓁蓁只做毫无察觉，规规矩矩地上前行礼，再将滤去残渣的绿豆冰糖水给谢贵妃与何子岩面前盛了一盏，自己才捧着杯子坐在了谢贵妃的下首。

　　　　晓得只要何子岩进宫，谢贵妃多半是赐宴，叶蓁蓁便含笑说道：“方才去小厨房，瞧见有南方送来的鱼腥草，娘娘若是喜欢，蓁蓁便使人拌上一道开胃菜。”

　　　　谢贵妃脸上挂着极淡的笑容，显得有些心不在焉，她拍着叶蓁蓁的手道：“今日留下楚王殿下陪着咱们一同用膳，你瞧着去安排几道别致的小菜。前日那道八宝鸭子好吃，你吩咐她们照着样子再做一次。”

　　　　那道菜不见得有多可口，不过是费些功夫。谢贵妃分明是与何子岩仍有未尽之言，不想叫叶蓁蓁听见。叶蓁蓁乖巧地答应着出来，转过屏风时故意放慢了脚步，留神听那母子二人对话的下音。

　　　　只听得谢贵妃恨声说道：“那母子二人专会钻营，今次被波斯王指名道姓，出尽了风头。”何子岩的声音低些，叶蓁蓁听不清楚，却夹杂着陛下、大臣、又是波斯、赵王这样的字眼，叶蓁蓁便晓得这母子二人又在编排何子岑，眼中不觉噙了丝无可奈何的怒意，只得怅然出来。

　　　　绿萌浓长，蔷薇架下是淡淡的花香，刚从陶府归来的陶灼华心情不错，命人将摇椅搬到了花架下，再挂起道纱帐，她便与娟娘坐在里头闲话。

　　　　“娟姨，您觉得阿里木的提议好不好？”手上执着把白纱泥金团扇，陶灼华拿手指描画着扇面上绘的仕女丽人的轮廓，冲娟娘含笑问道。

　　　　娟娘慈爱地笼着陶灼华的丝发，端详着那愈看愈耐看的眉眼，认真说道：“娟姨觉得这是好事，只是如今瞧事情没有小姐通透，还是小姐您自己拿主意。”

　　　　陶灼华咯咯笑着，显得极是欢畅。她拿团扇半掩着粉面，故做不好意思状，向娟娘娇娇嗔嗔说道：“从前我是陶家的甥女，后头成了上过宗人府玉碟的郡主，如今却又要成为波斯王的公主，世人有几个能有我这般的好福气？”

　　　　娟娘只觉得从前的日子如一幅望不到头的长轴，单调而又凄惶，如今却被陶灼华过成了锦绣，宛若步步生莲间展开一幅一幅美好的画面。

　　　　她无限温情地望着陶灼华，含笑回应她的愉悦：“小姐说得很是，您心地善良，本该就是有好福气的人，如今连娟姨也跟着享福。”

　　　　沙沙、沙沙、极轻微的扫地声从不远处传来，接着便是菖蒲压低了的训斥声：“秋香，你素日怎么学得规矩？没瞧见郡主现在花架子旁边坐着，你怎么此时过来扫地？”

　　　　想是那唤做秋香的丫头开口分辨，小姑娘声音绵软里带着丝慌乱，她低低央告道：“菖蒲姐姐恕罪，不是奴婢有意挑这个时辰，您瞧这花架子底下落了一层的花，若不及时扫起，被风一吹便刮得到处都是。奴婢手底下轻些，绝不惊动郡主与娟姨说话。”

　　　　两人说话的声音渐行渐远，想是菖蒲怕惊动了陶灼华，先拉着秋香走开。

　　　　前年冬天换上的这批粗使丫头木讷少言，素日不敢在陶灼华面前露脸。小丫头说的话也有些道理，如今南风熏然，落花一刮便是一地，陶灼华也不甚在意。

　　　　她靠着大迎枕坐得更舒服些，在娟娘的耳边悄悄嚼起陶春晚的舌根，将那个叫阿西的少年细细描述了一番，连带着黄氏说与她的私房话也一并转述给娟娘。

　　　　娟娘听得眉眼璨璨，合掌