灼华年-第221部分

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世贤这身份只怕不够，没得去了丢人现眼。”

　　　　前次瑞安生辰，何子岕以泰郡王之尊贺寿，瑞安未见到何子岕那风流倜傥的真人之前还百般不喜，嗔怪仁寿皇帝拿这些无名无份的人前来应景。更何况如今是大阮太子的大婚，苏世贤一个小小御史大夫的身份，自然上不得台面。

　　　　瑞安等的便是苏世贤这句话，她咯咯娇笑道：“都说是文人心思多，你的顾忌也不无道理。本宫是政务缠身，的确走脱不开。难不成咱们琴儿与她的皇帝夫君陪着你这泰山老大人出行，大阮还嫌这身份还不够尊贵不成？”

　　　　苏世贤故意做出一幅诚惶诚恐的样子，显得左右为难。瑞安如今却是脑子发热，立时便传了李隆寿与苏梓琴来见，将方才的打算又说了一遍。

　第五百五十三章　谋划

　　　　只怕李隆寿顾忌着朝中形势严峻，并不敢贸然离京，瑞安已然展开三寸不烂之舌，做好了与他长篇大论的打算。

　　　　未承想李隆寿一口应允，还握着苏梓琴的手道：“宫里早便待得乏了，一直想同琴儿一同看看名山大川。如今借着这个由头，走一趟大阮也好。”

　　　　瞧着苏世贤目含殷切坐在一旁，李隆寿又微微笑道：“时常听岳父大人提及青州府的几处名胜，隆寿心向往之，借着这次机会与岳父一同游历一番。咱们便走前前次岳父出使大阮的行程，不知岳父意下如何？

　　　　苏世贤眉开眼笑，连连颔首道：“陛下这个提议甚好。臣已走做一回，今次便来给陛下做个向导。咱们便从青州府往西至济南府地带，登一登名闻天下的舜耕山；再折向北走云台山麓，看那漫山碧水与第一流瀑；至边境的三清山还可再停一停，陛下也好领略一番一天有四季的风景。”

　　　　李隆寿轻轻点头，回首凝望苏梓琴道：“你意下如何？”

　　　　见苏梓琴点头应承，这三人到是一力赞成大阮之行，瑞安轻嘘了一口气，暗自腹诽道，便叫他们再嚣张几日。待他们前脚出了三清山地带，后脚废帝的诏书便会颁布天下，叫李隆寿有家难归。

　　　　瑞安脸上情绪莫明、一时三变，如今全然是算计成功的得意，却偏要绷着一张脸做若无其事状，李隆寿自是晓得她肚子里的小伎俩。

　　　　便是得遂了心愿，也不打算叫对方舒坦。李隆寿望着瑞安那张精致描画的脸，瞧着她拿徐娘半老的年龄故做二八娇娘的姿态，忽又嗤得笑道：“朕到从未想过，姑姑敢放朕出得皇城。想来姑姑胜券在握，再没有将朕圈养的必要。”

　　　　瞧着对方那毫不在乎的神情，瑞安到很想赞他有些自知之明，却只是微微笑道：“梓琴，你的寿儿越发放浪形骸，母亲明明是一番好心，到了他口中便全变了味道。你不想离京，难不成母亲还要架着你的双拳四腿扔出去不成？”

　　　　李隆寿不在乎地拿杯盖叮叮当当抹着浮茶，毫不注意自己的仪态，他哈哈笑道：“朕为什么不去？这些年一步未离开过皇城，早被这不透气的地方憋得压抑。”

　　　　对方越是这般不管不顾，瑞安到越不疑心这是计中之计。

　　　　瞧李隆寿一幅破罐子破摔的模样，想是对夺回皇位早便不做奢想，瑞安暗忖李隆寿到算知情识趣，也懒得与他言语相争。当下也不为难，待李隆寿三人出门之后，她反而命人打点起送给大阮皇太子夫妇的贺仪，由钦天监选了吉日启程。

　　　　此时朝中无有董大人坐镇，廖剩无几的几位忠臣虽然少了主心骨，忠君爱国的初衷却不曾改变。闻听金銮殿上李隆寿宣布自己要往大阮远行，这几位大臣们偷偷聚在一起商议，都怕是李隆寿离开容易回来却难。

　　　　老臣们都经历过深宫里翻云覆雨的风浪，对李隆寿贸然出京万般不赞同。

　　　　候大人得众臣推举，冒着风险入宫求见李隆寿，向他郑重说道：“长公主殿下的野心早已昭然若揭，自是朝野心尽知。陛下若这个时刻离开京中，只怕会被人鹊巢鸠占。老臣们商议许久，以我们这把老骨头之见，陛下还是不去为妙。”

　　　　危难关头才晓得人心所向，对于候大人此刻置生死于不顾冒险入宫，李隆寿自是万般感动，便与他悄悄交了几分底：“候大人，你与几位老臣们的忠心朕已自知。所谓不破不立，这一趟大阮之行，我是必定要去”。

　　　　李隆寿的脸上一反常态地挂着笑容，他招手请候大人来至身畔，附在他耳边悄悄说了几句话。本来满面忧容的候大人脸上蓦然泛起又惊又喜的神情，他不可置信地瞪大了眼睛，竟不顾尊卑一把拉住了李隆寿的袖子：“陛下，您说得可是实情？”

　　　　“朕第一次听到这个消息时，也是不敢置信。如今却可以郑重告诉您，的确千真万确，朕在这世上还有个亲弟弟。”李隆寿脸上油然升起一股慈爱的色泽：“所谓长兄如父，朕要借着这个机会与兄弟会合，杀回大裕，将奸人逐出朝堂。”

　　　　“好，好，好”，候大人一连说了三个好字，成串的泪水落在花白的胡须上，哭得像个孩子。他拿衣袖拭着眼泪，冲李隆寿慨然说：“陛下既然有了打算，老臣便留在京中替您当个眼线。”

　　　　“候大人不可”，李隆寿薄薄的嘴唇紧抿，手指御书房的方向露出丝轻蔑的神情。“自打上次朕在金銮殿上公开与她抗衡，她大约早想明白了像您这样的老臣还是站在朕这一边。前番董大人与黄尚书黯然离京，便是前车之辙。”

　　　　李隆寿唤了候大人上前，在他耳畔轻轻说道：“朕此次出行便是要与他们会和以谋后动。要想巩固祖宗留下来的江山社稷，便缺不得你们这些国之肱骨。”

　　　　苏世贤在银安殿里规划的线路固然与他上次的行程差不多，却将董大人与黄怀谦隐居之所悄然圈了进去。李隆寿此行要面见这几位忠臣，与他们详细议一议后头的行动。对于留在京中的这几位，李隆寿不想他们做无谓的牺牲，要尽可能保存自己的实力。

　　　　李隆寿晓得此刻自己前脚离京，瑞安大约后脚便会摆布向候大人这样的老臣。他微微思忖间便有主意，向候大人轻轻一揖道：“大人请听朕一言。”

　　　　候大人目露坚毅，他侧身避开李隆寿的行礼，自己却跪下来向李隆寿深深叩首，眼中陡然迸发出视死如归的神情：“自古改朝换代必然有流血牺牲，我们这些老骨头们都商议好了，大家活了偌大年纪，早便瞧透了生死。陛下放心，但凡我们有一口气在，也不能叫奸人为所欲为。”

　　　　“老大人差矣”，李隆寿清秀绝伦的脸上透着刚毅的神情，他亲手搀起董大人请他落坐，再认真说道：“朕前脚出门，你们这些老臣便故做惶惶无依，先后辞官归隐，不要与她硬碰硬的死磕。”

　第五百五十四章　图穷

　　　　“陛下”，候大人拖着重重的鼻音，不可置信地抬起头来含悲泣道：“难道我们这些老臣在陛下眼里便是这般贪生怕死之辈？”

　　　　“不，大裕皇朝的未来还要你们同朕一起去经营，朕舍不得你们任何一个做无谓的牺牲”，李隆寿表情严肃，厉声喝道：“朕不要愚忠之人，待朕卷土重来，你们一个一个都要找起重担，这才是对逝去的先帝、对朕最好的尽忠。”

　　　　候大人老泪纵横，听得李隆寿如此鼓舞人心的话语，却是忍不住热血贲张。他拿衣袖将眼泪擦干，仔细伶听着李隆寿的吩咐，将年轻君王的嘱咐牢牢记在心里，不住地点头表示赞同。

　　　　瑞安从钦天监选的日子里随意挑了个最近的时间，便想着送李隆寿启程，又装模作样命朱怀武挑一队禁军护送。李隆寿却在朝堂上公开表态，禁军负有保卫皇城之责，不能随意出京，他想要调用骁骑营的人手。

　　　　大事上做不得主，瑞安生恐李隆寿再弄个金銮殿上自尽的闹剧，到也纵容他偶尔的小打小闹。见李隆寿立意要用对他忠心的骁骑营，而摒弃实际为朱氏父子所控的禁军，瑞安皮笑肉不笑道：“陛下是担心禁军对你不够忠诚？

　　　　李隆寿目光坦然，与瑞安直直对视，轻轻笑道：“隆寿没有这么说，不过姑姑心知肚明，若是情况特殊，他们大约不会将朕摆在第一位。此去山高水长，谁知道路上有没有什么绿林响马、亦或江洋大盗？朕依然是属意骁骑营。”

　　　　一个骁骑营，不过百十人的队伍。便是个个以一敌百，也不能与整个西山大营相抗。瑞安只想把李隆寿哄出京城，好图谋大事。当下并不与他相争，只含笑讥讽道：“陛下是一国之主，这么点子芝麻绿豆大的事，自然可以做主。”

　　　　大约是到了图穷匕见的时候，这姑侄二人守着群臣在金銮殿上也开始了锣鼓叮当。底下的大臣们面面相觑，有的目露悲愤、有得垂首不语，以朱怀武为首的瑞安一党却洋洋自得，不将旁人放在眼里。

　　　　候大人重重哀叹一声，照着与李隆寿议定的计策出班跪倒，恭敬叩首道：“陛下、监国长公主殿下，臣已老迈，若待为国效忠只怕有心无力，今日金銮殿上请辞，求两位允准老臣告老还乡吧。”

　　　　瑞安闲适地轻抚着小拇指上绿松镶钻的赤金护甲，嗤得轻笑道：“董大人既去，候大人你该是京里老臣们的主心骨，正是老骥伏枥，如何能这般便请辞而去？待陛下他日归来，难道你不想亲迎陛下至十里长亭，瞧一瞧陛下的风采？”

　　　　言辞中的讥讽显而易见，想是费嬷嬷下的迷魂药留下了症候，现如今的瑞安颇有些口无遮拦。候大人轻轻一跺脚，往上拱手道：“承蒙殿下厚爱，老臣已是风烛残年，如今一日一日只是苟延残喘。若蒙两位恩德，老臣今日便挂印请辞，还望陛下与长公主殿下恩准。”

　　　　候大人稍稍转身，从腰迹将随身携带的官印取出，重又跪在地下，先摘下顶上乌纱，再将以大红锦缎包裹的官印高高举过头顶，请辞的心意甚坚。

　　　　眼瞅着一位接一位的老臣落得如此下场，李隆寿眸中渐渐泛起些雾气。他遥遥冲候大人伸出手去，那双手却又僵在半空，似是显得无能为力。

　　　　“罢了、罢了，老大人既有请辞之心，朕自该一力成全。”李隆寿收回双手，黯然抬起头来，冲着依旧匍匐在地的候大人大声说道：“朕准了，候大人请起吧。”

　　　　再望向下头以瑞安马首是瞻的户部、礼部等人，李隆寿冷着一张脸传了口谕：“候大人劳苦功老，今次告老还乡，特赐黄金三千两以做路资，着户部即刻办理。”

　　　　户部尚书偷眼瞧去，瞧着龙椅背后的珠帘被婢子无声掀起一道缝隙，里头雍容华贵的那一位冲他微微点头，这才躬身行礼道：“臣领旨。”

　　　　李隆寿尚未启程，看似万念俱灰的候大人携带三千两黄金已然先行离京。继候大人之后，连续有三四位与瑞安不睦的老臣们都选择辞官归隐，李隆寿不仅设宴践行，而且态度强硬地送出优厚的奉束。

　　　　瑞安眼见兵不刃血便解决了这些大难题，到乐得破财消灾，一时贼心窃喜。只苦了户部尚书每每从有限的国库间匀出大笔金银，一张苦瓜脸便拉得更长。

　　　　再说李隆寿点齐了骁骑营，从户部又狠狠敲了一笔，这才带了几名贴身侍候的内侍，携了皇后苏梓琴远赴大阮。苏世贤做为陶灼华的生父，亦交割了公务，在队伍随行之列，一众人浩浩荡荡往大阮进发。

　　　　瑞安在城门楼亲自瞧着李隆寿夫妇和苏世贤动身，脸上全是阴谋得逞的嚣张。人未远茶先凉，她不待李隆寿行出京师地带，便就密令朱氏父子赶去西山与苍北大营厉兵秣马，只待李隆寿出了大裕便要先发制人。

　　　　此时朝中忠于李隆寿的人已然寥寥无几，眼见瑞安只手遮天，但凡有些骨气、不愿同流合污的便就选择辞官。瑞安一手培植的亲信便牢牢把持了朝政，只待瑞安的登高一呼，他们便就齐齐响应。

　　　　瑞安深知后宫诸妃身后都连着家族势力，若不到万不得已，不愿为自己再树敌人，便想先施行些怀柔政策。她晓得今次废帝必然伤筋动骨，便特意约了郑贵太妃等人午膳，营造后宫祥和的场面。

　　　　晓得郑荣昔日被贬斥在外，郑家人颇有怨言，瑞安还信誓旦旦地向郑贵太妃保证，只要郑家人安分守己，过得一年半载便将人调回京中官复原职。

　　　　郑贵太妃素日深居简出，在漪兰宫内也是吃斋念佛，除却几个重要的日子，甚至连娘家人都不见。不过偶尔去皇阮祭拜先帝，显得极是安份。

　　　　闻得瑞安如此说，她谦谦辞道：“家兄如今早过了盛年，已然不复当日雄姿。臣妾替他谢过监国长公主殿下的好意，至于官复原职，便大可不必。”

　第五百五十五章　匕现

　　　　瑞安命人将剔除壳子的满黄团脐大螃蟹奉到郑贵太妃面前，自己悠然饮着面前的桃胶雪蛤汤，狭长的凤目中一丝凌冽的神情一闪而逝。

　　　　“郑荣将军本是国之栋梁，他正当壮年，怎么贵太妃娘娘说得令家兄如此不堪？依本宫之见，你便是甘心清灯古佛，未必拖拽上整个郑家。”

　　　　听得瑞安话里夹枪带棒的意思，郑贵太妃黯然无语。她端起面前的桂花酒轻轻一抿，将那只配了姜醋的螃蟹推开，淡淡起身驳斥了几句。

　　　　“人各有志，臣妾心如枯井，自然也不愿家兄再起波澜。殿下的好意，臣妾替家兄谢过。至于郑家是荣是辱，百年之后都是一抔黄土，殿下不必费心了。”

　　　　郑贵太妃早洗尽往日铅华，一袭青莲灰的素色宫裙，只以银线在领襟与袖口处勾着些瑞兰花纹。她通身上下摒弃了金玉俗器，只在低挽的发髻上插了根乌木发簪，长年吃斋念佛，身上有一股隽永的檀香气，叫瑞安无端添了烦腻。

　　　　既是拉拢不得，瑞安也不预备给郑家留什么好声气儿。她端着杯西洋舶来的葡萄酒，盛气凌人的眸间全是一片戾气：“既是贵太妃娘娘心意已绝，本宫也不勉强。不过念在相识一场，奉劝娘娘一句，凡事三思而后行。”

　　　　郑贵太妃已然立起身来预备离去，闻得瑞安的话便又回过头来向瑞安恭敬地行了一礼：“臣妾谨遵殿下教诲，这便回去好生思量，多谢殿下的美意。”

　　　　昔日风华绝代的女子如今形如缟素，那黯然离去的身影似是宣告了一个时代的结束。在坐的无不是聪明人，各自将局势瞧了个透彻。

　　　　不愿屈服于瑞安淫威的，便选择了深居简出，仿效郑贵太妃敲起木鱼，只望能置身事外。更有些恬不知耻的，被瑞安许下的财帛功名动心，竟纷纷劝起了父兄，要他们私下里拥戴瑞安。生死之际，人性便得到了最鲜明的体现。

　　　　李隆寿一行依着既定的路线匆匆而行，骁骑营人数虽然不多，贵在对李隆寿忠诚不二。出了皇城不久，李隆寿便传了骁骑营统江统领觐见，叫他悄悄派人去打前站，约着董大人与黄怀谦等几位忠臣在三清山下会合。

　　　　朱雀与玄武等人的旧部一直隐匿在云台山麓，自打与李隆寿会合，聆听了年轻君王的旨意，无不摩拳擦掌。他们分出一部分悄然随行，明着依旧是骁骑营的区区百人担起护卫之责，暗地里追随李隆寿一行的却似滚雪球一般。

　　　　一路行来，有质朴的百姓闻得陛下出行，竟自发迎在官道与田间纤陌交通之处。大伙儿对瑞安敢怒不敢言，唯有以这样的方式支持年轻的帝王。

　　　　李隆寿且走且亭，势力越来越大，有如星星之火，大有燎原之势。

　　　　临行前李隆寿早拜托了郑贵太妃与郑荣将军联络，要他严密保护藏匿在西山与苍北大营里的势