怒颜-第39部分

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小姑娘听了很高兴，忙说道：“真的么？只是我爹爹任期快到了，只怕……”
少筠心中一动，便浅笑道：“小姐府上是转运使府上？您放心，动笔画几幅花样子并不花多少时间。”

小姑娘咯咯一笑，放开少筠，略退一步，向少筠行了平辈之礼：“我叫芷茵，兰芷芬芳的芷，绿草如茵的茵，多谢姐姐！”
少筠也连忙回礼：“小姐不要客气才是！”
直到这时，一屋子的人都被两人的对话吸引到少筠的衣裳上来。
少筠今日是一身嫩黄的细布棉裙，料子也算十分轻薄了，上身是一件交颈中衣，领口和袖口镶了嫩黄的宽边；最出色的是外面的一件半臂，侧里岔出一支粉梅，上面疏落、密匝得绣了一簇簇的梅花，衣裳的前幅后幅又星星点点的散落着粉梅花瓣，仿佛是那株梅树经不住春风吹拂，将花瓣扬了个满天满地。
风在衣上落粉梅，留白之处听春风。这件衣裳，也算是春意盎然，心思别致。

人人称叹，便有人笑道：“真是芷茵好眼光！这衣裳的心思十分别致，深得国画留白风韵，连春风吹拂的意境也描了个十足！可见桑姑娘不仅女红十分精湛，就是画画的功底也十分了得了！只是可惜了不是锦缎的衣裳，若是，无论从哪儿看，都瞧不出破绽了。”
桑少筠听了这样的评价，连忙向说话的人致谢，又浅笑着淡淡道：“小姐是少筠知音了，只是少筠也不敢逾矩，穿了小姐们才能穿的绸缎……”
那人听得少筠这样安分守纪，也宽和一笑。就在这时，那紫衣姑娘看了两眼少筠的衣裳，又有些不屑的向刚才说话的姑娘说：“梅英，有人将比你引为知音呢，不知道你有没有琴可摔？不过照我说，也别轻易玷污了‘知音’这两个字，千百年来，能有多少真正的知音呢！何况还是三教九流的人？”

那名唤梅英的小姐轻轻蹙了眉，却也没有出声，只对着少筠浅笑致意。少筠微微偏了头，只一笑而过，却没有忽略掉梁苑苑脸上一闪而过的轻蔑。
大约这就是人吧！人以群分，自古而今，从来如此，又何必自寻烦恼。
可插曲到这儿并没有结束，紫衣姑娘扫了一眼芷茵，又睨着少筠，很是骄傲的：“果真就是商贾人家，去到哪儿都带了一身铜臭！芷茵妹妹，你仔细着了！你爹爹是转运使大人，别叫人占了便宜也不知道！”
这话有点儿过分了！少筠忍不住眯了眯眼，却一句话也说不出来。那芷茵年纪极小，不十分会听人家话里的玄机，只当紫衣姑娘说她，当即涨红了脸：“你说谁占了便宜？我喜欢这位姐姐的衣裳有什么错？就是讨要两张花样子，又碍了你什么事？难道你没有讨过花样子？！”
紫衣姑娘一下子红了脸，连梁苑苑也目瞪口呆。一旁的梅英连忙一手拉了少筠一手拉了芷茵，笑道：“淑芬瞧着苑苑大好的日子，她也心痒痒的毛躁了！芷茵妹妹只不要与她拌嘴，走走，咱们不要围着苑苑，叫她一整天的脸红。咱们一边去，和少筠说说这针线活计，可好？”

……

作者有话要说：内帏小姑娘的斗嘴。




、057


贺芷茵正是此届转运使的掌上明珠，而梅英姓王，父亲则是两淮都转运盐使司的王判官，官阶五品。
一群姑娘因为父亲们的缘故，时有往来，其中芷茵与梅英两人尤为相得。或许是因为这个缘故，所以梅英的身份虽然不如芷茵、梁苑苑等人高贵，但也很受众人待见。

梅英把芷茵、少筠拉到一侧，芷茵仍有些气鼓鼓的：“淑芬姐姐真讨厌，平日里说的话都阴阳怪气的。我娘往日都教导我不理会罢了，可今天当着大家的面，又是梁姐姐的喜事，不知道她想说什么！”
芷茵形容十分娇俏，连说话也应了那句诗，自在黄莺恰恰啼。少筠只觉得十分可爱，连忙笑道：“今日小姐们来给梁小姐道喜，也为自己沾点儿喜气，贺小姐又何必不快？何况方才的淑芬小姐并不是想说贺小姐，只是少筠来的不合时宜罢了。”

芷茵抿了抿樱桃小嘴，忽又笑开：“是了，何必不痛快！只是你若不来，我哪儿看到这样精彩的绣工？你叫少筠，让芷茵猜猜……听闻梁夫人有个名号叫‘竹叶子’，因闺名叫少箬，我想……你便是桑家二小姐，我猜得对不对？”
少筠忙笑着行礼：“是！贺小姐，桑少筠有礼了！”
芷茵也以平辈之礼回了少筠：“我爹娘虽然有封诰，可我却什么也没有。我也不喜欢你小姐小姐的叫唤我，我只叫你姐姐，你只叫我妹妹，不好么？”
少筠略略笑开，显得十分含蓄：“既如此，少筠避了人也敢唤你做芷茵妹妹。”，然后又转头向梅英：“这位小姐闺名梅英，可见得了梅的好处了，只不知姓氏……”

梅英一路看着少筠的为人处事，只觉得她落落大方，不输半点气韵，也十分喜欢，只是她素来不喜欢用太多的情绪装点心情，只淡笑行礼：“小姓王，家父是盐使司里头的判官，少筠妹妹可以唤我做梅英姐姐。”
少筠有点惊讶，又忍不住一笑，调侃道：“两位真不像是寻常闺秀，少筠只觉得受宠若惊！”
梅英浅浅一哂：“妹妹受宠若惊么？我反倒觉得你是山中一支梨，独自笑春风呢！里头那些话，没准你是乱风过耳。大约也是，你胸有丘壑，也就无需计较麻雀的几声叽喳了。”
少筠脸红，拉着芷茵道：“芷茵妹妹，梅英姐姐平日里也用这些文雅的话来哄你一句、针砭你一句么？真真叫人爱不是、恨不是！”

芷茵咯咯地笑：“梅英姐么？最一针见血了。我初来的时候，咱们这一群人里头，淑芬常围着我转，但梅英姐就不会。可日子久了，我就知道，淑芬虽然围着转，可她背了人还会说我这个不好那个不好，一幅她最有格调的样子，只有梅英姐开始什么样后来还是什么样。”
梅英听了仍旧淡淡的：“人以群分，世间道理。我在家里看着我爹经济事务，自然知道家里的银子怎么来的，商人灶户又是做什么的。既然知道了，也不必自欺欺人的以为自己高贵。按说我们这群人，转来转去，姐妹来姐妹去，拜的都只是同一个人罢了！”
少筠和芷茵都好奇：“哪一个人？”

梅英忍俊不禁，捂嘴一笑，而后正儿八经的：“方孔兄！”

少筠扑哧一笑：“好诙谐的一张嘴！说的我那一身的铜臭都脱了去！”
芷茵笑着呵少筠的痒痒：“你哪儿铜臭？哪儿？！你只快点儿告诉我你一双手怎么就这么巧，画的这样好看的花样子来！”
少筠不耐痒，笑着躲到梅英身后去：“好姐姐，你快些拦着芷茵妹妹啊！”
梅英笑着拉住芷茵，却对少筠说话：“好姑娘，你只疼疼我俩吧！你那衣裳，不单芷茵眼红，连我心里的馋虫都钻沙似的呢！”
芷茵住了手，少筠喘着气说：“这值什么呢，花样子有的是！”

梅英就势细细看了少筠的衣裳，敛了笑容道：“就怕有了花样子也绣不出这灵动的样子来。看样子，是你自己的手工？这套针，用的越发活泛了。”
少筠摸了摸衣裳，浅笑道：“人家说绣娘是苦恨年年压金线，我倒觉得是消遣。这衣裳是早两年绣出来的，用了这莹亮的丝线，平日里也不敢穿呢。今日来见小姐夫人们，又是梁小姐的大喜日子，才穿了沾沾喜气。两位真喜欢，日后我也可以用锦缎绣了什物，权当成全我不能穿丝织品的遗憾了。”
梅英与芷茵相视一笑，露出小儿女的欣喜，齐声笑道：“真的？！”

看着连梅英也一副小儿女的样子，少筠由衷的开心。她长这样大，除了昔日在青阳哥哥那里也能任性撒娇外，也就今日像个无忧无虑的待嫁少女。可见，老天拿走一样东西，总也会让你同时领悟，你失去什么，又终将得到什么。
几人说话没多久，那边就有丫头仆妇来传话，说是宴席开席了，请诸位夫人小姐入席等等。
招呼声、玩笑声、觥箸声，此起彼伏。少箬十分能干，调教的引客丫头、上菜仆妇、伺候丫头都各司其职、井井有条，使得场面热闹又不凌乱。如此场面，宾至如归，自然而然就有人夸赞少箬：“梁夫人当家，当真大家风范！”

只言片语传到梁苑苑耳里，只觉得扎耳。想当初，自己的亲生母亲又是何等贤惠善良。可如今，送嫁的不是陪着父亲熬过艰苦岁月的糟糠妻，而是不劳而获的继室夫人。往后……自己与这个家便没有什么瓜葛了吧，她哪儿还有娘家可回？星星点点的心事，装点得这一路的红妆既欣喜，又心酸。她装的若无其事，脸上红晕如霞彩，娇美动人，掩饰了心里即将随风而去的不甘与愤恨。
离梁苑苑颇远的少筠与母亲坐在一处，眼睛看着满场的宾客，恬然而笑，心里很为姐姐骄傲。自小一同长大，看着姐姐如何披荆斩棘的走到这一步，深知其中的不容易，今日的一切，是苦尽甘来的丰盛回馈。

一场盛宴，是有关人的各式心情，又是无关人等的种种热闹。

待宴会结束时，李氏在马车里累得靠在少筠身上：“哎哟！也没做什么，就像是跑了十里地似的，腰那处一阵一阵的发胀！”
少筠浅笑：“与夫人太太们交道，还不得长了十个心眼？累坏我娘了！”
李氏好笑：“今日筠儿在梁小姐那处，可认识些什么人物？听闻梁小姐外祖母那边也有一两位公侯小姐呢。”
少筠笑笑：“梁小姐么？那样的家教，自然是一脉相承的。”
李氏沉默，又微微叹了口气。

等少筠走回在竹园路上时，侍菊悄声说道：“今日尽是清漪出了风头，二太太坐在那处，陪张笑脸罢了……小姐，清漪果然高贵些么？”
侍菊语气中有些许的迷惑，叫少筠眉头轻蹙，她想了想，说道：“你这样一个人，又何必觉得不明白？清漪昔日的琴棋书画，竟是用银子堆出来的。今日我在里头，那里面的梅英姐姐说得好，到底是银子才高贵呢。可叹世上这样明白的人太少，所以一面用着银子，一面又自以为高贵，嘲笑那些阿堵物。更有甚者，一面吃着盐商的血肉，一面端着身份架子，轻视盐商三教九流、污了他们的视野。咱们竹园里头一块儿长大的三个人，侍梅最不会办事，但最能坐得住，侍兰最稳重，你虽然跳脱，却开朗爽利，我自然是明白的。难道要嫌弃侍梅、打压的你安静贤淑，才叫高贵难得？总是各人缘法，各安天命。清漪自有清漪的好处，可你，自也有你的好处。”

侍菊没了话，侍兰用肩膀蹭了蹭她，然后又笑着对少筠说：“小姐方才才说她跳脱爽利，正是因为她这脾气，脑筋才转得快，才会想这些有的没的！小姐只不要理她，等她回过神了，自然就明白了，哪里又有什么迷糊的。”
少筠笑着看了两个丫头一眼，也没再说什么。等回到竹园，侍兰又上来说：“小姐，该打发侍菊出去买些丝线了，不然改日芷茵、梅英两位小姐问起来，怎么办呢？”
少筠横了诗兰一眼：“就你机灵！”
侍兰眉毛一扬，隐约一抹自得：“今日可不是赶巧了！”

“那也是两位小姐做人通透的缘故！”，少筠想了想：“我自小在家，那里能见什么人？不外箬姐姐，和青阳哥哥。哥哥家的两位小妹妹也一团孩子气，不十分好打交道。若能得与芷茵梅英两位姐妹相交，真正是我的福气了。”
侍菊侍梅听了又一脸好奇：“是什么人物？连小姐也赞口不绝？”
侍兰笑着将白天的情形一一都说了，侍梅只合掌念佛：“阿尼陀佛！竟有这样善心的小姐！”
侍菊也拍手笑道：“哈！真正是天无绝人之路！小姐，过了明日我就往西街里买丝线！”，可等她高兴透了，又突然垮了一张脸：“可惜了，怎么不早些认识贺小姐？这一下转运使大人都快要卸任了！”

少筠看着侍菊的形容，想起方才侍兰的那一句话，只觉得十分透彻，这丫头实在是反应太快，所以才显得跳脱不稳重的！她笑着摇摇头：“罢了，你们呐，还是想着明日我该穿什么带什么，你们又该穿什么带什么罢了！”

作者有话要说：反正一路写一路设铺垫。这儿这两位姑娘，有点要紧，也给侍菊一笔。




、058

二十八日的康府宴饮盛况空前，少筠那一架百鸟朝凤双面绣玻璃屏风叫不知内情的康老爷非常得意，特地和许多珍贵贺礼摆在一处，任由宾客观赏。出类拔萃的绣工叫满堂的宾客啧啧称叹，只是谁也不知道那架美轮美奂的玻璃屏风实则是闺阁绣，正出自桑氏二小姐之手，只除了一人——万钱万大爷。
万钱自在堂上看到这架屏风，便忍不住上前细看。
这架屏风，一拨一拨的针线，细细密密的循环往复，平针、戗针、滚针、套针……针法花样百出，却针脚细密整齐；用色流淌自然，又光泽莹润柔和。仿佛有迹可循又绝无漏洞，真真以针作画的高超境界！

他素知她胸有丘壑，见识不凡，可他仍然一次次的小瞧了这位姑娘的能耐。万钱忍不住用手按住胸口，仿佛真的能感知到怀中那方丝帕的厚度——那方丝帕，是她第三回戏弄他时落下的与君子语。那时候她在他眼前掉眼泪，连丢了丝帕也还不自觉。等他回到家想起这回事的时候，他才发现这方丝帕仿佛是一缕源源不绝的馨香，横看竖看都耐人寻味。他忘记还回去了，想起来的时候又觉得不好意思还。
大约是为这个原因，万钱能知道少筠实则女红非凡。只是……她竟用自己的闺阁绣恭贺昔日意中人的新婚之喜？万钱巴咂了一下嘴巴，很快知道原因。若非技艺实在高超，堂堂两淮桑氏断不肯将自家绣品拿来送礼；也整整因为如此，可见桑家捉襟见肘的窘况！
万钱摇摇头，搁下心事，回到席间。再回头看那百鸟朝凤屏风时，只觉得远看灿烂非凡，内中却又千针万线，将那素白的薄绢刺得千疮万孔……

女眷席面上的少筠并不知道万钱认出了她的绣工，在这一次的席面上，她重遇了贺芷茵、王梅英两位姐妹，并从两人口中得到了一个重大的消息：当今圣上已经正式下旨准许两淮今年实施折色纳银，这意味着少筠殚精竭虑筹出的万余两银子即将拱手奉给官府老爷。与此同时下达的，还有皇帝的另一道圣旨，为保证折色纳银的顺利实施，两淮巡盐御史立即换人，新的两淮巡盐御史即日上任！
巡盐御史换人？这是否意味着皇帝也知道折色纳银除了不符合太祖之制，还有大有藏掖？如果是，对桑家未必不是一件好事！

少筠瞪了一双好奇的眼睛看着王、贺两人：“巡盐御史？这么说原先的陈大人即刻要启程离开扬州了？”
芷茵有些神秘的凑近了少筠：“对啊！陈伯伯比我爹还要早离开扬州！筠姐姐，你听说了么？新的御史大人可大有来头呢！”
“怎么说？”

“御史大人名讳何文渊，是朝廷里头的新贵。我听我爹爹说，圣上年少的时候受过先帝万贵妃许多苦楚，那时候开始就忠心耿耿护着圣上的护卫里，圣上与老何大人格外亲厚。后来圣上御极，格外宽仁，对老何大人一家更是委以重任。如今这位小何大人才学格外出众，又因为老何大人是武将出身，小何大人也算是文治武功都十分了得的。”
允文允武的何文渊大人？两淮又要添热闹了么？少筠突然心里突突的跳，直觉这一次巡盐御史会有点不同。

素来巡盐御史就是朝廷设置了用来专门监管一方盐政的，太祖时候开始，御史就是清且贵的道臣，巡盐御史自然而然都是些正派君子。可是盐政中间的利益太过巨大，但凡盐政一道的官职，无不是人人觊觎的肥缺，巡盐御史自然也不例外。时移世易，巡盐御史早就不是那么叫人侧目的清