灼华年-第76部分

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　　　　几个人你来我往，堪堪挡住了步上后门的台阶，将忍冬的去路封得死死。忍冬不由暗暗叫苦，隐身在花荫里暗自想着要如何才能将他们蒙混过去。

　　　　其间一个唤做小明子的太监使力过大，那毽子直直奔着忍冬的面上飞去，忍冬避之不迭，慌忙后退一步，发出啊得一声惊叫。

　　　　小明子这才发觉花荫里藏着人，过去一瞅是她，便笑嘻嘻唤了一声忍冬姐姐，问道：“姐姐怎么还不去睡？”

　第一百九十六章　邂逅

　　　　忍冬眼珠滴溜溜乱转，飞快想着应对的法子，却不得不先讪讪地与这几个小太监搭话。若是从前，只消与他们一声，随时便能赚开宫门。如今陶灼华早有言在先，这些小太监只怕是拿着鸡毛当令箭，不会买自己这个面子。

　　　　片刻间便想得通透，忍冬晓得从这里出门已是不可行，只得勉强笑道：“夜里闷得睡不好，便寻着僻静地方走走，这便要回去睡了，你们是今晚值夜么？”

　　　　小明子答应了一声，依旧笑嘻嘻说道：“白日里大家都不得空，这会儿趁着主子没有吩咐，大家踢毽子耍耍，也省得瞌睡。”

　　　　忍冬敷衍了几句，便向小明子告辞，自己悻悻转身往宫内走去，浑然瞧不见那几个小太监眼里狡黠的笑意。小明子往地上吐了口唾沫，又轻轻啐了一口，望向忍冬背影的目光里满是不屑。

　　　　前门每晚有两个婆子值夜，从前便与忍冬不对付，况且要拨动前门的门栓，那上头一对鎏金的黄铜瑞兽门环便会咚咚作响，更成了此地无银三百两。

　　　　忍冬无计可施，只得专捡着花阴间的小道，再往青莲宫唯一的腰门上转。幸喜花影扶疏，将她的身影遮了大半，一路无人瞧见。远远望着腰门的门房里漆黑一片，晓得是值夜人睡去，忍冬心上蓦然一喜，不觉轻轻嘘了一口气。

　　　　她紧着往前走了两步，悄然踏上台阶，便想要拨动门栓，却听得黑暗里传来和子带着笑的声音：“忍冬姐姐，您大半夜的不睡，这是要去哪里？”

　　　　忍冬惊出一身冷汗，蓦然回过头来，就着路旁一盏微弱的四方鎏金古铜宫灯，才瞧见大门照壁一侧假山石旁边的黑影里，和子手上拿着壶酒，正在自斟自饮。

　　　　“你鬼鬼祟祟地躲在黑影里做什么，难不成要装鬼吓死人？”忍冬色厉内荏地喝道，复将挪上台阶的脚悄悄撤了下来。

　　　　“姐姐这话好没道理”，和子从假山石边走过来，似笑非笑地说道：“姐姐又不值夜，半夜三更地在腰门口前晃悠什么？难不成还不许旁人问上一声？”

　　　　忍冬晓得和子如今是陶灼华面前的红人，只求息事宁人。眼看着青莲宫是出不去，依旧拿了方才搪塞小太监的话来搪塞和子。

　　　　和子明知她在撒谎，也不出言揭穿，却好脾气地笑道：“姐姐还是早些回房吧，这些话咱们信不信并不打紧，若是郡主那里寻不见人，姐姐可就分辨不清了。”

　　　　忍冬气得咬牙切齿，张嘴骂道：“郡主寻不寻见人，与你个小太监何干？你既是值夜，怎么又偷偷躲在这里饮酒？”

　　　　合子奇道：“奴才今日又不当值，不过坐在这里图个清静，如何便不能饮酒？况且这酒本就是郡主赏的，只说夏夜潮湿，若奴才在外头坐久了，便拿酒怯怯湿气，姐姐不晓得郡主一直便是这么思虑周全么？”

　　　　隐隐约约的话中有话，忍冬也不晓得是自己心虚，亦或和子有意敲打，眼见着到手的消息递不出去，急得如热锅上的蚂蚁一般。瞅着和子防自己好似防贼，又只得不甘不愿地转过身来，挪回自己房里。

　　　　和子却是在她走后，月色下脸上轻蔑的笑容尤其明显。他又执起酒壶轻轻抿了口酒，略显鄙夷地自言自语道：“吃里扒外，郡主果然料事如神。”

　　　　进了六月，雨水便一场接着一场。清莲宫本就冷清，如今越发门可罗雀。

　　　　得了陶超然一家的音信，便是暂解了陶灼华燃眉之急。至于与何子岑的前缘，却是依旧毫无进展，陶灼华此时一筹莫展。

　　　　晓得何子岑有意躲避自己，她便不能在对方面前碍眼。给德妃娘娘请安时，亦是避开初一、十五这两日何子岑兄弟入宫的正日子。

　　　　并非不想见面，而是近乡情怯，不晓得该如何面对。陶灼华实在是怕了何子岑客气里隐约带出的那丝疏离，对于事情偏离了前世的轨道说不出的焦急。

　　　　六月十四又是小雨，菖蒲陪着陶灼华打了几根络子，看着娟娘制了些新鲜的红薯焦糖饼，想着德妃娘娘爱吃，便叫人装了一小匣，想着往长宁宫走一趟。

　　　　茯苓提了食盒，菖蒲又替陶灼华撑起素面竹骨的绢伞，一行人沿着河堤往长宁宫走去。行至长宁宫外，却意外地发觉何子岑身边的内侍赵五儿远远立在外头。

　　　　陶灼华不觉一惊，想要退回时，门口的宋嬷嬷已然瞧见了她，笑吟吟上前行礼道：“郡主今日又来瞧咱们德妃娘娘，正好两位殿下都在，这便随老奴进去吧。”

　　　　想到就要见到何子岑，陶灼华一颗心呯呯乱跳，却只能胡乱与宋嬷嬷说着话道：“今天是什么日子，怎么两位殿下都在？若是娘娘不方便，灼华便改日再来。”

　　　　自打替德妃嬷嬷挪去脸上黑斑，陶灼华俨然成了长宁宫的功臣。宋嬷嬷略显恭敬地俯一俯身道：“不过是娘娘挂念两位殿下，使人传话让他们进来请安。并没有旁的要紧事，郡主不必惶恐。”

　　　　陶灼华便深吸了一口气，随着宋嬷嬷跨进了德妃娘娘如今起居的花厅。

　　　　德妃娘娘正与何子岱两人坐在临窗的大炕上弈棋，雨天气候凉爽，厅也里未用冰，只有一旁有宫婢悄然打着凉扇。见她进来，德妃娘娘便颔首示意，指了指一旁的玫瑰椅，示意她先坐下。

　　　　陶灼华轻轻福了福身，便翩然往玫瑰椅旁边走去。何子岑拿眼角的余光望去，见她行动间露出裙下烟白色缕金浣花锦的绣鞋，上头一只翩然欲飞的蝴蝶扑闪扑闪，到好似要直直撞入自己心底。何子岑无声地叹息，飞快地挪开了眼睛。

　　　　扶着高几在玫瑰椅上落坐，绮罗已然奉上新泡好的碧螺春。陶灼华借着道谢的功夫抬头，瞧见何子岑身着青色杭绸的直裰，坐在炕桌前观棋。

　　　　从她这个角度瞧过去，刚好看到他俊美无俦的侧颜，那青丝墨染的倜傥让陶灼华呯然心动。

　第一百九十七章　托词

　　　　众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

　　　　曾几何时，两人深情绻缱，只限鸳鸯不羡仙，如今却好似被耿耿银河隔在两边。陶灼华顾影自怜，黯然神伤。

　　　　怕惹得何子岑反感，她只是略瞥了一眼，便默默垂下眼脸，规规矩矩地坐在了一旁。德妃娘娘便吩咐绮罗摆果碟，叫她尝尝新鲜的樱珠，又微微笑道：“你先略坐一坐，这盘棋胜负已分，待本宫将子岱杀个片甲不留。”

　　　　何子岱撇撇嘴角，有些无奈地挠了挠头，冲陶灼华露出友好的笑容。一缕灿若金芒般的笑容洒脱飒爽，依然还是前世那般的俊朗如风，陶灼华眼中无波，亦是微微欠身，露出抹温婉恬柔的微笑。

　　　　何子岑礼貌地侧身颔首，不待陶灼华回应便又漫不经心转过身去，依然将目光锁紧了炕桌上输赢已见分晓的棋局，显得极为关注。

　　　　不过一柱香的功夫，德妃娘娘已然大获全胜，将棋盘轻轻一推，有些得意地笼了笼肩上斜搭的织锦浣花披帛，冲何子岱抿嘴笑道：“素日不在这上头用心，母妃这三角猫的功夫都能杀得你丢盔弃甲，果然毫无长进。”

　　　　何子岱也不恼，盘膝往大炕上一坐，命人打了水净手，拈了块切开的蜜瓜笑道：“又不需要子岱运筹帷幄，掌那些棋局做什么，便只是图个消遣。”

　　　　德妃娘娘便笑着与陶灼华叙话，见她带了吃食过来，命绮罗摆了盘端上来。

　　　　尝着那红薯焦糖饼好吃，德妃娘娘便递给两个儿子每人一块。何子岑手握焦糖饼，似是远远握住了昔日伊人的芳踪，他轻轻咀嚼着，目光远远投向陶灼华身上，虽只是短短的一瞥，里头却带了自己都查觉不到的温柔与缱绻。

　　　　陶灼华微微垂着头，感受到那道温柔的目光倏然而来又倏然而逝，心里既悲凉又欢喜，生恐自己控制不住情绪，她匆匆说了两句话便立起身子告辞。

　　　　打从她替德妃娘娘挪了脸上那粒黑斑，德妃娘娘对她更为友善，笑道：“便用过午膳再去，子岑带了新鲜的鹿肉过来，本宫已然命人腌制了，要他们炙烤来吃，上好的花雕也预备下了，你陪本宫喝上一小盅。”

　　　　只是怕守着何子岑失态，陶灼华勉强笑道：“前几日闷热，连着几日身上不大爽快，耽搁了好些功夫。眼看便是娘娘的千秋，一幅桌屏才绣了小半，到显得灼华诚心不够，想回去赶上几针，不能误了娘娘的生辰。”

　　　　德妃娘娘极为喜欢陶灼华的绣功，前些时曾要她替自己绣过几块丝帕与抹额，如今听她下大力气为自己绣桌屏，温言笑道：“你的心意本宫领了，下着雨早些回去也好。只是身上才刚痊愈，莫要劳累，还是多歇几天才好。”

　　　　到底没有强留陶灼华，德妃娘娘只是命绮罗装了盘新鲜的樱珠盛在匣子里给茯苓提着，便叫她们主仆趁着天将晾晌快些回去。

　　　　陶灼华揣着着一颗呯呯乱跳的心，大步走出了长宁宫，也不叫菖蒲撑伞，便自己沿着被雨水打湿的河堤一路往前走去。直待走到一挂如火如荼的紫藤萝架下，才扶着花墙大口大口喘气。

　　　　细雨纷纷，全是前世的记忆。纷乱的珠泪又是踉跄而下，点点滴滴全是伤心。只怕露出端倪，她故意弯下腰去嗅着那紫藤萝花的香气，让花间的水滴沾湿了一脸，回头冲两个丫头露出顽皮的笑意。

　　　　德妃娘娘这里炙烤了新鲜的鹿肉，薄如蝉翼的大片鹿肉上头洒着红绿两色的杭椒与胡桃碎，再裹了精细的椒盐与茴香面，刺啦啦滴着金黄的焦油，闻着便垂涎欲滴，偏是母子三人都有些心不在焉，素日的美食便没了胃口。

　　　　方才何子岑那满是情愫的目光在陶灼华身上盘桓片刻，虽然即刻便已经收回，偏就堪堪落进了德妃娘娘眼中。不曾强留陶灼华，为得也是这一桩。

　　　　因缘的事情虽然讲究水到渠成，德妃娘娘却对陶灼华质子的身份着实膈应，又摸不透仁寿皇帝的心意，自然不敢对这桩婚事动心。

　　　　她可以看顾与爱惜这弱质纤纤的女孩儿，却不愿让陶灼华成为何子岑的负累。可若是勉强撮合叶蓁蓁与何子岑，何子岑那一日已然将话说得明白，对叶蓁蓁毫无心悦之意，德妃娘娘又怕落了儿子埋怨，当真是愁肠百结。

　　　　何子岑只因听得陶灼华前时染病，一颗心竟似不受控制，锐锐地疼了起来。

　　　　他晓得陶灼华素日苦夏，时常睡眠不宁。此刻将银叉子拨拉着碟中的鹿肉，从前可口的美味到有些食不下咽，想要立时命人前去打听陶灼华的症候，又碍着母妃与弟弟在坐，更是无法开口。

　　　　何子岱心上也不痛快，前世里太过熟悉，陶灼华方才恬柔的微笑可以瞒过德妃娘娘，他却从里头读出了太多的疏离与冷漠，甚至还有她隐隐压下的怒意。

　　　　自谓与她从无过节，不晓得她隐含的怒意从何而来。何子岱心有亏欠，望一眼情愫暗生的兄长，一时打不定主意要如何才能弥补前世对陶灼华所犯的错误。

　　　　好不容易捱到一顿午膳用完，德妃娘娘回去小憩，命两兄弟都在宫里留一晚，明日一早去向仁寿皇帝请安。何子岑便借故更衣走出来，命赵五儿悄悄去打探一下，陶灼华前日染了什么病。

　　　　今夏里天气虽热，雨水却多，况且德妃娘娘有心照应，青莲宫不曾短了用冰，陶灼华苦夏的症候并不严重，因此也未惊动太医。

　　　　方才本是一句托词，到让何子岑记在了心里。赵五儿这般悄然打探，自然探不出究竟，回来便被何子岑骂了几句，指责他做事不用心。赵五儿也是聪明人，隐约晓得主子对这位灼华郡主的看重，便暗暗留了心。

　　　　这么点芝麻绿豆大的小事，何子岑有心搬动清风与明月两名暗卫，到怕弄得啼笑皆非，只能一个人在长宁宫的后花园盘桓了良久。

　第一百九十八章　生辰

　　　　夏夜里清风徐来，吹动满池荷香，陶灼华的寝宫里又加了冰盆，到是一阵一阵的凉爽。虽然心绪不宁，她拈着的绣针走走停停，到底耐着性子将一幅桌屏绣完，往长宁宫中替德妃娘娘庆生。

　　　　七月初三是德妃娘娘的芳辰，长宁宫如今圣眷正浓，阖宫上下都张罗着替德妃娘娘庆生。谢贵妃最近隐忍低调，更学会了长袖善舞，悄然晓谕尚宫局替德妃娘娘预备吉服，竟将今年的份例比往年翻了一倍，足足送了十六套四时衣裳过来。

　　　　德妃娘娘却之不恭，便命锦绫装了些新制的点心送去长春宫，表达自己的谢意。山雨欲来，到似是死水微澜，有些沉滞的宁静。

　　　　宫里份位最高的两个人暂时相安无事，几位皇子们面上兄友弟恭，边境上风平浪静，朝中海晏河清，后宫中难得的一片祥和。

　　　　仁寿皇帝又有意为德妃娘娘风光操办，命人在御花园的水榭里摆了十几桌筵席，阖宫妃嫔都在受邀之列，连同至善公主与她的仪宾，几名皇子、公主，加上叶蓁蓁与陶灼华，一个也不曾落下。

　　　　德妃娘娘今日是寿星，她的席位便安在了仁寿皇帝旁边，到似是盖过谢贵妃的风头。谢贵妃瞧着德妃娘娘脸上雪肤盈盈的华光，心里暗恨苍天不长眼睛，竟让那块恼人的黑斑消失得无影无踪，面上却是一幅姐妹和睦的模样，与德妃娘娘有说有笑，还向她频频举杯。

　　　　这样的场面原本就不须陶灼华出头，她特意坐在了下首，与六公主何子岚相对。瞧着眼前清若芙蕖的女孩子，陶灼华只觉得她双眸清湛若水，不藏一丝杂质，委实无法想像她如何能在瑞安的铁腕下逃生，又如何能得了对方青睐。

　　　　何子岚依然安静得好似不存在一般，只静默地望着自己面前杯盏，满殿的欢娱都与她无关。便是偶有嫔妃心存怜惜，与她说上几句话，她也只是略略应答，并不曾曲意逢迎，宛若路旁默默开放的苍兰，质朴而又庄重。

　　　　酒过三巡，仁寿皇帝便命人抬出了自己的礼物，一对七尺长的红珊瑚树光彩夺目，莹莹色泽令大殿四壁照明的夜明珠都黯然失色，更令在座的人叹为观止。

　　　　德妃娘娘自然识得这本是无价之宝，她发出一声欢喜的赞叹，便对仁寿皇帝深深拜了下去：“臣妾何德何能，得陛下如此厚赐，当真感激涕零。”

　　　　谢贵妃心间警铃大作，瞧着那两株红珊瑚，到似是比从前仁寿皇帝送给自己的更加璀璨，心里早便掀翻了醋坛。只是这样的大场面容不得她发作，面上还须一味的娇娴恬柔，恭顺地为仁寿皇帝续酒。

　　　　阖宫妃嫔、诸位皇子替德妃贺寿，自然各自呈上自己的贺仪。

　　　　紫琉璃的海棠花盆景、鹅蛋大小的水胆玛瑙、整块玉雕的炕屏，连同整套的青金坠角、绿松石的塔链，珠宝首饰琳琅满目。配着自己绣的桌屏，陶灼华另送了块金绞蜜的老蜜蜡吊坠，随在那些礼品中不轻不重，并不引人注目。

　　　　轮到六公主何子岚时，她脸上含了羞怯怯的笑意立起来，身上烟霞紫的衣衫只以金色丝线绣着几朵菡萏，愈发我见尤怜。

　　　　她捧着条宝蓝色的锦裙送到德妃娘娘面前，有些腼腆地行礼道：“德母妃，子岚手艺不精