大明小官生活-第44部分

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“三少爷，老爷在书房等您呢，您请！”

一会儿的功夫，里面的人便传出话来，魏良忙答应一声，把马交给看门的家丁。

“你终于舍得回家了？”

进了书房，一个威严的声音淡淡的说道。

“儿子不孝，让父亲担心了！”

心里再不愿，魏良也要把表面功夫做足。

“哼！”魏老爷子见他恭恭敬敬的跪下请安，心里舒服了许多，“你眼里还有我这个父亲，恩？一走就是五六年，连个面也儿不露？！”

“儿子不敢，只因学无所成，无颜见您！”

魏良双膝跪在冰冷的地上，羞愧的说道。

“唉，罢了。”魏老爷长叹口气，说话的口吻也温和了许多：“还知道惭愧，那你还有救！起来吧！”

“谢父亲！”

魏良听话的站起来，毕恭毕敬的站在一侧。

“听你大哥说，你在梅水镇干得还不错，虽然没有走仕途经济的正道，但也能为朝廷尽点力，还不算辱没了家门。”魏老爷捋着花白的胡须，慢慢说道：“良儿，你年纪也不小了吧！”

“回父亲，儿子已经十八岁了！”

“嗯，是不小了，为父和西梅村的董员外是同年，他膝下有一幼女，今年年方十四，温婉贤德、秀外慧中……”

　第3章　我有未婚妻

魏老爷子倒也没有绕弯子，寒暄了几句便直奔主题。不过，毕竟是念过书的人，一件简单的亲事也能说得花团锦簇，如同做文章一般。

魏良低着头，一副听话儿子的模样，只是心里在默默归纳着老爷子的话：第一，老爷子给他定了一门亲事，还是出身书香的闺秀，虽然是庶出的；第二，董家老爷很欣赏魏良的年少有为，曾暗地里对魏老爷许诺，女儿嫁过来后，将会陪嫁丰厚的嫁妆；第三，魏老爷虽然没有正式答应，但显然已经被人家提出的种种优惠条件吸引，只等着把魏良骗回来后，去董家提亲。

哼，真是好算计呀。一个不受宠且赶出家门的庶子，可以为魏家换来梦寐以求的十顷良田和二十亩的玫瑰园，而这些并不是女方的嫁妆，是同年好友“送给”魏老爷的礼物。

送？准确的应该是说“卖”吧，魏良开始在脑海里回忆董家的资料。这位董老爷的确是魏老爷考举人时的同年，只不过没有走仕途，得了功名后便回乡收拾祖业当起了大地主，名下有几十顷的良田，家中囤积的粮食无数，在二十年前的一次旱灾中，着实发了一大笔横财。

董老爷膝下有两个嫡子和一个庶女，嫡子早就娶妻生子、成家立业，大儿子继承了家里大部分的田产和农庄，是玫瑰镇有名的粮食产地和玫瑰鲜花基地；二儿子分家的时候则是得到了董家的大部分商铺，再加上这位董二少着实有几分商业头脑，几年下来把铺子扩大了好几倍，现如今玫瑰镇和梅水镇都有他的分号，等等，梅水镇？！

魏良想到这里的时候，灵光一闪突然想到了什么，哦，原来是因为这个原因呀，难怪董老爷肯花大价钱招自己做女婿。

“董家的姑娘，你母亲去看过了，她也很满意。”魏老爷说完，看魏良没有任何反应，眼中闪过不悦，声音也顿时低沉了下来：“怎么，你不乐意？”

“儿子不敢，父亲和母亲相中的人，肯定是顶顶出色的人物。”魏良整理了一下思路，忙抬头解释道：“只是儿子现在一无功名，二无事业，古人常说大丈夫先立业后成家，所以儿子想——”

“嗳，你现在不是已经做了县衙的刑名师爷了嘛。”董老爷子摆摆手，笑着说道：“想当初为父十年寒窗，三十岁那年考中进士，也不过只得了一个候补知县，这么多年来一直未补实缺。我儿弱冠之年，便已经是知县大人的幕僚，有手握刑名实权，不必妄自菲薄。”

“父亲当日曾教导儿子，科举才是读书人的正途，其他一切都是歪魔邪道，儿子那时不懂事不能明白父亲的苦心，经过这几年的历练，儿子发现还是父亲说的话有道理。”魏良没有接老爷子的话茬，而是不好意思的说起当年的荒唐事。

“嗯，知道错就好。”魏良的这番话让魏老爷子心里非常舒服，胖乎乎的老脸上也笑开了菊花，“唉，当日你要能如此想，为父又怎会一怒之下将你赶出家门？”

“都是儿子不孝。”魏良满脸的懊悔，他坚定的说：“所以，儿子决定参加明年的乡试，争取考个功名回来！”

“噢？好呀，你有把握吗？”

老爷子一听，心里更加高兴，他三个儿子虽然都考中了秀才，但一个举人都没有。

大儿子天生不是读书的料，整天钻在钱眼儿里琢磨做生意；二儿子虽有几分机灵，但有失稳重，做出来的文章空洞无物，两次乡试都名落孙山；唯有这个不省心的老三，虽然脾气执拗了一些，但却是块读书的料，十三岁便考上秀才，当年如果不是家里那桩丑事逼得小三儿离家出走，他魏家很有可能出一个十六岁的举人。

“十成的把握儿子不敢说，但还是想去试试。”魏良倒也没有说谎，他在明朝待得时间越久，便越发现这是一个阶级森严的社会，有钱不如有权，他即使能攒够出海的银子，到时能否顺利成行还是个问题。

再加上，他当了这段时间的刑名师爷，那种高高在上，不必受人白眼、欺侮的感觉真是非常美妙。可惜，杨知县的一通敲打让他知道，他目前的这种权力基本上就是烟花，现在灿烂，但不知什么时候便消失在黑夜中。

所以，不管是想活得更好，还是想有能力保护家人，有功名在身，也便有了一层保护衣。除非老天能让他再穿回去，否则，他必须手中有权。

“嗯，好！好呀。”老爷子见儿子如此的坚定，最初让儿子回家的目的反而被遗忘了，他激动的从书桌后走出来，拍拍儿子的肩膀，“这才是魏家的好儿孙！”

“父亲放心，儿子一定不会辜负您的期望……”

魏良见老爷子的注意力成功被转移，便开始想着怎么让他同意自己出去单过，这时，门外传来魏家大少爷的声音：

“父亲，考科举和成亲并无冲突呀！”

话音刚落，身穿宝蓝色单袍的魏家大少爷魏信走了进来，他从外面听了许久，见老头子一听小三儿要考科举，高兴的都忘了正事，忙不顾礼节提醒道。

“魏良见过大哥，大哥安好？”

魏良心里暗骂他的搅局，脸上却一派兄友弟恭的摸样。

“好，大哥要给小弟道喜啦。”魏信皮笑肉不笑的看着魏良，生就刻薄的嘴唇说着言不由衷的话。

“道喜？小弟有什么喜事吗？”

魏良故意装傻道，当年魏信夫妻陷害自己的事，大家心知肚明，他没有宣扬开来不是为了什么面子，而是为了可怜的田姨娘。

“父亲刚才不是对你说起一件喜事吗。”魏信站在老爷身侧，不知是在提醒魏良还是在提醒老爷子，“嘿嘿，董家的姑娘你大嫂也见过了，性情温和、德貌双全，和小弟真是郎才女貌、天作之合。父亲，你说对吗？”

我看是狼柴虎豹吧？魏良不露一点声色，心里却明白魏家大嫂可不是什么好东西。能让她夸奖的人，要么和她一副德行，要么便是她收了人家的好处。

但不管是哪一点，都不是他魏良的理想伴侣。自己来到明朝已经够悲催了，那不成娶什么样的老婆，搂着什么的女人还要别人决定？！

“咳。”魏老爷轻咳一声，这才想起事情的重点，对呀，儿子可以先定亲，把田地要过来，明年参加乡试，两不耽误嘛，“良儿，为父觉得你大哥说得也不是没有道理，完全可以先把婚事定下来，等乡试高中，再办喜事，那可就是双喜临门！”

“就是，人生四大喜事，你能同时办两件呢，偷着乐去吧！”

魏信听了老爷子的话，知道这件亲事基本上就是板上钉钉。嘿嘿，等婚书一签，董二少的酬谢立马兑现，自己神不知鬼不觉的白得一间铺子。

“父亲说得不无道理，但儿子已经有未婚妻了。”魏良低头想了想，然后有点犹豫的说道。

“什么？未婚妻？自古以来儿女的亲事，都是父母之命、媒妁之言，你哪来的未婚妻？”魏信一听脸色立马阴沉下来，想起曾听说过的谣言，便冷冷的质问道：“难不成是田姨娘答应的？！她好大的胆子，你的婚事自有父亲母亲定夺，她一个下贱的妾室，哪有资格为魏家少爷定亲？”

魏良听了他辱骂姨娘的话，拳头握得紧紧的，强压心中的怒火，腼腆的说道：“不是，田姨娘虽然是个妇人，但也知道礼教规矩。只是杨知县许诺儿子，要帮儿子说一门亲事，他要亲自作保！”

“哦，有这事？”

魏老爷一愣，虽然他也有官位在身，只可惜是虚职，没有任何实权。面对最近很强势的杨知县，他倒也有几分忌惮。

“嗯，儿子本不想麻烦县尊大人，但不忍拒绝县尊的美意，所以……”

“那杨大人可曾告诉你是哪家姑娘？”

魏老爷沉吟了半晌，终于挤出一句话。

“未曾。”魏良摇摇头，他还没有向大人串供呢，哪来的人家，“不过，县尊大人说过，这位姑娘出身名门，定不会辱没魏家！”

“……既然有县尊大人作保，那也是魏家的荣耀。”魏老爷点点头，随即转头对大儿子说：“你有时间去县城一次，替我谢谢杨知县！”

“儿子知道了！”

魏信明白老爹的意思，他也不信杨知县会为魏良这个臭小子保媒。

“父亲，儿子承蒙大人器重，想在他找到新的师爷前暂时帮他梳理政务。”魏良也顾不上这些，他的最终目的还没有达到：“所以还需要在梅水镇暂住，但儿子身边缺少照顾的人，您看田姨娘这几年一直照顾儿子，能否让她继续留在梅水镇？！”

“嗯，杨大人对你有知遇之恩，自然要回报。”魏老爷的目光闪了闪，微微笑道：“至于伺候你的人嘛，为父已经选好了，保管服侍得你妥妥的。田姨娘上了年纪，该在家里享享清福咯。还有你妹子，芳姐儿也到了嫁人的年纪，你母亲也正在挑选合适的人家，呵呵，魏家的好事真是一件连一件呀！”

　第4章　初收保护费

花开两朵，各表一枝。魏良这边被老爷子拘在家里，与许久未见的家人联络感情；胜男那边还是正常的上下班，每天忙里偷闲的倒也自在。

这天是六月的第一天，按照排班表，胜男和侯刚、孙传德一组。

“嘿嘿，弟兄们，又是月初啦！”

捕快们点完卯回到班房，胜男正和馒头悄声的讨论中午去哪里吃饭，孙传德笑得一脸快活的在屋子里宣布。

“哈，太好了，咱们还是老规矩？”

钱串子也满脸的兴奋，他眯缝着一双小眼，两只手不自禁的搓着。

“切，当然是老规矩。”孙传德嗤笑着点点头，他指着墙上的守则：“新守则只是说了一些咱们的行为规范，可是没有提到把这个老规矩革掉呀！”

说话的同时，他的一双眼睛还不是的瞄着胜男，似乎在看她的反应。

而令他失望的是，胜男并没有任何动作，她还是窝在自己的小角落，与一只猫嘀嘀咕咕的说着什么。孙传德一看那只猫，心里就发毛，就忍不住的想去摸脸上刚刚结疤的世界地图。

“就是就是，怎么样，咱们这就走？”

钱串子已经收拾好行头，比以往任何时候都积极的准备去“巡街”。

“走吧，哥几个，晚上回来统一算？”

孙传德看了胜男许久，可都没有见她有所表示，反而是那只猫，似乎注意到他的目光，突然抬头看向自已，吓得他连忙捂着脸转过头。

“好，好，走啦！”

说着，其他组的捕快们连忙挎上腰刀，戴好帽子，兴冲冲的出了班房。

“小五，咱们也走吧！”

侯刚也难得的兴奋，他踢踢胜男的桌子腿儿，提醒道。

“走？去哪里呀？”

胜男昨夜忙着在宝葫芦里收拾田地，睡眠严重不足，刚才被馒头挡着，她险些睡着。正迷迷糊糊的时候，突然被人晃醒。

“啧，巡街去呀！”

侯刚见她一脸茫然的样子，心说有钱人就是不一样哈，他们哥几个掰着手指才盼到月初，恨不得马上蹿出去，狠狠收一把，结果小五却兴趣缺缺毫无热情。

“哦，好。”胜男连忙从角落里出来，收拾好行头，跟着孙传德和侯刚出了班房，馒头也轻盈的跟着她的左右，“嗳，侯大哥，刚才我听到什么月初，这里头有什么讲究吗？”

“怎么？你不知道？”侯刚诧异的看着她，继续追问道：“难道你在步班的时候，没有月初去巡街？”

胜男连连摇头，“嘿嘿，我进步班的时候，已经过了月初！”

“嗐，我说呢。”侯刚这时才恍然大悟，原来小五不是不喜欢钱，而是根本就不知道什么情况，他咧着大嘴乐呵呵的说道：“月初是咱们收钱的日子！”

“收钱？”胜男一愣，随即想到什么似地笑着说：“治安保护费？”

“没错。”侯刚瞅了瞅走在前面的孙传德，小声的对胜男解释：“咱们马快也有辖区，就是县衙周围的几条重要街道，这些街道上开着不少的商铺，而且都是卖高档货的。其实按以前的规定，咱们也是要巡街的，但自从李大头接受马快后，他便渐渐的省去了这一条。只在每个月月初的时候，才让弟兄们上街，为的就是收钱呀！”

胜男闻言，脑海里也显现出县衙周遭的环境，嗯嗯，这个地段按前世的话讲，那就是政治中心、黄金地段呀，做生意的大多都是几十年的老字号，更有许多奢侈品的高级店铺：什么银楼、当铺、绸缎庄还有文房四宝店，哪一家都是财大气粗、生意兴隆的样子。

想到这里，她兴奋的问道，“咱们一个月能收多少呀？”

“嗯，不一定。”侯刚揉揉鼻子，努力想着每个月收入的具体银两：“我上个月分到了一两七钱银子，大上个月则是一两二钱……”

原来，捕快们收保护费，也不是乱收蛮收，而是按照店铺的大小、生意兴隆程度，以及淡旺季分档次来收。

捕快们对自己辖区的商铺早就烂熟于心，把各个店铺按照一定的标准，分为大、中、小三档，而且也根据每个行业的具体情况，分成淡季和旺季，然后逐一设定收费的具体金额。

换句话说，那就是店铺大的、生意好的，多收；同样的店铺，旺季的时候多收。

“那要是商户不给呢？”

胜男听了侯刚说的话，心里禁不住暗自佩服，谁说捕快们蛮横无知呀，人家分级别收钱，省得按一个标准，把店铺都挤兑黄了。想到这里，她突然问道。

“不给？”侯刚说了一大通，见小五的神情越来越兴奋，心中也大定，就是说嘛，哪有不喜欢钱的，再听到她的问题，哈哈笑道：“怎么可能不给？这是各个衙门的老规矩，只要在街面上敞开门做生意，哪个不想求个安生。哦，当然，事无绝对，也有那不开眼不懂规矩的，那咱们就要给他们上上课，教他们些规矩。对吧，孙哥！”

侯刚发觉自己和小五聊天的时候，孙传德的耳朵竖得直直的，脚步也放慢了许多，便特意和他搭了话茬。

“没错。”孙传德虽然一直走在前面，感觉跟个大哥似的挺威风，可听到后面嘀嘀咕咕的，心里却很不踏实。唉，李大头失了势，弄得他们几个人在班房里，也像矮了三分。如今见侯刚这小子挺上道的，忙转头笑着对胜男说：“小五，咱们平时靠什么养家呀，靠得就是这些商户们。谁要是和咱们的银袋子过不去，那才算是得罪了整个县衙的捕快。”

“哦，原来是这样呀。”胜男虽然不耻孙传德的人品，但大家今天一个组当差，也不能表现得太明显。而且像他这种小人，