灼华年-第7部分

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　　　　陶灼华啜饮了一口茯苓提前泡好的正山小种，便在铺着淡绿色玉堂富贵垫子的玫瑰椅上落了座，翻开了前日不曾读完的？青州志？。

　　　　前世里不曾留意，今生虽然重新来过，眼前依然迷雾重重，不晓得何时才行拨云见日。陶灼华怅然掩了书卷，手里握着杯盏发呆。

　　　　空气中漂浮着松墨特有的香味，闻着令人心神安宁，陶灼华却有些收不住自己的思绪。复又提着裙裾地下了楼，陶灼华瞅着书楼里满架古籍、还有那些一字千金的前朝遗迹，陷入深深的沉思。

　　　　七月中旬的一个午后，老管家接到了陶超然寄回的第一封信。

　　　　海上通讯不便，陶超然是请了阿里木帮忙，由他的信鸽将信送回陆地，再走官府驿站将信递回陶府。

　　　　除却道了安好，陶超然吩咐老管家立即紧缩陶家名下的产业，务必韬光隐晦。还指了京中几处烈火浇油的产业，要他抓紧时间易手。

　　　　信里另附着写给陶灼华的家书，陶超然言简意赅，在那里头指明了自己这一趟西洋航行的线路，郑重允诺了陶灼华大阮再见的约定。

　　　　老管家心有疑虑，对主人的话却半点不打折扣。瞧着主人写得十万火急，他星夜便派出心腹之人北上，直奔京都皇城。

　　　　陶超然的家书令陶灼华无比欣慰。除下那一身孝衣，她特意换了身陶春晚赠予自己的银线刺绣缠枝花郁金束裙，外头罩了件玉簪白滚郁金色宽边的夹衣，又将那家书仔仔细细读了一回。

　　　　掐算着行程，陶灼华细细推测，舅父一家的船队此时早出了大裕地界，只怕已然离了中原，航行在通往西洋的浩渺大海之上。

　　　　今生还未与苏世贤照面，第一个回合却赢得干脆漂亮。

　　　　想那苏世贤怀揣瑞安长公主的指示来到陶家，也不过人去屋空，唯有自己弱女一个，由得他费心拿捏。

　　　　陶灼华晓得因为大裕兵败，陶超然对自己的话上了心。而老管家使人进京，大约便是舅父采取的第一次行动了。

　　　　那时节瞧着陶家的藏品公然挂在苏世贤的书屋，她心里既恨且苦，唯有暗自神伤。如今却是金蝉脱壳，叫苏世贤乘兴而来败兴而返。想到此节，陶灼华不由言笑晏晏，眉间似灼灼桃花，姹紫嫣红无限。

　　　　娟娘瞧着陶灼华脸上带了笑容，自己也跟着高兴，晚间亲自下厨弄了几个小菜，再取了盏玫瑰露，主仆三人依旧同桌用膳，开开心心消遣了一回。

　　　　陶府里重又回复往日的宁静，陶灼华院内正屋的的白烛与牌位却一直未撤，陶灼华时常过去烧些纸钱，抚摸着母亲的牌位说几句话。神情虽不是特别忧伤，眸子却格外幽静深湛。

　　　　娟娘瞧着陶灼华方才添了些红润的小脸，生怕她睹物伤情再添些心病，便婉转地提醒了一回。陶灼华只是浅浅而笑，眼眸轻素若醉：“咱们再等几日，指不定还有从远处赶来祭拜的人。”

　第十七章　偶园

　　　　夏雨轻柔，不知何时因风又起，竟日竟夜没有止息。

　　　　绵绵密密的细雨染醉了外头一地绿肥红瘦，点点浮光染上了娟娘的眼脸。

　　　　除却陶家族中几位相熟的姊妹，陶婉如仅有的两位手帕交都已来上过香，她素日深居简出，再无旁的亲眷，娟娘实在想不出旧主子还有哪位故人。

　　　　瞧着陶灼华眸间有些清冷的笑意，娟娘感觉颇有些耐人寻味。

　　　　陶府里外松内紧，老管家频频派人进进出出，到似在部署着什么事。娟娘虽然不闻不问，却聪明地知晓必定与前日写来的家书有些关系。

　　　　她意味深长地望了陶灼华一眼，埋在心里的疑问终究没有说出口。

　　　　娟娘打小看着陶灼华长大，素日对她的性情极为了解，如今却有些瞧不透。

　　　　感觉打从陶灼华烧后痊愈，她竟像换了个人。看人时不再似从前那般含羞带怯，而是眉眼间落落大方；做事不再唯唯诺诺，而是光明磊落；一双秋水明眸的眼睛往日只是清澈见底，如今竟添了深湛，莫测的目光中时而夹杂着一丝丰神凛冽，令人有些敬畏。

　　　　这样的改变，娟娘到觉得有几分欣慰。她自知随不了陶灼华一辈子，却希望在有生之年瞧着她平安顺遂。坚韧的蒲草从来比纤弱的幽兰更易生长，她希望陶灼华能活得恣意痛快，起码不会似她的母亲那般命运不济。

　　　　再则便是陶灼华虽然性子刚强了许多，待娟娘和茯苓却比从前更好，真将娟娘当成了长辈，更将茯苓看做姐妹。她拉着两人一同用膳、一同起居，言语间没有半分的轻慢，更多的是尊重与体恤。

　　　　陶灼华不再总是拖着茯苓翻绳，也不再拆着九连环解闷。素日便有些寡言的她如今更加少语，时常一个人发呆，不晓得想些什么。

　　　　娟娘只怕她深居简出，小小年纪闷出病来。这一日瞧着外头绿荫匝地，记起万年桥畔几亩芍药盛开，大约绯红若云，便特意叫人备了马车，伴着陶灼华去北大街万年桥那处繁华地段走走。

　　　　主仆几个就着曲水流斛的清溪赏完了两岸芍药如火，坐在凉亭里喂了一会儿水中锦鲤，也不急着回府，便信步逛到北大街上。

　　　　北大街是青州府繁华的商业地界，到处店铺林立，货物琳琅满目。陶家在此处也有两间绸缎铺子，远远瞅着府里的马车过来，管事的匆忙迎出，将陶灼华一行让到二楼雅室，先奉过香茶，再捧着新到的杭绸来请她们挑选。

　　　　七月流火，夏去秋来，如今一早一晚都添了凉意，是时候该添新衣。

　　　　陶灼华与娟娘和茯苓就着新到的样子随意翻捡，选了一匹湖蓝色绣几色唐草纹样的云锦，再选了块沉香色妆花茧绸，米黄与浅樱两色轻罗、一色黛蓝素面绣了几朵碧荷的细绢，都是些沉静素淡的颜色。

　　　　另替娟娘选了块梅青色的料子做披风，陶灼华再替茯苓选了块米黄色绣兰花的焦布做比甲，林林总总挑了一堆。管事殷勤地一一将面料包起，取过帐簿请陶灼华签了名，再命伙计仔细包好了，连同各色绣线和一些新鲜花样先送回车上。

　　　　北大街东头有几家清真的羊肉馆极好，原是回人在当地所开，牛羊都是新鲜宰杀。因着陶灼华尚在孝中不食荤腥，娟娘便提前打发人去偶园街的善水居定了桌素斋，主仆一行从绸缎铺子出来，便不坐车，只乘了两顶小轿往耦园街去。

　　　　善水居的掌柜姓云，早年间当过庙中的尼姑，后来还了俗，也不寻家人的踪迹，在偶园街盘了间小小的铺子做起生意。

　　　　初时店里只有素包与米粥配着几样小菜，柜台外头设着功德箱，饭食由客人自行取用，铜板也是是客人随意支付。若逢着有人手头不便，云掌柜不但分文不取，反而会从功德箱中取些铜板做为资助。

　　　　青州府民风淳朴，善男信女颇多。几年下来，善水居不但不亏，竟然盈利颇丰。因是大家族女眷不愿抛头露面，云掌柜便又在从前的老店旁边盘了新的店面，正正经经做起了不逊于庙间的素斋。

　　　　自酿的豆豉、自磨的豆浆、方方正正的白豆腐码在老窖的蓝瓷金边方碟内，配着椒油、韭花、生抽、腐乳和金黄的花生碎，还有一小匙麻油。切成薄片的山药上头涂着自己熬制的草莓酱，新麦馒头小巧而精致，制成了花朵的样式。

　　　　罗汉面筋道有咬劲儿，两片香菇、几根菜心，一个卧在中央的荷包蛋，简单到不能再简单，偏就有一股家里无论如何做不出的鲜味儿。

　　　　午膳极为简单，瞧起来却又赏心悦目。陶灼华嗅着新麦的香气，挑了几筷子面条，再比平日多用了半个馒头，心满意足立起身来，吩咐娟娘多多打赏。

　　　　院子里搭着小小偏厅，里头随意摆放着佛门书籍，供客人随喜结缘。等着饭后清茶的功夫，陶灼华随意一翻，取了本了凡四训，读了几页再送回架上。

　　　　一片云彩飘过，天又下起蒙蒙细雨，偶园街前的青石板路被雨水打湿，越发透出古拙的斑驳。雨中生情，陶灼华兴致勃勃，反而命人撑起雨伞，自己又换了木屐，雨中游了趟偶园。

　　　　经年前的记忆重回，四十年的时光里，陶灼华对陶春晚与陶雨浓姐弟二人怀了无尽的思念。陶家祸起萧墙，始作俑者便是因为自己被瑞安长公主握在手心，从来不敢自专。

　　　　本以为自己的顺从会换回陶家一家人的性命，谁料想连陶家姐弟都不曾幸免。前世离开青州府之时，她曾与陶家姐弟在这里游园，那最后的一面便是永远。

　　　　一眨眼已是经年。偶园里头方砖依旧，青苔爬满古朴的青砖甬道，像是印了满地的苍翠。恍惚之间，便是那碧衣青衫的姐弟二人微笑着立在自己面前。

　　　　那时节，离愁别绪才上心头，幼小的孩童们不晓得前路漫漫，曾满怀着憧憬，认真期许过未知的明天。从来未曾想过，曾经深深眷恋的是再也瞧不见的容颜。

　第十八章　晤面

　　　　斜风故故，微雨潇潇。

　　　　漫步在故乡的每一寸土地，处处皆是回忆。

　　　　耦园正中那块玲珑的假山石前，陶灼华曾拾阶而坐，陶雨浓替她撑伞，陶春晚替她临摹了一幅小像，渡过了少时最好的时光。

　　　　记忆片片如风，好似已然散去，却又像无时不在的一根银针，不知什么时候便在陶灼华心间刺上那么一下，让她锥心刺骨的疼痛。

　　　　那小像从前随着她离开青州府去往京城，再随着她从京城去往大阮，大约最后随着青莲宫的一把火归于灰烬。

　　　　陶灼华掩面而叹，暗自祝祷今世卷土重来，她与她的亲人一定会安然存在。

　　　　清风吹动陶灼华身上石青缂丝的绘蓝草纹斗篷，那上面一丛苍兰如瀑，隽美而又悠远。娟娘瞧着十岁的女孩子眉眼深湛，手抚着耦园假山石，眉间竟透着些历尽沧桑的遗世独立，忍不住再次红了眼圈。

　　　　从耦园出来，主仆一行踏着蒙蒙细雨归府，娟娘特意命人绕路，又去隆寿斋买了些清真玫瑰月饼、长寿糕、方酥与芝麻糖。

　　　　茯苓拿描金骨瓷兰纹碟盛了一枚小巧的月饼，方方正正切成四瓣，再连同银签子一起递到陶灼华手上。

　　　　车身微微摇晃，陶灼华倚在娟娘身上，熟悉的茉莉花香盈然，再吃着清淡可口的月饼，车内气氛别样的宁静而又安谧。

　　　　陶府内垂花门前的花圃重新翻修，种了好些石榴月季。因是雨天泥泞，管家怕那前头的的红砖小路上泥水沾了陶灼华的丝履，特意吩咐便将车停在大门口，早早传了软轿在门房迎候。

　　　　大门口铺着藏蓝色的地毡，直接延伸到台阶之上。茯苓先跳下车子，再快手快脚搬了脚踏过来接陶灼华下车。早有守在门口的婆子们撑了伞来，替陶灼华挡住头顶脉脉暖湿的雨丝，一行人簇拥着陶灼华往里走去。

　　　　大门口一侧那株高大的梧桐树下停着的几辆黑漆平顶马车，车下立着几个小厮打扮的人。瞧着陶灼华的马车归府，其中有人低叩着车厢的门扉，似是向里头的人禀报什么。

　　　　陶灼华水眸微微一转，已然望见那几个小厮青衣皂靴的装扮。

　　　　马车一打眼虽是毫不起眼，细看却晓得外简内奢。两侧的窗户镶的是整块的玻璃，车身全是乌木打就，车辕上不显眼处还带着块半月形的徽记，分明便是长公主府的印信。

　　　　果然瑞安长公主坐不住，遣了苏世贤前来寻人。算算日子到与前世差不多，陶灼华眸色清浅，心间暗暗冷笑一声，转身便往婆子们抬过的软轿走去。

　　　　几个粗使婆子抬着青绸翠帷的软轿，将轿身往前一斜，茯苓便轻巧地撩起了轿帘，请陶灼华上轿。陶灼华搭着娟娘的手刚刚低下头去，便听得身后一声迟疑又急切的呼唤：“可是颜儿么？”

　　　　一个从来没有资格的人，却这般唤着自己从前的名字。陶灼华脊背挺得笔直，到似是沙漠间永远不会弯曲的胡杨。

　　　　晚风卷起她披风的一角，露出身上宽袖的雪缎百褶长裙，外头还罩着层淡青薄纱，飘飘兮若流风回雪，蓦然间便是拒人于千里之外的寒凉。

　　　　陶灼华在心间低低冷斥一声，连头都未曾回，只对娟娘说道：“娟姨问问来的是什么人，莫要在门前大呼小叫”，便径直就着茯苓挑起的轿帘进到了轿中。

　　　　苏世贤从后头望见了陶灼华的背影。窈窕纤瘦的女孩子，随了陶婉如的身形，身量虽未长成，已然与她的母亲有几分相似，到也柔婉动人。

　　　　他连唤几声，等不得陶灼华的回应，正待吩咐人重新递帖子，一打眼却望见了从软轿旁边缓缓向自己走来的娟娘，一时楞在了当场。

　　　　苏世贤前日便到了青州府，想着陶超然未必肯给自己好脸色，他并没有贸然往陶府寻人，而是先在知府衙门下榻，准备摸清了情况再做打算。

　　　　青州知府接了长公主的密信，晓得御史大夫苏大人要微服回乡，心间虽瞧不上这抛妻弃女、靠着裙带关系发家的京官，面上自然不能怠慢。

　　　　待听了苏世贤的来意，闻说要自己配合他拿陶家人一并入京，青州知府心内暗喜，却将两手一摊为难地说道：“苏大人，您来得不巧。”

　　　　遂将陶婉如于上月病逝，陶家举家行商出海的事情讲述一遍。想着陶府里孤女本是苏世贤的骨肉，青州又斟酌着说道：“如今陶家只有那位表小姐未曾离去，若不然下官便派人将她接过府衙，苏大人您问她几句话？

　　　　听得陶婉如已然病逝，苏世贤心间到有些悲凉。想起那柔婉的女子倩影依然，到好似历历在目，不觉一阵叹息，洒了几滴眼泪。

　　　　苏世贤如何入仕，青州知府心知肚明，再瞅着他一幅惺惺作态的模样，只有倒不尽的胃口。幸喜陶家满门不在府中，自己不必助纣为虐，当下轻飘飘劝道：“大人春风得意，还请节哀。听闻那位表小姐将母亲葬在云门山麓，大人若是有心，自当前去祭拜。”

　　　　长公主耳目众多，苏世贤纵有天大的胆子，又如何敢公然祭拜亡故的前妻？

　　　　他讪讪一笑，不去接知府大人的话题，反而故做怅惘地说道：“在下回来待不了几日，另有要紧的事要办，大约没有空闲。不知婉如遗下的孤女叫什么名字？那陶家既对她百般疼爱，又如何将她一人留在府中？”

　　　　十年生死两茫茫，做父亲的竟然连女儿的名字都不知晓，知府大人强压着心间的鄙夷，言简意赅说了几句。听到孤女姓陶，名唤夕颜，苏世贤到品出了几份陶婉如当日的心情，自然晓得陶婉如恨他至深，总归是自己愧疚，面上不由一红。

　　　　至于陶家人为何将孤女留在府中，知府大人也是一头雾水，他斟酌着说道：“大约海上行船，带着小姑娘家几多不便；亦或陶公怜惜小姐体弱，不忍她受风霜之苦。这个下官不敢随意揣测，还请大人见了陶小姐，亲自问个所以然。”

　第十九章　交锋

　　　　苏世贤听了个七七八八，从青州知府口中再出问不出东西，只觉一颗心喜忧参半，有些遗憾、有些如释重负，还添了些踟蹰和期许。

　　　　此行虽完不成长公主交待的任务，却不是他故意懈怠，而是陶家举家都不在古城。他曾随着陶婉如归宁，在陶家书楼里瞧见过不少字画真迹。本以为陶婉如嫁妆里头那些东西已然是珍品，与藏书楼的一比，简直小巫见大巫。

　　　　既是家主不在，大约那小丫头到能做得几分主。诓着她送自己几幅字画，难不成陶超然日后回府，还能刁难亲外甥不成？

　　　　苏世贤打好了如意算盘，又斟酌了与陶灼华父女见面的言语，这日午后