嫣然江山-第79部分

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魏藉冷笑：“本相一再忍耐，老妇步步紧逼，还当本相怕她不成？”
“相爷三思，如今太后就在宗正寺逼迫昭容娘娘，您不可……”
“魏德！”魏藉冷喝。
门外有人应声：“老爷。”
“告诉那些人，该出手了。”
“遵命！”外间声落人杳。
“蔻香。”
“奴婢在。”
“去替本相做一件事。”
“请相爷吩咐。”
“你前往二爷的府第，告诉二爷本相已经有了决定，他须早做准备。”
“……是。”父亲大人，终于决定把另一位魏小姐送入皇宫大院，继承以及分享自己亲生女儿的宠爱了么？
“命外面的人准备车马，本相即刻前往宗正寺。”
这下来，那边又是风云际会雷电交鸣了罢？蔻香稍稍脑补宗正寺大堂内各等盛事，心中无限憧憬。
~
“昭容娘娘，下官奉皇上旨意查办此案，请娘娘体谅。”
宗正寺堂上，薄光力避胥远林的谦让，偏坐在侧，传人上堂。
魏昭容身披囚服，昂首直立堂中，盯着她身上的三品御诏服制，两道视线幽森森直若地狱沉魂，恶声道：“你这贱人竟然爬到了这个位子？本宫就知道你这贱人肖想着做皇上的妃嫔，你和你的姐姐一样，面上装得三贞九烈，骨子里全都是下贱东西！”
薄光面无喜怒，道：“下官本来还担心囹圄之灾会消磨了娘娘的精神，如今看来，娘娘一如往昔的好活力，可喜可贺。”
魏昭容满眶怨毒：“你这贱人是在讥讽本宫身陷牢狱么？本宫再如何落魄，也轮不到你这个罪臣死囚之女来嘲笑！”
薄光叹息：“下官本不敢嘲笑娘娘，可娘娘继续下去的话，便说不准了。”
“你敢！”
“下官奉旨行事，有何不敢？”
“凭你这个贱人也敢拿皇上来压本宫，皇上呢？皇上在哪里？皇上——”
魏昭容目色凌乱，脚步奔移，被其身后两名狱役妇人上前左右限住，登时大骂：“你们这些臭奴才放开本宫？凭你们也敢随易触碰本宫，本宫灭你们满门！”
“太后娘娘驾到——”
一声高喝，与魏昭容嘶厉的尖叫声同时落地。
满堂恭迎中，慎太后凤仪驾临，一双精厉双眸睨扫全场，道：“宗正寺的大堂这般乱无秩序，是在做什么？”
胥远林拱手报道：“启禀太后，微臣正与薄御诏请昭容娘娘……”
“请？”慎太后扬声，“我大燕皇朝什么时候有了宗正寺卿传嫌犯过堂审讯还需‘请’字的规矩？是宗正寺新立的律法？”
“……微臣失言。”胥远林垂首。
慎太后慢抬青舄，直抵案前，凝觑着特地未准起身之一的发顶，道：“哀家听说此次的主审是薄御诏。”
薄光低伏螓首：“禀太后，微臣奉皇上旨意从旁协查，难当主审重任。”
慎太后声若凿冰：“协查也罢，主审也罢，不过是个说法。如今内外皆知主管此案的人是你，方才魏昭容咆哮公堂，你为何纵容不理？”
“微臣失职，请太后恕罪。”
“你失职得可不止这一处，这件案子人证物证无可辩驳，你却因自己的行事疏漏致使谣言四起，前朝动荡，实属无用。坐堂不稳，理案不明，是皇上和哀家高估了你。”
如此不留余地的叱责，以往就算在私下时也不曾有过呢。纵然不无准备，薄光犹是恍惚了片刻，缓声道：“微臣无能，不能解太后、皇上之忧，深以为愧。”
“你以为眼下的情势是你这三言两语便能避得开么？皇上和哀家对你寄予厚望，你辜负在前，懒惰在后，这三品女官的俸禄是领到头了罢？”
来自头顶上方的眸线、声线，锥骨刺髓，字落千钧。薄光收心敛气，道：“太后息怒，纵算太后恼微臣无能惰职，也请太后保重凤体。魏昭容一案还须仰赖太后拨云见日，水落石出。”
“拨云见日，水落日出？”身后有两名宫只抬上一把紫檀圈椅，慎太后端然落座，仪态威冷，“此案自始至今毫无暧昧不明模棱两可之处，证人证物一应俱全，你若是为了稳重起见，只管将春禧殿内的宫人一一提来审问即可，其它诸事无不是画蛇添足，舍本逐末。”
薄光呐呐道：“审讯春禧殿宫人，势必严刑拷问，微臣生性软弱，看不得那种场面。”
“你——”你看不得那种场面，哀家要你何用？慎太后怒其不争，“你倒是慈悲为怀，难道还要拉整个大燕作陪？你自问接手恁久，有何建树？无非徒惹许多周折耽搁进程，还险些丧了自己这条性命，哀家着实不知是该怜你还是该恼你。魏昭容私藏凤袍，罪无可恕，若因你的妇人之……”
“本宫没有私藏凤袍，何来罪无可恕？”被按跪在地的魏昭容丕地厉叱。
“你住口。”慎太后抬眸冷眙，“哀家何时准你说话？”
后者讥笑：“本宫想说就说，为何还等你允准？”
慎太后眯眸：“来人，先给哀家掌嘴！”
“你……”“敢”字还在喉内，一记耳光劈头抡下。
掌掴昭容的嬷嬷施礼：“昭容娘娘莫怪，老奴奉命打得不是昭容，而是顶撞太后的失礼之徒。”
“你打我？你敢打本宫！”众目睽睽下遭受这等羞辱，魏昭容形色俱厉，“你等着　，你等着……”
她的等着，无非是等自己无所不能的父亲。
其父的确没有令爱女等待太久。
“臣魏藉恭请太后安康。”魏相伏身堂下，高音长嗓直达正堂。
若说这位人物尚在诸人揣测之内，紧随其后的一声唱喝却是振聋发聩，省人精神——
“皇上驾到——”
诚如蔻香所向往，宗正寺内热闹纷呈。
　　
十一章
皇上驾到。
兆惠帝走进堂内，先向母后施礼，后向堂内上下扫过一遭，笑道：“人到的真是齐全，朕也来凑个热闹，该平身的都平身罢，赐魏相座。”
在听闻兆惠帝降临的那刻，魏昭容已哭得宛如海棠沐雨，此时介自是再也无法抑制：“皇上，臣妾……好想皇上……”
“魏昭容。”兆惠帝徐徐迈到昔日爱妃跟前，“朕听说你前些日子误食毒物，身子可好完全了？”
魏昭容伸手抓住天子一角袍裳，泣不成声：“多谢皇上关怀……臣妾……想皇上……”
“朕也想魏昭容。今日你须好生配合，如实陈情，方可早日了结这桩公案。”
“皇上……”不救臣妾么？
兆惠帝翩然转身，丝质的袍裳如水般滑出魏昭容虚弱的指缝，不沾一丝灰尘地回到太后面前，道：“母后，这件案子拖得也够久了，还是尽快开始罢。”
慎太后莞尔：“皇帝既然发话，当然要开始，只是……”
兆惠帝低首，瞥向犹跪地未起的人，道：“薄御诏，还不快些开始？”
薄光立起：“是。”
慎太后蹙眉：“皇帝……”
“母后与朕一道坐在这边可好？”兆惠帝引袖相邀，堂侧两张雕龙盘凤的靠背方椅虚席相待。
慎太后眉宇间一丝阴霾浮现。
身后的宝怜出手搀扶，道：“太后，您小心脚下。”
直至太后坐下，兆惠帝方道：“薄御诏，胥寺卿，朕今日过来，为得看看你们侦查多日的成果。此案拖得过久，导致后宫人心失稳，前朝亦躁动不安，朕身处其间难得安乐，今日你们须使这件事情有个了断，也不枉朕特意赶来。”
薄光、胥远林揖首：“微臣竭尽所能，不负圣意。”
“真若如此，朕甚欣慰。”兆惠帝甩衣落座。
薄光与胥远林各自归回原位。
“皇帝。”慎太后淡淡开口，“就在刚才，哀家才因薄御诏办事不力申斥了她。事到如今，你还认为她适宜继续过问此案么？”
面对皇帝，太后多是适可而上，少见强硬面孔。反之，皇帝对太后也是尊奉有加，少有违背拂逆。适才，当着诸人之面，皇帝几番有意无意阻截太后话声，令她颜面受损，虽然极尽忍耐，仍然不能忍气吞声。
兆惠帝恭声道：“母后，在朕看来，薄御诏接旨之后，核查物证，问讯人证，无不是体察入微，严谨周致，不知是在哪里疏失，引母后大怒至斯？”
“薄御诏接手前，此案已然日趋明朗，人证、物证皆经核查，全无必要从头过问。如今前朝纷纷，百姓间亦发猜测，全因这番延宕误事。今日身朝堂上群臣浮动众口喧哗，难道皇帝不为所动？”
兆惠帝颔首：“今日朝堂上朕的确接到了几位大臣的联名奏疏，有为魏昭容鸣冤者，也有截然相反者，致使湘北秋粮储藏的议题遭遇搁置，朕甚恼之。”
慎太后面色沉痛：“这足见薄御诏志大才疏，贻政误事。”
“这……”兆惠帝沉吟，“前朝众口纷纷并非今日一日，在朕回都前，群臣为此案所发争执已然甚嚣尘上，以致母后病发。如今朝堂之争不过是余波未净，当与薄御诏无关。母后病愈未久，许是一时尚未记起前情？”
慎太后凝颜含笑：“看来皇帝认为哀家是老糊涂了？”
“母后误会。”兆惠帝浅笑，“朕也曾病过，深知大病初愈之后，病前诸况皆模糊难忆，甚至不乏张冠李戴的时候。母后与朕俱想朝堂、后宫早日恢复安宁，何不静待薄御诏抽丝剥厘清真相？”
慎太后淡声道：“皇帝这么说，哀家便放心了，望薄御诏掂得轻个中轻重，勿枉勿纵，还真相于天下。”
薄光立身拱手施礼：“微臣遵命。”
“行了，开始罢。”兆惠帝挥手道。
胥元林与薄光递个眼角，轻拍惊堂木，喝道：“传证人上堂！”
~
证人麦氏上堂，无非老话重述。与以往不同的，是春禧殿的宫人亦一一上堂。这些人在司正司的牢内沉沦至今，早在太后授意下受过各式刑罚，一个个惶怖战栗如惊弓之鸟，跪地不及片刻，便自行招认。
“你们这些贱蹄子！本宫待你们不薄，你们竟敢在这时候咬本宫一口，是受了谁的指使来造这样的谣，本宫杀了你们！”魏昭容首次与自己的宫人同堂受讯，自也是第一次听闻这番佐证指控，自是气急败坏，破口骂道。
薄光起劝：“魏昭容，皇上和太后皆在堂上，请自重。”
“你这贱人休多……”
“大胆！”薄光杏眸怒瞠，厉叱，“大胆魏昭容，本官承天子圣旨，代表得是天子的威仪，你几番辱骂，欲置天威于何地？”
如此威慑，令魏昭容倏然记起宁正宫偏殿种种，骇然一震。
坐在堂侧的魏藉挑眉，才要扬嗓，天子目光悠悠送来，随即消声。
“魏昭容，人证物证面前，你可认罪？”薄光再问。
“本宫不认！”魏昭容挺颈，“欲加之罪，何患无词？人证、物证俱是无中生有，本宫宁死于你们的流水刑具，也绝不认罪！”
薄光摇首：“娘娘是千金之躯，纵然不认，下官也不敢加刑于娘娘。但，娘娘若不能力证自己无罪，无论娘娘认与不认，下官也可根据大燕律法予以判决。”
魏昭容冷笑：“本宫如何力证？是你们将罪名强加于本宫，所谓人证，除却得人指使成意诬陷，便是酷刑之下屈打成招；所谓物证，更是不知从哪里搜罗得来，不足为凭。本宫闭门深宫，祸从天降，为自己从不曾存在过的罪名坐了恁久冤狱已是无辜，还要为自己搜证不成？皇上既然委你为主审，你就该秉公执法，为本宫洗清冤屈！”
如此条理分明的反斥，想来这段时日潜心接受了其父的密集熏陶呢。薄光正颜：“倘若娘娘当真无罪，下官自然不敢冤屈。然娘娘一径喊冤，本宫也经多方查访，却始终未获实证，按大燕律，娘娘委实说不上无辜。”
魏昭容娇叱：“你自是见不到实证，你与本宫素有私怨，岂肯放过这个挟私报复的机会？”
“娘娘若认为下官不适合查审此案，尽可……”
“薄御诏温柔慈悲，聪慧明透，是而朕委任她查审此案。”兆惠帝吐语徐缓，“魏昭容不相信薄御诏，也该相信朕的眼光。”
魏昭容泪飞如雨，哀声道：“皇上！”
兆惠帝挥袖：“薄御诏，继续。”
“遵旨。”郎心如铁，其若奈何？魏昭容固然死不足惜，但一个一心爱幕着丈夫的女子，落入如斯境地，亲历丈夫的无动于衷，何尝不是情何以堪？
薄光垂睑，复抬眸，道：“昭容娘娘……”
“皇上，太后。”魏藉起身，一一敛袖为礼，“微臣斗胆，想为昭容娘娘说一句话。”
慎太后眼尾淡瞥：“魏相身为至亲，不是该避嫌的么？”
魏藉浅哂：“微臣身为昭容至亲，当该避嫌。薄御诏与昭容娘娘素有积怨，也该回避。皇上相信薄御诏人品高洁，也请相信微臣公正无私。”
“魏相此话不无道理，至于宜不宜说话……”慎太后笑对天子，“皇帝，薄御诏既是今日主审，不妨交由她来做主如何？”
　　
十二章
唉，如今的太后，对她当真是深恶痛绝了罢？薄光心发悠长叹息。
“薄御诏怎么说？”兆惠帝问来。
她揖首，道：“魏相今日出席本堂的身份，是以昭容娘娘之父而非当朝宰相，既如此，为女辩护也在情理之中，微臣愿意聆听。”
薄家女儿危坐当堂，自己的女儿苦跪堂下。此一幕对魏相来说，不啻心如刀割，更有怒恨交加，但既是朝堂巨擘，自做得到心有惊雷面若平湖，语速徐徐道：“胥大人，薄御诏，昭容娘娘的罪名，一切皆源自麦氏宫人的一面之词。诸人皆知此宫人来自淑妃娘娘的宁正宫，但令人纳罕得是，为何由始至今淑妃娘娘从未临堂？作为此宫人的主子，淑妃娘娘或可为麦氏宫人的人品一证。”
“下官不必多说，魏相想必也晓得淑妃娘娘一向体弱性柔，最是见不得这等严刑问讯的刚硬之事。就因麦氏出自宁正宫，自打事发之时起，淑妃娘娘即心怀郁结，耿耿难消，后魏夫人进宫探望，娘娘越发郁郁终日，直至积郁成疾。魏相倘若坚持请淑妃娘娘到堂，只须娘娘肯允，下官亦无异议。有太后与皇上在此，想必淑妃娘娘也敢畅所欲言，将所知所受一一道来，届时说不得还须请尊夫人到堂为证。”
身为外命妇人，魏夫人对高居妃位的淑妃娘娘口出恫吓，若陈于此堂，乃大不敬之罪，轻则斩首其人，重则祸及满门……她很想知道，这位相爷可肯为了爱女一人搭上举家老小的性命？
魏藉沉声：“薄御诏此话，可是在暗指本相的夫人对淑妃娘娘语出不敬么？”
“魏相此话从何而来？”她煞是困惑，“尊夫人当日进宫，难道不是为了昭容娘娘向淑妃娘娘求情？而淑妃娘娘无力施救，故而愧疚难当以致身染急恙？下官几日前探望过淑妃娘娘，娘娘虽不曾明言，可只字片语间，下官猜了个大概。如魏相心有持疑，不妨奏请太后、皇上，准淑妃娘娘与魏夫人到场，将经过原委从头叙说如何？”
慎太后目芒掠动，启齿道：“哀家也想听听魏夫人对淑妃说了什么，既然魏相有心，就请淑妃和魏夫人过来罢，趁这个机会开诚布公，也省得一些爱造口业的小人擅自揣测，为你们君臣之间的和气添堵。”
兆惠帝淡哂：“如果母后和魏相赞成，朕也没有理由反对。”
慎太后一怔：皇帝这是……在给魏藉留有余地么？
皇帝喜欢薄光，薄光的存在对魏氏来说无异于眼中钉肉中刺，将审讯魏昭容的大权交予薄光，难道不是为了打压魏氏，为薄光创造立威上位的机缘？若然如此，又为何在这关头给魏氏反悔空隙？突然间，慎太后有感自己看不透这个从小养到大的儿子。
魏藉起立，多方揖礼：“太后，皇上，请恕罪，方才老臣失态。此乃宗正寺大堂，是审理皇族内务的地方，老臣一时糊涂，因私忘公，着实不该，也请胥大人与薄御诏原谅，勿误了讯案进程才好。”
“……嗯？”魏昭容煞是不解。明明说好今日必然设法使淑妃贱人上堂，父女两人左右夹击，将唆使手下奴才诬陷皇妃的罪名落其头上，便得完全脱身，此刻父亲突然出尔反尔为了哪般？
“魏相深明大义，下官钦佩之至。”胥远林拱手，向薄光颔首，“薄御诏，案情不容延宕，请。